Ликвидатор на службе Империи. Том 5. Финал

Глава 14

Белов был явно в ярости, понимая, что я только что сделал и насколько нагло. Но тем не менее, он держался молодцом. Не стал устраивать мне трепку прямо здесь и сейчас.

Тело Голицына убрали в небольшое помещение, и после мы спешно вернулись в общий зал.

— Кто? — сухо спросил Андрей Алексеевич. — Волков, давай быстрее.

— Он, — я прищурился и указал на невысокого мага с причудливыми бакенбардами и пустым лицом. — У него что-то вроде того артефакта, который я достал, — я обернулся, посмотрел на охреневшие лица моих «соратников» из боевой пятерки.

— Кривошеин? — уточнил на всякий случай куратор, и, получив мой утвердительный кивок, быстрым шагом направился к человеку.

Я и Анна пошли вслед за ним. Почему остальные стояли и тупили, а не шли с нами, я так и не понял. И тем не менее, процесс перехвата пошел.

— Ты хоть понимаешь, — шипела мне в затылок Анна, — на кого указал?

— Ближайший соратник императора, — сухо ответил я, не сбавляя темпа. — У него на шее артефакт иномирцев, который должен взорвать императора. Точнее… который хотят взорвать рядом с ним.

— Белова могут казнить, если ты ошибся и указал на невинного человека! — Продолжала шипеть Аня. — А если артефакта нет? И иномирного…

— Все будет хорошо, — успокоил ее я, перебивая. — Он…

Я даже договорить не успел. Ибо все, собственно говоря, и началось.

Кривошеин успел приблизиться к императору на десять метров. До реализации задуманного плана, казалось, оставалось пару секунд, когда вокруг «закружили» серые фигуры. КЛиРовцы действовали очень быстро, без лишней суеты.

Когда «наш противник» смекнул, к чему идет дело, на его побледневшем лице появилась новая эмоция — страх. Особенно после того, как он понял, чем это закончится. С десяток сотрудников КЛиРа с раскладными шестами вмиг перекрыли дорогу магу, закрывая спинами императора, ну а затем…

— Вы что себе позволяете? — голос Кривошеина был басистым, с легкой хрипотцой. — Я один из приближенных людей его величества. Вы даже не представляете, что творите! — надрывался мужчина. — Вас всех казнят! Я требую аудиенции с императором!

— Виктор Васильевич, — заговорил Белов. — Немедленно поднимите руки так, чтобы я их видел. А не то…

В этот момент у меня в голове загорелось отчетливое чувство дежавю. Маг с бакенбардами оскалился, касаясь своей груди, ну а я рванул вперед вместе с Аней, понимая, что сейчас маг просто взорвется.

В последний миг, осознавая, что артефакт может мне навредить, я мысленно замедлился, но вот ноги сами собой несли меня. Как итог, я снес мага с ног массой своего тела, да и упал на него, придавливая. Анна оказалась на мне.

«Интересно, — мысли, казалось, пронеслись в доли секунды, когда подо мной все начало разогреваться. — А почему Аня так сделала?»

Жар стал невыносимым. Маг подо мной заверещал, вокруг столпились сотрудники и кто-то из дворян, а затем до меня донесся голос Белова. Он что-то кричал мне, чтобы я слез с Кривошеина, мол… это опасно, но я словно прирос к магу.

Поднимая голову, я увидел под собой тлеющее тело. Почувствовал на себе небольшой вес Анны и заметил еле заметное свечение, которое шло именно от нее. Оно обволакивало меня, словно пыталось уберечь, а затем произошла вспышка.

Меня подкинуло вверх метров так на шесть. Казалось, что я достал затылком хрустальную люстру. А затем я просто рухнул вниз. Удар был такой силы, что меня попросту вырубило, под окружающие вокруг вопли.

— От него ничего не осталось, — Штерн задумчиво разглядывал отчет по вскрытию, барабаня пальцами по дубовому столу. — Ну, точнее, часть тела сгнила, а часть…

— Это было интересно, — император сидел в кожаном кресле, разглядывая в руках опустевший артефакт. — Я почувствовал давление, когда Виктор взглянул на меня и опустил руку. А затем… реакция ваших сотрудников поражает. Но я не пойму одного: как этот артефакт оказался в руках моего соратника?

— О чем я уже говорил вам, ваше Высочество, — Сергей Петрович вошел в кабинет Штерна и поклонился. — Около часа назад. Мы не можем отследить все перемещения артефактов даже у нас, в академии. Уже были случаи, о которых Иван Федорович отчитывался.

— Вы про однорога, которого вообще здесь быть не могло, и перехват вашей ученицы?

