Ликвидатор на службе Империи. Том 5. Финал

Глава 17

Ситуация с Анной поразила многих. Первое, что несказанно удивило, пожалуй, каждого… как это клинок так резко сменил траекторию. Отклонился от заданного пути и попал в девицу. Ну и второе — как Аня вообще выжила.

Этот ряд вопросов смущал и меня. И тому причиной был Ржевский. Он не просто так приметил Аню своей целью, и это несказанно меня напрягало. Неужели он что-то знает о ее силе?

В общем, мы с Миланой провели весь вечер около постели, где отдыхала и пыталась восстановиться Аня. Сергей Петрович тоже был тут, но помочь ничем не мог. Я же сидел до упора рядом с Сухаревой и в целом застал прогресс.

Девушка очнулась в третьем часу ночи, но говорить толком-то и не могла. На все очевидные вопросы: «Как ты?» — она только и делала, что кивала.

— И угораздило же тебя, — я задумчиво уставился на перебинтованную грудь. — Понимаешь, что это нарочно было?

Ответом был очередной кивок.

— Не знаешь, почему на тебя Ржевский так взъелся?

В ответ были лишь глаза, наполненные слезами. Ей было больно. Как физически, так, видимо, и душевно. Я подозвал к нам медсестру, сообщил, что Аня очнулась, а сам, почти не чувствуя ног от усталости, медленно поплелся в расположение казармы. По пути наткнулся на парочку курсантов, изрядно потрепанных, и лениво проследовал до кровати.

Но лечь спать мне было не суждено. Не сегодня.

Буквально через мгновение в расположение явился Белов. Андрей Алексеевич пробежал взглядом по пустым постелям, а затем обратил внимание на меня, стоящего в углу около шкафа.

— Волков, за мной.

Я не то чтобы дернулся от его голоса, но… точно не ожидал, что сегодня придется с кем-то что-то еще решать и общаться. Медленно обернулся, посмотрел на куратора и протяжно вздохнул:

— Что-то случилось?

— Бегом, Волков, — безэмоционально ответил тот.

Через десять минут я стоял в кабинете Штерна и пялился на незнакомого мне клировца. Девушку лет двадцати пяти, а может и старше. С ужасным шрамом через половину лица. Я пришел в тот момент, когда разговор был окончен. А еще через мгновение за моей спиной появились Юра и Милана.

«И чего нас всех здесь собрали? — невольно подумал я, оглядывая оставшуюся боевую звезду. — Задание? Или просто поболтать?»

Иван Федорович тем временем не заставил себя долго ждать.

— Голицыных больше нет, — начал он, глядя на меня. — Ввиду ряда событий, когда-то сильнейший боевой род Москвы — бесследно исчез.

Новость, так сказать, была не новой. Я уже понимал, чем закончится ситуация с Темным Лисом после такой паузы. И, тем не менее, все равно удивился. Неужели архимагистр, заподозрив врага в своем стане, настолько быстро решил проблему, истребив целый род?

— Поэтому, — продолжил Штерн, — у нас есть ряд заданий для уцелевших, — он явно намекал на нашу звездную пятерку. — Первое, по докладу лейтенанта Верескиной, — он кивком указал на девушку, незнакомую мне, — род Власовых — пропал с радаров. Это, к слову, не иномирцы.

— И? — протянула Милана. — Мы же не занимаемся поисками аристократии.

— Перебьешь еще раз, — вполне понятно начал Штерн, — заставлю работать так, как никогда не работала.

Что именно он имел в виду, я не знал. Но Милана нервно сглотнула.

— Власовы находятся в Подмосковье, буквально в шестидесяти километрах от нас, по восточной федеральной дороге. Нужно съездить и проверить, как обстоят дела у них. Но это еще не все, — Штерн отловил вопрос в моих глазах. — Так же на территории Власовых проживало трое племянников Бориса Голицына.

Затем наступила пауза, которую я воспринял как «возможность» спрашивать и говорить.

