Личный целитель Его Светлости

Глава 17

Голос герцога я больше не слышала. Ну, надо же, как обидно! Он пропал именно тогда, когда меня так постыдно выперли из операционной. Конечно, если выбирать между Ирсом и новым проклятьем, любая девушка выбрала бы Его Светлость, и это даже не обсуждается. Вот только я не любая…

Убедившись, что лорд Войтер вполне дееспособен и в помощи не нуждается, я успокоилась и сейчас бы предпочла тенью постоять за спиной Алекса, чтобы хоть одним глазком увидеть, что он там делает.

Но меня выгнали…

Горько?

Да!

Обидно?

Еще как!

Больно?

О, чем ты, Санни? Вокруг так много людей, и им гораздо больнее, чем тебе сейчас. Стоило об этом подумать, как я выкинула из головы все глупые мысли и отправилась к Гертруде за конфетами, поскольку сдали их на хранение именно ей.

Не могу сказать, что жаждала этой встречи, но иных поручений мне все равно не дали, а перевязочными и иными материалами распоряжалась именно она.

Поток раненых заметно поредел. Сегодня все целители работали слаженно, а сестры бегали так, словно им магически придали ускорения. Мне это показалось странным, поскольку Навилас не выходил из операционной, а мы там пробыли никак не меньше пяти часов.

Впрочем, мои сомнения быстро разрешились, ибо я наткнулась на… сестру Арш.

- Ах, это вы, Алекса! – воскликнула она, схватившись за сердце.

- Я, - не стала отрицать очевидное. – А кого вы хотели увидеть?

- В том-то и дело, что никого, - громким шепотом сообщила Маргарет.

- Никого? – улыбнулась я. Да, странным было не только поведение персонала, но еще и наш разговор с болтушкой Арс выходил загадочным и наполненным намеками.

- Вообще-то я здесь прячусь от Его Светлости. Вы там его не встречали? – робко спросила она.

- Нет, - я покачала головой. – В операционной была.

- Выгнал? – совершенно неожиданно поинтересовалась Арш.

Ох, и не хотелось признаваться, ибо я давно подметила: что знает Маргарет – то знает весь госпиталь. Однако и обманывать вот так просто не хотелось. Мне и без того приходится скрывать магические способности, золотой королевский диплом мага-целителя и свое аристократическое происхождение. Впору записывать что и кому сказала. Завралась по самую маковку.

- Выгнал, - призналась я.

- Кричал? – продолжала расспрашивать добрая женщина, и я вдруг подумала, что ее рассказ о зверствах Алекса может сыграть мне на руку, реабилитировав в глазах Ви и той же Гертруды.

- Орал, словно я вдруг превратилась в призрак и до дрожи его напугала, - кинула я, вызвав улыбку у Арш.

- Обычное дело, - подбодрила она меня. – Целитель Навилас предпочитает работать один. А в такие дни, как сегодня, когда наплыв раненых слишком велик, и без помощника не обойтись, он иногда выставляет сестер. Это его обычная практика.

- Вы одобряете его поведение? – мне было любопытно узнать ее мнение.

- Не одобряю, но на господина Навиласа не сержусь. Он единственный целитель в нашем госпитале, у которого за полтора года войны не умер ни один раненый! – гордо заявила она и вскинула подбородок, давая понять, что будет отстаивать интересы Навиласа, что бы я про него ни сказала.

Ее слова стоило обдумать. А еще лучше – посоветоваться с Гатто.

- Целитель Навилас весьма и весьма профессионален, - успокоила ее я. – А теперь не расскажете ли мне, чем вас так напугал герцог?

Признаться, этот вопрос меня волновал больше чем все остальные. Он был насущным.

Маргарет на цыпочках прошла до конца коридора и заглянула за угол. Ирса, видимо, там не было, и сестра с облегчением выдохнула.

- Нет? – спросила я, но бедная замученная женщина даже не обратила внимания на сарказм, промелькнувший в словах.

- Хвала Вершителю! – ответила она. – Кажется, пронесло. Уж не знаю, какие темные его покусали, но зол он был как стая волков при виде охотничьего пса. Никому спуску не давал. Трех сестер довел до слез, целителя Ассена едва не ударил!

- За что? – потрясенно прошептала я, поскольку не могла уложить в голове образ нового Ирса. Мне он казался мудрым, рассудительным, а если принимать во внимание наш обед перед боем, еще и нежным.

- Ему буквально все сегодня не нравилось: как принимают раненых, как распределяют их по палатам, как работают сестры и братья, какие материалы используются для перевязок. Понимаешь? А сам на моих глазах пнул ординарца лишь за то, что тот не слишком поспешно открыл ему дверь кареты.

- Герцог? Пнул? – поразилась я.

- Пнул-пнул, - кивнула Маргарет. – Собственными глазами видела. Еще и пригрозил штрафной ротой. Точно темные его покусали!

