Лестница Аида

Утром второго дня войны в поддержку пластунам подошла невесть откуда взявшаяся рота Т‑72БМ из состава многострадальной мотострелковой бригады. Рота заблудилась, потеряв связь как со штабом бригады так и своего батальона. Молоденький капитан, представившийся Василием Токмаковым, погнал роту навстречу наиболее сильной стрельбе. "Семьдесят вторые", подошли как раз вовремя – отбив огнем очередную китайскую атаку. Пользуясь моментом, Артём немедленно "приватизировал" роту, присоединив к своему батальону. На китайцев, появление русских танков напротив плацдарма – произвело шоковое впечатление, близкое к панике. Атаки на полдня прекратились, в небе замелькали беспилотные дроны, пытаясь узнать точное количество противостоящих им русских. Нечего не обнаружив, китайцы выкатили вперёд два десятка полевых гаубиц Тип 60 и взяли под прицел позиции перед плацдармом. На сам плацдарм, фыркая переплыло с десяток длинноствольных колесных истребителей танков PTL‑02.Затем китайцам удалось навести понтонный мост и начать переброску основной техники – танков и БМП с мотопехотой..

Тогда снова ожили замаскированные в двух десятках километров за городом – "Гиацинты", "Мста" и "Смерчи",артбригады. Вода Амура буквально вскипела от множества снарядов и ракет. Батареи, попеременно, вели огонь кассетными боеприпасами с бронебойной и осколочной "начинкой",обеспечивая максимальное поражение противника. Пшеничный с восхищением смотрел, как в воздух, словно игрушка взлетел понтонный мост, как гаубицы, на противоположном берегу исчезли одна за другой в сполохах пламени и пыли..

Несмотря на такие потери, китайцы с плацдарма все же атаковали. На сей раз, уже основными танками Тип‑80 при поддержке PLT‑02 идущих сзади. Китайские "восьмидесятые"‑ к счастью для Пшеничного, оказались очередным модернизированным клоном многострадального Т‑54, проблем с ними не возникло… Атака быстро захлебнулась, но стоила русским три десятка убитых и раненых, пару сгоревших Т‑72…

– Смотри, командир, что творят!? Воскликнул начальник штаба батальона, майор Филиппов, ровесник Пшеничного, бывший командир гренадерской роты, получивший штабную должность после академии. Филиппов в отличии от Артёма, воевавшего последние пять лет – имел за плечами только короткую Казахскую компанию и службу в "придворно‑парадной",Таманской бригаде. К тому же, Дима Филиппов происходил из чисто военной семьи, был давно и успешно женат на дочери отставного генерала ВВС. Поначалу, увидев отутюженного и аккуратного майора, Пшеничный подумал, что не сработается с этим занудой и формалистом. На деле начштаба оказался, веселым и компанейским малым, не боящимся никакой работы. Тем более, наведя справки через знакомых сослуживцев о прошлом Филиппова, узнал, что, будучи ещё комвзвода – Дмитрий бросил свою придворную службу, по рапорту переведясь в Сибирь. В ходе Казахской компании – участвовал в штурме Астаны, где честно заслужил медаль "За отвагу",вытащив из под обстрела своего раненного "замка". Короче‑ боевой парень, настоящий офицер. Даром, что москвич…

Взяв бинокль, Артём посмотрел на затянутый пылью противоположный берег. На месте уничтоженных позиций гаубиц, уже суетились расчёты, с помощью тягачей выкатывая новые орудия. Колесо к колесу…

– Охереть. Хотя им миллиард, могут себе такое позволить…Что со связью у нас? Новости от соседей есть?

– Есть‑есть…Сто третья бригада МВД – Краснофлотский район пока держит. Хотя там тоже тяжело. Тридцать восьмая гвардейская механизированная, где то здесь, но подробности не знаю. Сто девяносто четвертая, точнее её ошметки, вместе с пограничниками в центре окопались. Но там всё плохо. Вряд ли до завтра удержаться.

Пшеничный от души выматерился. Что вообще происходит? Где танковые бригады, где гренадерские батальоны, где авиация??? Со дня на день Хабаровск падёт, и китайские полки расползутся в сторону Владивостока и Биробиджана, отрезая Дальний восток от остальной Руси. Подобные вопросы сейчас задавал каждый солдат и офицер, дерущийся на огромном, тысячекилометровом фронте. Подавляющее численное превосходство китайцев, мощь их огня действовала на утомлённых людей деморализующее, подавляя их волю к дальнейшему сопротивлению. Наступало время принятия решений.

Командир Хабаровского корпуса, генерал Александр Комаров – имел единственный приказ, стоять насмерть… Та мешанина из армейцев, пограничников, "вэвэшников",наспех собранных добровольцев‑ополченцев, в которую за неделю превратился корпус, дралась с отчаянием обреченных, выигрывая время и ломая планы верховного командования НОАК. В далекой Москве, Генштаб не зря больше двух лет пристально отслеживал состояние вооружённых сил КНР. Засекая незаметные обывателю уязвимые места огромной армии Поднебесной.

Самым большим минусом, помимо отсутствия какого либо боевого опыта, был сам факт перевооружения китайской армии новым оружием. Парадоксально, но насыщение армии передовыми технологиями шло вразрез с подготовкой офицеров и генералов НОАК. На это и сделали основной упор планировщики возможной войны с русской стороны. Громоздкая армия Поднебесной должна была втянутся в несколько крупных наступательных операций связанных с прорывом обороны на пересеченной местности, насыщенной водными преградами и овладением крупными населенными пунктами. Которые требовалось защищать до последнего. Связанные по рукам и ногам отсутствием нормальных дорог для широкого маневра, китайские войска теряли мобильность, управляемость, превращаясь в многочисленную толпу скопившуюся на относительно небольших участках вторжения. Приблизительно в таком состоянии находилась РККА в ходе финской компании …

Тем более, что несмотря на существенный прогресс и колоссальные финансовые вложения КНР‑ не удалось создать конкурентоспособных с "великими державами" военно‑воздушных сил, ПВО и армейской авиации. ВВС – катастрофически не хватало современных самолётов и тактики их применения. С армейской авиацией, было еще хуже‑ ударных вертолётов, скопированных с французских моделей было меньше полусотни. Размазанных тонким слоем на два фронта…Для покорения гордой Киргизии, этого вполне хватило, для войны с Русью‑ нет…[123].

Западный фронт, пожирал основные стратегические резервы, поэтому для проведения наступательной операции "Звездопад" Москвой были выделены весьма скудные силы. Которыми надо было оперировать на ТВД огромного масштаба, поэтому первостепенной задачей Лисицына и его штабных офицеров – было максимальное сохранение подвижности своих малочисленных танковых и механизированных бригад в пику постепенно увязающим в позиционных боях китайцам. Генерал Лисицын был одним из тех незаметных планировщиков, вытянувших на своих плечах тяжелейшую Украинскую компанию…Теперь ему предстояло применить принцип "точного огня и быстрого манёвра" на Дальнем Востоке..

План был прост‑ разгромить и отбросить противостоящие силы НОАК, нанеся им максимальные потери. Особенно в авиации и бронетехники… По возможности окружить основные силы Шеньянского округа на "амурском выступе" и создать напряжение на дальних подступах к Пекину‑ для отрезвления местных партийцев. Перебить китайскую пехоту – задачи не ставилось. Из‑за её невыполнимости.

Лисицын, настоятельно просил разрешение на применения электромагнитного оружия для "отрубки" всей электроники противника, до самого Шанхая… В Москве намекнули, что пока от этого лучше воздержатся.

В успехе контрудара – мало кто сомневался. При всём уважениям к экономическим успехам "красного дракона" – НОАК, была не тем противником, который мог хоть что‑то противостоять закалённым в предыдущих конфликтах солдатам и офицерам русской армии и её техническому превосходству. Но для любого успеха – кровожадный Бог Войны, требовал свои жертвы. Погибающие сейчас гарнизоны Благовещенска и Хабаровска – были той жертвой, в последствии приносящей победу. От агонизирующего под адским обстрелом, пластунского батальона Амурской бригады – требовалось одно. Стоять и умирать..

– Новая атака, командир… Крик начштаба отвлек Пшеничного от невесёлых мыслей…

"Б…ть не выбраться мне из этой заварухи".. Подумал Артём, пытаясь нащупать под бронежилетом неожиданно занывшее сердце. Последний раз, сердце так ныло, когда вертолёт Ми‑8, управляемый его братом – сбили боевики…в далеком две тысячи четвертом. Значит, костлявая где‑то рядом и уже занесла свою косу.

Тяжелая,160 мм мина, на излёте пробивая межэтажные перекрытия – взорвалась не долетев до подвала где находился штаб батальона всего каких то пять метров. Пшеничный, почувствовал, что у него внезапно заложило уши и словно выкачали за секунду весь воздух из лёгких. Затем – обрушился потолок и бетонный пол встал на дыбы… Задыхаясь в кромешной тьме, Артём пытался карабкаться наверх – пока не потерял сознание…

Очнулся он от воды…Которая текла ему в рот, попадая в горло. Пшеничный глотнул, прочищая горло и тут же зашёлся в приступе сухого кашля. И открыл глаза..

– Гляди, очнулся. Грубый голос откуда то справа… Артём скосил глаза и осмотрелся…

Над ним возвышалось четыре мощные, фигуры с сферических защитных шлемах и серо‑зеленой камуфлированной экипировке "Бармица". Один из незнакомцев, с белой повязкой санитара на предплечье держал в руке открытую флажку.

– Здорово, казак! Жив, кости целы??? Спросил один из здоровяков. Затем представился.

Полковник Ханке Борис Сергеевич…командир тактической боевой группы тридцать восьмой гвардейской механизированной…Гигант в шлеме слегка кивнул головой. Поднимите его..!Двое "космонавтов" нагнулись к Пшеничному…

– Ты кто таков..?

– Майор Пшеничный Артём Викторович. Командир второго пластунского батальона….А где противник, господин полковник..?

– Косым сейчас не до нас, майор…Ты вообще в рубашке родился. Дом рухнул, подвал засыпало‑ а тебе хоть бы хны.

– Где мои люди, господин полковник? Артем, пытался встать опираясь на плечи гренадёров.

– Вошли в состав нашей тактической группы, майор. Кто цел остался. Все восемьдесят семь человек.

Познань. Польша. 8 августа

– Не верю не одному слову! Генерал Беркли с отвращением отбросил от себя свежую разведывательную сводку. Это‑ дезинформация, генерал Шартез, а не разведданные…

Французский генерал‑майор Гийон Шартез, возглавляющий разведывательный отдел ОВС НАТО в Европе, стоял на вытяжку перед главкомом и лицо его постепенно приобретало пунцовый оттенок. Европейцы настояли, что бы ключевой пост был назначен кто то из их генералитета и выбор пал на Шартеза. Француз – был довольно известной личностью в военных кругах НАТО, успев послужить во множестве горячих точек. Беркли – познакомился с ним ещё в Саудовской Аравии, где майор Шартез служил в штабе французского контингента многонациональных сил. Потом они встречались в Боснии и Афганистане. Шартез – был смелым, грамотным и расторопным офицером, но никогда не занимался разведкой. Его назначение, было чисто политическим шагом, демонстрирующим уважение Америки к своим союзникам.

– Не кричите на меня, Беркли! Не у себя в Техасе… Запальчиво ответил француз демонстративно поворачиваясь главкому спиной.

– Я не согласен работать с вами и прошу принять мою отставку, генерал!

Беркли с раздражением махнул рукой.

– Это ваше право Гийон. Извините, если был с вами резок. Кого порекомендуете на ваше место?

– Странный вопрос, месье Беркли. Исполнять мои обязанности, временно будет бригадный генерал Карл ван Эггер представитель вооружённых сил Бельгии. Утверждение нового начальника отдела – произойдет только после согласования в совете НАТО..

Беркли закрыл глаза и мысленно застонал. Боже мой, какая чушь. Вместо непосредственного командования ‑90 % рабочего времени Беркли тратилось на болтологию, согласования, совещания и бюрократическую волокиту. Создавалось впечатление, что европейцы и собственные политики – делали всё, что бы проиграть эту войну. Взять ту же разведку‑ в интересах Объединенных вооружённых сил. Ни Шартез, ни тем более парашютист ван Эггер – не были профессиональными разведчиками. Хорошими солдатами – были, а вот разведчиками – нет. Но американскую кандидатуру, контр‑адмирала Леннона – европейцы яростно отвергали, борясь с "американской гегемонией в НАТО". Если борются с нашей гегемонией‑ пусть останавливают русские танки сами…

– Что вас так вывело из себя, генерал? Учтиво спросил Роберт Коун, командир третьего армейского корпуса, только что прибывший из‑за океана… Двадцать лет назад – они служили в одном батальоне, дружили семьями. Коун‑ один из немногих людей которому Беркли мог здесь, в Европе, доверять.

– Что вывело, Роб??? Да ты почитай, почитай эту долбанную разведсводку..!!!Это просто клинический случай – разведка так работать не должна.

Холтби углубился в чтение и через пять минут, тяжело вздохнул..

– Да, Гарнет, ты прав. Мистика к стратегии отношения не имеет. Русские опять что – то задумали. На Украине они это делали постоянно..

Сводка, так взбесившая главкома и вызвавшая отставку Шартеза сообщала о том, что за сутки, с передовой, исчезло три русских бронетанковых бригады. Вчера исчезло – ещё две… Итого‑ пять бригад за сорок восемь часов. Это более семисот танков и почти двадцать пять тысяч человек. Бригады просто испарились, словно снег под жгучим калифорнийским солнцем. То есть вчера – бригады, ещё входили в боевое соприкосновение, а сегодня – вместо них совсем другие части. Куда они делись‑ никто ни черта не знает… Спутники, БПЛА, радиоэлектронная разведка – ничего обнаружить не могут. Гарнет Беркли – чувствовал, что враг рядом, но где конкретно не знал…Это его и бесило больше всего, ставя под угрозу срыва амбициозный план контрнаступления, разработанный штабом Объединённого Командования.

– Нельзя взять и спрятать пять танковых бригад. Тем более в современных условиях, практически на передовой. Значит разведка ни черта не работает. Проспали ситуацию, как в Мексике!

Упоминание о Мексике пришлось как нельзя кстати, показываю всю глубину бардака, царящего в США и американских вооруженных силах. Чудовищного по силе взрыва насилия на Юге, никто из вашингтонских лицедеев не ожидал. Куда смотрели все сотни высокооплачиваемых аналитиков, с дипломами элитных университетов и колледжей, о чем и куда докладывали тысячи информаторов и агентов под прикрытием, внедренных в банды‑ не известно… Южные штаты – уже неделю полыхали огнем самой настоящей войны, замешанной на старой, взаимной ненависти, миллиардах долларов, сделанных на кокаине и расовых противоречиях.

