Глава 18
— Кровавый полёт!
В кои-то веки было приятно взлететь в воздух просто так — не в пылу битвы и не пристально что-то высматривая. Упругая сила кровавых крыльев быстро вознесла к крыше самого высокого, не считая дома старейшины, здания — по сравнению со всеми небольшими зданиями Города, четырёхэтажный великан смотрелся как рыцарь Акнат на фоне своих слуг. Вилл изящно приземлился на крышу, свесив с края ноги. Сцены сражения с одним из участников местной Десятки вспыхивали одна за другой, омрачая и без того не самое весёлое настроение.
— Эй, ты! Красноклювый Варпик!
— А…?
Вилл недоумённо смотрел на выглянувшую женщину-НИПа, которая хмуро глядела на него исподлобья. Шею она изогнула так сильно, словно та полностью состояла из пластилина.
— Я говорю, ты что, Красноклювый Варпик? Летает и гадит! Я только вчера крышу отмыла!
Вилл поспешил успокоить женщину, что никакой он не Варпик и гадить тем более не собирается. Выпученные тёмные глаза, почти полностью налитые кровью, указывали на лёгкое безумие или невменяемость. С учётом всех дел, что творится в этом мире, немудрено, что крыша едет у всех — и у молодых игроков, и взрослых НИПов за пятьдесят.
Вернувшись под Купол и дойдя до Города он сразу встретился с Кундом, обрисовав в красках всё, что случилось, а так же передав ему загадочные записи. Кунд внимательно слушал, и на мгновение закралось странное чувство, что он не очень-то и удивлён их рассказом. Впрочем, Кунд всегда смотрел с мягкой улыбкой, поэтому разум списал мимолётное подозрение на усталость от экспедиции и слабость, которая привычно накатывала волнами по три-четыре раза за день.
«Главное, с крыши не упасть», — усмехнулся Вилл, смотря на раскинувшуюся внизу улицу. Четыре этажа не позволили увидеть город, как на ладони, но дарили лёгкое чувство свободы, которого так не хватало в последнее время. Торчать внутри «Железной руки», в пустой и холодной комнате, как-то не хотелось. Вилл вздохнул и прикрыл глаза, полностью отдаваясь своим чувствам.
Несмотря на то, что у них получилось одолеть одно из самых могущественных существ этого мира, не покидало неприятное чувство, что они заплатили за эту победу многим. К Фалгии и Намтику, которые в первый же день попали в ужасное посмертие, присоединились ещё четверо, и кто знает, какие опасности им уготованы дальше. И во всё это безумие втянул их он — если тот же Керпул пошёл в этот мир, чтобы поскорее вернуться и только, то вот Брэйв не хотел отпускать его одного, желал помочь и присмотреть за товарищем, с которым они сражались вместе с самого первого дня этого ада.
«Но я бы не справился один», — размышлял Вилл. Ему нужна была помощь ребят. Без неё он бы не смог ничего — ни одолеть Малекора, ни добыть кристалл, ни сделать первые шаги в этом мире, в конце концов, Акнат бы вовсе размазал его за секунду. Всё происходящее просто не позволило сделать что-либо в одиночку, и корить себя глупо.
«Замкнутый круг какой-то», — Вилл раскрыл глаза и поднял голову к небу. Купол величественно раскинулся над головами, пропуская сквозь себя тьму и согревая игроков приятным вечерним теплом. Один слой. Один защитный слой отделяет Пожирателей от полного истребления всех игроков. Акнат говорил про какую-то темницу, но где она? И как надёжно её стерегут? И можно ли вырвать оттуда тысячи пленных душ, которые после смерти на первом уровне попадали туда? Всё, что сейчас остаётся — ждать, пока Кунд или Нвентор не переведут найденные записи. Хотелось верить, что в них будет ответ и руководство к следующему шагу,
— Вилка!
Вилл вынырнул из своих мыслей и обернулся. Люк с грохотом раскрылся, и на крышу с не меньшим шумом вползло нечто в тяжёлых огромных доспехах, которые одинаково впитали в себя как чёрный цвет, так и кровавый.
— Тад? — удивлённо воскликнул Вилл. — Ты это…чего тут?
Невозмутимо захлопнув люк закованной в тяжёлый латный сапог ногой, Тад повернулся к нему. Густая борода стала ещё гуще, пропитавшись не только его кровью, но и кровью поверженных Пожирателей. Вилл проморгался — казалось, что серебристые нотки затерялись в нескольких местах. Густая шевелюра и внушительные габариты придавали целителю сходство со львом. Тад смахнул пыль и грязь с боков и осторожно зашагал по крыше, словно боялся, что она провалится под грузными шагами.
— Прогуляться вышел, а тут смотрю — ты как голубь на крыше сидишь. Подумал, дай поднимусь.
Ещё одно сравнение с птицей.
— То голубь, то Красноклювый Варпик. Как-то много кличек за десять минут.
— Что за Варпик? — Тад нахмурил брови густым домиком.
— Оказалось, что птичка такая. Ходит по крышам и гадит.
Судя по растерянному виду целителя, про Красноклювых Варпиков он тоже слышал впервые.
— Как ты? — спросил Вилл, ощущая, как вина настойчиво пролезает в каждую клеточку души и тела. После победы он сказал, что всё в норме, но кто знает, как принесённые оттуда демоны способны себя проявить.
— Да я-то нормально, — вздохнул Тад, грузно садясь рядом. — В жизни и пострашнее вещи видал. Но…
— Что «но»?
Тад замялся, будто одновременно и хотел чем-то поделиться, и совесть приказывала молчать.
— Ну…в общем…это Марины касается…Мамы.
Перед глазами сразу всплыло очередное воспоминание — как Анкат без намёка на жалость душит Маму и откидывает её в сторону, словно наскучившую игрушку.
— Пока мы возвращались, она держалась и старалась ничего не показывать. Но…как только вернулись в Город, как едва зашли в нашу комнату, как её прорвало. Она рыдала два часа, без остановки. Вот…уснула сейчас, решил её не тревожить и пошёл прогуляться.
— Тад, что она там видела? — спросил Вилл, готовясь к худшему и мысленно морщась от самого вопроса.
Очевидно, что ничего хорошего с Мамой не произошло, но ему важно понимать всё, что происходит с ребятами. Фалгия с трудом отошла после своей смерти, и не хватало, чтобы посмертие подкосило ещё кого-нибудь.
— Тад? — вновь спросила Вилл.
Целитель тяжело вздохнул и не отводил взгляда от Купола, смотря в одну ему ведомую точку.
— Там такое…личное…
— Тад, я же спрашиваю не из любопытства, — мягко надавил Вилл.
— Ну…короч…ник Марины…МамаКулак…Если с кулаком всё понятно, что вот с Мамой…Там…блин…Чёрт. Никак не могу с мыслями собраться.
Заросшее лицо Тада было мрачнее самой тёмной тучи.
— В общем…Мама — это отражение её самого большого желания, которое никак не сможет сбыться. Сперва она потеряла ребёнка, и со слов врачей шансы на повторную беременность почти нулевые. Затем она попала сюда вместе с сёстрами-Амазонками, к которым относилась тепло, даже по-матерински. Она потеряла всех, пусть и оказалось, что никто не умер. И вот…после смерти всё это смешалось в ядрёный коктейль, и игра заставила выпить его до капли. Сквозь рыдания она рассказывала о том, что видела, но…Прости. Тяжело даже думать об этом, и я не представляю, какую боль испытала Марина.
— Вот же дерьмо собачье…
Вилл пропускал через себя каждое слово, чувствуя, как злость закипает всё сильнее. Это уже выходит за все рамки. Хотелось вырваться из этой игры, ворваться в офис разработчиков и каждого, кто приложил руку к созданию всего этого безумия, засунуть сюда лет так на двадцать. И то, это слишком человечно и мягко.
— Но Марина сильная. Я уверен, что она переживёт это.
— Надеюсь…
Этот разговор неизбежно затронул мысль, которой он корил себя с первого дня прихода в этот мир.
— Когда всё это закончится, я устану перед нами извиняться. Я…
— Чушь, — оборвал Тад. — Брось это. Ты не потащил нас сюда под дулом пистолета. Более того, лично я не пошёл сюда из большой любви к твоей тощей туше. Моя цель — найти этот чёртов предмет, вернуться, закончить игру и вырваться в реал. А ты — всего лишь ключик, который отпёр нужную дверь, но ключик не виноват в том, что за дверью гора навоза.
Вилл усмехнулся.
— Звучит красиво, но всё же…Это пакостное чувство не хочет меня отпускать.
— А ты задуши его. Растопчи, уничтожь, выброси в ад, но избавься от него. Не хватало ещё, чтобы известный Кровавый целитель, который ещё и несёт небольшую, но ответственность за мою шкуру, распускал сопли.
Тад крепко постучал по спине, да так, что тело едва не улетело вниз.
— Надеюсь, что всё это скоро закончится, — искренне поделился Вилл. — А то…
Мысль оборвало мельтешение фигуры, одиноко стоящей на раскинувшейся внизу улице. Между заброшенным торговым прилавком и большой пустой бочкой стояла фигура. Большие уши парня были заметны даже с высоты четвёртого этажа.
— Это же Филин… — Вилл узнал парня.
— Судя по всему, ему нужны мы, — произнёс Тад.
Догадаться об этом было несложно — Филин настойчиво тыкал в них пальцем и размахивал руками. Вряд ли он отрастил крылья и хотел взлететь к ним.
— Филин? — крикнул Вилл. — Чего тебе?
Вместо ответил Филин поднёс палец к губам, словно шикнул, а потом постучал этим же пальцем по запястью. «Уже поздно, не кричи» — вот, что он хотел сказать.
— Ладно, раз гора не летит к Виллу, то Вилл летит к горе. Кровавый…
— Вилка. Кинь на меня «Магическое поглощение».
— Зачем…?
— Лень по лестнице спускаться.
— Ну…ладно. Магическое поглощение.
Мягкое защитное сияние окружило огромного Тада. Пока тот накладывал на себя ещё несколько усилений, Вилл расправил кровавые крылья и устремился вниз.
— Прости, — извинился Вилл и вытащил из инвентаря полотенце. Крылья забрызгали Филину лицо и белую рубашку.
Филин благодарно кивнул и протёр лицо.
— Спасибо.
Рядом с оглушительным грохотом приземлился Тад. Храбрости ему не занимать — всё-таки прыжок с четвёртого этажа пусть и не имел последствий для виртуального тела, но даже так страх находил за что зацепиться и как крепко сковать тело. Висящие бафы поглотили немного урона, и после падения у Тада осталось ещё больше пятидесяти процентов здоровья. Здоровяк всё просчитал.
— Я в «Железную руку», — попрощался Тад.
Вилл махнул рукой на прощание и уставился на Филина.
— Ну? Хотел чего?
— Тебя искал.
«Так, а это уже интересно», — размышлял Вилл, гадая, в какие неприятности его хотят втянуть в этот раз. Филин достал из кармана запечатанное письмо.
— Кунд просил передать.
— А что там? — Вилл крутил письмо в руках, но на нём не было ничего, даже маленькой поясняющей надписи.
Филин пожал плечами.
— Всё внутри.
— Ладно…Спасибо.
Вилл пожал руку Филину и вновь вызвал крылья, устремляясь обратно на крышу.
— Ну, что тут у нас… — бубнил себе под нос Вилл, вчитываясь в безупречный почерк Кунда.
Старейшина превзошёл все ожидания — на расшифровку ушёл буквально час, если не меньше.
— Глубокая пещера…? — Вилл продолжал вчитываться в строчки.
Судя по письму, записи относились к исследованиям Глубокой пещеры. Если в одних бумагах были чисто игровые описания, дополняющие игровой ЛОР, то вот другие тянули на небольшое руководство к прохождению этого таинственного данжа. Глубокая пещера была в своём роде уникальной для этой игры — если верить написанному, её можно было назвать «Рогаликом», а раз так, то данж впитал в себя всё особенности жанра — случайная генерация каждого из пятидесяти уровней, после которого предложат взять одно из трёх усилений. Исследовательская группа НИПов не прошла дальше десятого уровня, но магический фон возле пещеры настолько велик, что у них не было сомнений в том, что внутри скрыто что-то могущественное. Опасное.
«Могущественное…Опасное…Это мы любим», — мрачно размышлял Вилл. Картинка вырисовывалась одна — им придётся отправиться в Глубокую пещеру, чтобы зачистить все пятьдесят уровней и узнать, что же скрыто на самом деле. Или же…
«Стоп», — Вилл ещё раз перечитал текст.
«Судя по переводу, Глубокая пещера предназначена для прохода одним игроком, либо группой до пяти человек, причём сила Глубокой пещеры будет подстраиваться под количество игроков».
Вот оно. Пройти может как группа, так и один человек. А раз так…
«Мне нет нужды брать ребят с собой!» — мысленно воскликнул Вилл. Решение сформировалось за секунду. Вилл попробовал успокоиться и посмотреть на него под разными углами, но расклад вырисовывался один. Он уже достаточно подверг ребят опасности. Всё это время он тащил их с собой потому, что не мог справиться в одиночку, а сейчас ему выпал шанс сделать следующий шаг, не втягивая остальных. Не этого ли он жаждал?
Вилл убрал письмо в инвентарь и посмотрел вниз. Филин по каким-то причинам никуда не ушёл и стоял задрав голову, рассматривая его с земли. Вилл снова слетал вниз, аккуратно приземляясь на колено.
— Вилл? Чего в письме было? — с неприкрытым любопытством спросил он. Судя по всему, его содержимое и правда было для парня загадкой.
— Да так…следующий шаг в большом квесте, — уклончиво ответил Вилл. — Слушай, Филин, у тебя есть пергамент и перо?
— Ну…да. А зачем тебе?
— Письмо написать.
Филин протянул пергамент с пером. Вилл подошёл к пустой бочке и перевернул её, брезгливо протерев пропитанное грязью дно. Стараясь не давить слишком сильно, чтобы сгнившее дно не сломалось, Вилл вывел короткое письмо Брэйву. В нём он коротко обрисовал ситуацию и попросил прощения за решение отправиться в одиночку, ничего никому не сказав лично.
— Сможешь найти Брэйва и передать ему? — попросил Вилл. — Это срочно.
Если Кунд доверил парню передачу письма, то и он может довериться в ответ.
— Без проблем.
— Спасибо. Найдёшь его в «Железной руке».
На душе неприятно скребли кошки, но Вилл постарался их успокоить. Он всё делает правильно. Да, в этом есть свой риск. Если он не справится, если он пропадёт, то без него ребята могут застрять здесь и не вернуться. Но…иначе нельзя. Они достаточно настрадались и достаточно помогли. Пусть отдохнут. Вилл раскрыл инвентарь, бегло осматривая запасы еды. После возвращения удалось немного пополнить пустой инвентарь, и на один-два дня точно хватит. У него есть крылья — с ними путь до Глубокой пещеры, расположенной на самом востоке Стены Атура, займёт буквально пару часов. С этими мыслями Вилл глубоко вздохнул и расправил кровавые крылья, устремляясь к северным границам Купола.
— Зажимай его…Залетай с другой стороны!
— Копьё справедливости!
Стреляй он магическим копьём в реальной жизни, то попасть в летающую цель на расстоянии пятидесяти метров он бы не смог никогда. Здесь же титаново-белое копьё, сотканное из магии света, разрезало холодный ночной воздух и угодило крылатому Пожирателю в грудь. Сила копья оказалась настолько велика, что заставила Пожирателя потерять равновесие и завалиться на левый бок. Прилетевший следом «Кровавый шар» поставил точку в жалком существовании порождения тьмы, которое со стороны напоминало летающего петуха в магических доспехах. «Кровавый шар» забрызгал Пожирателю всё тело и лицо, впрочем, позаботиться об этом он уже не в силах — шкала здоровья ушла в ноль. Так и не попробовав Искры, он замертво упал на землю, уйдя всем телом в грязь.
— Усыпление! Ментальный ожог! — Вилл усыпил одного, а второго обжог периодическим уроном.
Пожиратели были умнее обычных мобов — этого у них не отнять, но по характеристикам они не превосходили своих более неразумных собратьев. Три Пожирателя сто десятого уровня не могли ничего предложить прожжённому во множестве битв целителю сто восьмого — игра вновь понизила его уровень, но пока всё не так плохо, как могло быть. Пока один «петух» спал, Вилл расправился со вторым. Увидев, что все боевые товарищи пали, Пожиратель смешно захлопал крыльями и попытался улететь, но «Волшебная печать» достала и его.
Вилл опустил посох, выдохнул и сел прямо на грязную землю, пропитанную неприятно пахнущей влагой. Передвижение по воздуху сделало его заметной мишенью, и патрули, да и просто обычные Пожиратели, то и дело атаковали его. К счастью, расположение Глубокой пещеры минимизировало стычки с более опасными врагами — сто тридцатого уровня или выше. Хоть в этом повезло.
