Левиафаны

20. Визит, который был задуман иначе

Первый разведчик появился под потолком спустя восемь часов после нашего отступления. Один гвардеец в сопровождении пары работяг в серых робах. Как я и думал, предполагалось провести плановый обход со стопроцентной уверенностью, что уж здесь-то ничего быть не может.

За эти два часа от моего пробуждения под нами в море из мусора запустился первый автономный завод Сайны. Командовать им была отправлена Вереск.

Вход в убежище здесь стоил всего в два раза дороже от нормы. Атмосфера на вершине уже начала налаживаться.

На нынешнем уровня развития и с такими масштабами войны велись не банальным мордобоем, а стратегией. Да, одной диверсией тут не отделаться, как с Мракрией. У Короля Механизма было уязвимое место — он сам. Здесь же такой уязвимости не было. Мы по-прежнему не имели даже намёков на то, где может находиться Леви.

Разумеется, судьба всех троих была очевидной. Стоило им увидеть зелень там, где её быть не должно, как все трое были обезврежены. Теперь я намного лучше знал, как действуют Отцы.

Этот проявил халатность, не взяв с собой помощника. Сразу видно — окраина. На более ценном объекте чем этот окраинный дом такого бы не допустил. Один гвардеец всегда должен стоять с обратной стороны. Видимо, наследие от путешествий в Стене с её пересборами.

Стефан бегал здесь столько раз, что хорошо знал все входы и выходы под потолком локации, потому я заранее приготовил ловушку и заблокировал возможность сбежать.

Все трое отправились в убежище. Хотя незнакомый отец даже так почти смог выбраться из неё, проявив чудеса изобретательности. Но в итоге и его удалось вырубить. Он стал первым из безопасников, кого мы смогли захватить живым.

— Гоблинское дерьмо! — выругалась Лифа, безуспешно пытаясь разобраться с новой пушкой.

— Не получится, — чуть улыбнулся я. — Спиратон не работает без подключения к нейросети и разрешения. Здесь с этим строго.

— Импланты? — задумалась эльфийка. — Теоретически, с учётом заклятий регенерации у вас, это приемлемо.

— Тебе они не нужны, — покачал я головой. — Ты и так никогда не промахиваешься. И твоя пушка всё ещё лучше.

— Конструкция интересная, — отвлёкшись от управления первым заводом, заметила Сайна.

— Это да, — кивнул я. — Чистая механика, но намагниченная и наэлектризованная так, что захватывает даже эфир. Эта универсальная хрень пробивает почти всё, кроме всякой аномальщины с парадоксами и системной магией. Хотя… адамант надо ещё проверять. Предел бронебойности у неё всё же есть.

— Но он стреляет пулями, да?

— Ага, святыми. Тебе понравится конструкция, — хмыкнул я, после чего взял у эльфийки спиру, опустил стеклотруб — прозрачную трубку под дулом, отключил алый фазор и вынул светящийся красноватый шарик, после чего снял магазин и вытащил патрон.

Серебристый осмиевый заряд, коснувшись активатора, покрылся бледно-красными трещинами, образовав сложный узор.

Я немного подождал — шарик полностью слился с патроном, и я отбросил это чудо техники в сторону, где всё это произвело хлопок и оставило бледно-красную дымку, долго остававшуюся на одном месте.

— Снаряд разгоняется электричеством, а затем к нему в полёте присоединяется активатор. Осмий — уникальный металл который проводит одну магию и отвергает другую, в зависимости от использования. Жаль в Стене он практически не встречается. Здесь его искусственно синтезируют.

— Откуда ты всё это знаешь? — поразилась Сайна.

— Обрывки воспоминаний тех, кто попал под мою способность… — помрачнел я.

— Звучит, как имба. Ты, получается, их память воруешь?

— Не совсем. Скорее, самые яркие переживания в жизни. В основном негативные, позитивных здесь почти не бывает.

— Всё настолько плохо? — помрачнела и Сайна.

Я бросил взгляд в сторону хмурого Рейна. Стихийный рыцарь пристально вглядывался в сизое облако ядовитых испарений, в которых жила большая часть местных.

