Легенда о Саске

Глава 10. Следствие

10 день 6 месяца, года Обезьяны эры Янгва

Ба Синг Се, Царство Земли

План по выявлению связей Двуликой Джены сформировался у меня почти сразу, тем более, что нечто подобное мы уже проворачивали, чтобы раскрыть заговор жрецов Огня. Но, во-первых, я оказался несколько не в форме, чтобы немедленно творить «мсти» и выводить на чистую воду. Слабость после отравления продержалась почти двое суток, но всё же благодаря заботам девчонок я пошёл на поправку. По крайней мере, Хенге поддерживать уже мог.

Во-вторых, буквально через десять часов после поимки, когда Азула выпытала, чем меня отравили, Двуликая сбежала, убив заколкой молодого агента Дай Ли, приставленного её охранять. Того самого Кана, с которым я познакомился одним из первых. Как я понял, агенты думали, что женщина не представляет опасности, и непозволительно расслабились, за что и поплатились жизнью товарища.

Ну и, в-третьих, Аанг настоял, чтобы я сразу официально объявил о покушении и поддержал ноту протеста дяди Айро перед Царём Земли и Советом. Земляки не на шутку переполошились или сделали вид. Меня, между прочим, пригласили «в более защищённое место», то есть переехать из Дома Советов во Дворец. Удалось отбрехаться от этой сомнительной чести только запретом нашего «лекаря» на передвижения лежачего и почти умирающего меня.

Аватар оказался убедителен и весьма грозно заявил, что сам разберётся, кто пытался сорвать переговоры. Его уверили, что всё будет в лучшем виде и виновных обязательно найдут и непременно накажут. Так началось сразу несколько параллельных «расследований», а ко мне приставили охрану, причём как свои, так и чужие. Первые охраняли мой покой и боялись повторного нападения сбежавшей наёмной убийцы, вторые, как мне показалось, больше следили за мной, ну и досматривали всех входящих-выходящих, создавая некоторые сложности уже в нашем расследовании. Плюс приходилось притворяться более больным и слабым, чем есть.

Сокка, кстати, решил помочь Аватару, нашёл какую-то дурацкую шляпу, видимо, чтобы казаться умней или весомей, изучал «следы», но неожиданно даже смог выйти на «неизвестную служанку» и обнаружил теплицу с «той самой травой». И, конечно же, весьма удивился, что тут же проживал Джет, который с некоторых пор переселился к найденной, но снова пропавшей старшей сестре.

Кори, Тори, Тай Ли с агентами ещё до покушения выяснили про контакты и круг общения Двуликой, так что мы запланировали, что я пройдусь в её облике по самым очевидным фигурантам, которые заинтересованы в смерти принца народа Огня. Но, в общем-то, всего этого не потребовалось, так как главных подозреваемых оказалось всего двое. Джет — по версии Сокки и Аанга — и генерал Санг — уже по моим прикидкам и собранной информации.

С Джетом всё понятно — он такой очевидный, что я заподозрил, что именно на него решили повесить всех собак, особенно если учесть ретивость земляков и незамедлительный арест парня, как только Аанг и Сокка его обнаружили.

А вообще, как выяснилось, когда-то Джена была приставлена в качестве няни к юному Айвею — сыну генерала Санга. Мальчик оказался талантливым магом земли, и магией с ним занимался лично Лонг Фенг. Видимо, был какой-то ход с попыткой влияния через ребёнка или, может, шантаж, а может, и полюбовная договорённость, но в итоге в Совет Пяти где-то с полгода назад попал генерал Санг, которого повысили и в звании, и в должности приказом Царя. И все мы помним, кто в то время стоял за плечом «Владыки Земли» и раздавал бумажки на подпись.

Джена кроме няни, по слухам, собранным у служанок, оказалась ещё и любовницей Санга, не знаю, добровольно или по приказу. Возможно, добровольно, так как работодателя сразу не сдала.

Азула поставила агентов следить за домом Санга, и по собранным данным и услышанным обрывкам разговоров генерала с его родственником Квоном, который тут и купец, и главный в Царстве делец, получалось, что генерал почти сразу прознал про исчезновение Лонг Фенга и пропажу Дай Ли, и не просто как про «сбежавших», хотя официально так и было. Санг считал, что все они погибли в результате несчастного случая на базе под озером. И я подозреваю, что смертью принца Огня он решил закрепить свои пошатнувшиеся позиции. Всё же он был ставленником того, кто двадцать лет скрывал от Царя истинное положение вещей по поводу войны. В любой момент это могли припомнить. Да и генерал Хау благодаря дочке, предстоящей свадьбе и тому, что вовремя подсуетился на том приёме, набирал влияние и, скорее всего, предпочёл бы, чтобы рядом были его люди. А значит, кресло генерала Совета под Сангом зашаталось и его до сих пор не сменили лишь по причине переговоров.

