Лорд блуждающих земель (СИ)

Глава 23

— Срочно к ним! — приказал я, и наш внедорожник заложил очень резкий вираж, едва не перевернувшись. — Пусть маги готовятся! — крикнул я Богатырёву, который с трудом смог удержаться.

— К чему? — пробасил тот с напряжённой улыбкой.

— Как всегда, Алексей, — проговорил я. — Ко всему!

Но как оказалось, даже мои лучшие маги могут подготовиться далеко не ко всему. Когда мы выехали на небольшое, расчищенное от деревьев место, то сразу увидели перевёрнутый внедорожник. Складывалось впечатление, что его изрядно изжевали, но затем просто выплюнули, потому что не понравился на вкус.

А вот чуть дальше стояла группа наших людей. Точнее, не стояла, а пыталась отбиться сразу от трёх монстров, которые наступали на них с трёх сторон. Выглядели они, как скорпионы, только вот размерами были примерно с небольшого слона.

Мы спешно вышли из машины.

— Плохо дело, — проговорил Богатырёв, вылезая из остановившегося автомобиля. — Этим вообще всё равно на оружие.

— Сталкивались уже? — спросил я и поймал на себе взгляд старшины, который подразумевал, что от меня не должно было бы прозвучать такого вопроса. — Видимо, да, — подытожил я.

— А вы не помните, да? — поинтересовался у меня Алексей, глядя в глаза. — А ну, да, вы же тогда пили с самого утра. Одним словом, этих ничем не прошибить. Мы в тот раз-то ели удрали от них. Тоже внедорожник потеряли.

— Найдётся меч? — спросил я, решив, что от кортика пользы будет немного.

Через несколько секунд Богатырёв протянул мне меч. Причём тот самый, которым я распорол змею, бегая в поисках противоядия.

— Если хотите, можете забирать себе, — проговорил старшина боевых магов. — Его сказали подарить вам. Но я думал, что без надобности, а оно вот как…

Сам он вооружился длинным мечом и лёгким коротким клинком. К этому моменту к нам подтянулись и боевые маги со второй машины. Мы же не спешили выходить наружу.

А я понимал, чем так опасны монстры, которые окружили наших охотников. Кроме отменной шкуры, а точнее хитинового экзоскелета, не поддававшегося обычному оружию, твари обладали отменной реакцией и очень высокой скоростью.

В этом я смог убедиться в тот самый момент, когда одна из трёх тварей заметила нас, и в мгновение ока преодолела расстояние в пару сотен метров, которое нас разделяло. Причём мы находились на холме, но урку было всё равно.

Маги бросились врассыпную, чтобы не стать лёгкой добычей, а затем окружить монстра. А я едва успел укрыться во внедорожнике. И тут же лобовое стекло насквозь прошил скорпионий хвост, с которого совершенно точно капал яд.

Я ударил по этому самому хвосту несколько раз мечом, но только высек искры и затупил клинок, а вот твари было совершенно всё равно.

— У тебя же есть слабое место, — увернувшись от острия на хвосте, спросил я. — Наверняка есть. Оно у всех есть.

Сердце начало бешено биться. Опасность была совсем рядом.

Тут я понял, что Скалли заняла место у меня на плече и встала в боевую стойку.

— А ты как думаешь? — спешно спросил я у мохнатой многоножки. — Есть у него слабое место? — и тут я обратил внимание на то, как она лапками прикрывает свой незащищённый животик. — Пузо? Я правильно думаю?

И тут мне показалось, что моя питомица мне кивнула. Правда, я не очень уверен, коситься на собственное плечо не очень-то и удобно.

Тем временем урок зашёл с другой стороны и попробовал достать меня с пассажирского сидения. Я же тем временем прополз под рулём и выпал наружу с водительской стороны. Под автомобилем обнаружился и Тигран, который с неловкой улыбкой помахал мне.

— Потерпи чуток, — сказал я. — Сейчас мы их отоварим!

Я обполз внедорожник спереди и присел, передо мной оказалось не то чтобы пузо монстра, а самый его низ. Одним словом, то место, откуда рос хвост, нависавший над спиной. Ринувшись вперёд, я распорол подбрюшье урка и отскочил назад.

Разрез оказался небольшим, сантиметров десять, но этого оказалось достаточно, чтобы понять: наши противники вполне себе уязвимые.

