Лебедь и медведь

Глава 4

По мере того, как шло время, Мейсон доказал свою полезность, но впервые с тех пор, как Джесси встретила мужчину, она действительно оказалась рада его видеть.

Вообще-то, это была не совсем правда. Ее сердце всегда пропускало удар при виде медведя, и Джесси даже начала приносить запасные трусики на работу, но, несмотря на то, что тело наслаждалось его присутствием, ум и сердце отказывались уступать удовольствию, во всяком случае, не без чувства вины.

Тем не менее, девушка позволила облегчению, да и счастью тоже, наполнить ее, когда Мейсон прибыл на помощь — такой гигантский, пушистый и плюшевый. Слава богу, Джесси успела пописать до того, как начался весь беспорядок.

Когда все случилось, Джесси как раз писала, сидя на идиотском высоком унитазе, таком высоком, что ее ноги не касались пола. Разумеется, она и не думала, что ей придется прийти на помощь Миранде, спасая подругу от самого маловероятного подозреваемого.

Джесси только что закончила, когда услышала счастливый присвист, который так хорошо знала. Она чуть не крикнула «привет» Миранде, когда услышала голос Сесиль из отдела кадров:

— Кое-кто с нетерпением ждет, чтобы заполучить тебя в свои руки.

— О чем ты говоришь? — был ответ Миранды, а затем… — Эй, что ты делаешь с этим шприцем? Знаешь, ты не должна употреблять наркотики. Они плохо на тебя влияют.

— Это не для меня, ты, глупая зайка. Я собираюсь вырубить тебя и отнести злодею, и получить за это вознаграждение.

— Предательница! — выкрикнула Миранда.

— Я предпочитаю термин «материально вознагражденная». А теперь будь хорошей девочкой и позволь мне сделать укол.

— Ха! Вряд ли. Готовься к встрече с моей зайкой.

Не волнуясь, — никто, кто встречал зайку Миранды, не выживал, — Джесси ждала, но звука разрывающейся ткани не последовало. Вместо этого раздалось злое хихиканье, и Джесси использовала шум, чтобы скрыть шорох, когда встала и натянула штаны. Девушка подкралась к двери и выглянула через щель.

— Ой-ой-ой, кто-то не может перекинуться? Я знала, что если выждать время, это случится. Ты облегчила мою работу.

— Тебе не сойдет это с рук, — сказала Миранда своим вызывающим непоколебимым тоном. — Я не могу вызвать своего зверя, но все еще могу надрать тебе задницу.

— В человеческой форме, возможно, но справься с этим, сука.

Джесси распахнула дверцу кабинки, когда Сесиль трансформировалась из уродливой и унылой старой девы в еще более уродливую волосатую свинью с острыми клыками и выпученными красными глазами.

— Это не круто, — сказала Миранда, хлопая себя по бедру там, где обычно было огнестрельное оружие — которого не было, так как она теперь делала только канцелярскую работу.

У Джесси тоже не было ни оружия, ни боевых навыков, но это не удержало ее от трансформации. Ее кожа растаяла, явив миру гладкие черные перья с белыми вкраплениями на кончиках. Джесси разинула свой красный клюв и громко загоготала. Переваливаясь, девушка встала между свиньей — предательницей и подругой. То, что они не делали маникюр в одном салоне и Джесси не поддавалась на уговоры Миранды отдаться Мейсону, еще не означало, что ей не нравится эта женщина. По сути, она ей очень даже нравилась, и порой девушка хотела иметь такой же позитивный взгляд на жизнь.

Разумеется, храбрость и верное решение не помогли ей в столкновении с дикими глазами и бивнями слюнявого зверя.

«Из этого не получится ничего хорошего».

Но, с другой стороны, ей не придется выходить замуж. Мысленно приготовившись к встрече с создателем — и, в конечном итоге, к тому, чтобы стать фаршем для пирога из лебедя — Джесси снова закричала и хлопнула своими крыльями.

«Подойди и возьми меня».

И затем появился он, разбив дверь, как герой в каком-то боевике, и отвлекая Сесиль. Как только Мейсон осознал происходящее, он превратился в пушистого громадного гризли, столкнувшись морда к морде с не такой уже и пугающей свиньей.

