Личный целитель Его Светлости

Глава 27

Хорошо, что мое признание состоялось до того, как появился Навилас. Плохо, что сам герцог так и не успел сказать мне то важное, что я, наверное, отчаянно жаждала услышать, хоть и не признавалась себе в этом.

- Его Светлость не шалил? – спросил брат у меня, вызвав этим вопросом непроизвольную улыбку.

Я поднялась, что явно не понравилось герцогу. Зато его негативная эмоция понравилась проклятью, и оно шевельнулось, но, хвала Вершителю, едва-едва. Значит, негативная мысль была несильной, мимолетной.

Удивительно, теперь по поведению проклятья можно было запросто просчитать мысли герцога. По крайней мере, какое-то время, пока кокон не сдавит темную магию.

- О, он был душкой и вел себя как пай-мальчик, - в тон Алексу ответила я.

Ирс хмыкнул, но улыбку сдержал.

- Позвольте, я вас осмотрю, Ваша Светлость, - произнес Навилас, поставив аквариум на стол и присаживаясь на мое место.

- Целитель Эсби уже осмотрела меня и убрала все болевые ощущения, - ответил герцог.

- Кто вас осмотрел? – не понял Алекс и вопросительно посмотрел почему-то на меня.

Хотя… Почему «почему-то»? Очень даже на меня ему и нужно смотреть. А я едва не застонала, ведь Эсби те самые интуиты, которых потеснили Навиласы, отобрав титул. Выбирая родовое имя для сестры милосердия, мы с тетушкой Даной сократили фамилию отца до простого ли, а в академии я проходила обучение, как Эсби. Следовательно, признавшись Ирсу, что я та самая Александра, он и воспользовался фамилией адептки, которую знал и запомнил.

Ох, как же все запуталось! Я ведь ничего не успела рассказать Алексу о своей жизни до него. Не только не успела, но, признаться, и не планировала делать это в ближайшее время. А очевидно зря.

- Санни, - любезно подсказал герцог.

- Ах, Санни?! Вы имеете в виду сестру Ли? Ну, что ж, она довольно опытна, а теперь все же, позвольте, вас осмотрит настоящий целитель, – издевался Навилас. Меня, конечно, научили смирению и терпению, но и память не подводила никогда. Значит, я запомню. Вернее, припомню «настоящего целителя».

Рыб издавал в своем аквариуме странные звуки. Хохотал, разумеется. Хорошо, что герцог не слышал.

Воздействие перчаток и в этот раз прошло отлично. Пока Алекс «осматривал», я успела сжать кокон. Теперь он уменьшился ровно вдвое. Еще пара подобных воздействий, и его можно смело удалять без угрозы для жизни и здоровья герцога.

- Превосходно! Если так и дальше пойдет, через пару дней вы полностью поправитесь, Ваша Светлость, - озвучил мои мысли Алекс. – Сегодня вам предписано лежать. Завтра, возможно, начнем вставать и потихоньку ходить. И чтоб без нареканий!

- Я и не собирался, - ответил ему Ирс.

- Вот и славно, - кивнул Навилас. – Через пару часов сестру Лекси сменит сестра Гертруда.

- Зачем?.. – хором спросили мы с герцогом и посмотрели друг на друга… удивленно.

- Как зачем? – пожал плечами глава. – Вас не смущает, что она почти сутки провела у вашей постели? Должна же девушка когда-то отдыхать. Я зайду к вам позже…

Алекс собрался уходить, но герцог остановил его.

- Я бы хотел, чтобы сюда пускали моих офицеров. Сами понимаете, обстановка напряженная. Обещаю, что не встану с кровати.

Навилас посмотрел на меня, я же была категорически против. Обсуждение военных действий на границе – это заведомо вспышка негативных эмоций. Неизвестно как себя поведет проклятье, несмотря на то, что оно уменьшилось в разы.

- Что ж, если вы даете слово, что будете вести себя, как подобает выздоравливающему, думаю, я смогу пригласить несколько ваших офицеров, но не более чем на час, - сказал Алекс, фактически наплевав на все мои грозные жесты.

Мерзавец!

- Благодарю, - произнес герцог.

А я… Я негодовала, и последовала за братом, когда он вышел из комнаты.

- Одну минуточку, целитель Навилас! – окликнула я его, потому что он и не думал останавливаться, даже когда услышал мой голос.

Пришлось прибавить шаг, чтобы догнать его.

- Ну, что вам еще, сестра? – лениво и надменно спросил он, что было, в общем-то, оправдано, поскольку в коридорах уже бродили люди, как раненые, так и персонал госпиталя.

И все же, прозвучало несколько обидно, учитывая его поведение в палате.

- Мне хотелось бы знать, чем вы руководствовались, допуская в палату к Его Светлости военных! – заявила я. Возможно, излишне эмоционально, поскольку некоторые из мимо проходящих на меня покосились.

