Ликвидатор на службе Империи. Том 5. Финал

Глава 19

Мои мысли проносились в голове одна за другой. Я не успевал отслеживать их и переваривать собственную же информацию, которая бурлила.

— Что это за херня? Это вообще люди? Как? Что с ними?

— Что это такое⁈ — Милана зажала руками рот. — Это… они были людьми?

Юрий, который, как и я, оказался не слишком многословен, задумчиво разглядывал тело, которое еще пару секунд назад было готово нас сожрать. А вот я…

Вытирая катану об униформу разнорабочего, в которую был одет оборотень, невольно задумался.

«Неужели я не успел⁈ Ведь Отсряцкого я собственноручно убил на складе артефактов…»

Милана прокашлялась, попыталась что-то просипеть, но с первого раза не вышло. И все же продолжила:

— Саша, это кто?

— Оборотень, — сухо ответил я, поднимаясь и отходя от трупа. — И я более чем уверен, что он не один.

— Уверен? — послышался голос Юры. — Мне бы не хотелось встречаться с этими тварями еще раз. Слишком быстрые…

«Ага, слишком быстрые, — я перевел взгляд с тела на Юру. — То, что мы выжили, войдя в этот дом, уже хорошо. Ты не представляешь, на что эти твари способны».

И, под стать моим мыслям, в глубине дома послышался новый вой.

Когда мы вошли в усадьбу Сухаревых, первое, что я сделал, это выставил перед собой катану. Потому что тварь, которая пряталась в тени коридора, молниеносно бросилась на нас. Затем я добил корчащееся и хрипящее тело, наблюдая фиолетовую вспышку. В том, что дом забит этими сволочами, я уже не сомневался. И что-то мне подсказывало, одними оборотнями дело не закончится.

И, тем не менее, я испытал неописуемое чувство бодрости после убийства оборотня, словно впитал не только иномирскую силу, но и что-то другое.

А если я действительно усилюсь до изнеможения за счет смертей блохастых, то…

— Блин, — забормотал я. — А что в этом доме еще есть⁈

Милана с Юрой переглянулись и начали наспех перебивать друг друга, рассказывая, что и как тут расположено.

В доме, помимо основных комнат, было полноценное подземелье, которое должно было вести к шахтам. И если я все правильно понимаю и предполагаю, эти твари должны были базироваться именно под землей, подальше от чужих глаз, чтобы ждать своего выхода.

Зачем? Хм, этот вопрос нужно задать Темному Лису, и, думаю, скоро я его увижу. Только вот спрашивать ни о чем не стану. Я и так знаю что будет дальше.

Если архимагистр захватит всю власть, соберет всех попаданцев и простых военных, то начнется самая кровопролитная война. Видоизмененные существа намного работоспособнее обычных людей, и…

«Слишком много воспоминаний, — я поежился. — Нельзя этого допустить».

По моему телу пробежали мурашки. От предвкушения, что я скоро сверну ему шею, я почувствовал дрожь в руках и ногах.

— Ерошин, Малышев, Гойда и Гайдар — погибли, — поручик Арсентьев стоял в трех метрах от архимагистра, склонив голову. — Остатки из боевых магов Облепихина, те, кто не обратился, осмотрели оба этажа и само имение Сухаревых.

— Моих сверхсуществ уничтожили? — бровь Темного Лиса поднялась. — Ты с такими новостями решил закончить вечер? Где враг? Кто посмел?

— Прошу прощения, господин, — маг склонил голову еще ниже. — След ведет к шахтам. Думаю, наш противник именно там. И нам требуется помощь…

— Помощь? — улыбнулся архимагистр. — Чья?

— Ржевского, — выпалил Арсентьев. — Дело гораздо серьезнее, чем может показаться на первый взгляд. Ни одного открытого прорыва. А на территории, тела иномирцев, которые еще не были обращены. Точнее, в спальных комнатах… они даже не успели принять…

Он не успел договорить. Его губы, словно сами по себе, слиплись. Он схватился за рот и не сразу понял, что причиной такой «тишины» было желание Темного Лиса.