Вернувшись в свой прежний вид — ну, за исключением того, что одежды на ней теперь не было, Джесси развернулась, чтобы проверить Миранду, которая лихорадочно хлопала в ладоши, пока позади них медведь и кабан надирали друг другу задницы.

— Ты в порядке? — спросила Джесси.

— Я? В порядке. Спасибо, что пришла на помощь.

— Нет проблем.

Джесси не знала, что еще сказать. Но Миранда знала.

— Надери ей задницу, Мейсон! — закричала она, кажется, совсем не обеспокоенная нападением.

Чокнутая зайка. Джесси повернулась, чтобы посмотреть, как Мейсон вырубил Сесиль ударом массивной лапы. В уборную вваливались агенты. Прежде чем Джесси смогла скрыть свое обнаженное тело от толпы, ее обхватило что-то большое и мохнатое.

— Эй! — закричала она только для того, чтобы получить полный рот меха из-за восклицания. — Что ты делаешь?

— Он, кажется, защищает твою скромность, — заметила Миранда рядом с ней.

— Он хватает меня за задницу, — сказала Джесси сквозь зубы. Она подняла голову и могла бы поклясться, что пушистый мишка улыбнулся ей. Да, он определенно щупал ее ягодицу.

Кто-то передал ей одежду, но Джесси пришлось сказать Мейсону, что она двинет ему по яйцам, чтобы тот нехотя отпустил ее и она смогла вернуться в кабинку. Там Джесси переоделась в запасной костюм. В офисе, полном перевертышей, никто никогда не знал, кому и когда может понадобиться запасной комплект одежды. Когда она вышла, Мейсон только что закончил подтягивать штаны, к обморочному восторгу всех офисных куриц, которые собрались вокруг. По какой-то причине это заставило ее перышки встопорщиться. Ненадолго, правда, но ее взгляд буквально прилепился к широкой груди Мейсона. Эта широкая грудь, отметила она с интересом, была покрыта жесткими волосками, которые спускались вниз и исчезали за поясом штанов. Джесси быстро подняла глаза, но мужчина поймал ее взгляд и ухмыльнулся.

— Я одеваюсь слишком быстро? Я могу раздеться, если хочешь, и начать заново.

— Ой, фууу, — ответила Миранда. Спасибо птичьим богам, потому что Джесси почти ответила «да». — Есть только один медведь, которого мне нравится видеть голым. Это напомнило мне о… А кто-нибудь сказал?..

Рев, который эхом разнесся по коридору и очистил комнату от толпы, ответил на вопрос о том, знает ли Чейз о нападении на Миранду.

Мужчина ворвался в уборную, едва контролируя зверя, признаки которого были видны в его диких глазах.

— Миранда! Ты в порядке? — проревел он.

Молниеносно Миранда прыгнула на Чейза, обхватив его руками и ногами.

— Я в порядке, сладкий медвежонок. Джесси держала плохую свинку под контролем, пока Мейсон не пришел на помощь.

— Почему ты сама не расправилась с ней? — спросил он, хмуря брови.

От рывка за руку Джесси споткнулась о Мейсона, который потащил ее прочь от интересной сцены.

— Что ты делаешь? Я хочу посмотреть, — шипела она.

— Если ты не хочешь увидеть, как они занимаются сексом, то я предлагаю уйти сейчас.

— Но разве она не…

— Собирается рассказать ему, что она беременна? Да. И его ответ…

Мейсон замолчал, когда раздался крик: «Что?», заставивший задрожать воздух вокруг них.

— Похоже, он немного удивлен?

— Чейз хотел подождать, но Миранда — это Миранда.

Затем последовал треск, словно кто-то врезал кулаком в деревянную стену и проломил ее.

Джесси бросила испуганный взгляд за спину.

— Мне стоит волноваться?

— Нет, потому что всякий раз, когда Миранда раздражает Чейза — обычно нарочно, — они уже через пару минут оказываются голыми.

Крик, теперь уже наслаждения, заставил рот Джесси округлиться.

— Хм, разве мы не должны поставить какой-то знак или что-то такое, чтобы предупредить людей?

— Ты действительно думаешь, что кто-то настолько глуп, чтобы спуститься сюда и поглазеть? Ты ведь уже видела моего брата?

Ее губы дернулись в усмешке.

— Думаю, никто не рискнет.

