Легионы во Тьме. Часть 1

Глава четырнадцатая

09.06.589 от основания Новой Империи, Демморунг

От общей массовки я отошел к руинам. Размышляя, что делать дальше, не понимал какая мысль не давала покоя. Свербела, пыталась пробиться на свет. Так происходило всегда, когда я где-то допускал ошибку. Вновь и вновь пересматривал собственные действия, но пока ответа не находил.

Седьмой отдел заканчивал работу, я ждал Ванессу. С артефактами за уничтоженные предметы культа нужно было поторапливаться. Если глэрд Норгли всем, как кость в горле, то уничтожение алтаря нами, запишут, как его прокол, в результате чего попросят со службы или переведут куда-нибудь. В принципе, судя по сказанному, не дорос он до таких должностей. Да и не обладал необходимой степенью жесткости там, где требовалось. А жаль, в начале он подавал надежды.

Разогнал прану по каналам. Мощно она поступала от Ариана, требовала движения, напряжения, выкладки сил, пережигания тестостерона и адреналина. Связался с Кощеем, рассказал об изменении вводных, но потребовал держать ухо востро, быть готовым. А так, может и к лучшему, получится побольше немертвых комбатантов сохранить. Бандитский элемент за ноздри в любом случае возьму не сегодня-завтра, кого не под нож, того в водолазы. Ну и информацию получу, нужен нормальный тоннель на Правобережье, чтобы прошли великаны. В принципе, можно и выход на берег… А там по дну. Размышлял и где временно забазировать воинство. Причем требовалось перебросить их незаметно. Телепорт, доставшийся от родственника, на землях Хаоса не работал. Плохо. А пробивать портал из Демморунга, например, в пиратский поселок — ни о какой конспирации речи тогда не шло. За чем-чем, а именно за такими магическими эманациями здесь очень хорошо следили. Так бы последователей Раоноса выявляли…

Неожиданная яркая вспышка перед глазами.

И оказался в эльфийских кущах, на поляне с огромным Перводревом посреди нее. Картинок локаций Кровавого у меня от Ситруса хоть залейся. Это главная. А когда впереди метрах в семи вышагнул из воздуха высокий светлый остроухий с белыми волосами, перехваченными серебристым обручем с бордового цвета мерцающем камнем, в их излюбленных одеяниях, сомнений не осталось.

Последовала пробная ментальная атака. И ничего.

Какой же он красавчик, этот дурной божок эльфов, впрочем, его припекло. Но все равно, Азалия, я тебя люблю. Лучшего подарка перед Советом для меня сегодня и быть не могло. И черт бы с ним, с драконами, знаю, где их набить. Да и в целом, действительно, там тоже хорошо получилось, весь Дом в итоге отличился и сработал в плюс — лэрг спас город, минута славы дер Вирго впереди. И уверен, на виру согласятся.

Нарочито напоказ невозмутимо глядя на хозяина поляны, перекинул зерно четок:

— Ну, здравствуй, недостойный Раонос! — никакого смысла менять линию поведения не имелось, неважно, как я стану себя вести, все уже сделано, чтобы отрезать любые пути назад, поэтому до упора вперед, тем паче для работы так и нужно, — Неужели решил склонить колени предо мной и принять мою волю?

Причина вызова? Две лежащие на поверхности. Первая — провокация, в случае ее успеха — мое уничтожение здесь и сейчас, вторая — жрец и предметы культа.

— Глэрд Райс, ты… Ты меня оскорбил! Ты меня унизил! И я тебе этого не прощу! — удивительный пассаж, как будто до этого в истории его существования кого-то он миловал, пусть и за другое, — Ты причинил мне такой урон, какого давно никто не наносил! И…

— Я знаю, — надменно перебил его, — Кстати, лучше бы ты явился в образе ящера, а то от этой слащавой бабской рожи меня коробит гораздо больше, чем от того тянуло блевать. А этот писклявый голосок… словно в дешевый бордель зашел. Тьфу! — сделал вид, что сплюнул, — И хватит ныть, Кровавый. Ближе к делу.

Беловолосый обмер. Судя по мимике, он не мог понять, почему я не дрожу, ментально же продавать оказался не в состоянии.

— Разве ты не боишься? Ты здесь в моей полной власти! — ну-ну, — Ты понимаешь каким силам бросил вызов? Я захотел, и ты передо мной!