От Квона, который, видимо, имел свой интерес, Санг узнал, что Хау «завербовал» часть свиты и окружения Аватара, чтобы иметь на него рычаг давления. Так что, скорее всего, Санг решил зайти с другой стороны и сделать перемирие невозможным. К тому же, во время мира должность защитника внешних стен если и не упразднится, то точно не будет столь значимой, как во время войны. Неизвестно, будет ли достоин генерал гарнизона места в Совете, когда есть тот же генерал Фонг — приятель Хау — и некоторые другие вояки.

Всё как обычно — внутренние копошения и политическая борьба за место под солнцем. Плюс Санг планировал использовать Двуликую и для других ликвидаций, в том числе и генерала Хау. Азула сказала, что об аресте Джета Сангу доложил всё тот же Квон, и Санг сказал, что переговорит с парнем и заставит его взять вину на себя ради сестры.

— Остаётся только вывести этого генерала на чистую воду, — сказал мне Аанг, когда я поведал ему последние новости, раздобытые сестрой и агентами.

— Ну, подкарауль его, когда он придёт «разговаривать» с твоим «другом», — хмыкнул я.

Аанг хотел что-то сказать, но в мою комнату влетели Катара и Сокка.

— Джет! — в глазах Катары стояли слёзы. — Он…

— Джета нашли мёртвым… — сказал загруженный думами Сокка. — Он оставил записку «простите» и…

— А что делала охрана? — скривился я. Как-то шустро начали заметать следы.

— К Джету приходили посетители?.. — спросил побледневший Аанг.

— Охрана клянётся, что у него была только… — Катара осеклась, — только служанка, которая принесла ему еды.

— Наверное, это была его сестра! — воскликнул Сокка.

— А как именно он умер? — уточнил я.

— В смысле «как»? Тебе мало, что Джет… — начала всхлипывать Катара. — Он же…

— Кажется, охрана сказала, что он отравился. Подумали, что тем же самым снадобьем, которым и тебя… — ответил Сокка.

В мои покои ворвались Кори и Тай Ли.

— Джет! Он умер в тюрьме, — сказала Кори.

— Это генерал?

— Нет, он там ещё не бывал, собирался как раз сейчас, мы за ним следили. И он удивился, узнав, что Джет умер, — ответила Тай Ли.

— Там какая-то служанка побывала только, но вроде парень после неё был жив, — кивнула Кори.

— Значит, его сестра действовала самостоятельно? — спросил меня Аанг.

— Не знаю, — покачал я головой. — Вы уверены, что «служанкой» была именно она?

— Ну, а кто ещё-то? — удивился Сокка.

— Если его хотели убить… А если вытащить? — пожал я плечами. — Некоторые травы и настойки из них, если хорошо их знать, могут вызвать некоторое подобие смерти. Вы сами видели его тело?

— Э… Нет, — ответил Сокка. — Нам сказали, что после осмотра лекаря его уже увезли в крематорий. Здесь много людей и не хватает места, чтобы хоронить простых «бродяг» и переселенцев, как нам сказали.

— Я тоже хотела осмотреть тело, но его уже увезли, — подтвердила Тай Ли.

— Нет тела — нет дела, — усмехнулся я. — Виновный найден и наказан.

Катара перестала лить слёзы и посмотрела на меня.

— Значит, Джета могли вытащить его друзья? Смеллерби и, кажется, Лонг Шот? Джет жив?

— Хн, — не знаю, что у неё в голове творится, то она его ненавидит, то презирает, то ревёт, как будто он её жених любимый. — Я-то откуда знаю?

Но, кажется, моих сомнений было достаточно, чтобы Катара повеселела и воодушевилась. Ну, пусть верит, что парень не стал пеплом для удобрения полей, а где-то на свободе начал очередную «новую жизнь». Я бы больше поставил на то, что Двуликая замела следы, чтобы «брат» не успел проговориться. Или ещё кто-то заинтересованный в завершении расследования просто убрал парня и по-быстрому избавился от трупа, чтобы у того же Аватара было поменьше вопросов.

Мы не успели ещё всё обсудить, как меня вместе с Аватаром пригласили на Совет, мне даже, как «тяжелобольному», полагались специальные носилки, которые таскали двое крепких слуг.

— Мы ещё раз приносим свои извинения принцу народа Огня, — сказал Царь Куэй. — Мы уже нашли виновника досадного недоразумения, которое случилось в Доме Советов, и разобрались с ним.

— Пытавшийся вас отравить уже нападал на процессию, — напомнил Квон, который тоже почти всегда присутствовал на Совете и переговорах, — и, к сожалению, в тот раз стража не смогла изловить этого наглеца, вот он и решился на отчаянный шаг.

— Он? — приподнял я бровь.