— Именно, ваше Высочество, — библиотекарь, а в частности, бывший директор академии, задумчиво глянул на стул возле императора и сел после короткого кивка. — Учитывая все обстоятельства, пожалуй, стоит, — он посмотрел на Штерна, — обсудить некоторые моменты.

Иван Федорович тяжело вздохнул и достал две папки, которые сам же передал в руки императора для ознакомления. Там было два имени: Александр и Анна.

Два стажера сегодня отличились. В первом случае Волков перехватил мага, который нес за собой смерть. А вот во втором случае…

Император успел начать читать только про Анну, когда уже позволил себе издать очень неоднозначный звук удивления.

— Как такое возможно? — он, нахмурившись, вчитывался в информацию. — Анти-иммунитет? Что это значит? По ней…

— По ней проходит сдвоенный урон иномирцев, — начал пояснять Штерн. — Однако, это если она не создает поле вокруг себя. Это поле не дает проявиться полностью силе иномирцев. Будь то их магия, будь то артефакты и прочая чушь. Но вот в бою она не умеет контролировать и использовать это поле. Мы уже проверяли.

— Это что-то новенькое, — хмыкнул его Высочество. — А парнишка?

— Абсолютный иммунитет, — ответил за Ивана Федоровича Сергей Петрович. — По нему проходит лишь малый урон от навыков и заклинаний. Поля, как у Анны, — нет, но он сам по себе ходячий иммунитет. То, что произошло на полу, — тому свидетельство. Анна, пытаясь защитить окружающих и Волкова, активировала свои силы и частично защитила покойника. Волков же не погиб бы, но погибли бы остальные. Эти двое…

В кабинет постучались, и на середине разговора к ним присоединился Белов с не очень хорошими новостями.

— С Александром Дмитриевичем, — отчество он буквально выдавил из себя, — Волковым творится что-то ненормальное. Мы стабилизировали его, но у него творится непонятная «дрянь» с организмом.

— А именно? — спросил Штерн.

— Вам нужно на это посмотреть.

Через десять минут компания мужчин, в частности, император и его вооруженная свита, спустились из кабинета Ивана Федоровича в больничное крыло. А еще через пять минут вышли в нужное помещение под строгой охраной.

Там, в серых стенах, было две койки, а вокруг — большое количество пищащего оборудования. Волков, как и Анна, лежали без чувств. Хотя именно про девушку уже говорили, что она просыпалась, а ее организм восстанавливается.

Когда они застыли около койки с Волковым, Сергей Петрович хмыкнул:

— Серая кожа. Не видел такого никогда раньше.

Он провел рукой над головой курсанта, закрыв глаза. А через мгновение сообщил:

— У него был очень низкий магический потенциал. Когда он поступал в магическую академию, у него и шанса не было пробраться хотя бы в самый слабый класс. Когда мы его завербовали с его особенностью, мы регулярно проверяли его на потенциал, и больше он не становился.

— А сейчас что? — император переглянулся со Штерном. — Стал сильнее?

— Едва ли, — Петрович усмехнулся. — Но маны в нем больше, чем когда-либо. И эта мана спорит с его иммунитетом, и, к слову, об этом мы еще не договорились.

Свиту императора оставили у входа, и четверо мужчин отошли подальше от курантов.

Сергей Петрович начал очень вдумчиво рассказывать о способностях Волкова, с которыми они столкнулись. Белов, к слову, несколько раз покорно кивнул, мол, да, видел, убивал, и разлома не было. Но когда они перешли к тому, что все происходящие события ведут к свержению императора, тот лишь…

— Да знаю я, — Его Высочество махнул рукой. — Разведка, в том числе, — он указал на Белова кивком. — Андрей регулярно сообщает, что творится у Темного Лиса. Дело в том, что мы в данный момент ничего противопоставить спланированной акции не можем. Были задумки разом уничтожить башню Лиса, которая находится у нас в столице, но…

— Разлом, — закончил за него Штерн. — Такое массовое убийство попаданцев, даже если все пойдет по плану, приведет лишь к огромному количеству порталов прямо в центре нашей империи, что приведет к уничтожению всей империи.

— Именно так мои генералы и думают, — кивнул император. — Поэтому в данный момент мы только и можем, что ждать очередной выходки этих сволочей. Но даже если все пойдет не по плану, мы оставим после себя…

В этот миг до мужчин донесся сдавленный хрип. Они синхронно обернулись к Волкову, который сел в кровати и потребовал воды.

Сны были неоднозначными. Мне снилось мое попадание в Японию, а также война. Сказать, что мне было не очень-то приятно вспомнить былое, значит ничего не сказать. И тем не менее, я заметил во сне нечто главное.