— Ты — идиот, — спокойно с брезгливостью в голосе констатировал, — Впрочем, льешь воду на мою мельницу. Слабеешь. Опять потратил энергии прорву… И для чего? Лучше бы прислал очередного аватара или, на худой конец, аватарку… И еще. Главное. Это ты, видимо, позабыл кто такие древние аристо. Особенно Истинные Великие. И где был твой разум, когда ты объявлял меня своим кровником? Так бы я убил между делом с десяток твоих жрецов, которые под горячую руку попались, и дальше по своим делам отправился. Но ты самый безумный божок из всех, — пальцем с четками указал ему на грудь, — Потому что именно ты обратил на себя мое самое пристальное внимание. И теперь у тебя два пути, преклонить колени и безропотно ожидать какое я приму решение о твоей судьбе, либо на Аргассе о тебе забудут даже остроухие. Но ты уже боишься меня. Знаешь, что я неумолим! И твое падение неизбежно! Ты сейчас дрожишь…

— Я не боюсь тебя, глэрд Райс! Не боюсь! Я не дрожу! — перебивая, взвизгнул тот.

— А что тогда верещишь, как девочка? Как лживая млеть? Боишься… Вижу! Я чувствую этот запах страха, исходящий даже от твоего деревца, — сделал вид, что принюхался. Понятно, что он абсолютно прав, но капля камень точит, и моя дичайшая наглость, обескураживала, выводила из себя. А говорил я так, будто абсолютно уверен в своей правоте, — Потому что знаешь, не той силе ты бросил вызов в гордыне своей, и теперь, если для этого потребуется выжечь все ваши чащобы, кущи и прочее, я это сделаю. Ты хоть понимаешь, что не будет тебе теперь покоя нигде? — в голосе ни капли сомнений, что все так и будет, — Ты будешь слабеть и слабеть, а я за счет тебя становиться сильнее. Так покорись сразу, зачем лишние телодвижения?

Зеленые молнии из глаз неразумного долбанули в меня, и исчезли в миллиметрах от лица. Раскатистое громовое эхо, осыпающиеся листья с деревьев. Я и глазом не повел. Страшно? Нет, настроился сразу. Я есть Фатум.

— Похоже не понимаешь… — правильно истолковал жест визави, — Вижу, еще до конца не сошла та дурнина от «Слез Нирна», которые вы жменями жрали с Ситрусом? Кончилась дружба-то? Бывает-бывает…

Раонос шевельнул ушами, пытаясь оставаться невозмутимым. С одной стороны, он заложник того тела, которое выбрал для бесед. Но мог и специально играть. Я же продолжил:

— Но порвав с тобой, они с Кроносом немного взялись за ум, и стали возвращаться в реальность. Не так ли? Ты же остаешься непонятно где. Может, все же не стоило им «Пиявок Эйдена» подсаживать и аватаров переманивать? Дурной, жадный, неуемный остроухий… В результате по щелчку моих пальцев, — я щелкнул, показывая, как это просто, — был разрушен ваш труднейший союз, начинающий набирать обороты, который должен…

— Дитя Эйдена! Значит, это все ты! Ты! — да, голос тонкий вызывал желание вставить кляп. Нет сделать, как у первого аватара — солидный. А две здоровенные пантеры, под вопль, прыгнули на меня из-под сени деревьев, но я не обратил внимания. Они развеялись в миллиметрах. Затем сам божок практически на такое же расстояние свою морду подвел, приблизившись.

Какой же ты красавец! Вот лучше для работы не придумаешь. Посмотрел ему прямо в глаза:

— Я, я и еще раз я, — надменно и спокойно ответил, — Одного не понимаю, не откроешь маленькую тайну?

Гаденыш понял, что и третья провокация не удалась. Не стал поднимать на него руку. Потому что из ума еще не выжил. Вроде вот он рядом, арсенал мой при себе, давай… Но я всегда четко понимал грани собственных возможностей. Не в тех я силах. Пока. Не в тех, а жаль.

— Какую? — спросил тот мелодичным голоском.

— Почему ты прислал нам бракованную эльфийку? — и показал четки, перекинул зерно.

Раонос едва не зарычал, но как-то неубедительно по-бабьи, что ли, а затем стал цедить сквозь зубы:

— Чтобы такие похотливые скоты, как твой маг, не могли испортить настоящей красоты, если вдруг они потерпят поражение. Кстати, я ему дал уже прозвище, теперь он мэтр Нессер дер Вирго Блудливый! — и голос такой победный.