Именно тогда Джесси заметила, что Мейсон держит ее за руку, хотя они уже остановились в коридоре. Она бы отстранилась, но мужчина крепко сплел свои пальцы с ее.

— Значит, лебедь? — сказал он, бросив на нее вопросительный взгляд. — Я бы не догадался.

И ему, видимо, было не очень интересно, раз он даже не поинтересовался, ведь почти все в офисе это знали.

— Почему, потому что я не грациозная и изящная? — прошипела она.

— Нет, потому что я думал, что лебеди белые.

Мейсон побледнел, когда сказал это, и поспешил добавить:

— Не то чтобы я был расистом или кем-то еще. Точно нет. Я люблю черный. И белый. И любой другой цвет. На самом деле люблю, — он выглядел таким потрясенным, что она рассмеялась.

— Тебе на лбу нужен знак, который изображал бы открытый рот и большую ногу в нем. Не волнуйся. Это удивляет большинство людей. Моя мать была австралийским черным лебедем. Она мигрировала сюда, чтобы выйти замуж за моего отца, который, кстати, белый.

— Я уже говорил, что думаю, что ты очень красивая? И как лебедь, и как цыпочка, — он усмехнулся, довольный игрой слов.

— И ты все еще не залез мне в штаны, — парировала Джесси, выдернув свою руку из его, несмотря на то, что наслаждалась обволакивающим ее теплом.

— Разве я не заслужил хотя бы поцелуй за спасение твоих хвостовых перышек? — Он поиграл бровями. — Давай. Я испортил любимую пару джинсов, спасая твою миленькую шейку.

Джесси хотела сказать ему, куда он может засунуть свои ожидания, но ее рот открылся и вместо этого произнес:

— Один поцелуй.

Она почти оглянулась, чтобы посмотреть, кто это сказал. Конечно, она не хотела целовать медведя, который так высоко ценил себя. Не хотела почувствовать эти полные губы на своих губах, скользящие…

Мейсон не дал ей возможности передумать. Он буквально поднял Джесси с земли, его большие руки обхватили ее талию, а лицо оказалось на одном уровне с ее лицом.

— Это такая плохая идея, — пробормотала она, приближаясь к соблазнительным губам, преследовавшим ее во снах и наяву.

Потом Джесси уже не могла думать, только чувствовать. Его губы нежно коснулись ее губ, прежде чем плотно прижаться к ним, посылая сквозь ее нервную систему шокирующий импульс удовольствия. У Джесси вырвался вздох, и она подняла руки, чтобы погладить широкую грудь Мейсона, пока он целовал ее — медленно, чувственно исследуя рот, заставляя ее задохнуться от желания.

Все закончилось слишком быстро, когда мужчина внезапно опустил ее и повернулся. Его широкое тело заблокировало девушке обзор.

— Что вы здесь возитесь? Мне нужно допросить тебя и Джесси, — рявкнула Хлоя, закрытая телом Мейсона. — И когда Миранда закончит то, чем она занимается с Чейзом, ей тоже нужно отчитаться.

Щеки Джесси вспыхнули, когда она поняла, что только быстрая реакция Мейсона спасла ее от того, чтобы быть застуканной на работе с одним из известных кобелей.

«Ну, по крайней мере, теперь я знаю, почему дамы любят его. Один поцелуй, и я была готова изнасиловать его сама».

Что касается самого Мейсона, по-видимому, произошедшее не повлияло на него так же, раз он заметил, как появился их босс. Эта холодная доза реальности развеяла возбуждение или большую его часть. Расправив плечи, девушка обошла медведя, чтобы последовать за Хлоей.

Рука поднялась и схватила ее за плечо, развернув.

— Джесси?

Глаза Мейсона горели ярким блеском и, казалось, хотели сказать что-то, что она не могла понять.

— Ты получил свой поцелуй. Так что мы в расчете. Теперь, если не возражаешь, пойдем, прежде чем Хлоя надерет нам задницы.

Мужчина открыл рот, как будто хотел что-то сказать — и она глупо хотела услышать, как он скажет: «К черту Хлою. Давай снова поцелуемся». Или еще лучше, просто сделает это. Но вместо этого Мейсон плотно сжал губы и кивнул.