Катану. Мое постоянное оружие, которое идеально легло бы в мою ладонь здесь и сейчас. Учитывая все мои тренировки, ничего лучшего у меня и быть не могло. Да и местный мир удивится, когда увидит отечественного воина с подобной диковинкой.

Картинки в голове быстро сменялись между собой, и если в самом начале я вспоминал прошлую жизнь, то сейчас произошло нечто странное.

Я услышал голоса Белова и Штерна, но открыть глаза не смог. А затем темнота перед глазами заиграла красками.

«Воля времени, — в моей голове прозвучал чуждый голос, который даже нельзя было отнести к человеческому. — Воля времени такова. Ты должен закончить. Нельзя отдать мою силу Архимагистру.»

Артефакт, а точнее, страшная сила, которая находилась глубоко во мне, — именно то, что искал Темный Лис, чтобы наконец изменить мир. Он искал книгу, которая теперь уже пустая. И явно не знал, что она бегает по Москве и сносит головы его соратникам…

«Осталось не так много времени, — тем временем голос не умолкал. — Поспеши. Сила требует платы.»

Да куда мне там спешить-то?

Через мгновение в горле запершило. Светлые пятна, играющие перед глазами, пропали, прошла непонятная гулкая боль в голове. Ну и, собственно говоря, я очнулся.

— Дерьмо! — первое, что я сказал. — Пить. Воды! — Это было второе.

Увидеть возле себя «начальство» в полном составе, да еще и с его высочеством, было, так сказать, для меня странным. Император не сводил с меня глаз, словно пытался понять, что же я за фрукт такой. В целом, с более каменными выражениями лиц на меня смотрели Штерн и Белов. Ну а Сергей Петрович, кажется, был больше всех рад, что я очнулся.

— Итак, Саша, — начал библиотекарь. — Думаю, что пора многое нам объяснить. Уж императору-то ты не откажешь?

И, как показала практика, я смог отказать. Разговор очень быстро зашел в тупик. Ссылаясь на головную боль, я ответил очень невнятно: «Чувствую силу иномарицев». Все, точка.

Но основной разговор ждал меня совершенно в другом месте.

Сама идея того, что Волков не решил раскрыться перед Его Величеством, сильно коро́била душу Штерна. Иван Фёдорович, после отъезда императора, монотонно стучал перьевой ручкой по пустому бланку, где должен был записать отчёт по смерти двоярина.

— Иван Фёдорович, — Белов, как и всегда, пришёл незаметно. — У нас общий сбор, видимо.

— Сбор? — немного отстранённо переспросил Штерн. — Какой сбор?

— Дуэль, — Белов завёл руки за спину и чуть нахмурился. — О том, что сегодня погиб Кривошеин, уже узнали. Кто-то из гостей, кто был на приёме, проболтался. Думаю, это были подсадные люди.

— Это ожидаемо.

— Дело в том, Иван Фёдорович, — тон Белова был холодным. — Что место для дуэли было выбрано… не совсем спонтанно. Для открытия прорыва враги выбрали места, где содержатся стратегические запасы города. Нефтебаза. Контейнеры. И всё в том же духе. Его Высочество уже связался с нами и предупредил, что допустить разгрома местности — нельзя. И, так сказать, он был очень воодушевлён историей про Волкова. Что он может не допустить прорыв.

— И не мудрено, — усмехнулся Штерн. — С его способностями…

— Это ещё не всё, — Белов нахмурился ещё сильнее. — Появилась информация ещё об одной дуэли. Совершенно в противоположной стороне. Там, на окраине города. Населённый пункт с тысячью жителей. И в том и во втором случае, дуэль между вассалами Голицыных. А это уже пахнет заманухой. Мы можем разделиться на две группы, поднять весь состав, но если произойдёт что-то ещё…

— Я так понимаю, император принял решение спасти стратегические запасы?

— Именно.

— Значит, туда группу Волкова. Он, как я понимаю, пошёл отчитываться перед своей пятёркой, чтобы получить для себя союзников, и, — он подметил, что Белов вот-вот хотел что-то сказать, поэтому поднял руку. — Мы не будем ему мешать в этом деле. Перед отъездом Его Высочества мы кое-что обсудили. И на действия Волкова и его отряда мы, отныне, закрываем глаза.

— Так, делать-то что будем?

— К стратегическим запасам отправляем четыре группы. По пять человек. В пригород отправляем десять групп. Ты будешь там в том же числе, а группу Волкова поведу я.

— Разделяться таким количеством — чревато поражением.