— То есть получается ты знаешь его имя? — спросил спокойно. Маг будет плясать от счастья. Хотел прославиться, оставить след — получите и распишитесь, даже суток после вступления в Дом не прошло. И для него это комплимент из комплиментов, если я все правильно понял. Или… по чуть-чуть пытается покупать дер Вирго белогривая мразь? Вербовать? Интересно.

— Знаю? Знаю! И пусть дрожит!

— Ты совсем обезумел здесь в кущах среди остроухих обезьян? — я изобразил крайнюю степень недоумения, даже посмотрел по сторонам, а тот повторил за мной, — Тебе развеяться надо, отдохнуть. Например, посетить Чащобу Оринуса, поговорить со старым другом, он очень жаждет этой встречи… Так вот, вернись в реальность, прекрати жрать Слезы! Оглянись! Ты со мной-то совладать не можешь, а он боевой маг! Нессер! Мать его, дер Вирго! Наколдует… и все необходимое появится у твоих красивых цветочков, а дальше… Сам знаешь, что «дальше». Тебе невероятно повезло, у него сегодня времени не имелось в достатке. Но не всегда так будет. Не всегда, — и даже головой отрицательно покачал.

Божок вновь чуть повел ушами. Ага, задумался.

— Вот смотрю, и вижу, ты ведь меня не ненавидишь, — сменил резко визави тему с неудобной.

— Ненавидеть можно равных. Тех, кто ниже — презирают, — опять в высшей степени высокомерно заявил. И вновь психическая атака, когда рванули ко мне со всех сторон острые корни и ветви, казалось, вот-вот проткнут. И могли. От искажений вокруг только, нет, не гудело — ревело, однако опять же растворились, опали, — Заканчивай с фокусами. Сделать ты мне здесь ничего не сможешь, спровоцировать меня на нападение тоже. Прочитать мысли — не в твоих силах. Акт агрессии от тебя, и ты просто исчезнешь. Растворишься. Даже Кронос такого себе не может позволить невозбранно. А ты изгнанник, жалкая тень. И говори, зачем приполз ко мне? О чем молить будешь?

— Аристо!

— Я знаю, кто я. Не буду повторять кто ты, а то признание тобой жалких и глупых ошибок и чествование затем меня, отнимет у нас слишком много времени. Говори, о чем смиренно просить хочешь?

Все же после минутной паузы тот перешел на деловой тон, к моей радости.

— Если ты вернешь моего старшего жреца, жезлы, фолианты и кинжалы, я сниму с тебя и титул моего «Врага», и даже «Дитя Эйдена». Нужны тебе земли Хаоса? Да, хоть весь континент! Договоримся, и на нем меня не будет. Я ведь знаю, что ты делаешь, ты создаешь собственный культ!

— Империя навсегда — вот мой культ! Однако, если бы ты убрался со всей нашей территории, подвывая уполз на пузе обратно в глухие чащобы, где проживают остроухие макаки и гамадрилы, поклоняющиеся тебе, не достойные звания «эльф», грезящие неким «Возвышением»… тогда бы я подумал. И только в том случае, если бы не знал про тебя многое и многое. Ты ведь даже не подозреваешь насколько твои бывшие дружки мстительны и обидчивы, некоторые как брошенные девки. Они мне все про тебя поведали, — и тон правильный, — Всю твою подноготную вывалили!

Давай расскажи теперь ты о них, отомсти. Молчание затягивалось, пришлось немного намекнуть:

— Вспомнить про Чернирский Ронаро? Или может быть копнем глу…

— Кто⁈ — опять визгливо перебил тот, — Ситрус⁈ Кронос⁈ Оринус⁈ Эраен⁈ — про последнего как-то я даже и не слышал.

— Неважно, важно другое, — понял, что ничего не добьешься, главная цель достигнута — кровь все засвидетельствовала; второстепенные задачи мутно, но решены, поэтому пора завязывать, — Жрец пока жив. Про артефакты — забудь, они мне самому пригодятся. Да и есть у тебя еще на Аргассе дубликаты. Так, что не особо критично, — ага, судя по реакции угадал, значит, нужно искать, — Сделаем так. Я подумаю, что можно с тебя взять за него из того, что ты действительно можешь сделать или отдать сразу и на месте, баш на баш, без лживых посулов и обещаний. И сразу говорю, мне безразлично на титулы — снятие их в награду даже не рассматривается, и уж тем более одобрение или нет твоей жалкой паствы, которая пусть сама содрогается от моей поступи. Главное, как с тобой связаться, когда приму решение? — сам проверяя очередную теорию, потянулся к Вечноголодной Волчице, демонстрируя ей эти нерайские кущи Раоноса. И тут пришла такая мольба о призыве ее сюда, за что меня эта стихия наградит всем, чем только захочу и еще сверху подбросит, начало ритуальной фразы…

Визгливое:

— … что⁈ Дитя Бездны! Безд…

Сморгнул.

