Луна для двоих

Глава 13

Элика пристально смотрела на меня, наклонив голову вбок и опираясь ладонями на рабочий стол. Принюхалась. Вздохнула.

– Ты ужасно выглядишь, – прокомментировала после долгого молчания.

– Спасибо. Ты тоже, – отозвалась, не обращая на неё внимания и продолжая смешивать ингредиенты для нового варианта препарата.

Мы решили вывести нечто, повышающее иммунитет и ускоряющее регенерацию оборотней. Такое можно использовать и для наших подопытных, когда сами себе случайно вредят, и для обычных – разве плохо? К тому же мне нужно было хоть на что-то отвлечься.

Звонкий смех кошки разнёсся по кабинету.

– Язва, – хмыкнула она. – Но вообще я серьёзно. Сколько времени ты уже не спала? Неделю?

– Не твоё дело.

– Если бы… Ещё немного и упадёшь тут без сил. А кому тогда всем этим заниматься?

– Не преувеличивай собственную значимость.

– Эррин… А знаешь…

– Ну? Можно не тянуть резину? – стоит ли удивляться, что последние дни я была на взводе.

Этот чёртов волк вымотал мне все нервы. Снился постоянно, стоило только прикрыть глаза на мгновение. В итоге я боролась со сном, как могла. Но уже боялась совершить ошибку из-за недосыпа.

Снотворное тоже не помогло. Вколов себе небольшую дозу, я вновь окунулась в свой кошмар, ставший ещё ужаснее оттого, что никак не могла из него выбраться. И можно сколько угодно рычать на Элику, но в глубине души я понимала, что сейчас в ней говорит забота обо мне. Было у нас ещё что-то общее кроме моей крови и желания помогать бывшим подопытным…

Ну как бывшим… Именно на них я экспериментировала с новыми препаратами… Разумеется, с теми, что не могли быть опасными или причинить серьёзный вред.

Как правило, я выбирала кого-то из сильных самцов, запертых в клетках, или идущих на поправку – в палатах. Мнение последних, конечно, учитывалось. За первых принимала решение я, ведь ответить они не могли. Иногда я задумывалась над тем, что возможно поступаю с ними так же, как и другие прежде. С той только разницей, что все мои лекарства должны были их вылечить или сделать сильнее. Иногда получалось блестяще. Иногда вовсе не было никакого результата. Реже – проявлялись побочки, которые мы потом устраняли.

Но совсем без испытаний не выяснить, что им подойдёт. Единственное, в чём я могла поклясться (хотя верю разве что в дьявола, обосновавшегося в стае чёрных – иначе не объяснить их поступки и желание подчинить всех вокруг) – это что мои препараты не поставят их жизнь под угрозу и не ухудшат состояние. А возникающую порой сыпь, зуд, раздражение на коже и прочие неприятности можно и потерпеть. Для них же стараюсь.

Из раздумий меня вырвал голос Элики, которая явно на что-то намекала:

– Тот… парень… тоже не спит.

Мой мозг отказывался соображать трезво.

– Какой парень?

– С которым ты возишься. Точнее возилась.

Я едва не уронила пробирку. Ещё не хватало сотворить тут химический взрыв. Сама не знаю, почему была удивлена так сильно этой новости. Может, потому что мне всё чаще казалось, что он меня чувствует? Не хотела в это верить. Твердила себе, что это невозможно. Волчья метка на мне свидетельствовала только в подтверждение этих мыслей. Да и в противном случае зверь Нира не стал бы со мной церемониться – не получая то, что хочет, заставил бы. Тем более у него сотни раз была такая возможность. Но он ею не пользовался. Значит, не может быть большего кроме инстинктов и привыкания.

– Вы его проверили? Его что-то беспокоит?

После всего случившегося, я старалась гнать от себя не только сон, но и беспокойство о Нире. Любую мою эмоцию в свой адрес он воспринимает, как шаг к нему. Поэтому пыталась убедить себя перестать о нём думать. Только вот попробуй перестань, когда интуиция вопила, что только он справится с истинным в мучительных снах. А самка внутри меня разве что не грызла, требуя идти к нему.

Снова думает, что умнее меня. Ну уж нет.

– Ага, проверишь его. Рычит и скалится. Внешне всё в порядке. Еду принимает. Бойню не устраивает. Просто не спит. Стоит возле решётки и смотрит. И днём, и ночью. Странно, что ты не знаешь, это же твой проте…

– Я поняла. Как второй?

Брата я тоже давно не видела. Пора было уже зайти, но так не хотелось пугать его своим видом. Он же будет переживать, что со мной что-то не в порядке. К моему удивлению, от вопроса на щеках Элики расцвёл румянец.

