Лицензия на убийство. Том 2

Глава 21. Новый поворот

Ехали недолго, не более пяти минут, и даже ни разу не спустились в тоннели. Штаб-квартира Торгово-промышленной палаты Тропоса находилась в центре города. Транспортёр припарковался на пустой гостевой стоянке возле красивого небоскрёба, и автопилот объявил пассажирам, что они приехали. Здание насчитывало сто восемь этажей и выглядело, будто было полностью сделано из стекла. Торгово-Промышленная палата занимала в нём верхние двадцать пять этажей.

— И как мы попадём к твоему тестю? — спросил Жаб, когда комедианты покинули салон транспортёра. — Есть идеи?

— Как советовал Бронкхорст, — ответил Ковалёв. — Попросим встречи. Как отказаться, когда добыча сама пришла к тебе в руки?

— А зачем отказываться? Он просто отправит охрану, чтобы нас скрутили.

— Нет. Не отправит. Я знаю своего тестя. Гордыня не позволит ему так поступить. Он захочет со мной поговорить хотя бы для того, чтобы насладиться моим жалким видом.

— Но у тебя не жалкий вид.

— Но он-то рассчитывает, что жалкий! — ответил Лёха, достал из кармана телефон Бронкхорста и набрал номер тестя.

Сразу же из динамика раздался голос автоответчика:

— Абонент оградил себя от звонков в позднее время. Если вы знаете код экстренной связи, введите его, если нет — перезвоните после девяти часов утра по времени Тропос-сити.

— Ты знаешь этот код? — спросил Жаб.

— Раньше была дата рождения Джии в обратном порядке, — ответил Ковалёв и ввёл комбинацию цифр.

Спустя пять секунд из трубки послышался недовольный голос Тонга:

— Бронкхорст? Откуда ты знаешь мой приватный код?

— Это не Бронкхорст, — ответил Лёха.

Возникла пауза почти на полминуты. Тонг или не знал, что сказать, или пытался угадать, кто звонит.

— Есть важный разговор, — сказал комедиант, не дожидаясь, пока тесть его узнает.

— Ковалёв? Ты? — наконец-то догадался Тонг. — Ты хочешь вести важные разговоры по телефону? Впрочем, не удивил.

— Я на стоянке возле твоей штаб-квартиры.

— Ну так заходи, если на стоянке. Времени у меня немного, но полторы минуты я смогу тебе уделить.

— Я не один. Со мной друг. И он тоже хочет поговорить.

— Хорошо, я уделю вам три минуты.

Лёху бесило, как тесть с ним разговаривал. В каждой фразе Тонга, сказанной пренебрежительно-официальным тоном, комедианту мерещилось желание старика унизить бывшего зятя.

— Тогда предупреди охрану, что сейчас к тебе придут двое: человек и амфибос, — сказал Лёха, изо всех сил стараясь не ляпнуть какую-нибудь гадость. — И давай без сюрпризов! Поверь, предстоящий разговор в твоих интересах!

— Сюрпризы Ковалёв — это по твоей части, — ответил Тонг и сбросил звонок.

Старик произнёс последние слова с нескрываемой насмешкой, и Лёхе на секунду показалось, что он разговаривает не с бывшим тестем, а с бывшей женой.

Ковалёв положил телефон в карман и сказал товарищу:

— Пойдём, дружище, и постараемся добыть себе свободу!

— Надеюсь, что у нас получится, — мрачно произнёс Жаб.

— Для этого нужны две вещи: быть убедительными, а это мы умеем, и чтобы Носок ничего не перепутал и в итоге попал к кальмарам, а не к пракальмарам!

Ковалёв улыбнулся, подмигнул другу, и комедианты направились к небоскрёбу. Идти пришлось недалеко — штаб-квартира Торгово-промышленной палаты имела отдельный вход как раз напротив парковки.

— Господин Тонг ждёт вас, — сказал сурового вида и огромных размеров охранник-человек, едва Лёха с Жабом оказались в здании. — Будьте добры, сдайте всё оружие, если оно у вас есть, и пройдите через рамку сканера!