Надо было крикнуть остальным, куда целить. Но пока что мне было не до этого. Тварь взвилась вверх, встав на задние лапы и воздев к небу передние, словно хотела помолиться всем богам. Но тут же изогнулась и ринулась на меня. Причём в этот момент из раны полилась кровь и посыпались кишки.

Увернувшись от острия на кончике хвоста, я попытался достать урка ещё раз. И это у меня получилось, хотя я оказался недостаточно быстр, чтобы углубить и расширить рану.

Но тут ко мне подоспели боевые маги. Они видели, что я смог ранить тварь, и стали пытаться делать то же самое. Но монстр был невероятно быстр. Я даже боялся представить, как троих таких сдерживали охотники и хрупкая девушка, хоть и обладающая магией.

И тут, повернувшись лицом к нападавшему, я понял, что прямо в лицо мне снова летит остриё хвоста, щедро сдобренное ядом. Ох, ты ж!

Действуя интуитивно, я создал перед собой плоскую глыбу из базальта. И, несмотря на то что урок её разрушил, у меня появились дополнительные секунды.

Этой заминкой я и воспользовался. Упав навзничь, я пропорол живот твари ещё сантиметров на пятнадцать, а затем запихнул меч в рану на длину всего клинка.

— Сдохни, падаль! — добавил я, только сейчас хватившись Скалли.

Вытащив меч, я обернулся и увидел её. Моя питомица подкараулила момент, подпрыгнула и вцепилась в край раны, выпуская весь яд, который в ней остался.

Тварь снова встала на дыбы, чем, наконец, привлекла внимание своих товарок. Хотела прицелиться для новой атаки, да так и рухнула на бок, истекая кровью и ядом.

— Молодец, красавица, — похвалил я Скалли, которая снова забралась мне на плечо. — Умница!

И тут я заметил, что мою мохнатую подругу буквально трясёт. И только потом я догадался, что так у неё выражался охотничий азарт. Ей было вообще плевать, насколько больше неё соперник. Она знала, что может убить его, и этого было достаточно для победы.

— Бейте их в низ живота! — приказал я подбежавшему ко мне Богатырёву. — Спасайте людей!

У оборонявшихся от двух урок людей силы были уже на исходе. Это было заметно по тому, насколько близко к ним приблизились монстры, несмотря на то, что одного мы оттянули на себя. Алексей только кивнул мне, затем махнул своим подчинённым, и они скопом понеслись вниз по склону, чтобы атаковать тварей.

В этот момент Тигран вылез из-под машины. Я оценил обстановку и подошёл к водителю.

— Заводи! — приказал я, садясь с этими словами на пассажирское сидение.

Там я понял, что видно сквозь разбитое стекло плохо, поэтому просто выбил его ногами наружу.

— А что… — с сомнением поинтересовался у меня водитель. — Остальных ждать мы не будем?

Тут уже случилось то, чего я боялся больше всего. Одна из двух оставшихся тварей отбила Настю от остальной группы и погнала её глубже в лес.

— Причём тут это? — спросил я, глядя ему в глаза. — Мы сейчас врежемся вон в того урка. На самой высокой скорости!

— А, понятно, — Тигран сглотнул. — Лучше бы я не вылезал, — после чего вдавил педаль акселератора в пол.

Несмотря на то что нам пришлось немного попетлять между деревьев, скорость мы набрали приличную. И в тот момент, когда врезались в монстра, я едва удержался на месте. А вот тварь — нет. Она рухнула на бок, удачно подставив пузо. Есть!

Но пока я выскакивал и выискивал удобную позицию для удара, урок взмахнул хвостом и опустил его остриём прямо в голову Насте.

А я в самый последний момент понял, что у неё не осталось магии. Совсем… Она полностью исчерпала все свои ресурсы. Не знаю, как успел, но я проделал всё тот же фокус с куском базальта на пути у ядовитого жала. На этот раз получилось даже лучше. Либо урок бил не с такой силой. Но камень даже не лопнул, остановив смертельный удар.

Дальше в дело вступили мы со Скалли. А когда к нам подоспели боевые маги, уложившие своего монстра, осталось только разделать тушу и добыть энергетический кристалл.

Возможно, ещё нужна была психологическая помощь девушке. Но от кого, от кого, но от меня она её точно не примет, как я считал.

— Интересно, — сказал я, тяжело дыша. — И откуда они тут взялись?

— Мы вообще мало что знаем про Забытые земли, — ответил мне Богатырёв, чьё лицо было густо залито кровью, и я очень надеялся, что не его. — Откуда берутся урки? Как они тут живут? Почему земли движутся?

