Легенда о Саске

Глава 7. Дар или проклятие

28 день 1 месяца, год Обезьяны эры Янгва

Северный Храм Воздуха

Четыре дня ушло на то, чтобы сопроводить груз из храма к временной базе адмирала Чана и вернуться обратно с продовольствием для общины инженеров. Всё же Северный храм Воздуха располагался на приличной высоте и даже с серпантинной тропой уклон дороги и её общее обледенение сильно влияли на проходимость. После этой «караванной миссии» местами и В-ранга, так как дважды мы чуть не потеряли людей, сорвавшихся со скалы, Аватар и его команда начали собираться на Северный полюс.

Я показал карту и сказал им, что путь к полюсу лежит через довольно широкий морской пролив без суши или каких-то более-менее приличных островков. До самого Северного полюса по карте напрямик требовалось пролететь больше сотни километров. И это только чтобы достичь земли. При этом воздушные потоки слишком холодные, чтобы парить на высоте. Плюс Северо-Восточное течение, которое, скорее всего, тоже будет влиять на ветер и «сносить» в сторону. Так что бизон будет вынужден лететь низко, тратить собственную чакру и силы. Плюс у него пассажиры. Ни передохнуть, ни поесть. Да и само поселение Северного племени Воды находится в двухстах километрах западней предполагаемой точки высадки. Иначе бизону придётся лететь не по кратчайшему пути, а наискосок, и это чревато тем, что они рискуют ещё на сотню лет застрять во льдах, как Аватар в прошлый раз. И ещё не факт, что им повезёт вморозить себя в льдину, а не просто захлебнуться ледяной водой и глупо погибнуть.

Аанга мои доводы впечатлили и убедили, так что он, несмотря на возмущения Катары, согласился воспользоваться нашим кораблём, которому «по пути». Аппа был вполне согласен не тащить кучу народа на своей спине, а в кои-то веки самому прокатиться. Бизон вообще оказался очень умён и понятлив и за такую заботу о себе выделял меня из толпы и постоянно норовил облизать своим огромным шершавым языком. А на Сокку, который пытался поддержать сестру и попросил Аппу подтвердить, что «такой сильный зверь вполне справится с перелётом над каким-то там морем», бизон дыхнул так, что парень отлетел на пару метров. Это поставило окончательную точку в споре.

— Мы поплывём на корабле, — решил Аанг.

— Тогда возвращаемся во временную гавань, — сказал я, прыжком забираясь в седло, похожее на овальное гнездо с небольшими бортами. В нём вполне поместилось бы ещё трое-четверо детей.

Катара демонстративно отсела к дальней стороне и отвернулась, а вот Сокка, подумав, всё же сел рядом со мной.

— Хип-хип! — скомандовал Аанг на голове бизона. Поводья были привязаны к мощным чуть загнутым рогам. Аппа взмахнул хвостом и сиганул с площадки в пропасть. Следом за нами полетели молодые ребята на своих планерах, но, покружив немного рядом и попрощавшись, отстали.

— И всё же мне интересно… — кашлянув, сказал Сокка, покосившись на меня. — Как же так вышло, что я маг огня?

— У меня есть теория на этот счёт, если тебе правда интересно, — хмыкнул я, разглядывая надувшуюся Катару. После истории со свечами она как-то замкнулась и стала странно поглядывать на брата. Словно пыталась определить, изменилось ли в нём что-то. Типа делает ли магия огня людей злыми или вроде того. Сокка это явно чувствовал и не находил себе места. Вначале он, конечно, обрадовался. Маг — это не просто воин, это иной статус в этом мире. К тому же, рядом с сестрой и тем более Аватаром Сокка мог чувствовать себя не столь значительным. А тут… Катара не была рада за брата, это уж точно. И, заметив такую реакцию, какое-то время Сокка даже не заикался об этом.

— Да? — обернулся на меня Аанг, выглядывая из-за спины Катары. — Ты правда знаешь?

— Я предполагаю, основываясь на некоторых своих знаниях и собранной информации, — ответил я.

— И что это за теория? — поёрзал Сокка.

— Ну… Во всём виновата любовь, — усмехнулся я, увидев, как у Катары чуть ли не дёрнулось ухо от моих слов. Она всё же повернулась и посмотрела на нас с Соккой.

— При чём тут любовь? — спросила она.