Если бы не черная пластина с занятным эльфийским узором и их же рунами, то можно было бы полагать, что все пригрезилось.

Молодец. А жреца… Жреца… Договоримся. И мысли появились. Только надо его срочно эвакуировать от дер Вирго, куда? Вдова отпадает, остается Кощей.

Что же для четкого плана не хватало немного. Здесь обычное стирание памяти с нарушением клятв не годилось. Божки могли играть со временем в своих реальностях, поэтому перекинет его, а тот успеет приемников наштамповать. Как исключить подобную возможность?

Нужна консультация.

Кронос? Нет. Точно не сегодня и даже не завтра, только после поединка. А вот Оринус обрадуется. Его и призвал.

Только оказался на знакомой до боли поляне со стелой, где деревья привычно хотели сожрать, как тут же рык заглушил все:

— Глэрд! От тебя несет Раоносом! Еще и Дитя бездны! Это…

— Еще бы! — перебил, — Я только что у него в эльфийских кущах был! Это его переносной алтарь! — потряс пластиной, у Однорога только челюсть не отвалилась от такой наглости, — А теперь слушай… — пересказал ему отредактированную историю, где умолчал про Ситруса и Кроноса.

Динозавр радовался, как ребенок, иногда скакал по лужайке, если не знать какая это боевая машина, то вроде бы и не такой он и страшный, только бы еще косой не размахивал, особенно ему нравился пассаж с посещением его Чащи эльфийским отродьем, чтобы развеяться. На четыре раза попросил пересказать и какие Раонос кривил рожи.

— Не решится он, не решится, млеть! А как бы было замечательно. Развеивать я бы его, конечно, не стал, но вечность таких мук бы обеспечил… А ты правильно все сделал! Он энергию и на призыв потратил, затем алтарь… Но почему Дитя Бездны-то? — вновь подозрительно принюхался тот ко мне.

— Мне кажется у него совсем с головой стало плохо. Видимо от последних неудач помутился разумом, когда с алтарями не получилось, с аватарами. Вот и ищет крайнего. Навроде не он такой слабый умом, а кто-то за мной стоит очень сильный. Хаос или Тьма — ничего в этом особо-то нет деструктивного, а вот Бездна, которую ненавидят все и невероятно сильна, вот это вроде бы аргумент. И ведь еще сил на звание потратил… Если бы я с ней как-то пересекался, может Кронос с Ситрусом бы и пропустили такое, все же возраст дает о себе знать, но ты-то наверняка бы почуял.

— Это да, — степенно покивал тот башкой.

— А что несет такое звание?

— Примерно, как Дитя Эйдена, но учитывая из чьей лживой глотки это прозвучало, то опять же… Его сторонники к тебе будут испытывать еще большую ненависть, а противники… Тут все зависит, как они ситуацию к своей пользе повернуть захотят. Опасаться станут. И не будут, как вот я тебя к себе в главные чертоги приглашать. Максимум второстепенные. Это же лишний расход энергии, без веских причин на которые никто не пойдет.

— То есть, он мне доступ к некоторым, пока незнакомым божествам отрезал?

— Да, но энергии потратил на порядок, если не на два больше, чем на Дитя Эйдена, — сука белогривая! Ящер вместо меня плюнул зачем-то в Чащу, а затем спросил, — А со жрецом, что делать будешь? Если это последний старший — он дорого стоит, — практичный какой.

— За сколько солнц Эйнтейри его можно продать?

— Не меньше десятка средних.

— У тебя есть возможность лишить ума разумного, но, чтобы он вроде бы как выглядел на первый взгляд нормальным, однако на поверку оказывался полным недееспособным идиотом?

— Есть! — после раздумий сообщил визави.

