Лидер «Свободы» - 3

Глава 5 Там где нет монстров

Бывает так, что хочется побыть одному… или напиться, или набить кому-нибудь морду. Проще говоря, нужно время привести мысли в порядок. Вот у меня после боя с предателем Кирином такой же осадок на душе остался.

Сейчас мне плевать на то, что пленённые Охотники слышали весь наш с ним предсмертный разговор. Пока личность Мастера из спецподразделения «Крыльев Свободы» не свяжут c Самойловым из Воронежа, я в относительной безопасности. Не зря же отказался от рюкзака Дупла, оставил маг-броню Синицы в другом лагере и ношу маску Черепа из глины.

После боя с Кирином действовал так же, как и в первый раз. Назначил командиров и сенсоров, пока Хромов бегал за «группой по обмену» из первого лагеря. Ротация войск, это способ их косвенного контроля. Так меньше вероятности, что кто-то решит ударит мне в спину, получив слишком много власти в одном из лагерей.

А сейчас… я сижу на вздувающемся трупе Болотника. Этот на редкость мерзкий майлз, в одиночку контролировал третью точку прибытия Охотников в Разлом мира Акварис.

В старом будущем ООН поставила Болотника на девятое место в списке всех самых опасных Одаренных. Мы убивали его трижды… да-да, нет никакой ошибки. В последних двух схватках, погибали целые районы городов. Оттого в боях принимали участия только я, пламя Сандерс и мощные электроудары Генри Фореста. Другим людям было попросту опасно к нам приближаться. Всё дело аж в четырех врожденных дарах Болотника.

При рождении ему дали имя Филипп Демаре, уроженец провинции Шампань, Франция. В четырнадцать, он впервые смотря в глаза красивой соседки переселился в её тело. В шестнадцать, когда разум Болотника окреп, все тела в которые он переселялся начинало жестко раздувать. Желудок, кишечник, легкие — постепенно все внутренние органы Филиппа начинали производить бактерии, подчиняющиеся воле своего хозяина. Так Болотник стал походить на грибницу паразитирующую на других живых существах. И да, он мог управлять зараженными, как ему вздумается. Оттого и прозвище — Болотник, человек-грибница — данное ему кураторами из ООН.

Из-за способности души Филиппа переселяться в другие тела, ценность человеческой жизни в его глазах стремилась к нулю. Болотнику не интересна красота — он всегда уродлив из-за раздувающегося тела. Не интересны деньги, друзья или чужое счастье. Сама его личность из-за постоянных смен физических носителей, сильно размылась. Не изменилась, а именно размылась. Нам с Сандерсом пришлось приложить немало усилий, чтобы в первый раз отследить его путь от Франции до Австралии.

В двадцать два, у Болотника уже убившего несколько тысяч человек, пробудился третий врожденный дар — физическое бессмертие. Пока есть энергия и цела душа, физический носитель Болотника регенерирует со скоростью SS-ранга. Может даже и выше! Отрубленная голова отрастала за тридцать четыре секунды. Ни до, ни после, мне не попался никто, хотя бы близко похожий по степени живучести.

В старом будущем — во время последней охоты «Крыльев Свободы» на Болотника в пригороде Барселоны — он показал нам нечто новое. Тот дар мы назвали «Левая рука разрушения». Всё чего касался Филипп левой рукой, разрушалось в облаке плотно сжатой энергией смерти. Позже, мы поняли что из-за способности вселяться в чужие тела, собственная душа Филиппа постепенно становилась все сильнее. Оттого и эти побочные дары.

Болотник мог стать одним из сильнейших представителей человечества, но предпочел служить эльфам. Возможно только ушастым, через магию и оракулов, удалось достучаться до его распадающегося рассудка.

Сейчас же… сейчас я выиграл у блеклого подобия того Филипа Демаре, которого помнил. Врожденные дары всё те же, ошибки нет. Но в Болотнике не осталось разума. Он будто весь переселился в свою грибницу и бился со мной на автомате, даже не силясь победить. В общем… мерзкое чувство. Вроде убил майлза, сделал для Земли доброе дело, а на душе всё равно погано. И это на фоне всех новостей, что наговорил мне Кирин.