Конечно, Арш шутила, я же видела в ее словах рациональное зерно. Не может в один момент у честного и порядочного человека настолько испортиться характер. Поэтому предположение, что его покусали темные, не казалось мне абсурдным. Наоборот, после рассказа сестры я желала осмотреть Ирса сама.

- И куда он направился?

- Что вы, Алекса! – она замахала на меня руками. – Не делайте этого. Лучше спрячьтесь и переждите. Сегодня Его Светлость раздражает все.

К счастью или к сожалению я не могла поступить так, как советовала мне Маргарет. Если с герцогом случилась беда, то лучше это исправить сразу, а не ждать, пока станет поздно.

- Хотите сами передать Его Светлости предложение Алекса Навиласа? – спросила я, прекрасно осознавая, что вру, и меня обязательно настигнет Кара Вершителя.

Расчет оказался верен. Сестра Арш выпучилась на меня, как Гатто из аквариума и, медленно подняв руку, указала:

- Там, - сказала она. – На крыльце, если не ушел. Отчаянная вы девушка, Алекса.

Я кивнула и направилась к выходу.

Действительно удивительно, что в такую горячую пору в пределах видимости никого не было. Эх, значит, Войтер ушел. Подставив лицо солнцу, я немного постояла, чтобы насладиться тишиной и относительным покоем.

Беспокоилась ли за Ирса?

Просто с ума сходила, и тревога все росла и росла.

Хотела ли я его видеть?

О, я хотела его не только видеть, но и трогать его, говорить с ним, осмотреть его без одежды. Нагого. Всего…

От неподобающих мыслей кровь прилила к щекам. Стало так совестно за свою слабость, что даже оставаться в месте, где мне пришел в голову этот бред, не хотелось.

Я развернулась, и тут же оказалась в плену сильных рук, теплых глаз и незабываемого аромата.

- Санни, - выдохнул герцог прямо мне в губы, а потом накрыл их, и все тревоги почему-то показались глупыми.

Конечно, двор госпиталя был пуст, я лично в этом убедилась, пока оглядывалась вокруг, но мало ли кто мог пройти мимо или увидеть нас из окнон соседних домой.

И его поведение…

Оно было возмутительным, неправильным, греховным и очень-очень странным. Вряд ли человек, который всю жизнь контролировал каждое свое действие, слово или поступок, поддастся порыву чувств и станет на виду у всех целовать простолюдинку. Это вполне может подорвать его репутацию, а уж от моей - камня на камне не останется. Вообще, происходил вопиющий моветон, который мог усложнить как жизнь главнокомандующего, так, впрочем, и мою собственную.

Но могла ли я отказаться от этого поцелуя и оттолкнуть мужчину, о котором думала все свободное время с момента нашей последней встречи?

«О, да!» - говорил разум.

«Не смей!» - говорило сердце.

«Еще чуточку… ну вот чуточку… а потом все и наотрез» - шептала советь, но слишком тихо это делала.

В общем, сердце всех перекричало, а герцог, он приподнял меня и фактически занес за колонну, продолжая целовать и целовать. А когда вдруг на миг или два отрывался от губ, все равно не давал опомниться и шептал в них мое имя:

- Санни…

Это был стон и мольба о помощи. А ведь главная цель любого целителя – помочь страдающему человеку. И мне так хотелось помочь, потому что и мне тоже нужна была помощь.

Как же это приятно, хоть ненадолго почувствовать себя защищенной, поверить, что кто-то сможет решить хоть частичку твоих проблем. Как же хотелось однажды рассказать Ирсу всю правду, увидеть в его глазах понимание, сочувствие и решительность, а потом уже всю жизнь никому не врать и жить с чистой совестью и легким сердцем.

Кстати, о сердце…

Что-то оно притихло, а разум был возмущен и истерично вопил, требуя вмешаться в процесс, пущенный на самотек. Страстные поцелуи герцога теперь больше походили на укусы и причиняли боль. Его Светлость стискивал меня в объятьях так сильно, что я не могла дышать и, кажется, слышала треск собственных костей. Или же это была ткань форменного платья?

Форменного… Платья…

Отрезвление наступило как-то сразу, и я стала сопротивляться, пытаясь увернуться от жгучих, почти грубых касаний его рта. Однако, учитывая его силу и мою податливость в первые минуты, сейчас это проделать оказалось не так-то легко. Наша близость не давала возможности для маневра, и приходилось извиваться, словно змея, чтобы хоть как-то привлечь к моему незавидному положению внимание мужчины, который, по всей вероятности, утратил контроль.

- Санни… - снова послышался его стон, а горячие губы обожгли кожу на шее.

Я ничего… ничего не могла сделать. И, пожалуй, впервые в жизни у меня не было абсолютно никакого плана. Хотя…

Нет. Целитель не должен делать больно намеренно!

Или должен, если поступки больного угрожают жизни и здоровью самого целителя?