- Это не ваше дело, но я все же поясню, - весьма невежливыми словами, но любезным тоном ответил Навилас. – Голосом разума. Поверьте, я прекрасно знаю таких людей, как Ирс. Если ему не дать, он возьмет сам. Пусть уж лучше получит желаемое, но под нашим контролем. Обещаю, я за всем прослежу. Что до вас, я действительно хочу, чтобы вы хорошо отдохнули. Не задерживайтесь в госпитале, я пришлю Гертруду.

И он пошел прочь. А я… Я в очередной раз поразилась его прозорливости и дальновидности. Из Навиласа получился бы превосходный придворный и непревзойденный интриган. И да, сейчас я считала, что принятое братом решение оптимально и верно, а я была неправа.

Ему виднее. Пожалуй, стоит довериться его мнению.

Прежде, чем вернуться в палату, я завернула в столовую. Сегодня Ирсу можно было позволить больше, поэтому я выбрала солидную порцию запеченного на вертеле мяса, густую похлебку и рагу из сезонных овощей. Аристократы не жаловали подобную еду, а напрасно, поскольку я ее считала полезной.

Когда я вернулась в палату, герцог был весь в своих мыслях и возобновлять наш прерванный диалог не стал. Ел он тоже молча, а я не смела навязываться. Отнесла посуду, прибрала помещение, а потом пришла Гертруда.

Что ж, если Ирс готовится провести день за работой, то мне отводилось время для отдыха. Я взяла аквариум и собралась идти в свою комнату, но Гер меня окликнула:

- Сестра Ли, глава просил зайти к нему. В лабораторию.

Отдых откладывался, но это меня ни капли не расстроило, поскольку мне этой ночью удалось поспать, пусть и столь возмутительным образом.

Алекс подождет. Для начала я зашла в столовую, перебросилась парой слов с полным поваром и поела. Пока сидела за столом, прислушивалась к разговору сестер, которые тоже решили отобедать. На меня не косились, не шушукали, а говорили вполне обычно, перебирая косточки всем кому не лень.

И я немного успокоилась.

В сущности, кто такая Ви Коури? Простая девчонка. Еще не факт, что ее послание дойдет быстро и будет прочитано.

Наверх поднималась уже в прекрасном расположении духа. Правда, продлилось это недолго.

Лаборатория меня встретила пустотой и чистотой. Собственно, я понимала, что чистота – это всецело заслуга Гертруды. Идеальное состояние помещения портила лишь грязная чашка на столе и… множество фантиков от энергетических конфет!

Он что же… их все съел?..

- Алекс!.. – прорычала я, и, исполненная праведного гнева, стала подниматься по скрипучей лестнице наверх – туда, где «настоящий целитель» изволил работать с темными.

- А, Лекси! Иди сюда, я тебе кое-что покажу! – крикнул брат.

Покажет он мне! Это я намеревалась устроить кому-то выволочку и… передумала, едва увидев то, что, собственно, и собирался мне показать Алекс.

- Это он под моим чутким присмотром создавал, - заявил в моих руках Гатто.

В госпитале никто не удивлялся, что глава и его помощница то и дело носят небольшой аквариум с рыбой. Как мне сказала одна из сестер, а ей передала другая, а той вообще сообщила целитель Крюк – проводится небывалый эксперимент, и сестра Ли выполняет все указания Навиласа. Все же молодец Эмма!

А эксперимент проводился, только окмалион в нем участвовал в качестве консультанта, а непосредственными участниками стали пленные темные.

- Лучше бы ты следил, чтобы Алекс не ел так много конфет. Последствия могут быть очень неприятными… - все же высказалась я. Рыб остался крайним и сердито пошевелил жабрами.

- Неблагодарные… - проворчал он. – Подумаешь, эффект слабительный. Так это полезно.

- Не в такой форме, - нахмурилась я.

Самое неприятное, что слабительный эффект настигал всех переевших конфет, но весь вопрос состоял в неожиданности. У кого-то момент наступал уже через час, а у кого-то бывало и через несколько дней. В такие моменты лучше не отходить от туалетных комнат.

Впрочем, больше я не стала ничего говорить, поскольку меня захватило происходящее. Причем, мне пока не удалось понять, что именно происходит, но я надеялась на пояснения двух моих компаньонов. Хотя, рыба можно было вычеркивать. Он обиделся.

Алекс не подкачал. Его настолько захватило то, над чем он работал, что почти подпекала жажда поделиться с тем, кто разделит энтузиазм и радость от достигнутого.

Следует, пожалуй, начать с того, что же я все-таки увидела.

В самой большой клетке размером с небольшую комнату сидели двое темных. Для разнообразия Алекс их вывел из состояния стазиса, хотя они оставались довольно вялыми. Впрочем, скорее всего, в этом тоже был свой резон, а брат за время их изучения узнал повадки темных.