— Ше-е-еф! — Хромов радостно машет рукой из-за пределов облака миазмов Болотника. — Я привёл людей из первого и второго лагеря. Нам уже можно подходить?

— Пусть сначала ветер сдует гадость висящую в воздухе.– Указываю мечнику на лежащих на земле людей. — Этим нужна первая помощь от целителей.

— Босс! — Лучница с кошачьими инстинктами тоже помахала мне рукой. — Ты позвал и Грамма сама пришла!

— Вот и отлично. — Указываю на третью точку прибытия Охотников — Возьмешь на себя этот лагерь. Что и как делать, ты сама знаешь. А я пока… хочу немного побыть один.

17 декабря 2019 года (день прихода Системы на Землю)

о. Медвежий, За Полярным Кругом

Белая волна света пронеслась над миром. Белый медвежонок идущий по берегу, вдруг плюхнулся на пятую точку и посмотрел в сторону океана. Там вдали, на самой кромке горизонта, вскоре появился огненный гриб взрыва.

Гулдан — вспомнил медведь имя, данное ему смотрителями зоопарка. Разом увидел все восемь следующих лет. Как по глупости забрался на застрявшее во льдах рыболовецкое судно. Как его заперли в одной из кают, заманив рыбой. Как он потом попал в большой вольер и увидел их… людей. Больших и маленьких, глупых и смешных. Палки что бьют током, стекло и лампы, что светят ночью. Люди… люди… люди… тысячи и тысячи разных лиц. Их оказалось в сотни раз больше, чем всех встреченных Гулданом медведей. Дома и города, медицина и мелкие машины, что могут плавать под водой в вольере для дельфинов. Еда… еда… еда. Много, разной, вкусной!

Внимание! Глобальное оповещение от Системы

Необходимо сделать выбор — оставить знания о будущем или обменять их на очки сущности…

…

Голос в голове спрашивал, а Гулдан не понимал. Тогда пришли картинки, передающие суть вещей. Три пути. Пойти за север и улучшить тело. Шерсть, когти, привлекательность для самок. Пойти на юг и перенять у других животных их черты (стать мутантом). Жабры рыбы, крылья птицы, панцирь черепахи. Путь на восток самый странный — помолиться богу.

[Молиться? Богу? Как?] — Гулдан не понимал.

[Чего ты хочешь?] — Ответил голос. Показал северное сияние, взрыв на солнце, большой корабль парящий над землей. — [Выбор есть.]

[Ты бог?]

[Нет, я Система] — Ответил голос. — [Я слышу молитвы сердца. Не ума. Есть сущность, есть время жизни, есть потенциал. Молитва обретает форму. Так чего ты хочешь?]

[Стать другим.] — Гулдан подумал.

[Каким другим?]

[Иным, о Бог.] — Гулдан сказал, голос стих будто ожидая. — [Хочу увидеть мир, что царит за клеткой. Увидеть города людей, их вольеры. Хочу понять, почему они другие? Почему за клеткой звери? Для них мы звери. Но кто они для нас? Почему всё так? Хочу понять… понять других… о Бог.]

[Не бог. Я Система] — Ответил все такой же спокойный голос. — [Запрос не полон. Нужно уточнение. Желаешь стать человеком?]

[Не зверем.] — Гулдан не понял слов Системы. — [Но и не человеком. Другим. Хочу понять их всех.]

[Тем что посередине?]

[А что есть «середина? »] — Гулдан опять не понял. — [Это мое «другое»?]

[Не зверь, не человек, а тот что между ними.] — Спокойно ответила Система. — [Ты познаешь мир по обе стороны стены непонимания.]

[Тогда… я согласен.] — Взревел белый медведь.

[Сейчас ты всё забудешь. Нужно время-сущность-потенциал.] — Голос Системы затих. — [Десять лет. Такова цена за понимание.]

[Медведи долго спят.] — Белый медведь тряхнул пушистой шерсткой. — [Я подожду.]

…

Десять лет спустя.