Комедианты прошли через рамку, охранник убедился, что у них нет с собой оружия и прочих запрещённых предметов, проводил гостей Тонга к лифту и нажал кнопку вызова.

— Спасибо, мы дальше сами, — сказал Ковалёв, когда пришла кабинка и открылись двери.

— Не положено, — ответил охранник и зашёл в лифт вместе с комедиантами.

Лёху это напрягло, но как выяснилось, встревожился он зря — проводив комедиантов к кабинету Тонга и объявив шефу, что к нему пришли посетители, охранник удалился.

Руководитель Торгово-промышленной палаты Тропоса сидел за огромным письменным столом в окружении пяти больших мониторов. Когда в кабинет вошли комедианты, Тонг немного отъехал в сторону на кресле, чтобы мониторы не загораживали ему обзор, и сказал:

— Давай, Ковалёв, удиви меня! Но как я уже сказал, времени на вас немного.

— Постараюсь удивить, — огрызнулся Лёха. — А что касается времени, думаю, когда я сообщу тебе кое-какую информацию, время чудесным образом найдётся.

— Прежде чем что-то сообщать, скажи, куда вы дели Бронкхорста? Это меня сейчас волнует больше всего.

— Переживаешь? — усмехнулся Ковалёв. — Твой Бронкхорст в надёжном месте под усиленной охраной!

Связанный Дедрик Бронкхорст сидел на стуле и разглядывал Нуллу. Он предпринял несколько попыток завязать с амфибосом разговор, но после очередной затрещины понял: дело это бесперспективное. Монархист подошёл к порученному принцем заданию со всей ответственностью — он сидел на диване напротив пленника, не сводил с него взгляд и никуда не отлучался. Разве что иногда подходил к окну и выглядывал во двор.

Бронкхорст уже почти смирился с тем, что сбежать у него не получится, как заметил боковым зрением небольшое движение на втором этаже. Невольно посмотрел наверх и увидел на лестнице крупного мужчину, пытающегося двигаться как можно тише. Бронкхорст тут же отвёл взгляд, чтобы Нуллу не заинтересовался, куда это смотрит его подопечный. Пленник догадался, что мужчина наверху — его товарищ по несчастью. Только это объясняло, почему незнакомец на лестнице старается не привлекать к себе внимания. Бронкхорст решил ему помочь.

— Всё же я хочу ещё раз предложить тебе деньги! — громко сказал пленник, забирая на себя всё внимание амфибоса. — Давай обсудим этот вариант!

— Мне не хочется тебя опять бить, — ответил Нуллу, проигнорировав предложение. — Но придётся, если ты не замолчишь.

Мужчина наверху остановился и насторожился.

— У меня очень много денег! — ещё громче произнёс Бронкхорст, надеясь, что незнакомец наверху расслышит его слова. — И я щедро вознагражу того, что меня спасёт!

Нуллу вздохнул, поднялся с дивана и, шагнув к пленнику, отвесил тому звонкую пощёчину.

— Не заставляй тебя бить по-настоящему! — сказал амфибос, усаживаясь на диван. — Молчи!

— Ты дурак! — не послушал его Бронкхорст. — Что у тебя за жизнь? Серая и бесперспективная. А я дам тебе денег, заживёшь достойно!

— Когда идёт речь о поручении наследного принца, мне моя жизнь не важна, — ответил амфибос. — Я отдам её без раздумий за будущего короля!

Пока длился этот диалог, мужчина со второго этажа спустился, взял в руки массивный деревянный стул и обрушил его на голову амфибоса. Нуллу вскрикнул, скатился с дивана на пол и затих.

— Сбылась мечта идиота — погибнуть за короля, — со злостью сказал Бронкхорст и обратился к незнакомцу: — Меня зовут Дедрик Бронкхорст, помоги мне и получишь щедрое вознаграждение!

— Я тебя узнал, ты приезжал в офис к нашему шефу.

— К шефу?

— Мы из службы безопасности Астигара Тида. Я и мой друг. Нас развели в разные комнаты и связали. Но мне удалось за несколько часов расслабить верёвки и освободиться.