– Нормально.

– Нормально – это не ответ. Как он?

– Ну что ты хочешь услышать? В порядке. Во всяком случае не хуже. Как всегда. Только…

– Мне сегодня из тебя всё калёными клещами вытаскивать?

– Возможно, он стал более… осознанным.

– В чём это выражается?

Кошка отвернулась от меня, облокотившись на стол своими вторыми «девяносто» и разглядывая маникюр, а потом задумчиво проговорила:

–Он стал смотреть иначе… Слушать по-другому… И… мне кажется, я ему нравлюсь.

Я хмыкнула. На это и был расчёт, хотя Элику не посвящала в свои планы. Зато она отреагировала молниеносно, подозрительно обернувшись:

– Что это значит?

– Что я в очередной раз убедилась, что не зря доверила его тебе. Да. Я бываю мерзкой. Но поверь, искренне рада, что тебе удаётся ему помочь.

– Не станешь ревновать его ко мне?

– Не стану.

– И сама к нему не станешь ходить?

Ага, видимо мало того, чтобы я не ревновала, ко мне не ревновать сложнее. Но и признаваться ей, что он мне брат, не буду. Хотя и доверяла Элике, очень, такой секрет с ней делить не была готова.

Да и отчитываться, куда я там буду ходить, а куда нет, в мои планы не входило. Она мне нравилась. Был в ней стержень, внутренняя сила, способная противостоять трудностям. Наверное, пока она – единственная, кто мог меня терпеть настолько, что мы были почти подругами. Значит, мне можно было иногда приподнимать свою маску, позволяя себе дразнить её или ехидничать.

– И не надейся, – усмехнулась я, – как раз сегодня хочу заглянуть к нему.

На её лице отразилось недовольство. И надулась сразу, на краткое время заставляя меня забыть о своих проблемах. Всё же мою теплоту к ней было бы глупо отрицать. Она меня веселила. Иногда бесила. Но главное – это всё позволяло проявлять мне эмоции, ощущать их и делиться с кем-то.

– Я уже говорила, что ты стерва? – закусила губу Элика, и я устало улыбнулась:

– Постоянно.

– Хочешь, сходим вместе? Я как раз собиралась к Энниру…

– Идём, – легко согласилась я.

Давно уже сама хотела посмотреть, как он на неё реагирует. Вот только спустившись в отсек для полузверей, застрявших в полутрансформации, от себя совсем не ожидала, что начну испытывать нечто, отдалённо похожее на волнение, из-за встречи с Ниром. Нужно было пройти мимо его клетки. И удержать лицо.

Я почуяла его издалека. Потом краем глаза заметила его ждущий взгляд и напряжённую позу у решётки. Сердце дрогнуло. Захотелось немедленно подойти ближе.

Странное желание.

– Так и стоит вот всё время, – шепнула Элика мне на ухо.

Но я почти безразлично отвернулась в другую сторону, не позволяя себе смотреть на него, а ему думать, что мне не всё равно. Хватит. Я уже совершила ошибку. И дальше играть с ним, давая ложную надежду на что-то, не стану. Нет и не может быть у нас ничего. Никогда.

Я спиной (и немного ягодицами) чувствовала его внимательный, пронизывающий взгляд. Но не обернулась. И была собою довольна. Хотя в груди стало холодно и неуютно, не сдалась.

Продолжая смотреть только вперёд, завернула за угол, и Нир не начал рычать, крушить всё, как делал нередко прежде. Звать меня тоже не стал (может потому, что я его обидела, сказав, что раз не умеет говорить нормально, то лучше бы вообще никак не называл?). Он упрямо продолжал стоять на своём месте и ждать.

Чего? Ну чего он ждёт?

На мгновение промелькнула мысль подойти и как раньше погладить его по щеке. Это же такая малость. Я часто так делала. Что в этом плохого? А потом вновь перед глазами вспыхнула картинка, как он рвётся через запертую дверь ко мне, закидывает на плечо и уносит, чтобы посадить себе на колени… Вот к чему всё привело.

Встряхнула головой, окончательно отгораживаясь от этих мыслей и постаралась выглядеть не такой уставшей и злой, как была последние дни.

Зато Эннир, стоило нам приблизиться, кинулся к двери, едва ли не виляя хвостом (был бы он у него, то вилял бы), и я сразу поняла, что приняла верное решение. Он быстро переводил взгляд с меня на Элику, потом обратно, и его лицо светилось от радости. Кошка даже смутилась от его такого открытого проявления симпатии.

