Лицо под маской

Глава 7

Энни пристегнула Альфи в его автокресле. Закрыв дверь, она повернулась, чтобы обнять Джона, который ждал, широко раскинув руки. Есть что-то очень успокаивающее в том, когда тебя обнимает священник. Они отстранились друг от друга, и она улыбнулась ему.

— Вы официально лучший специалист по объятиям из всех, кого я знаю.

— Спасибо. Я приму это как большой комплимент, особенно учитывая размер рук молодого Джейка, не говоря уже о твоем бравом муже.

Энни хихикнула.

— Не поймите меня неправильно, они оба очень хороши в этом, но есть что-то особенное в объятиях от вас.

Джон взъерошил ее волосы.

— Энни, мне нравится думать, когда я лежу в своей одинокой постели и размышляю о том, что если бы у меня были дети, то могла бы быть такая дочь, как ты. Иногда я задаюсь вопросом, не потратил ли свою жизнь впустую.

Его бледно-голубые глаза наполнились слезами, и Энни почувствовала волнение в груди. Ее сердце сжалось при виде того, как он расстроен.

— Вы в порядке, Джон?

Он кивнул.

— Я весь последний час болтала о себе, а о вас мы почти не говорили. Вы уверены, что все в порядке? Вы ведь не больны?

— Все нормально — просто я сентиментальный, жалкий старик. Знаешь, все время думаю о том, какой сложилась бы моя жизнь, если бы я отказался от Бога много лет назад.

Энни взяла его за руку.

— Позвольте мне сказать, Джон, что из вас получился бы замечательный отец, в этом нет никаких сомнений. Но и священник из вас вышел отличный. Посмотрите, скольким людям вы помогли за эти годы. Вы спасли меня, когда я нуждалась в помощи. В мире не так много мужчин, таких самоотверженных и сильных, как вы.

Он улыбнулся и сжал ее руки.

— А ты спасла меня, Энни, так что мы квиты. Ну, до следующего раза, когда ты появишься с костями какой-нибудь сумасшедшей старой ведьмы, засунутыми в пластиковую коробку. — Он подмигнул ей.

Энни покраснела.

— Честно скажу, я надеюсь Бог этого больше не допустит. Иногда я все еще просыпаюсь в холодном поту от мысли, что она там, скребет своими длинными ногтями по окнам. — Энни вздрогнула.

Джон отпустил ее руку и отступил назад.

— Мы оба. Теперь иди и не трать мое время. Я занятой человек, ты знаешь. Скоро нужно будет пойти и поговорить со старыми девами из бридж-клуба в церковном зале, которые все, наверное, моложе меня.

Энни наклонилась, поцеловала его в щеку, затем подошла к машине со стороны водителя и забралась внутрь. Джон махнул рукой, и она повернула ключ в замке зажигания. Пора возвращаться домой. Энни посмотрела в зеркало заднего вида, чтобы бросить последний взгляд, и ей показалось, что она увидела высокую темную тень за отцом Джоном. Повернувшись, чтобы посмотреть на него, она с облегчением вздохнула не заметив ничего.

Она устала. Ее просто подвели глаза. Подняв руку, Энни помахала, а затем отправилась в путь. Она надеялась, что вокруг Джона не витает какая-то темная сущность, истощая его энергию и заставляя чувствовать таким подавленным. Она всегда видела его только веселым, теплым и счастливым, за исключением тех двух случаев, когда они боролись за свое спасение.

Альфи ворковал на заднем сиденье машины, и Энни улыбнулась про себя. Она не возражала, если бы Софи или Элис пришли поиграть с ее малышом, но ей не хотелось других призрачных гостей.

Когда она ехала через оживленный Боунесс, то проехала мимо Джейка, регулировавшего движение возле пирса, где произошло, похоже, небольшое дорожно-транспортное происшествие.

Энни посигналила, и он повернулся. На его лице застыла маска гнева, пока он не понял, что это она, а потом усмехнулся. Она послала ему поцелуй, он помахал рукой, и Энни поехала дальше. Боже, как бы ей иногда не нравилось быть офицером полиции, она все же любила эту работу. Ну точнее, она любила работать с Джейком. Они так весело проводили время между погонями за серийными убийцами и поиском трупов.

Энни все еще не знала, что ей делать. Понимала, что Уилл не хотел бы, чтобы она работала на улицах, как раньше. Но Энни прекрасно осознавала, что не выживет, если застрянет в одном из участков на офисной работе. Она могла бы поступить на курсы детективов, но что, если окажется в том же офисе, что и Уилл? Энни любила мужа больше всего на свете, но работа с ним может оказаться совсем не такой как брак. Неизвестно, сможет ли она подчиняться его приказам, а если нет, то это доставит немало хлопот.

