Леди в красном разберётся

Эпилог

Год спустя…

Вероника и сама не понимала пока, что стало причиной её пробуждения. Только отчего-то проснулась она глубокой ночью с часто бьющимся сердцем, будто откликнулась на чей-то зов, но пока не ясно было на чей именно. Прислушалась к окружающей обстановке, пытаясь уловить хоть что-нибудь странное, из-за чего вдруг проснулась посреди ночи. Но на первый взгляд, ничто не тревожило спокойствия ночи за стенами небольшой палатки, где размещались Вероника с Таней. Да и чему было тревожить, если практика студентов магической академии проходила хоть и в лесу, но под надёжной защитой магов, сопровождающих студентов в походе.

За то время, что прошло с момента их счастливого спасения из Мёртвого леса, Вероника и Таня успели экстерном пройти общеобразовательную программу, после чего успешно сдали вступительные экзамены в академию.

Только вот лорд Герард, хоть и согласился с желанием Вероники, но всё не оставлял надежды, что сможет переубедить свою несговорчивую невесту, которая наотрез отказалась устраивать свадьбу раньше, чем окончит академию.

Влюблённый некромант совсем небезосновательно переживал за одну неугомонную иномирянку, обладающую просто неистощимым зарядом энергии. Ведь именно по причине своей безудержной энергичности, Вероника постоянно встревала в различные приключения. Умудряясь зачастую, оказаться в смертельно опасной ситуации. Как например в тот раз, когда, благодаря только решительным действиям и быстрой реакции лорда Герарда удалось спасти двух подруг-иномирянок. Если бы Максвейн не примчался на своём призрачном Мраке, то девушки могли бы так и сгинуть в Мёртвом лесу.

Тогда же выяснились и многие обстоятельства той истории.

Как оказалось, уже какое-то время лорд Герард занимался расследованием одного очень необычного и весьма запутанного дела. Именно из-за этого расследования он тогда и вынужден был отлучиться из дома. И так сложилось, что и Вероника привлекла к себе внимание преступников, на след которых всё пытались выйти специалисты из Управления магического контроля.

Как поведал потом Максвейн, в империи вдруг стали всплывать нелегальные накопители магической энергии. Сами по себе накопители не были редкостью, и практически любой одарённый человек мог обратиться в специализированную, а главное, обладающую нужной лицензией лабораторию, чтобы за определённое вознаграждение заполнить накопители собственной магией. Это работало примерно так же, как в случае с донорством крови. И вся суть подобного магического донорства состояла в том, что процедура проводилась под наблюдением опытных специалистов, которые и следили за соблюдением всех необходимых протоколов и мер безопасности.

Соответственно, строго регламентированы были и нормы, по которым единоразово можно было сдать не больше определённого количества энергии. И самым главным в этой процедуре было то, что абсолютно любой накопитель можно было проверить на предмет принадлежности магии, и узнать, кто именно являлся донором в данном случае. Поэтому, такие накопители, хоть и стоили достаточно дорого, но при этом они были абсолютно безопасными в использовании.

Но однажды, на месте одного серьёзного преступления был обнаружен необычный накопитель. Ни лабораторию-изготовитель, ни «хозяина» магической энергии, закачанной в накопитель, выявить так и не удалось. А этого попросту быть не могло, учитывая и сам процесс изготовления этих накопителей, и всю многоступенчатую систему безопасности процедуры донорства. И к тому же, все – абсолютно все, магически одарённые люди – регистрировались в обязательном порядке. То есть, существование неучтённых магов исключалось категорически.

И единственное, к чему пришло следствие – это вероятное появление иномирцев, у которых дар просыпался уже непосредственно в момент попадание в этот мир. Иногда о таких случаях упоминалось в разных источниках. Только вот, как выявить места попадания, и как потом находить ещё и тех иномирцев – до этого маги из Управления пока не додумались.

И кстати, у Татьяны дар проснулся, благодаря той стрессовой ситуации, в которой они с Вероникой оказались. В то время, пока девушки удирали от своего охранника, Татьяна испытывала сильную дурноту. Но естественно, тогда обеим девушкам было не до того, они просто бежали вперёд, ни о чём не задумываясь. А бесконтрольная магическая энергия Татьяны тогда и спровоцировала нарушение охранного контура в Мёртвом лесу. Потому-то девушки, сами того не подозревая, смогли миновать охранный периметр и оказаться внутри аномалии.