Когда вошли в его камеру, он в мгновение ока схватил меня, обнимая (давно уже не виделись, соскучился наверное ужасно, как и я), и за моей спиной протянул руку и погладил Элику по щеке. Может, они думали, что я не замечу, но я заметила, хотя и не подала виду. Потому что не собиралась их искусственно подталкивать друг к другу – только не мешать, если всё сложится правильно…

Вот кому я вру? Разве не на это надеялась, отправляя её заботиться о нём, предлагая ей эксперимент и позволяя стереть границу между нашими видами? Иногда так сильно заигрывалась, что сама начинала верить в свою ложь. Нет. Именно я подтолкнула этих двоих к сближению. Но ни за что в этом им не признаюсь. И не жалею.

Энниру кроме меня была нужна живая душа для общения. Элика после разрыва с Эрнардом наконец переставала бояться, что её вышвырнут, и чувствовала себя увереннее. Всем на пользу.

Отстранившись, заглянула в голубые глаза брата. Всё верно, его взгляд стал более осознанным, а он сам более эмоциональным. Если так пойдёт дальше, то очень скоро хотя бы брата отсюда я вытащу. Жаль, что мои планы забрать его домой провалились. Но может оно и к лучшему. Здесь безопаснее. И здесь его шанс на спасение…

– Я зайду позже, – Элика бросила на нас задумчивый взгляд, словно пыталась разгадать, что нас связывает. Эннир впервые при ней позволил себе проявить ко мне чувства, и кажется, это дало ей пищу для размышлений.

Она не была глупой. И даже без моих признаний могла догадаться примерно, что к чему. Пусть. С Ниром она тоже видела мою связь, очень похожую на эту. Поди определи, кто из них мне родной по крови, а кто привязанный экспериментами. И даже если она поймёт, я смогу угрозами или сладкими обещаниями контролировать её. Да. Вот такая я сука.

– Прости, что давно не заходила, мой хороший. Как ты? – прошептала брату, когда остались одни.

Он что-то там мурлыкнул и снова обнял меня. А потом усадил на постель и, как всегда, положил свою голову мне на колени. Машинально начала перебирать его волосы.

Чувствовать себя нужной было приятно. Но ещё приятнее было дарить то же ощущение кому-то. Пусть я без него выжила бы более вероятно, чем он без меня, но именно мне он был необходим, чтобы сохранять и дальше смысл жизни и её ориентир.

– Эннир, я очень стараюсь всё исправить… но у меня не выходит… – призналась, спустя немного времени. – Всё слишком медленно. И теперь забрать тебя не получится. Так и знала, что за мной следят. И наверняка снова захотят тебя забрать… но этого не случится, слышишь? Ни за что не позволю тебе больше это пережить. Какой бы не была цена. И вытащу тебя. У меня уже есть план. Он сработает. Вот увидишь.

Он потёрся щекой о мою коленку.

Нужно отметить, что братишка был гораздо менее человечным, чем Нир. Мне даже казалось, что иногда он лишь на уровне эмоций понимает, что я говорю, а вот речь далеко не всегда и не всю.

– Иди сюда, – наклонилась и обняла его за шею. – Всё будет хорошо. Обязательно.

Эннир младше меня. И я привыкла его защищать. И буду это делать чего бы мне не стоило.

Но одно дело помогать ему, поддерживать, а другое – рассказывать о своих проблемах. Поэтому постаралась уйти быстрее, чем меня кто-то здесь увидит, и до того, как от усталости последних дней начнут подкашиваться ноги. Не хотела, чтобы он видел мою слабость.

Самой же всё-таки пришлось попытаться поспать. Иначе очень скоро я сойду с ума. И стоило коснуться головой подушки, как тут же отключилась.

А уже через мгновение ощутила себя стоящей в тёмном, холодном помещении. Справа раздался шорох, и я скорее почувствовала, чем увидела свою пару. Инстинктивно обернулась к нему и потянулась ближе. Он был горячим. Я ещё помнила его обжигающие прикосновения. Точнее, в обычной жизни старалась забыть, а здесь – во сне – снова казалось, что так и было правильно.

Его шершавая ладонь скользнула по моей щеке, и я неосознанно потёрлась об неё. Да, я боялась его (в чём ни за что не признаюсь никому), ненавидела (что казалось очевидным для нас обоих) в жизни, но здесь… Это всего лишь сон… Можно позволить себе всего немного расслабиться и перестать мучиться от того, что он не рядом.