Удрученная, но не понимающая, с чего бы, Джесси потопала по коридору, напоминая себе, почему связываться с игривым медведем было так неправильно. Но почему-то первая же причина одновременно охлаждала ее пыл и побуждала сдаться. И какова же была эта причина номер один, по которой стоило позволить Мейсону залезть ей в штаны? Потому что это было бы чертовски хорошо.

Мейсон последовал за восхитительной попкой. Ему пришлось засунуть руки в карманы, чтобы не коснуться ее или, еще лучше, чтобы не схватить Джесси, не перебросить ее через плечо и не сбежать в свою пещеру, хм, квартиру. С тех пор, как он мельком увидел ее обнаженной, — мельком, потому что в нем взыграла подавляющая собственническая потребность скрыть шоколадные изгибы от всех остальных, — он хотел попробовать ее. И когда он ухватил ее за попку, ощущение стало сильнее.

На то, чтобы отпустить девушку, дабы она могла одеться, потребовалась сила воли, но не так много как на то, чтобы закрыть глаза, не смущая Джесси, когда она убежала в кабинку.

К счастью, Миранда и не взглянула на Мейсона, пока он одевался, не тыкала пальцем и не хихикала над его стояком. Да любой мужчина бы возбудился после такого зрелища! Джесси, к счастью, спряталась в кабинке, не подглядывая — он видел по ее ногам, что она стоит спиной, а офисные леди хихикали и таращились на его голую задницу, которая, слава богам, не была волосатой, как у его отца.

Мейсону была до лампочки реакция женщин за его спиной. Он получил удовольствие, видя, как глаза Джесси расширяются от восхищения, когда, выйдя, она увидела его голую грудь. Ему хотелось стукнуть себя в грудь и выйти из уборной с важным видом. Подождите-ка, разве это делают не гориллы?

Неважно. Он все еще хотел встать в стойку и показать всем свое торжество.

И тогда девушка согласилась на поцелуй, чем удивила его до чертиков.

Мейсон ожидал удара в голень и яростного «нет». Какой приятный сюрприз.

Он медленно приблизился, позволив своим губам мягко заявить о правах на ее губы, внутренне обрадовавшись, когда Джесси не оттолкнула его. Не говоря уже о том, что она разожгла его страсть. Он мог целовать ее весь день. Вероятно, сработал еще один защитный инстинкт, когда мужчина услышал приближающиеся шаги. В мгновение ока он переместил Джесси за себя. Стремление сохранить свою женщину в безопасности — «да, свою женщину» — было непреодолимо.

Обдумывая случившееся, Мейсон признал, что должен был просто перебросить девушку через плечо и бежать куда угодно. И тогда ее губы оставались бы мягкими и податливыми под его губами, а не стали бы, как сейчас, сложенными в тонкую линию, так хорошо сочетавшуюся со сверкающими темными глазами.

Мейсон выругал любопытную природу своего медведя: тому было интересно, какие у Джесси глаза во время секса. А медведь обвинил человеческую часть в том, что та раздумывает, а не действует. Обе его стороны не могли дождаться, когда фантазия станет реальностью.

Все еще с обнаженной грудью, не решаясь возвращаться за рубашкой в уборную, где его брат уединился с вздыхающей зайкой, Мейсон направился за Джесси и плюхнулся на стул рядом с ней в кабинете Хлои.

Пока они с Джесси вводили в курс дела Хлою, она хмурила брови, и с каждым словом все сильнее. В конце босс откинулась на спинку стула и вздохнула.

— Это плохо. Мы даже не подозревали, что Сесиль была шпионом. Мы доверяли ей, а ведь мы тщательно отбираем всех после фиаско с Фрэнком.

Фрэнк раньше был доверенным агентом в офисе Объединения, пока не обнаружилось, что он продавал тайны за деньги. Парень умер, пытаясь похитить Миранду, и зачистки начались в офисах по всей стране. Но они больше не нашли шпионов, даже если Мейсон и подозревал, что они существуют.

— Что мы будем делать, чтобы защитить их? — спросила Джесси. — Беременная и не способная перекидываться Миранда может защищаться только голыми руками.

— Она далеко не беззащитна, — сухо заметила Хлоя. — Эта девушка сможет побрить разъяренного быка, если будет необходимость. И я думаю, что те, кто осмелится прикоснуться к зайке, будут иметь дело с гризли-мальчиком Чейзом. Но я согласна, учитывая ее положение, мы не можем использовать Миранду как приманку.