— Так вас ещё и шеф наградит, помимо меня! — Бронкхорст рассмеялся. — Ну и раз вы на Тида работаете, вам явно не нужно объяснять, что всё здесь произошедшее должно остаться между нами и не дойти до полиции.

— Про это можете не говорить, но шефу мы отчитаться должны. Сейчас я освобожу друга…

— Сначала меня развяжи! А потом друга освободишь и шефу отчитаешься!

Здоровяк спорить не стал, он подошёл к Бронкхорсту и принялся развязывать верёвки. Спустя минуту бывший пленник комедиантов уже стоял посреди комнаты и потирал затёкшие руки. А ещё через несколько секунд он подошёл к всё ещё лежащему без сознания Нуллу, со злостью пнул его в бок и сказал:

— А этого амфибоса надо убить!

— Ну уж нет, — ответил здоровяк. — Убивать я никого не буду.

— Тогда хотя бы свяжи!

— Это можно, это не проблема.

— И поищи у него телефон!

Работник службы безопасности Тида обыскал Нуллу и сказал:

— Нет телефона.

— Ладно, через стационарный позвоню, — ответил Бронкхорст и направился к инфовизору, а здоровяк принялся связывать амфибоса.

Бронкхорст подошёл к инфовизору, запросил режим аудиозвонка и продиктовал номер. Почти сразу же на другом конце ответил грубый мужской голос:

— Слушаю!

— Это Дедрик! — сказал Бронкхорст. — Объясню потом, сейчас слушай! Нужно срочно найти гуманоида с Лифентра. Зовут Носок.

— А имя у него какое? — перебил грубый голос.

— Это и есть имя! Думаю, он сейчас пытается покинуть Тропос. Этого Носка надо найти и уничтожить! Хотя нет, — Бронкхорст призадумался. — Держите его до моих дальнейших распоряжений. Но найти и задержать надо срочно!

— А что с принцем и комедиантом?

— Не по телефону! Отправь за мной срочно машину! Адрес пробей через стационарный номер, с которого я звоню. И поспеши!

— Принял к исполнению! — ответил грубый голос, и связь прервалась.

— Я повторяю вопрос: куда вы дели Бронкхорста? — сказал Тонг нахмурившись.

— А я повторяю ответ: он в надёжном месте под усиленной охраной! — ответил Ковалёв. — И он уже дал показания. Все его признания записаны и надёжно спрятаны.

— Вот даже как? — усмехнулся Тонг. — Ну молодцы, не ожидал. Хотя после того как вы его выкрали из-под носа у нашего спецназа, мог бы и догадаться, что начнёте устраивать самодеятельность и самосуд. Правда, не ожидал, что ко мне притащитесь.

— У нас не было выбора, — мрачно сказал Лёха. — И раз уж мы пришли, ты ответишь на все наши вопросы. И больше всего меня волнует следующий: Джия с тобой заодно? Или ты её просто подло использовал?

— Это ты подло использовал мою дочь, Ковалёв! — ответил Тонг. — Крайне непорядочно с твоей стороны, между прочим. Это могло подвергнуть её опасности. Хорошо, что я всё контролировал.

— Предатель и коррупционер будет учить меня порядочности? Ты не думал принять участие в конкурсе лицемеров? У тебя все шансы на победу там.

— Ковалёв, ты человек глупый, и лишь поэтому я тебе прощаю многие высказывания, но берега надо видеть!

— Бронкхорст нам всё рассказал! — вступил в разговор Жаб. — Мы знаем, что он работает на тебя и что это ты организовал аферу с моим пленением.

Тонг рассмеялся. Громко, искренне, даже немного прослезившись.

— Молодец Дедрик, не растерялся, — сказал Лёхин тесть, перестав смеяться. — Правда, непонятно, на что он рассчитывает, но ход интересный.

— Ты нам зубы не заговаривай! — пробурчал Ковалёв. — Бронкхорст рассказал вообще всё!