— Хорошего мало, — честно признал я и не стал вдаваться в подробности. Рейн и так в этой локации был сам не свой. — Можешь в бою местных не жалеть. Смерть для них избавление, а то, что это на Стене не конец, мы и так знаем. Может, переродятся где-то в нормальном месте.

Облако лишайника и ещё парочка новых моих поделок сейчас медленно и незаметно колонизировали этаж. Помимо распространения своего миазма, я начал медленно фильтровать воздух, насколько это возможно. На самом деле совсем немного, потому как пока не смог создать гибрид, способный полноценно перерабатывать местный пестицид

Приходилось обходиться полумерами, немного снижая токсичность и очищая часть воздуха. Другой миазм собран с водной лилией — ему предстояло существенно повысить влажность вокруг. И то и другое поможет мне в будущем куда более эффективно расходовать ману.

Оставив убежище открытым, я приказал Мордреду продолжать начатую мной работу. Здесь предстоит ещё очень многое сделать. А мы пока могли наконец прогуляться.

Вниз пошли знакомой Стефану тропой. Походы сюда были для него едва ли не единственной отдушиной от мрачной жизни, так что путь я знал относительно хорошо.

Эстель наложила тишину, и Лифа разбиралась с камерами. Рабочих здесь почти не было.

Сильван изготовил новые алые мундиры — прошлые были разодраны в клочья боем. Пара технических этажей с вытяжками и хламом, и мы вышли на верхний этаж. И вот здесь уже было достаточно людно.

На вершине дома-колонны находились казармы гвардии. Здесь людей в красных мантиях ходило достаточно много. И на ещё одну группу в такой толпе внимания не обращали.

До поры до времени, конечно — камеры вели к ИИ, который помнил каждого в лицо, от бомжа до гвардейца. Но произойдёт это не сразу, хоть бить камеры здесь мы себе позволить и не могли.

Расположение для такого места было выбрано не случайно. Администрация дома находилась ровно под нами. Таким образом ни сверху, ни снизу никто не мог подобраться к правлению колонны, минуя гвардию птиц.

Пройдя через длинный коридор, мы вновь углубились в тонкие нити проходов. Отец Джофри часто посещал энергоузел, так что как бы его не прятали, дойти к нужному месту было не сложно.

Тревога зазвучит в любом случае. Из-за нас, или из-за отключения электричества — это то немногое, что мы могли выбирать — так я думал. Но поскольку малое количество вариантов я никогда не любил, выбрал третье.

— Сильван, начинайте, — обратился я к хранителю убежища. А он — передал Манри.

Сайна, услышав мои слова, передала такую же команду Вереск.

Собранные в убежище механизмы и некродендроиды пробудились и единым строем начали спускаться вниз, чтобы атаковать город.

Нет, захватить они едва ли что-то смогут. Это была сознательная жертва неразумными растениями и отданными на убой механизмами с целью посеять панику и заставить врага реагировать.

Теперь оставалось лишь ждать.

За следующим поворотом находилась комната с ядром генератора. Таких генераторов было несколько. В данной башне их было шесть. В них стояли экранированные реакторы ядерного синтеза — точной структуры в памяти безопасников не было. Радиацией, впрочем, всё равно шарахало прилично, но уже не так быстро. Подумаешь, местным придётся чуть чаще менять части тела на импланты, кого это волнует?

Нападение сюда должно было стать мгновенным. Но охранявшие помещение трое отцов и шестеро гвардейцев, как всегда, не захотели умирать быстро.

Взрыв эфирных гранат отключил технику в помещении. Камеры, скрытые микрофоны, датчики погасли. Реактор тоже, только его таким не угробишь. Система была защищена от таких неожиданностей, но чтобы он заработал снова потребудтся время и техники.

Отцы пошли в атаку. Но я оставил за собой в проходе стену из камнедрева. Пробиться через такую они смогут, но не сразу. Ну а нам — дополнительная защита.

После этого наконец послышался сигнал тревоги. Свет переключился на красный — другие генераторы перешли в аварийный режим, и где-то внизу зажглось резервное кольцо, послабее и повреднее.

Колонна автоматически переходила в защитный режим.