— Кровавое зрение, — прошептал Вилл, изучая окрестности.
Эта тройка Пожирателей была единственной в радиусе ста метров. Вилл сверился с картой. Почти прилетел. Самое главное опасение — что возле Глубокой пещеры будет патруль из Пожирателей, который не позволит пробиться ко входу, но логика поставила опасение под сомнение. Информация о существовании Глубокой пещеры была спрятана внутри Башни из белого нефрита, а следовательно, Пожиратели не могли ничего знать о данже, если только эту информацию им не вшили в голову разработчики. Что же, если там действительно сотни Пожирателей, то останется лишь развести плечами и улететь обратно. Он же потеряет несколько часов и не более.
Решение отправиться одному оказалось удачным как минимум в одном аспекте — в воздухе Вилл изучал раскинувшиеся внизу земли и мысленно кривился от одного лишь представления, сколько бы времени им пришлось обходить многочисленные преграды. Взять хотя бы Чёрную реку, которая бурлила, источала пар и шипела так громко, что было слышно даже наверху. Он на несколько минут завис, чтобы поискать возможный обходной путь, но ближайшая адекватная переправа нашлась очень и очень далеко впереди — это минус несколько часов. На крыльях же он беззаботно перелетел как её, так и другие естественные преграды, добравшись до отмеченной на карте точки за пару часов. Мир за Куполом ещё не успел погрузиться в полный мрак, позволяя худо-бедно, но ориентироваться в пространстве.
— Так…и где…я же на месте? — спросил Вилл сам у себя.
Судя по карте, он добрался до места, вот только не было ничего, что хотя бы отдалённо напоминало вход, не говоря уже о красивых табличках и опознавательных знаках. Вилл аккуратно сделал круг над деревьями Мёртвого леса — в отличие от леса Гнилого, деревья здесь не источали вообще ничего — от каждого неопавшего листочка несло мраком. Вилл ещё раз проверил карту. Нет, всё правильно, вот, он почти слился с точкой. Но ничего не было.
— Кунд же не мог меня обмануть? — неуверенно спросил Вилл.
Сделав ещё пару кругов, Вилл уже хотел было приземлиться чуть поодаль от точки, на открытую местность, как вдруг внимание привлекли несколько странных деревьев. Они расположились ровным кругом, таким ровным, словно кто-то заботливо расставил их в редакторе. Аккуратно спланировав вниз, Вилл заглянул в эту круглую область и сразу всё понял. Вот он. Вход, одновременно скрытый от чужих глаз и в то же время не сильно скрывающийся.
Вилл приземлился, пополнил запасы Кровавого заряда и взлетел вновь. Судя по всему, вход в Глубокую пещеру начинался с глубин — расщелина уходила вниз на десятки метров. Вилл покрутил головой в поиске ступеней — ведь это ему повезло с крыльями, а как быть другим? Скорее всего, спуститься было возможно, но без такого комфорта, с которым они сошли вниз к Башне из чёрного нефрита. Вскоре стало ещё темнее — немногий свет, пробивающийся через плотную пелену туч, пропал вовсе. Зато внизу теплился свет, сотканный из голубого и серебристых оттенков, и чем ниже он спускался, тем ярче и мягче казалось свечение. Вилл аккуратно приземлился, запачкав колено грязью. Это точно оно. Как и полагается отдельной области для одного или нескольких игроков, Глубокая пещера была отделена от остального мира ровной серебристо-голубой пеленой. С этим не было ничего обычного. А вот стоящее рядом нечто вызывало больший интерес.
— Какой интересный торговый автомат, — усмехнулся Вилл.
Широкая прямоугольная конструкция, источающая мягкий голубой свет, и правда напоминала торговый автомат, в котором можно купить водичку или шоколадку. Только…здесь были более причудливые товары. На самой высокой полке расположились два кристалла. Первый — яркий голубой, сливающийся с такого же цвета коробкой. Второй — цвета яркого рубина. На полке пониже расположились три круглых бутылька, заполненных красной, синей и жёлтой жидкостями — зелья восстановления здоровья, магической энергии и энергии физической. Ещё ниже тянулись шесть бутыльков поменьше — зелья сопротивления магии огня, земли и прочим магическим школам. Наконец, в самом низу, стояли квадратные бутыльки с жидкостями перламутровых, оливковых и персиковых оттенков — зелья сопротивления различным негативным эффектам по типу замедления.
Вилл вновь поднял глаза к кристаллам. Первый, голубой, позволял сбросить прогресс Пещеры и выйти обратно на первый уровень. Задумка понятна — в рогалике при смерти ты начинал сначала, но если умирать не хотел — пожалуйста, вот тебе кристалл для сброса. Выйдешь, но без смерти. Второй кристалл позволял сбросить на выбор либо дерево активных умений, либо пассивных. Предметы полезные, и всё бы ничего, но в сотканном из тысячи голубых кристаллов автомате использовалась очень странная валюта.
Волшебный кристалл сброса. Стоимость: 10 уровней.
Вилл растерянно хлопал глазами, несколько раз перечитывая плашку.
— Не понял…Это что, мои уровни нужны? — спросил Вилл не столько у себя, сколько у логики.
Ну да. Ошибки быть не может. Никакие другие уровни на ум не приходят. И остальной ассортимент магазина выглядел странно. Если задача кристаллов понятна, то вот для чего покупать не самые сильные расходники, да ещё и за драгоценный уровень? Уж лучше бы разрешили купить месячный запас еды за пять уровней — и то больше пользы.
«Ладно, чёрт с ним», — подумал Вилл, покупая единственный полезный предмет. «Волшебный кристалл сброса» сперва занял своё место в инвентаре, а после на поясе, чтобы была возможность сразу использовать его и сбросить. Обновление десятка бафов, закусь вкусной говядиной, ценность которой придавала её редкость в этом мире — и можно заходить. Вилл подошёл к переливающейся серебристо-голубой дымке, опустил на неё ладонь и тут же всё понял. Улыбка сама проступила на лице.
— Вот же вы уродцы… — рассмеялся Вилл.
Теперь стало понятно, для чего вместе с кристаллами продавали и дополнительные расходники.
«Внимание: Все расходуемые предметы будут заблокированы. Исключение — предметы, купленные в кристальном автомате».
Вилл подошёл к кристальному автомату и задумчиво провёл пальцем по неровной поверхности. После покупки кристалла уровень упал со сто восьмого на девяносто восьмой. Надо быть реалистом — вряд ли он сможет прийти неизвестный данж с первого раза, а раз так, то придётся купить ещё один кристалл сброса — на всякий случай. А если купить несколько зелий…
«Хорошо», — Вилл постарался структурировать поток мыслей. Если он вряд ли пройдёт Пещеру с первого раза — то нет смысла закупать расходники именно сейчас. На первую вылазку не должно быть много надежд. Пройдёт? Отлично, какая приятная неожиданность. Нет? Что же, неприятность, но переживём.
«Вы действительно хотите войти в Глубокую пещеру?»
Без колебаний Вилл нажал на «Да».
Серебристо-голубая пелена не просто пропустила его — она засосала и выплюнула на другую сторону. Потеряв равновесие, Вилл упал и ударился головой обо что-то твёрдое.
— Спасибо за гостеприимство…
Головой он стукнулся о стену — холодную и твёрдую, и казалось, словно это его приложили кирпичом. Растирая место удара, Вилл поднялся и осмотрелся. Пелена выбросила его в небольшую комнату, со всех сторон обнесённую чёрным камнем. Никаких окон, только четыре одинаковых прохода впереди, и перед каждым горела аналогичная серебристо-голубая пелена. Металлические факела прочно прибиты к стенам и отбрасывали зловещие тени.
Вилл внимательно осматривал каждый из четырёх однотипных проходов. Очевидно, для чего они здесь — чтобы пройти дальше, надо выбрать какой-то один, но есть ли более серьёзные отличия, чем различные вариации уровня или иных последствий? Вилл сделал несколько осторожных шагов, и над головой высветилась системная подсказка.
— А вот это интересно… — Вилл вчитывался в системные буквы.
Судя по подсказке, в зависимости от выбранной «двери» он столкнётся с одним из четырёх возможных раскладов. В первом он просто пропустит уровень и попадёт на следующий. Во втором придётся выбрать один из трёх дебафов. Третий расклад — взять полезный баф, и четвёртый — войти на текущий уровень просто так, без усилений и проклятий.
«Ну что же, есть один хороший проход, они безупречный, один нейтральный и один плохой», — размышлял Вилл. Хотя, в пропуске уровня скрывается свой подводный камень — если как в типичном рогалике в конце уровня будет усиление, то он его просто пропустит, что может негативно отразиться на всём прохождении. Если так думать, то безупречный расклад — попасть на баф, а после прохождения уровня взять ещё один баф, второй. Да, дольше, но на дистанции выгоднее.
Вилл на всякий случай ещё раз изучил каждую пелену. Бесполезно. Никаких внешних отличительных знаков. Не помогли и монокли, отобранные у учёных. Ноль информации при наводке на пелену. Делать нечего. Вилл вздохнул и шагнул в ближайшую пелену, не утруждая себя бессмысленным гаданием.
Вы перешли на уровень 2
Вилл вынырнул, в этот раз сохранив равновесие. Оповещение в системном чате явно подсказало, что он перешёл с первого уровня на второй. Получается, выбрал вариант с полным пропуском уровня. Обстановка вокруг не изменилась. Те же холодные стены с мрачными металлическими факелами.
— Не будем тянуть тогда, — решил Вилл и направился в ближайшей пелене.
Вы перешли на уровень 3
— Эй, — Вилл позвал Великий Корейский Рандом. — А можно таким макаром доставить меня к пятидесятому уровню?
На третий раз Великий Корейский Рандом отвернулся. Вилл прошёл через пелену, но в этот раз его не выбросило на другую сторону. Тело зависло внутри пелены словно в вязком киселе, в котором каждое движение давалось с большим трудом.
Выберите одно ослабление, который останется с Вами до конца прохождения:
Загорелись три иконки с небольшими текстовыми описаниями. Первая — загнивающий кулак с эффектом «Снижение силы на 15 %». Вторая — сердце, от которого отломился маленький кусочек — «понижение здоровья на 3 %». Последний дебаф — иконка света, к которому с левого верхнего угла тянулась тьма. «Снижение силы исцеляющих заклинаний на 5 %».
Вилл без колебаний выбрал первый дебаф с силой. Будь на его месте Тад, то здесь пришлось бы крепко подумать над выбором — ведь целителю в тяжёлых доспехах сила нужна. Его билд не подразумевал использование этого параметра, поэтому отказаться от него можно без особых проблем.
После выбора его сразу же выпустило на уровень. Не успел Вилл осмотреться, как в левом верхнем углу загорелся таймер.
Осталось времени: 09:59 (Требуется убить врагов: 20)
— А-а-а… — протянул Вилл. — Вот, где собака зарыта.
Прошлый игровой опыт сразу накидал две стратегии. Первая — потихоньку проходить каждый уровень, убивая моба за мобом и никуда не спеша. Этот план провалился — лимит по времени. Теперь стало понятно, для чего нужны зелья здоровья и другие расходники. Будь у него безлимит — то проблемы с ресурсами не было — убил моба, отдохнул, двинулся дальше. Сейчас же время ограничено. За десять минут он сможет использовать чёткое число заклинаний и восполнить определённое количество магической энергии. Скорее всего, после окончания таймера его просто выбросит в самое начало, если предварительно не убьёт. Проверять не хотелось.
Другая стратегия — быстро пролететь каждый уровень, но всё портило требование по количеству врагов. Схитрить не получится — давай, сражайся.
Секунды неумолимо утекают, беззвучно намекая, что пора спешить. Вилл быстрым шагом двинулся по третьему уровню, озираясь по сторонам в поисках опасностей или ловушек. С тянущимися по обе стороны каменными стенами не было ощущения, что он в пещере — скорее, в заброшенном замке. Пыль покрывала всё — картины, развешенные на стенах, гобелены, величественные статуи. На пару мгновений Вилл замер и осмотрелся уже более вдумчиво. Всё это было…каким-то…знакомым.
«Где я мог видеть этого мужчину?» — Вилл всматривался в картину, высотой от потолка до пола и шириной метра три, не меньше. На ней был изображён очень высокий и красивый мужчина с пышной гривой золотистых волос. Крепкое телосложение, которое не могли скрыть белоснежные доспехи, массивная челюсть и крепкий подбородок. Ответ нашёлся в выгравированной на золотой рамке надписи:
Акнат Великий — Рыцарь и Герой Десятки
Вилл растерянно хлопал глазами, озираясь по сторонам. И правда. Всё, что было на этом уровне — все картины, гобелены и статуи, всё отсылалось к Акнату — рыцарю, которого они убили. Всё возвышало его величие — вот картина, где он в одиночку сражался против нескольких бандитов, вот гобелен, на котором утешал маленькую девочку, а вот статуя, где он величественно стоял в позе победителя с короной на голове прямо напротив каменного зеркала.
— Мда уж, любви к себе ему не занимать…
Вилл опомнился. Нельзя тратить драгоценные секунды. Коридор вильнул змейкой, а после вновь распрямился. Элементов самовеличия становилось только больше, но главное — появились противники. Такие, что без слёз на них и не взглянешь.
Если каждый элемент, относящийся к Акнату, был дорог и безупречен, то вот мобы на фоне дорогого убранства смотрелись как мусор. Доспехи трёх безымянных рыцарей были сделаны максимум из дешёвого железа, которое казалось таким проржавевшим, что и прикасаться к нему было противно. У одного рыцаря вовсе отсутствовали доспехи на ногах. У второго зияла большая дыра в груди, обнажая прогнившую плоть и рёбра. У третьего не было шлема, что позволяло увидеть уродливое, покрытое десятками шрамов и ран лицо.
— Копьё справедливости! — сразу поприветствовал Вилл.
Яркая вспышка на мгновение озарила коридор, и волшебное копьё попало второму рыцарю в открытую грудь. Его здоровье просело на четверть.
— Маловато, но работать можно…Падение небес! — выкрикнул Вилл, подождав, пока рыцари подойдут поближе.
Над головами тройки развернулись погустевшие от мрака небеса, из которых на рыцарей пала кара. Бедолага без шлема попытался огрызнуться, но Вилл обычным прыжком ушёл от атаки, а после вогнал в оглушение через «Небесный кулак». Ещё несколько ярких вспышек, и трупы рыцарей омрачили дорогой красный ковёр. Вилл на всякий случай проверил трупы на лут, но в них ничего не оказалось. Обидно, но может дальше в трупах будут полезные расходники, поскольку тратить на них драгоценные уровни не хотелось.
Если перед началом уровня был выбор из четырёх вариантов, то после уровень оказался довольно статичный — без лишних развилок, которые могли бы сбить с пути и как-то запутать. Рыцари оказались несложными противниками — медленные, неповоротливые, без большого количества жизней, но и с другой стороны он лишь в начале пути. А вот появившиеся лучники со ржавыми луками доставили больше хлопот, особенно когда их стало сразу три в пачке. Они пакостно стреляли практически в одно время, не давая шанса уклониться от всех выстрелов сразу.
— Разрушающий луч! — выкрикнул Вилл. Заклинание насквозь прошило голову, и лучник безжизненно обмяк, с грохотом повалив стойку с дорогими доспехами, красиво блестящих в свете факелов.
Враги всё же оказались скупы на лут — полезный предмет удалось найти лишь в одном трупе — зелье на сопротивление магии огня. Крохи, но с другой — это потенциально сэкономленный уровень, хотя на зелье было написано, что поскольку его выбили из моба в этой проходке, то и пропадёт оно после сброса.
«Если у мобов всё-таки есть лут, то пропуск уровня становится ещё менее прекрасным, хотя и плюсы есть», — размышлял Вилл, заворачивая за угол. Поворот вывел к тупику, в конце которого горела та самая пелена, которая перевести его на новый уровень.
Осталось времени: 02:46 (Требуется убить врагов: 0)
С учётом, что пару минут он точно потратил на изучение связанных с Акнатом вещей, то прошёл он неплохо.
Переход вновь перенёс его в маленькую комнату с четырьмя развилками. Сразу же высветилось окошко с тремя возможными бафами. Из всех предпочтительнее смотрелся баф на увеличение силы атакующих заклинаний. Вилл взял его и наугад вошёл в самую правую пелену. В этот раз она не задержала его, а сразу же пропустила вперёд — простой переход на текущий, уже четвёртый уровень. Однако, сразу загорелось предупреждающее сообщение.
Внимание! Глубокая пещера разбита на семь блоков по семь уровней. В каждом блоке случайным образом будет определяться проклятый уровень, на котором вы получите неснимаемое проклятие.
Не успел Вилл дочитать, как появился неприятный дебаф.
Сила исцеляющих заклинаний -100 %
— Вот же дрянь… — выругался Вилл.