– Не говори, Гарт… Там сейчас настоящий ад…Здесь хоть понятно‑ кто враг, кто друг. Там же стреляют в спину – твои вчерашние соседи. Те которым ты вчера платил за уборку грязи в бассейне – норовят перерезать горло твоему ребёнку.

Третий корпус перебросили через океан частями, причем не полностью, с огромными мучениями. Сначала по железной дороге в Виргинию, где проводили сколачивание подразделений – оттуда в Европу. Вместо четырёх полнокровных дивизий – перебросили три с половиной. Четвертая пехотная, "плющи", генерала Хэммонда, оставили две бригадные группы[124] дома в Колорадо, для участия в подавлении беспорядков на юге. Так же пришлось оставить одну из корпусных бригад полевой артиллерии.

Помимо третьего армейского корпуса, изначальным планом ОКНШ, предусматривалось быстрая переброска за океан, по воздуху, основных сил 18 воздушно‑десантного корпуса[125] из Форт‑Брэгг, для создания заслона возможному агрессору. Из этого корпуса, в Европу не попало на сегодняшний день – ни одного солдата. Третья пехотная дивизия – медленно сосредотачивалась в Виргинии, только готовясь к отправке. Неожиданные беспорядки, мгновенно парализовали железнодорожную сеть в США, и перемещение крупных воинских контингентов – превратилось в настоящую пытку. С остальными дивизиями – было ещё хуже. Они были разорваны по трем локальным конфликтам. Десятая горная – имела две бригадные группы в Афганистане, там же воевала одна бригадная группа 82 воздушно‑десантной. Ещё одна группа парашютистов – воевала в джунглях Венесуэлы. Там же‑ дрались группа "Бастонь" из 101 воздушно‑штурмовой. В Катаре – тоже сидели "клекочущие орлы". В качестве "пожарной команды Пентагона",нацеленные на Ирак и Афганистан. Когда запылало в самих США‑ воздушно‑десантный корпус, смог выставить едва ли половину, наличных сил. О быстрой переброске десантников в Европу‑ нужно было забыть.

Так что, вместо трех корпусов состоящих из восьми полнокровных дивизий, из которых пять – "тяжелых", EUCOM[126], на сегодняшний день располагал полутора корпусами и четырьмя неполными дивизиями, с туманной перспективой получить пятую…Одно радовало – все дивизии, были настоящей элитой американской армии, отлично вооруженными и с немалым боевым опытом и традициями.

Беркли, тяжело вздохнул и неожиданно для Коуна, вытащил из стола пачку крепких сигарет. С наслаждением затянувшись, Гарнет, посмотрел в глаза собеседнику и продолжил начатый разговор..

– Мы проигрываем, Роб…Медленно, но верно. Из союзников‑ надежны только немцы, поляки, англичане и голландцы. Остальные – сознательно избегают серьёзных боев с русскими, предпочитая отступление.

– Так уже было в Афганистане, Гарт… Мы оба там были и знаем, что из себя представляет всё это отребье. Но талибы – далеко, здесь же русские ломятся в их дом, но они снова убегают…На что надеются?

– На то, что русские угостят их водкой из самовара и прокатят на тройке, запряженной медведями…! Усмехнулся Беркли…

– Честно говоря‑ даже не знаю. Такого бессилия, нигде не видел. Разве что в Ираке, когда армия Саддама – разбежалась без сопротивления, сдав нам Багдад…Все эти разговоры про единство альянса, при первых же реальных боях, испарились…Украинская авантюра‑ слишком дорого обошлась европейцам. выбила из них остатки боевого духа.

– Как тебе русские Гарт??? В чем причины столь успешного наступления..? Я изучал отчеты‑ но это одно. Что скажешь – ты. совсем другое

– Они сильны. черт их возьми. Мы собирались воевать с остатками Советской армии, не с вермахтом 21 века… Отсюда все проблемы.

– Что, все настолько плохо???

– Ещё хуже, чем ты подумал… "Иваны" – вывели из игры наши ВВС…Причем вывели с минимальными потерями для себя. Опираясь на многослойную противовоздушную оборону прикрывавшие их атакующую армию, русские принялись за наши аэродромы. Каждый день долбят оперативно‑тактическими ракетами. Иногда устраивают массовые, но короткие авианалеты… Русские ВВС появляются редко, в основном прикрывая свою противовоздушную оборону.

Понимают, что тягаться с нами в воздухе‑ глупо, поэтому бьют наших на земле, бьют по инфраструктуре. У "эйр форс" – огромные потери, превосходство в воздухе – до сих пор не завоёвано. Мы ничем помочь не можем…

– Почему?

– Смешной вопрос, Роб…Не ты ли возмущался, нехваткой ракет для ATACMS? У русских – полно подобных комплексов со времен СССР..Сейчас появились новые, "Stone". Отличное, точное и дальнобойное оружие… У нас, на это особого внимания никогда обращали, считали что достаточно тактической авиации, "бородавочников" и "апачей". После Украины – вроде взялись, но затем снова плюнули …То же с вертолётами. Сколько лет, мы, доказывали этим членососам из военной промышленности и конгресса, что армии требуется новый, ударный вертолёт с бронезащитой? И где он? Армейская авиация до сих пор летает на хлипких АН‑64..В Ираке и Афганистане – это проходило, с "иванами"‑ уже не проходит…Половина ударных вертолётов – либо уже сбита, либо повреждена. Сколько лет – требуем управляемого оружия на танках "Абрамс" и усиление вооружения на бронемашинах "Брэдли"? Что нам говорили в ответ, все эти годы? Помнишь?

– Конечно. Зачем вам это. вы и так победили там и здесь…так что – обойдетесь.

– Вот именно, Роб. Русские бывали много раз биты, они быстро учатся на своих и чужих ошибках. Наши "высоколобые", из группы психологической войны – утверждают, что у русских какой – то пассионарный взрыв. Что это такое – хрен знает, но дерутся "иваны" – как черти… У нас в пехоте – треть солдат, вообще за гражданство служит. По английски, не бум‑бум, сержанты их на испанском учат. Ещё половина‑ откровенная шпана. Отстреливать мартышек с куфиями на башке‑ ещё могут. Воевать на равных с русской пехотой‑ вряд ли. Первые бои – это показали.

– Пятый корпус?

– Да. Его просто раздавали… 170 пехотная и 173 воздушно‑десантная бригады вместе со штабом корпуса – сидят в котле под Варшавой. Сто семьдесят вторая бригада Арни Меллоуна – уже разбита. Разбита полностью‑ остатки здесь, рядом с Познанью. Второй кавалерийский полк‑ тоже. От него остался один номер..

– Что с Меллоуном???

– В плену… Не самая хорошая новость для воюющей нации. Об этом пока молчат. Считается, что он тяжело ранен и находится в коме.

– Да…Думал‑ здесь немного проще обстановка. Получается попали из кипящего котла, прямо на сковородку. Что думаешь, по поводу пропавших русских бригад?

– Не знаю, Роб. Здесь что‑то не так…Будем думать. А времени мало, очень мало.

– Надо послать пешую разведку, Гарт. Пусть спецназ, прогуляется в русский тыл, по старинке. Может чего увидят. "Иваны" – мастера маскировки и дезинформации. Нельзя доверять только космической и электронной разведке.

– Так и сделаем. Ты понял, что тебя ждёт в ближайшие дни, Роб?

– Не первый год служу. Ты собираешься пробить коридор к Варшаве и освободить пятый корпус.

– Не только. Удара будет три, на всех направлениях. Надо смешать русским карты.

– Сил хватит Гарт? Я сомневаюсь, да ещё ВВС..

В дверь осторожно постучали.

– Да. Входите, Кьюэлл…не топчитесь за дверью! Гаркнул главком… В кабинет зашёл первый лейтенант Сэмуэл Кьюэлл, адъютант Беркли. Мальчик‑ из богатой семьи афроамериканских баптистов, штата Луизиана. С хорошими связями в столице – естественно. Беркли относился к навязанному сверху адъютанту‑ настороженно, подозревая его в наушничестве и гомосексуализме. Не без оснований‑ надо сказать. Птенцы саксофониста – демократа Клейтона. Мать их..

– Сэр. Сообщение по линии правительственной связи. Особой важности. Лично для вас.

– Понял. Иду. Генерал Коун, увидимся в штабе корпуса – через тридцать минут.

В штабе третьего корпуса, развернутого в местечке Гнезно‑ царило нервическое возбуждение, связанное с предстоящими боями и нынешнем обустройством. Бегали штабные клерки, угрюмо вышагивали сжимая пачки бумаг‑ офицеры‑интенданты. Огромное количество техники, прибывшей на место – надо было рассредоточить, замаскировать, перекрасить из желтого пустынного камуфляжа, неуместного в Восточной Европе в пятнистый, коричнево‑зеленый, заправить топливом под завязку и загрузить боеприпасами. Почти сотню тысяч человек в форме – следовало тоже как‑ то обустроить на новом месте, разместить в жилых блоках, кормить, снабжать дистиллированной водой, колой, презервативами и жвачкой.

Следом, за стальным наконечником из бронетанковых, пехотных и механизированных батальонов – тянулось древко из десятков тысяч грузовиков, армейских и арендованных, перевозящих все необходимое для американского солдата. Генералу Коуну, нравилась вся эта полевая суета. Значит – скоро в бой, удастся размять свои старые кости. Будучи военным в пятом поколении, Коун искренне считал, что единственное предназначение армии – воевать. Если нарушены интересы его страны, пусть напомаженные шишки из Госдепа отвалят в сторону и дадут спокойно работать армии США. Рузвельт был прав – отправившись Европу бить Гитлера. Жаль только, не добили тогда же и русских. Тогда была такая возможность, русские после войны с Германией‑ еле держались на ногах.

Проезжая на командирском, двухосном "Кугуаре – Н", мимо боевой группы "Железные кони" первой кавалерийской дивизии, генерала Аллена‑ Коун, приказал остановится. Громоздкий "Абрамс" М1А2 SEP, возглавлявший ротную колонну 1/5 кавалерийского полка не сумев вовремя затормозить вылетел на обочину всмятку раздавив фермерский трактор.

Сейчас, пожилой фермер‑ поляк, с негодованием бегал, потрясая кулаками пытаясь докричатся до экипажа. Двое сержантов военной полиции, пытались его оттащить к своему "Хаммеру" и пропустить колонну дальше. На помощь старику бросилось два десятка женщин и подростков работавших в поле, началась потасовка. Мгновенно образовалась пробка – со всех сторон раздавались возмущенные гудки и отборные ругательства. Не дай Бог‑ авианалёт или ракетный удар, вся дорога превратится в братскую могилу для людей и техники.

– Останови! Приказал Коун водителю выпрыгивая на землю. К нему тут же подбежал второй лейтенант военной полиции и лихо откозырял.

– Что у вас здесь за затор! Немедленно примите меры и разблокируйте дорогу. Если необходимо‑ применяйте силу.

– Есть сэр…Но местные жители будут..

– Плевать. Здесь война, не маневры в Мохаве. Очистите дорогу! У вас ровно пять минут. …

Дождавшись, пока полицейские пинками и выстрелами в воздух разогнали крестьян, колонна бронетехники неторопливо двинулась вперёд. Бронеавтомобиль генерала, рыча двигателем, обогнал танки по обочине выскочил на перекресток и повернул на северо‑восток. В расположение основных сил, выдвинутых на направлении будущего сокрушительного удара.

Вся местность вокруг Гнезно, была оцеплена американской и польской военной полицией, старшие офицеры передвигались исключительно на хорошо защищённых машинах. Как сейчас‑ Коун…Вместо стандартного "Хаммера"‑ приходилось пользоваться тяжелым MRAP по соображениям безопасности. Тылы союзников‑ кишели дезертирами, беженцами, бандитами и русскими диверсантами. Сутки назад, на колонну 1 пехотной дивизии, везшую продукты и воду атаковала огромная толпа беженцев. Шесть машин было остановлено и разграблено. Неделю назад‑ в засаду угодил командир польской бронекавалерийской дивизии, генерал Сенкевич вместе со штабной колонной. Генерал и оба его заместителя погибли.

Короткий брифинг, открыл лично Беркли успевший за полчаса доехать до штаба третьего корпуса. Оглядев рассевшихся на складных стульях внутри огромной пятнистой палатки, похожей на шатер падишаха – многочисленных генералов и полковников, Гарнет Беркли поднял руку, требуя тишины. Через секунду гул голосов утих, стало слышно, как работают кондиционеры и компьютеры.

– Приветствую всех на польской земле, господа…Счел необходимым, встретится с командованием вверенных мне подразделений. Как вижу лица, здесь, в основном – мне хорошо знакомые. По предыдущим компаниям. В двух словах господа – война с русскими, которая должна была случится четверть века назад, случилась сейчас

– Как дела Филиппе?! Кэти родила? …Беркли приветственно махнул ладонью бригадному генералу Бьянки, хорошо знакомому еще по "Иракской свободе".

– Так точно‑ сэр!! Двойню. Девчонок…Спасибо что вспомнили..

Раздались смешки и несколько хлопков в ладоши. Нормально, обстановка разрядилась. Теперь можно поговорить о серьезных вещах.

– Для начала господа, хочу отметить особенности здешнего ТВД. Здесь местность – относительно равнинная, с обилием рек и лесов. Что требует усиление роли инженерных войск в плане форсирования рек и преодоления дефиле. С другой стороны – такая местность, характерна для Восточной Европы и позволяет максимально использовать для поражения противника – полевую артиллерию всех типов и решительный маневр бронетанковыми соединениями. Здесь отсутствуют песчаные бури, максимум что бывает‑ туманы и дожди. Это уже плюс по нынешним временам… Подробно о противнике и его тактике и вооружении вы прочитаете в отчете, подготовленном 66 бригадой военной разведки, полковника Митчелла. Старина Митчелл, съел на изучении "иванов" – не один фунт оконной смазки…Не даром, пять лет – служит в Европе. Отчет, весьма подробный и качественный, но хотелось добавить пару слов от себя. Итак – первое…

– Держите ухо в остро круглосуточно! И доведите это до командиров любого звена…Русские – постоянно меняют тактику и рисунок боя, выдумывая каждый раз новые хитрости. Если вы хотите сыграть с ними в тактические шахматы, знайте, что "иваны",времени обдумывать ответные ходы‑ не дадут. А сразу огреют вас шахматной доской по голове… Достаточно вспомнить историю с авиационной бригадой пятого корпуса… с "крыльями победы".. Их дважды поймали в течении недели боев. Сначала, ударный батальон напоролся на новую игрушку русских‑ противовертолётные мины, затем попал в так называемую "зенитную ловушку" – атаковал ложные цели, не обнаружив замаскированные позиции самоходных зенитных комплексов…В обоих случаях потери были чувствительные..