— То есть мы туда идем как на разведку, так и на сбор улик?

— В точку, — голос у девушки был скрипучим. — Если окажется, что целый род магов — мертв, а на месте тела тех же Голицыных, то у нас начнется акция по иномирцам.

— В каком роде? — нахмурился я. — Типа, атаковать будем?

— Нет, — хмыкнул Штерн. — Мы потянем за уши верхушки иномирного сообщества, указывая на очевидные факты. Так как мы являемся некой прослойкой между иным миром и нашим, то есть — контролирующим органом, то наши слова могут сильно воздействовать на массы. Если у нас на руках будут факты того, что иномирцы — чрезвычайно опасны для общества… что они убивают беспричинно других, никак не относящихся к их «иномирному» подтипу, то и делать им в империи будет больше нечего.

— Лишившись Голицыных, — продолжила девушка, — они лишились серьезных магов. А род исчислялся полсотнями потенциальных боевых единиц, на несколько уровней выше, чем наши боевые маги. Значит, они ослабли в данный момент, и, собрав определенные доказательства, мы сможем приструнить их.

«Хм, — я задумчиво рассматривал Ивана Федоровича и эту девицу. — То есть, КЛиР все равно опасается последствий и пытается подкрепиться поддержкой обычных людей? А если самим ударить, что, кишка тонка?»

— Почему не взять сотрудников КЛиР на это задание? — отозвался Юра. — Они опытнее нас, да и…

По взгляду отца он понял, что дело далеко не в опыте. А во мне. В моих способностях.

— Мне, — начал Иван Федорович, — немного неудобно взваливать на вас очередную проблему, — продолжил он, — но иного выхода я не вижу.

После этих слов девушка резко повернулась и пошла на выход. И лишь после того, как за ней захлопнулась дверь, Штерн продолжил.

— Вы сами понимаете, слишком многие так или иначе работают на знатные рода или чужаков. Особенно среди наших. Я даже не уверен в некоторых своих помощниках. Но вы — исключение. — Иван Федорович пристально посмотрел на меня, а потом, переведя взгляд на Милану и Юру, продолжил: — По всем моим данным, очень скоро чужаки активизируются и приступят к активным действиям.

— В каком плане? — нахмурился Юра. — Ты же сам сказал, что они ослабли!

— Ослабли, — согласился тот. — Но не настолько, чтобы не продолжать готовиться к перевороту. Скоро будет совершено покушение на императора. И не такое, как в прошлый раз, а более организованное и спланированное.

Это очевидно и так… но почему сейчас?

Иван Федорович, заметив на моем лице смешанные эмоции, тут же пояснил:

— Уничтожив род Голицыных, они, как бы… — он сощурился и кивнул.

В кабинет, как и всегда, беззвучно зашел Белов. Я его почувствовал, но внимания не обратил. А вот Милана дернулась.

— Теперь уверены, что противник не имеет сил, которые способны сдержать прорывы. То есть, они заочно уверены, что в прошедших «событиях» виноваты именно предатели Голицыны.

— Вопрос атаки, — тут же продолжил Белов, — лишь вопрос времени. Думаю, нас ждет еще ряд дуэлей между другими иномирцами, чтобы Темный Лис проверил свою теорию. По крайней мере, я слышал о таком, — он посмотрел на меня и сощурился. — Еще один момент. Новый союз иномирцев между Облепихиными и Чайковскими — закрывает брешь в их стане на тридцать процентов. То есть, они почти компенсировали потерю Голицыных. Маги у вассальских родов не такие сильные, но все равно — их много.

— Это, — продолжил Штерн, — чревато войной. В чем суть вашего задания — в максимально короткие сроки добраться до нужной точки. Собрать доказательства и передать нам. Но дальше, — он нахмурился, — как бы мне не хотелось этого делать, но в академию, пока, вы не вернетесь. У вас будет три дня, чтобы пройти по уликам и достать языка. В твоей, привычной манере, Саша, — он покосился на меня. — Нам нужен человек, который подтвердит другим иномирцам, которые более лояльны в нынешних реалиях, что Темный Лис и его компания — опасны для окружения. И тогда…

— Вы надеетесь на союз с оставшимися иномирцами? — нахмурился я. — С теми, кто никак не участвует во всех этих интригах?