— Либо это ловушка, — спокойным тоном заговорил архимагистр. — Наш противник, судя по всему, гений. Либо верит в это. Ибо, получается, зря истребленный род Голицыных… — он замолк на миг, а затем заявил: — Заставил нас подумать, что в нашем стане есть предатели.

Эти слова вызвали у архимагистра невольный смешок. Он отвернулся от своего подопечного и взмыл к потолку, задумываясь над произошедшим.

В его голове все пазлы складывались воедино практически моментально. И результат был удручающим. Случившимся с Голицыными и новостью, что они не виноваты, он был недоволен и удивлён одновременно наглостью врага.

— Простите меня за дерзость, — продолжил Арсентьев. — Но может просто отправить в усадьбу Ржевского?

— Ахах — рассмеялся архимагистр, — ты видимо шутишь сейчас?

— Нисколько! Это же идеальный вариант! — поручик упал на пол и ударился лбом. — Ржевский лучший воин. Он вырежет любого, кого встретит там! — он чуть приподнял голову. — Там… в усадьбе, явно не обошлось без серьезного бойца. Думаю, вы и сами уже поняли.

Темный Лис на секунду призадумался.

«Может действительно, отправить туда Ржевского? — он опустил голову, посмотрел на приспешника и закрыл глаза. — Кто же может так быстро и без прорывов истреблять иномирцев? Неужели КЛиР нашли способ?»

Левитируя под потолком, архимагистр всерьез задумался выдернуть из института Михаила. Ведь в действительности, сильнейшего воина кроме Ржевского, у него не было. Тем более, что в этой обители серых мышей и так творилось черти что.

— Мне надо подумать — наконец-то ответил архимагистр. — А ты пока закончи доставку сына императора.

— А… — начал Арсентьев так, словно сомневается, все ли он правильно услышал. — Императора?

Когда верхний этаж башни опустел, Темный Лис погрузился в глубокие раздумья.

И было о чем подумать. Шаг… шаг против человечества, чтобы узаконить свою силу и власть. И как все может извернуться — пока что особо ничего не известно. Неизвестный убийца, просто громит его стан.

— Кто наши враги, и что делать при встрече с ними? — начал было он, а затем махнул рукой.

В тот же миг в центре его зала начало проявляться нечто. Разлом, вертикальный, с идеальными краями, откуда тут же послышались крики.

— Господин. Все племя вырезано подчистую. — Обращаясь к архимагистру, произнес его доносчик из прорыва. — Все стадо погибло в течение получаса. Свидетелей нет.

— Что?.. — оскалившись, проговорил архимагистр. — Значит, у нас действительно серьезный противник… ну что ж… можно сказать, что я на это и рассчитывал. Иначе было бы слишком скучно!

Мы зачистили большую часть здания. Ну, как большую? Пожалуй, всю. Все этажи были вычищены до идеала. И в результате, я стал обладателем семи вспышек в первые пять минут. А потом, я прервал жизнь еще десяти иномирцев, которые даже не потрудились выйти на шумиху.

Милана и Юра в это время сдерживали главные двери и сообщали мне о любых передвижениях. Точнее, не сообщали, ибо их не было.

Мне показалось, что в это «райское» местечко закинули самых слабых, но когда я добивал последний десяток, то понял одну важную вещь. Они — готовились к мутациям.

Комнаты, где располагались эти иномирцы, были запечатаны изнутри. Сами же маги — привязаны к постелям, а к ним, в свою очередь, были прикреплены дюжина трубок и разных жидкостей.

Меня поразил не масштаб, а кустарность, с которой делали мутантов. Но даже это навело меня на одну занимательную мысль.

А что, если этот «десяток» как раз из тех типов оборотней, которые должны были заражать своими укусами? Чтобы менять существ не с помощью артефакта, а именно непосредственно укусом?

В общем, ответ я получил. Но гораздо позже.