Тесть вздохнул и, немного подумав, сказал:

— Придётся уделить вам более трёх минут, раз уж всё так обернулось. Тем более, косвенно мы причастны ко всему, что с вами происходит.

— Косвенно? — возмутившись, переспросил Ковалёв. — Да ты не просто должен победить на конкурсе лицемеров, ты там должен в жюри сидеть!

— Заткнись и слушай! — резко оборвал Лёху тесть. — Пока я не передумал рассказывать!

Комедиант хотел было сказать тестю в ответ что-нибудь обидное, но сдержался. Тонг же выдержал небольшую паузу и сказал:

— Помимо руководства Торгово-промышленной палатой Тропоса, я являюсь одним из руководителей Жандармов Конфедерации, вхожу в Пятёрку Представителей.

— Это мы уже знаем, — сказал Жаб.

— В сферу моей деятельности входит в том числе промышленная разведка. Несколько месяцев назад до меня дошёл слух, что некие лица на Далуворе, воспользовавшись тем, что король скончался, а наследник мал и недееспособен, решили устроить переворот и объявить Далувор республикой. Также в планах заговорщиков изменение внешней политики планеты и смена курса экономического развития. Это несёт угрозу интересам Пятой Конфедерации и в частности Тропоса. Если Далувор прекратит чтить Кодекс, то это создаст множество проблем. А если при этом он полностью перейдёт под контроль Альянса, то равновесие может быть нарушено. Но Альянс был уверен, что всё будет ровно наоборот и боялся, что Далувор перейдёт под полный контроль Конфедерации. В интересах обеих организаций было сохранить статус-кво. Поэтому Альянс и Конфедерация решили найти сына короля, который в младенчестве поступил в армию, и уговорить его вступить на престол.

— Мы в курсе этого всего, давай ближе к делу! — перебил Лёха тестя.

Тонг нахмурился, хотел сказать бывшему зятю что-либо обидное, но сдержался и продолжил рассказ:

— Операцию разработал Генералитет Армии Альянса, а осуществлять её поручили Жандармам Конфедерации. Суть её была такова: пятерых специальных агентов службы промышленной разведки Жандармов Конфедерации направили в архив Генералитета.

— Пятерых? — Лёха снова перебил тестя.

— А говоришь, что всё знаете, — Тонг усмехнулся и продолжил: — Пять агентов отправились в архив. Никто из них не знал о других, каждый думал, что он единственный. Агенты получили информацию о пятерых бывших рекрутах и должны были разыскать их и оберегать до нужного дня. Таким образом, Альянс не мог знать, где принц, но знал, кому из пяти агентов была выдана настоящая информация. Конфедерация, наоборот, знала, где все пятеро амфибосов, но не знала, кто из них принц. Агентам были даны имена пяти разных амфибосов, родившихся в один день и в один день рекрутированных. Всё держалось в строжайшей тайне. Обо всех нюансах плана знали лишь три руководителя Генералитета от Альянса и Пятёрка Представителей с нашей стороны. Сами агенты сути своего задания не знали, а вот их кураторам, которые подбирали и контролировали деятельность агентов, было решено сказать, чтобы дополнительно обезопасить принца. Бронкхорст был одним из этих кураторов и, таким образом, узнал про операцию.

— Бронкхорст настолько влиятелен? — удивился Лёха.

— Нет, что ты. Просто секретные агенты — это его область работы. Но каждый куратор, как и агент, был уверен, что задание дали только ему и что в его руках наследный принц Далувора. И лишь один сотрудник архива знал, кому из пяти агентов он вручил данные настоящего наследника престола. Этот сотрудник сразу же был помещён под строжайшую защиту, а пять агентов разыскивали и прятали каждый своего подопечного, держа втайне ото всех своё задание. Одним из этих агентов был Тид. Мы не сразу заметили, что он ведёт странную игру. Отметили, конечно, что он связан с Бронкхорстом более чем любой другой агент — слишком уж часто они встречались. Но мы списали это на малый опыт Тида по сравнению с другими агентами. Решили, что он просто обращается к Бронкхорсту за помощью.