— Полагаю, что разделение племени Воды на Северное и Южное произошло совсем не случайно, — ответил я. — Тем более, что это случилось относительно недавно, около пятидесяти лет назад, как сказал мой дядя. Полагаю, что дипломатические миссии у народа Огня с народом Воды проходили и раньше. Да и мы ближайшие соседи. Объединиться довольно логично. Вполне могло быть, что какая-нибудь женщина из племени — или даже не одна — влюбилась в мага огня. И у неё появился ребёнок от такого союза. Это могло не понравиться каким-нибудь местным старейшинам или это посчитали оскорблением и, например, хотели заставить женщину избавиться от чужого семени.

— И женщина выбрала своего ребёнка? — дрогнул голос Катары.

— Ещё возможно, что в племени были какие-то классовые разделения на магов и воинов, — кивнул я. — Я думаю, что большинство воинов уплыло Северо-восточным течением, и, когда нашёлся остров, так похожий на их Северный полюс, они основали там новый посёлок. На Южном полюсе было крайне мало магов воды, в отличие от Северного полюса. А кровь магов огня хранилась в детях Южного племени. Полагаю, что народа у вас не так много, так что женились на двоюродных братьях-сёстрах. Так что Сокка получил достаточно крови, чтобы пробудить в себе магию огня. То же самое происходило и с Воздушными кочевниками, что бы там ни говорили про их монашеский образ жизни, — усмехнулся я. — Кровь не водица.

— Что ты имеешь в виду, Зуко? — обернулся на меня Аанг. — При чём тут Воздушные кочевники?

— На корабле я познакомлю тебя с ещё одним магом воздуха, — пообещал я, наслаждаясь выпученными глазами Аватара.

— Что?! — это они сказали хором.

Ради такой реакции стоило держать интригу.

— Ты нашёл мага воздуха? Есть ещё кто-то, кроме меня? — Аанг кинул поводья Катаре и перелетел в седло. — Из какого он храма?!

— Во-первых, кто сказал, что это «он»? — ухмыльнулся я, не удержавшись и поиграв бровями, отчего Аанг густо покраснел, а Катара громко фыркнула. — Во-вторых, с чего ты решил, что она из народа Воздуха? Это только Катара может причислять своего брата к народу Огня только по той причине, что у него магия другой стихии. Мы вот принимаем всех. Так что Мэй из народа Огня, хотя и маг воздуха. Как и мой друг Тори, который вообще маг воды.

— Тори — маг воды? — удивился Аанг, да и Сокка с Катарой переглянулись.

— Вы ещё скажите, что не поняли, что Кори — маг земли, — хмыкнул я. — Н-да… Надо же быть настолько невнимательными.

— Это что выходит? — врубился Сокка. — Все твои друзья из народа Огня обладают магией разных стихий?

— Ага, мы такой командный Аватар, — пошутил я. — Склонность к стихиям передаётся по наследству. Так что многие люди даже не догадываются о том, что могут овладеть стихией не своего народа. Или не знают, что среди их предков были люди из других наций.

— Тогда почему я маг воды, а Сокка — маг огня? — спросила Катара. — Мы же брат и сестра.

— Это не значит, что в ваших жилах течёт совершенно одинаковая кровь, — пожал я плечами. Интересно, они знают о группах крови? — Не знаю, в курсе ли ты, но у людей есть несколько… хм… вариантов сочетаний крови. Их много, но у подавляющего большинства людей восемь основных типов крови. Я не медик, но скажу, что даже при одинаковых типах крови у матери и у отца у их детей может получиться другой тип крови. И, скажем, у тебя в итоге тип крови как у матери, а у Сокки как у отца или вообще вышла мутация и появился третий тип. Так что в тебе перевесила стихия воды, а он обзавёлся стихией огня.

— Значит, у всех магов огня один тип крови, у магов земли — другой и так далее, но тогда почему типов крови восемь? — спросила Катара.

— Я не сказал, что дело только в крови или что она влияет на стихию, — ответил я. — На её примере я пытался пояснить, что вы с Соккой разные… хм… по составу. Хотя и являетесь ближайшими родственниками.

— В одном помёте иногда рождаются бизоны разного окраса, — вставил Аанг. — Значит, вы с Соккой типа них. Просто разного окраса.

— Сокка мог никогда не узнать о том, что может развить стихию огня, — сказал я Катаре.

— Может быть, так было бы лучше! — снова фыркнула Катара, отвернувшись, а её брат побледнел.

— Катара! Что ты говоришь?! — возмутился Аанг. — Сокка может стать магом. Я, как Аватар, должен научиться управлять магией огня. Ты же сама говорила…

— И что из этого вышло? — агрессивно хмыкнула Катара, снимая варежку и показывая руку. Я никаких покраснений или ожогов не заметил, а вот Аанг закусил губу и сильно смутился, словно это что-то значило. — Тем более ты Аватар, а Сокка… Сокка — это совсем другое!