— Да.

Мда. Это бред полный! Иномирцам плевать как на нас, так и на наш мир. Они просто хотят иметь вес здесь. Иметь власть, а не быть в статусе — чужаки. Все. Точка. С какого такого хрена кто-то из них захочет выступить против армии Темного Лиса.

Неужели они этого не понимают?

— Я понимаю, — продолжил Штерн, — что тебя это тревожит, Саша, — он тяжело вздохнул и забарабанил пальцами по столу. — Но, увы, у нас пока нет стратегии, как вести себя, если будет прямая атака. И даже если иномирных союзников будет мало, они все равно достаточно серьезное подкрепление.

— Надежда тут только на одно, — нахмурился я. — Что люди и жители нашей империи узнают о том, кто такой Темный Лис раньше, чем тот успеет атаковать императора. Тогда он лишится цели, которую преследует.

— Именно, — кивнул Иван Федорович. — Так что… нужны именно вы и твоя способность, Волков. Ибо я уверен, дальше — придется немного попотеть. Ибо, с ситуацией, которая сложилась с Анной Сухаревой, ты — единственный человек, который по-настоящему способен ликвидировать иномирцев. Без каких-либо компромиссов.

После упоминания Ани Милана как-то странно всхлипнула. На это отреагировал Белов. Причем дал очень любопытную информацию.

— Вы, наверное, не знаете… — произнес он. — Между Сухаревыми и Ржевскими испокон веков велась война. Два сильных рода гнобили друг друга за какой-то ценный ресурс, о котором, к слову, ничего не известно. Ее родители погибли четыре года назад по непонятным причинам, и…

— То есть, — я повернулся к Андрею Алексеевичу, — вы хотите сказать, точнее, подтвердить мои догадки, что Ржевский специально эту дуэль придумал? — Я-то это понимал, но вот считал, что другие видят слегка искаженную информацию.

— Кто знает, — ответил за Белова Штерн, но Андрей Алексеевич был другого мнения.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — ответил куратор. — Он не раз спрашивал о поступающих, когда Сухарева только появилась на пороге университета.

— В чем смысл? — не понимал Юра. — Ну, вызвал бы на обычную дуэль… хотя, кто бы согласился драться с Мишей?

— Именно, — кивнул Белов. — Все это было подстроено так, словно произошла случайность. На такое способен только Ржевский.

Я прекрасно понимал, что Миша — не так прост. И что Белов это прекрасно понимает. Но я не понимал очевидного:

— Почему он тогда всё ещё жив?

— А как докажешь? — процедил сквозь зубы Белов. — Анна — жива, и это самое главное. Над ней постоянный контроль, так что если Ржевский надумает закончить начатое, мы этого не допустим.

На этой ноте разговор с Беловым был закончен. Наше задание должно было начаться через пару часов, так что у нас было время, чтобы отлежаться хотя бы чуть-чуть и собрать вещи. Я вышел из кабинета Штерна последним, держа в руках кое-что очень нужное мне.

Ту самую катану, которая легла в мою руку, как родная. Насчёт артефакта внутри Иван Федорович меня сразу же предупредил — сила неизвестна, и что делает катана — известно одному богу.

Я же, плюс-минус, знал, к кому мне обратиться за разъяснениями. Что, собственно говоря, я и решил сделать.

— Задание начнется утром, — Ржевский стоял напротив большого зеркала в туалете, разговаривая со своим отражением. — Клир хочет притянуть нас за наши деяния.

— Откуда им известно? — послышался голос Темного Лиса. — Облепихин наследил? Куда именно они выдвигаются?