Когда противников в зоне видимости не осталось, мы вернулись на исходную. На первый этаж дома, где вскоре обнаружили огромную крышку с механизмом. Прямо посреди пола в гостиной комнате. Открывалась эта крышка медленно… чрезвычайно медленно. И благо, что Юра сразу нашел рубильник.

— И что дальше? — Юра задумчиво уставился на видимые в темноте ступеньки и в саму тьму. — Туда?

— Ну, если руда, которая сдерживает иномирцев, там, то да, — кивнул я. — По крайней мере, мы уже зачистили место, и что-то мне подсказывает, этот оборотень не последний.

Черт, если бы я только знал, как был прав конкретно в этот момент.

Первая же тварь рванула с такой скоростью, что чуть было не проломила Юре грудь. Резко, из темноты. Но его спасло то, что я среагировал молниеносно.

Я оттолкнул Штерна-младшего и в то же время порубил монстра на четыре части. И далее — мы услышали вой. Осмотрев застывшего Штерна младшего, я коротко кивнул на подвал и первым сделал шаг в неизвестность.

Вскоре появился свет.

Милана, с помощью своих артефактов, запустила вперед, а точнее, вниз по лестнице, около десяти светящихся шаров, которые вполне хорошо освещали местность. И спустившись, навскидку, метров на пятнадцать под землю, началось месиво.

Мы вышли в большой каменный зал, потолок которого украшали сталактиты. По обе стороны, были огромные проходы в стены, куда были проложены железнодорожные пути. А также, повсюду валялись вагонетки и непонятные обломки руды.

Ничего общего с «камнем» Ани здесь не было.

— Туда, — тут же прокомментировала Милана, держа в руке артефакт, настроенный на след камня. — Влево.

Не прошло и двух минут, как мы попали в некое подобие подземного города. Постоянно углубляясь под землю, мы, наконец, вышли на место, где дул свежий воздух. Но дул он откуда-то с потолка. Там же, когда я поднял голову, можно было разглядеть еле светящуюся белую точку. Словно мы попали в жерло вулкана, или там, в гору…

Что было за пределами возможностей. Ближайшая местность была холмистая, и учитывая, что мы под землей не больше пятнадцати минут, мы бы физически не удалились так далеко от Подмосковья.

— Вау, — выдавила Милана, рассматривая окружение. — Это…

— Рудник, — заметил Юра. — Самый настоящий. Вон, даже домишки есть, где по-любому что-то есть.

И боже, он был прав.

Через мгновение послышался вой. На площадке, ну… размером с футбольное поле, которое было украшено одноэтажными постройками, начали друг за другом появляться эти твари.

Кто-то был полностью покрыт мехом и пялился на нас немигающими, оранжевыми глазами, а вот кто-то был другим.

Экспериментов, видимо, здесь было немало. Картина происходящего постепенно начала прорисовываться в моей голове.

Темный Лис использовал усадьбу и шахту Сухаревых для того, чтобы хранить здесь свои образцы. И если оборотни были идеалом в его и моем понимании, то другие твари… чем-то напоминающие людей и крыс в одном флаконе, были воистину ужасными. Ломанными. Уродами.

Ну и как и в любой стае, тут был свой вожак. Не оборотень, к слову, а человек.

— И кто тут у нас? — звенел эхообразный голос в самом конце этого места. — Клир?

— Покажись, — рявкнул я в ответ. — Давай посмотрим, что ты такое и как быстро я тебя убью.

Это было пафосно, нагло. Но подействовало. Оттуда, откуда доносился голос, донесся и смешок. А затем шары Миланы все вокруг осветили.

Тварей было немного. Штук тридцать, а может, чуть больше. И во главе этой армии стоял пухловатый маг. Явно иномирец, с очень неприятным выражением лица, такими же горящими оранжевыми глазами, как и у оборотня.

Альфа ли?

— Я понимаю, что это звучит глупо, — пробормотал я. — Но я разберусь с тем иномирцем. Он сто процентов контролирует их.

— А мы что делать будем? — проворчал в ответ Юра. — Смотреть?

— Не, — усмехнулся я. — Все куда проще. Просто постарайтесь не умереть. И не убивайте никого.