– Второе. Технические и тактические особенности русских…У них очень много – ракет и реактивных систем залпового огня, с весьма совершенными средствами наведения и БПЛА. Здесь надо отдельное спасибо сказать нашим коллегам израильтянам‑ продали "иванам" технологии на нашу голову…Русские‑ стараются наносить удары ОТР, по штабам союзников вплоть до бригадных, так же по складам и другим важным объектам в тылу. РСЗО‑ работают по маршевым колоннам, и в ходе развертывания подразделений на передовой. Предупреждаю‑ потери живой силы от этого составляют почти половину от общих. Не считая сильного деморализующего эффекта. Если обнаружили батарею русских MLRS или Stone – вызывайте "птичек" и немедленно уничтожайте. Нет поддержки авиации‑ уничтожайте своими огневыми средствами. Это – первоочередные цели. Ствольная артиллерия "Ивана"‑ на восемьдесят процентов батареи самоходные, хотя есть и буксируемые. За исключением устаревших образцов – сопоставима с нашей, по дальности и точности стрельбы. Предпочитают уничтожать цели короткими огневыми налетами, по 15–20 минут, расчищая дорогу атакующим танкам с мотопехотой. В обороне – в первую очередь ведут контрбатарейный огонь, стремясь подавить нашу артиллерию. Лучший способ борьбы‑ обнаруживайте вовремя, стреляйте точнее и не жалейте снарядов…

Бронетехника‑ здесь всё сложнее. Сколько мы настаивали на срочном перевооружении М1А2 "Абрамс" – высокоточным комплексом MRM[127], всё пока в пустую…На русских танках, давно установлен управляемый ракетный комплекс, который недавно модернизировали. Теперь он бьет почти на шесть миль, поражая цель сверху. Где наиболее слабая броня. Интересна организация танкового батальона русских‑ три танковых роты, одна рота моторизованной пехоты на БМП, так называемые гренадёры, батареи самоходных минометов и ЗРК. Получилось‑ самостоятельное боеспособное подразделение с широким диапазоном решаемых тактических задач. Танковая бригада состоит из трёх подобных танковых батальонов и трех моторизованных, плюс батальон полевой артиллерии и батальон армейской авиации[128]. Как вы знаете – основным танком "Ивана" – является модернизированный Т‑80.Помимо мощной брони и управляемого оружия, у него имеется система оптико‑электронного подавления. Устраивать с ним дуэли, как с танками Саддама – не советую. Немцы уже пытались‑ проиграли по очкам. Лучший способ борьбы – создать тактическое преимущество в виде фланкирующего огня или обходного манёвра. Никаких лобовых атак! Настоятельно советую обращать внимание‑ на свои стыки с соседними подразделениями…В подобные уязвимые места‑ русские стараются ударить в первую очередь. Главное‑ не стоять на месте. Привязав себя к оборонительной позиции – вы теряете мобильность, и становитесь удобной мишенью для ракетно‑артиллерийских ударов. Лучше отойти на милю‑другую и охватить прорвавшегося противника, с флангов. Вспомните слова генерал Брэдли…

В палатке стояла гробовая тишина. Действительно, вываливать столько противоречивой информации на головы офицерам, только сутки назад прибывшим в Европу и сейчас пытающихся акклиматизироваться, параллельно занимаясь обустройством войск. Но русские, нам расслабляется не дадут. Так что, пусть привыкают, здесь не катарские отели …Генерал снова поднял руку, призывая к абсолютной тишине.

– Теперь собственно о новостях…плохих и хороших. Начну с хороших… Сегодня ночью US AF и NAVY, наконец задали русским перцу…В ходе операции "Посейдон" массированным ракетным ударам, подверглись нефтегазовые месторождения в Сибири, стратегические трубопроводы, несколько военно‑воздушных и морских баз. По предварительным данным разведки‑ до семидесяти процентов целей поражены. Наши потери‑ минимальны. Ущерб, сейчас оценивается, но уже можно сказать – что производство нефти, газа и электроэнергии в России резко снизится… "Посейдон" – будет продолжатся до тех пор, пока не заглохнет последняя нефтяная скважина, питающая армию вторжения.

Притихший зал взорвался криками и аплодисментами..

– Ещё одна хорошая новость, господа. Наконец то, наша разведка, соизволила, после почти двух суток поисков обнаружить исчезнувшие танковые бригады русских. Да‑да не удивляйтесь. Здесь нет вины бедняги Митчелла – разведка ОВС НАТО, в руках наших европейских союзников. Так вот, эти олухи с аристократическим прошлым, умудрились проспать уход с передовой‑ пяти танковых бригад…Спасибо "эйр форс" с их спутниками – шпионами, нашлись целых две бригады. В семидесяти милях от передовой. В районе города Радом…Не удивлюсь, если остальные – прячутся поблизости. Отвод русских отборных соединений с передовой, связан с активизацией Китая. Если не врут аналитики из DIA – через пару недель, китайцы вторгнутся в бывшую советскую Центральную Азию. Не на Тайвань, как считалось раньше и даже не в Сибирь. Центральная Азия – зона особых экономических и политических интересов режима Стрельченко. Особенно сейчас, в ходе войны… Прикрыть колоссальное расстояние между Каспием и Алтаем – смогут только ослабив группировку здесь, в Европе. Не будем забывать, активность китайцев у русских границ на Дальнем Востоке. Вторжение китайцев – означает неожиданное открытие второго фронта. Господь хранит Америку… Русские‑ не потянут войну на два фронта. Даже если на востоке война будет "странной"‑ ослабление боеспособных русских сил в Европе, будет означать нашу неминуемую победу… "Китайский" фактор, вместе с блестящей операцией "Посейдон", проводимой флотом и ВВС против русской экономики и транспортной системы‑ слагаемые нашего успеха здесь, в Польше… Китайцы могут отвлечь русского медведя, "эйр форс" и "нейви" – подпалить ему ему бока, но когти и зубы будем вырывать мы. Армия США!

– Тем более у нас, совсем мало времени. Обстановка на Родине – ухудшается с каждым днем. Первая дивизия "кожаных затылков"[129] – увязла в боях в Сан‑Диего. Там настоящие бои, как Эль‑Фаллудже. С мексиканской стороны – граница открыта, федеральная полиция практически вытеснена из этих районов и понесла огромные потери… Из свежих так сказать новостей, господа генералы. Захвачена база национальной гвардии Кэмп‑Навахо в Аризоне – в руки бандитов попали вертолёты "Кобра" и тяжелая бронетехника. В Фениксе‑ снова идут уличные бои. Массовые уличные беспорядки, хаос и погромы – по всему югу США..Полиция и ФБР‑ не справляются, национальные гвардейцы из числа местных – подвержены расовым предрассудкам и не могут считаться благонадежными. К сожалению, господа‑ это факт. Попытка призвать национальных гвардейцев, уроженцев Сан‑Диего, где большинство кхм…выходцы из Латинской Америки. закончилось трагедией. Погибло несколько высокопоставленных офицеров, включая командующего гвардией штата, генерал‑майора‑ Джеффри Гидли, которого многие присутствующие, знают лично. Техника и вооружение 79 пехотной бригады National Guard – расхищено бандитами и местными жителями. Так что, сейчас, Южная Калифорния‑ здорово напоминает Ирак или окрестности Варшавы. Из других штатов, тоже новости неутешительные. Сегодня ночью, в состав Южного Командования[130] – включены 18 воздушно‑десантный корпус и первый армейский. В руки армии – передаются все полномочия по усмирению мятежа и восстановлении порядка. Как у нас дома, так и в приграничных районах Мексики.

– Теперь, вы понимаете, что любая задержка здесь, может обернутся большими проблемами у нас дома. Время у нас – очень ограничено, ОКНШ и Белый Дом, ждут от нас решительного успеха. Завтра, ровно в девять утра, жду командующего корпуса, командиров дивизий и бригадных групп в Познани. Надеюсь – суток на акклиматизацию вам хватит с лихвой..

Выйдя из палатки, Гарнет снова закурил, уже вторую за день. Что за гадство?..Зачем тогда мучительно бросать курить..? Через минуту, рядом, словно тень возник Коун..

– Хорошая речь, Гарт. До спича в ночь святого Кристина[131] – не дотягивает, но всё равно‑ впечатлило..

– Да пошел ты…Как с размещением?

– Все нормально, успеем в срок, но хотелось бы больше про будущий план наступления узнать..

– Завтра, всё завтра…Сегодня вечером, адмирал Кроуфорд прилетает для координаций действий с нами и ВВС… Сюда – в Познань…Слушай сюда – Роб. Данные ВВС о обнаружении части пропавших русских танков – это хорошо. Но мало. Отправь "мушкетеров Кеннеди"[132] – в русский тыл. Туда – где пропали эти чертовы бригады. Пусть обнюхают, каждый кустик, каждую травинку

Пожав руку Роберту, Гарнет уже собирался залезть в свой командирский "Страйкер",как увидел спешащего к нему офицера, с большими буквами MP на предплечье. Полковник Джордж Уиллер‑ командир 89 бригады военной полиции.

– Извините, сэр! Но у нас – чрезвычайная ситуация. В течении суток, прервалась связь с двумя моторизованными патрулями из семьсот двадцатого батальона. Здесь – между Гнезно и Познанью. Это необычно, генерал… Вполне возможно, здесь действует крупное диверсионное подразделение русских. Для вашей безопасности, сэр, рекомендую воспользоваться "Ястребом" под прикрытием двух "Апачей". Дорога до Познани‑ займет буквально пару минут..

– Ценю вашу заботу и служебное рвение, полковник, но мне бы хотелось увидеть лично, размещение прибывающих войск. Тем более у меня – надежная охрана. Беркли, постучал рукой по противокумулятивной решетке, приваренной к бронемашине..

– Одинокий вертолёт, с эскортом – наоборот, привлечет внимание противника. Тем более, не стоит гонять дорогостоящую технику, ради нескольких минут полета и ваших опасений, полковник. Через час, доложите мне о принятых мерах, по поиску пропавших патрулей и ваши соображения на этот счёт.

– Так точно! Вытянулся Уэллер.

Два четырехосных, пятнистых бронетранспортёра один из которых был передвижным КП генерала, второй – машиной охраны вырулили на забитое бронетехникой и тягачами шоссе, направляясь к Познани.

Расположение штаба русские частенько обстреливали оперативно‑тактическими ракетами, но комплексы "Пэтриот" из 32 командования ПВО, надежно охраняли Познань, пока перехватывая большинство летящих ракет. "Иваны" – особо не усердствовали предпочитая расходовать дорогостоящие высокоточные ракеты, на более важные по их мнению‑ цели. Находясь в просторном отделении "Страйкера",генерал позволил себе расслабится на несколько минут и с наслаждением прикрыл уставшие глаза. Удобно, черт возьми…Как командно‑штабная машина – "Страйкер",была чрезвычайно хороша, в остальном – не выдерживала критики.

Армия США ещё долго, умываясь кровью и слезами, будет вспоминать генерала Шинсеки[133] – придумавшего и с чисто азиатским упорством, воплощавшего в жизнь теорию некоего "облегчения",тяжеловесных, по его мнению американских войск. Основой бронетехники новой армии – должна была стать модульная колесная бронемашина, с высокой скоростью и большим запасом хода, с набором разнообразных функций и вооружением. Обязательным требованием была её авиатранспортабельность. Боевую машину будущего, должен был поднимать на борт старенький С‑130 "Геркулес". "Страйкеры"‑ планировалось закупать в массовом порядке отправив на свалку старые М113 и "Брэдли", – которые по словам прогрессивного Шинсеки, были слишком тяжелы, медлительны и не отвечали вызовам нового времени. В перспективе, следующие поколение колесных бронемашин – должно было вытеснить и основные боевые танки… Сейчас же, в семействе "Страйкер", создавалась машина огневой поддержки со 105 мм орудием, способной поддержать своих легковооруженных собратьев огнем из серьёзного калибра.

В теории – с тяжеловооруженным противником расправлялись ВВС и артиллерия, а "облегченные" бригадные группы, захватывали территорию – зачищая остатки недобитого противника. В качестве противника, обычно представлялись уже сломленные огневым воздействием, разрозненные подразделения противника, которые наши "Страйкеры" должны были окружить или уничтожить во время бегства. Этакие колесницы 21 века‑ с легкой броней и оружием, созданные для преследования. Такая вот, современная и позитивная теория‑ основанная на американском технологическом доминировании. Хотя странно, Израиль – не собирался отказываться от М113,но пересадил свою пехоту на тяжелые бронетранспортеры на базе танков. У нас‑ наоборот.

Теория Шинсеки, очень понравилось демократу Клейтону, да и пришедший ему на замену Браун – младший ничего против не имел. До начала глобальной войны с терроризмом..

Выяснилось, что большие и легкобронированные "Страйкеры"‑ очень уязвимая цель для древних советских РПГ‑7 и их китайских копий. Несмотря на всю современную электронную начинку. Не спасали "колесницы будущего" и от фугасов, в изобилии установленных на пыльных горных дорогах. Ну не может авиация, выслеживать всех гранатометчиков и обнаруживать фугасы… Несостоятельность теории Шинсеки, стала ещё более вопиющей, здесь, в Польше – когда столкнулись с русскими. MGS, со своими огромными размерами и бесполезными против русских Т‑80, низкоимпульсными орудиями, превращались в удобные мишени, стандартные БТР "Страйкер"‑ не защищали от артиллерийского огня, становясь, комфортабельными братскими могилами… После проведенной фронтовой селекции, большинство бронемашин отправили в тыл, повсеместно заменяя их старыми, надёжными БМП..В войсках остались лишь – командно‑штабные, санитарные и минометные варианты, многострадальных колесных уродцев. Самоходные минометы из‑за скорости перемещения и точности огня, сильно доставали русскую пехоту. Хоть какая то польза. за такие деньги..

Обогнав наконец, колонну тягачей, перевозящих на платформах, покрытые маскировочной сеткой орудия М109А6 "Паладин", бронемашины вышли на относительно свободный участок шоссе. Впереди – показался стандартный чек‑пойнт военной полиции. Нет, не стандартный – помимо двух угловатых "Хаммеров",рядом высился трёхосный "Кугуар" с открытым капотом..