— Мы не можем доверить FUC ее защиту, — добавил Мейсон.

— Эй! — Джесси бросила на него негодующий взгляд.

— Я не говорю ни о ком в этой комнате, но может быть еще одна Сесиль, кто-то под нашим радаром, потому все идет к черту.

Хлоя склонила голову.

— Тогда что ты предлагаешь?

— Им нужно уйти в подполье. Я бы рекомендовал доверить их защиту специальному члену оперативного отряда. И вам повезло, у нас есть один такой. Виктор знает, что делать. Он может собрать команду перевертышей, которым доверяет, чтобы те помогли ему.

— Я удивлена, что ты не предлагаешь заняться этим сам.

Мейсон улыбнулся, но не своей обычной веселой усмешкой, а ухмылкой зубастого хищника, вдруг обнаружившего что-то вкусное.

— И пропустить забавную охоту на злодея и возможность порвать его в тряпки? Нет, я останусь здесь, приклеенный к Мисс Техногений, пока она не расшифрует еще немного тумбы-юмбы с этих восстановленных жестких дисков. Я хочу быть здесь, когда мы узнаем, где прячется ублюдок.

— Мне не нужно, чтобы ты дышал мне в затылок, — возразила Джесси.

— Я буду дышать на любую часть твоего тела, если это даст нам ответы, — отрезал он. — И ты будешь рада помочь, или у нас на ужин будет жареный лебедь.

— Животное.

— Скорее, реалист.

— Интересный разговор, но, кажется, мы отклонились от темы. Джесси, медведь прав. Сейчас мы действительно нуждаемся в этой информации больше, чем когда-либо. Я освобождаю тебя от повседневных обязанностей, чтобы ты могла сосредоточиться исключительно на дисках, которые мы восстановили. Мы вызовем техника из другого офиса, чтобы тот взял на себя твои обычные обязанности. Мейсон, я хочу, чтобы ты снова проверил всех офисных агентов. Я не могу понять, как человек может работать на психа, но предполагаю, что деньги порой говорят громче, чем честность.

— Мы его поймаем, — тихо пообещал он. — Поймаем больного маленького ублюдка и заставим его заплатить.

Закончив, Мейсон последовал за Джесси в ее кабинет. Она плюхнулась в кресло и сразу начала печатать.

Нахмурив брови, он развернул ее стул, так, чтобы девушка смотрела ему в лицо.

— Не думаешь, что нам надо поговорить?

Она не встретилась с ним взглядом, вместо этого уставилась на его ноги.

— О чем? Хлоя дала нам инструкции. Я дам тебе знать, когда найду что-нибудь.

Упрямая птичка. Руки чесались от желания встряхнуть ее.

— Я имел в виду поцелуй.

Она подняла голову и моргнула.

— А что насчет поцелуя?

Джесси попыталась казаться беспечной, но, кажется, забыла о его остром слухе, который уловил учащенное сердцебиение.

— Между нами что-то есть. — Мейсон смело заявил об этом и ждал ответа. И да, черт возьми, он втайне хотел, чтобы она это признала.

— Ага, взаимная неприязнь.

Она откровенно пыталась лгать, но не могла не облизывать губы, а блуждающие глаза то и дело останавливались на его губах.

Джесси могла придумывать все, что хочет. Но его нутро знало лучше.

— Это не неприязнь.

— Говори за себя.

— Ты действительно собираешься отрицать, что между нами искра?

«О да, отрицай детка, чтобы я мог доказать тебе, что ты не права».

— Ага. То, о чем ты думаешь, это всего лишь благодарность за то, что ты спас меня и не позволил ощипать мои перышки. Ничего больше.

— Правда? — Мейсон даже не потрудился скрыть опасный блеск, вспыхнувший в его глазах при ее скрытом вызове. — Тогда ты без проблем докажешь это.

— Я… м-м, то есть…

Он присел, чтобы их лица оказались вровень.

— Я думаю, — сказал он, удержав ее подбородок, когда девушка попыталась избежать его взгляда, — что тебе понравился тот поцелуй. На самом деле, больше, чем понравился, и я думаю, что это тебя пугает.