— Вот-вот, это не Забытые земли, а Блуждающие! — я подумал, что это название им гораздо больше подходит.

— Совершенно верно, — хохотнул старшина боевых магов и стёр кровь с лица одним размашистым движением. — А вы — лорд блуждающих земель!

Мне даже понравилось. Я решил, что в тот момент, когда мы до конца решим все свои проблемы, будем жить в тёплых надёжных домах, именно так я и буду себя именовать. Но пока у меня были более насущные вопросы.

И ещё я отметил, что в этот момент на меня как-то странно посмотрела Настя. Пока я не мог интерпретировать её взгляд, поэтому не стал заострять на этом внимание.

— Забираем всё, что можно, — распорядился я, глядя на действия охотников, которые, несмотря на усталость, тоже помогали с урками. — И скорее едем в лагерь, пока он не сдвинулся куда-нибудь подальше.

Когда мы расселись в машины, Настя села в наш внедорожник сразу за водителем. И получилось так, что я частенько ловил её взгляд в зеркале заднего вида. Но, когда я поворачивался, она сразу же убирала взгляд.

Так повторялось два или три раза, после чего я пожал плечами и перестал обращать на это внимание. Не хватало мне ещё в гляделки играть с человеком, который меня терпеть не может. Хотя это уже не соответствовало действительно. Ненависти в её глазах я уже не видел. Что-то другое. Но что именно?

Лагерь никуда не делся. Он стоял всё в том же месте между «корней» горы. И я поймал себя на очень смешанных мыслях: с одной стороны, я был рад, что мы без проблем смогли добраться до дома. Но с другой, меня почему-то кольнуло местонахождение нашего поселения. Лучше было бы, если нам его пришлось бы догонять.

А гора мрачнела, нависая над лагерем. И хотелось пойти, да устранить эту угрозу. А я точно знал, что она там есть. Два брата Замятина ждут не дождутся, когда смогут напасть на нас.

Не успели мы выгрузиться на плато, как к Богатырёву подоспел боевой маг, которого он оставил старшим.

— Разрешите доложить! — попросил он, вытянувшись во фрунт, но при этом косясь на меня, словно должен был говорить только в присутствии старшего.

— Докладывай, — кивнул Алексей, позволяя говорить при мне.

— Всё, в целом, спокойно, — сказал он, расслабляясь, — движения на склоне не обнаружено. Охрана стоит, как вы и приказывали. Только какие-то огни были видны.

— Что за огни? — заинтересовался старшина.

— Не могу знать, — боевой маг развёл руками. — Нематериальные какие-то холодные. Они словно поднимались на гору. Но мы не смогли распознать, что это за огни, или к какой магии они относятся. Возможно, обычные природные явления.

— Понятно, — задумчиво проговорил Богатырёв. — Если вдруг ещё раз увидите, обязательно зовите меня.

— Будет сделано, — боец снова вытянулся в струнку.

— Продолжайте наблюдения и контроль, — сказал ему мой спутник. — Идите.

— Считаешь, что эти огни неспроста? — поинтересовался я у старшины.

— Не знаю, — ответил тот всё так же задумчиво. — Я привык ко всему относиться подозрительно, — но он тут же воспрянул духом и улыбнулся. — Но вы-то, лорд! Вы-то какой великий человек! Без вас мы не спасли бы наших людей!

— Я лорд, — согласился я с Алексеем. — И точно также я отец каждому из тех, кто оказался в моей общине. И каждого я поклялся защищать.

— Вы самый настоящий лорд, — проговорил Богатырёв и низко поклонился мне.

— Лорд блуждающих земель, — хмыкнул я, вспомнив наш разговор над тушей убитого монстра.

Но что-то мне никак не давало успокоиться. Было что-то, что мешало расслабиться. Именно поэтому я пошёл инспектировать лагерь.

Совсем скоро мне подвернулся Арсений Олегович. Выглядел он снова уставшим, но сильно-сильно довольным. Виной тому, как я полагал, то, что в лагерь невредимой вернулась Настя.

— Как у нас дела с восстановлением? — спросил его я, когда Горный присоединился ко мне в моей инспекции. — Много нужно?

— Вы знаете, но так вышло, что мы очень легко всё смогли починить, — с воодушевлением в голосе проговорил пожилой маг. — И я вам по секрету скажу, что эти вон, с горы которые, допустили серьёзную ошибку, — он даже хохотнул, но прежде поднёс ладонь к губам, чтобы скрыть усмешку. — Он очень перспективный парень. Булыжники сегодня ворочал, как и вам не снилось. Ой! Простите!