Полицейский огромного роста, увидев стремительно приближающиеся бронемашины поднял вверх ладонь, приказывая снизить скорость. Всё правильно. Здесь хоть и тыл, но скоростной режим надо соблюдать. Уже подъезжая ближе, генерал обратил внимание на отличную физическую форму полицейских. Все как на подбор – рослые, подтянутые. И все типичные – wasp..нет, ни латиносов, ни нигг… точнее‑ афроамериканцев. Поднявший руку полицейский, наконец разглядел четыре звезды на пятнистой лобовой броне, видные только вблизи и вытянувшись – отдал честь, вскинув руку к каске.

"Страйкеры"‑ вновь стали набирать скорость, когда сидевший впереди радист, сержант Гатлинг, что‑то резко сказал генеральскому адъютанту.

– Сэр, полковник Уэллер из военной полиции на связи. Приказывает остановится, сэр. Он летит сюда!

– Зачем черт по…

Договорить – генерал Беркли не успел, в ту же секунду тяжелую бронемашину будто пнул в карму чудовищный великан. Пнул так, как пинает ребенок надоевшую игрушку… Вылетев из кресла, генерал с силой ударился головой о бронированную перегородку..

Окрестности Архангельска. Талаги. 9 августа

Парашютный десантный батальон седьмой гвардейской воздушно‑десантной бригады[134], перебросили на север в ночь с 25 на 26 июля. В полном составе – с техникой, запасом продуктов и боеприпасов и теплыми палатками. Высадились в аэропорту, разбили лагерь – всё. Ровно так, красиво сели на пятую точку. В самый разгар войны. Пока в Европе шли настоящие сражения, целый батальон "универсальных солдат",прошедших на Кавказе и Украине – огонь воду и медные трубы, сидел на парашютах и переводил ценные продукты. Потом на аэродром подогнали четыре стареньких Ан‑26 и четыре вертолёта Ка‑29, приписанных к морской авиации. И стали гонять десантуру, как коней‑ в хвост и гриву, отрабатывая различные способы высадки на грешную землю. Парашютным и посадочным способом, несмотря на то, что у многих бойцов – было уже по сотне‑ две прыжков. Затем – стрельбище. Патроны, ракеты, снаряды – всё было из флотских запасов. На все вопросы солдат – высокое начальство отмахивалось и ссылалось на некую защиту побережья от американских морпехов. Ответы никого не удовлетворили и как то вечером, перед отбоем, к командиру взвода, старлею Валере Максимову подкатил его земляк‑ снайпер, младший сержант Костя Постышев. Сделав страшные глаза, он кивнул головой, отойдём мол – разговор есть…

– Чего тебе?

– Слышь, командир, я ж тебе говорил, что у меня сестренка в Улан‑Удэ живет?

– Это которая за пизд…ом замужем? Ухмыльнулся Валера.

Постышев – налился дурной кровью, но промолчал. Его сестренка – Лика, ухватила свой счастливый билет, выйдя замуж за лучшего гинеколога Бурятии. Естественно это не могло не быть предметом постоянных насмешек со стороны сослуживцев. Самой безобидной из них была – "шурин бурятского пиз. ка".

– Она самая. Вы командир не скальтесь, а слушай лучше. У них в Бурятии уже открыто говорят‑ что с китаёзами война будет. Многие потихоньку сваливают. По ночам эшелоны с техникой и войсками идут. Один за одним, впритык. В авиакассах билетов, ноль и на железку – тоже не продают..

– Тоже мне, Зорге в юбке…Дура твоя Лика. Война ведь – вот билетов и нет. И не будет. А куда эшелоны идут, ей откуда знать? На запад и идут…

– Она хоть и дура, конечно, но запад от востока всё таки отличает. Но если про китайцев – правда, то понятно почему мы здесь кукуем.

– Это почему ж..?

– Стратегическая маскировка. Сидим один батальон здесь, другой – черт знает где! Штаб бригады – тоже спрятали. Потом соберут всю бригаду в кулак и на Дальний восток… Прямо китайцам под нос! Вид у Постышева при этом был такой – будто он открыл новый физический закон.

Определенный резон, в словах не в меру разговорчивого для своей профессии снайпера Постышева – был. На последних перед войной маневрах – седьмую гвардейскую бригаду перебросили далеко на восток к новой казахской границы и выбросили прямо на каменистую равнину, продуваемую всеми ветрами. Тогда из взвода, четверо пострадали – один, Серега Юдин, раздробил шейный позвонок и на всю жизнь остался инвалидом. Валерий, уже прощался с погонами и офицерской карьерой но комбат, гвардии майор Жилин, как и командование бригады среагировали на ЧП удивительно спокойно. Тем более, как выяснилось взвод Максимова показал отличные результаты, по точности приземления и по скорости вступления в учебный бой. В тех маневрах было много раненых и даже четверо из бригады разбились насмерть – злой, пронизывающий ветер не стихал ни на минуту, а прыгали в полном боевом снаряжении и сразу в "бой". Уже тогда, по туманным намекам Максимов понял, что отрабатывался план выброски массового парашютного десанта в условиях плохой погоды. Для прикрытия обнаженного участка границы. Понятно – от кого может прикрывать целая десантная бригада выброшенная со всей штатной техникой в степи??? Правильно‑ только от наших маленьких желтый соседей. Будь они не ладны. В итоге этих экстремальных маневров – седьмая гвардейская воздушно‑десантная потеряла людей больше, чем за полгода постоянных стычек на Кавказе. Зато приобрела неоценимый опыт десантирования на каменистую поверхность при сильнейшем ветре. Чего ей до этого, не хватало.

– Ага. Только непонятно почему мы в Архангельске сидим. Где Китай и где Архангельск..?! Тоже мне, стратопедарх… Презрительно выдавил из себя Максимов и повернувшись спиной, ушёл.

Развернутая под Новороссийском на базе седьмой десантно‑штурмовой дивизии, бригада имела ещё и горную подготовку и во всех документах значилась как воздушно‑десантная(горная)бригада. Соединение "затачивалось" для боевых действий на южном стратегическом направлении, где горы не редкость. После очередной пертурбации – в военном ведомстве пришли к выводу, что воздушно‑десантные войска, как сохранившие автономность в качестве отдельного рода войск, больше не нужны. Десантно‑штурмовые бригады вместе с приданными вертолетными полками, были снова приписаны к сухопутным войскам, десантники‑парашютисты влились в состав ВВС. В соответствии с новыми взглядами на будущую войну. По этим взглядам каждый вид вооруженных сил – Сухопутные войска, ВВС и ВМС[135], должен был обладать стандартным набором инструментов для самостоятельного ведения локальной войны. Армия‑ имела свою авиацию, десантные части и спецназ, моряки‑ тем более, и только ВВС‑ полного набора не имело. Не хватало им‑ своей пехоты. В итоге – три гвардейские воздушно‑десантные бригады, штаб ВДВ, учебные и тыловые части вошли в состав обновленных ВВС. Очутившись у летчиков на довольствии, десантники затихли, ожидая очередных сокращений и самодурства. Но всё вышло – наоборот. Оснащение войск‑ выросло на порядок, в бригадах вместо четырех батальонов стало по шесть, резко усилилась прыжковая подготовка. Особенно на парашютах типа "крыло". Главком ВВС, на встрече с командованием десантников, без обиняков заявил

– Раз вы – крылатая пехота, значит должны в 72 часа разворачивается в любой точке земного шара. Со всем необходимым для войны …

Первая серьёзная война в жизни Максимова‑ случилась на два года назад. Сначала они резались с боевиками на Кавказе в качестве легкой пехоты, затем ближе к концу были переброшены самолётами в Крым. Оседлав свои БМД – парашютисты "чистили" вместе с украинским спецназом побережье от Феодосии до Ялты, затем штурмовали сам город. Последние бои были уже под Севастополем. Засевшие на господствующих высотах итальянцы, французы, румыны – поливали свинцом подступы к городу, не давая подступится к погибающему русско‑украинскому гарнизону[136]. Но седьмая гвардейская десантная – прорвалась. По своим трупам и трупам врагов. Из взвода Валерия – погибло шестеро, еще восемь отправились в госпиталь. Самого Максимова – не задело даже известняковой крошкой в изобилии летящей после каждого взрыва мины. Как заговорили, ей Богу.

Затем снова Кавказ‑ правда, теперь там почти курорт. Отравляющие вещества и ОДАБы сделали свое дело, практически уничтожив многовековой культ "абречества". Теперь горцы, с молоком матери помимо старой ненависти к " урысам" – впитывали страх. Страх жуткий, буквально мистический‑ перед невидимыми газом, разъедающими человеческую кожу и выжигающим глаза. Перед невидимыми, но вездесущими, беспилотными роботами, парящими в небе и насылающим на головы непокорных джигитов управляемые ракеты. Или огненный дождь из реактивных снарядов… Как говорил один известный человек – "благодарность забывается быстро, страх – не забывается никогда".. Русских‑ не надо любить, их надо боятся…

Начальство в Талаги прилетело – внезапно. Несколькими бортами, с кучей офицеров десантников, среди которых командование родной, седьмой бригады. Помимо орды летчиков и десантников, прибыло несколько адмиралов в камуфляже, отличимые от основной массы только нашивками с якорями.

Пустующее здание международного аэропорта за десять часов преобразилось в огромный, функционирующий круглосуточно – штаб некоего соединения. Созданного с непонятными целями в разгар войны. Следующую версию их нахождения здесь высказал комбат Жилин

– В Америку десант готовится, не иначе. А что, смело! Слышь, господа офицеры побываем в США, за государственный счёт. Возьмем шоколадного зайца Обайя, за его черную задницу.

Господа офицеры, энтузиазма комбата не разделяли, но приказ – есть приказ. Прикажут на Луну высаживаться, будем высаживаться на Луну. Назвался груздем, одел погоны‑ так лезь в кузов.

Гвардии майор Жилин, не иначе обладал даром провидца и почти угадал. Их действительно готовили к масштабной десантной операции. Только не в США.

Когда все офицеры парашютно – десантного батальона, включая Максимова собрались в бывшем зале ожидания аэропорта, преобразованного командно‑тактический центр, там уже сидел весь цвет воздушно‑десантных войск. Командиры бригад, их комбаты и ротные, командиры отдельных полков и батальонов. Сам командующий ВДВ, генерал‑лейтенант Румянцев и начальник транспортной авиацией генерал‑лейтенант Жолудев со своими штабными, сидят на небольшом возвышении у огромных экранов. Там ещё несколько незнакомых офицеров и генералов.

Затем на экране появилось изображение. Съемка из космоса. Аэродром, скорее авиабаза. Размеры базы огромные, с запада приткнулся, растянутый вдоль берега‑ городок. С востока‑ тоже виднелось море. Этакий сухопутный аппендикс, врезающийся в море. Или в океан..

– Ну что, никто не узнает? Громко спросил Румянцев присутствующих кивнув головой в сторону изображения

– Авиабаза Эндрюс?[137] Коротко вякнул, кто – то с левого фланга, сзади Максимова..

– Ну угадали, господа офицеры, но за смелость, хвалю..! Это пока не Эндрюс…Это – авиабаза НАТО Кефлавик… Исландия.

Челюсть Валеры медленно отвисла. Затем встала на место.

"Уж лучше как бы Китай.." Пронеслось в голове. Тем временем, Румянцев продолжил

– Общий план такой. Сводный воздушно‑десантный корпус из трех бригад и отдельных подразделений, должен захватить авиабазу Кефлавик. Затем – всю Исландию…Армии у неё нет. В Кефлавике – третьего августа высадились канадцы. Пытаются взять её под защиту. Наши задачи – после захвата объекта, обеспечить развертывание там авиационных полков ВВС и ВМС. Также обеспечить прикрытие и охрану комплексов ПВО и позиции противокорабельных ракет. Это поможет нашему флоту – эффективно противодействовать многократно превосходящим морским силам НАТО. Ещё одна особенность‑ всё снабжение группировки наших войск, будет происходить по воздуху. Так что‑ придётся экономить каждый патрон и каждый сухарь. Это‑ понятно, господа офицеры???

Берлин. Кройцберг. 9 августа

Харон‑ протёр слезящийся глаз, убрав от лица бинокль. Почти пять часов на посту, у окна в загаженном общежитии, громко именуемом местными торчками – коммуной хиппи. Это по европейским меркам, коммуна хиппи, по нашим же‑ обычный грязный притон. Для наркоманов, мелких барыг и городских сумасшедших, считающих себя "неординарным творческими личностями"…В подвале этой коммуны ютилась какая то восточная секта, во главе с самозваным гуру, плотно сидевшем на кокаине как и большинство его адептов. А вот напротив – была маленькая, опрятная мечеть. По совместительству‑ религиозный центр берлинских шиитов. В основном выходцев из Ирана, но также немногих арабов и пакистанцев. Здесь проповедовал и вел просветительскую деятельность мулла Абу‑Барак. Именно тот, на кого указали адвокат Вагнер и доктор Месди, как связующие звено террористического акта в Фюрстенвальде.

Вагнер и Месди, как явствовало из теленовостей и интернета, погибли в результате несчастного случая. Пожар на вилле покойника Бруно, был такой силы, что от потерпевших нашли только обугленные кости. Причину смерти пытались выяснить эксперты, хотя противопожарная служба настаивала на утечке газа с последующим взрывом. Погибшие – хорошо знали друг друга и сам факт их совместного нахождения в доме ни у кого вопросов не вызывал. Кроме имама шиитской мечети. По крайней мере, нервозность муллы, была хорошо видна Харону. За сутки, которые он следил за Абу‑Бараком, тот постоянно крутился, бегал, болтал с кем то по телефону, орал на прихожан мечети. Короче, здорово напоминал человека, в тощий зад которого воткнули шило. Не иначе переживает за своих поганых дружков, доктора и адвоката, горящих ныне в аду. В Бога – Харон не верил, но в Ад‑ верил. Представить себе Рай, где люди бродят в кущах, одетые в легкие белые распашонки, по типу больничных пижам и ведут философские беседы о сущности бытия – Харон, при всём богатстве фантазии, не мог. Вот Ад‑ это другое дело…представить легко, особенно когда вмажешь из "Шмеля" в подвал с боевиками…И потом заглянешь туда. Филиал Ада на земле.