— Не могу знать, архимагистр, — сухо ответил Ржевский. — Следов по Москве — очень много. А Облепихин, со своей идеологией выслужиться, особо не церемонился с мелкими родами. У нас, на данный момент, шесть территорий под абсолютным контролем.

— Ладно, — протянул Темный Лис. — Одна из шести точек, значит…

— Все они под защитой, — тут же дополнил Миша. — По крайней мере, везде размещены наши маги. В небольшом количестве, но… хех, они явно способны справиться с троицей курсантов.

— Принято.

Через мгновение зеркало помутнело. По поверхности прошла рябь, а затем из отражения Ржевского вышла рука в черном одеянии. Пальцы схватили за горло правую руку Темного Лиса, а затем послышался все тот же голос:

— Что с твоим противником? Почему она жива?

— Случайность, господин, — прохрипел Ржевский. — Не получилось добить, за нее, как раз, вступился тот самый Волков.

— Почему ты допустил это⁈

Ответом была тишина. Миша попытался сглотнуть, но пальцы архимагистра слишком сильно впились ему в горло.

— Добивать ее, — продолжил Темный Лис, — уже нет смысла. Ты, хоть и не убил ее, но все равно убрал с игральной доски. Так что ее способности нам не навредят.

— Служу, — с ухмылкой прохрипел Ржевский. — Как говорится!

Архимагистр выпустил его и вернулся к «текущей» проблеме.

— Усиление отправляю к Власовым, а также в имения Облепихина. Без него дом слабый. Во сколько выходят твои соплеменники? — последнее архимагистр произнес с легкой усмешкой.

— Сегодня рано утром должны покинуть университет. Каждый из троицы, типа, по разным причинам и в разное время.

— Перехватить получится? Без привлечения внимания?

— Нет…

Ситцауия с Аней все никак не могла выйти у меня из головы. Что на самом деле преследовал Ржевский, пытаясь ее убить через своего друга? Увы, я не знал. Но тем не менее, я вполне быстрой походкой направился в восточный корпус казарм, чтобы настигнуть того самого Бориса. К счастью, его «адрес» я уже добыл через Белова, к слову.

Бориса на месте я не застал, но зато застал другого ублюдка. Гораздо более противного. Подошел к его постели и посмотрел на закрытые глаза.

«Убить бы тебя прямо здесь и сейчас, — задумался я. — И я решу тем самым очень много проблем. Да вот только, твоя смерть привлечет слишком ненужное внимание… что несомненно откроет новые проблемы. И я не знаю, что тогда случится.»

Михаил в этот момент открыл глаза и уставился на меня с легкой ухмылкой.

— Что, Волков? — он улыбнулся еще шире. — Мстить пришел за свою спутницу?

— Твоего клоуна ищу, — парировал я. — Не подскажешь, где он?

— А зачем тебе Борис?

Когда я повернулся, тупо игнорируя его вопрос, то… на мои плечи легло такое «душное» давление, что ноги предательски задрожали. Такого я не испытывал давно. Очень давно.

В нашем поединке с Ржевским я потерпел поражение. В том самом прошлом. А сейчас, хоть его сила была не настолько тяжела для меня, я все равно ощущал разницу…

Сил еще чертовски мало. Если я этого утырка не могу пересилить, не реагируя на его воздействие, то что я могу противопоставить Темному Лису?

— Ответишь? — раздался сухой голос из-за спины. — Зачем тебе Борис? Что ты от него хочешь?

— Пошел нахрен! — Стиснув зубы, прохрипел я и это Михаила почему-то позабавило.

— Мы ещё с тобой увидимся! — Улыбаясь, проговорил он. — А пока что, я настоятельно тебе рекомендую выспаться, — последнее было «тяжелым». Он изменил интонацию и добавил в нее нотки издевки. — А то кто знает, чем может обернуться утро, если вдруг ты решишь прогуляться.

Сомнений в том, что он «в курсе», у меня не было. Поэтому, поспешив, я покинул крыло и пошлепал по темному коридору, гадая, что этот утырок нам покажет. Дошел до кабинета Белова, ибо сообщить об «угрозе» нужно было, но застал там только Сергея Петровича, которому всю информацию и передал.