— Наш противник, — Штерн встал из-за стола. — Иномирец. Император признаёт это, а это — самое главное. Площадь с ресурсами — пороховая бочка, которая может уничтожить огромное количество КЛиРовцев. Мы не можем этого допустить, поэтому снабдим группы, которые отправляем туда, мощнейшими артефактами защиты. А основную массу отправляем на спасение людей, нельзя допустить больших жертв.

— Я всё же считаю… — начал было Белов, но, заметив взгляд Штерна, замолк.

— Андрей, — повторил Иван Фёдорович. — Иномирцы не глупы. То, что происходило до этого дня, не могло остаться незамеченным. Они, в данный момент, начали свою войну, уже менее скрытую и очевидную. Разделение нас — это просто план. Я более чем уверен, Тёмный Лис хочет убить основную массу там, куда пойдёт Волков. А меньшее количество, разумеется, около пригорода. Мы — немного подпортим его планы.

— И это приведёт ещё к более тотальным проблемам… — закончил Белов, коротко кивнув Ивану Фёдоровичу. — Пойду поставлю группы в известность.

— Только побыстрее.

— Артефакт и перерождение, — Анна смотрела на меня с неописуемым восторгом. — То есть, ты хочешь сказать, что знаешь о том, что произойдет?

— Лишь частично, — я покосился на Штерна-младшего, которому моя история понравилась меньше всего. — Ибо я уже изменил часть того, что должно было произойти раньше.

— Ты лучше скажи, что собираешься делать дальше? — неожиданно спросил Юрий, так что я даже не сразу понял, о чем он.

— Дальше?

— Да-да, дальше. Вот ты говоришь нам, что пару дней назад должен был погибнуть мой отец. Затем говоришь, что Милана должна была стать, — он осторожно покосился на красавицу и пробормотал, — уродкой. А Аня, — он указал на девушку, — вообще, сцепиться с знаменитым Ржевским. Ноль фактов, элементов. И никаких подробностей. Меня вообще удивляет, как тебя выпустили без полноценного допроса.

— Охота, — я пожал плечами. — Голицыных нужно добить. Выяснить, кто дальше по ветке ближе всего к Темному Лису, и схлестнуться с ним.

— С архимагистром? — на всякий случай уточнил Штерн-младший. — Саш, тебя, видимо, сильно приложило, когда ты кинулся спасать императора.

— Юр, — уверенно начал я. — Давай сразу все проясним, хорошо? Только еще раз продублирую — то, о чем мы говорим здесь, не должен знать кто-либо другой. Ни твой отец, ни Белов, ни остальные.

Дождавшись кивка, я продолжил, но уже в несколько другом тоне. Детально описывая то, что могло бы произойти с его отцом, я не брезговал нецензурными выражениями. Ибо перед моими глазами была четкая картина, как Иван Федорович разлетается на куски.

Когда я говорил, что будет с Миланой, и как мы застанем трупы бывших дворян, я расписывал все в красках. Ну а затем предложил простое.

Если я вру, может, проверим меня на детекторе? В академии есть множество устройств для допросов, а также артефактов того же назначения. Идею, как это воплотить, быстро поддержал Штерн-младший, но тут за меня заступилась Аня.

Девушка начала издалека, рассказывая про то, что ее семья была связана с одним наемником, чья сила не позволяла открываться прорывам. В этой истории, пожалуй, было идеально все. От «а» до «я».

Описывая то, с какой силой она столкнулась в своей жизни, и что за бремя она несет все это время, я, если честно, посочувствовал. Однако меня все равно удивил тот факт, что в истории был кто-то еще с таким же иммунитетом от иномирцев, как у меня.

История, к слову, даже не упоминала подобного. Были воины с приблизительным иммунитетом, но до моего — всем было слишком далеко. А вот Аня была моей полной противоположностью. Себя — она защитить не могла, когда других — очень даже. И ее навыки были чертовски полезны для меня.

Как, в целом, навыки Юры, с его боевой сноровкой, и Миланы, с ее магией и знаниями.

— Ну, хорошо, — все же история Ани поставила жирную точку относительно «доверия» в мой адрес. — Допустим, я тебе верю. Но что ты подразумеваешь под охотой, а?

— Именно то, что это слово и обозначает. У нас, как мне подсказывает… — тут я нахмурился и решил не продолжать откровенничать. — В общем, по моим каналам и воспоминаниям, у нас будет еще масса событий. Но вот случатся ли они? Я, если честно, не знаю.

