Лесные ужасы

Как волки мужика спасли

Вьюжный зимний вечер окутал лес сплошной пеленой белого снега. Завывание ветра звучало как мрачное заклинание, наполняя собой заснеженные рощи. По соседству с этим холодным лесным уголком среди высоких елей и сосен жил в уютной избушке одинокий мужчина по имени Василий. Он провёл большую часть жизни вдали от людей, предпочитая спокойствие леса и его обитателей общению с представителями рода человеческого. Мужчина прекрасно знал лес, повадки зверей, был отличным охотником. Он часто сдавал добытые шкуры животных на заготпункт и на эти деньги пополнял запасы того, чего не мог добыть себе в лесу.

В тот вечер, собирая хворост про запас, Василий забрёл очень далеко от своего жилища. Он был занят своими мыслями, когда внезапно налетевшая снежная буря застала его врасплох. Вихрем летел в лицо колючий снег, заметая следы, засыпая всё вокруг и превращая пространство сосновых рощ в белую непроходимую ловушку. Вьюга слепила, дальше пары метров не было видно ничего. Прометавшись с полчаса в поисках обратной дороги, Василий окончательно потерял направление, в котором он шёл к своей избушке с охапкой хвороста на спине. Вскоре мужчина понял, что не сможет самостоятельно выбраться из этого снежного плена, а звать на помощь здесь было некого. Бросив хворост, пошёл он наугад, прорываясь сквозь вьюгу.

Подступившая темнота всё больше сгущалась, вьюга прекратилась, на небе показалась луна, но теперь мороз впивался в кожу, щипал за покрасневшее лицо. Фонарик, который Василий запасливо взял с собой, отказался работать. Он озирался вокруг и не понимал, куда ему идти: снежные завалы сделали лес неузнаваемым. Было холодно, сил становилось всё меньше, наступила полная дезориентация. Мужчина, потеряв надежду, почувствовал, как мороз всё сильнее сковывает его тело. Ружьё на плече сделалось невероятно тяжелым, он всё меньше чувствовал свои пальцы и лицо. Пройдя ещё какое-то расстояние, Василий оказался на крохотной полянке и в изнеможении присел у ствола величавого дерева, хотя знал, что останавливаться нельзя. Присесть и отдохнуть в такой ситуации — это самообман. Замёрзнуть насмерть можно довольно быстро. Василий обречённо смотрел перед собой, и казалось, что лишь минуты отделяют его от вечной тьмы и забвения.

И вдруг он услышал шорох неподалёку, за ближайшими деревьями. Источник шороха не заставил себя долго ждать. Из-за заснеженных сосен на полянку вышла стая волков. Шесть крупных, мастистых зверей. Их глаза светились таинственным зеленоватым светом, а горячее дыхание лёгким паром поднималось в морозном воздухе. Василий попытался сдернуть с плеча ружьё, но руки его не слушались. Попав и без волков в тяжелую ситуацию, он почувствовал, как страх охватывает его сердце. Теперь шансов выпутаться и вернуться в избушку живым стало ещё меньше. Василий знал злой нрав волков и то, насколько они опасны в стае. Да и что обессилевший, замерзающий человек мог им противопоставить? Он ведь даже не мог прицелиться в них из ружья, нажать на курок.

Но что-то в окружающей обстановке было необычным, можно сказать, даже с налётом мистической ауры. И этот момент Василий в первую очередь увидел в полыхающем зелёном огне волчьих глаз. Таких не бывает у обычных зверей, это не просто фосфоресценция. К тому же они не спешили на него нападать, а это означало, что волки явились не за тем, чтобы причинить вред. Хотя он, истребивший их за долгие годы десятки, если не сотни, наверняка этого заслуживал.

Волки, демонстрируя впечатляющие клыки обступили прислонившегося к дереву человека, и из стаи выступил вперёд самый крупный, мощный альфа-самец, со светло-серой, почти серебристой густой шерстью, которая переливалась в свете иногда выглядывавшей из-за туч луны. Вожак внимательно посмотрел на Василия, словно оценивая его состояние. Мужчина тут же почувствовал, как непонятное тепло окутало его. Хотя разумом он понимал, что это невозможно, что он или замёрзнет, или его сожрут голодные звери. Однако такие мысли вытеснило новое понимание — понимание того, что его судьба теперь в руках этих загадочных существ, которые совсем не походили на обычных волков.