— Тогда смотри, помнишь, как я допросил ин Нароста, — не обратил внимания на «млеть» в адрес жреца-ренегата, — Тогда Раонос не знал о том, что я взял его в оборот. Поэтому тот счастливо отправился в Гратис. Здесь же другая ситуация, придется жреца передавать ему…

— Я тебя понял, — не стал дослушивать Оринус, — Нет, неважно в каком временном потоке он будет находиться, откат от нарушения клятв на крови догонит, но… Хотя дней на пять сможет продлить, тогда тот даже со стертой памятью, но успеет посвятить и возвести в высший ранг других. Особенно, если куда-нибудь к эльфам его отправит. У них там жертвенники не простаивают, — интересная информация.

— А если тот будет безумен?

— Тогда точно нет. Пока они будут искать лекарство, его кара настигнет, в Гратисе же еще никто никого и никогда не посвящал! А ты коварен, аристо! — сразу понял смысл действа динозавр.

— Так по-твоему же учению — это доблесть, как и славный бой. Дерьмо — это когда безвольных режешь.

— И не говори… — Однорог горестно пыхнул огнем.

— Кстати, по Первому показательному Имперскому легиону у тебя информация есть? Если что, буду должен за нее.

— Есть, но не особо много, они и раньше только столицу охраняли. Изредка, конечно, отмечались, и неплохо, а после и этим перестали заниматься. Много там было настоящих достойных разумных, которые мне поклонялись. Нормально поклонялись — подвигами… Взвесил, как раз получается за доставленное мне удовольствие от унижений Кровавой млети.

— Договорились.

— Но если ты его еще и со жрецом обманешь…

Совещались мы с ним часа полтора по операции «Шило на мыло», кстати узнал много полезного. Потом я еще сидел и думал о своих других делах около получаса. Искал и искал ошибку. Кстати, Однорог подтвердил — титул у дер Вирго теперь официальный.

И алтарь надо скидывать, он хуже всяких меток. Вот оно! Вот где я не проверил лично все. Наконец разогнал прану, подготовился, и Оринус отправил меня в ту же точку, как во времени, так и в пространстве, с какой и стартовал.

Все по-старому. Мэтр интенсивно жестикулировал, доказывая что-то коллегам из раздела высшей магии, где для меня даже знакомые слова не складывались ни в какие смыслы. Лэрг Турин спорил с эрлглэрдом Уолтером. Ванесса вместе с коллегами бродила кругами на месте бесславной гибели мятежного аватара.

Так.

Под невидимостью от брони, на всех ускорениях, мне хватило десяти секунд, чтобы соорудить тайник, на уже проверенном службами месте, куда и отправился персональный алтарь кровавого божка.

Затем я вновь вернулся ближе к людям и начал общаться по закрытому каналу соратниками:

— Детей на метки вы проверили?

И через пять секунд задержки:

— Нет.

— Дер Вирго, отрывай срочно портал в твой дворец, можешь сразу в тюрьму?

— Могу.

— Отлично. Мне все допуски, чтобы никакая твоя охранная система не помешала. Турин ты идешь с нами. Готовьтесь к бою. Все в невидимость. Если враг там…

— У меня защита и сигнал…

— Мэтр, не перебивать! Слушать! Выполнять приказы четко! Своевременно! Боевая обстановка, мрок! Если враг там, постарайтесь пару оставить в живых. Нужно будет допросить. Я иду первым, вы за мной. Все, полетели!

С последней фразой выкрутил все усиления и ускорения на максимум, портал только-только отрылся, а я уже влетел в него.

Доля секунды на оценку обстановки.

Мы вовремя.

Эльфийские отродья уже были на месте и пытались освободить пленников.

Тройка.

По искажениям, каждый в «Черной коре Матери».

Все же здоровая паранойя мага не позволила им просто вскрыть клетки, где сейчас отдыхала паства Раоноса и главный жрец. Ситуацию для противника усугубляло то, что разложенные в разных камерах мешки Рунигиса не позволяли понять, где их приоритетная цель, поэтому они взялись вскрывать с первой. И явно провозившись зря, нашли двух прекрасных нимф, которым без всяких сантиментов перерезали глотки.

Мроки успели только увидеть овал портала, обмерев и ожидая гостей, готовя убойные заклинания. И умерли через долю секунды, получив «народной» древней стали каждый по тридцать сантиметров в висок. Использовал «Когти» по простой причине, с ними сразу понятно, когда жертва при поражении мертвела. Впрочем, ятаганы, если добирались до врага, раненых не оставляли.

Глок показал, что на лестнице на выходе дежурила еще двойка, но в доспехах попроще и никак не скрывала своего присутствия. Трое невидимок позабыли что-то в пустой пыточной, один белогривый находился в помещении бывшего заклинательного зала, сейчас абсолютно пустого.