17 декабря 2029 года (за шесть месяцев до Лиги)

Охотники из Мурманска нашли его случайно. Льдину прибило к берегу, а вместе с ней — в пещере изо льда — нашелся он, Гулдан, человек из ниоткуда. Охотники его обогрели, напоили чаем, привели в себя.

Ассоциация — вот где он впервые почувствовал себя человеком. Слова что он учил, еда и кров — ему дали всё, сказав что раз человек значит «свой». Научили биться, закрывать Разломы, жить среди людей. Гулдан увидел мир, не тот что клетке.

[Люди другие.] — Думал медведь смотря на магазины, детсады и школы.

[Такие же.] — Он передумал, видя как Охотники сражаются за свой мир.

[Или всё же иные?] — Медведь не понимал, как аристократу сходит с рук всё плохое? Как женщина прощает мужу прегрешения? Как муж прощает ей её же месть? Как дети не похожи на отцов? Как люди-звери, что должны быть в клетке заключенных, ходят на балы для аристократических особ?

[Из клетки зоопарка мир смотрелся проще.] — Гулдан смотрел на город, стал его же частью, но чувствовал себя «Иным». Не зверем глупым, но и не человеком. Всему вина подарок от Бога полученный им ещё десять лет назад.

Запрос на особое Системное право: способность Медведе-Человек (S-ранг)

Описание: позволяет менять внешний вид от Белого Медведя к Человеку и обратно, по желанию владельца. Возможна частичная трансформация. На смену облика тратится 500 единиц энергии порядка и 500 единиц энергии жизни.

Условие активации: накопление 439/1000 единиц сущности

Цена: все доступные очки сущности, включая будущие до момента насыщения

Оборотень, проще говоря. Глава Ассоциации знал правду, подшучивая, что такие сюрпризы иногда всплывают. Гулдана обучили тому, как пользоваться своей силой, техникой «боевых когтей» в форме зверя и «броне величия». Много-много разных техник! Медведе-человек чувствовал силы других людей, их энергии, острее чем они сами. Оттого учение давалось ему просто.

Лига Охотников. Глава сказал, что пора Медведю посмотреть большой мир. Простой первый этап, суточная спячка на втором. Пробежка на четырех лапах по лесу флоранов в третьем. А вот на четвертом, Гулдана подловили прямо у входа.

Странный Охотник с пустым взглядом за десяток секунд подсадил в медвежье тело кучу разных бактерий. Оттого Медведь впал в глубокую спячку и очнулся, когда бой уже закончился.

[Проиграл.] — Думал Медведь, осознав что мог погибнуть.

Глава Ассоциации предупредил, что если Гулдан встретит врага, которого не может победить, лучше отступить. Суть жизни в том, что выживание, это само по себе победа.

Желая прочистить голову от дурных мыслей, Гулдан прямо в своей медвежьей форме покинул лагерь Охотников. Прошелся по пустым улицам горы-города, дошел до берега.

Красивый вид! Солнце, морской воздух, шум волн. Так и хочется за ней нырнуть и поохотится всласть. Но нельзя! Осколок мира Аквариса, таких больших размеров, это Разлом минимум А-ранга. Раз в самом городе никого нет, значит монстры в воде, а не на суше. И еще кое-что!

Раньше, уровень воды у горы-города был меньше на десятки метров. Оттого нынешний «берег» представляет из себя крыши затопленных домов подножья.

Гулдан перебирая лапами прошелся вдоль берега и вдруг встретил человека. Тот, как ни в чем не бывало рыбачил с края крыши. Рядом на газовой горелке шумел закипающий чайник. Лежали бутерброды с нарезанной колбасой.

[Докторская.] — Медвед принюхался и облизнулся. — [Да ещё и свежая? Откуда?]

Рыбак же использовал сверхценную вкуснейшую колбасу, как наживку на крючке.

[Изверг!] — Гулдан в душе выругался. Желая слегка проучить варвара, медведь тихо подкрался к тому сзади…. и сел в метре слева от него, также смотря на берег моря с края крыши.

Тишина. Человек будто и не заметил подкравшегося медведя. Странный рыбак бурча под нос, поправил панамку, взял горсть нарезанной кубиками колбасы и бросил в воду. У Гулдана аж сердце заболело от такого святотатства!