— В смысле? — искренне удивился Штерн-младший. — Как это не убивать⁈

— Эти монстры и есть иномирцы. Перевоплощенные иномирцы. От их убийства будут открываться разломы.

— И что нам делать? А если, — Юра нахмурился, понимая, что дело пахнет жареным, — а если еще и монстры другого плана появятся?

— Я убью их всех сам, — улыбнулся я. — И впитаю их силу в себя.

И в следующий миг я решился.

Я понимал, что могу похоронить тут и Юру, и Милану. Однако у них в рукавах было достаточно козырей, чтобы выжить. И значит, у меня был лишь один шанс.

Когда я рвану на этого козла, армия противника так же прыгнет в ответ. Поэтому я должен всё сделать быстро и безошибочно.

Я буквально на мгновение прикрыл глаза, сделал глубокий вдох.

«Берсерк. Сейчас нужен именно этот режим. Во мне много силы иномирцев, и здесь я ее восполню».

Вдох. Выдох. Ещё один вдох. И я рванул с места настолько быстро, насколько мог, понимая, что мои мышцы напрягаются до предела, а сила внутри меня рвется наружу.

Я быстро вскочил на крышу невысокого домишка, перерубая голову «уродца». Затем широким прыжком, который… хех, я запомнил надолго, перепрыгнул на другую крышу в противоположную сторону, чтобы сбить с толку всех вокруг, ну а затем рванул на мага.

Я улыбался, и в какое-то мгновение мы даже пересеклись с ним взглядами. Он так и пялился на меня своими оранжевыми, немигающими глазами, не понимая, что будет дальше.

Моя катана вонзилась ему в грудь в тот момент, когда морда этого ублюдка начала трансформироваться и обрастать шерстью.

И, ловко выдернув клинок из груди, таким же молниеносным движением я срубил его голову. Это было слишком быстро. Сметнув всю кровь с катаны, я тут же рванул обратно. Но тут все пошло не так, как хотелось бы.

В зале появилась еще одна фигура. Высокая, с яркими пятнами у груди, говоря о наличии артефакта в том месте. И что-то мне подсказывало, он пришел по нашу душу.

Я пронесся сквозь всех монстров и оказался за спиной у Миланы, принимая на катану импульс. Гость выстрелил им из артефакта, но не учел, что у меня есть очень приятный мне иммунитет.

А затем дело было сделано. Ответный импульс от Миланы не заставил себя долго ждать. Только тут мне пришлось подсобить, чтобы не открылся прорыв. Когда девушка выпустила в противника стрелу и попала точно ему в глотку, я уже стоял рядом.

Моя катана перерубила шею. Моментально.

Но не это было проблемой.

Юра все же смог убить оборотня. И открылся первый прорыв.

Его спешно закрывала Милана, в то время как Юра прикрывал ее, а я рубил тварей. И вскоре меня облепили со всех сторон, пытаясь задавить количеством.

Оборотней, навскидку, становилось только больше и больше. Словно я открыл какую-то запретную дверь, убив что-то по типу вожака.

И от немного безысходного положения во мне начала разгораться ярость. Убивая «альфу», я ведь так и не активировал режим берсерка, который сейчас был бы очень к месту…

Я старался раскидывать оборотней, попутно прорубая себе хотя бы немного свободного пространства. Рубанул наотмашь по одной твари, крутанулся и убил еще троих.

Все вокруг слилось в одно фиолетовое пятно, а я рубил и рубил, чувствуя, как меня переполняет энергия. И она словно требовала, чтобы я выплеснул хотя бы чуть-чуть излишков. Совсем чуть-чуть…

А затем проступила тупая боль. После — вспышка, и мой разум затуманился.

Я слышал их голоса издали. Их. Миланы и Юры. Они переживали за меня, видимо, но я не сразу смог различить то, что они говорят.

— Юр, как ты думаешь, он выживет?

В следующий миг она всхлипнула.

— Нельзя поддаваться эмоциям, — сухо заявил Штерн-младший. — Сашка он… он сильный.