А еще через долю секунды вывалился Турин. В трех словах по закрытому каналу магосвязи объяснил ему диспозицию. Добавляя и добавляя количество противников — тотем обнаруживал новых и новых. Напомнил соратникам о важности языков. Охранением рядом с пленниками выступил дер Вирго. Сотник должен был расчистить путь наверх, убрав двоих, я же занялся тылами.

Враг пока ничего не заподозрил.

Я устремился к исследователям закромов уже дер Вирго. Учитывая, что здесь бывал, то ориентировался прекрасно. Высокий эльф, явный друид, рисовал кабалистические символы в пустой комнате. Дер Ингертос говорил, что все потребное для моей учебы он отсюда вывез.

Направленный луч «Ауры Власти» заставил жертву оцепенеть, учитывая, что ни парализация от «Кокона Рангира», ни тем паче «Объятия Ороса» на нем не сработали. Бить опасался, помня как легко проламываются черепа. Но мне хватило с лихвой времени, чтобы заковать остроухого в атимагические кандалы, затем освободить от цацек, и уже потом вполне штатно сработал первый артефакт.

Готов.

Тройка невидимок в пыточной тоже занималась черчением, их мазня мне ни о чем пока не говорила, да и рисунки были не закончены. Пусть после дер Вирго разбирается. А так, умерли все быстро настолько, что последний не заметил, как их начали убивать.

Кровь не успела долететь до пола, когда я взялся методично обследовать все закутки, смотрел во всех спектрах, но больше всего полагался на искажения. Они после улучшений стали давать еще больше информации.

Чисто, чисто, чисто…

Лэрг тоже своих уже приголубил.

Он сам все просканировал, разбор целей у нас занял от силы секунды три.

И понеслось.

Здесь же на первом этаже, где я когда-то, казалось, в другой жизни, проводил сначала допрос, а затем и частично собеседование, четверка налетчиков занималась крайне важным делом. Они раскладывали двух крайне красивых служанок мага. До бесчинств не добрались. Двое кончились, не успев начать — «Когти» входили в тела, даже не как в масло, а как в вязкую жидкость. Так пойдет, они скоро «Кровопийцу» переплюнут. А еще двое дивных злодеев отравились в глубокий транс, повинуясь воле Турина.

Дополнительно на них еще кандалы нацепили.

Уже три кандидата для допросов.

Двинулась дальше вдоль стен.

Детей разместили в гостевых комнатах на первом этаже. В двух оставили по дежурному. Один щупал молодую девчонку в беспамятстве и улыбался блаженно.

Высшая раса.

В минус.

Встрепенуться успели лишь двое, дежуривших у входа. Затем я наверх, а сотник вырвался на оперативный простор — во двор. Где я смог увидеть глазами Глока, как он тоже буквально за секунду положил шестерых, просто перемещаясь в пространстве. Надо будет у него уточнить как.

Эльфы выставили под невидимостью пост и перед воротами. Четверо. Сотник их, похоже, погрузил в сон. А дальше уже пошла моя работа.

Двое на лестнице, еще трое в коридоре, зачем-то один в комнате, основная массовка собралась возле кабинета мага. Деятели пытались его вскрыть.

Пленных хватало, поэтому резня.

Раненых я не оставлял.

В итоге даже густой ворс ковра не смог впитать в себя всю кровь.

Успел лишь дернуться один — явный взломщик, но это ему не помогло.

И тут же от лэрга, затем от мага:

— Живых врагов на территории больше нет!

Последнему я задал вопрос:

— Точно? — площадь поместья и количество построек, помещений в основном зашкаливали…

— Ручаюсь! — секунд через десять пришел ответ.

Итоги радовали — мы успели вовремя. Жрец на месте, дети не пострадали, девки мага не изнасилованы, лишь две случайные, получилось жертвы, проститутки, захваченные нами вместе с поклонниками Раоноса. Ублюдков для допросов тоже хватало.

— Глэрд, виноваты! — опустил голову Турин, дер Вирго повторил.

— Разбор полетов будет завтра. Сегодня у нас еще полно дел.

— Служанки будут в порядке, чуть память им подчистил. Так что ни о чем они и не вспомнят, но эти мроки хотели взорвать мой дом! — зачем-то сообщил мне маг.

Совсем страх потеряли.