Библиотекарь, конечно, услышал меня, но вот история с Ржевским ему не понравилась. Он заявил, что по идее Михаил не мог быть осведомлен о том, что происходит с разведкой, и это вызывало вопрос по поводу новых крыс.

Единственное что, разведчица, которая стояла в кабинете Штерна — сто процентов наш агент. А это значит, что Ржевский не может знать точно, куда именно мы направимся.

Тем не менее, придется действовать более скрытно из-за непонятной утечки. Час от часу не легче.

Я поблагодарил библиотекаря и напоследок решил заглянуть к Сухаревой, кое о чем ее предупредить. И пришел вовремя.

В коридоре медицинского блока ошивался Борис с каким-то блестящим предметом в руке. Артефакт, который я разрушил на нем, светился с новой силой. Этот урод явно прицеливался небольшим ножом, то ли кинжалом… не разглядеть, в Аню, и я понимал, чем это закончится.

Его артефакт уже проявил себя, а этот… не Мишин ли?

На цыпочках, но весьма быстро, я подкрался за спину к Борису, миновав усыпленную охрану. В том, что охрана была усыплена искусственно, я не сомневался. А значит, Борис — та же крыса в стане, о которой никто раньше не догадывался.

Первым делом я опустил кинжал в его плечо. Вторым, выхватил из кармана брюк артефакт и ударил под колено, дабы тот осел.

Но что-то пошло не так.

Рыкнув от боли, тот обернулся и посмотрел на меня светящимися магией глазами. Такое я видел не так часто, и это… было немного печальным событием.

— Перенасыщение маной? — удивился я, с силой ударяя своим лбом его в нос. — А ты, я как погляжу, подготовился, чтобы после убийства Ани забрать с собой и охрану тоже?

Еще один удар пришелся ему вниз челюсти. Затем, коленом, добавив в кадык, я завалил его на спину и ударом носка ботинка вырубил к чертовой матери. И тем не менее, это было еще не все.

Обыскивая его, я наткнулся на занимательную вещь, артефакт связи, а также артефакт с причудливым фиолетовым свечением. Артефакт иллюзий.

Проверяя свои догадки, я прокрутил кинжал в его плече, и крови стало куда больше. Значит, передо мной была не иллюзия. Оттаскивая курсанта подальше от «глаз», которые и без того спали, я облокотил его на стену и начал хлопать ладонями по лицу, пытаясь привести в чувство.

Тут случилось кое-что странное. Неожиданное для меня.

Он был иномирцем. Хотя я думал, что все иначе.

Глаза потухли, но усмешка на лице заиграла отменная. Он плюнул в меня, пытаясь попасть сгустком крови, а затем сощурился. Температура вокруг меня начала подниматься. Не сильно, но неприятно.

— Ты совсем тупой? — прошипел я, снимая ботинок, чтобы прописать ему в лицо. — Не понимаешь, в какой ситуации оказался?

— Хочешь прорыв внутри академии? — отозвался здоровяк. — Ну, давай, Волков. Сделай это! Вот все удивятся, когда тот, кто должен ликвидировать последствия прорывов, сам же его и откроет!

— Уверен? — подмигнул я. — Слушай, дружище, а ты случаем не хочешь мне ничего рассказать? А? Зачем ты тут, как с этим связан Ржевский, и почему ты пытаешься добить Аню?

Ответом была усмешка. И церемониться с ним я не стал. Уволок его дальше по коридору, перед этим перерезав сухожилия на руках и ногах. Заткнул ему рот его же рубашкой, чтобы сильно не орал, и пробрался в небольшое помещение с каким-то оборудованием. Уронил на пол, прошелся лезвием своего кинжальчика по лицу, оставляя глубокие отметины, и попытался поговорить еще раз.

— Итак, расскажешь?

— Да пошел ты, — прошипел Борис, плюясь кровью во все стороны. — Убьешь? Валяй, я все равно вернусь!