Прошла минута, потом вторая-третья-десятая. Рыба как-то подозрительно игнорировала, как подкормку, так и крючок. Гулдан все это время смотрел в воду и готов поклясться, что вся морская живность от чего-то затаилась. Забилась в самые глухие норы, щели, раковины и вылезать оттуда сама не собирается.

Медведь в расстроенных чувствах фыркнул, но рыбак снова никак не отреагировал. Не расстроился, а наоборот, ещё колбасы в воду подкинул. Прошло пять минут, ещё бросок. У медведя сердце кровью обливалось от каждой такой траты.

[Колбас-а-а-а-а-а!]

Тишина. Белый медведь и человек пялятся на поплавок. Рыбы нет… вообще нет. Гулдан с грустью вздохнул, вдруг осознав где находится. Он сейчас не на охоте под Мурманском, а в другом мире… рыбу ловит. На добрых десять минут медведь позабыл о проигрыше, о том, что пора уже возвращаться домой. Просто насладился моментом столь необычной жизни из жизни Охотников. Подумать только — рыбалка в другом мире!

[Теперь понятно, почему глава, сказал что Лига подобна россыпи драгоценных камней. Одни Охотники сияют, словно кровавые алмазы. Другие, подобны живительным сапфирам. Третьи видны лишь в темноте, куда никто не смотрит. А я…. кто?]

[Ледышка.] — Рыбак тихо хохотнул, не глядя протянув медведю палку колбасы. — [Забирай. У меня ещё есть. А вообще, быть кем-то не так уж и сложно. Хочешь будь алмазом — бейся за то, во что веришь. Глиной, что меняет форму. Или будь водой, что отступай, как только попалась сложность. А ты… ты пока ледышка. Но вау…]

Рыбак наконец заметил, с кем говорит безмолвно. Удивленно отшатнулся!

[Ахренеть! Медведь… в Разломе!]

— Ты-х телепат? — Слова медведю давали сложно.

— Нет, блин! Тоже говорящий мишка. — Рыбак протер лицо руками. — Чего-то я совсем расслабился. Ты же медведь? В смысле не человек.

— Навык… ыхх…оборотня. Участвую… в Лиге….ыхх… Проиграл…

— Помню-помню, — Рыбак удивленно кивнул. — Тебя Болотник на точке входа своими миазмами накрыл. Ты один из тех, кто почти сбежал. Валялся дальше всех от входа.

— Так это ты… — Гулдан всё понял.

— Я-я, а теперь не мешай рыбачить. — Охотник помахал рукой, мол, иди своей дорогой. — И так всю рыбу мне распугал.

Собеседник взял складной стул с надписью «Продюсер», отошел на пять метров дальше. Снова закинул удочку. Гулдан поднялся, виляя лохматым задом, пошел следом.

— Помогу… ыххх… Я должен… тебе… ыхх…жизнь.

— За колбасу? — У рыбака глаза навыкат. — Дешево же ты ценишь свою жизнь.

— За точку… ыхх… входа. — Гулдану слова давались тяжело. — Я выжил… хотя и проиграл.

— Иди давай. — Рыбак махнул рукой. — Нет больше долга.

— Я должен… ыхх…

Охотник шумно выдохнул, удочка в его руках, как по волшебству исчезла.

— Вот как так? — Рыбак вспылил. — Кармы дохрена! А ко мне липнут исключительно странные личности. Ни одной красотки, ни одного богатого сынка!

— Глава сказал… ых…Что подобное притягивает…

— Сам ты подобное! У меня бубенцы не такие лохматые. — Охотник ткнул пальцем в нос медведя. — Хотя… есть в этом некое зерно истины.

Так Гулдан с Мастером и познакомился.

Въехать в первый лагерь Охотников верхом на белом медведе? Скучно!

Проехаться на нем мимо маг-брони Синицы? Уже интересней. Да-да, у меня новый живой транспорт. Четыре лапы, десять лошадиных сил, пустое сидение и медвежий рёв вместо гудка.

Забуриться потом во внутренние помещения горы-города, через тоннели? Любопытно.

Узнать что они затоплены? Ожидаемо.