— Ты меня не пугаешь.

— Тогда поцелуй меня снова. Если ничего нет, как ты утверждаешь, то никакого вреда от этого не будет, а я оставлю тебя в покое.

— Нам не стоит этого делать, — прошептала Джесси, но не смогла оторвать взгляд от его губ.

— Тогда как ты докажешь, что я неправ?

Прежде чем она успела ответить, в дверях послышался шорох, Мейсон встал и круто повернулся, чтобы увидеть парня почти с него ростом, мускулистого и спортивного, с короной густых платиновых волос. Холодные голубые глаза незнакомца лишь ненадолго задержались на Мейсоне, а затем переместились к Джесси.

— Джессика. Я слышал о произошедшем с тобой, и раз я в городе, то подумал зайти и посмотреть, все ли в порядке.

Парень говорил чопорно, и Мейсон задумался, кто такой этот высокомерный хрен.

«И чего он хочет от моей Джесси?»

— Эрик, тебе действительно не стоило беспокоиться.

Холодный тон Джесси не смутил блондинистого здоровяка с запахом птицы. Он приблизился к девушке и опустился на колени в то положение, в котором был Мейсон несколько минут назад.

— Конечно, стоит. Вообще-то я собирался тебе позвонить. Я нахожусь в городе по работе в течение недели и надеялся, что мы сможем пообедать вместе.

— Нет.

Мейсон не смог сдержать триумфальной улыбки, когда она отшила незнакомца.

— Ты слышал даму. Теперь попрощайся. У нас есть дела.

Дела, заключавшиеся в том, чтобы заставить Джесси признаться, что она хочет его.

Ледяной голубой взгляд встретил его на короткое мгновение, и челюсть Эрика сжалась.

— Это не твое дело. — Затем парень отвернулся от него и повернулся к Джесси. — Я понимаю, что ситуация неприятная, но это больше, чем ты и я. Можем мы хотя бы попытаться?

Разговор почему-то вдруг принял непонятное направление, и Мейсон не смог удержаться от вопроса:

— Джесси, кто этот клоун?

Вздохнув, она посмотрела на него, выражение лица при этом было пустой маской.

— Мейсон, познакомься, это Эрик — мой жених.

Комната закачалась, или это земля наклонила свою ось, потому что что-то, к черту, выбило почву у Мейсона из-под ног.

— Я не знал, что ты помолвлена. — Ему удалось как-то выговорить эти слова, не разъяряясь до состояния гризли.

Блондин встал и протянул руку, ухмылка играла на его губах.

— Эрик Питерс. Я из канадской стаи, здесь по работе и, надеюсь, для удовольствия.

Мейсону пришлось пожать руку другому мужчине, который, как ни раздражающе это было, обладал твердой хваткой, несмотря на блестящие волосы и костюм.

— Ну, полагаю, я должен оставить тебя и твоего жениха наедине, — сказал Мейсон, приклеивая фальшивую улыбку на лицо.

— Мейсон, — Джесси выглядела встревоженной, но не сделала ничего, чтобы остановить его, когда мужчина ушел.

Вот и хорошо, потому что тогда он, возможно, просто поддался бы своей потребности схватить Джесси, убежать далеко-далеко и заняться с ней любовью, пока она не забудет о своем высокомерном хрене-женишке.

По крайней мере, ее помолвка объяснила, почему Джесси продолжала отшивать его, хотя почему она не сказала это ему в лицо при первой возможности, Мейсон не понимал. И почему она согласилась поцеловать его? Он не считал, что Джесси принадлежит к тому типу женщин, которые обманывают любовника.

С другой стороны, она, казалось, относилась к Эрику с еще большим презрением, чем к Мейсону. Почему она согласилась выйти замуж за того, кого, казалось, едва ли терпела?

И почему он хотел это знать?

Мейсон должен был поблагодарить свои счастливые звезды за то, что нашел хорошую причину забыть Джесси. Чтобы держаться подальше от ее колкостей и острого язычка. Подальше от ее непреодолимого аромата и… черт, помолвлена она или нет, казалось, он все еще хотел ее.

Время напиться. Сразу после того, как он убедится, что Виктор спрятал Миранду и брата. Потом Мейсон отправится на свидание с большой бутылкой текилы. А может, и с двумя.