Так вот, устранив Вагнера и Месди с помощью смертельной инъекции и спалив виллу, группа Харона взяла под колпак – муллу. Как единственную нить, ведущую к организаторам теракта. По хорошему, Абу – Барака, надо было брать живьем, допросить с пристрастием и затем‑ тайно переправить в Москву, через Финляндию или Словакию. В экстренном случае, разрешалось выбив нужные показания – ликвидировать муллу на месте.

За двое суток наблюдения, Харон обнаружил пару неприятных моментов. Во первых, вокруг мечети беспрерывно, сменяя друг друга паслись полицейские агенты в штатском. Невзрачные люди, упорно косящие под бродяг или коммунальных служащих. Во вторых – Абу‑Барак, никогда не был один. Его всегда сопровождало два‑ три человека. Крепкие, черноволосые, усатые парни. Лет по тридцать с тренированными мышцами и резкими, волчьими взглядами. Иногда к ним, присоединялись благообразные, пузатые отцы семейств или совсем древние старики. Со всеми, приходившими к нему, мулла подолгу беседовал, отвечал на вопросы, что‑то объяснял. Женщины приходили редко, в основном закутанные в хиджабы, упитанные бабёнки с грацией беременной слонихи. Но одна женщина, тоже в платке и темных очках встречалась с муллой, один на один. Харон удивился, когда увидел накаченных телохранителей, толпящихся возле входа в мечеть и пропускающих высокую статную женщину в белом платке и больших темных очках. Даже на расстоянии было видно, что женщина‑ красива. Полные губы, высокие, ярко очерченные природой скулы и изогнутые, как бы сказали на Руси – соболиные брови. Лицо городской хищницы, лет сорока а может и чуть меньше…Или больше.

Дама, приехала на серебристом, классическом "Порше ‑911",который небрежно бросила на заплеванной мостовой, возле кучки подростков непонятной национальности одетых по петушиному яркие майки и спортивные штаны. Никто из шпаны к машине не подошёл, наоборот боязливо оглядываясь на мечеть, подростки перешли на другую строну дороги. Незнакомка‑ выпрямв спину и не удосужив прислужников муллы – даже взглядом, прошла внутрь. Где то через полчаса, дама вышла в сопровождении семенящего за ней муллы. Абу‑Барак, проводил незнакомку до машины. Едва та отъехала, подобострастное лицо шиита, тут же приняло привычное злобно‑надменное выражение. Двуличный тип, шкура – одним словом…

За "Порше" отправили хвост, затем пробили незнакомку по базе данных, со взломанного полицейского сервера. Выяснилось – это палестинка Зейна Хинкель, жена влиятельного политика от Христианского Демократического союза. Родилась в 1971 году в семье врача, с 1982 года проживает в Германии. Родители – погибли в ходе резни в лагере Сабра, Зейну приютили бездетные немецкие аристократы фон Бургофф. Дважды была замужем, до Хинкеля – жила с немецким дипломатом, работавшим в Ливии и Тунисе. Растит дочь десяти лет от Хинкеля. Политическая активистка, борец за права женщин в мусульманских диаспорах… Что может связывать такую красивую женщину с бородатым богословом‑ непонятно.

– Что делать будем, Харон?

В комнату, неслышно прошёл Мамонт, вернувшийся с дежурства на улице. Похожий на цыгана или араба, он органично вписывался в разноязыкую, пёструю толпу жителей Кройцберга, не мелькая излишне арийской внешностью.

– Дождёмся ночи. Мулла здесь живет, в мечети. Там его и возьмём.

– А полиция? Филеры трутся постоянно, да ещё патрульные по ночам частенько проезжают.

– Нас. ть мне на полицию. Тачки готовы? Моторы проверили, всё нормально?

– Норма. Всё проверили, оружие тоже. И документы. Зеленая тропа через границу – будет. Харон, ты отдохни, что ли, вторые сутки от окна не отходишь!

– Ты мне мамочка, что‑ ли, Мамонт??? Рано пока. Смотри, этот бородатый, дерганный какой то…Того и гляди в бега ударится, ищи его потом…

В углу, неожиданно запищал ноутбук, настроенный на датчик движения установленный на черной лестнице. Ещё один датчик прятался за плинтусом напротив входа в комнату. Через пару минут – ноутбук запищал вторично. Все бойцы спецгруппы, были снабжены крошечными радиомаяками, встроенными в часы. Датчик движения уловив сигнал маяка – не реагировал. В остальных случаях, датчик спрятанный за плинтус – посылал истошные сигналы тревоги. Два тревожных сигнала подряд, означали что чужой или чужие прошли в коридор и подошли к двери. Они уже здесь..

– К нам гости, Мамонт! Шепотом просипел Харон, вытаскивая из под матраса HK UМP 45, с закреплённым тактическим фонарем.

Мамонт, не моргнув глазом, извлек из бумажного пакета ещё один "Хеклер и Кох",на сей раз HK MP‑5SD3 с выдвижным телескопическим прикладом и интегрированным глушителем и занял позицию в тени угла, взяв под прицел дверной проём. Харон про себя подумал "Приятно, черт возьми работать с профессионалами. Ни паники, ни истерик‑ все ровно. Драка‑ так драка…"

Вызывать группу наружного наблюдения, сейчас, смысла не было. Либо они проспали незваных гостей, либо уже‑ мертвы. Второе – более очевидно.

Мамон скосил глаза на пистолет‑ пулемёт Харона… Черт, глушителя нет. отложив UMP45, Харон вытащил из‑за пояса "Вальтер P99" с глушителем. Обошёл замершего словно изваяние Мамонта и спрятался в стенной нише, держа под прицелом дверь. Через пару секунд, сквозь шум работающего в соседней комнате телевизора, послышалось тихое жужжание. В двери появилось отверстие, где через секунду зашевелилось червеобразное устройство. Ясно – дистанционно управляемая камера…Неужели полиция?

Мамонт‑ опоздал, несмотря на весь свой гигантский боевой опыт. Опоздал на какую о долю секунды – уйти с линии огня. Хлипкая, обшитая дешевым пластиком дверь‑ с треском лопнула, пропуская через себя свинцовый шквал. Мамонт – успел трижды выстрелить, прежде чем тяжёлая пуля угодила ему в переносицу, выбив мозги из черепа и опрокинув тело навзничь. Нападавшие пользовались глушителями – значит не полиция. Легавым – скрываться незачем.

В проеме показался увенчанный глушителем ствол, затем ещё один. Грамотно идут, один прикрывает другого. Оружие стандартное, опять HK‑5, знают что выбирать. Фигура, затянутая в черное, с маской на лице, сделала шаг внутрь залитой кровью квартиры, осторожно ступая в направлении стоящего на столе ноутбука. Следом в комнату протиснулся ещё один. Правильный выбор, товарищи. Нападавшие тянулись к работающему компьютеру, как мотыльки на свет. Харон медленно поднял пистолет, целясь им в голову. Здесь надо только в голову, вдруг на них‑ бронежилеты.

Задний нападающий на секунду повернул голову влево, словно почувствовав холодок смерти у своего виска. Пххх‑пххх…Дважды выплюнул смерть "Вальтер".

Нападавшие тяжело, словно мешки, рухнули на пол, орошая его своей кровью и частичками черепной кости… Минус два… В проеме появился третий – рот разинут в беззвучном крике, глаза из под маски, ошарашено‑возбужденные. А ствол только поднимает …Олень, мля. винторогий.

Этого оленя, Харон уложил в коридоре выстрелом в глаз, забрызгав его мозгами старенькие, разрисованные граффити обои. И едва успел отпрыгнуть, спасаясь от нового свинцового шквала ударившего навстречу. Перекатившись по спине одного из трупов, Харон схватил свой излюбленный UMP45. Машинка вблизи – просто убойная. Придется немного пошуметь, как говорил Карлсон. Заодно проверим реакцию нападающих на громкие звуки.

Ответная очередь Харона, напоминала в тишине – работу перфоратора, долбящего кирпичную кладку. Нападавшие, не стали искушать судьбу ожиданием полиции, и Харон услышал их топот на лестнице. Теперь, пора было сваливать и ему. Постараемся уйти через чердак. Они в этом старом квартале – обычно проходные. Черт, где же он прокололся..? Мамонт‑ убит, Паштет и Старик – вероятно тоже…Хотя может быть и хуже, их захватили живьём.

Не спуская глаз с дверного проема, напоминающего сейчас вход в преисподнюю из дешёвых голливудских триллеров, Харон быстро собрался. Пистолет со своими отпечатками пока выбрасывать не стал, взял только ноутбук и мобильники. Свой и Мамонта… Два пистолет – пулемёта и комплекты документов. Выход на лестницу‑ оказался свободным. Вдалеке, приближаясь с каждой секундой выли, полицейские сирены. Поднялся на чердак, выбил пулей замок и пошел по узкому проходу между рядами старой мебели сваленной небось, здесь ещё со времен Гитлера.

Уйти удалось. Уходя через чердачное окошко была хорошо видна "Ауди А4",где сидела группа прикрытия. Старик сидел откинувшись на спину, Паштет наоборот, завалился вперёд… Убиты оба. Не иначе – подобрались сзади и расстреляли. Значит кто то отвлекал. По другому не подобрались бы. Харон остановился, сдерживая дыхание. Его люди‑ убиты, половина спецгруппы, уничтожена. Непонятно кем. А задание – надо выполнять.

Резервная база спецгруппы, находилась в самом центре Берлина – районе Митте. Лучший способ скрываться – под носом у вероятного противника. Вряд ли кто подумает, что "лежка" боевиков в паре шагов от Бранденбургских ворот в новеньком офисном здании. Там, арендуя несколько стандартных офисов с отличным видом на исторические достопримечательности, работала небольшая инжиниринговая фирма, специализирующая на контрактах в Юго‑Восточной Азии и Ближнем Востоке. Фирма "Брандт Линдер Инжиниринг" была легальной, чистой "крышей" для группы Харона. Два совладельца, Брандт и Линдер – постоянно жили и работали в Дубае, третий совладелец, гражданин Канады‑ Роджер Ланье, был личностью мифической. За паспортом Ланье‑ скрывался наставник Харона, его учитель и почти отец – Олег Корженевич. "Чистильщик",по прозвищу Бульбаш, ныне, генерал – майор ГРУ – возглавляющий управление специальных операций. Как его здесь не хватало. Да не только наставника не хватало сейчас Харону, не хватало рядом ещё многих…Хвоста например или Лопаты с Мясом. Вот там были люди…Никогда не допустили бы что бы к ними подобрались сзади и застали врасплох[138].

Харон чертыхнулся. Сам виноват. Сам людей отбирал в спецгруппу, сам их готовил – сам и отвечай за провал. Неужели надеялся, что Бульбаш будет тебе до пенсии – сопли утирать?

До резервной базы – добрался без происшествий. Оружие оставил в арендованном BMW, аккуратно поставленном на офисную стоянку под охраной жирного, вечно улыбающегося охранника Клауса Ольбрихта. Бывшего офицера ННА, кстати, сносно говорящего по на русском.

Махнув рукой Ольбрихту, Харон на лифте поднялся на этаж. Там его ждал Богомол, один из трех уцелевших боевиков. В кабинете, при громко работающем телевизоре сидело ещё трое – связист Воробей, "топтуны" Селена и Китаец. Вот и всё. Кроме Богомола и самого Харона – в бою рассчитывать можно было пожалуй только на Воробья… Даром что щуплый‑ но стреляет отлично и в рукопашной толк знает.

– Дела хреновые. Трое наших мертвы, пост наблюдения – пришлось оставить. Абу‑Барак, может сбежать в любой момент, а появится у мечети и вообще в Кройцберге – мы не можем. Там полиции уже как грязи и BfV[139] на ушах стоит. Спалимся – на раз.

– Кто нападал, Харон? Спросил Воробей нервно вертя в руках зубочистку

– Извини Воробушек, визитки они не оставили, и перед смертью не представились. Что за вопросы идиотские!? Взорвался Харон, выходя из себя..

Обстановку, внезапно разрядил Богомол, ткнув пальцем в экран телевизора.

– Новости показывают.

Диктор, скорчив скорбную мину, трагическим голосом вещал от "кровавой криминальной разборке" в районе Кройцберг. Убитых ребят, понятное дело‑ никто, никогда не опознает. Подобные покойному Паштету, люди – всегда живут по чужим документам, прикрываясь чужими личностями. Мертвые души, невидимой глазу обывателя тайной войны.

Дальше пошли интересные подробности. Двух из троих убитых Хароном – полиция опознала мгновенно. Один из них, некто Натан Джеймс‑ уроженец Либерии, получивший гражданство США. Гражданство‑ через службу. Едва получив на руки паспорт США,Натан дезертировал из рядов Армии США, после того как убил в ходе ссоры, двух сослуживцев на авиабазе Раммштайн, перед отправкой в Афганистан. Где служил, Джеймс – было не известно, но говорилось, что он особо опасен при задержании. "Смазав пятки" из армии, Натан принялся колесить по Германии, совершая разбои и уличные грабежи. Затем сколотил шайку из головорезов – мигрантов и взялся за дела покрупнее. Грабежи ювелирных магазинов и банковских бронемашин. Причем география преступлений – существенно расширилась. Здесь и Париж, и Вена и Лондон с Глазго. Поговаривали о связях Джеймса с турецкой и албанской мафией и о выполнении заказов на убийство. Второй опознанный убитый – Берат Садик. Косовский албанец, тоже со специальными навыками‑ служил в разведке УЧК. После 2001 года осел в Германии и включился в увлекательное для настоящего албанца дело. Торговлю героином.

Харон в бешенстве отвернулся от экрана. Его чуть не грохнули какие то долбанные дезертиры …А он чего ожидал? Что по его душу придут "зеленые береты" или штурмовики из SEK? С такими бойцами, которых он сам нашёл и подготовил – нормальные профессионалы, взяли бы его без шума и пыли. Рано, слишком рано его отправили на самостоятельное задание. Он практически его провалил. Растерялся, как школьник, который впервые увидел девичьи прелести… Да и нормальную команду собрать не смог. Ещё один промах. Хотя шанс ещё есть, если хорошо подумать. Чем черт не шутит.

К дому, где жила Зейна Хенкель – Харон прибыл вместе с Селеной и Воробьём. Богомол‑ остался в машине, Китаец – на базе.

– Постараемся сделать так же, как с Месди…Эту сучку, заставим позвонить Абу‑ Бараку, пусть приезжает на указанное место. Там и возьмём.

– А если она не согласится?

– Я слово волшебное знаю…Никуда она не денется – будет сотрудничать. Не первая – не последняя.