Похоже, времени на раздумья у меня не осталось вовсе. Я почувствовала его сильные руки на своих ягодицах, а в следующий момент меня оторвали от земли и подняли, чтобы вновь впиться в мой рот.

Я поступила очень плохо.

Даже гадко.

И… возможно, потом мне придется вымаливать у Вершителя прощение, но сейчас… Сейчас хотелось выжить или, по крайней мере, остаться целой.

Я согнула ногу в колене, как делают многие жеманницы в дамских романах, когда кавалер их страстно лобызает, а потом ударила в голень. И да, я знала, что кожа высокого сапога смягчит удар, но незамеченным он не останется.

Так и вышло.

Его Сиятельство слегка отстранился и удивленно посмотрел на меня, бережно поставив обратно, где взял до этого. Его глаза все еще лихорадочно блестели, как у человека, который не владеет своим разумом. Что бы я сейчас ни сказала, все окажется глупым и напрасным, потому что смысл слов до него не дойдет. Что-то мешает Ирсу быть тем Ирсом, которому верят, которого любят, за которым идут умирать.

- Санни… - снова произнес он, и стало понятно, что поцелуи вот-вот начнутся снова, и на этот раз лорд Войтер пойдет дальше, если не до конца.

Последний шанс, Санни! Последний!

И я совершила… самую глупую глупость из всех, когда-либо совершенных мной глупостей. Положив ладони на грудь главнокомандующего, я быстро создала плетение стазиса и наполнила его такой силой, на какую хватило моего резерва.

На привлекательном лице Ирса промелькнуло удивление, глаза закрылись, и… Он бы обязательно упал, если бы я не поддержала его совсем простым заклинанием.

Можно было выдохнуть и подумать, что делать со всем этим дальше. Под «этим» я, конечно, подразумевала герцога, Алекса, Ви, Гертруду, шпионов короля, идущих по моему следу, и всю дерьмовую ситуацию в целом, куда я умудрилась нырнуть с головой, и теперь сидела там по самые уши.

Вот только выдохнуть мне не дали. Если раньше неприятности настигали меня по одной, то теперь решили пойти косяком, чтобы уж наверняка я не смогла выкрутиться.

- Вот вы где, сестра Ли! – строго сказала… Эмма Крюк. – Я ищу вас по всему госпиталю.

- Ищете?.. Меня?.. – выдохнула я, силясь понять, что могла видеть Эмма, и долго ли она здесь стоит.

- Вас, - ответила она и еще больше нахмурилась, потому что… потому что взгляд ее упал на… в общем, на вполне себе симпатичное тело Ирса, пребывающее в… стазисе, чего целитель с уровнем дара мадам Крюк просто не мог не заметить!

Святой Вершитель! За что мне все это?!

- Ему вдруг стало дурно, - глядя прямо в глаза Эмме, произнесла я. В конце концов, даже если тогда в палате она сомневалась, что простая сестра спасла ее сына, то сейчас должна понять точно.

- Дурно? – как-то излишне отстраненно, а скорее для того, чтобы убедиться в том, чего я от нее хочу, уточнила леди Крюк.

- Именно, - отчеканила я, не отводя взгляда ни на секунду.

- Хорошо, - вздохнула она. – Я распоряжусь, чтобы Его Светлость доставили в отдельную палату. Разберемся с ним потом. Вместе.

И вот тут я уже выдохнула окончательно, ибо мне давали понять, что знают, не выдадут, но разговор не окончен. Расстроилась ли я? Нет, испытала облегчение. Хоть кому-то в этой странной новой жизни можно было открыть хоть толику правды. Потом. А сейчас?

- Зачем вы меня искали, целитель?

- Господин Навилас без сознания, и его никак не удается привести в чувство, - сказала мадам Крюк.

- А раненый? – этот вопрос я задала шепотом, потому что чувствовала – мне совсем не понравится ответ.

- Он умер, Алекса. Умер, не приходя в себя. – Эмма пару секунд помолчала, словно раздумывая, что мне сказать еще, и добавила: - Боюсь, нам с Лойсом без вас не обойтись.

- Идемте! – я отряхнула юбку, поправила выбившиеся из прически прядки и первая направилась назад в госпиталь.

Почти в дверях я наткнулась на Гертруду, которая не ожидала от меня подобной стремительности и не успела отпрыгнуть от окна, в которое, по всей вероятности, смотрела все это время.

Если в леди Крюк я почти была уверена, то сестра хозяйка меня ревновала и тихо ненавидела. В пору застонать и посетовать на судьбу, но я уже столько стонала и сетовала, что боги давно устали от меня. Пора становиться решительной и взрослой.

С Гертрудой я разберусь. Как с герцогом. Потом.

Сейчас же меня больше всего волновала жизнь Алекса Навиласа, внука папиного врага. И что-то мне подсказывало, что она висела на волоске.

- Скорее, целитель Крюк. Скорее, - поторопила я и прибавила шаг.