- Их реакции, насколько ты успела заметить, несколько заторможены, поскольку в ином случае они бы сейчас бросались на прутья и напугали тебя. Кроме того, я хотел посмотреть истинную природу их желания попасть на светлые территории. Смотри, я беру самую простую миску самого простого сырого мяса. Здесь дичь. В обычном состоянии темные бы учуяли мясо и уже бросились на него, а так они едва повели носами и остались на месте. А теперь не пугайся…

Алекс забрал из клетки миску и влил в мясо светлой магии. Причем, плетение наложил таким образом, что содержимое посуды просто сияло светом.

И…

Темные поднялись, оскалились, двинулись к миске, а потом сцепились друг с другом, рыча и кусаясь.

Выглядело жутко, но после предупреждения брата страшно не было. Это ведь происходило ради чего-то нужного, что еще мне не успели показать.

- Меня натолкнули на мысль твои слова, Лекси, - меж тем продолжил брат.

- Какие слова?.. – растерянно пробормотала я, наблюдая за дракой, в которой уже появились свежие травмы.

- О том, что темных притягивают светлые королевства, - ответил мне Алекс. – Не королевства их притягивают, а светлая магия. Даже темные создания хотят света, хоть и плохо переносят нашу боевую магию. Смотри дальше…

На этот раз он вял кусок горного хрусталя, тоже с накинутым сечением. Поскольку все происходило довольно быстро, я не успела понять суть магии, но принцип показался мне весьма знакомым.

Алекс бросил кристалл прямо в миску с мясом, нарушая то плетение, что накладывал ранее. И я поняла… В куске камня было задействовано то самое плетение, которое использовали при создании преобразующих перчаток.

В клетке же происходило следующее: как только исчезла светлая магия, а ее заменила измененная, привычная для темных, они потеряли не только интерес к миске, но и к мясу. Поднялись и разошлись по разным углам.

- Теперь ты понимаешь? – широко улыбнулся брат.

А я понимала и тоже улыбалась. Более того, проявила так несвойственные мне бурные эмоции и бросилась брату на шею. Он подхватил меня на руки и закружил по лаборатории, приговаривая:

- Ты понимаешь, что все это значит?

- Война окончена… Больше не будет ранений и смертей… Мир… И все это сделал ты! Ты молодец, Алекс!

- Но-но! – напомнил о себе окмалион. Как бы на меня не обижался Гатто, но он все же никому не позволял отобрать у себя лавры первооткрывателя.

Меня бережно поставили. Алекс галантно поклонился рыбу.

- Разумеется, без помощи уважаемого Гатто я бы ни за что не справился. Честь ему и хвала, - произнес он.

- То-то, - оттаял окмалион и даже снизошел до меня: - Учись, малек, как следует разговаривать с выдающимся разумом.

Я не перечила, а думала о герцоге. Ведь теперь и ему нет нужды рисковать собой и все время сидеть на границе, наблюдая, как гибнут маги и простые солдаты. Вернется домой. Быть может, поедет ко двору. Найдет себе прекрасную, утонченную леди. Женится…

Вся радость вдруг куда-то делась. И, чтобы не впасть в уныние, я решила расспросить у Алекса подробности.

- Сложно ли производить подобные артефакты? Каков радиус действия? Затратно ли энергетически?

Алекс не заметил перемены моего настроения и с радостью обо всем рассказал.

- Кристалл усиливает действие плетения. Думаю, все зависит от качества камня и его размера. Скажем, этот кусок подавляет чувствительность к светлой магии миль на пятьдесят. Больших магических затрат производство не требует, а горного хрусталя в наших местностях навалом. В течение месяца можно вполне обезопасить границу, оставив лишь полк магов для контроля и присмотра.

- Это замечательно, - призналась я.

У Навиласа на поясе затренькал какой-то крошечный артефакт. Он посмотрел на предмет и виновато улыбнулся:

- Гертруда вызывает к герцогу.

- Что-то случилось? – спросила я, хотя… хотя, на сердце было спокойно.

- Вояки пожаловали. Вам с Гатто пора отдохнуть, а я присмотрю за всем. И чтобы до утра я тебя в госпитале не видел!

- Кокон с проклятьем реагирует на негативные эмоции Его Светлости, - предупредила я.

- Да? Любопытно… - синие глаза загорелись азартом, «настоящий целитель» был открыт для новых экспериментов.

- Алекс! – предупредила я.

- Ничего с твоим герцогом не случится, - ответил он, когда мы уже спускались по лестнице.

- Он не мой!

- Глупости, Лекси.

Если уж Навилас смог придумать то, что избавляло светлые королевства от экспансии темных, то уж выздоравливающего герцога на некоторое время я вполне могла на него оставить.

Я отнесла Гатто в комнату, отдав ему остатки печенья. Сама же сходила в купальню, а после забралась в кровать и только тогда почувствовала, насколько устала за все это время. Уже засыпая, вспомнила, что так и не сказала Алексу о побочном эффекте конфет.

Эх… Авось обойдется. Не возвращаться же обратно.