В дом, проникли сравнительно просто, под видом сотрудников благотворительного фонда, собирающих средства на помощь польским беженцам. Муж фрау Хенкель, как обычно – был в командировке, саму Зейну и её дочь захватили без шума. Без помощи Селены с её классическим немецким и миролюбивой внешностью, так бы гладко не получилось.

Девчонку сразу заперли в подвале и приставили к ней Селену, с самой Зейной – занялся Харон и Воробей. Пытать женщину, Харон не собирался, применил для развязывания языка‑ психотропные препараты. Благо на дворе, двадцать первый век. Но когда она раскрыла рот, Харону показалось что препараты не развязали ей язык – просто свели с ума.

– Записывай на камеру, быстро! Только и спел крикнуть он Воробью, поясь прервать поток откровений.

– Как тебя зовут?

– Зейна

– Это настоящее имя?

– Да.

– Где ты родилась?

– В Иране

– А Палестина?

– Я там не жила.

– Кто твои родители?

– Нассер Пакраван и Феруза Даи

– Кто они?

– Они мертвы.

– Давно?

– С восьмидесятого года.

– Что тебя связывает с Абу‑ Бараком?

– Он почтовый голубь

– Что это значит?

– Передает информацию нужным людям

– Каким людям?

– Самым разным.

Харон слегка напрягся. Сейчас последует самый важный вопрос. Ради чего он сюда прибыл.

– Диверсанты тоже получают от Абу‑Барака информацию?

– Да

– Те кто расстрелял автобус в Фюрстенвальде – тоже?

– Да.

Вот и отлично. А дамочка то не простая, ох непростая. В Иране родилась. Интересно. Надо копнуть поглубже.

– Приказы идут из Тегерана?

– Да.

– От руководства Ирана?

– Нет.

– Кто отдает приказы?

– Полковник Мирзапур.

– Кто это такой?

– Начальник разведки Пасдеран

– Откуда ты его знаешь?

– Он муж моей старшей сестры.

– Ты знаешь нападавших на нас?

– Нет.

– Абу‑Барак знает?

– Да.

– Как он узнал, что мы за ним следим?

– Я ему сказала.

– Откуда ты узнала.

– Заметила отодвинутые занавески.

Харон готов был провалится от стыда на месте. Какой позор. Его явку "срисовала" какая то бабёнка!

– Ты давно работаешь на Мерзапура?

– Нет

– То есть недавно?

– Нет.

– Когда ты стала на него работать?

– Я на него не работаю.

– На кого ты работаешь?

Женщина замолчала и тяжело задышала. Лицо порылось бисеринками пота, взгляд стал более осмысленным. Чёрт, она приходит в себя, она сопротивляется…

– На кого ты работаешь!? Резко выкрикнул Харон. Воробей‑ даже вздрогнул.

– На Орден Волка. Выдохнула женщина..

Постепенно, взгляд Зейны прояснился. Пустые глаза, стали напоминать два бездонных черных колодца, на дне которых плескались огоньки ненависти. Она попыталась встать, но Харон крепко держал её за предплечье.

– Убери руки, мразь. Спокойно сказала она, бросив на Харона полный ненависти взгляд.

– Что такое Орден Волка?

– Общество сильных… Подбирая слова, ответила Зейна. Запомни, ничтожество‑ ты и твои друзья, уже покойники. Тебе не выйти из этого дома живым. Дурак, ты даже не знаешь, что значат мои слова..

Миниатюрный наушник ожил, ловя голос Богомола, оставшегося на улице.

– У нас гости. Четверо в комбинезонах компании по ремонту кондиционеров. Остановились в конце улицы сейчас идут к дому, парами. Нет Харон. уже шестеро. Ещё двое с на три часа… В полицейской форме.

– Ты где?

– На другой стороне улицы, в кафе. Неуютно было в машине… Как вспомню ребят. Вы извините, я приказ нару…

– Молодец, что нарушил. Сиди с внешней стороны, докладывай обстановку. Ты мой резерв, как скажу‑ ударишь в тыл.

А Богомол умнее чем кажется. Я – действительно баран, приказал ему сидеть в машине. Сам сообразил, что его быстро срисуют и уберут первым. Далеко пойдёт, если не убьют.

В Москве, Блинов узнал о гибели спецгруппы из донесения агентуры, спустя три часа. Причем поражало то, что ни немецкая контрразведка, ни полиция‑ никакого отношения в бойне в доме известного дипломата, не имели. И старались по возможности информацию засекретить. Ещё бы – десять трупов в элитном районе, включая жену дипломата и его дочь.

– Что за херня, там произошла? Спросил Блинов у адъютанта. Тот лишь развел руками изображая недоумение.

– Так выясни, твою мать! Через час, нет сорок минут, всю информацию мне на стол. Быстро!

Отправив адъютанта, глава СНБ связался с дежурным офицером и потребовал его соединить со смежниками. Разведкой Генерального штаба.

– Генерал Корженевич. Резко отозвалась трубка

– Привет, генерал. Блинов у аппарата.

– Узнал. Что‑то случилось?

– Да. Связь с группой Харона прервалась. Вероятно‑ группа уничтожена. Говоря это, всесильный руководитель Службы национальной безопасности, чувствовал некоторую неловкость. Корженевич – долго настаивал на том, что бы группа, отправленная в Европу, подчинялась управлению спецопераций ГРУ. Давя на то, что большинство оперативников получили подготовку в недрах военной разведки. Но Стрельченко поступил по другому, подчинив их Блинову. Политический расчёт – здесь был точным. Нельзя давать военным, слишком много тайных рычагов влияния на государство. Корженевич, сдаваться не собирался и настоял на встрече с президентом. На встрече, памятуя о старой дружбе и общих, темных делах нулевых годов, президент объявил генералу о неизменности своего решения. Корженевич согласился, но в частной беседе обмолвился фразой – "Что если с Хароном случится что – себе не прощу…" Вот теперь случилось.

– Где это произошло, Виктор Иванович? Через пару секунд тяжелого молчания спросил Корженевич.

– В Берлине. Снова молчание в трубке. Потом тяжелый вздох…

– Виктор Иванович, я думаю, что Харон – жив…За его людей не могу сказать, но чувствую, он‑ жив.

Окрестности Вроцлава. Польша. 10 августа

– Ваша задача, Логан – прикрыть с воздуха зону высадки отряда специального назначения в ближайший тыл русских. Вот здесь, в секторе 8–4. Красная точка лазерной указки остановилась в районе со смешным названием Бляховня. Полковник Тэлбот, закашлялся, силясь выговорить корявое польское слово. Бляховня…тьфу, какое варварство…

– Там их будут ждать польские коммандос, для дальнейших совместных действий. Контрольное время десантирования – час сорок пять по среднеевропейскому времени. Сопротивления в этом районе не ожидается, но как обычно держите ухо востро. Здесь можно даже на собственной территории попасть круче чем под Гератом. Точно, капитан?!

Полковник подмигнул Логану. Роджер – теперь знаменитость. После того как он спас почти пропащую задницу четырехзвездного генерала Беркли. Генерал – угодил в засаду прямо в расположении третьего корпуса, в семи милях от собственного штаба. Русский спецназ уже праздновал победу, как тут появилась пара "Апачей" и три UH‑60 с десантом военной полиции. Из диверсантов‑ уйти не удалось никому. Десятерых ряженых русских‑ положили на месте огнём из автоматических пушек М230, заодно взорвав оба их "Хаммера",при поддержке огня бортовых "Миниганов" с UH‑60. Четверых выживших, израненных спецназовцев, повязала высадившиеся с "Блэк Хоук" команда военной полиции.

Генерал Беркли выжил, но получил перелом основания черепа и серьёзную контузию. Той же ночью – его эвакуировали в США. Верховным главнокомандующим EUCOM назначили Марка Уолта, возглавлявшего штаб ВВС. Новый главком, рьяно взялся за дело реализации плана контрнаступления, разработанного Беркли, но всё равно – время уходило стремительно. Окруженные под Варшавой поляки и остатки пятого американского корпуса, каждый день несли потери от артиллерийского и минометного обстрела, от действий русских снайперов. Штурмовать миллионный мегаполис, памятуя о кровавом опыте Берлина, Будапешта и Грозного – русские не торопились, постепенно "сжевывая" обороняющихся с безопасной дистанции. Оставить столицу, прорываясь на спасительный запад‑ поляки не могли по политическим убеждениям, американцы‑ из‑за нехватки топлива и большого количества раненных на руках. Единственный способ их выручить, ударить с внешней стороны. Если удастся деблокировать Варшаву и отбросить русских на восток‑ считай пол дела сделано. "Если удастся …"‑ подумал Логан и против желания, тяжело вздохнул.

От полнокровной бригады армейской авиации "Крылья победы" брошенной в бой против русских в первую же ночь войны – сейчас уцелела едва четверть вертолетов и половина личного состава. Верный АН‑64 Роджера, при атаке на ложную зенитную позицию русских – потерял одну из двух турбин. Хорошо, мощности второй хватило, что‑ бы дотянуть искалеченный "Апач" до авиабазы. Где он и сгорел, после очередного удара трижды проклятых "Stone". Новую машину, Логан и Гарсиа – получили три дня спустя. Хотя новой её можно назвать с натягом. Это была машина получившее повреждение в первые дни и сейчас – отремонтированная. На том спасибо, как говорится. Осколки обезглавленной бригады вывели из боёв седьмого августа, но вместо ожидаемой отправки в тыл, на отдых и переформирование, оставили в резерве. Теперь, вместо бригады "Крылья победы" – сформирован одноименный авиационный батальон особых поручений при командующем армией США в Европе. Круг задач стоящий перед – aviation battalion for special assignments, был весьма широкий – от патрулирования и охраны внутренних коммуникации до поддержки высадки диверсионных групп "зеленых беретов". Новому командиру, полковнику Тэлботу, задачи поставил лично генерал Беркли.

– Поймите полковник, у меня здесь, в Европе – каждый вертолёт на счету. По хорошему‑ надо отправить вас на отдых. Но, только не сейчас. Тем более, пилоты у вас‑ опытные, на ТВД, уже освоились. В атаки на русские танки, вам ходить не придётся. Найдётся более тонкая работа. Выслеживать диверсантов, эскортировать колонны, поддерживать высадку и эвакуацию разведывательных отрядов. Отвлекать на это авиабригады прибывших дивизий – считаю излишним. Их впереди, ждут очень тяжелые бои. Вы же‑ будете моей карманной воздушной кавалерией. Через неделю, обещаю‑ отведем на отдых…

– Разрешите вопрос, сэр?

– Да полковник, слушаю.

– Что со 160 SOAR?[140]. Почему он не участвует в празднике…?

Беркли невесело усмехнулся и покачал головой …

– Эх, полковник‑ полковник…совсем вы от жизни отстали в этой Польше. Второй и четвертый батальоны 160 го полка – задействованы в подавлении беспорядков на территории США. Первый – несет службу в Венесуэле, третий‑ в Афганистане. Так что вместо "Night Stalker", 10 группу[141] будете поддерживать вы. Понимаю, что ваши штурмовые "Ястребы", это‑ не привычные "Чинуки" для "зеленых беретов",но выбирать не приходится. Так что, ждите указаний, полковник Тэлбот..

Первым заданием для пары "Апачей",под командованием капитанов Логана и Кусманека – было патрулирование окрестностей Познани, где диверсионные группы русских коммандос – шастали, словно у себя дома, в лесах дремучей Сибири. Патрульные "Апачи", находились на связи со штабом 89 бригады военной полиции, там же, в трех "Блэк Хоукс" томилась группа "чистильщиков".

Вертолёты‑ открыли огонь по русским спецназовцам, в последний момент, когда оба "Страйкера" были уже подожжены выстрелами из РПГ. После огненного шквала, по тросам, на шоссе, посыпались военные полицейские майора Хаттона. Логан, не ожидал такой прыти от полицейских, но как позже выяснилось, ребята в команде Хаттона, не менее трех лет отслужили во всех дырах Ирака и Афганистана где оттачивали свое боевое мастерство на "ходжах"[142] из "Аль‑Каиды" и "Талибана".

По возвращению на базу – пилотов и полицейских, встречали как героев. Черт, какое приятное почти забытое чувство гордости, после всех этих тяжёлых потерь и поражений. На следующий день, Логана ошарашили две новости – первая, что главкомом EUCOM назначен генерал Уолт, не какая ни будь штабная крыса, летчик – истребитель. Вторая новость‑ ещё более ошеломительная. Русские частично отводят войска…Назад, на восток.

– Охренеть, Роджер!!! Они бегут, ты понимаешь – бегут. Майкл Кусманек, единственный на всю бригаду пилот с польскими корнями‑ уже с утра бегал с выпученными глазами, делясь с сослуживцами неожиданной радостью.

Роджер – особой радости не проявлял и спросил Майкла, откуда у него такие новости. Оказалось – всё проще простого. CNN‑ уже с ночи талдычит о возможной, со дня на день, войне между русскими и китайцами, ссылаясь на некие "источники в ЦРУ". Муть какая то…

– Ты уверен, Майкл? Да чушь всё это. Или ещё хуже – дезинформация. Русские – чего то придумали, расставляют свои паучьи сети…

К полному удивлению Роджера‑ это всё оказалось правдой. Следующим утром, на брифинге с офицерами, это подтвердил Жеребец Тэлбот.

– Сегодня ночью, 6 флот[143] устроил "иванам" хорошую головомойку с помощью "Томагавков". Морякам удалось найти брешь в противовоздушной защите русских и разнести вдребезги эшелоны с техникой скопившиеся под Люблином и Львовом. По данным со спутников‑ сильно пострадало минимум три бронетанковых бригады, готовящихся к переброске на восток. Разбитыми платформами с танками, забиты все пути. В эфире у русских‑ форменная истерика. Похоже, на сей раз им здорово досталось.

– Сэр, правда у русских конфликт с китайцами? Спросил Роджер.

– Похоже на то. По крайней мере – китайцы стянули целую орду на границе с Rusland и Центральной Азией. Теперь в кремле люди сидят как на иголках и перебрасывают боеспособные части в Азию, ослабляя свою западную группировку. Что у вас такой кислый вид, Логан?

– Да как то не верится.

– Генералам Беркли и Уолту – тоже не верится. Для этого вы и сидите здесь, Логан. Что‑ бы проверить данные нашей, мать их авиакосмической и электронной разведки, в тыл к "иванам" отправляются "зеленые береты". Здесь достаточно много лесов, а русские‑ мастера маскировки. Вполне возможно, обнаружив развертывание третьего корпуса, они приготовили нам, какие‑ то сюрпризы. Нужно прощупать их ближние тылы …буквально вручную.