Получить сведения от Охотников-водолазов что Зал Кошмаров, залегает на стометровой глубине, внутри горы? Вот это уже звучит как вызов.

Система опять дала Охотникам задачу даже не с двойным, а тройным дном. Мало кто сможет без специального оборудования спустится на такую глубину и в кромешной тьме разобраться со своими кошмарами.

Охотники уже провели обследование острова, на котором мы оказались. Из интересного — основание острова вроде как искусственно выращено аборигенами из кораллов. По похожему принципу существует Большой Барьерный Риф около берегов Австралии.

Все наши три лагеря Охотников сейчас находятся недалеко от вершины, ранее затопленного острова. Большая часть жилых кварталов находится под водой. Есть разветвленная сеть внутренних помещений, внутри гигантского горы-коралла. Главное помещение и оно же Зал Кошмаров, по сути главный куполообразный городской бункер.

Охотники уже нашли машины для откачки воды из затопленных помещений и парам-пам… они паровые! Не электрические, не газовые, как уличное освещение, а именно паровые. Так что в этом вопросе нам и впрямь повезло. Сейчас народ активно стаскивает со всего города, хоть какое-то топливо. Опять же двери, стулья, картины — в ход идет вообще все что горит. Аборигены свои котлы топили брикетами из сушеных водорослей. Но где же их сейчас возьмешь?

Сразу всплыла ещё одна проблема. Зал Кошмаров, как и большую часть внутренних помещений горы затопило не из-за прошедшего времени и старения коммуникаций. А из-за целенаправленного обрушения сразу восьми ведущих к нему тоннелей. Кто-то взорвал годами взращиваемый коралл, затопил теплицы где выращивались овощи и хранились запасы продовольствия. Дальше видимо начался голод и аборигены стали массово покидать гору-город. Ни трупов, ни следов монстров, ни массовой гибели среди местных Охотники-водолазы так не обнаружили.

Так вот. Проблема очевидна — машины для откачки воды не справятся. Поэтому достаю акваланг из личного хранилища… да-да, костюм пожарника у меня там тоже есть. Ныряю в воду и спускаюсь в Зал Кошмаров. Затем один за другим начинаю заделывать пробоины в восьми тоннелях. Коралл по сути своей мертвый минерал, так что управлять им — а не создавать камень с нуля — я тоже могу.

Едва я закончил, как во всех трех лагерях Охотников закипела работа. Цель — опустить уровень воды во внутренних помещениях на семьдесят метров. Не зря мы заранее суетиться начали. Даже все машины для откачки воды вместе взятые, опускали уровень воды не больше чем на метр в час. Десятки столбов дыма поднимаются над покинутым городом. Маги-земли бегают по открывающимся подземным просторам заделывая протечки. Прибывающих Охотников сразу припахивали к делу. А что? Задание то общее. Если не осушим Зал Кошмаров, никому этот этап Лиги не пройти.

Маги-водники взялись за охоту на прячущихся морских гадов. Еда нужна всем. Болтун Самовар носится между лагерями, следя за тем, чтобы служба тыла работала без сбоев. Еда, дежурства, механики, график — за всем нужно следить.

Маги воздушники и огневики нагнетают пламя в паровых машинах. Бойцы-силовики рубят мебель, круша деревянные перегородки. Имевшийся на коралловом острове лес, «вроде как» затонул во время резкого повышения уровня воды. Так что топлива нам жестко не хватает.

Все-таки не зря, мы плацдарм создали. Уже трижды натыкались на прибывающие группы майлзов и трижды, зачищали их под ноль. В остальном, Охотники весьма мирно сосуществуют.

Запас времени пять суток. Из них трое уйдут то, чтобы добраться до Зала Кошмаров. Дежурство за паровыми машинами и протечками, разделили на три смены. Прибывающих Охотников распределяли в основном в группы добытчиков топлива. Я же не теряя время, бродил по горе-городу сканируя всё вокруг «Оком Бетоноеда». Ничего интересного ни в домах, ни под ними, найти не удалось. Ни полостей, ни прячущихся монстров, лишь заначки абориген в стенах.

Разъезжая верхом на Гулдане прошелся вдоль всей береговой линии. Пусть все Охотники знают, кто здесь Большой Босс!