— Но что это было? Что за вспышка?

— Откуда мне знать? — огрызнулся тот. — Ведь если так подумать, то… вся куча вокруг Саши — умерла в один миг. И после не произошло ни одного прорыва. Может, эта вспышка и убила их?

И все же я пришел в сознание. Открыл глаза и внимательно посмотрел на опечаленные лица моих друзей.

— Что, — прохрипел я, пытаясь сесть. — Все сдохли?

Сказать, что на лице Миланы были слезы, значит ничего не сказать. Девушка тут же ринулась мне на шею, но наткнулась на стену. Я все же встал и холодно осмотрел это море трупов.

— Надо спешить, — пробормотал я. — Сколько я так пролежал?

— Пять минут, не больше, — ответил Юра. — А чего? К чему такие вопросы?

— А я уж думал, сутки, — усмехнулся я. — Так, что у нас по следу руды, и… — я задумался на миг, мотая головой. — Надо бы торопиться. Маг пришел к нам не просто так. Значит, будут и другие.

Ребята, вроде и сами это понимали, но все равно медлили. Когда я окончательно пришел в себя, мы выдвинулись в то место, где я убил вожака. А уже там… нас ждало разочарование. Но ненадолго.

Артефакт, который был в руках Миланы, засиял, когда мы пришли к тупику. И когда она коснулась им стены, он мигнул и погас. После ничего не происходило.

Мы стояли в тишине, стараясь осмыслить произошедшее. Должно было быть нечто большее, какой-то секрет, недоступный нашему пониманию.

Юра проявил себя во всей красе. Как это было в гостиной, когда мы искали способ проникнуть в шахту. Он нетерпеливо шагнул вперед, пытаясь на ощупь найти хоть какое-то различие в поверхности камней.

— Может, мы ошиблись? — шепнула Милана, удерживая взгляд на артефакте, который теперь выглядел как обычный кусок камня. — Может, мы что-то упускаем?

Отчаяние начинало захлестывать ее, и это было слышно по голосу.

— Попробуем еще раз, — предложил я, и наши глаза встретились с Миланой. Её рука вновь тянулась к стене, но на этот раз не с желанием проникнуть, а с настоящей верой и уверенностью.

Как только её рука с артефактом коснулась стены, произошло невероятное.

Эта хрень в ее руке вновь загорелась, словно след «проснулся» внутри камушка. А вот стена заискрилась. Через неё прошел слабый свет, и постепенно перед нами стал открываться проход, ведущий вглубь неизведанного.

Когда мы сделали шаг в открывшийся проход, стены вокруг засветились мерцающим светом, наполнив пространство мягким сиянием. Казалось, что сам воздух вибрирует от энергии и силы, которые простирались перед нами, как старинная завеса, готовая разойтись.

Проход вел в просторное помещение, наполненное странными узорами на месте пола и стен, как будто кто-то намеренно создавал их со смыслом, который лишь предстояло разгадать.

Милана, все еще держа артефакт в руках, шла впереди нас, словно ведомая невидимой силой, которая, казалось, направляла её.

И вскоре мы остановились около стеллажа. Самого, мать его, обычного деревянного стола! На котором были камни. Неровные, с непонятными узорами.

Они казались живыми, их узоры мерцали в полумраке, отбрасывая странные отблески на стены. Милана, не раздумывая, положила артефакт рядом с камнями и на секунду замерла, будто ожидая какой-то реакции от неизведанной силы, которая могла скрываться в этих древних обломках.

Внезапно воздух напитался напряжением, и мы поочередно услышали тихий шепот, который, казалось, исходил от самих камней. Это был незнакомый нам язык, мелодичные загробные звуки текли вокруг, обволакивая все пространство. И внезапно один из камней вспыхнул холодным светом, и мы невольно отступили назад.

Но Милана, словно подчиняясь внутреннему порыву, прикоснулась к нему. Свет обволок её, и на мгновение мне показалось, что я ослеп. А вот девушка…

— Твою мать, — промямлила она. — Где камень?