В этот момент в помещение абсолютно неслышно вошел детина с непримечательной внешностью. Логан, почувствовал только легкое дуновение ветерка, как рядом с ним материализовался ещё один подобный тип. Тип, был облачён в стандартный камуфляж ACU[144], имел фамилию – Хендерсон и нес на клапане майорскую звезду. Лицо у незнакомого майора, было совершенно неприметным, сними с него форму, одень белую рубашку с галстуком, лакированные туфли и брюки – вылитый клерк, которых миллионы…

– А вот и коллеги из 10 группы… Проходите, господа… Увидев вошедших, приветственно махнул рукой Жеребец.

– Подполковник Честер Миксон позывной "Змей" и майор Патрик Хендерсон позывной "Кипарис".

Ого! Позывной "Змей"…Этот позывной пугал до одури всю шваль с тряпками на башке от Кандагара до Кундуза. Отряд "зеленых беретов" – под командованием Миксона за время, которое Роджер служил в Афганистане, уничтожил больше десятка высокопоставленных полевых командиров "Талибан". Хендерсон – тоже был личностью известной. Его отряд – патрулировал изобилующую минами, скорпионами и змеями выжженную солнцем местность на афганско‑пакистанской границе. Охотился за боевиками, лезущими через границу на помощь свои "угнетённым братьям". Пару раз, Логану приходилось вытаскивать "беретов" из очень хреновых ситуаций в тех бесконечных, унылых, каменистых пространствах. Но лиц не видел не разу. Только перемазанные грязью фигуры – отчаянно ждущие помощи от боевых вертолётов.

Вертолёты, два "Апача Лонгбоу" и два "Блэк Хоука",буквально стелились над землёй, преодолевая передовые позиции русских. Противовертолётных мин, опасаться было нечего, разведка наконец то выяснила, что "иваны" прикрывают ими только особо важные объекты. Нужно было опасаться внезапного пуска ПЗРК или очереди из крупнокалиберного пулемёта. Роджер Логан, вел в русский тыл отряд майора Хендерсона. Требовалось – прикрыть зону высадки "зеленых беретов", затем – забрать их. Лесная пуща в районе Бляховни, была весьма обширной и густой, к тому же, рядом с ней тянулись шоссейные и грунтовые дороги по которым круглосуточно шло движение транспортных конвоев. Если русские, хотят что‑то спрятать, то наверняка прячут там.

– Такие леса, здесь называются – пущи. Мы высадимся на юго‑западной окраине и двинемся на восток, постоянно поддерживая связь с другими отрядами. Задача воздушной поддержки – высадить нас и если что – быстро прийти на помощь. Майор Хендерсон, оторвался от экрана ноутбука и посмотрел в лицо Логану.

– Не в первый раз, майор. Кандагар, апрель две тысячи девятого…

– Помню…Это был ты, капитан? Молодец. ещё бы пару минут и мои отрезанные яйца украсили коллекцию Бен‑ Ладена… Хрипло засмеялся Патрик.

Несмотря на зловещую репутацию, Хендерсон, оказался своим в доску парнем, не чурающимся посидеть с кружкой в компании новых знакомых. Пока позволяло время.

– Как думаешь, Патрик, сегодняшний ночной рейд‑ принесёт пользу…У Бла …Блях. у Бляховни могут скрываться крупные русские силы.?

– Скрываться могут, но, что бы крупные. Нет не верю. Спецназ может прятаться, противотанковые подразделения. Некоторые штабные фантазируют, что в пущах могут скрываться целые танковые бригады.

– А этого не может быть?

– Нет. Этого не могут, даже русские. Технику спрятать можно, но людей…Четыре тысячи человек в лесу – обязательно загадят все окрестности. Опять же – перемещения. Люди не могут сидеть безвылазно в землянках или палатках. Тем более, тот район почти под круглосуточным надзором БПЛА. Уж чего ни будь, они бы заметили.

– Так зачем туда отправлять вас?

– Перестраховка Роджер..! Русские – так больно пнули нас по заднице, что в штабах готовы найти тысячу отговорок, лишь бы не переходить в наступление. А так…ещё сутки можно протянуть, глядишь, русские ещё что нибудь на китайскую границу перебросят. Адмирал Миллер и весь ОКНШ – это поймут…Мол пока 10 группа, не прочешет угрожаемые участки‑ наступать нельзя..

– Прямо не верится. Боимся русских… Недовольно буркнул первый лейтенант Слейтер, из отряда Хендерсона..

– А их и надо боятся, Слейтер…По крайней мере, резко возрастают шансы вернутся домой – живым. Нарочно грубо ответил Хендерсон. Его явно задели слова Слейтера..

– Ты видел в бою русских? Хоть один раз, первый лейтенант? Что ты о них, вообще знаешь?

Лейтенант‑ отрицательно покачал головой.

– А вы что скажете, авиаторы? Патрик оглядел нас, крепко сжимая бокал с "Будвайзером"

– Что сказать – звери натуральные. Выдал Роджер… Чисто звериное чутьё и реакция. На любые наши действия, ответ‑ молниеносный.

– Во‑во. Согласился Хендерсен и сделал солидный глоток из кружки. Я сейчас одну историю про "иванов" расскажу. Начну со своего деда. Во время второй мировой – служил в 4 батальоне рейнджеров Дерби. В ходе десанта под Анцио[145] – их батальон буквально раздавили "Пантеры". Деду повезло, его контузило и очнулся он, уже в плену. Нацисты переправили его подальше от фронта, сначала в Геную, затем, летом 1944 перевели в Австрию. Помимо союзников – там сидело множество русских пленных. Дед, без содрогания не мог рассказывать об их внешнем виде. Немцы относились к ним хуже, чем к собакам. Все изможденные, ходячие скелеты. Уже казалось не способные к сопротивлению. Измученные пародии на людей. На Рождество 1945 года – их лагерь по ошибке бомбила союзная авиация. Взрывной волной – опрокинуло вышку с пулеметом и погасли прожектора. Затем дед услышал какой то неясный шум, словно огромный рой пчел или…или шипящий клубок змей. К проволочному ограждению медленно приближалась огромная, темная масса. Русские военнопленные. Они решили воспользоваться единственным шансом – вырваться на свободу. И вот эти, казалась уже умирающие от голода и болезней люди – зубами, собственными телами рвали колючую проволоку, прорываясь на свободу. Причем молча. Непонятное хрипение или шипение исходило из глоток русских. Они так дышали больными лёгкими. Задыхаясь на ходу… Эсесовцы‑охранники стали освещать это скопление осветительными ракетами, затем открыли огонь. Деду это напомнило какую‑ то апокалипсическую картину из Библии. Люди похожие на тени, с белыми лицами и горящими фанатизмом глазами – толпой бежали на свободу. На встречу смерти…При мертвящем свете ракет и паутины трассеров. Утром‑ все поле от прорванного ограждения до леса находившегося в двух милях‑ было устлано телами русских. Большинство было легко ранеными, но этого хватило, что бы упасть и замерзнуть. Немцы – подтянули полицию, фольксштурм и устроили широкомасштабную облаву на уцелевших. Через пару дней на грузовике привезли ещё четверых пойманных. Когда их вешали в назидание другим военнопленным, один из русских, что – то выкрикнул. Дед русским не владел, поэтому спросил у одного из охранников лагеря. Тот до того как попасть в лагерную охрану – два года провоевал на Восточном фронте. Где потерял ступню и правый глаз. Помимо прочего "эсес", сносно говорил по‑русски и на английском.

– Он крикнул, что умирает свободным и они победят…Равнодушно перевел "эсес" деду. Затем добавил.

– Беглые устроили засаду в лесу. Напали на нас с заточенными палками, как дикари. Большинство погибло сразу от нашего огня. Но некоторые, человек десять прорвались в ближний бой и пустили в ход свои дикарские палки. Трех эсесовцев – закололи на месте…Ранили помощника коменданта лагеря.

– Самое удивительное, что засаду организовали самые изможденные беглецы. Доходяги, которые уже не могли бежать. Своей смертью – дали шанс уйти наиболее крепким. Которые могли перейти линию фронта и влиться в ряды наступающей на Германию – русской армии. И отомстить …Дед после освобождения – вернулся на службу, уволился только в 1965 году. Прошёл Корею, был инструктором по выживанию в Форд‑Брэгг. Медаль Конгресса, почет, погоны полковника… Но никогда не забывал то, что видел ночью в лагере для военнопленных. И молил Бога, что бы не встретится с русскими в бою, лицом к лицу… Вот‑ так… Закончил Хендерсон

За столом повисла угрюмая тишина. Каждый из сидящих, ясно представлял себе заснеженную равнину, залитую мертвым белым светом, рев пулемётов "Шпандау" и бредущих на встречу смерти, обреченных людей. Обреченных – но свободных и не сломленных…

– Это было давно…Наконец выдавил Слейтер, тоже видимо, потрясенный рассказом. Сейчас всё поменялось..

– Конечно поменялось. Невесело усмехнулся Хендерсон. Теперь они предпочитают убивать, не погибая сами. Прогресс. Запомни сынок, "иваны" бойцы по натуре…Вся история русских‑ этой борьба. Борьба за выживание…Борьба с суровой природой, ледяными пространствами, дремучими лесами. Борьба с собственной властью, которая угнетала их сильнее чем любые оккупанты. Борьба с внешними врагами. Бонапарт, нагнул всё континентальную Европу, но обломал зубы в России. Монголы – покорили всю Евразию, в итоге их колоссальная империя распалась и по частям была поглощена русскими. Теперь ты понимаешь, лейтенант, почему EUCOM,предпочитает страховать каждый свой шаг. Перепроверяя каждый факт – по многу раз.

– Но окруженный пятый корпус? Варшава..? Спросил молчавший ранее Кусманек..

– Если контрнаступление провалится, мы ничем им не поможем …Так что им придётся потерпеть… Пока штаб не увидит всю диспозицию. Здесь нельзя промахнутся.

Все офицеры, синхронно кивнули, соглашаясь с "зеленым беретом". В конце – концов, русские молодцы – но, Америка состоит не из одних слабаков. Третий корпус – сила. Сила, способная резко переломить, неудачный пока, ход военной компании. И вышвырнуть русских из Европы.

Вот и точка высадки… Стрекоча двигателями "Апачи" поднялись выше и стали описывать большие круги вокруг зависших в воздухе UH‑60. По невидимым издалека канатами на землю ловко скользили темные фигурки. Создавалось впечатление, что "зеленые береты" спускаются на землю из вертолёта с помощью таинственного луча или невидимого телепорта. Как в фантастическом кино.

Логан заложил ещё один стандартный крюк

– Смотри за обстановкой Гарсия! А не думай о бурито… Прикрикнул Роджер на стрелка‑оператора.

– Всё в норме, босс…Русские попрятались. Всё пока чисто..

Это действительно странно. Неужели – русские так перепугались за свою Сибирь, что решили сами уйти из Европы. Тогда, их осталось только подтолкнуть.

Высадившиеся "зеленые береты",построившись цепочкой, один за другим исчезали в лесной чаще. Словно волки, идущие след в след. Ровно через пятнадцать часов, отряд Хендерсона следовало забрать на противоположном краю леса.

– Если ни чего не случится. Напоремся на русских – свяжемся с вами. Прочешите огнем эти еловые джунгли.

– Понял, "Кипарис"

Вертолёты нарезали ещё один круг и Роджер, про себя пожелал Хендерсону – удачи. Прогулки во вражеский тыл, напоминали жонглирование с гранатой у которой выдернули чеку. Или плаванье в бассейне с акулами. Если повезёт‑ все пройдет нормально, малейшая ошибка и задница в клочья. Уже повернув на обратный курс, Логан вдруг вспомнил, разговор с Патриком за минуту до того, как "береты" погрузились на борт "Блэк Хоука".

– Чего хмурый? Спросил Логан, сосредоточенного майора, рассматривавшего какую то фотографию.

– Смотри. Он протянул ему бумагу с фото и коротким, набросанным крупным шрифтом, текстом.

Логан взял бумагу. С фотографии, на него смотрело надменное, тонкогубое мужское лицо с орлиным носом и лихо заломленным беретом. Текст гласил, что это – русский генерал Арцеулов. Прибыл в Польшу, с Кавказа, для организации борьбы с разворачивающимся партизанским движением и противодействия разведывательно‑диверсионным группам союзников.

– Это мясник, Роджер. Натуральный мясник. Гроза кавказских повстанцев. Матерая и безжалостная тварь. Его основная специализация – борьба с диверсантами. То есть с нами. Прибыл – не один. С целым эшелоном своих цепных двуногих псов, натасканных на человечину. Во время конфликта с Евросоюзом, отличился тем, что вторгся со своим спецотрядом в соседний Азербайджан и захватил живьем Уильяма Старка.

Логан, помнил, кто такой Старк. Глава корпорации наемников, гражданин Великобритании, судимый в России открытым судом. И повешенный за военные преступления несмотря на протесты Форин‑офиса.

– Этот Арцеулов – спецназ?

– Да. Только не армейский. Полицейский спецназ, типа нашего SWAT. Называется – внутренние войска. Эти ребята, мастера ловить повстанцев и уничтожать мирное население.

– Мда… Крайне неприятный тип, ничего не скажешь. Будем надеется, что ты не напорешься на его псов.

Второй полет в русский тыл, получился ещё более странным, чем предыдущий. Дневная эвакуация отряда спецназа, всегда задача трудная, здесь, на востоке Европы – это вообще игра в "русскую рулетку". Плотность ЗРК и малокалиберной зенитной артиллерии, не уступала временам "Linebacker" и "Rolling Thunder"[146]. На сей раз, всё прошло на редкость спокойно. Вертолёты проскользнули в образовавшийся после авиаудара, коридор и пошли в сторону Бляховни, прижимаясь к земле.

– Внимание, "Змей – два ноль",РЛС "бандитов"[147] – отключаются. Повторяю, РЛС отключаются. Небо свободно.

– Что они задумали? Отозвался Кусманек.

– Не знаю. Спроси у русских, как их увидишь.

Пока вертолёты, ревя турбинами, приближались к точке эвакуации, невидимый но хорошо слышимый оператор " Сентри" сообщил, что четверка русских "Фулкрум", патрулирующие неподалёку – развернулись и ушли.

– Куда ушли, известно?

– Да, скорее всего во Львов.

На наших глазах, за какие то секунды, русские стали исчезать. Прекратили работать радиостанции, выключились радары, замерли перемещения воинских колонн. Небо очистилось от снующих "Мигов" и вертолётов.