Так вот о сканировании. Пусто…почти. Монстров тут нет, но вся местная живность и впрямь попряталась по норам. Это странно! Рыбы, крабы, моллюски — все они боятся чего-то настолько сильно, что уже минимум сутки не выходят из нор в поисках пищи. В Разломе уже один раз наступила ночь, показались звезды чужого мира, настал новый день… а рыба всё прячется.

Создав льдину для себя и Гулдана, я решил отплыть от берега на сотню метров. Точнее сделал вид. Раз рыбы прячутся, значит причина их страха всё это время находилась где-то рядом. Так что сначала от берега отплыла пустая льдина. Прошло два часа, но на неё никто так и не напал. Охотники-водолазы, также заметив неладное обследовали берег. Пусто! Под водой на сто с лишним метров вниз один лишь затопленный город.

Судя по наростам кораллов, уровень воды в мире Аквариса резко поднялся на те самые семьдесят метров около тридцати лет назад. На это указывает тот факт, что под водой толщина коралла на затопленных зданиях везде примерно одинаковая. На Охотников-водолазов тоже никто не нападал. Активное сканирование навыками берега и внутренних помещений горы-города, также не выявило никаких скрытых противников. И рыба… раз она всё ещё прячется по норам, значит монстры прячутся на глубине.

Создав ещё одну льдину, мы с Гулданом отплыли от берега на сто метров. Сев в позу для медитации, я сделал все возможное чтобы повысить чувствительность «ментального щупа» до предела. Охват пассивного обнаружения вырос примерно до двухсот метров.

Рыба… осьминог… медузы… стая рачков прячущаяся в водорослях. Ничего крупнее рыбины в пару метров длиной не чувствую. Но и эти морские гиганты тоже прячутся.

Мы отплыли на двести метров от берега.

— Опасно, босс… ых. — Гулдан неуверенно топтался у края льдины. — Тут в воде везде опасно… ых… Рыба глупа. Моллюски ещё глупее…ых… Оттого их сложно напугать.

— Выбор невелик. — Сказал я пожимая плечами. — Враг точно уже тут. Мы либо заранее узнаем, с чем придется сражаться на пятом этапе Лиги. Либо для всех нас, это станет неприятным сюрпризом.

Надев кое-как перезаряженные баллоны со сжатым воздухом, ныряю в воду. Ласты тоже пришлось надеть для более быстрого передвижения.

При погружении первые тридцать метров солнечный свет ещё дает возможность что-то разглядеть. Ни черта не видно. Даже Око Бетоноеда до дна не достает. А значит глубина тут больше сотни метров.

Семьдесят метров. Делаю продувку, уши начинают болеть из-за возросшего давления воды. Покров Агареса плохо спасает от такого типа урона. Снова активирую навык Око Бетоноеда и касаюсь лишь краешка дна.

Сто двадцать метров. Холод, тьма и пустота давят со всех сторон. Биосфера вокруг будто вымерла. Ментальный щуп не улавливает ничего! Стерильность. Энергия стихии тут зашкаливает, давление воды растет каждую секунду.

Сто пятьдесят метров.

Сто семьдесят… включаю фонарь выданный Синицей и активирую «Око Бетоноеда». Импульс силы хаоса расходится от меня во все стороны.

Значит не показалось. Дома полу закопанные в донный ил, покрыты толстый слоем блеклого коралла. А ведь я на глубине в сто семьдесят метров!

Дома… рынок… старая набережная… одна из многих… затопленная церковь. В ментальном фоне полнейшая пустота. Нет чувства взгляда, нет никаких опасностей. Энергия стихии движется неспешно. Сканирую поверхность затопленного города вглубь. Коралл, коралл, коралл… на семьдесят метров вглубь. Ниже находится скальная поверхность. Ничего живого или подозрительного нет.

Не верю! Думай, думай, думай. Будь тут жизнь, ментальный щуп заметил бы её активность. А «Око Бетоноеда», навык B-ранга. Скрыться от него можно только если имеешь навык маскировки минимум того же ранга. Вывод, либо монстры запугавшие рыб, в глубокой спячке, либо находятся под маскировкой B-ранга и выше. Либо оба вариант сразу.