В общем, как выяснилось позже, предположения магов из Управления магического контроля подтвердились. Энергия, обнаруженная в нелегальных накопителях, действительно принадлежала иномирянам, которых затягивало в этот мир хаотично возникающим порталом.

А самое интересное выявилось, когда задержали Шарлотт Корньес, которая и сама оказалась попаданкой. Только в отличие от «подруг по несчастью» она очень быстро приспособилась к жизни в новом мире. Ей удалось заприметить место, где время от времени открывался межмировой переход, и вместе с сообщником они и подкарауливали несчастных попаданок поблизости. Тане тогда каким-то образом удалось ускользнуть, но всё равно – на беду свою она повстречала подельника Шарлотт на той заброшенной дороге.

Шарлотт таким образом уже похитила нескольких иномирянок, полагая, что искать их будет попросту некому. Для своих преступных целей Шарлотт смогла выкупить заброшенный в какой-то глухомани дом, где она и удерживала несчастных попаданок, используя как доноров магической энергии, и как бесплатную рабочую силу для своего ателье. Девушки, оказавшиеся в лапах Шарлотт, естественно, не могли контролировать свой дар. И по словам задержанных преступников, все попаданки буквально «фонили» магией.

И когда однажды в ателье, у Вероники случилась неконтролируемая вспышка дара в момент возникшего видения, Шарлотт заподозрила неладное. Ну, а вопросы про девушку из видения, так и вовсе расставили все точки, так сказать. В общем, своими расспросами Вероника и определила собственную участь. Ей, как и Тане, тоже грозило стать одной из тех несчастных, кого Шарлотт выкачала до суха, лишив магии, а потом, удерживая взаперти, заставляла работать на себя.

После спасения из Мёртвого леса, обе девушки поселились в поместье лорда Герарда. Только теперь, Вероника жила там уже, как невеста хозяина замка. Она хоть и приняла предложение Максвейна, согласившись стать его женой, но категорически заявила, что вначале хочет окончить учёбу в академии, чтобы он не думал, что иномирянка замуж за него пошла, только потому что он герцог. Веронике хотелось и самой чего-то добиться в жизни, прежде чем становиться мужней женой. Тогда лорд Герард уступил желанию возлюбленной, уважая её решение.

Татьяна пока присматривалась к здешним кавалерам. Но уже вполне благосклонно отвечала на ухаживания графа Валенза Лортоша – лучшего друга Максвейна и известного сердцееда. Хотя обо всех прежних своих прежних привычках граф практически сразу и забыл, стоило ему оказаться в плену огромных глаз цвета бархатных васильков. А Вероника, получив однажды некое видение, несмотря на ветреную натуру графа, была спокойна за эту пару. И что-то ей подсказывало, что в скором времени стоило ждать известий ещё об одной помолвке.

В общем, жизнь почти нормализовалась, и всё было относительно спокойно, пока Вероника училась в академии, каждый день возвращаясь в городской особняк, принадлежащий некроманту. Но как только стало известно о первой выездной практике, Максвейн вновь заговорил о свадьбе. В тот раз они даже чуть было не поссорились в первый раз. И кое-как Веронике удалось остудить пыл своего жениха и убедить его хотя бы отложить разговор до окончания второго курса.

Однако…

Что-то Веронике подсказывало, что любимый некромант в тот раз только сделал вид, будто согласился с ней. А вскоре, девушка имела удовольствие получить наглядное подтверждение собственным предположениям.

А сейчас...

Поначалу, она просто пыталась определить причину своего пробуждения посреди ночи. И спустя некоторое время, эта причина – вполне узнаваемой такой наружности – объявилась собственной рыжей персоной. Сначала мелькнула хвостатая тень, а затем и сам Зяблик тихонько просочился в палатку с самым интригующим и таинственным видом.

– Т-с-с… – оттопыривая коготь в характерном жесте, рыжий пройдоха призвал к тишине. Затем заговорщицки подмигнул и махнул лапой, призывая следовать за ним.