Но защищала система в первую очередь себя и своё имущество. Люди здесь стояли на последнем месте.

Дальше я уже не парился и просто рыл вниз. Вернее, не я, а Мерлин. Аспидное пламя правило железобетон, разделяющий этажи, будто воск.

Прорыв к зоне правления был быстрым и относительно простым. Хорошо, когда ты знаешь всю систему изнутри. Почему-то враг не думал, что вторженцы будут просто проходить через стены.

Пропалив последнюю дыру, мы увидели внизу под собой прекрасный зелёный сад, освещённый мерным солнечным светом.

То есть не солнечным, конечно, а искусственным. И зелёный сад был не более чем пластиковой бутафорией.

Гвардейцы здесь тоже были. Пока что я видел лишь почётный караул у входа и патруль, ходивший по игрушечным улочкам вокруг помещения в центре. Но я знал, что охрана здесь серьёзнее.

Камер здесь было намного меньше. Больше турели. Часть из них находилась под потолком, ещё часть — выедет из пола после появления противника. Но это мелочи. Настоящая проблема в восьми отцах, которые были внутри помещения, и одном дедушке.

Этот тип противников мы ещё не встречали, и я только примерно представлял, на что они способны. В воспоминаниях Стефана и Джофри они были почти всемогущим воплощением богов войны. Во всяком случае они оба верили, что победить в схватке с Дедом один на один невозможно.

Для начала я впустил внутрь миазмы. Лучше всего будет ослабить врага. Сейчас я хорошо знал слабости спиратонного оружия и его уязвимости. Одна из таких была в трубке. Содержать её в чистоте было для гвардейцев чем-то сродни священного ритуала.

Загрязнение трубки ничего страшного в процессе не делало, но убойную силу оружия снижало значительно. Особенно по части свойств поражения призраков и прочей аномальщины.

Потому первое, что я сделал — это распространил всюду растения. Они прекрасно прятались в пластике. Зелень среди зелени. Так что проделать это удалось вообще без малейшего риска.

А дальше, уже отследив всех, кто находился снаружи здания, привели их оружие в негодность. Затем те же миазмы налипли на камерах и начали блокировать работу турелей.

В какой-то момент тревога поднялась и здесь. Отцы отреагировали так, как я и думал — четверо вышли наружу, открыв высокую стеклянную дверь. И принялись сканировать местность.

У каждого второго были навыки сканирования местности, а нейросеть помогала отслеживать малейшие странности. Потому проскочить в невидимости мимо них было невозможно.

Один из них оказался техномантом. Его тактика напоминала нынешнюю тактику Сайны — он был окружён десятком летучих дронов, которых сразу же выпустил вокруг.

Затем четвёрка начала переговариваться. Не вслух — у гвардейцев была связь по объединённой сети. Это смотрелось немного странно — четыре человека просто застыли на одном месте, будто статуи.

Затем, спустя секунд двадцать быстрого совещания, они начали действовать. Один был отправлен за подкреплением — я знал эту директиву. Другой продолжал сканировать. Ещё двое — ушли в патрулирование. Сейчас они будут обходить посты гвардейцев на страже.

Ещё четверо оставались внутри. Сторожить высокое начальство, жизнь которого сильно ценили, судя по серьёзности степеней защиты.

Мне всё больше хотелось поскорее пообщаться с ним по душам…

Через открытый ими вход внутрь тем временем затекали сгустки зелёного лишайника.

Первое впечатление о внутренних помещениях было так себе. Ничего подходящего для роста. Пластик, стекло и камни. Понимание было нечётким — слишком мало лишайника пробралось внутрь, а новый на таком расстоянии не вывести одной только магией. Я надеялся, что там будет хоть какая-то подходящая органика, но увы.

А дальше — двери. И не просто двери, а стилизованные под стеклянный вход гермоврата, через которые проникнуть так просто я не мог. Только ждать, когда кто-то с другой стороны мне откроет вход. Таких входов внутри было четыре, и каждый оставался надёжно заперт.

Жаль. Посмотреть на внутреннюю охрану хотелось бы.

Эстель тихо прошептала слова активации навыка тишины, и вниз бесшумно упала эфирная граната.