Тонг замолчал, подошёл к вмонтированному в стену бару, открыл его и спросил:

— Хотите чего-нибудь выпить?

Комедианты от выпивки отказались, старик взял бокал, налил в него какой-то мутной зеленоватой жидкости из пузатой бутылки без этикетки, сделал глоток и продолжил рассказ:

— А потом Бронкхорст купил вас. Правда, с покупкой ему не очень повезло. Мало того что рабы попались несговорчивые, так один из них ещё и оказался моим, скажем так, родственником. И ещё Бронкхорсту не повезло, что у моего внука Ивана скоро выпускной. Моя любимая дочь попросила сделать внуку подарок — выкупить его нерадивого папашу из рабства и доставить на праздник. Собственно, если бы Джия меня об этом не попросила, я бы и не узнал, что Бронкхорст вас купил. Разумеется, приобретение одним из кураторов нашего секретного проекта двух рабов на Олосе меня заинтересовало. Особенно когда я узнал, что второй раб — амфибос. Я навёл справки про этого амфибоса и выяснил, что он был рекрутирован в один день с наследным принцем Далувора. И это было уже интересно!

— Пожалуй, я всё же чего-нибудь выпью крепенького, — сказал Ковалёв, рассказ тестя его очень впечатлил, и Лёха уже понял, что впереди будет ещё много сюрпризов.

— Я тоже выпью, — поддержал его Жаб. — Но не крепкое.

— Ну, так налейте и выпейте, — сказал Тонг. — Вы же не думаете, что я буду вас обслуживать?

Ковалёв подошёл к бару, обнаружил там множество различного алкоголя и одну баночку содовой. Лёха наполнил водкой небольшой стакан и тут же осушил его залпом. Запивать не стал. После этого взял содовую и отнёс её другу. Жаб принял банку, но почему-то даже не открыл её. Комедианты ждали продолжения истории.

— Я рассказал всё Генералитету и назвал им имя амфибоса, купленного Бронкхорстом, — продолжил рассказ Тонг. — Мы не могли рисковать в случае, если бы он вдруг оказался принцем. В Генералитете долго совещались. Они не хотели раньше срока раскрывать личность принца, мы должны были сделать это буквально накануне его коронации. Но в итоге Генералитет согласился, что риск велик. Они попросили сидевшего под охраной работника архива ответить лишь на один вопрос: является ли бывший военный Вэллоо-Колло-Чивво наследным принцем Далувора? В случае положительного ответа пришлось бы менять план, но работник архива сказал, что купленный Бронкхорстом амфибос — один из четырёх пустышек, — старик вздохнул и обратился к Жабу: — Ты уж извини за такой термин.

— Ничего, всё нормально, — ответил потрясённый Жаб, который уже потихоньку свыкся с мыслью, что он будущий король Далувора.

— Когда мы всё узнали, — продолжил Тонг, — то приняли решение не трогать предателей, чтобы не спугнуть. Стали наблюдать за ними, с целью выяснить, для чего им понадобился наследный принц, ну и посмотреть, кто ещё задействован в этой афере.

Старик умолк и снова налил в бокал зеленоватой жидкости и сделал несколько глотков. Ковалёв подошёл к Жабу, приобнял товарища за плечи и сказал:

— Ты чего, дружище? Сильно расстроился? Понимаю, нелегко вот так из принца назад в странствующего комедианта превращаться. Из комедианта в принца было приятней.

— Нет, — ответил Жаб. — Я не расстроился, я даже рад. Быть королём — большая честь, и я её недостоин. Просто немного обидно, что всё это оказалось просто так: все наши неприятности, проблемы, лишения, риски, всё впустую.

— Ну, во-первых, чего это вдруг ты недостоин быть королём? — возразил Лёха. — Ещё как достоин! Просто не срослось. А во-вторых, всё очень даже не впустую, все эти наши сумасшедшие приключения. По сути, ты отвлёк на себя внимание преступников и оградил своего будущего короля от больших неприятностей. Может, тебе на Родине за это даже орден дадут. А если повезёт, то денег.