— Да, видимо, переоделся в служанку, чтобы усыпить вашу бдительность, и отравить, так как понял, что в честном бою вас не одолеть, принц Зуко, — подольстился Квон.

— Ясно, — кивнул я. — Жаль, что из-за этого проходимца несколько дней переговоров пропали впустую. Но теперь, думаю, мы можем перейти к делу?

— Я рад, что опасность для жизни принца Зуко миновала, — поддержал меня дядя, — пожалуй, теперь пора детально поговорить о находке Аватара в библиотеке Ван Ши Тонга. Надеюсь, такую реликвию вы не собираетесь оспаривать?

— Более того, я хочу внести своё предложение в новый передел земель, — сказал Аанг внезапно для земляков, но не для меня. Кажется, они с дядей это даже репетировали и определялись, как и когда лучше это подать.

— Новое предложение? — воскликнул генерал Хау.

— Именно, — кивнул Аанг, — я прошу Царство вернуть земли Воздушных Кочевников, которые пролегали по территории пустыни Ши Вонг от озера с водопадами до Туманного оазиса. Как правитель этого народа я объявляю эти земли своими.

— Как… правитель? — переспросил Царь после минутной паузы, после того, как все переварили сказанное.

— Да, маги Воздуха до сих пор существуют, и я, как последний представитель монахов Воздуха, возглавлю наш народ, чтобы принести процветание на наших землях.

— Как представитель правительства народа Огня, я поддерживаю правителя народа Воздуха, — вклинился я, рассматривая напряжённые лица генералов, которые словно размышляли, то ли посмеяться им над малолетним Аватаром, то ли всё же не стоит.

От моего взгляда все странно шарахались, и я вспомнил, что теперь имею красную радужку.

Что ж… Даже без шарингана я всё ещё кое-что могу. Тем более, что самое время для моей мести.

Быстро сложив печати и влив изрядную долю чакры, я использовал технику, которую тренировал последние недели.

Техника храма Нирваны, вызывающая глубокий сон и транс из-за галлюцинаций в виде падающих перьев. Не только Аанг и дядя «репетировали», Азула и остальная моя команда, включая Дай Ли, меня страховали, оставив единственным не спящим на собрании. Месть она бывает разная. Я когда-то думал, что мог бы просто вырезать весь этот Совет, но потом посмотрел на свои возможности под иным углом.

Первым я обработал Царя, как самую главную Цель, к тому же он не маг, а значит, серьёзно сопротивляться ментальным установкам не мог. Внушил я всего лишь то, что следует дать нам и Аватару то, что мы просим, а именно — наши земли, и разойтись миром. Куэй и так устал от внезапно свалившейся на его плечи ответственности. Шутка ли — не делать ничего двадцать лет жизни, только праздновать, веселиться и играть с животными, а потом внезапно отхватить целое Царство с кучей проблем, военными действиями и копошением генералов, каждый из которых тянул одеяло на себя. В общем, мне оставалось лишь дожать и подтолкнуть его мысли в нужном мне направлении. Да и Кори удалось кое-что подслушать, пока нас не было: Царь и так был склонен соглашаться на наши условия, но не решался пойти против Совета. Так что я, использовав и свой предыдущий опыт в гендзюцу, и немного «магии» Дай Ли, придал ему немного уверенности. От «Нирваны» Куэй и так уже был в трансе и послушно повторил то, что я ему внушил. Сразу такое использовать было нельзя, всё же не было какой-то «доказательной базы», отчего бы всем стало ясно с чего Царь мог дрогнуть, да и генералы уже поняли, что их загнали в их же ловушку. К тому же хотелось показать Аангу, что такое переговоры и насколько это долго и муторно.

Генералу Хау я оставил «подарочек» — подозрения по поводу Санга и того, что тот попытается убить его ради сохранения должности, да и Сангу тоже оставил ментальный сюрприз.

— Кай! — развеял я свою технику, устроившись на месте.

Всё же даже Аватар попался, несмотря на всю свою силу и крутость, такого этот мир либо не знает, либо эти знания доступны единицам, типа того же гуру Патика.

— Я решил удовлетворить просьбу Аватара и вернуть ему земли, расположенные в пустыне, всё же это всего-навсего пустыня, в которой ничего нет, кроме грязных кочевников, — выдал Царь под округлившиеся глаза своих генералов и хватающего ртом воздух Квона, — а также удовлетворить притязания Народа Огня, которые убедительно доказали, что были правы насчёт провинции Похай. Вся эта провинция будет возвращена, а наши войска оттуда будут отозваны домой. В качестве извинений за нападение на принца я дарую народу Огня город Ю Дао.

— Но, Ваше Величество…

Куэй поднял руку, требуя молчания.

— Довольно! Довольно войны! Царство всё равно буквально заперто в одном городе — своей столице — и не может пользоваться всеми теми землями, которые принесут нам мир и процветание. Я — Владыка Земли — повелеваю закончить войну!