— В чём дело? — разорвал я напряжённую тишину.

— Мы… Недавно мы встретили мастера Огня, — тихо пояснил Аанг. — Я решил воспользоваться случаем и узнать побольше о магии огня. Мастер Джонг-Джонг сказал, что мне сначала требуется овладеть магией воды и земли, но я очень хотел и настаивал на уроке. Не уверен, но, кажется… на короткий миг я стал Аватаром Року и приказал учить меня.

— Хн, — спонтанное Хенге? Или это какой-то «привет» из прошлых жизней? Имя «Джонг-Джонг» тоже кажется знакомым. Может, дядя упоминал его? Я точно где-то его слышал.

— В общем, — Аанг почесал шею, — в общем, я не справился и не удержал огонь. И… Катара пострадала. Я обжёг её руки.

— Что точно сказал тебе мастер до того, как ты настоял на своём? — спросил я.

— Ну… — Аанг задумчиво посмотрел вверх. — Я сказал, что я Аватар и мне нужно овладеть всеми дисциплинами магии, а он сказал, что сначала мне нужно овладеть дисциплиной, кажется, так. И что, прежде чем учиться магии огня, надо покорить воду и землю. «Вода холодна и спокойна, земля прочна и неподвижна», это я точно запомнил, а ещё что «Без мага земли камень себя не бросит, а огонь живой, он распространяется и губит всё на своём пути, если у тебя нет воли его укрощать». Джонг-Джонг сказал, что я не готов и что слишком слаб. А потом… согласился меня учить.

— Хн.

— Мастер просил Аанга сосредоточиться и дышать, — вспомнил Сокка. — Он сказал, что дыхание очень важно для мага огня.

— Это верно, — кивнул я. — Да и про дисциплину тут я согласен…

Аанг мне очень напоминал Наруто. Ему тоже было очень сложно концентрироваться на чём-то. Но, в отличие от Аватара, Узумаки так била жизнь, что он превозмогал и это. Свой жуткий контроль чакры, свою неугомонность, даже плохую способность к обучению. Он был невероятно упрямым. Разбивал своим твёрдым лбом все препятствия. У него были Цели, чтобы ломать себя, стараться, убиваться на тренировках. У него имелся соперник в моём лице, которому он не хотел проиграть. В конце концов, Наруто хотел вернуть меня на «путь истинный», и у него, чёрт возьми, это вышло. А у Аанга… всего этого не было. Он, в принципе, даже не желал мести, чтобы на почве ненависти тренироваться, пока кровь из носа не польётся. По части мотивации Аватару было ой как далеко до Узумаки.

— Ты думаешь, что знаешь меня или моего брата, Зуко? — прищурилась Катара. — Ты ничего не знаешь! Я смогла исцелиться от того ожога своей стихией воды. Тот Мастер сказал, что завидует мне, потому что он никогда не хотел «проклятье стихии огня». Он бы хотел давать жизнь, а не сеять смерть! Он сказал, что огонь — это разрушение и боль и больше ничего! Вот что такое магия огня! Я не хочу, чтобы Сокка страдал от этого проклятья!

— Полагаю, это выбор Сокки: учиться или нет владению стихией, — хмыкнул я, потрогав свой мон на плече. — Многие люди видят лишь одну сторону огня: смерть, боль, разрушения, — но, поверь, убить, посеять боль могут и вода, и воздух, и земля, и меч. Это не прерогатива стихии. Это прерогатива людей. Огонь может принести разрушения, да, но под контролем он приносит тепло, сытость и сухость. Никто в здравом уме не поджигает лес, чтобы запечь дичь. Важно, что у тебя здесь и здесь, — я показал на голову и сердце. — Мастер Джонг-Джонг прав: для управления огнём нельзя отвлекаться, дурачиться, важны концентрация и контроль. Это не игра и не шутки. Если ты забудешь потушить костёр, он может сжечь весь лес. Если ты не уследишь за глупым ребёнком, который суёт везде руки, он может обжечься. Нельзя недооценивать опасность огня, но и нельзя его бояться. Так что он глуп, если считает свою силу проклятьем. Как использовать свою силу, зависит от тебя и от твоего понимания и оценки ситуации. Мой дед когда-то смог потушить и успокоить вулкан, который угрожал смертью тысячам людей. Скажешь, он не дал им жизнь? Не использовал свою силу во благо?