Он никогда не позволил бы ей заниматься чем-то более опасным, чем скучные расспросы, а она сойдет с ума, если не сможет выбраться из дома и заняться делом.

Энни миновала заколоченный магазин возле пирса и подумала, не сделать ли из него что-нибудь: книжный магазин, кафе, антикварную лавку? Может быть, комбинацию всех трех. Тогда она будет видеть Джейка каждый раз, когда он работает, потому что ее друг не сможет пройти мимо, если внутри будут предлагать кофе и пирожные.

Она должна себя занять. Нянь для Альфи у нее хватало. Мачеха Уилла, Лили, предлагала свои услуги бесчисленное количество раз, как и Тилли, племянница Энни. Пару дней назад Тилли плакалась ей по телефону, рассказывая о том, какая у нее дерьмовая и скучная жизнь. Хотя Энни не знала, можно ли считать работу няней Альфи увлекательной, но Тилли могла бы работать в магазине и, возможно, жить с ней и Уиллом. Они могли бы по очереди открывать магазин и присматривать за Альфи.

Чем больше Энни думала об этом, тем лучше казалась идея. Уилл будет счастлив, что она не работает по ночам и не подвергает себя опасности. Она решила навестить Лили и Тома — отца Уилла — и узнать, что Лили скажет об этой затее.

Перед Энни промелькнул образ белого дома с ярко-синей дверью, когда она свернула к их красивому особняку на берегу озера Уиндермир. Она моргнула, тряхнув головой. Это последнее, о чем ей хотелось думать, особенно когда Альфи рядом с ней. Энни испытывала странный иррациональный страх, что он поймет, что она видит.

Несколько раз, когда она наблюдала, как Уилл вышагивает с ним взад и вперед, сын смотрел через плечо Уилла и улыбался непонятно кому. Что, если Альфи унаследовал ее экстрасенсорный дар? Энни не знала, что обладает им, до тех пор, пока не пережила несколько дней после того, как Майк чуть не убил ее. Боже, казалось, что это случилось так давно. С тех пор произошло так много событий, большинство из которых можно назвать удивительными, но некоторые — ужасными.

Она свернула на дорогу и уже собиралась выйти из машины, чтобы ввести код на клавиатуре автоматических ворот, когда они начали открываться сами собой. Хорошо, значит, кто-то есть дома. С тех пор как Уилла похитила сводная сестра, о существовании которой никто из них даже не подозревал, Том усилил охрану дома. У него стояли те же камеры видеонаблюдения, которые Уилл установил в их доме, и очень дорогая сигнализация. В случае срабатывания сигнал сразу же поступал на пульт полиции. За последние несколько лет их жизнь круто изменилась.

Не успела она припарковать машину, как Лили уже бежала к ней по бетонным ступеням. Том опирался на свою деревянную трость и махал рукой с верхней ступеньки. Энни помахала в ответ, чувствуя прилив любви к этой доброй, любящей, всепрощающей, старшей версии своего мужа. Они были так похожи. Она знала, когда Уиллу стукнет столько же лет, он по-прежнему будет привлекателен для нее.

Бедный Уилл. Энни понятия не имела, как будет выглядеть сама, но он, похоже, не возражал, и всегда оставался ботокс. Лили пару раз предлагала отвезти ее на встречу со своим косметологом. До сих пор Энни отказывалась, но пройдет несколько лет, и она, возможно, почувствует себя совсем по-другому. Энни отпустила замок на двери, чтобы Лили могла взять Альфи из его кресла. Он махал руками, пока она ловко освобождала его от ремня безопасности, вытаскивала и осыпала поцелуями.

— Дай ребенку немного воздуха, Лили. Ты его задушишь. — Том смеялся, пока она поднималась по ступенькам. Лили придвинула Альфи поближе, чтобы Том мог его поцеловать.

— Боже, какой ты уже большой мальчик. Чем тебя кормит мама?

Лили не стала задерживаться и пошла в дом. Энни взбежала по ступенькам и поцеловала Тома в щеку.

— Как вы? Выглядите потрясающе.

— Как ни странно, ты тоже. Я становлюсь лучше, когда вижу вас двоих. Спасибо, что заглянула. Возможно, ты только что спасла меня от банкротства. Лили решила, что нам нужно сделать ремонт.

Он подмигнул, и она рассмеялась.

— Не за что, но дом и так прекрасен.

— Полностью согласен, но я совершил ошибку, пригласив ее на обед в недавно отремонтированный отель «Лора Эшли». Вы с Уиллом там были? Там очень мило. Единственный недостаток, который я смог найти, — это каталоги на каждом столе. Это худший кошмар мужчины. Лили все время рассматривала светильники и фурнитуру, потом приценивалась к ним и составляла очень длинный список того, что хотела бы здесь иметь.

