Леди в красном разберётся

Глава 14. Первые победы…

Несмотря на то, что взялась Вероника за дело с присущей ей энергией, она достаточно быстро осознала, что сил и терпения потребуется немало. К сожалению, наличия всего лишь её собственных рвения и ответственного отношения ко всему порученному, тут будет недостаточным. Потому что, пытаться сорганизовать десяток взбалмошных юных леди (весьма избалованных и непривыкших кому-либо подчиняться) – задачка совсем не из простых.

И Вероника уже поняла, что придётся ей как-то изловчиться и придумать что-нибудь эдакое, чтобы привлечь внимание капризного и малоуправляемого контингента. И не просто надо постараться захватить внимание, но что ещё немаловажно – потребуется это внимание удерживать постоянно, на протяжении всего отбора.

А потенциальные невесты, скорее всего, уже и сами сообразили, что погорячились, когда выразили свое дружное согласие с предложением назначить Веронику на «почётную» должность гранд-дамы. Они-то, даже и не помышляли, что распорядительница отбора примется их строить и уж, тем более, заставлять бегать по утрам.

И первый день нового порядка они встретили скорее с любопытством, а некоторые из девушек даже последовали указанию и переоделись в брючные костюмы, которые Вероника предусмотрительно велела выдать всем участницам отбора. Заниматься утренней пробежкой намного удобнее в более приспособленной для этого одежде. Но не все оценили подобную заботу.

На первую утреннюю пробежку лишь некоторые соизволили переодеться в брючные комплекты. Число послушных так сказать конкурсанток отнюдь не порадовало своей малочисленностью. Лишь четверо девушек решились на непонятный эксперимент с одеждой. Ими оказались близняшки Милли и Дорни, Зоена (в благоразумии этой девушки Вероника, как раз, и не сомневалась). И как не странно, «серая мышка» Найтели решила в этот раз проявить самостоятельность, а не следовать безмолвной тенью за своей красавицей-подругой Ользи.

Вероника не стала возмущаться и что-то доказывать тем, кто решил, что подобная форма одежды им не по статусу. Но сочла нужным предупредить:

– Вы зря не переоделись, девушки. Поверьте, вы сами скоро пожалеете, что проигнорировали брючные комплекты. В платьях, хоть и очень красивых, вам будет очень неудобно. И всё равно придётся ещё раз переодеваться, чтобы выйти к завтраку. Поэтому, впредь советую вам всё-таки прислушиваться к моим рекомендациям.

Впрочем, девушки хоть и вышли к утренней пробежке в полном составе, но всё же, не обошлось и без попытки бунта. Естественно, что предприняла её, конечно же, самая бойкая из всех потенциальных невест – Айнара, любимая племянница местного начальства.

– Дорогая Веро́ника, позволь тебе напомнить, что роль гранд-дамы заключается совсем в другом. Видишь ли, в силу своих обязанностей, ты должна решать все наши проблемы, а не создавать их для нас! – И судя по всему, губернаторская родственница, которая с гордым видом вздёрнула подбородок, таким образом решила выразить мнение большинства.

Соратницы по цеху, но соперницы по определению, тут же согласно закивали хорошенькими головками, подтверждая, что именно таким они и видят положение вещей.

Но к счастью для себя, Вероника успела уже прикинуть «тактику ведения боевых действий». Поэтому, коротко довела до сведения отборочного цветника информацию о возможных негативных последствиях:

– Милые леди, а я позволю вам напомнить, что хоть и согласилась быть вашей гран-дамой, чтобы помогать решать проблемы, – слово «помогать» Вероника специально выделила голосом, делая на нём особый акцент, – но попрошу вас также не забывать и о том, что являюсь распорядителем отбора. А значит, обладаю достаточными полномочиями, чтобы решать, каким образом должно проходить данное мероприятие. И давайте условимся сразу: вы конечно же можете полностью игнорировать мои указания в рамках проводимого отбора. И даже можете запереться у себя в комнатах вплоть до окончания определённого условиями договора срока. Но тогда вам придётся позабыть о допуске к отборочным конкурсам, на которых и будет судействовать лорд Герард лично. Предупреждаю сразу, кто не будет соблюдать установленный на отборе распорядок – тех я не допущу к участию в конкурсах! Нежелающие участвовать, можете сразу отправляться в покои. Остальные – за мной! – Вероника глубоко вдохнула, сомкнула губы на пальцах, выдавая пронзительный залихватский свист, и устремилась во главе разноцветно-разнобойного забега.

Естественно, услышав про конкурсы с непосредственным участием лорда-жениха, всё недовольство своё девицы тут же попрятали. Бунт был подавлен решительно и безапелляционно – леди распорядительница окончательно дала понять всем, кто конкретно командует местным парадом.

Уводя своих подопечных по марафонному маршруту, Вероника вряд ли могла заметить присутствия наблюдателей, весьма впечатлённых от захватывающего зрелища.

Зато уже во время завтрака, юные подопечные леди Веро́ники Бел’Оузз смогли насладиться неожиданным эффектом от утренней пробежки. Лорд Герард соизволил всё-таки присоединиться к совместной трапезе с участницами отбора, хотя до этого вообще планировал всячески избегать общества потенциальных невест.

И кроме самого хозяина замка, своим присутствием на завтраке неожиданно почтили и три его друга. С удивлением, Вероника наблюдала удивительные метаморфозы в поведении нелюдимого (как ей показалось вначале) некроманта. В отличии от всех предыдущих встреч, теперь и лорд Герард, и его друзья просто лучились благожелательностью, одаривая вниманием и заботой всех присутствующих за столом девушек.

Этими изменениями в настроении хозяина замка и решила воспользоваться Вероника, планируя обсудить с ним те самые конкурсы, которыми и приманила к послушанию своих взбалмошных подопечных.