— Я… не знаю, — смутилась отповеди Катара.

— Однажды Зуко высушил на мне одежду силой своей магии, — вспомнил Аанг. — Это было, когда вы заболели.

— Вообще-то, если говорить о той ситуации с мастером Джонг-Джонгом, то… Аанг хотел быстрей научиться управлять огнём, — сказал Сокка немного в сторону. — Мастер говорил ему сначала научиться контролю, что важно. Плюс последовательность овладения стихий. Но Аанг хотел скорее всё воспламенять. Вот и вышло то, что вышло. Он потерял контроль и обжёг Катару. Я говорил ему, что шутки с огнём могут плохо закончиться. А Аанг решил, что, раз он Аватар, значит, легко научится сразу всему… Я… Я надеюсь, что не допущу той же ошибки.

— Надеюсь, вы навсегда запомните этот урок, — сказал я.

— Мы подлетаем. Вот и гавань, — нарушила наше молчание Катара. Впрочем, выглядела она задумчивой.

— Снижаемся, Аппа, — Аанг перелетел обратно на голову бизона, забрав поводья.

— Кажется, нас заметили… — слегка поёжился Сокка. — Никак не могу привыкнуть к тому, что мы сотрудничаем с людьми Огня. Совсем недавно нас снова чуть не поймал тот мужик. Адмирал Джао, кажется. Он напал на то убежище мастера Джонг-Джонга, и мы еле успели оттуда слинять.

— Хн, — я усмехнулся. — Это будет забавно. Так как именно адмирал Джао по приказу Хозяина Огня Озая должен будет сопровождать нашу дипломатическую миссию.

— Что? — переспросил Сокка. — Да он же псих, мечтающий заполучить Аватара!

— Нарушить приказ Джао не осмелится.

— Кстати, Джао сказал, что он учился у Джонг-Джонга, — сказал Аанг. — Тогда мы… э… как бы сказать, «сразились». Только он быстро вышел из себя и поджёг свои же лодки. Он оказался очень вспыльчивым.

— Ему тоже не хватает дисциплины. В основном дисциплины ума, — хмыкнул я. — Аанг, лети к вон той палатке. Я вижу свою сестру.

— Сестру? — удивлённо уставился на меня Сокка. — У тебя есть сестра?

— Да. Полагаю, она одного возраста с Катарой. Её зовут Азула.

— Не ожидал, что у тебя тоже есть младшая сестра, — пробормотал Сокка. — Она… маг?

— Да, она мастер магии огня, — хмыкнул я и спрыгнул с бизона, как только Аппа коснулся земли.

— Зуко! — Азула подбежала ко мне и бросилась на шею. Видимо, соскучилась. И одновременно такой контакт даёт возможность пусть короткого, но обмена информацией. Это я ей давно сказал.

— Азула! — я обнял её. — Уговорил Аватара плыть на нашем корабле до полюса, — быстро шепнул в ухо.

— Адмирал Чан уже отбыл. С нами Тай Ли, и у меня есть интересные сведения о Джао, — не осталась она в долгу.

Аанг, Катара и Сокка как раз слезли с Аппы, и я развернулся к ним вместе с Азулой, заметив, как отвешивается челюсть Сокки при взгляде на мою сестру. Не спорю, Азула — эффектная девушка. Да и светлая меховая курточка ей очень шла, делая милой и «мягкой», щёки чуть покраснели от морозца, чёрные волосы лежали по плечам, как мне нравилось, и она улыбалась оттого, что была рада меня видеть.

— Ребята, это моя сестра Азула, — представил я её. — Азула, это Аанг, Сокка и Катара. Ну что, красавица моя, — приобнял я Азулу, увлекая к палатке, — показывай, как вы устроились.

— Ничего себе… — я услышал, как выдохнул Сокка. — У Зуко правда такая красивая сестра…

— А вот мне ты никогда не делал комплиментов!

— Но, Катара, что я могу тебе сказать?.. Ты… э… обычная.

— Ах так!

Когда мы с Азулой обернулись на сдавленный вскрик, то увидели, что Сокка весь в снегу. А Катара почти дымится от злости. Может, так латентная магия огня у неё проявляется?

— А они забавные, — фыркнула Азула.

— Ты не представляешь насколько, — вздохнул я. — Кстати, Сокка, как выяснилось, имеет яркую склонность к магии огня. И, боюсь, только у тебя хватит терпения и умения научить его хотя бы основам…

— Хм…