Вожак рыкнул, и остальные волки приблизились к мужчине. Они облепили его, согревая своими телами. Василий чувствовал звериный запах, видел, как серебристое свечение перетекает с животных на него и наполняет новой энергией. Не прошло и пятнадцати минут, как он смог подняться на ноги и, после предупредительного рыка оставив на месте ружьё, пошёл за потянувшейся с поляны стаей. Он долго шёл за ними, проваливаясь в сугробы, а волки вели его сквозь лес, мимо заснеженных елей и замёрзших ручьев. Словно зная путь к его избушке, таинственные волки провели Василия к долгожданному очагу. Василий не верил своим глазам, так как подобное поведение хищников было ему незнакомо.

Когда они подошли к дому, вожак остановился, а остальная стая рассыпалась по лесу, исчезнув из вида. Серебристый волк обернулся к нему, будто прощаясь. Василий, всё ещё не веря в пережитое, тихо поблагодарил своих спасителей, опустив голову. Он испытывал одновременно радость от спасения и стыд за то, что убил стольких волков.

Василий растопил дома печь, забрался в тёплую постель. Перед тем как уснуть, он думал, что больше не одинок. Сегодня он узнал, что в этом суровом мире есть силы, способные защищать и помогать тем, кто в этом нуждается. Даже если этот кто-то не заслуживает спасения.

Долгой зимой, каждый раз, когда его сердце наполнялось тоской и одолевали тяжелые мысли, он ходил в самые дальние рощи, надеясь вновь встретить своих необычных друзей — волков, которые спасли его от верной смерти. Иногда ему казалось, что он видит их силуэты среди деревьев. Но они больше не приближались к нему. Причём силуэты были видны только зимой, в другие времена года нельзя было уловить даже эти быстрые тени.

С тех пор зима для Василия стала не только холодным временем года, но и периодом, когда он мог увидеть хотя бы издали своих спасителей. На волков он больше не охотился, но на остальную живность приходилось. Иначе какой он охотник? Не жить же в лесу на одних ягодах и грибах. Так и ноги протянуть можно.

Прошло несколько лет, и Василий уже отчаялся увидеть тех, особенных зверей. Не один раз ему попадались волки, но то были обычные лесные обитатели, которые спешили убежать при встрече с ним.

Однажды зимой Василий пошёл на охоту на глухаря. Он долго пробирался по заснеженным тропам, надеясь подстрелить глуповатую, но вкусную птицу на ужин. И тут он услышал из кустов слабое поскуливание. Заинтересовавшись, охотник направился туда и замер от того, что увидел за кустами. Трое серебристых волчат жалобно потявкивали и пытались выбраться из старой охотничьей ямы-ловушки, минимум в метр глубиной, про которую давным-давно забыли те, кто её приготовил для ловли зверей.

Сердце Василия часто забилось: сомнения не было — эти щенки в миниатюре походили на тех мистических волков с зелёными глазами. В их глазёнках плясали зеленоватые искорки, подтверждая его догадку. Ни секунды больше не медля, мужчина спрыгнул туда и вытащил волчат наружу. Выбираясь из ямы, он нос к носу столкнулся к уже известным ему магическим вожаком.

«Теперь мы в расчёте!» — прозвучал в голове Василия густой бас. Пока охотник пытался осознать, что произошло, серебристый волк со своим выводком растворился в наступающих сумерках.

Вздохнув, мужчина направился домой. Теперь он был очень осторожен и не рисковал понапрасну. Василий возвращался домой и с каждым шагом понимал всё лучше, что это была последняя встреча с необычными лесными волками. Но сердце охотника не было наполнено грустью, он просто понимал, что так и должно быть. Чаша равновесия встала на своё место.

Василий сначала хотел вернуться к цивилизации, в город, но потом, подумав, так и продолжал жить в лесу. Уверенность в том, что и другие духи леса, и древние тайны, могут ему попасться ему в этих местах, не покидала его…