Взглядов и опасности я не чую, значит монстры скорее всего спят, но скоро проснутся. Рыбы об этом знают… некий повторяющийся цикл? Значит есть генетическая память и незамеченные Охотниками признаки надвигающейся опасности. Если всё так, то почему Око Бетоноеда не видит монстров? Даже если у них пассивный навык на маскировку, какой-то объем потребления энергии будет обязательно. Невозможно бесконечно долго поддерживать её… хотя, если есть навык аналогичный моей «воздушной абсорбции», всё возможно. Тогда речь не об энергии хаоса, жизни, смерти или порядка. Тут на глубине, подойдет только энергия стихий.

Опустившись, убираю ил и касаюсь кораллового дна. Подключаю навык «водное чутье». Энергия стихий в воде повсюду, её тут прямо скажем море. Внутри коралла ситуация чуть иная. В нем энергия стихии земли движется куда более равномерно, не как изменчивые подводные течения. Ровно… ровно… ровно…. чую искажение. Оно слева, буквально через полсотни метров.

Плыву туда, а там храм… и театр с трибунами для зрителей. Один в один, как тот где я сражался с бандой Кирина. Только сцена занята здоровенной статуей лягушки. Она смотрит на пустые скамейки. Понятно, будь она живая, не могла бы из-за физиологии смотреть на людишек сверху вниз. У жаб нет шей и оба глаза сверху, потому с сцена. А если это храм, как у флоранов, все здание храма и есть большой артефакт. Вот только мне до статуи лягушки метров пять и я вблизи чую, что… нихрена не храм энергию стихий тут поглощает!

Опасность!

Лягушка покрылась трещинами. Вода мешает! Не успеваю руку навести. Миг испуга, ставлю «Щит Дирака». Тварь очнулась! Сбросила каменную маскировку. Быстро открыла рот, язык вылетел наружу, изогнулся и ударил точно в щит. Глухой звук удара разнесся под водой. Язык пошел в обход.

«Дыхание разрушения!» Тварь ставит доспех духа, вода мешает, урон снижен во много раз. Черного ветра смерти почти что нет… Черт! Активирую «водное ускорение». Мгновенный рывок на три метра вправо. Язык монстра изогнулся, проносится мимо. Снова-снова. Захожу мегалягушке в тыл. У неё нет шеи, не может повернуться.

*Вззду* Ударная волна разошлась от тела монстра во все стороны. «Покров Агареса» просел на две трети. Отмена, ставлю новый. Лягушка пытается развернуться. Пока ещё медленно, не отошла от долгой спячки… но раза в три быстрее человека. Миг и вот её пасть уже несется на меня. Чертовски быстро!

Ставлю «Щит Дирака» боком. Второй и третий сразу. Меня засасывает внутрь! Выстрел языка, вслепую — удар пришелся на кромку щита Дирака. Проношусь мимо, прямо в пасть. Не паниковать… вода сжимается вокруг… какой-то активный навык защиты пасти⁈ Вот только лягушка вцепилась зубами в три Щита, и не может рот закрыть. А я внутри… здесь нет доспеха духа. «Дыхание Разрушения» бьет сразу с двух рук. Плевать на воду! На попытку выплюнуть меня. Расстояние минимально. Секунда-две, «Покров» на издыхании. Три-четыре… тварь затихла.

Система тут же выдала сообщение.

[Вы одолели Страх Аквариса, 53-я ступень развития! Благодаря выдающимся личным навыкам, вам удалось победить противника…]

…

Сообщения сыпятся одно за другим. Глаз мгновенно цепляется за самое важное из них.

Обновление данных…

Этап 5-й (Охотник x охотник): [полное описание задания откроется через 344 часов и 2 минут]

Число участников: ⁇/⁇ || Число монстров-противников 191/192

До разгоряченного боем разума не сразу доходит размер подставы от Системы! КАК черт возьми, Охотники не выше десятой ступени должны победить монстров, чья ступень выше пятидесятой?

Но… так даже интересней. Теперь я знаю чем себя занять на следующие пару дней.