Иными словами, все исцеляющие заклинания будут дружно вылечивать его на целую баранку.
«Семь блоков по семь уровней», — подумал Вилл. Видимо, этот блок с первого по седьмой уровни включительно связан с Акнатом. Остальные будут связаны с другими из Десятки? И почему в таком случае подобных блоков всего семь, а не десять?
Забивать голову размышлениями времени нет. Таймер неумолимо тикает, а к тому же он никак не сможет себя исцелить, что потребует на уровне дополнительной осторожности. Уровни имели общий антураж, но их структура отличалась — к примеру, первый поворот на третьем уровне вёл направо, а сейчас вильнул налево. Так же первыми противниками были три рыцаря, а сейчас два и ещё два лучника.
— Усыпление!
Жёлтая точка вогнала в сон первого лучника — пусть поспит, пока магия света расправляется с его товарищем.
— Небесный кулак! Кровавый шар!
Важно побыстрее устранить второго стрелка, пока неторопливые рыцари ещё далеко.
— Волшебная…
Если бы не реакция на пару с интуицией, которые прошипели, что надо прервать заклинание и наклониться, то тяжёлый металлический щит проломил ему голову. С неестественной для дряхлых рук силой один из рыцарей провёл новую атаку. Щит влетел в стену, отскочив от неё и едва не прилетев в голову обратно. Не успел Вилл спланировать следующий шаг, как левую ногу пронзила острая боль.
«Чёртов лучник», — мысленно процедил Вилл, бросая взгляд на здоровье. Девятнадцать процентов ушли в пустоту, и до конца уровня восполнить их невозможно.
— Заражённая кровь! Падающий кулак! — яростно ответил Вилл, обрушивая мощь скрещенного заклинания из книги.
Короткий бой, наполненный заклинаниями и свистом стрел, и все четыре противника пали. Тяжело дыша, Вилл перевёл дух и выдернул стрелу из ноги — ждать пять минут, пока она пропадёт сама, не хотелось.
Неприятный дебаф на нулевую силу исцеляющих заклинаний едва не заставил тратить кристалл сброса — к концу уровня он добрался за двадцать секунд до окончания таймера. Хотелось бы верить, что в этих дебафах есть своё разнообразие, и в следующий раз ему достанется что-то более безобидное.
Выбор на пятом, шестом и седьмом уровнях привёл к трём разным вариантам — очередному дебафу, уже более неприятному, на снижение урона от атакующих заклинаний, бафу на десять процентов интеллекта и прохождению уровня без бафа. Так же за прохождения уровней выпали приятные бафы на вроде «увеличение максимального количества здоровья» — стал чуточку толще.
Как и обещало сообщение в самом начале, восьмой уровень начал новый блок, который изменил всё. В этот раз холодные каменные стены неизвестного замка исчезли, уступив место приятной древесине, которая покрывала всё вокруг. Факела превратились в десяток больших свечей, которые мягко согревали комнату, а под потолком висела красивая люстра. Единственное, что осталось неизменным — это четыре пелены. Готовясь к очередной порции новых неприятностей, Вилл перешагнул через центральную правую.
Вязкий кисель потребовал выбрать дебаф. Вилл подавил рассерженный порыв — в любом случае этот проход тестовый, но с другой стороны — чем больше дебафов он поймает, тем меньше продвинется по Пещере. Самым безобидным дебафом оказался штраф на сопротивление магии огня — минус десять процентов. Вилл выбрал его, и не успело тело протиснуться через пелену, как в уши влилась успокаивающая игра на лютне.
Она оказалась не единственным приятным звуком — игре вторил заливной женский смех, приятный, сладкий. Вилл растерянно оглядывался по сторонам — обстановка вокруг не походила на сложный рогалик — скорее на таверну или даже…бордель. Вилл в неловком оцепенении смотрел, как обнажённая женщина подошла к одному из столиков по правую руку, принеся кружки нескольким плечистым мужчинам и садясь к одному на колени. Тот с ядовитой улыбкой сделал то, за что в обычной таверне с него бы сразу спустили три шкуры. Вилл постарался взять себя в руки и осмотреть уровень — он оказался куда шире, но вскоре всё встало на места. Сделав несколько шагов, Вилл уткнулся в невидимую стену, которая отделяла места для отдыха, заставленные столами, бочками и длинной стойкой, от открытого места, в котором он должен сражаться. Не теряя времени, Вилл быстро направился вперёд, но вновь в удивлении замер.
— Да что ещё за бред…
Если на прошлых уровнях его врагами были закованные в доспехи рыцари и лучники, часть из которых так же не стеснялась облачиться в убитые ржавые доспехи, то враги этого блока, судя по всему, сбежали прямиком из корейских игрушек. Как-то давно, одна знакомая, которая любила играть за танков, решительно отказалась играть за женского персонажа и остановилась на мужском, из-за чего её постоянно путали с парнем. Свой выбор она всегда объясняла одинаково.
— Когда я играю мужиком, я вижу, что я танк — у меня классные доспехи, которые покрывают ВСЁ тело. А теперь посмотри на девок — это не доспехи, а мечта извращенца — две ниточки и всё, — недовольно рассказывала она.
И девушка, сжимающая тоненькой красивой ручкой длинный меч, словно сбежала из той самой игры. Несмотря на то, что она явно была рыцарем, на её теле не было абсолютно никакой защиты — лишь треугольное нечто внизу, не пойми чем крепящееся к телу, а так же два кружочка, приклеенные к груди минимум четвёртого размера. И такой вольный «наряд» был не только на девушке-рыцаре — её подружки были разодеты абсолютно так же. Ещё сильнее с толку сбивали красивые лица — Вилл переводил взгляд с красавицы с огненно-рыжими распущенными волосами на блондинку в круглых очках, которая собрала волосы в тугую косу, и чувствовал, словно кто-то за кулисами раз за разом накладывает эффект оглушения.
«Соберись, тебе что, четырнадцать лет», — мысленно одёрнул себя Вилл, но любая собранность за мгновение разбивалась о полный похоти взгляд красавиц, которые улыбались ему, смеялись и горячо кусали губы. Он ни разу не посещал бордели, но если там игроков встречают подобные жрицы, то популярность таких заведений объяснить очень легко.
— Копьё справедливости! — наконец выкрикнул Вилл, ощущая палящую пустыню в горле.
Магическое копьё угодило аккурат в стройный животик целительницы. Не успел Вилл ничего сделать, как она с горячей улыбкой вытянула тоненький пальчик в его сторону и ласковым голосом произнесла:
— Очарование!
Обычно заклинание сопровождалось хоть каким-то эффектом, и в принципе механика строилась на том, что в теории возможно уклониться практически от любой атаки, но в этот раз не было ничего, лишь на пару секунд девушку задорно окружили десяток сердечек. Вилл постарался дёрнуться в сторону, сделать хотя бы маленький шаг назад, но тщетно. Тело перестало слушаться, и удалось лишь скосить взгляд к плашке с дебафами.
Очарование.
Вы атакуете случайных союзников.
В этот раз у него никаких союзников не было, поэтому, скорее всего, заклинание немного «подвисло», своеобразно его оглушив. Девушки даром времени не теряли. Переступая на высоких каблуках, совершенно неуместных в данном месте, они окружили его со всех сторон. Рыженькая опустила лук и поднесла лицо поближе, да так, что её приятный цветочный аромат сразил не хуже меча. Она оказалась настолько близко, что рыжие волосы закрыли перед собой всё, а после по телу прокатилась странная волна, сочетающая в себе злость, ярость и…удовольствие. Остальные девушки же продолжали смеяться и прижимались к нему настолько крепко, что Шрам, любивший порезвиться с виртуальными девочками, сгорел бы от зависти.
— Ну всё, довольно… — зарычал Вилл, почувствовав, как телу вернулся контроль.
Грубо оттолкнув девушек, Вилл вызвал кровавые крылья и забрызгал кровью их красивые тела, отлетев на десяток метров в сторону. Девушкам это очень не понравилось. Они перестали улыбаться, хотя даже так их лица оставались очень красивыми, чарующими, способными свести с ума любого…Кроме него. Он проделал большой путь не для того, чтобы споткнуться о банальную человеческую похоть.
— Падающий кулак! — прокричал Вилл, используя «Падение небес» в паре с «Небесным кулаком», не только нанести девушкам урона, но и оглушить их в ответ. Маски похоти сброшены, и начался ожесточённый бой.
Блок с восьмого по четырнадцатый уровни оказался посложнее прошлого, как с точки зрения силы врагов, ведь как и полагается рогалику мобы становились всё сильнее и сильнее, так и с точки зрения противостояния оглушающему очарованию девиц. В этом плане решение пойти в одиночку оказалось выгоднее — при эффекте «Очарование» они могли бы просто перебить друг друга под сладостные взгляды практически обнажённых красавиц. Оставив этот блок позади, Вилл с облегчением перешёл на пятнадцатый уровень, но едва тело прошло через пелену, как глаза заболели от ослепляющего золота, которым были покрыты все стены, потолок и даже ноги ступали на что-то необычное, мягкое, как будто ступил на очень качественный ковёр, которого под ногами и не было. Источники освещения отсутствовали, но и без них было ослепительно ярко.
— Чёрт…а как здесь сражаться…? — щурился Вилл, стараясь привыкнуть к ослепительному золотому сиянию.
Делать нечего — этот блок сам себя не пройдёт. Оставляя небольшую щёлочку, чтобы хотя бы видеть, что впереди, Вилл вновь подошёл к самой левой пелене. Простой переход — без усилений и дебафов.
Внутри пятнадцатого уровня было не лучше, чем в его прихожей — даже напротив, ослепляющего золота стало ещё больше, ведь к золотым стенам добавились и другие элементы — горы золота, стремящиеся к самому потолку, золотые кубки, кольца и множество другой бижутерии. Золото не только ослепляло, но и неприятно обжигало.
Вы чувствуете эффект: Золотой ожог
Этот дебаф нельзя было снять и каждые три секунды он отъедал по чуть-чуть здоровья, нанося урон огнём. Неприятно — ранее он уже взял два дебафа на минус сопротивление магии огня.
Вилл пнул мешающийся кубок. В любом случае, дебаф и ослепительная золотистая красота — так, отвлекающие мелочи, а сражаться придётся с мобами. Вскоре нашлись и они — разумеется, сделаны из золота, и единственное, что позволяло их отличить на общем золотом фоне — это лёгкая красная аура, которая как исходила от каждой из золотых фигур, так и пронизывала каждую.
— Кровавый шар! — Вилл поприветствовал врагов, как нанося урон, так и помечая врагов кровью, делая их более разборчивыми в этом золотом море.
Три ближника и два дальника — неприятный комплект, а ещё неприятнее стало, когда дальник вместо стандартного выстрела из лука или применения магического заклинания дыхнул огнём, который аккуратно обогнул товарищей и полетел точно к нему. Уклониться от него не вышло — живой огонь последовал за ним, и разбился о вовремя использованное «Магическое поглощение».
— Небесная милость! Волшебная руна! — выкрикивал Вилл.
Музыка битвы длилась недолго — через минуту последний золотой страж развалился на сотни осколков. Проверять, можно ли взять их и распылить на золото, которое им бы пригодилось по возвращению на основной сервер, Вилл не стал — как нет времени, так и не факт, что такие махинации не приведут к определённым последствиям. Одно дело втихушку использовать переход в иной мир, и другое — тащить оттуда миллионы золота.
Постепенно глаза привыкли к ослепительной красоте золотого блока, и различать стражников удавалось всё проще. Получалось без особых трудностей ловить их дальнобойные огненные атаки на «Магическое поглощение» и другие защитные заклинания. Единственный затык вызвал «проклятый» уровень — выпал дебаф, который сводил эффективность до нуля уже защитных, а не исцеляющих заклинаний. Пришлось аккуратно торговать лицом, из-за чего кровавая мантия покрылась дырками и ожогами.
— Наконец-то, — выдохнул Вилл, заканчивая двадцать первый уровень.
Пока что всё шло на удивление хорошо. Он почти справился с половиной, и в целом не было критических ситуаций, в которых ему нужно было бы использовать кристалл на сброс. Всё слишком хорошо, а опыт подсказывает, что это тревожный знак.
— Ладно, что тут…
Вы чувствуете эффект: Лень
Скорость передвижения понижена на 90 %
Сразу на ум пришли воспоминания из первого легендарного подземелья, когда Хранитель времени накладывал свой дебаф, замедляющий время. Тогда каждое движение давалось словно сквозь вязкий кисель, и сейчас всё было ещё хуже. Каждый шаг растягивался на несколько секунд, и судя по всему, это постоянный эффект данного блока.
Вилл осмотрелся, хотя даже простой поворот головы давался с трудом. Как и в остальных блоках, хватало причуд. Стены были покрыты незаконченными узорами, как будто художник бросил работу на половине дела. Это касалось и всего остального — вот висела картина, на которой у женщины не хватало двух рук, и было заметно, что это не задумка автора — картину именно что бросили на половине пути, да и в целом каждый элемент небольшой комнаты можно было охарактеризовать одним словом — «Незаконченность».
Если путь до центральной правой пелены в обычных условиях занимал секунд десять, то сейчас он растянулся на две минуты. Снять лень невозможно — после «Очищенной крови» она накладывалась вновь. Полёт так же не помог — замедление действовало и там, да и если бы оно работало, по условиям прохождения уровня требовалось уничтожить всех врагов, а биться в таком замедленном состоянии уже слишком. Зато…
Перед глазами всплыл торговый автомат с одним зельем, которое игнорировало любые эффекты замедления. Вот, что ему нужно. Вилл достал голубой кристалл сброса и крепко сжал его правой, волшебной рукой. Как только кристалл треснул, как двадцать второй уровень Глубокой пещеры исчез.
Вилл тяжело дышал, устало развалившись на твёрдой земле. Лежать вот так, в позе скромной звезды, не очень безопасно, но с другой, вряд ли Пожиратели или любое другое существо спустится к нему.
Как и было в планах, первый заход прошёл без расходников, а вот ко второму отношение было серьёзнее. Хотелось если не пройти Глубокую пещеру до конца, то хотя бы спуститься до уровня сорокового, не меньше. Против него было как время, ведь на каждый уровень тратилось примерно по десять минут, и путь до пятидесятого уровня растянется в пятьсот минут — это больше восьми часов, так и более важная вещь — уровни. Покупка каждого кристалла — это минус десять уровней, каждый расходник — минус один уровень, причём среди них были расходники, без которых в Глубокой пещере делать нечего — к примеру, то самое зелье против «лени», на тридцать минут позволяющее проигнорировать любое замедление. Без него прохождение блока с ленью просто невозможно. Если времени, а вернее запасов еды, у него пока хватает, то вот уровневый запас неуклонно падал, а зелья привязывались к персонажу без возможности их передачи — нельзя слетать в Город, взять с собой бедолагу и попросить закупить зелий для него и только для него. Делать нечего — надо работать с тем, что есть.
Вторая попытка началась бодро — три раза подряд выпадали «двери» с полезными бафами, а среди одного был особый, редкий, описание которого было выделено огненным шрифтом — плюс десять процентов вероятности к любому критическому действую, будь то урон или лечение. С этим бафом удалось легко пролететь по первому блоку, в этот раз «борделю», без особых проблем. Блок лени оказался повержен при помощи зелья, которых на семь уровней пришлось затратить две штуки. Но с каждым новым уровнем становилось всё сложнее.
— И где же я прокололся? — размышлял Вилл, анализируя вторую проходку.
Чем ниже он спускался, тем больнее били мобы. Росла как их сила, так и навыки, которыми они атаковали, в том числе мобы не стеснялись использовать способности с магическим типом урона. Рыцари, которые до этого проводили лишь обычные физические атаки, внезапно наполняли свои клинки огнём или молниями, прибавляя к общему физическому урону ещё и магический. В свою очередь «Неправильные» проходы вынуждали выбирать дебафы, и не желая жертвовать уроном или здоровьем, он выбирал понижение защиты от стихийных атак, а на выборе усилений он отдавал предпочтение выживаемости, урону и общему показателю защиты. А надо было…
«Ну конечно», — понял Вилл, смотря на цельный кусок ночного неба, через который едва заметно и практически неуловимо для глаза пробивался багровый лунный свет. Вот, где был его прокол. Он ведь уже сталкивался с чем-то похожим, правда не в онлайн-играх, а в одиночных. По концепции одной из, после прохождения игрок мог выбрать новый уровень сложности и пройти игру заново, но при этом его сопротивления к стихийному урону значительно срезались. И там неважно — ты мог хоть обвесить себя плюшками на урон или здоровье, но если у тебя показатель защиты от огня минус пятьдесят процентов, то даже самый хиленький волшебник огня превращался в опасного противника.