— О, Боже, это не очень хорошая идея? Может быть, я смогу ее отговорить. Кажется, я придумала, чем заняться вместо того, чтобы возвращаться на работу. Я задумалась об открытии собственного магазина. Рядом с этим отелем есть один заброшенный.

— Энни, какая замечательная идея — и я тебя благословляю. Я бы предпочел вложить деньги в бизнес с тобой, чем тратить их на новые люстры, взамен тех, что у нас есть, а им заметь нет и двенадцати месяцев.

Они прошли в прихожую, Том закрыл дверь, повернул ключ и запер ее. Энни чувствовала себя ответственной за то, что им пришлось так сильно изменить свою жизнь с тех пор, как она появилась в ней. Том прошел в гостиную, где Альфи лежал на огромном ковре, окруженный всеми детскими игрушками, которые когда-либо выпускал «Фишер-Прайс». Лили играла с ним.

— Том жаловался на мою затею с декором?

Энни покачала головой.

— Нет, но если серьезно, Лили, здесь очень красиво. Это правда. Я как раз говорила Тому, что подумываю открыть магазин в Боунессе. Ты могла бы приходить и помогать мне в те дни, когда не слишком занята.

Том кивнул в знак поддержки, потому что знал, что Лили заинтригована, и подмигнул Энни.

— Ну, я оставлю вас, дамы, чтобы вы смогли все обсудить. А я пойду и приготовлю нам всем кофе.

— Крикни, когда закончишь. Я подойду и заберу поднос.

Том снова кивнул, оставляя их. В прошлом году у него случился инсульт. К счастью, не слишком серьезный, и он практически полностью восстановил работу рук и ног. Трость требовалась ему только для того, чтобы не слишком шататься. Он занялся наполнением модной кофемашины, которой они пользовались два раза в неделю, если повезет, и начал готовить латте. Он был бы рад, если бы Уилл и Энни переехали к ним. С маленьким Альфи дом не казался бы таким большим и пустым.

Однако Уилл всегда отличался независимым характером и не хотел об этом слышать, а Энни — тем более. Тома раздражало, что она всегда настаивала на том, чтобы работать и платить за себя самостоятельно. Не то чтобы он не восхищался ею за это, но радовался, что они с Уиллом на равных. У Тома не было денег до сорока лет, и он всю жизнь упорно трудился, чтобы построить свой бизнес, пока не продал его, чтобы не напрягаться.

Когда-нибудь все это будет принадлежать Уиллу и Энни. Том оставил им равные доли, а также трастовый фонд для маленького Альфи. Том не думал, что Уилл и Энни когда-нибудь разведутся, но даже если так, он не изменил бы своего решения. Он любил Энни как дочь, и это напомнило ему о его дочери Амелии. Том долгое время не имел о ней ни малейшего представления. А сейчас она заперта в психиатрической больнице строгого режима.

Том обо всем позаботился, несмотря на то, что она сделала с Уиллом. Она не виновата в том, что он никогда не знал о ней. У него разрывалось сердце при мысли какую жизнь она вела, хотя все могло быть совсем иначе. Не успел он опомниться, как приготовил три латте и наполнил тарелку свежеиспеченными бисквитами. Потерявшись в воспоминаниях, он работал в автоматическом режиме. Он окликнул Лили, но поднос пришла забрать Энни.

— Боже мой, Том, что же вы со мной делаете? Вы знаете, как я люблю ваши бисквиты, а ведь я только что съела торт у отца Джона.

Он улыбнулся.

— Ну, кто-то же должен их есть. Здесь есть только ты и я. Лили либо считает, либо пересчитывает калории, либо старается не грешить, так что не стоит предлагать их ей.

Он наклонил голову к уху Энни и прошептал:

— Она становится такой раздражительной, когда сидит на одной из своих многочисленных диет. Это сводит меня с ума.

Энни засмеялась.

— Да, я знаю об этом слишком хорошо. Я член всех клубов похудения в Южной Камбрии.

Он покачал головой.

— Вы, женщины, сумасшедшие. Почему бы просто не принять себя и не наслаждаться жизнью? Это правда за гранью моего понимания — тот факт, что вы обе идеальны такие, какие вы есть, недостаточно хорош для вас?

Энни чмокнула его в щеку.

— Вы такой очаровашка, мистер Эшворт. Я понимаю, откуда это у Уилла.

Она подняла поднос и понесла его в гостиную. В миллионный раз она спрашивала себя, что сделала, чтобы обрести такую замечательную семью. Но одно Энни знала точно: она никогда не будет воспринимать их как должное.