– Ты что ни будь понимаешь, босс? Тревожно спросил Гарсиа. В голосе, помимо обычного напряжения, чувствовалось непонимание и легкие панические нотки. Роджер тут же представил, как его жирный стрелок‑оператор, нервно облизывает губы и ерзает на кресле.

– Не психуй, el valiente! Верти башкой и смотри по сторонам. Через десять секунд‑ будем на месте.

Вот и точка эвакуации. "Апачи" поднялись выше, "Ястребы" – стали кружить над опушкой леса. Роджер видел, как сидящий в проеме отодвинутой двери UH‑60, стрелок "Минигана"‑ улыбнулся и показал Логану, большой палец. Роджер, кивнул в ответ. Ещё один круг, чёрт, где же парни Хендерсона? Мы не можем постоянно болтаться в тылу у "иванов". Главное‑ никаких сигналов от "зеленых беретов". Ни самой группы, ни сеанса связи.

– Твою мать, у нас топливные баки не бездонные …

– "Лесник‑ два ноль", "Кипарис" не отвечает, "Кипарис" не отвечает..

Ещё круг. Далеко внизу, через проселочную дорогу, мелькнули какие то тени.

– Внимание, движение внизу! " Лесник‑ один ноль",движение на три часа…

"Блэк Хоуки" спустились чуть ниже, стрелки припали к своим многоствольным пулеметам, пальцы операторов AH‑64D, вцепились в джойстики управления системой оружия.

Толстяк Гарсия спас его – в очередной раз. На сей раз на проселок выскочил небольшой русский автомобиль, аналог "Хаммера". И буквально через секунду система оповещения взорвалась тревожным визгом. Пуск!

Прошла её одна, бесконечная секунда, прежде чем, пушка "Апача"‑ превратила автомобиль в кучу исковерканного металла и мертвой человеческой плоти.

Дальше всё виделось как в замедленном кино. Пара "Апачей" клюнув носами, пошли над лесом, стараясь обнаружить русских, преследующих "зеленых беретов". Господи, где же связь? Почему они молчат, почему не корректируют наши действия?

Вот на поляну выскочил человек. Машет руками, что то кричит. Лица издалека не видно.

– "Лесник два ноль" движение в лесу. Много целей…С запада. На семь часов.

"Блэк Хоук" резко нырнул вниз. Ага, значит узнали, кто то из наших. Где же остальные?

– "Лесник‑ два ноль". Это "Лесник‑ один ноль". Мы подобрали "Кипариса". Отряд уничтожен, повторяю, отряд уничтожен. Уходим на базу. Срочно!

– Что случилось?

– "Кипарис" – тяжело ранен. Попали в засаду. Вызывайте "Тандерболты"‑ пусть все здесь зальют напалмом..

Снова прорезался оператор "Сентри".

– "Змей два ноль". … "Змей два ноль". Немедленно уходите, немедл…

Пара Ка‑52, подобрались к нам снизу. Кто мог ожидать, что русские атакуют нас снизу, ведь мы сами шли на малой высоте. "Сентри" их понятное дело не видел, "иваны" выскочили как приведения из трубы. У нашей четверки, не было ни одного, даже малейшего шанса.

Ракеты "воздух‑ воздух" АА‑11 "Archer"[148] рванули к нам, ориентируясь на раскаленные двигатели. "Апач" Кусманека – мгновенно исчез во вспышке взрыва. Один из "Блэк Хоуков",пытаясь уклонится от летящей смерти, потерял высоту и зацепился лопастями за верхушку сосны. Его крутануло вокруг своей оси и теряя лопасти – машина рухнула в лес. Это последнее, что видел Роджер. Раздался оглушительный треск, приборы истерично выли, мигая красными и желтыми индикаторами, уши заложило. Тяжелый "Апач" Логана, потеряв хвостовую балку от взрыва ракеты, переломился, как жук, пойманный птицей на лету. Машина, провалилась вниз и камнем рухнула в небольшую но глубокую речушку, протекающую параллельно старой железной дороге.

Окрестности Олесно. Польша.11 августа

– Долго нам ещё здесь, сухпай жрать, господин полковник? Командир третьего танкового батальона, подполковник Слоёнов, вопросительно посмотрел на комбрига.

– Что Слоёнов, по шашлыку соскучился? Сыру мацарелла? Извините, в меню также нет вареников… Ядовито ответил Громов, в упор рассматривая веснушчатую физиономию комбата.

Слоёнов развел руками, как бы соглашаясь с Громовым, но в тоже время остервенело пнул пустую консервную банку. Из под тушенки с гречкой, подогретой на спиртовой таблетке.

– Просто в горло уже не лезет. Я уже неделю, ничего кроме тушенки ни ел…Скоро щетиной покроюсь и хрюкать начну.

– Терпи, подполковник. Полковником станешь. Хлопнув комбата по плечу, Громов пересек поляну и отдернул полог штабной палатки.

– Фу ну и жара… начальник штаба двадцатой танковой бригады, полковник Слепнёв, утер пот с лба платком не первой свежести.

Да, жара была страшная. Не сколько из‑за погоды, сколько из‑за теплоизолирующего материала. Между деревьями, укрывая расположение бригады, на целые километры, были натянуты синтетические маскировочные сети нового поколения "Тулуп". Сделанные на основе "Накидки". Как спрятать под носом у противника целую танковую бригаду? Да очень просто‑ укрыть "Накидками" всю технику, сверху все затянуть "Тулупом", соблюдать режим радиомолчания и не шляться по окрестностям. Сидеть тихо, и не отсвечивать. Только стратеги из Генштаба не учли, что теплоизоляционный материал – создает эффект парилки. Особенно летом. Так что обычный восточноевропейский, густой лес, сейчас казался Громову – влажными джунглями мелового периода. Не хватало только динозавров …

– Что с демонстрацией? Прошла успешно? Как думаешь? Спросил комбриг Слепнёва, задумчиво пялящегося на бумажную карту, расстеленную на походном столе.

– Да. Все отлично. Американцы купились. Сегодня ночью эшелон с "демонстрантами" раздраконили.

– Почему не сказал!?

– Да вы спали, господин полковник. Вот проснулись и докладываю. "Демонстрация" прошла успешно.

Громов‑ хотел высказать своему начштабу, всё, что он думает о его самоуправстве, но осекся. Демонстрация прошла успешно…

Сразу после выхода из боя, Громова вызвали в штаб тринадцатого армейского корпуса, к генералу Бородулину. Поздоровавшись, генерал кивнул полковнику на стул напротив его, рабочего стола.

– Садись, Громов. В ногах правды нет. Как там твоя двадцатая танковая?

– Неплохо, господин генерал – лейтенант…Но измотана, до предела и потери – тяжелые. Люди с ног валятся, ГСМ и боеприпасы – на исходе.

– Знаю, знаю…Но война, Громов, это не учения… Без потерь – никуда. Есть к твоим орлам и тебе лично, одно интересное предложение. Рискованное, черт возьми, но если все срастется‑ эту компанию мы закончим за пару недель. Потом будем пить немецкое пивко…Прямо в пивоварне. Заодно отдохнете, дня три…

Громов – превратился в слух.

– Значит так, Громов… Всю технику, прячешь в лесу. Личный состав – выводишь в Кельце. Технику маскирует специальный батальон, какими то новыми материалами. Говорят – только что из Москвы самолётами перебросили. Так же сюда стягивают два штрафных батальона. Они будут изображать вашу бригаду.

– Господин генерал. если это вскроется, наше расположение сметут одним ударом. Как в тире..

– Знаю! А вскрыться это не должно. Понял Громов?!.. Сидеть тихо как мышки, не звучать никак…Вообще никак. Даже кухни полевые – забудьте.

– Но американцы же, не круглые идиоты! Господин генерал..! Спецназ пустят.

– Молодец Громов. Верно мыслишь. Сейчас я тебя с одним человеком познакомлю. Как раз на вопросе диверсантов – специализируется.

Человеком‑ оказался бритоголовый крепыш, с пятнистым беретом зажатым в кулаке и погоном полковника на клапане. Портрет дополняли сломанный нос и шрам на левой щеке. Красавчик, ничего не скажешь..

– Полковник внутренних войск – Маслов. Представился крепыш и протянул руку.

– Прибыл на Западный фронт для обеспечения противодиверсионных и противопартизанских мероприятий в тылу действующей армии. И не только в тылу.

– Кавказец? Спросил Громов

– Есть немного. Ещё в Крыму успел повоевать.

Бородулин подошёл к интерактивной электронной карте и кивнул на неё обоим полковникам

– Нужно перекрыть вот этот квадрат, Маслов и ещё два – здесь и здесь…Создать завесу от проникновения разведывательных групп противника.

Маслов, долго стоял перед экраном, нервно поигрывая желваками.

– Сделаем, господин генерал‑лейтенант. Со мной прибыло пятьсот человек, каждый – стоит троих. Развернём секреты, пустим пешие патрули, плюс посты скрытого наблюдения. Мышь не проскочит…

– Будем надеяться. Поймите, господа офицеры. В случае провала маскировки и обнаружения наших войск – отвечать будем все. Головой.

Через десять часов, Громов лично наблюдал, как искусно загримированные под "барсы",с помощью пластиковых каркасов и вставок, старенькие Т‑72 демонстрационного штрафного батальона, колонной уходили в направлении на восток. Туда же, на восток, ушли девять десятых его бригады. Что бы растворится в массе тыловых и запасных подразделений. И ждать сигнала.

Замысел командования Западного фронта, был таков – пропустить контратакующий третий американский корпус, вместе с немецкими и британско‑ голландскими контингентами, ближе к Варшаве. Затем ударить во фланг прорвавшейся группировке.

Но перед этим, ВВС собирались применить Х‑555 с экспериментальной боевой частью. Воздушный электромагнитный импульс, точнее, целая серия, должны были вызвать паралич системы управления и связи Верховного Командования НАТО. Нескольких часов, а может и суток хаоса, хватит, что бы нанести по наземным силам союзников сокрушительный удар. От которого они уже не оправятся.

– В США, полный абзац. Лос‑Анджелес – оставлен первой дивизией морской пехоты. Город во власти мятежников. Феникс‑ сожжен и разграблен, там властвуют мародёры и уголовники. Вспыхнули Алабама, Луизиана и Флорида. В первых двух штатах‑ восстали негры, во Флориде – кубинцы. Сводят с друг‑ другом счеты. Массовые беспорядки в Чикаго, Новом Орлеане, Луисвилле. Бородулин выпустил в потолок толстую струю дыма.

– Они на пределе, господа. Серьезное поражение в Европе, разгром лучших сил здесь – похоронит Америку. Не будем забывать про Китай.

– Это правда, господин генерал? С Китаем – все серьёзно?

– Серьезней некуда, Громов. Но всё решится здесь, на Западе. У нас – один шанс, его надо использовать. Провал здесь, господа – поставит точку на нашей истории.

Утром 11 августа, вся огневая мощь третьего армейского корпуса, авиации союзников, обрушилась на две гвардейские механизированные бригады. Тридцать вторую и шестую. Первые четыре часа русские отчаянно сопротивлялись, но затем оборона первого гвардейского корпуса была прорвана.

Громов, подняв голову внимательно слушал ближнюю артиллерийскую канонаду. За последние четыре часа, грохот сражения приблизился к Олесно.

– Давят, суки. Не дай бог про нас прознают. А мы здесь…сидим как в ловушке.

– Не по себе, Слепнёв?

– Ага. Я не трус, комбриг, но чувствовать кожей свою беззащитность – крайне неприятно. Если Маслов недоработает..

– Думаю, сигнал будет скоро. Уже почти трое суток сидим, должно начаться.

Спустя пять часов после начала наступления союзных сил, четырехзвездному генералу Марку Уолту, стали поступать первые донесения о странном поведении русских. Недавно принявший верховное командование над союзными силами НАТО в Европе и EUCOM из рук тяжело контуженного Беркли, Уолт, тут же столкнулся с целым валом проблем, захлестнувших его с головой, словно океанская волна. Ему постоянно трепали нервы европейские генералы, устраивали истерики политики. Из Вашингтона требовали немедленно – "переломить ситуацию", "перехватить инициативу", "нанести сокрушительное поражение",ссылаясь на тяжелую политическую обстановку внутри США. Естественно, в такой нервной обстановке, Уолту было не до сообщений о пропаже нескольких разведывательных отрядов "зеленых беретов" в лесах за Вартой.

– Сэр, русская авиация возвращается на аэродромы. Начат отвод тыловых подразделений. Они бегут..

– Отлично, отлично… Пробормотал Уолт не отрывая взгляд от огромной электронной карты обстановки.

– Думаю, они бегут, генерал Неринг! Американец, повернулся к хмурому немцу стоящему рядом.

– Что‑ то раньше за ними такого не замечал, герр Уолт. Три дня назад – они предпочитали драться как черти. Насмерть.

– Три дня назад, они ещё не знали, что китайцы собираются огреть их по затылку. Три дня назад, флот не почивал двумя сотнями "Томагавков". Чем быстрее русские уберутся из Польши – тем быстрее всё закончится. Думаю сейчас, диктатор Стрельченко – чувствует себя Саддамом или Гитлером..

Упоминание о Гитлере, на Неринга – впечатления не произвело, но спорить с главкомом он не стал. В конце – концов, американцы несут на своих плечах всё тяжесть этой войны.

На высоте более сорока километров, восемь крылатых ракет Х‑55, выпущенных огромными, скользящими в пространстве "стратегами" Ту‑160, одна за другой превратились в яркие огненные шары, мало чем уступающие естественному светиле. Чудовищный всплеск энергии выжег микросхемы у десятка спутников, висящих на низкой орбите, затем, отраженный молчаливыми звездами, рухнул на вниз, словно нож гильотины. Первыми последствия электромагнитного импульса почувствовали пилоты альянса, ощутившие себя на несколько минут властелинами воздуха. После того, как русские ЗРК один за другим отключали свои радары и увели авиацию, небо казалось полностью свободным. Затем, высокоскоростные, напичканные электроникой и современным оружием, крылатые машины – превратились в куски металла. Один за другим – F‑35, F‑16, F‑15, "Торнадо", "Тайфуны", "Ягуары", теряли управление и падали на истерзанную танковыми гусеницами и артиллерийскими огнем землю. Следом на землю сыпались, боевые вертолёты и беспилотники. Вырубилась связь, вплоть до уровня взвод‑рота. Танковые колонны союзников, сходу взломавшие полевую оборону русских и продвинувшись вперед на двадцать пять – тридцать миль, встали как вкопанные.