— Вообще-то, да, — согласился амфибос и сразу же заметно повеселел. — Я действительно помог принцу избежать проблем! И однозначно расстраиваться не стоит.

— Тебе не стоит, а вот я немного расстроился, оттого что мой бывший тесть наблюдал как меня несколько раз чуть не убили, но не захотел помочь.

— Я честно пытался тебя выкупить, но Бронкхорст ни в какую не соглашался, — сказал Тонг.

— Как это мило! — воскликнул Лёха. — Угрызений совести хватило лишь на безуспешную попытку выкупа. Какое трогательное отношение к человеку, которого подставила твоя контора!

— Ковалёв! Какие ещё угрызения совести? — возмутился Тонг. — Я мог их чувствовать разве что по отношению к твоему другу! Его мы действительно подставили, хоть и не специально. А ты, как всегда, просто оказался в ненужное время в ненужном месте. Впрочем, это неудивительно, ведь ты неудачник!

В ответ на оскорбление Лёха лишь рассмеялся и спросил:

— Всё не можешь мне простить, что Джия вышла за меня вопреки твоему запрету?

— Она не моей жизни несколько лет в унитаз спустила, а своей, пока с тобой жила, — ответил старик.

— Я считаю, что ты неправ! — неожиданно Жаб тоже решил высказать претензии к Тонгу. — Твой старый конфликт с Лёхой — это ваши семейные дела! А вот наши проблемы с Бронкхорстом возникли исключительно из-за организации, в которой ты работаешь! Поэтому вы должны нести ответственность!

— Проблемы у вас возникли из-за вашей глупости! — невозмутимо ответил Тонг. — Никто вас не заставлял так по-детски подставляться в истории с кальмарами! И потом геройствовать никто не заставлял! Половину Обитаемого Пространства на уши поставили! Признаю, бегали вы здорово, но могли просто посидеть под замком у Бронкхорста. После его ареста вас бы сразу отпустили. Кстати, вы так и не сказали, где он? Через полчаса уже можно будет его официально арестовывать. И Тида заодно.

— С Тидом, боюсь, будут сложности, — сказал Ковалёв, немного успокоившись. — И почему через полчаса?

— Через полчаса и узнаешь, — ответил Тонг. — Где Бронкхорст?

— Так мы тебе и сказали, — Лёха усмехнулся. — Думаешь, я поверил всему, что ты сейчас рассказал? Нет, история, конечно, красивая. И я даже верю, что всё так и есть, но лишь с одной небольшой поправкой — всё это организовано и придумано тобой! Бронкхорст — пешка в твоих руках! Сам бы он это физически не смог ни придумать, ни провернуть! Не того он полёта птица!

— Дурак ты, Ковалёв, — ответил Тонг с холодной невозмутимостью. — Но это даже хорошо, это привычно и немного успокаивает. Признаюсь, я начал переживать, предположив, что ты вдруг поумнел. Хорошо, что это мне лишь показалось.

Возле штаб-квартиры Торгово-промышленной палаты Тропоса остановился автомобиль представительского класса. Из него вышел Бронкхорст в сопровождении двух охранников и быстрым шагом направился к небоскрёбу. Едва он вошёл в здание, путь ему преградил сотрудник службы безопасности, что ранее провожал комедиантов к Тонгу.

— Где твой начальник? — спросил Бронкхорст здоровяка.

— Здесь я, не нервничай! — послышалось из глубины холла, и к входу подошёл начальник службы безопасности Тонга. — Всё под контролем, Дедрик.

— Они у него?

— Да.

— Молодцы клоуны, не подвели, — Бронкхорст довольно осклабился. — А Носка поймали?

— Пока нет, но не думаю, что он сможет долго прятаться.

— У тебя всё готово?

— Готово, — ответил начальник службы безопасности, затем немного замялся и спросил: — Дедрик, ты уверен, что по-другому никак?

— Теперь уже никак, — отрезал Бронкхорст. — Но не переживай! Сделаем это быстро, и всё будет хорошо. Шаттл готов, ждёт.

— Принял к исполнению! — отрапортовал начальник службы безопасности. — Готовность три минуты!