Он же пренебрёг резистами, и поплатился за это. Детская ошибка, которую он, как опытный игрок, не должен был совершать. С двадцать девятого уровня начался пятый блок, и в этот раз им стал блок ослепляющего золота. К тому моменту у него было минус двадцать пять процентов к магии огня и минус десять ко всему урону от магии в принципе, и каждое огненное дыхание не только пробивало «Магическое поглощение», но и сильно било по шкале здоровья. Под рукой были два покупных зелья на снижение урона от огненных атак, но даже с ними пришлось несладко. Тридцать шестой уровень поставил точку во второй вылазке — если красавицы использовали на него «Очарование», задача которого — атаковать дружеские цели, то вот стражники нового сектора атаковали без разбора то его, то друг друга. Из обезумевшие израненные лица и глаза, полные гнева, пугали, а испепеляющие цепные молнии перепрыгивали с цели на цель, не щадя никого — ни друга, ни врага. Поскольку зелье магии от воздуха было единственным, которое он не взял, то за несколько прыжков здоровье почти ушло в ноль. Не долго думая, Вилл использовал кристалл — пробиться с собранным билдом и без нужного зелья у него точно не выйдет.
Вилл расслабленно выдохнул. Хорошо. Всё не так плохо. После второй вылазки уровень упал до семьдесят пятого. Это уже тревожно. За два похода он расплатился тридцатью тремя уровнями — двадцать за два кристалла сброса, и тринадцать на зелья, из которых осталось всего два — на восстановление здоровья и маны. Новый проход — новое падение уровня.
«Ладно уж, сам решил влезть сюда один, чего ворчать теперь», — пихнул себе Вилл, поднимаясь на ноги и подходя к разливающемуся тёплым светом автомату. Его свечение было таким приятным и мягким, то не хотелось никуда уходить — хотелось остаться в его свете и забыть обо всех заботах. Вилл подавил это расслабленное желание и выбрал кристалл для сброса — ещё минус десять уровней. Шестьдесят пять. Глубокая пещера подстраивалась под его уровень, и в теории, пройти её он сможет даже на десятом или двадцатом, но было два важных момента. Чем ниже уровень — тем меньше ему доступно полезных умений, каждое из которых способно помочь продвинуться выше или вовсе сохранить жизнь. Он уже лишился «Падения небес», которое открывалось на семьдесят пятом уровне, а следовательно, по цепочке отвалилось и сдвоенное умение. Так же вместе с уровнем под удар попадает снаряжение, и если кровавый комплект, занимающий целых пять слотов, благодаря специальному классу подстраивался под уровень владельца, то у остальных предметов были статичные требования. Внутренний хомяк собирал многие вещи, но в инвентарь не могло влезть всё, и в итоге из важнейшего компонента снаряжения, посоха, был лишь «Изумрудный посох защиты», тот самый посох, с которым он прошёл первую легендарку и который спас ему жизнь. Его требования — сорок девятый уровень, а следовательно, ниже этой планки уровень он опустить не мог. Радовало, что хоть открытие умений специального класса было привязано к уровню, но вот использовать их можно было без штрафа хоть на сотом, хоть на семидесятом. Удобный момент или банальная недоработка. Поди разбери.
Ещё минус семь уровней. На этот раз они ушли на покупку другого кристалла, уже рубинового, который позволял сбросить древо пассивных умений. Несмотря на разнообразие выбора — более сотни различных усилений разных уровней и силы — набор для каждого класса был стандартен и не открывал простор для экспериментов. В его случае всё иначе — полезно убрать несколько навыков на здоровье или выносливость, и забросить их в сопротивления магии.
Вы действительно хотите изучить пассивное умение «стихийное равновесие?».
Плюс два процента к защите от четырёх стихийных школ. В обычных условиях этой прибавкой пренебрегают ради более сильных талантов, но сейчас расклады другие.
Спустя десять минут Вилл размял шею и оценивающе оглядел новое дерево взглядом скульптора, закончившего своё творение. Да, потерял немного боевой мощи, плотности и здоровья, но главное — с правильным выбором дебафов он сможет пройти дальше. Просто обязан.
Уровень: 58
В следующий раз купить кристалл сброса он не сможет — уровень упадёт ниже критической отметки. Соваться же в Пещеру без кристалла огромная глупость — самонадеянность и уверенность, что он в этот раз пройдёт Пещеру точно и кристалл не потребуется способна привести к трагедии. Расклада у него два — либо он проходит Пещеру именно с этого захода, либо возвращается в Город к ребятам, покрытый нечеловеческим позором за слитые уровни. Да, он достал сведения, но это не то. Надо закончить всё самому. Надо уберечь ребят даже от малейшей угрозы попасть в посмертие ещё раз. Вилл забрал из автомата ещё несколько зелий, сбив уровень до пятидесятого, и уверенным шагом вошёл в Глубокую пещеру.
— Нет, с меня точно хватит…больше никаких онлайн-игр…больше никаких онлайн-игр…Буду играть в одиночные…Там тихо, спокойно, курочки выдают квесты на поиск их украденных яичек…
Вилл устало облокотился о стену, как в бреду проговаривая крутящиеся в голове мысли. Шестой, предпоследний блок, оказался повержен. Его мобы оказались самыми неприятными — изначально слабые, смотрящие на него со страхом своими изумрудными глазами, выкачивали характеристики и становились сильнее за его счёт. Почтение и страх уходили из глаз, уступая место пренебрежению и желанию убивать. Заблокировать эту перекачку было возможно лишь единственным способом — убить врагов как можно быстрее, но вот в одиночку, с пятидесятым уровнем и без сильных атакующих способностей, было сложно. Предпоследний уровень блока, сорок первый уровень, оказался проклятым — снизив силу атакующих способностей на пятьдесят процентов. Из-за этого неприятного дебафа он едва уложился в таймер — аватар прошёл через пелену за три секунды до конца.
Вилл сидел с закрытыми глазами, блаженно растворяясь в своих мыслях. В отличие от самих уровней, «прихожие» не имели таймера как такового и позволяли передохнуть. На прохождение сорока двух уровней ушло около больше семи часов. Скорее всего, там, на улице, уже рассвело, хотя назвать рассветом робко пробивающийся через плотные тучи свет нельзя. Вилл открыл инвентарь и вновь откусил говядины. Пора сделать последний шажок.
Выберите одно из трёх усилений:
1) Сила атакующих заклинаний: +5 %
2) Сопротивление магии огня: +2 %
3) Вероятность критического урона (исцеление): +3 %
Не долго думая, Вилл выбрал второй вариант. Ставка на сопротивление магическому урону себя оправдала — у него получилось найти баланс между такой вот защитой и атакой, пусть равновесие и нарушалось в первую сторону, и переживать элементальные атаки стало попроще. В какой-то момент удалось сделать невозможное — поймать сопротивление магии холода выше сто процентов, и ледяные сосульки вместо урона, напротив, лечили его. На мгновение девушка из блока «бордель» замерла — казалось, что она удивилась обратному эффекту своей магии. Такое блаженство продлилось всего пару уровней, но сильно облегчило путь.
Вы перешли на 43 уровень
Проблема была в том, что ни в первом, ни во втором прохождении, он не сталкивался с этим блоком, поэтому не знал, что здесь приготовлено. Выглядел уровень необычно — вместо линейного коридора раскинулась широкий зал, конец которого виднелся впереди — пропускающая дальше пелена горела ровной точкой. Вилл осторожно сделал несколько шагов, внимательно осматриваясь по сторонам. Странно. Счётчик подсказывал, что надо убить пятнадцать мобов для выхода, но врагов не было. Вместо этого по краям помещения, напоминающее зал в роскошном дворце, тянулись столы, за которыми вразнобой сидели люди. Столы ломились от еды, а пахло настолько приятно, что ароматные запахи ощущались за несколько десятков метров. Вилл с наслаждением вдохнул этот причудливый круговорот. На мгновение захотелось броситься к одному из пустых стульев и предаться пиру, впившись зубами в пирог и утолить жажду приятным вином. Нельзя. Таймер неумолимо тикает, вот только что же делать, если врагов нет? Вилл задержал взгляд на одной из женщин за столом. НИПы, скорее. Судя по всему, им нет до него дела, они пируют. Нет. Это…что-то другое. Вилл замер и присмотрелся внимательнее. Они не беззаботно пировали, как это делали НИПы на его свадьбе с Морией. Они…обжирались. Женщина одной рукой держала толстую куриную ножку, а второй кусала яблоко, и она не ела — она именно обжиралась, спешно проталкивая еду в рот, да так, что даже концы красивых золотистых волос покрылась следами от еды. Вилл перевёл взгляд дальше по столу. Подобное делали все НИПы. Никто не улыбался, не шутил и не смеялся. Все были сосредоточены лишь на одном — на желании набить себе брюхо, да побыстрее.
— Ладно, чёрт со всеми вами… — Вилл быстрым шагом двинулся вперёд, ступая по красивому красному ковру. НИПы никак не отреагировали на его присутствие, даже те, которые сидели за столом лицом в его сторону. Вилл пересёк большой зал и добрался до пелены, вот только она и не думала пропускать его без выполненного условия на убийство мобов, но спустя полторы минуты никто так и не появился.
Не успел Вилл закончить мысль, как сзади раздался оглушительный грохот. Если центр большого зала ранее пустовал, то сейчас там расположился…большой котёл. Вместе с этим НИПы встали из-за стола, но не выпустили из рук еду, откусывая большие куски на ходу. Один мужчина с неряшливой редкой бородой держал двумя руками тарелку и пил из неё. Остатки супа проливались на грудь, заляпав рубашку. Вилл крепче сжал посох и отступил на пару шагов. Всё это выглядело очень странно. Очень…пугающе. Мгновение — и над головами у НИПов появились полоски здоровья. Вот они, враги, но…Вилл присмотрелся. Цифры, обозначающие текущее и максимальное здоровье, медленно росли, словно НИПы получили прирост здоровья от поглощаемой прямо на ходу еды.
— Разрушающий луч!
Так хотелось пустить в ход «Копьё справедливости», но сейчас оно было заблокировано — открывалось на шестьдесят девятом уровне. Вместо этого в ход пошло заклинание попроще, и с учётом его нынешнего билда нанесло двадцать урона той самой девушке с грязными волосами. Магический толчок заставил потерять равновесие и выронить ножку из рук. Взгляд налитых кровью глаз, практически лишённых осознанности, сперва посмотрел на ножку, затем на него. С гневом. По коже побежали мурашки — милое лицо женщины исказилось в оскале, обнажившем ряд жёлтых неровных зубов.
— Усыпление! Кровавая руна!
Пока НИПы его не атаковали — на манер зомби двигались к нему, пытаясь окружить и взять в кольцо. Встали не все — многие остались сидеть за столами и обжираться, но тех, кто встал, Вилл насчитал пятнадцать — как раз столько, сколько требуется для прохождения уровня.
Вскоре в глаза бросилась одна интересная особенность — все идущие к нему НИПы становились толще и шире. Та самая женщина с грязными волосами, в которой ещё пару минут назад веса было килограмм пятьдесят, не больше, теперь казалось такой широкой, что её с трудом можно было бы обнять руками. На скорости движения это не сказалось, лишь на «анимациях», но вот здоровье неуклонно росло.
«Чёрт, надо быстрее!» — размышлял Вилл, уходя в сторону от юного парня с таким же безумным взглядом, который вместо меча использовал нож. Мужчина в волшебных одеяниях, которые вот-вот готовы были треснуть от множества лишних килограмм, взял в одну руку посох и второй что-то нарисовал в воздухе. С кончика волшебного посоха слетел огненный шар, да такой разрушительной силы, что ковёр под ногами вспыхнул и за несколько секунд стал воспоминанием.
— Исцеляющий свет! — подлечил себя Вилл.
Вскоре открылось ещё одно, последнее, и самое пугающее откровение. Погрязшие в обжорстве НИПы не хотели его уничтожить. И даже не хотели его съесть так просто. Они хотели поймать его и утащить к кипящему котлу, от которого к потолку взмывал пар. Они желали бросить его в котёл, чтобы сварить, и оставалось лишь строить самые безумные догадки, что с ним случится, если у тех получится осуществить свой замысел. Он просто умрёт, попав в посмертие и после этого оказавшись в начале Пещеры? Или же его ждёт самое натуральное варение заживо, настолько пропитанное болью, что её отголоски будут преследовать его целую вечность? Проверять на своей шкуре этого не хотелось. К счастью, враги оказались не слишком проворными. Некоторые пытались бежать и зажимать его с разных сторон, но вот Кровавые крылья сводили на нет все попытки взять его в кольцо. Единственная большая проблема — это здоровье. Распыляться на нескольких врагов сразу Вилл не стал — сосредоточился на одном.
— Кровавый шар! — Вилл направил сгусток своей крови в лицо волшебнику. Специальный класс стал спасением, разбавляя небольшое количество атакующих заклинаний целителя.
Осталось времени: 00:53 (Требуется убить врагов: 1)
Последней осталась женщина с грязными волосами. К концу битвы её настолько разнесло, вширь она казалась больше, чем в высоту. Трясущиеся подбородки заляпаны соусом и крошками, и единственное, что в ней осталось неизменного — это взгляд, полный той же гнетущей ненависти. Разобраться один на один с ней оказалось легче лёгкого даже с не самыми сильными навыками.
Осталось времени: 00:22 (Требуется убить врагов: 0)
Вилл почти перешёл через серебристую пелену, как бросил взгляд на поверженную женщину. Казалось, что после смерти её фигура начала медленно возвращаться к норме, словно кто-то открыл затычку в ванной и жир утекал сквозь неё. Сердце сдавила жалость. Всё дело в таинственных мобах.
Некоторые принимали смерть молча, а некоторые вели себя иначе — кто-то молил о пощаде, кто-то благодарил за освобождение, а один мужчина в отчаянии тянул к нему правую руку, пока из той не ушли все силы. Здесь явно было что-то не так, но вот последняя деталька не хотела вставать на своё место. В чём же дело? Это действительно обычные мобы с необычным дизайном? Проклятые НИПы, задача которых — стеречь Глубокую пещеру от любопытных? Или же…Вилл помотал головой и отбросил эту мысль. Идея, что он сражался с захваченными душами игроков, слишком безумна. Нет. Это перебор.
«С другой стороны, отбрасывать такой вариант нельзя», — думал Вилл, смотря на очередного поверженного противника. Девушка с заплетёнными в две косички тёмными волосами жалобно протянула мольбу о помощи, а после жизнь покинула виртуальное тело.
Очередной уровень сменял другой, и наконец показалась предпоследняя ступенька Глубокой пещеры и последняя в последнем, седьмом блоке. Сорок девятый уровень. Вилл остановился возле четырёх «развилок», переводя взгляд с одной на другую. Если он сейчас выберет правильную — то сможет попасть на пятидесятый уровень. Статистика и все теории вероятности оказались бессильны — это прохождение он всего лишь пять раз выбрал переход на следующий уровень, хотя шанс на это был всегда двадцать пять процентов.
«Ладно, это всё уже не имеет значения», — думал Вилл, борясь с желанием войти то в одну «дверь», то в другую. Какую же пелену выбрать? Чем больше времени уходило на размышления, тем больше закипало раздражение. Да какая вообще разница? Ошибётся — и ладно, получит дебаф. Но…
Один неприятный момент придавал весу грядущему выбору. Проклятый уровень блока. Обычно он выпадал на второй, третий или четвёртый, но теперь его приход затянулся до самого конца. Проклятый блок накладывал самый неприятный дебаф, и если сейчас выпадет что-то гадкое, то…
— Нет ничего хуже, чем обделаться за шаг до конца, — выдохнул Вилл и прошёл через крайнюю левую пелену.
Не угадал. Или же угадал в выборе самого плохого варианта. Более того, системное сообщение вновь наполнилось огнём, а это значит, что он не только выбрал вариант с дебафом, но и получил на выбор одну из усиленных версий.
1) Сопротивление магии огня: -15 %
2) Сопротивление магии земли: -15 %
3) Сопротивление магии воздуха: -15 %
— Ну и выбор, конечно, спасибо…
Вилл висел в пелене, отрезанный от всего остального мира и смотрел на три строчки. Обычно минус сопротивления выпадали на одном или максимум двух вариантов, но вот на всех трёх сразу…И поди угадай, что окажется самым критичным — ведь кроме этой комнаты, в которой мобы атаковали различными школами магии, будет ещё и главный босс, а про него он вообще не знает ничего. Быть может, он мастер магии огня, способный залить огненным штормом всё поле битвы не хуже Ди, а может, в нём обитает частичка духа Фалгии, которая безупречно владела заклинаниями магии воздуха. Поди тут угадай…
«Ладно, в этом вся и фишка», — решил Вилл и выбрал наугад минус сопротивление огню. Поскольку он именно гадает, то нет смысла сидеть над выбором долгие минуты. Нельзя понять, правильно ли ты решил или нет, пока не столкнёшься с последствиями своего выбора. Сразу же набросилось и проклятие уровня.
Окаменение: Случайным образом раз в сорок пять секунд персонаж превращается в камень на пять секунд
Вилл мысленно выругался. Звучит очень неприятно.