— Меняя ход времени, — задумчиво забормотала Милана. — Ты меняешь все то, что произойдет дальше. Если ты уже смог изменить такое большое количество событий, то, по идее, что будет дальше — ты не знаешь. Взять Остряцких и оборотней, про которых ты рассказал.

Ребята переглянулись, но никто не стал озвучивать вслух то, что это пахнет бредом.

— Думаешь, что создание чего-то универсального не остановлено? — я прищурился. — Мы знаем фамилию. Мы знаем, где они находятся. Дело только в одном, как нам выйти на задание. Но и это не столь важно, чем Голицыны.

— Давай так, — Юра быстро устал от потока информации. — Я переговорю с отцом, но, — он выставил перед собой руки, показывая, что мне не о чем беспокоиться, — тет-а-тет. Объясню, что мы знаем больше, чем они, и что нет смысла тебе не доверять. Тем более, что сегодня, а точнее, — он покосился на наручные часы, — уже вчера, ты показал, что действуешь на благо империи. И думаю, мы получим нужные нам ресурсы.

— Не думаю, — не согласилась Милана. — Я не вижу, так же как и Юра, смысла сомневаться в твоих словах, но все же, кто мы такие? Курсанты? Боевая пятерка без Жилина? Что мы можем?

На девушку в этот же миг уставились все. Она понурила голову, словно подумала, мол, ляпнула лишнее. Но в целом ее слова имели вес.

А ведь и вправду, кто мы такие? Каратели какие-то? Охотники за иномирцами?

Мы просто курсанты с определенным боевым опытом и не более.

С чего вдруг кто-то пойдет на уступки целой группе, отправляя их в неизвестном направлении?

Но вот тут мы все были неправы. Ибо ситуация в корне изменилась с появлением в комнате Белова.

Андрей Алексеевич пришел в небольшое помещение буквально через десять минут яростных споров о том, кто нам верит, кто нас пустит и все в том же духе. Поманил меня пальцем, а затем и вовсе махнул рукой. Заговорил при всех, ибо сразу понял, что ребята знают больше, чем говорят.

Посоветовавшись с Сергеем Петровичем и, собственно говоря, с его Величеством, вышестоящее руководство академии приняло решение — дать нам все для наших маневров.

Оборудование, люди, слухи. Все это отныне в моем распоряжении. Как к этому решению пришли эти люди? Ответ, пожалуй, я никогда бы и не узнал. Но тем не менее это было показателем того, что в меня верят и на меня надеются. Так же, как и на мою группу.

И к слову, в этой ситуации был один существенный плюс.

Жилина с нами никто не выпустит. Сын императора с этого дня возвращается в свою резиденцию, и пока не закончится эта «тайная» война, больше мы его не увидим. Это в некотором роде упрощало мою задачу. Меньше жертв. Сашка был неплохим человеком, но далеко не тем бойцом, которым можно было рисковать.

Когда остальные в моей группе были давным-давно закалены боем. Даже та же Аня, со своей историей.

— Все выезды за территорию академии, — заканчивал Белов, — должны обсуждаться со мной лично или с Иваном Федоровичем, — он покосился на Юру как-то по-недоброму. — Без нашего разрешения никто не покидает стены нашего заведения. Никто, Волков, — он сделал явный намек на то, что сам меня, вопреки указанию Штерна, выпустил. — И с этого дня все, что будет выглядеть неестественно, скажется на вас. Ведем себя, как ни в чем не бывало. Учимся, занимаемся. Так же ходим с вами на задания, как и раньше. Все уяснили?

Ответом были синхронные кивки.

— И кстати, о заданиях, — нахмурился Белов. — Собираемся. Час назад поступили данные о поединке, так что все на выход и в полную боевую готовность.

Я задумался и одновременно округлил глаза.

В смысле? Какая дуэль?

Начиная хаотично соображать, где и что я мог пропустить или не вспомнить, я зашел в тупик. Воспоминания о произошедшем на приеме императора сбились в кучу. После того как я раскрыл «преступника», а точнее, предателя, никаких прорывов не было.

И это было не единственным потрясением к сегодняшней ночи.

На сбор было вызвано десять звеньев боевых групп. Место — южный склон горы «Дураков», как прозывали ее про себя местные. Вроде, поодаль от города, однако тут находились ценные склады и базы нефтяной промышленности. Что автоматически требовало защиты, ибо это снабжение города.

Штерн перехватил меня буквально за пару минут до того, как к КПП академии подъехали пассажирские грузовики для быстрого перемещения групп. И задал один-единственный вопрос.

«Что будет дальше?»

А я, мать его, не знал! В голове и в душе была такая неописуемая тревога, что я впервые с момента перерождения задумался: «А всё ли идет как надо?»