— Да что вы все заладили со своим возвращением? — нахмурился я. — Ничего ты не вернешься. — Я хлопнул себя по лбу, вполне театрально. Затем опустил кинжал в грудь, пробивая правое легкое. — Я забыл сказать, наверное… зря вы Голицыных истребили…

Судя по его лицу, он понимал, о чем я говорю.

— Силу-то вашу поглощали не они, а я, — я весело подмигнул, прокручивая свое оружие в нем. — Понимаешь, тут такое дело, что вы мне очень не нравитесь, как и ваш архимагистр. Но я доберусь и до него. Сначала, конечно, убью Ржевского, затем… — я нахмурился, прикидывая варианты. — Убью пару ваших ублюдков, которые встали на место Голицыных, ну и, разумеется, — тут я ухмыльнулся еще сильнее. — Убью Темного Лиса, и…

Я увидел насмешку в его лице и это меня почему-то разозлило. Поэтому я решил стереть её раз и навсегда.

— Я понимаю, что это звучит слишком бредово. — Продолжил я говорить. — Правда, ты не знаешь еще одну мою способность. Я не просто не даю прорыву случиться, я забираю вашу силу себе. В какой-то степени это можно сравнить с твоей душой. А теперь попробуй осознать один простой факт. Ты больше не переродишься. Понимаешь? Нет? Я повторю ещё раз. Это конец. Для тебя и для всех предателей империи!

— Лжешь… — Сглотнув, дрожащими губами проговорил он.

— Не-а, — Улыбнулся я и достал кинжал. — Мы вас переиграли.

В этот момент я сломал ему кисть, а затем выбил ключицу. Вот с ней пришлось повозиться, чтобы он испытал весь спектр боли.

Это стало ключом к дальнейшему диалогу. И он наконец-то начал говорить.

В целом, Борис был самым обычным животным. Непримечательный маг, на службе КЛиР четвертого курса. Стал попаданцем год назад, по счастливой случайности и не без помощи Миши. Вел себя тихо и смирно, никому не мешал и не палился.

А сегодня, точнее, вчера, настал день икс. Миша таскал этого обалдуя с собой на задания, чтобы немного обучить навыкам ведения «подлой» войны, ибо обучиться владению артефактами было достаточно щепетильным вопросом. В целом, Ржевский с этим справился, но я вовсе не думал, что Борис сейчас дохнет.

В общем, миссия Бориса была проста — убить Сухареву. Подставиться под это дело, но до казни бы не дошло. Ибо скоро — все начнется.

— Зачем⁈ Почему вы решили убить Анну⁈ — Продолжал я допрос.

Тут оказалось все куда интереснее, чем казалось на первый взгляд. Война Ржевских и Сухаревых была не простой. И Миша тут… действовал в своих интересах, а не в интересах семьи, к которой даже не относился.

Ведь он — иномирец, причем очень кровожадный. И о его кровожадности все знали.

В общем, что семья Ржевских, что Сухаревых, были добытчиками полезных ископаемых, а также — боевыми родами. Что тот род, что второй, в свое время обнаружили любопытную руду, которая помогала всему миру. Только вот это было строжайшим секретом.

Руда…

Руда — способна предотвратить вселение иномирца, а значит, была барьером. И сила Ани, в частности, была как у этой руды. Учитывая, что Ржевский допрашивал свой род поголовно, когда пытался выяснить все нюансы, он так и не узнал, где находится эта руда. А вот Сухаревы пустили его по ложному следу, за что поплатились.

Аня, во всех смыслах этого слова — последняя из своего рода. И она явно знает, где находится эта руда.

Зачем она Ржевскому? Ответ очевиден — она нужна не ему, а Темному Лису, чтобы отвести угрозу от себя. Так что…

— Аню надо защитить, — пробормотал я, с силой вдавливая кинжал в сердце Бориса. — С Аней надо поговорить… если она знает, где добыть эту необычную руду — это… перевернет весь мир.