Вероника, крадучись, выбралась из палатки. Ей просто не терпелось устроить взбучку этому любителю ночных прогулок, который не мог подождать до утра, чтобы сообщить об очередной гениальной своей идее. Но кот, словно специально, прибавил резвости, удаляясь всё дальше. Вероника дошла уже до границы их походного лагеря и остановилась, оглядываясь по сторонам, чтобы понять, в каком направлении успел скрыться её неугомонный фамильяр.

И вдруг…

Неожиданно Веронику подхватили сзади крепкие мужские руки и дёрнули вверх. И вот, она уже сидит, прижатая к широкой груди, вмиг узнавая любимого «похитителя».

– Ну, всё, дорогая! Моему терпению пришёл конец! Будешь доучиваться уже женой - моей! – провоцируя набег волнующих мурашек, жарким шёпотом сообщил Максвейни и ещё крепче прижал свою «добычу».

И они понеслись вперёд!

А потом… потом был свадебный обряд в прекрасном Храме Трёх Светил.

В общем, Максвейн решил, что счастье надо ковать собственными руками, а не ждать, когда ненаглядная невеста дозреет и определит, что уже готова стать леди Герард. Поэтому, он не стал дожидаться и, организовав небольшой заговор с участием Зяблика и Татьяны, устроил всё таким образом, что Веронике было уже и не отвертеться.

Да и как можно было отказаться от церемонии бракосочетания в таком красивейшем месте, как Храм Трёх Светил? Ещё и после того, как заботливый жених вручил роскошное платье из золотистой ткани, которое он в тайне от невесты заказал не где-нибудь, а у придворного портного, одевающего весь императорский двор. К платью прилагались нежнейшие белые цветы, зачарованные специальным образом, чтобы, оставаясь украшением, они не теряли своей свежести.

Вначале Максвейн привёл Веронику в небольшую гостиницу поблизости от Храма. Жених заранее забронировал номер, чтобы невеста смогла переодеться и подготовиться к визиту в Храм. И спустя некоторое время, пара, держась за руки, покинула гостиницу.

У входа в Храм им пришлось разделиться, так как по обычаю жених и невеста должны были выйти к алтарю из противоположных проходов. А когда пройдя по арочному коридору, подсвеченному магическими огнями, Вероника увидела своего некроманта, двигающегося ей навстречу, то все последние сомнения – даже если они и были – вмиг вылетели из головы девушки.

Стоило ей только встретиться с тёплым взглядом любимых глаз. Взор Максвейна был красноречивей тысячи слов, заставляя раствориться в той любви и нежности, которые он готов был дарить всю свою жизнь.

В момент, когда, стоя перед алтарём и взявшись за руки, они переплели свои пальцы, тёплые лучи магии браслетов окутали их запястья. После чего, браслеты ярко вспыхнули и исчезли, оставляя вместо себя красивую вязь брачной татуировки.

– Вместе навсегда, любимая? – тихо спросил Максвейн, не отводя нежного и любящего взгляда от лица теперь уже жены.

– Навсегда, любимый! – успела ответить Вероника, прежде чем их губы встретились в трепетном поцелуе.

И уже год спустя, в счастливом семействе герцогов Герардов произошло ещё одно радостное событие. И хотя, однажды у Вероники было видение о том, что любимый муж держит в руках два одеяльно-кружевных свёртка, перевязанных лентами голубого и розового цвета, она до последнего момента сохраняла интригу. И в положенный срок, родовое поместье Герардов огласил заливистый плач наследников. Двойняшек Виктора и Оливии…

В тот день герцог Максвейн Герард, покачивая на руках мирно сопящего младенца, посмотрел с тёплой улыбкой на любимую супругу и произнёс:

– Кто бы только мог подумать, что однажды на пороге моего замка появится роскошная незнакомка в красивом красном платье и после вопроса: «Как пройти в библиотеку?» навсегда останется в моём доме. И моя прекрасная леди Веро́ника навсегда поселится в моём сердце.

– Как и ты в моём, Максвейн, – тихо вторила супругу счастливая герцогиня. И устало склонившись к плечу любимого некроманта, Вероника негромко добавила: – Вместе и навсегда…

Конец