— Да ничего, — я тоже рассмеялся его непосредственности и конфузу, случившемуся в разговоре. — Я же понимаю, что пока слаб. Так, что? Парнишка хорош, лагерь восстановили. Можно трогаться?

— Почти, — ответил мне Арсений Олегович и взглянул в глаза. — Пока вас не было, мы вам почти доделали сюрприз.

— Да? — тут настала моя очередь удивляться. — Очень даже интересно, показывай.

— Хорошо, — согласился Горный, направляя меня в ту сторону, где был обвал, — но сначала давайте посмотрим всё остальное.

И мы прошлись. Все палатки восстановили. Но я смотрел на них уже, как на нечто устаревшее и отжившее. Я горел идеей отстроить всем деревянные дома. Но проблема была в том, что, если делать один дом на семью, потребуется больше сотни домов с небольшим приусадебным участком. А гектара для этого маловато.

Помимо того, что все жители были обеспечены жильём, пожилой маг отчитался, что колья палаток укрепили, забив их прямо в камень. Теперь их не должно было снести нечаянным передвижением почвы.

Следом он показал мне восстановленный участок. Честно, если бы я не знал, что его отрывало, я бы даже не догадался. Тут всё было ровно также, как и до аварии. И по словам Арсения Олеговича львиную долю работы выполнил именно молоденький маг земли.

— Я ещё за ним понаблюдаю, — проговорил я на это. — В моих недавних принципах появился пункт: не доверять первому встречному на все сто процентов. Но тенденция мне нравится.

Горный лишь кивнул, его всё устраивало. А потом он вывел меня на заново оформленную площадку в том месте, где сейчас располагался «нос» нашего плато.

И прежде, чем я увидел то, за чем мы сюда пришли, мне в глаза бросился туалет, прибившийся сбоку.

— О, — сказал я, указывая на строение, — когда я уезжал, его не было. Когда появился?

— Кто ж знает, — развёл руками старик. — Но приручили, видать, теперь не отобьётся далеко, знать бы ещё почему так, — а потом он меня специально развернул в другую сторону. — Смотрите же!

Они разобрали один из внедорожников и поставили его на высокий пьедестал. От руля, располагавшегося под нашим плато, к рулю внедорожника шли прочные металлические тросы, которые не должны были порваться от внешнего воздействия. Прикоснувшись к ним, я понял, что они заколдованные.

У тросов была увеличена прочность и подвижность. Но ещё улучшен отклик на движение руля. Не обязательно его было поворачивать очень сильно. Достаточно было немного отклонить, и руль следовал за движением. Но и резких поворотов тоже избегали. И если бы кто-то вдруг вздумал бы крутить руль, как сумасшедший, плато на это не откликалось бы сильно.

— Класс, — сказал я, покрутив импровизированный штурвал. — Теперь бы двинуться с места.

— Сейчас же? — спросил меня Арсений Олегович.

— Желательно, — ответил я, чувствуя волнение в груди. — Уже поняли, как?

— Мы вместе со всеми магами поняли, как это можно сделать, — сказал пожилой маг. — Сейчас продемонстрируем на практике.

Через десять минут нас окружили почти все маги общины. Каждый делал что-то особенное, что должно было сдвинуть плато с места. Особенно маги земли. А почва здесь была рыхлая и податливая, такую легко заставить двигаться вокруг нашего плато.

Наших сил должно хватить, чтобы отдалить лагерь от горы, а там уже вклинимся в первый попавшийся земляной поток.

Я почувствовал движение, но оно тут же прекратилось. Чувство было такое же, как когда трогаешься на внедорожнике с поднятым стояночным тормозом. Маги попробовали ещё раз, но результат оказался таким же.

Тогда я выбрался из внедорожника, соскочил с пьедестала и прикоснулся ладонью к земле. Я подозревал, что нас что-то держало. Но, когда «увидел» это с помощью магии, почувствовал злобу. Снизу к нашему плато тянулось множество «корней» горы.

— Нас держат снизу, — сказал я на немой вопрос подоспевшего Богатырёва. — Вцепились в нас каменными щупальцами и не собираются отпускать.

— Нам кранты, — проговорил на это старшина боевых магов, но так, чтобы кроме меня этого никто не услышал.

— Нет, — я покачал головой. — Отчаянные ситуации требуют отчаянных мер!