Допросы, благодаря «Повелителю Боли», протекали без лишней грязи, но результативно. Мэтр же хотел крови. Еще одна черточка в его портрет. Выяснили необходимую оперативную обстановку. Эльфы вообще ничего не боялись и не опасались. Они пришли через центральные ворота в жилище мага, благодаря связям в Канцелярии у них имелась и универсальная отмычка, и каждый был прописан, как работник спецслужб. То есть, сигнализация на них не срабатывала.

Нормально.

Действующая ячейка Раоноса Кровавого, включала в себя пять их Домов, все проживали в Верхнем Демморунге в соответствующем количестве особняков, даже не особо далеко от дер Вирго.

У вдовы меня поджидало шестнадцать рыл. Среди которых два людских мага, один аристо, друид, даже два Янтарных клинка — они из другой группы. Остальные — смазка, но тоже подготовленная. По их меркам, конечно.

Нет, главного жреца здесь оставлять нельзя.

— Я сейчас спрячу урода в надежное место. Вместе с друидом и вражеским магом, — второго Турин в транс отправил возле ворот, — Остальных уничтожить. Всем головы отрезать, собрать в мешки и никому не отдавать. Тела к слизням. Мертвых девок в камере нормально сожгите. По канонам. Они обычные проститутки, ни о каких злодействах пособников Раоноса не знали, поэтому столь страшной участи не заслужили.

— А ты откуда знаешь? — дер Вирго все же позволил себе вопрос, хотя серьезностью проникался.

— Умение у меня такое. Не некромантия, но позволяет понимать от чего умерли и кем при жизни были жертвы. Если в Род войдешь, и у тебя будет. Но это потом. Сейчас, мэтр, откроешь вот сюда портал, — продемонстрировал голограмму, — И когда свяжусь, отсюда же заберешь.

…Кощей встретил меня «тепло» (будто могло быть иначе). Общались мыслеобразами мы хорошо, если секунд пять — такая речь мне все больше и больше нравилась передачей огромных массивов данных в кратчайшие промежутки времени. Приказал беречь, как зеницу ока старшего жреца, спрятать его так, чтобы никто не нашел, конечно, не упоминая кто это. Остальных можно будет пустить на Возвышение, но через десять часов. Походя прибил дружественного дракончика, который впечатлил — двенадцать с половиной секунд для обоих «Когтей»! Лич же заверил, что они только в начале своего развития. И если он достигнет уровня архи-, то сможет в ближайшее время провести еще один ритуал в пещере с Утонувшим великаном.

Сегодня ему точно будет пища. Совсем чуть-чуть оставалось до этого судьбоносного момента. Не зря же его Демморунг приблизил.

Выбрался из подземелий.

Связался и оказался вновь у дер Вирго, где уже находились гвардейцы. План операции крайне прост. Маг и сотник, учитывая небольшие размеры участка, постараются погрузить всех в сон.

— Никаких проблем! Они просто даже… Взорвать мой дом! — опять ярился маг.

— Да, глэрд, мэтр прав, они… — и Турин не нашел слов, что «они», — Они просто…

— Чувствуют себя, как в Лесу! — на помощь пришел маг.

Дом, милый дом, в ста метрах от которого мы и оказались. Все же порталы — вещь. Время экономят значительно.

Если бы кто-то спросил меня ждал бы я там без такого солидного предупреждения засаду, то я бы посмотрел на него, как на умалишенного. Ответ емок, краток и абсолютно логичен — конечно.

До последнего ожидал какой-нибудь подлянки. Но все прошло абсолютно штатно. Купол искажений возник над участком с домом вдовы, мгновенно их мощность возросла запредельно. И все закончилось. Никаких визуальных эффектов.

— Готово, — прокомментировал Турин.

Моих охранников эльфийские ублюдки не стали убивать, тоже погрузили в сон. И даже не связывали. С другой стороны, они создавали убаюкивающую атмосферу. Ну, спит охранник — что может быть банальней. Сами же прятались не только под личными средствами маскировки, но и под общим куполом, который скрывал их самих, и ауры. Допросили быстро всех. Аристо представлял Дом Светлых лепестков Тии, состоящий всего из пятнадцати членов и членш, но абсолютно верный Кровавому до последнего из них, «Янтарные клинки» — срочно переброшенные лично Раоносом в Демморунг недобитки из бывшего Великого Дома Серебряной ядовитой орхидеи.

Общий координатор же ждал докладов по результату в Верхнем Демморунге.

Всех переправил Кощею на опыты.

Сам только в подземелье их передавал в цепкие руки мертвецов, те даже озаботились мангруппой, и грузили на кентавров неподвижные тела.