Пелена расступилась, и перед глазами раскинулся тот же зал с вытянутыми по обе стороны столами. Уже зная что делать, Вилл быстрым шагом пересёк зал, ступая по ровному ковру. Краем глаза проверил запасы кровавых зарядов — почти треть, должно хватить для этой комнаты, а там можно пополнить перед битвой с боссом. Всё это время мобы, или же околдованные НИПы, занимались едой и только — маленькая женщина, которая ростом едва ли ему была по грудь, не сдерживалась и запихивала в себя большой торт, заляпав себе всё — лицо, руки, красивое платье приятных малиновых тонов. В сердце снова ткнули иглой, да так больно, что Вилл опешил и замер. Эта женщина…плакала. Беззвучно, да и чавкающие звуки со всех сторон могли заглушить любые слёзы, но слёзы текли по щекам и смешивались с кремами и крошками. Она явно делала это не по своей воле.
«Я помогу вам, обязательно», — пообещал Вилл. Если логика верна, то после прохождения Глубокой пещеры он должен получить нечто, после чего само существование пещеры будет бессмысленно. По крайней мере, хотелось в это верить. Если одним жутким местом в этом проклятом мире станет меньше, то сердцу будет немного спокойнее.
Не успел он добраться до противоположного конца зала, как накинулся дебаф с окаменением. Ощущение было странным, как будто не тело превратилось в камень, а словно кто-то запихнул его в каменную темницу. Вилл терпеливо выждал пять секунд. Сопротивляться бесполезно, ведь сейчас никто не атакует. А во время битвы…Что же, хотелось верить, что карты лягут удачно.
С грохотом упал котёл, и услышав «команду» пятнадцать НИПов встали со своих мест, чтобы система сделала их мобами, желающих одного — схватить фигуру в кровавых одеждах и бросить её в кипящий котёл. Подождав, пока у ближайшего НИПа появится полоска здоровья, Вилл прокричал:
— Волшебная стрела!
Если бы требовалось просто расправиться с мобами за указанное время и разрывать с ними дистанцию — то этот бой потянул на звание самой лёгкой задачки, с которой он сталкивался за месяцы виртуальной темницы. Однако, как всегда не обошлось без пары подводных камней. Мобам было мало еды на тарелках или в руках — чтобы восстанавливать здоровье, они начинали поедать своих павших товарищей. Из-за этого приходилось аккуратно расправляться с мобами по всему залу и отводить живых от павших. Из этого вытекала вторая проблема.
— Усыпление! — прокричал Вилл, отправляя усыпление в склонившуюся над одним из павших мобов «широкую бочку».
Не прошло. Мужчина, который ел так неряшливо, что еда попала на лысину, продолжал жадно откусывать куски от жирной плоти своего товарища, знакомого или просто бедняги, с которым они волею судеб попали сюда. Вилл подавил брезгливое чувство и желание отвернуться — нельзя сбавлять темп, тем более, что этот мужчина только что свёл на нет несколько атакующих заклинаний, восстановив здоровье.
Три минуты и пять врагов. Вилл рассекал душный, пропитанный запахом крови и пищи воздух, заклинаниями, раз за разом поражающие цели. Кровавая руна. Перелёт на десяток метров, аккуратное приземление с перекатом и использованием «Усыпления». В этот раз сработало, и голый по пояс мужчина с густой шерстью на груди не успел вкусить «лакомство» в виде павшего НИПа.
— Кровавый полёт! — вновь прокричал Вилл, устремляясь ввысь.
Сзади запоздало полетел огненный шар, за которым в свою очередь запоздало трещала молния. Магическая рука Медимана отмахнулась от шара словно от игрушки. Несмотря на то, что главной целью было схватить его, НИПы пытались сбить его обычными атаками. Вилл перевёл напряжение в левое крыло, чтобы развернуться, как сперва тело словно заключили в кокон, а после страх сковал каждую клеточку.
Вы чувствуете эффект: Окаменение
«Нет, ну только не сейчас, не в воздухе!» — панически думал Вилл. Казалось, что он всё рассчитал верно, и следующее окаменение должно было наступить через секунд пять, не раньше. Ошибка, но она не казалась роковой — несмотря на то, что тело стало камнем, оно осталось висеть в воздухе. Видимо, разработчики не учли при тестировании, что целитель с кровавыми крыльями получит в воздухе окаменение. И на том спасибо. Переждать, и…
Закончить нить мыслей Вилл не успел. Раздался хлёсткий звук, после которого что-то почти незаметно обвило ногу, а дальше его грубо дёрнули вниз. Вместо того, чтобы плавно, как воздушный шарик, подлететь к врагу, тело просто упало камнем. Как только эффект Окаменения пропал, как кто-то рывком поставил на ноги и сильно хватил полными жира руками.
— Котёл…сварить…свобода… — хрипел ему мужчина на ухо, заляпав ухо чем-то горячим и слизким.
Вилл изо всех сил дёрнулся, попробовав освободиться от захвата, но толстый мужчина держал на удивление крепко. И откуда столько силы?
— Кровавый полёт!
Сразу же высветилось предупреждение.
Умение специально класса недоступно. Причина — нехватка места для активации крыльев.
— Котёл…сварить…свобода… — продолжал хрипеть мужчина. Ему вторили и остальные. Никто не хотел его убить — шкала здоровья как висела почти на ста процентах, так и покоилась там. Его несли к котлу, тошнотворный запах от которого становился всё сильнее. Неприятно кружилась голова, а силы покидали тело. Вилл собрал волю в кулак и дёрнулся вниз, пытаясь высвободиться от захвата, но тщетно. Его держали очень крепко. На лицо уже начали капать шипящие капли, вылетающие из дурнопахнующего варева. Ещё одна попытка. Тщетно. Более того, попытка извернуться закончилась тем, что мужчина прижал его лицом к груди. Страх нахлынул очередной волной.
«Ну же…давай…я должен…я не хочу…я не хочу…я…» — кричал себе Вилл, и на очередном «Я» крик превратился в пугающее молчание. Конечно. Он боится попасть в этот котёл не потому, что страшится неизвестности и смерти. Дело в другом. Если его туда кинут, если после небольшой кулинарной сценки он умрёт и вернётся к первому уровню, то придётся возвращаться к ребятам ни с чем. Он не прошёл, следовательно, не уберёг их от возможной трагедии. Вот, что важно сейчас, и вот, чего он страшится на самом деле. Если не получится — пострадают другие. Нельзя. Хватит. Довольно!
— Выплеск…крови! — прокричал Вилл, стараясь дать немного свободы своим рукам.
Левая рука выпустила посох, но сейчас от заклинания и не требовался урон. Сперва использовать умение кровавого целителя не вышло — слишком мало свободы для рук. На второй раз так же не вышло, а правая волшебная рука скользнула по раскалённому котлу, тепло которого волнами пронзило тело. Когда мужчина начал поднимать его, готовясь закинуть в котёл, удалось изогнуть руку и сложить её в правильном жесте.
— Выплеск крови!
В этот миг он стал точкой, от которой во все стороны брызнула кровь. Заклинание «Выплеск крови» всегда было щедро на кровь — её было так много, что котёл от неё начал недовольно шипеть. Досталось и НИПам, которые закричали и стали быстро тереть глаза. Но главное — кровь пропитала всю одежду и тело захватчика. В этот раз Вилл пошёл от обратного — попытался расслабиться как можно сильнее, превратив своё тело в макаронину, а после начал медленно извиваться во все стороны, как змея. Сработало. Пропитавшись своей же кровью, скользкое тело выскользнуло из захвата за несколько секунд до отправки в котёл.
— Кровавый полёт!
Вилл сразу разорвал дистанцию, подлетев к своему посоху. «Изумрудный посох защиты» вернулся к хозяину, но вместо атаки пришлось защищаться — сперва в голову едва не угодил огненный шар — его на себя приняла активная способность посоха с поглощением любой атаки. Дальше своё дело сделала волшебная рука Медимана — она отразила земляной булыжник, разбив его на сотни маленьких комков.
«Святые путы», дабы сковать врага. Отлёт для разрыва дистанции. Уклонение от оглушающей стрелы — среди мужчин и женщин, неизвестным образом отобранным на этот безумный банкет, затесался лучник, который по каким-то причинам раскрыл себя лишь к концу битвы. Его оглушающая стрела должна была оглушить и вновь заключить в крепкие объятья, но эта уловка была прочитана и разбита на раз два.
Остался последний противник. Вилл бегло проверил таймер — тридцать секунд. Вновь пришлось мысленно потрясти головой — последней осталась та самая женщина, с глаз которой продолжали катиться слезинки.
— Помоги…помоги…прошу…
Казалось, что всё тело, которое продолжало становиться шире и больше с каждой секундой, не слушалось её, но вот глаза и губы — единственные островки независимости от этой страшной силы. Сердце крепко сжала невидимая рука. Он так и не понял, что случилось со всеми этими людьми и как он может им помочь. Всё, что в его силах — это пойти по их головам, надеясь, что маленькими жертвами получится сделать большое дело, а души этих бедных людей найдут свой покой.
— Копьё справедливости… — Вилл не прокричал, не сказал обычным голосом, а тихо прошептал.
Волшебное копьё, которое всегда несло яркий свет, в этот раз было неестественно тусклым, словно…Нет, игра зрения, и не более. Урона от копья хватило, чтобы добить бедную женщину.
— По…про…
Сперва тело женщины покинули силы, а после и жизнь. Вилл опустошённо смотрел на неё, ощущая, как противоречивое чувство разрывает и тянет в разные стороны. Вроде бы, всё сделал правильно, но убил. Вроде бы, уберёг ребят от возможной гибели, но даже ничего не сделал для спасения.
«У меня важное дело», — подумал Вилл, но вторая половинка расколотого сознания возразила, что это — лишь отговорка. Пустая и жалкая позиция труса. Но в чём его трусость? Мысленно постучав по щекам, Вилл развернулся к ожидающей его пелене и прошёл её за пять секунд до окончания таймера.
Проход получился плавным — в этот раз ему не предложили усиление на выбор. Странный момент, но ещё больше странностей оказалось по ту сторону, в прихожей пятидесятого уровня. Её…и не было. Система указывала, что это именно пятидесятый уровень, а не его начало. Вилл осторожно сделал пару шагов вперёд, крепко держа посох наготове. Теперь пошла полностью неизвестная территория, и атаковать могут в любой момент. Впрочем, никто не трогал.
Через пелену он вышел на небольшую огороженную область, по границам которой были расписаны причудливые символы и руны. Область тянулась полукругом, и в самом центре зияла дыра, не обрамлённая никакой защитой. Вилл осторожно подошёл к ней и заглянул вниз. Пустота, засасывающая, полная отчаяния, такая же, как на ночном небе этого мира. При осмотре ямы высветилось сообщение:
Бездонный колодец
Используйте его, чтобы умереть.
— Чтобы…что? — не понял Вилл.
Нет. У него не поехала крыша — надпись и правда гласила, что этот колодец нужен для смерти, но в чём смысл? Зачем? Если всё пойдёт плохо — можно использовать кристалл, а рунические границы оставляли надежды, что бой с боссом можно обнулить простым выходом за границы.
Вилл отошёл от Бездонного колодца, незримо источающего уныние и отчаяние. Ладно. Этот колодец бесполезен, если он победит босса. Несмотря на то, что по ЛОРу он уже спустился на пятидесятый уровень, последнее место для битвы совсем не было похоже на глубины мира. Перед ним раскинулась арена, по размерам сопоставимая с ареной Товира, где он сражался против Малекора. Правда, было важное отличие. Если там арена была цельной, с единой структурой, то здесь арена была разделена на…кто бы сомневался — на семь различных блоков. Присутствовали и «зрители», каждый из которых отражал свой блок. По левую руку несло унынием — несколько десятков людей съехали вниз по креслам, даже не делая попытки подняться — настолько им было лень. Трава на земле так же уныло тянулась к не солнцу, которого здесь, впрочем, и не было, а вниз, к земле, словно желала прилечь и отдаться вечному сну. Зато по правую руку было веселее. Поверхность арены в этом месте была сделана из дорогого дерева, а на трибунах мужчины и красивые женщины, соблазнявшие его на уровнях похоти и разврата, занимались чем угодно, кроме него. Остальные блоки повторяли пройденные уровни. Вот тянулся блок, состоящий из чистого золота, и будто этого не хватало, по всего его периметру рассыпаны золотые монеты. В бою явно будут мешаться. На трибунах же безмолвно сидели золотые истуканы.
«Это всё замечательно, но не влезут ли они все в бой?» — тревожно размышлял Вилл, задерживая взгляд на последнем блоке. Там прямо посреди арены тянулся пустой стол, вот только никакой аккуратности там и близко не было. Тарелки с объедками и кубки, упавшие на бок и из которых вытекало нечто тёмнок-красное. К счастью, все мужчины и женщины так же сидели на трибуне, занимаясь обжорством и не обращая на него никакого внимания.
«Ну, и где же…» — не успел Вилл закончить мысль, как после одного из осторожных шагов к рунической границе раздался неприятный шум, схожий на смесь ломающегося пенопласта, проводки ножом по стеклу и выпуском пара. В самом центре, на стыке всех семи блоков, появился силуэт. Женщина в красивом алом платье, украшенном множеством золотых и серебристых нитей. Распущенные чёрные волосы струились по спине, и выглядели настолько красиво, что на мгновение прокричало желание прикоснуться к этим волосам, чтобы ощутить их мягкость и нежность. Женщина, на вид его ровесница, одной рукой сжимала длинный меч с белоснежным клинком, а другой — чёрный посох с небольшой звездой на конце. Она не обращала на него внимания, смотря в сторону, словно полностью была в своих мыслях. Очевидно, что женщина не появилась просто так. Она — босс, и если он хочет пройти Глубокую пещеру, то нужно победить женщину, у которой даже не было нормального имени. Над красивыми чёрными волосами горели два слова:
Любовница Ворса
— Хех…хехех…хехехех…
Нервные смешки вырывались один за другим, и Вилл не мог и не хотел их остановить. Последний босс, любовница того самого Ворса, оказалась крепким орешком. Настолько, что бой с ней казался настоящим бредом.
Вновь пролезли воспоминания из других игр. В одной из он пришёл к боссу локации слишком рано, но гордость и юношеский максимализм, побуждавшие доказать себе свою же крутость, не позволили отступить. Босс убивал его с одного удара, а вот у его персонажа урон был настолько крошечный, что комариный укус казался больнее. На бой он затратил больше пяти часов — больше пяти часов пота и слёз в битве, где каждый удар убивал. Наконец, когда незримый счётчик попыток перевалил за несколько сотен, он справился — он победил. Однако, у того боя имелся нюанс — несмотря на весь сюр, этот враг не казался непобедимым — всё зависело от тебя и только от тебя, от навыков и реакции. У босса отсутствовали особо сложные механики, что и стало одним из главных ключиков к победе.
Любовница Ворса отличалась от того босса. Сперва всё шло несложно — женщина атаковала мечом, время от времени подключая посох со звездой, и иногда ей помогали засевшие на трибунах золотые стражники. Её здоровье падало настолько быстро, что не отпускало сомнение в реальности происходящего. Всё это неспроста, и как только здоровье Любовницы дошло до нуля, стало ясно, в чём дело. Это всего лишь одна фаза, и началась следующая.
Во второй фазе Любовница стала быстрее, хитрее и подлее, как и полагается любому уважающему себя боссу. Его же здоровье неуклонно падало вместе со шкалами магической энергии — не зная механик и атак, он постоянно попадал под удары и был вынужден тратить драгоценную ману на лечение. Наконец, на тридцати процентах второй фазы Вилл вызвал кровавые крылья и улетел в безопасную для него зону — за рунический полукруг. Проводив его безмолвным взглядом, Любовница растеряла ярость и мощь, и, казалось, стала поменьше в размерах, вернувшись к первой фазе.
Худшая догадка медленно подтверждалась. После второй фазы началась третья, и пылающий белоснежным светом клинок во время одной из атак превращался в хлыст, больно бьющий как его, так и поверхность арены, оставляя на ней белоснежный огонь. Не отставал и посох — из навершия, напоминающего десятиконечную звезду с тремя сколами, вырывались атаки всех стихийных школ — вот тебе огненный шар, а вот огненный питомец. Соскучился по магии льда? Лови на голову сосульку, а если что, посиди в ледяном коконе. Ещё больше проблем доставлял момент, что Любовница постоянно меняла набор фаз. В одной попытке она сперва прибегала к помощи золотых стражников, золотого блока, а в другой использовала рыцарей в ржавых доспехах, которым так же помогали и лучники. Всё складывалось так, что всего таких фаз будет аж семь, и шанс, что в следующей битве выпадет абсолютно такая же последовательность из семи различных вариантов, без практически нулевой. Каждый бой уникален, что не оставляет возможности подготовиться и подобрать единый шаблон.