Метка звала меня почти постоянно. Настолько часто, что я уже привыкла к этой тоскливой нотке внутри. Смирилась, что это не исправить. Не со мной. И просто жила дальше, концентрируясь на чём-то другом. Но сейчас хотелось вновь ощутить то же чувство, что и тогда, когда мне казалось, что он защитит, что приласкает и не будет пугать так сильно…

Только вдруг его рука пробралась мне на затылок и больно сжала волосы. Я не удержала вскрик, а он резко дёрнул мою голову на себя и впился зубами в место, где прежде была видна метка. Сработал инстинкт самосохранения, и от этого я перешла в полутрансформацию, зарычав на него.

Только волка этим было не испугать. Он сжал зубы сильнее. И сейчас делал это не в порыве страсти, как тогда, невольно причиняя мне боль, смешанную с наслаждением, а намеренно – холодно и расчётливо, наказывая или указывая мне место. У его ног. Которое я отказывалась принимать.

Я попыталась вырваться. Не вышло. Тогда впилась своими когтями в его грудь, стараясь вонзить их как можно глубже. От этого его укус стал больнее.

На моих глазах выступили слёзы бессилия. Наваждение слетело. Он – не тот, кто будет защищать. Он делал всё это лишь по приказу альфы. Он никогда сам не желал меня. А если и желал, то только чтобы самому владеть единолично – но не мной, а тем, что есть внутри меня. Захотелось вновь убить его. Вырвать его сердце…

И вдруг он отпустил меня и ударил по лицу наотмашь. От неожиданности я упала на пол.

– Ты всегда должна быть там, – исказила его лицо мерзкая ухмылка. – Запомни, сладкая…

Я попыталась отодвинуться, отползти, проснуться. Но ничего не выходило. Ноги и руки налились свинцом. Страх сжимал в тиски, не давая вздохнуть. А он пнул меня так, что оказалась на животе, и начал давить ботинком сверху на спину до тех пор, пока не послышался хруст…

Проснулась от громкого крика. И когда пришла в себя, он ещё долго звенел в моих ушах.

Попыталась встать с постели, но тело не слушалось. Мне снова было так ужасно холодно. Изнутри. Там, где не согреет одеяло. Эти чёрные твари явно придумали способ воздействовать на меня… Как они это делали? Неужели закончили то, что начинала я? Но это невозможно без моей крови…

Самка внутри меня забилась в дальний угол и дрожала там, пытаясь отыскать во мне хоть кроху уверенности. Но её не было. Мысли путались. Сидеть было трудно. Но ложиться было страшно. Даже пальцы на руках было сложно сжать. Позвать на помощь… А кого? Кто может справиться с тем, с чем я не могу? Кажется, я сойду с ума или умру от недосыпа и нервов…

И тут вспомнила, как тепло и спокойно было в той палате…

Тут же вспыхнула ярость. Что за низкая слабость – постоянно искать опору в кому-то?! То в истинном, который только рад предать и причинить боль. То теперь вот в том, кого сама должна защищать… И всё же моему уставшему мозгу идея идти к Ниру показалась более привлекательной, чем умереть в одиночестве, отказываясь просить о помощи.

Я обязательно разберусь потом, почему всё так. Обязательно поговорю со своим чокнутым истинным и заставлю его отстать. Я снова буду сильной и холодной.

Только не сейчас.

Запахнувшись в кардиган поверх пижамы, тихонько прошла вниз к камерам. Я понимала, что наверное сейчас придётся извиняться. Что он наверняка злится и потребует от меня признать, что поступила с ним некрасиво. Может даже он потребует, чтобы я уступила ему в чём-то… Но звук ломающегося моего позвоночника и последующего собственного крика продолжал звенеть в ушах. А мне просто необходимо было выжить. Чтобы отомстить им всем.

Издали я увидела, что Нир стоит на прежнем месте. Сжала зубы от унижения и подошла ближе. Настолько, что чтобы смотреть ему в глаза, пришлось немного запрокидывать голову. Настолько, что он мог коснуться меня сквозь решётку. Вцепиться в волосы или в шею… И чтобы не дать ему поводов ещё больше, я начала первой:

– Я в прошлый раз наговорила многого…

Нир вдруг протянул руку и погладил меня по щеке. Совсем как другой вот недавно. И я невольно сжалась от воспоминаний, слишком уж свежими они были. Но столкнувшись с ним взглядом, не поверила глазам: ни торжества, что я вернулась после всего, ни иронии, ни насмешки. От его понимающего вида у меня задрожали губы. И он погладил их осторожно, чтобы не задеть когтями.

Неприятно было, что он снова видит во мне ту, кому нужна его помощь… И что завтра наверняка снова решит, что имеет на меня права. Или уже сегодня захочет их предъявить. Но я так ужасно устала… Я просто хотела поспать без кошмаров и боли от метки хоть пару минут. Поэтому открыла дверь и шагнула внутрь, готовая к чему угодно.

Но не к тому, что произошло.