Пора идти вниз. Ничего больше в голову не приходит.

Беззвучный выстрел Лифы разрезал воздух и едва не снёс голову техноманту.

Увы, этих ребят застать врасплох практически нереально. Я знаю, каким адом была жизнь Джофри Слышащего до тех пор, пока он не научился на слух ощущать малейшие колебания в воздухе, так чтобы отслеживать невидимок.

Так что четвёрка внизу просто не получила бы свои личные аугментации и спиры, если бы не научилась уклоняться от пуль.

Враг молниеносно вычислил траекторию, и последовал выстрел.

Пуля вошла в голову деревянной Лифе и изображающая эльфийку болванка повалилась вниз.

В сторону дыры полетели дроны. А враг уже передавал отцам внутри и друг другу где был обнаружен прорыв.

Зря. Вниз я спускался немного иначе.

Из натянутого на один из входов убежища наружу вышла боевая группа с Сайной, Белой, Тией, Рейном и Котом.

Противнику резко стало не до того, чтобы изучать дыру в потолке — враги, то есть мы, были уже позади него.

Один из отцов развернулся назад, чтобы открыть дверь, и его встретил шквал выстрелов готового к этому Ордена.

Удар в спину оказался для врага неожиданным.

Техномант погиб первым. Двое других, вернувшихся с патрулирования, были ещё достаточно далеко и на помощь прийти не успели.

В этот момент вниз пошла вторая часть Ордена.

Мы с Лифой спрыгнули через ставшую никому не нужной дыру в потолке. Внизу уже ждал мягкий растительный коврик из мха, который нас бережно поймал.

Так двое Отцов остались зажаты между нами.

И ещё с десяток гвардейцев… Странно, я насчитывал гораздо меньше, да и в памяти столько быть не должно.

Оказавшись внизу, я сразу же перешёл в стихийную форму. Сгусток зелёного лишайника потянулся в сторону управления дома. Лифа с Листвичкой и лиговцы с тамарским оружием начали перестрелку. За исключением эльфийки, стрелками они были куда хуже, чем гвардейцы, но главной целью было посеять хаос.

С магией враг сталкивался, конечно, но универсального средства против массовых заклинаний здесь не было. А магов у нас в отряде хватало.

Из-под потолка полетели ледяные звёзды, огненные столбы и другие красочные эффекты массовой магии.

Двое убитых Лифой гвардейцев поднимались личами с ярко горящими зеленью глазами. Некромант Крайн начал плести свои чары. Затем ещё одна ледяная звезда, созданная Келем, задела сразу двоих гвардейцев.

У входа в здание тоже было жарко. Оставшиеся в живых отцы попытались прорваться внутрь, но нарвались на массивный отпор. Прозрачная дверь была закрыта и не пробивалась даже со спиры. Зато лазерное оружие тамарцев вообще не видело в ней проблемы, так что изнутри мои Сайна с Белой и Котом отстреливали врага открыто и безнаказанно.

Единственный способ выкурить их оттуда был очевиден — прорваться и открыть дверь — такое право было у любого из отцов. Но это означало пожертвовать собой и попасть под огонь.

Жертвовать собой отцы умели. И даже решили сделать это вдвоём, чтобы кто-то наверняка смог вскрыть дверь, чтобы в бой внутри помещения могла вступить гвардия. Однако к этому моменту тактическое преимущество было уже полностью за нами.

Когда враг предпринял попытку штурма, я и моя половина группы открыли огонь им в спины. Сражаться на два фронта на открытой местности противники не могли. Хотя даже так один из отцов оказался владельцем энергетического щита, потому продержался ещё с полминуты.

В конце концов я просто приказал растениям, которые его поджидали на стене, испортить ему оружие.

Генетика поглощающих энергию растений позволила модифицированному лишайнику выпить энергию из блоков питания энергощита, и вскоре он начал мерцать, пока не погас.

— Глядя, как они сопротивляются, мне становится не по себе, — сказала Тия устами Дины, которая осталась с моей половиной группы.

— Их души… так сильно изранены… — добавила мрачная Альма.

— Вот и посмотрим на того, кто такие порядки поддерживает. По крайней мере, в этом доме.