Вилл успокоился и утёр кровь, свою, с щеки и с носа. В этой попытке он чуть не умер. Из хорошего — за пятнадцать попыток добрался до четвёртой фазы. Из плохого — в безопасную зону он влетел на одном проценте здоровья и кровотечении, которое чудом успел снять за секунду до следующего тика. И увиденное на четвёртой фазе не вписывалось ни в какие рамки игрового баланса. Даже в битве с тем самым сложным боссом из прошлого; пусть тот и убивал с одного удара, но от всех атак можно было уклониться — прямо или косвенно, использовав столб или другое естественное укрытие как защиту. Сейчас же…
Раз в минуту Любовница использовала нечто вроде ультимативной способности, атакуя по всей площади арены чистым уроном — на который не работали защитные сопротивления. Единственный способ защититься — зелье неуязвимости, но расходники извне не работают. На Изумрудный посох защиты так же рассчитывать нельзя — в первой легендарке он заблокировал атаку лишь благодаря замедлению времени, а без него поймать магию Любовницы на тот самый единственный защитный фрейм у него просто не получится. Эта сильная атака выходила за все рамки баланса — с уроном в девяносто девять процентов от максимального количества здоровья, и лишь чудом в первый раз он принял её на полной красной шкале. Восполнить такой урон на пятидесятом уровне очень затратно по мане, а частота раз в минуту и подключение других атак делало эту механику безумной и выходящей за рамки здравого смысла. Кровавые крылья бессильны — урон проходил даже в полёте.
«Ну и что мне делать с тобой, красотка?» — размышлял Вилл, смотря на Любовницу. К четвёртой фазе её облик изменялся настолько, что за спиной вырастали крылья, только не кровавые, а ярко-белоснежные, под стать прекрасной внешности. И это лишь четвёртая фаза. Если догадка верна, и фаз семь, то что будет в конце? В кого она превратится? И не будет ли урон таким чудовищным, что она легко заберёт его всего за одну атаку? А если подключить помощь всех семи блоков, то прохождение становится…невозможным?
«Да нет, это же ерунда», — Вилл мысленно помотал головой. Или…
Взгляд зацепился за Бездонный колодец, без ограждений и преград, напоминающий просверленную дыру, ведущую на более низкие уровни и без того глубокой пещеры. Вилл смотрел на колодец, ощущая, как исходящая из него тьма засасывает взгляд. Сама суть сражения с боссом подразумевала победу — да, сложную, да, изнуряющую, да, на которую опытные рейды тратят неделю или даже две ежедневных попыток по десять часов. Если босса и нельзя пройти, то либо в шуточных играх, но они вроде как не шутки шутят, либо…по задумке разработчика, побуждая игрока либо посмотреть видеоролик, либо найти другой способ.
Вилл медленно переводил взгляд с Любовницы на колодец и обратно. Он не может стоять просто так. Исключение — у игрока нет с собой кристалла сброса и он хочет обнулить прогресс пещеры, но в таком случае можно точно так же пасть от руки Любовницы. Для чего встраивать отдельный геймдизайнейский элемент? Два и два сложились в одну безумную, но в то же время совершенно логичную теорию.
«Этого босса нельзя победить», — предположил Вилл. Сражение с ней — ловушка, призванная затянуть игрока в свои сети и не отпускать его до тех пор, пока от отчаяния и безнадёги он не наделает глупостей. Может, победа и возможна — опытной группой или психом хлеще него, способным пройти все семь фаз без единой ошибки. Такую вероятность отметать нельзя, но интуиция настойчиво шептала на ухо, что невероятная сложность босса и Бездонный колодец связаны друг с другом.
Вилл медленно поднялся на ноги и неспешными шагами подошёл к зияющей дыре. Внизу лишь тьма, в которой словно не было никого и ничего. Ради интереса Вилл достал из сумки маленькую светящуюся палочку, источающую ровный зелёный свет, и бросил вниз. Тьма за секунду поглотила предмет, ничего за собой не оставив.
Несмотря на уверенность в догадке, со всех сторон то и дело налетали сомнения. Может, сделать ещё попытку? Но зачем? Что нового он хочет увидеть? Разрушительная атака на девяносто девять процентов здоровья останется и на следующей фазе, а там у Любовницы появится новая гадость, которые в сумме могут и прибить. Так чем же он рискует? В худшем случае побывает в Посмертии, а потом вернётся к входу в Пещеру потеряв десять уровней. Там уже делать нечего — придётся лететь к Куполу, надеясь, что его, пташку сорокового уровня, никто не подстрелит. Да, вернётся с поражением, и как бы ни хотелось отправлять ребят в это место, у них на руках будет информация, в том числе и по Бездонному колодцу.
Тянуть смысла нет. Закрыв глаза, Вилл поддался вперёд, ощущая, как сперва под ногами ушла земля, а после как тьма окружила его со всех сторон, мягко увлекая в сети и оттягивая от света всё дальше и дальше.
Падение получилось необычным. Несколько секунд тело летело вниз, разрезая холодный воздух и, скорее всего, оставляя за собой кровавую дорожку. Затем падение замедлилось, уступив место невесомости. Вилл отчаянно крутил головой, пытаясь найти хоть какой-то источник света — но бесполезно. Заклинания так же не работали, в том числе и кровавые крылья. Делать нечего — расслабься и терпи.
Сколько длилась невесомость, сказать было трудно — пропали и все плюшки системного интерфейса в виде таймера. Когда по ощущениям прошло то ли пять минут, то ли целый час, невесомость закончилась, и вместе с этим тело упало на холодный камень. Через полсекунды пробился и яркий свет.
— Что же меня как игрушку швыряют постоянно… — недовольно бубня, Вилл поднялся. Света было так много, что глаза первое время привыкали к нему и не могли рассмотреть ничего, кроме ослепительного белого полотна. Наконец, когда зрение пришло в норму, удалось разглядеть подробности.
Судя по всему, это и есть то самое Посмертие, но для него оно выглядело не слишком безнадёжно. Когда он ранее размышлял, с чем может столкнуться, то разум рисовал более изощрённые картины, впрочем, расслабляться нельзя.
Выбросило его на каньон, и сейчас он находился на одном из его склонов. Вилл покрутил головой — склон широко шёл в обе стороны, и, судя по всему, перебраться на другой конец можно лишь одним путём — по нечто тоненькому, которое тянулось с одной стороны на другую. Вилл подошёл поближе. Этим тоненьким нечто оказался мостик, шириной не более сорока сантиметров и с большими пробелами между досками. Несмотря на кажущуюся хрупкость и зазывающий ветер, нещадно наступающий с разных сторон, мостик держался устойчиво.
— Это что, мне надо на другую сторону перейти? — спросил Вилл сам у себя. — А если так — Кровавый полёт!
Хитрость ожидаемо не сработала — как и во время падения кровавые крылья даже не появились за спиной. И это уже неприятно. Вилл осторожно подошёл к краю склона, который уходил вниз слишком резко, почти перпендикулярно земле. Под ложечкой неприятно засосало, и пробудившийся страх настойчиво старался пробраться в каждую клеточку тела. Он боялся высоты, но этот страх притупили кровавые крылья, которые надёжно удерживали в воздухе и не позволяли упасть. Чувство страха растёт именно отсюда — ты не боишься высоты как таковой, по крайней мере, в его случае было так — боишься падения. А падать не хотелось — ведь на дне каньона, до которого лететь метров двести, не меньше, расположилась не просто земля или приятная водичка, а острые камни, напоминающие шипы. Упадёшь на такой — и тело пронзит насквозь.
Вилл сглотнул и немного отступил, уже осматривая мостик. Детальки пазла начали складываться в картинку — судя по всему, ему надо перейти на другой склон. Если так, то…
— Саша! ֫— внезапно раздался голос. Такой волшебный, приятный и родной. Голос, которого в этом мире быть не должно.
Сердце неистово застучало. Вилл поднял взгляд и увидел на другом склоне фигуру. Издалека, за сотню метров, рассмотреть подробно её не удалось, но этого было и не нужно. Голубые волосы, разливающиеся по телу до самой поясницы, он узнает всегда.
— Саша? — кричала Мория, сложив вместе ручки как рупор. — Где мы? И что здесь происходит?
— Я…мы… — пытался выдавить Вилл.
«Это всё иллюзия, это всё не по-настоящему!» — пришлось одёрнуть себя. Нельзя забывать, куда он попал и что случилось ранее. Мория сейчас в реале, скорее всего, за прошедшую минуту после выхода она даже и осознать ничего не успела. Перед ним иллюзия и порождение фантазии, не более.
— Саша? — фантомная Мория не бросала попыток достучаться до него. — Что случилось? Я…я помню нашу свадьбу. Я хотела тебя защитить, но…темнота…холод… И потом…оказалась здесь.
«Успокойся, это всё уловка, конечно она будет говорить так, ведь ты боишься, что её не выбросило и либо она не покинула игру, либо я вовсе убил её», — Вилл старался не нервничать и успокоиться, но виртуальное сердце без остановки колотилось в груди. Закрадывались и параноидальные мысли — а что если её не выбросило в реал, а каким-то образом заперло здесь? С учётом всего, что он здесь видел…
«Нет», — твёрдо сказал Вилл самому себе. Это выходит за все грани. Мория в реале, а перед ним — плод воображения и уязвлённого разума. Помни об этом, и всё закончится хорошо.
Мория была не одна — рядом с ней одна за другой начали возникать фигуры. Издалека рассмотреть их всех было очень тяжко, но в палящем Солнце, от которого за несколько дней он уже и отвык, блеснули сперва безупречно седые волосы, а рядом с ним — огненно-рыжие.
— Вилл? — крикнул Брэйв, приветственно взмахивая руками. — Что вообще такое? Где мы?
— Вилл? — вторила Ди. — Почему я…после смерти оказалась здесь? Вилл? Ответь нам!
«Ну спасибо», — поблагодарил Вилл неизвестных создателей места. В ребятах всё было таким же, как и на самом деле, вот только их речь…слишком неестественная, слишком топорная, нацеленная лишь на одно — на психологическое давление.
Возникали и другие фигуры. Удалось разглядеть и плечистых Маму и Тада, и маленького Намтика, и Кромора с Фалгией, всех, с кем он был знаком лично или хотя бы пересекался пару раз.
Фигуры товарищей и знакомых были не единственными. Противоположный склон уходил как вниз, так и наверх, и сверху расположились визуально крохотные, из-за слишком далёкого расстояния, фигурки. Издалека они казались маленькими красными точками, которые что-то держали в руках. Волшебники с посохами? И почему они расположились так, как будто…хотят высвободить всю мощь прямо на ребят?
— Виллиус! — заговорила одна из точек. Голос узнать не удалось — явно мужской, но знакомым он не был, к тому же, система сильно исказила его. — Все дорогие тебе люди у нас! Если хочешь спасти их — приди к нам, на справедливый суд!
«А почему вы сами ко мне не придёте, я ведь не скрываюсь?» — хотел съязвить Вилл, но не стал. Да и за что его судить собрались — вроде бы, ничего плохого этим фигурам он не сделал. Судя по всему, выбора у него нет — переходишь на другой конец, вот только звучит на словах просто, а на деле…
Вилл осторожно подошёл к мостику, который вблизи казался тоненькой соломинкой, которую перекинули с одного конца каньона на другую. Под ложечкой вновь неприятно засосало, а горлу подступил ком. Кровавые крылья сослужили хорошую службу — они не только спасали в сложных ситуациях, но и, как казалось, притупили чувство страха, ведь он спокойно взлетал и падал на десятки, даже сотни метров, ощущая не страх — а сладостный восторг. Сейчас всё иначе. Крыльев нет, восторг исчез, и на его место вернулся страх.
«Ну ладно тебе, это же всё не по-настоящему, подумаешь, упадёшь, умрёшь разок, какая разница», — пытался успокоить себя Вилл, но все аргументы разбивались об этот треклятый страх высоты. В голове сами собой всплывали картинки, как он уступается на середине пути, как он падает и нанизывается телом на один из каменных шипов.
— Вилл! — продолжали его звать с другой стороны. — Помоги нам, пожалуйста….
«Ладно, я…» — решил Вилл и уже хотел было наступить на первую дощечку в мостике, как мысленно завыл от отчаяния. Ногу словно парализовало — она так и висела над ступенькой, и как бы разум ни уговаривал успокоиться и сделать этот шаг, всё внутри кричало от страха. Наконец, Вилл подавил этот крик и сделал первый шаг. Сапог кровавого комплекта ступил на дерево, запятнав его кровью.
«Молодец, первый шаг сделал», — похвалил себя Вилл. Вот только таких шагов нужно сделать ещё с сотню, а сейчас он ещё в относительной безопасности — стоит лишь сделать шаг назад.
За первым шагом последовал второй — вот только стало не проще, а напротив, ещё страшнее. Склон под ногами резко уходил вниз, и если сейчас провалится между ступенями — упадёт, если его качнёт в сторону — то из-за отсутствия хоть какой-то ограды он так же упадёт. Вилл мысленно корил себя за трусость и в то же время сотрясался от страха.
«Это иллюзия…это иллюзия…ну пойми уже ты…» — пытался достучаться до себя Вилл, но глаза не отпускали дно — усеянное каменными шипами, оно, казалось, только и ждало момента, когда кровавый целитель оступится. А вот волшебникам по ту сторону ждать надоело.
— Град пылающих метеоров!
— Нет, не надо! — закричал Вилл, дёрнувшись вперёд, но едва из-за этого не потеряв равновесие и не свалившись вниз. Упав, колени упёрлись в одну деревяшку, а руки — в другую. Подняв голову, Вилл с ужасом смотрел, как стоящих друг с другом ребят сперва поглотила огненная стихия, к которой быстро добавились магия других школ, а после из стихийного клубка раздались отчаянные мольбы и крики, полные боли и слёз.
— Вилл! — истошно кричал кто-то, чей голос даже не удалось узнать. — Почему ты нас не спас?
— Я… — выдавил Вилл, не в силах прокричать что-либо в ответ.
Стихийный клубок медленно утихал, позволяя разглядеть попавших в переплёт ребят. Кто-то сгорал заживо. Кого-то заключили в каменный кокон, постоянно сжимающийся и стремящийся раздавить заживо. Два волшебника пошли ещё дальше — они с двух сторон вонзили молнии в тело Мории, подняв и растягивая в разные стороны.
— Саша! Почему?! — кричала она, смотря на него и только на него.
«Это всё…не по-настоящему…» — твердил себе Вилл, но картинка сожжения и уничтожения ребят была настолько натуральной, а их крики такими отчаянными, что по сердцу раз за разом проводили тупым ножом, оставляя глубокие порезы. Внезапно, всё закончилось. По неслышному для уха щелчку всё откатилось назад. Под ногами появилась твёрдая земля, а чувство страха ушло, словно его и не было. Вилл проморгался, но нет, ему не показалось. Его вернули, на склон, а на другом конце пока не было ни Мории, ни товарищей, ни злобных волшебников, держащих их на прицеле.
«Так, думай, что же случилось», — Вилл постарался отогнать страшные картинки и подумать, почему волшебники напали. Может…он переходил по мосту слишком долго? И правда, пока он встал на первую дощечку, пока жалостливо переполз на вторую. Прошли минимум минуты две, а раз так, что есть незримый таймер, по которому требуется продвигаться? Промедлишь — и ребята умирают, и всё начинается заново, но как не медлить, когда всё тело сковывает страх?
«Где здесь кнопочка вызова личного психолога?» — с нервным смешком подумал Вилл. Или хотя бы доступ в интернет, дабы найти материалы в духе «тысяча и один способ побороть страх». Что там обычно пишут — посмотри страху в глаза, дай ему захватить тело, исследуй страх и познай его, но что из этого поможет сейчас? Или же…
«Да всё просто», — подумал Вилл. Если будешь медлить и трусить — то волшебники будут раз за разом убивать товарищей. Да, их иллюзорные копии, но внутренняя боль от такой картины не меньше. Так же нельзя забывать о настоящих ребятах, не иллюзиях, которые остались там — за пределами этого бреда. Они ждут, пока он вернётся из своего похода, чтобы как поругать за самонадеянность, так и крепко обнять и сказать, как рады возвращению. Он — их путеводная звезда, которая не может оставить ребят без своего света.
Вилл вновь подошёл к самому началу мостика. Задача простая, как пять копеек — перейди на другую сторону. Ну и что, что мостик кажется хлипким — это всего лишь иллюзия, чтобы запугать его посильнее. Вилл задержал ногу над мостиком — судя по всему, незримый таймер начинает тикать тогда, когда он делает первый шаг. Стараясь заглушить кричащий страх, Вилл сделал первый шаг, второй, третий. Ноги в ритмичном темпе несли вперёд, а сердце отстукивало один мощный удар за другим. Налетевший слева порыв ветра едва не сбил с ног — пришлось широко развести руки в стороны, дабы поймать баланс. После десятка шагов стук сердца медленно начал успокаиваться. Вилл старался как не сильно спешить, так и не медлить, дабы страх вновь не сковал тело. Всё это время взгляд был обращён вперёд и только вперёд, опускаясь разве что проверить, не заступит ли нога следующим шагом в пустоту. Ушедший страх вновь нахлынул очередной волной — мостик под ногами слегка покачнулся. Взгляд уже сам ушёл вниз, где на дне каньона его дожидались каменные копья.
