Леди в красном разберётся

Глава 9. Нет возможности прекратить безобразие – значит, надо его возглавить!

Когда выпиты были практически все запасы чая в библиотеке и исчерпаны возможные темы для разговора, девушки заметно заскучали. Видно было, что возвращаться к прерванному занятию им очень не хотелось. Что вполне естественно, так как конспектировать увесистый талмуд исключительно нудного содержания – явно времяпрепровождение не из приятных. К тому же, девицы отчаялись уже понять: для чего им-то нужны все эти правила и положения, применяемые в области некромагии?

Однако и сам лорд Герард не спешил явить свой не очень ясный, после бесшабашно-угарной ночи, лик. И вообще, всё говорило в пользу того, что хозяин дома отчаянно оттягивал собственный визит в библиотеку, избегая общения с потенциальными невестами.

Вероника не стала расстраивать девушек ненужной информацией о том, что и сам отбор, похоже, стал следствием одной весьма бурной вечеринки. И теперь, кажется, предполагаемый жених просто-напросто, изыскивает возможные пути отступления из тупика, в который загнал себя сам. Правда не без помощи своих глубоко похмельных дружков.

Только Вероника, зная некоторые нюансы злосчастного отбора, и не собиралась тратить время на подобную ерунду. И уж тем более, не имела никакого желания выполнять странное задание, которое лорд назначил в рамках первого испытания. Зато вызвалась возглавить это безобразие, именуемое отбором. И предложила свою кандидатуру в качестве распорядителя конкурса, с которым, похоже, и сам виновник торжества не имел ни малейшего представления, что делать дальше.

Вероника сразу же и приступила к своим обязанностям и, обращаясь к «сёстрам» по несчастью, предложила первоначальный план действий:

– Ну вот что, девушки, нам с вами, как минимум надо решить вопрос с проживанием в этом, не побоюсь этого слова – гостеприимном доме. Не будут же нас целый месяц держать в библиотеке и использовать, как рукописное бюро, в самом деле? Поэтому, ждите меня, скоро вернусь с новостями. Надеюсь, что с хорошими, – последнее уточнение внесла почти неслышно, и скорее для себя, чем для остальных дам.

Девицы тут же встрепенулись, обнадёженные возможным изменением их неопределённого положения.

– Ты права, дорогая Веро́ника, – как самая бойкая, напутствовала Айнара, губернаторская родственница. – Столько времени здесь сидим, а никому и дела никакого нет! Раз уж ты отказываешься от участия в самом отборе, то теперь и будешь нашей гранд-дамой.

«О, как! Повысили тебя, Никуся, почти до ранга главной фрейлины при дворе. И теперь, ты главная в этом курятнике!» – с ехидным смешком обозначился и Зяблик, влезая с персональным комментарием в мысли своей ведьмы.

«Не в курятнике, а в цветнике! И вообще, дорогой, добавь-ка уважения побольше, если и в самом деле считаешь меня ведьмой. В нашем мире принято относиться с почтением к ведьмам и очень не рекомендуется обижать их!» – так же мысленно отозвалась Вероника, подхватывая своего рыжего наперсника и покидая библиотеку, чтобы отправиться к лорду- жениху для секретных и чрезвычайно важных переговоров.

Однако девушке так и не довелось приступить к исполнению замысла. Вероника даже не смогла спуститься по лестнице, ведущей из библиотечного крыла. Только и успела ухватиться за перила, медленно оседая на ступени в приступе внезапной дурноты. И тут неожиданно пространство завертелось и перед глазами вспышкой чёрно-белого кино пронеслись кадры…

Спальня… Лорд-жених вальяжно расположился на огромном ложе под балдахином… Девушка в пеньюаре подносит ему бокал… Мужчина через пару мгновений закрывает глаза и откидывается на подушки… И рука его, безвольно свешиваясь с кровати, разжимается и роняет на пол пустой бокал…