Леди в красном разберётся

Глава 11. «Поздравляю, вы приняты!»

«Послушай, Никуся, – наставительно, в мыслях вещал кот, пока чинно шествовал рядом со своей ведьмой. – Имя твоё, итак, уже переиначили на местный лад. Ты впредь теперь так и представляйся всем. И фамилию по-новому называй. Запомни, ты – Веро́ника Бел’Оузз».

Девушка с мысленным вздохом согласилась, принимая совет Зяблика, а заодно, и правила нового мира.

«Ну логично, в общем-то. Хотя, Белоусовой, конечно, было бы привычнее. И кстати, дорогой не забудь поподробнее меня просветить по поводу моего дара. Что-то мне совсем не хочется каждый раз где-нибудь в неподходящем месте заваливаться».

«Как только с расселением своего кур… цветника закончишь, так сразу и обсудим твои новые способности. Ты, кстати, не спеши говорить некроманту о том, что видела. Тут разобраться ещё надо».

«Ну уж мог бы и не напоминать об этом! – понятливо фыркнула девушка. – Что я ему, по-твоему, совсем глупая, чтобы с порога такое заявлять? Думаешь лорд-жених оценит, когда я ему вдруг выложу: здравствуйте, мне тут привиделось, как одна из претенденток вас убивает?»

«А ты уверена, что в твоём видении была одна из тех девиц? – тут же уточнил рыжий напарник, с дотошностью заправского детектива».

Но в этот момент важный дворецкий наконец остановился перед нужной дверью, которую после короткого стука и отворил, впуская колоритную парочку в хозяйский кабинет.

– Прошу вас, леди, – слегка поклонился и отправился прочь, сочтя на этом свою миссию исполненной.

Вероника, переступая порог комнаты, только и успела бросить коту мысленный ответ: «Всё, Зяблик! Кажется пришли, давай мы с тобой позже всё обсудим».

– Прошу вас, проходите и присаживайтесь, пожалуйста, – мужчина встал навстречу гостье, сразу указывая на удобное мягкое кресло с высокой спинкой.

Вероника с недоумением отметила некие изменения в облике хозяина кабинета. Он явно посвежел и взбодрился, да и выглядел сейчас лорд Герард намного лучше, чем при предыдущих встречах с ним. Домашний халат он сменил на слегка приталенный деловой костюм полувоенного кроя, который идеально сидел на мужской фигуре, ещё больше подчёркивая широкий разворот плеч. И вообще, тёмно-синий мундир очень выигрышно демонстрировал все достоинства лорда-жениха. Неудивительно, что весь отборочный цветник массово потерял головы при виде столь великолепного образчика мужской привлекательности.

– Итак, леди Веро́ника, готов выслушать ваши, кхм… пожелания, – милорд «похититель девичьих сердец» выжидательно уставился на свою гостью, приготовившись, кажется, даже конспектировать всё, что ему сейчас предъявят.

«Какой, основательный, однако у вас лорд-жених! – снова мысленно вклинился Зяблик. – Ну ты уж, Никусь, не разочаруй мужчину. Смотри, как подготовился. Так ты и не стесняйся, проси всего и побольше!»

Девушка незаметно пихнула локтем неугомонного фамильяра и приступила к тому, зачем, собственно, и пришла в этот кабинет. К переговорам, от результатов которых очень многое зависело.

– Вы правы, лорд Герард, начнём, пожалуй. Так вот, учитывая, что я стала невольной свидетельницей того, как образовался ваш, так называемый, отбор. Или, скорее даже – то стихийное мероприятие, заложниками которого мы с вами стали. То мне кажется, что я могу помочь вам.

– Интересно, как же это? Жену мне сходу выберете, чтобы сразу и закончить с отбором? – собеседник повёл красивой соболиной бровью.

– Нет, лорд Герард, я предлагаю вариант получше. Так как я не претендую, так сказать, на ваше сердце…

Но некромант, похоже, ещё больше удивился, не ожидая подобного заявления. И даже не предполагая, что кто-то вздумает отказываться от столь заманчивого приза в виде манящего для всех девиц статуса «леди Герард».

– Да? И отчего же? Даже интересно узнать, чем я вам не угоден, леди Веро́ника?

Девушка нервно поёрзала в кресле, чувствуя, что переговоры заходят в тупик, даже толком не успев начаться.

– Я не говорила, что вы мне неугодны. Не преувеличивайте, пожалуйста, лорд Герард. И я же вам сообщила уже, что по ошибке попала на этот ваш отбор. И вообще, шла устраиваться на работу. Вот вы и возьмите меня к себе на работу. Распорядителем вашего отбора. Поверьте, вы не пожалеете, и гарантирую: мы с вами обязательно сработаемся! – бодро пообещала Вероника, одарив потенциального работодателя самой милой своей улыбкой.

Однако некромант на обаяние лучезарной улыбки не повёлся. И только молчал и хмурился. По-видимому, ощущая некий подвох в речах присутствующей здесь леди.

«Похоже, мужчина совсем не привык к подобному пренебрежению… – задумчиво обозначил Зяблик свою позицию. – Обидела ты его, Никусь. Эх, чувствую, откажет он тебе. Точно говорю: перегнула ты с прямолинейностью. И будешь, вместе со всеми в рукописном бюро корпеть над сводом правил некромагии».

Вероника мысленно отмахнулась от непрошенного советчика. Потом скользнула почти на самый край кресла и склонилась чуть ближе, сокращая дистанцию между собой и вот-вот готовым сорваться с крючка работодателем. Добавив голосу более мягких тонов, девушка вроде бы и укорила, но постаралась сделать это, как можно деликатнее. С нажимом на нужный ей ответ

– Ну так что, берёте? Вам же так или иначе нужен распорядитель! Я же вижу, вы понятия не имеете, как проводить подобные конкурсы. Зачем-то велели девушкам переписывать никому не нужный свод каких-то мудрёных правил по некромантии. Они же, в самом деле, не для этого сюда прибыли.

– Ладно, согласен. С правилами я немного перегнул. Сами слышали, друзья мои подсуетились с этим злосчастным отбором. И девицы все примчались, как на подбор, все с громкими фамилиями. Надо ещё изловчиться, чтобы придумать конкурсы и не обидеть никого при этом. Замучаешься потом отбиваться от негодующих родственников.

– Вот и я вам говорю, лорд Герард. Устроим вам самый незабываемый отбор, репутацию вашу сбережём и заодно, может, и невесту себе выберете, – продолжала дожимать Вероника.

И в конце концов, сердце некроманта дрогнуло. А может понравились перспективы, что ему обрисовала умопомрачительная и хваткая леди в красном.

В итоге, переговоры завершились успешно и к обоюдному удовлетворению сторон.

– Ну что ж, вы убедили меня. Поздравляю, вы приняты на должность распорядителя отбора. Дворецкому я дам распоряжение, смело обращайтесь к нему по любой надобности! – поднимаясь, лорд Герард протянул крепкую ладонь. Вероника в ответ улыбнулась и вложила свою руку для рукопожатия, ощущая, с какой деликатностью мужчина сжимает её ладошку.

«Никусь, я говорил тебе, что горжусь своей ведьмой! – восторженно заулюлюкал Зяблик».