«Всё хорошо, видишь, ты…» — закончить мысль Вилл не успел. Где-то с правой стороны раздалось тихое жужжание, которое с каждым мгновением становилось всё громче. Несмотря на то, что длительную остановку делать нельзя, Вилл замер. Этот звук он мог бы узнать из тысячи. Это звук вновь сковал тело цепями страха.
У Ди была своя слабость в виде арахнафобии, боязни пауков, из-за чего локации, где преобладали большие пауки или похожие на них монстры, они проходили с большим трудом. Девушка храбро смотрела в глаза страху, но всё равно было заметно, как временами она либо запаздывает с атакой, либо как её голос дрожит, либо как она вовсе впадает в небольшое оцепенение. Он пауков не боялся, зато у него был другой страх, берущий корни с детства. Играя на даче в прятки с отцом, он забрался в самый дальний угол сарая и растревожил покой обитающих там ос. Они расценили приход незваного гостя как агрессию, и укусили несколько раз в лицо и в руки. С тех пор страх перед крылатыми насекомыми закрепился и не покидал всю жизнь. В этой игре практически не было насекомых, а уж ос или пчёл так тем более можно пересчитать по пальцам. Сражений с ними он старался либо избегать, либо же терпел, поскольку свой гнев они вымещали на Брэйве. Но здесь…Он остался с ними один на один. Посмертие вычленило их глубин сознания ещё один страх.
— Брысь! Пошли вон отсюда! — Вилл пытался руками отогнать особо больших ос, каждая из которых длиной была с указательный палец, не меньше.
И мысль о том, что всё это не по-настоящему, как-то сама отошла на второй план. Летунов становилось всё больше. Были даже жирные мухи — страх имелся даже перед ними, хотя в жизни ни разу его не кусали. Всё когда-то бывает впервые — большая муха с не менее большими красными глазами спикировала на него, явно намереваясь укусить в открытый кусок на шее. Вилл смахнул её, накидывая на голову капюшон кровавого комплекта и активируя отображение перчаток — кроме лица всё тело стало закрытым.
«Мне же надо идти!» — опомнился Вилл и шагнул на следующую дощечку. Всё тело колотило от страха. Жужжание становилось громче и неприятнее. Казалось, здесь были все летуны — и мухи, и осы, и пчёлы, и оводы. От одного взгляда на подлетевшую к плечу осу всё тело передёрнуло вновь, да так, что к ногам подступила судорога.
«Ну почему…почему ты такой трус…?» — корил себя Вилл, едва устояв на ногах — тело непрерывно трясло. Жужжание становилось всё настойчивее — казалось, летуны в унисон поют приговор. Кто-то пытался прокусить кровавую мантию, и самые умные нашли немногие ожоги, оставшиеся после сорока девяти этажей и битвы с Любовницей. Ногу пронзила боль — овод добрался до кожи и с удовольствием укусил его. Вилл дрыгнул, едва не потеряв равновесие. Казалось, насекомые ощущали его слабость и наступали со всех сторон. Пришлось прятать лицо — они норовили пролезть на этот открытый участок кожи, укусить каждую клеточку, а что пугало ещё больше — они будто хотели пролезть ему в глаза. Следующий шаг дался с большим трудом — не успел Вилл отвести ладони от лица, да просто оставить маленькую щёлочку, как несколько оводов попытались достать лицо и глаза. Дальше тело пронзила очередная судорога — кто-то залетел в ему за капюшон и кусал шею. Вилл неистово стучал по телу, стараясь убить хоть кого-то, и вскоре случилось неизбежное — он потерял равновесие, тело завалилось на левую сторону и сорвался крик ужаса — гравитация несла его вниз, на смерть. Последнее, что удалось почувствовать, как грудь пронзило каменное копьё, на которое тело насадилось так глубоко, что почти дошло до самой земли.
Вилл без остановки растирал грудь. Она болезненно ныла — следствие нескольких падений, после которых он насаживался на камень как мясо на шампур. Остальные разы он упал мимо, разбивая голову о камень или ломая ноги.
Всего счётчик проваленных переходов дошёл до десяти. И если к высоте он более или менее привык, хотя до сих пор смотрел вниз с удушающим страхом, то вот летающие насекомые сводили с ума. С каждым разом становилось всё страшнее ступать на мост, поскольку защититься от крылатых паразитов было просто невозможно. Они наседали со всех сторон и очень больно кусали. Левая рука болезненно ныла — через дыру в комплекте пробрались несколько ос и искусали всю руку. Правая защищена магией, так что на неё летуны не целились. Лицо так же болело и слегка опухло, особенно область возле левой щеки. До глаз, к счастью, добраться у них не получилось, впрочем, это и не так важно с тем учётом, что он провалил уже с десяток попыток.
— Саша… — звала его с того «берега» Мория.
Вилл устало поднял глаза, смотря на любимую. Хорошо, что это лишь иллюзия и плод его больного воображения — в реале он бы уже от стыда сгорел за трусость. Здесь никто ничего не узнает, разве если что он сам не поделится подробностями случившегося.
«Выбраться бы ещё отсюда», — мрачно подумал Вилл. За все попытки он прошёл лишь половину, более того, по ощущениям, чем дальше он шёл, тем больше насекомых окружало его и желало побольнее укусить. Они стремились пролезть всюду — под одежду, в лицо, в уши и глаза, особо отчаянные пробирались и в рот — он едва не проглотил шмеля. И если страх высоты то наступал, то отходил, то вот что делать со страхом перед летающей ордой, он не представлял от слова вообще. Никакие известные по обрывочным воспоминаниям психотехники не помогали — даже сейчас левую руку слегка потряхивало. Правая же, волшебная, оставалась тверда как камень.
«Ну и что ты сидишь, давай, на другую сторону никто тебя не перенесёт» — Вилл постарался дать себе мотивирующего пинка, но другая сторона вяло отмахнулась. Зачем? Подвергать себя ещё большей боли? Несмотря на всю иллюзорность происходящего, боль была вполне настоящей. Это и пугало больше всего.
Чувствуя, что ещё немного, и он окончательно отдастся в руки унынию и отчаянию, Вилл встал и осторожно подошёл к началу моста. По ту сторону его уже звали Мория и ребята, но Вилл перестал обращать на них внимания. Как крепло понимание, что всё-таки они не настоящие, так и было просто стыдно за трусость. На хрупком мосту виднелись следы крови — некоторые укусы оказались слишком больнючими и прямо до крови, а так же дерево впитало в себя кровь кровавого комплекта. Всё было как прежне. Кроме…
— А это…что такое? — спросил Вилл, присматриваясь к небольшому постаменту возле моста. Постамент стоял так близко к склону, что казалось, ещё немного, он завалится и улетит вниз.
Он точно не сошёл с ума — постамент был реален, а так же он не стоял там в прошлые проходы. На постаменте стояла небольшая круглая баночка, заполненная тёмно-зелёной мазью. Вилл осторожно осмотрел её со всех сторон, на всякий случай не прикасаясь. Вроде баночка выглядела безобидно. Системное описание гласило:
Ядовитая мазь. Поможет отпугнуть страх.
Осторожно.
— Осторожно…что? — спросил сам у себя Вилл.
Баночку трогать было боязно, тем более, если мазь внутри ядовитая. Однако…Скорее всего, эта мазь способна отпугнуть летающую армию, но не слишком ли щедрый подарок для такого ужасного места? Или всё дело в этом самом «Осторожно»?
Вилл отошёл от постамента и посмотрел на противоположную сторону. Если догадка и правда верна, то у него нет другого выхода. Он проиграл своим страхам. И раз так, то надо набраться храбрости хотя бы принять поражение. Вилл вернулся к постаменту и осторожно взял в руки баночку. Ничего не случилось — никто на него не накинул дебафов, с неба не упали десятки молний, а так же на противоположной стороне никто не превратил ребят в пепел. Они по-прежнему звали его, и в их словах было столько боли и отчаяния, как будто у каждой новой иллюзии имелись остаточные воспоминания о том, что с ней сделали на прошлой попытке. Баночка не была закрыта, и тёмно-зелёная мазь источала неприятный запах. Вилл смотрел на неё, размышляя, что от него требуется дальше. Взять её с собой? Запах отпугнёт насекомых? Слишком легко. Скорее, ею придётся себя обмазать. Вилл осторожно макнул в мазь палец левой руки. Странные ощущения, словно засунул палец в йогурт. Осторожно почерпнув немного. Вилл намазал лицо и постарался равномерно размазать по щекам, носу, шее и возле глаз. Мазалась тяжко, и пришлось обмокнуть палец минимум десять раз. Так же Вилл нанёс мазь на открытые участки кожи, и на удивление она приглушила боль от укусов. А вот в паре мест на левой руке помазать не удалось — мазь не хотела задерживаться на волшебной правой руке, или та отторгала её как что-то чужеродное. Вилл исхитрился, нанеся мазь не на кожу, а на сам комплект возле раны. Хотелось верить, что этого хватит.
В баночке осталось чуть больше половины. Вилл поставил её на постамент, но она сразу исчезла — очень странный момент, наталкивающий на определённые мысли. Что если это — единоразовая акция, и на следующей попытке такого подарка больше не будет? Что если он сейчас умрёт, а на следующей попытке эффект мази спадёт? Вилл хмуро смотрел в точку, где ещё секунду назад была баночка. Как много неизвестных переменных в этих уравнениях. Постоянно приходится гадать и строить следующий шаг на догадках. Ладно. В любом случае, пора это заканчивать — пора взять себя в руки и откинуть страхи в сторону как назойливый прилипший лист.
Баночка с мазью пропала, зато неприятный запах остался. Вилл морщился, но ничего, сейчас этот запах главный союзник. Мазь сперва уняла боль, но вскоре начала щипать и жечь — быть может, это эффект того самого «Осторожно». Поскольку шкалы здоровья не было, то оставалось лишь гадать, наносит ли мазь урон, или просто доставляет боль и дискомфорт.
Собравшись с духом, Вилл в очередной раз ступил на хлипкий мост. Тот угрожающе пошатнулся, намекая, что волшебная мазь на страх высоты не действует. Вилл постарался дать пинка страху и сделал один осторожный шаг, второй, третий, переступая всё дальше и дальше, стараясь смотреть вперёд и только вперёд. Ритмичность шагов позволяла даже не бросать взгляд под ноги — он чувствовал ступени и полностью отдавался этому чувству. Ещё один шаг. И ещё. Вновь угрожающе подул ветер, но в этот раз он наткнулся на ожившее каменное изваяние, уверенно продвигающееся вперёд. Под ветром мост столь же злобно задрожал, но его потуги казались жалкими и смешными. Вперёд, и только вперёд. Вскоре послышалось и жужжание. Крылатая эскадрилья ужаса летела к нему, не зная, что в этот раз их ждёт сюрприз. Вилл остановился и спокойным взглядом посмотрел на ряд подлетающих ос. Чёрно-жёлтые осы хотели вновь атаковать его, но в этот раз замерли. Мазь и созданный ей запах в этот раз выстроили щит, не дающий никому пробиться. Одна из ос сделала робкую попытку подлететь к кровавой мантии, но тут же отлетела обратно, словно её мягко попросили удалиться. Работает.
Ноги по-прежнему были готовы подкоситься в любой момент — страх высоты и уже его остаточные воспоминания в виде боли в груди и минут, проведённых нанизанным на камни, давали о себе знать, а крылатые создания не бросали попыток подступиться с разных сторон. Самые отчаянные и большие преуспевали — забирались под кровавую мантию и больно, до отчаянного крика кусали его, вот только после каждого укуса их активность спадала, а мёртвая тушка сползала вниз. Мазь не только создавала неприятный запах, но и отравляла тех, кто посмел укусить его. Морщась, Вилл даже не вытряхивал павших и продолжал путь вперёд. Под ногой хрустнуло — залетевшая в ногу оса так же попыталась полакомиться Кровавым целителем, но умерла и упала в ботинок. Подавив брезгливость, Вилл шёл вперёд и только вперёд. Лица Мории и ребят становились чётче. Они тянули к нему руки, что-то кричали, но их слова тонули в злобном жужжании крылатого роя. На половине пути летунов стало ещё больше, казалось, они стали ещё злее, и невзирая на неудачный опыт своих товарищей они продолжали донимать. Самые хитрые действовали сообща — они синхронно залетели с двух сторон и одновременно ужалили в левую щеку и в правую ногу. Скрипя зубами, Вилл терпел боль и старался поменьше дёргаться — их не надо отгонять, мазь всё сделает за него. Наконец, он перешёл незримую границу, где остановился в позапрошлый раз. Молодец. Ещё один шаг. И ещё. Почти у цели. Осталось ещё чуть-чуть…
— Саша! — сквозь рой пробился отчаянный крик Мории.
Душа ушла в пятки — одна из деревяшек оказалась с сюрпризом. Вилл поставил на неё ногу, но за мгновение до этого заметил, что она вся покрыта трещинами. Хитрая ловушка, поставленная как раз после того, как бдительность притупилась спокойной дорогой и как уверенность в своих силах достигла пика. Подметить трещины удалось за мгновение, но вот остановить ногу не вышло — она ступила на сломанную деревяшку, и та с жалобным хрустом развалилась на две части, увлекая ногу вниз. Тело сработало само — Вилл и понять не успел, как туловище поддалось вперёд, цепляясь за следующую, целую ступеньку. Несмотря на его габариты, ступенька выдержала целителя, барахтающегося на ней как на брусьях. Ноги свисали, а живот упирался в не самое толстое ребро дерева. Летающие негодники не упустили шанса — сразу же подлетели к лицу, стараясь укусить побольнее и используя тот факт, что руки сейчас цеплялись за дерево как за соломку.
— А ну….пошли….вон! — рявкнул Вилл, сперва поднимая тело на ступеньку, а после осторожно вставая на неё.
Крылатые своей цели добились — одна из ос укусила его прямо под глаз, из-за чего всё быстро опухло и всё, что было по левую сторону, покрылось тьмой. Скрипя зубами от злости, Вилл отмахивался и делал один осторожный шаг за другим. Злость пошла на пользу — она притупила чувство страха, и теперь вниз он смотрел без неприятного паралича. Слева всё пульсировало — казалось, что сам глаз недовольно стрекочет и хочет вырваться, чтобы поквитаться с обидчиками. Вскоре попалась следующая сломанная дощечка — и не одна, а шла в паре с подругой. Высокий рост позволил перешагнуть помеху. Вскоре Вилл повторил, и начал перешагивать сразу через дощечку, сокращая себе путь. За десяток дощечек крылатая эскадрилья совсем сошла с ума от безумия — они налетели со всех сторон, облепив так, что со стороны он должен был казаться ульём. Вилл плотно прикрыл лицо, оставив лишь маленькую щёлочку возле правого глаза и неумолимо шёл вперёд. Нет, он не проиграет сейчас, когда до конца осталось несколько шагов. Три дощечки. Два. Чувствуя поражение, особо толстый шмель укусил в ухо, но Вилл даже не обратил на этот укус внимания. Наконец, нога почувствовала под собой не доску, а землю, твердую, жёсткую, но такую приятную в этот миг. Он прошёл. Он справился. Крылатый рой как по команде отступил и улетел в сторону горизонта. Скорее всего, навсегда, если только сейчас он опять что-то не провалит.
— Саша! — Мория первая подскочила к нему, заключая в нежные и крепкие объятья.
Вилл растерянно обнял любимую, мягко поглаживая по спине и по волосам. Странное чувство — вроде бы, всё такое родное и знакомое, даже приятный лёгкий запах духов с яблочными нотками. Но в то же время эти объятия…немного искусственные. Левый глаз до сих пор не видел, лицо горело от укусов, да и в целом он должен выглядеть очень потрёпано. Мория же обнимала его так, словно ничего не случилось, хотя она сперва бы обязательно потревожилась его самочувствием.
Спину кто-то сильно постучал — скорее всего, здоровяк Тад. Постепенно подходили и остальные — каждый хотел либо поздороваться, либо поддержать прикосновением или словом. Вилл благодарно кивал ребятам, но каждый раз, когда он пересекался с тем, кто умер, душу жгли калёным железом. Встретившись с жемчужно-серыми глазами Ди, Вилл едва не отвёл взгляд — настолько тяжело было смотреть в глаза девушке, погибшей в том числе по его вине. Хорошо, она не умерла, а вернулась в реал, но не покидала тревожная мысль, что при переходе с ней могло что-то случиться. Слова не хотели покидать его — мысль, что все эти ребята ненастоящие, сводила на нет всё желание что-то сказать им. Извинишься ты, а что толку? Те, кому эти извинения предназначены, всё равно этого не услышат, а так это банальный самообман.