— Чтобы никто живым не ушел, Возвышаться станешь через десять часов, не раньше, — сам же принял два кофра.

И теперь уже переместился с помощью дер Вирго обратно во двор вдовы, где меня ждали соратники. Взгляды тех сразу же приковали контейнеры с доспехами. Я же их небрежно опустил на стол, принял от гвардейца кружку с дымящимся приллом. Сделал несколько глотков, а затем обратился к соратникам:

— Итак, враг решил, что ему не писан закон. Что он выше его. Он выше Империи, раз вот так дерзко пришел в Истинный Великий Дом. Даже, если бы он не хотел взорвать особняк нашего уважаемого Хранителя знаний, за одно только проникновение, полагается одно — смерть. Потому что иначе они обнаглеют затем насколько, что их следующий шаг — это пинком открыть дверь в спальню самого Императора. Они объявили нам войну. Учитывая все, что мы узнали, то я — глэрд Райс глава Истинного Великого Дома Сумеречных, видя, как попираются законы Империи, а должные их заставлять соблюдать бездействуют, беру правосудие в свои руки. Засвидетельствуйте кровью, что вы это услышали! — важная ритуальная фраза.

Два пламенных кулака.

— Верные мои соратники, сегодня вы сражались доблестно! И сердце мое радовалось, когда я видел вас в бою! Мы прошли вместе пока через одно сражение, где не раз и не два каждый оказывался на волосок от смерти. Вы не убоялись, когда встретились с одним из сильнейших отражений Кровавого. Вместе мы уничтожили один столпов Зла! Будут и другие, будут еще более страшные и безнадежные битвы, откуда мы выйдем с победой, но это первая, и в первый день! И я горд, что вы вступили в мой Дом. Аррас!

Как немного стихли восторги, я продолжил:

— Это вам. Привязывайте! Сможете? — указал я на два кофра с доспехами имперских охранителей.

Оба смотрели неверяще.

— Сможем, — за обоих ответил дер Вирго.

— Прежде, чем приступите, знайте следующее, как только броня на вас выйдет в штатный режим, мы пойдем мстить и карать.

— Прямо сегодня? — удивился маг.

— Прямо сейчас. Пока враг не ждет и не разбежался, не расползся по лесам и весям, как всякая белогривая млеть. Они пришли в наш Дом. Мы обойдем все их причастные. И чтобы каждая остроухая мрочья тварь знала — кара их настигнет. Везде, всегда, всюду! И жалеть мы никого не станем. И не будем. Это нелегкое бремя, это тяжело, но это нужно. И да не дрогнут и здесь ваши руки! Аррас!

Когда стих клич, дер Вирго сообщил:

— Поверь, глэрд, я их за Наю с Линей, за мой дом, за наш Дом… — им даже мужской письки показать не успели, особняк целый. Но мага все равно это выбешивало.

— Верю. Если бы было иначе, тебя бы здесь не было мэтр Нессер дер Вирго Хранитель знаний Дома Сумеречных, прозванный богами «Блудливый», и с сегодняшнего дня твое имя они знают. Поэтому если стеснительна тебе приставка, можешь просто смело добавлять к имени: «мое имя знают боги». И это звание подтверждено двумя из них. Дал тебе его Раонос. И он нас испугался. Особенно ему стало страшно, когда сказал я ему, чтобы присылал еще аватаров в виде прекрасных эльфиек, и пусть лучше сразу нормальных, но если даже иначе, дер Вирго их расколдует или наколдует им.

От мощного дружеского удара сотника по плечу мэтр даже не поморщился. Он смотрел куда-то в небо и блаженно улыбался. Шептал беззвучно:

— Мое имя знают боги…

Подсластил так подсластил, на пять минут «арраса».

До девяти утра управились. Броня охранителей на всех — это сильно. Обошли пять особняков. И живых там не оставили. Никого. Работа грязная, поганая, но необходимая. Из безволосых и безухих голов в каждом дворце заинтересованные лица должны были обнаружить узор в виде герба Истинного Великого Дома Сумеречных. Такой же напротив на стене — работа печатки. Здесь я не собирался скрывать следы. Наоборот. Захватили и главного. Я его отправил упакованного вниз, заодно и амуницию Кощею доставил. Этого приказал не трогать, а беречь, но держать в другом месте, чем жреца.

Хоть безвинных среди тех жертв не имелось, но даже если бы они были, поступил бы ровно так же.