— Виллиус! — сверху раздался суровый мужской голос.
Вилл мягко высвободился из объятий Мории и поднял голову. Даже вблизи рассмотреть волшебников не удалось — свои лица они прятали за капюшонами волшебных мантий красного, слишком яркого и даже токсичного оттенка. Все они держали длинные посохи, идеально строгие и ровные.
— Ты пришёл к нам. Самое время ответить за грехи. — синхронно произнесли уже все фигуры.
Мория испуганно прижалась к нему. Вилл не удержался и мягко провёл по голубым волосам иллюзорной любимой.
— Однако мы признаём, что твои друзья ни в чём не виноваты. Их пленение — вынужденная мера, но если ты не ответишь за свои грехи, придётся ответить им.
— Скажите уже прямо, что вам от меня надо! — раздражённо прокричал Вилл. Эти туманности бесили не меньше пути через бездну и атаки крылатого роя.
— Мы милосердно даём шанс выбрать свою участь или участь друзей, — хор голосов стал ещё громче. — Подойди к постаменту правосудия.
Все как по команде расступились, и Вилл заметил второй постамент — уже пустой, без спасительной баночки, зато на нём была выемка для человеческой ладони. Вилл подошёл поближе, и перед глазами высветилось системное описание:
Устройство для телепортации.
Поместите волшебную руку Медимана, если хотите спасти своих товарищей и перенести их в безопасное место.
Вилл ещё раз перечитал текст и даже проговорил под себя. Следом прокралась улыбка. Хорошая новость — он сможет спасти Морию и товарищей. Да, пусть они были иллюзией, но они не заслужили всего того, что с ними делали на протяжении десятка неудачных попыток. С другой, в описании чётко сказано, что телепорт унесёт всех, кроме него.
— Виллиус! Пора выбирать! — торопили его фигуры.
Улыбка стала ещё шире. Здесь и выбирать нечего. Не забивая себе голову лишними мыслями по типу «а что же будет, если я решу сохранить жизнь себе», Вилл поднял правую, волшебную руку, и опустил ладонь на постамент. Разумеется, выемка была идеально сделана под него.
— Саша… — позвала его Мория, но сразу же её поглотило ослепительное бирюзовое сияние, в которое вскоре попали и остальные ребята. Мгновение — и все исчезли, оставив его наедине с десятком волшебников. Все они направили посох в его сторону, готовые свершить правосудие.
— Град пылающих метеоров!
Вилл не успел ни защититься, ни сделать вообще что-либо. Со всех сторон его накрыли заклинаниями, и как только огненный метеорит коснулся его кожи, как Вилл закричал от нестерпимой боли. Оказалось, что это ещё цветочки. Вилл ослеп от боли, крича так громко, что едва не разорвал себе барабанные перепонки. Боль всё нарастала, пока в один момент не стала такой невыносимой, что он отключился.
— А-а-а!!!
Вилл в ужасе закричал, тяжело дыша и испуганно озираясь по сторонам. Всё тело горело, каждая клеточка кричала от боли, а в груди зияла пустота, словно рана после падения на каменные копья так и не зажила. Вилл глубоко вздохнул один раз, второй и паника медленно отступила.
Судя по всему, у него получилось. Он вырвался из этого посмертия, и ни за какие коврижки бы туда не вернулся. И то, выбраться оттуда ему помогла эта мазь, без которой он бы просто не смог справиться со своим страхом крылатых подлецов. Да и всё остальное было малоприятным — как сам страх высоты, который вроде никуда и не отступил, так и жуткая боль в конце, вызванная десятком сильнейших заклинаний всех школ. Последнее, что он запомнил, как тело заточили в ледяную темницу, а голову сжали камнями с нескольких сторон. Нет, он туда не вернётся, как не допустит, чтобы в это место вернулся кто-то из ребят.
Уровень не упал и остался прежним — странный момент, но может продиктованный тем, что его смерть немного отличалась от обычной. Зато изменилось всё остальное. Вилл удивлённо оглядывался — исчезла и Любовница Ворса, и сама арена. Судя по всему, расчёт оказался правильным — победить её было невозможно, и путь вперёд был через шаг назад. Теперь он оказался в самой глубокой пещере Глубокой пещеры, но он был здесь не одинок. Под каменными сводами были закреплены толстые кольца, от которых тянулись десятки цепей — не железных, а сотканных из магии. Цепи шли вниз, заковывая в такие же магические кандалы…дракона. Разглядеть его цвет в немногочисленном свете магических цепей было сложно, но казалось, что он был белоснежным, но весь облеплен грязью. Дракон не обращал на него никакого внимания, словно спал, и поди разбери, стоит ли будить пленника.
— Не буди лихо, пока тихо… — прошептал Вилл и обратил внимание на ещё одну изменившуюся вещь. Бездонный колодец преобразился — вместо чёрной, засасывающей пустоты теперь разливалась вода — чистая, гладкая, настолько приятная, что даже тревожить покой водной глади не хотелось. Вилл осторожно подошёл к колодцу, заглянул в отражение, но то, что оттуда на него посмотрело, едва не заставило с ужасом разбить водную гладь сильнейшим ударом руки.
Его лицо изменилось, и далеко не в лучшую сторону. Кожа покрылась ожогами, но не обычными, как от огня, а словно на него вылили склянку с кислотой. Вилл оттянул край кровавой мантии, обнажая шею — разумеется, и она была покрыта этим ожогом. Вот оно, то самое «Осторожно», плата за его слабость и трусость. Побочный эффект от мази перешёл вместе с ним из посмертия. Но больше всего пугало не это. Вилл пересилил себя и наклонился поближе, чтобы получше рассмотреть лицо. На месте левого глаза была белая пустота, совсем как у того парня из лидеров Невозвращенцев, Саквир, кажется, зовут его. Ни зрачка, ни капилляров, не осталось ничего, кроме белого шарика. Единственное счастье — он всё-таки не ослеп, и левый глаз видел так же хорошо, как и правый.
— Ну ты и урод, — снова похвалил себя Вилл. Да уж. С таким видом возвращаться к Мории он бы точно не хотел. Ребята явно придут в шок и зададут ему не один десяток вопросов, а простые игроки станут шарахаться от него ещё больше. Что же. Делать здесь нечего. Вряд ли игра смилостивится и лицо вместе с глазом заживут. Теперь и они стали его верными спутниками до самого конца игры.
Вилл отошёл от колодца, вновь обратив взгляд на дракона. Внутри пробудилась жалость. Бедняга. Сколько он здесь один, в самом низу Глубокой пещере, в месте, в котором вряд ли кто-то бывал ближайшие месяцы. Годы? С другой стороны, раз его заточили в таком месте, может ли пленник быть опасен? Ужасен?
«А может ли в этом мире кто-то быть страшнее Пожирателей, готовых расправиться с тобой без капельки жалости и отправить на несколько часиков в ад?» — резонно заметил Вилл. В любом случае, с пленным драконом сперва нужно поговорить. Если он разговорится, уже хорошо, а если согласится помочь, то после его освобождения у них может появиться ценный союзник.
150 уровень
Система подсказала, что дракон имел не просто аномальные, а какие-то невообразимые характеристики. У него нет большого опыта битв с мобами максимального уровня, но интуиция опытного игрока подсказывала, что этого дракона они не победят и целым рейдом, а если смогут, то с очень и очень большими потерями.
Делать нечего. За спиной горела пелена, приглашающая пройти через неё и выйти, но Вилл решил этого не делать. Не для того он спускался сюда, чтобы уйти с изуродованным лицом и отсутствующим глазом. Вскоре дракон услышал его шаги. Он грузно повернул голову, впиваясь взглядом больших глаз. Один был очень красивого изумрудного оттенка, а вот второй явно поразила магия. Изумрудные нотки угасли, уступив место светлой красноте.
— Привет? — неуверенно поздоровался Вилл.
Какое-то время дракон изучал его, а после тяжёлым голосом ответил:
— Здравствуй, Человек без глаза. Тебя здесь быть не должно.
— Думаю, что и Вас тоже, — сочувственно произнёс Вилл, осматривая десяток волшебных цепей. — Меня зовут Виллиус. Можно просто Вилл.
Дракон какое-то время внимательно изучал его, а после величественно ответил:
— Мне приятно знакомство с тобой, Виллиус. Меня зовут Рела.
Вилл играл с драконом в гляделки, как не в силах отвести взгляд от необычных глаз, так и одновременно с этим не желая этого делать. Надо как-то продолжить разговор, но Рела молчал, на правах хозяина или хотя бы обитателя этой пещеры, уступая право дальнейшего слова своему гостю.
— А…Вы…дракон? — спросил Вилл. Обращаться на «Ты» к такому могущественному существу, которое, скорее всего, старше в несколько десятков раз, казалось высшим проявлением неуважения.
Рела прищурил разноцветные глаза, смотря взглядом строгого учителя.
— Не разочаровывай меня, Виллиус. Ты должен знать, что я — существо, которое на своём языке вы зовёте «Дракон».
Стало неловко за глупую промашку.
— Думаю, что спрашивать «А что вы здесь делаете?» тоже вершина глупости, верно? — Вилл уловил ход мыслей.
Узкие зрачки, напоминающие вертикальную линию, чуть расширились. Рела едва склонил голову и выдохнул:
— Молодец.
Вилл вытянул магическую руку Медимана вдоль груди, а левой упёрся в неё, и в свою очередь задумчиво упёрся щекой в скрытый за перчаткой кулак. Следующий вопрос нужно задать по существу.
— Хорошо, — Вилл наконец нащупал правильный вектор. — Кто Вас здесь запер? И за что?
— Правильные вопросы, мой дорогой гость…
Вилл мысленно выдохнул. Не хотелось разочаровывать древнее существо, и даже несмотря на десяток цепей не покидала тревога. Рот-то не закрыт — ничто не мешает Реле дёрнуться вперёд и познакомить с одним из множеством острых зубов, либо вовсе испепелить и превратить в маленькую кучку пепла.
— Я родился семьсот лет назад и всегда был в тени нашего мира, присматривая за ним как за несмышлёным дитём. Семьсот лет царил мир и покой. А потом…Пробудились они.
— Пожиратели, — сразу же понял Вилл.
Рела недовольно фыркнул, и несколько морозных облачков вылетели из широких ноздрей.
— Да. Они пробудились от долгого сна, желая закончить то, что не закончили тысячу лет назад, когда мой дух всего лишь тёк в крови отца. Чтобы остановить угрозу, я был готов встать с лучшими защитниками этого мира плечом к плечу, но меня предали. Мой лучший друг. Товарищ. Мой боевой собрат. Тот, в жилах которого течёт моя кровь, и тот, кровь которого течёт во мне. Мой брат, Ворс.
И здесь всплыло это имя.
— Ворс… — прошептал Вилл. — Я его знаю! Заочно. Я слышал это имя ранее…От одного классного мужичка в Городе под Куполом, что к югу отсюда. И из уст одного рыцаря — из Десятки, Акнат зовут.
— Анкат, — громогласно произнёс Рела, да так громко, что со свода посыпалась крошка. — Ты столкнулся с ним и выжил? Если так, то ты не такой хрупкий, каким кажешься.
— Вообще, мы его убили, — спокойно произнёс Вилл.
На мгновение промелькнуло странное чувство — захотелось поразить дракона, вызвать в его глазах удивлённые искорки, но вместо этого Рела нахмурился и посмотрел на него ещё строже.
— Нехорошо. Очень хорошо.
— А…в чём дело?
Самодовольство ушло, и Вилл встревоженно переступил с ноги на ногу.
— Этот человек отказался от клятвы и встал на сторону врага. Его следовало судить по всей строгости. Он должен был ответить за преступления, а ты милосердно подарил ему смерть.
Аура силы, исходящая от Релы, давила с каждым мгновением всё сильнее. Вилл сглотнул. С одной стороны, Релы, возможно, и прав. Но с другой…
— Эта падаль убила четверых моих друзей, и в целом не была настроена на плен и разговор, — ответил Вилл, стараясь не повышать голос и не идти на поводу у закипающего раздражения. Кто знает, какие тараканы живут в драконьей голове.
Рела немигающим взором сверлил его, а после шумно выдохнул, слегка приподняв оба крыла и незримо звеня магическими цепями.
— Пусть будет так, — наконец ответил он.
К слову, о тех самых цепях. Вилл отступил на пару шагов и задрал голову, осматривая свисающие с потолка оковы.
— Значит, это работа Ворса? Судя по всему, он такой же могущественный, как и Вы.
— Наша сила на одном уровне. Но…
Вилл внимательно слушал и не торопил.
— Из-за одной особенности он вычленил из семерых героев сидящий внутри порок. Вырвавшись, он поглотил весь свет, раскрыв истинную сущность наших героев. Лишь трём удалось противостоять этой тьме — тем, чьё сердце и помыслы действительно оказались чисты, тем, кто вступил в Десятку не для ублажения своего эго, а ради служения добру и идеалам справедливости.
Картинка начала вырисовываться всё чётче. Судя по всему, этот Ворс решил не просто расправиться с Десяткой, а переманить их на свою сторону, нанеся удар в том числе и по морали. Неприятно признавать, что лучшие герои и защитники теперь на стороне врага, и ещё хуже столкнуться с ними лицом к лицу. Они победили Акната, но победили больше по воле случая и благодаря удаче. А если бы с ним был ещё кто из Десятки? Вдвоём они бы размазали их по земле как мягонькое масло.
— А Вас заточили, чтобы Вы не помогли остальным людям в борьбе с Пожирателями, — Вилл не столько спросил у Релы, сколько сказал для себя.
— Да… — скорбь в тяжёлом голосе Релы заставила и его сердце налиться печалью. — Он использовал мою наивность для очередного обмана, заточив в самой глубокой точке мира. Но и этого ему показалось недостаточно. Он уничтожил разум человеческой женщины, которую я очень сильно полюбил. Он превратил её в послушную куклу, которую сделал своей любовницей, не по телу, но по душе, и поставил стеречь меня. Любимая женщина стала моим надзирателем, а так же самой большой болью.
Вилл не удержался и сочувственно погладил Релу по полному грязи боку. Бедный Рела. Предательство брата, трагедия с любимой женщиной, незавидная судьба пленника. Вилл внимательно посмотрел на дракона. Здесь одно из двух. Либо перед ним измученный пленник. Либо же…искусный лжец и прекрасный актёр, который навешал ему лапши на уши. Быть может, это не тот самый Ворс заточил его, а напротив, игроки или НИПы, пряча ещё более страшную угрозу в недрах земли.
«Давай думать логически», — предложил Вилл сам себе. Заточить такого монстра, в плане игровых характеристик, очень и очень сложно. Если это сделали НИПы, то их могущества должно было хватить и на победу над Пожирателями. К тому же, исследователи из Башни упоминали, что их силы хватило лишь на спуск до десятого уровня, но это если верить Кунду, который мог с ним быть не до конца откровенен…
Вилл устало потёр виски. Это всё слишком сложно. Чем больше об этом думаешь — тем сильнее сходишь с ума, загоняя разум в сеть из десятка логических ловушек. Временами правда куда проще. Скорее всего, Релу действительно пленил брат, и всё тут. Но что ему делать?
— Есть ли способы сбросить эти цепи? — спросил Вилл и тут же поправил себя. — Стоп. Отмена. Спрошу иначе — есть ли способы, которыми Я могу сбросить цепи?
Если бы Рела мог выбраться, то он бы, скорее, и выбрался бы, а вот помощь извне способна всё изменить. Но есть нюанс.
«Если я освобожу его, станет ли он нашим союзником?» — подумал Вилл. Если каким-то чудом они вырвутся из Глубокой пещеры, то дракон на стороне игроков и НИПов поможет если не переломить ход войны с Пожирателями, то хотя бы немного облегчить жизнь всем остальным. Так же древний Рела может что-то знать про некий могущественный предмет — квест по его поиску никуда не исчез.
— Эти цепы прочны и неразрушимы, а так же наказывают за непокорность, — тяжело ответил Рела. — Что касается тебя, Человек без глаза, не думаю, что твоих сил хватит разрушить цепи, созданные при помощи магии Древних.
— Да мы тоже не лыком шиты…
Нет, Релу точно надо освободить. Хотя бы ради того, чтобы увидеть, как весь мир в случае его возможной ошибки погрузится во мрак. Тело сотрясла судорога. Легко рассуждать сейчас — а ведь возможный хаос вернёт его в Посмертие, и не один раз, и никто не гарантирует, что там будет спасительная баночка, заглушившая трусость. И остальные ребята…
«И вновь мы ходим по логическому кругу», — мысленно улыбнулся Вилл. Принимаешь решение освободить Релу — понимаешь все риски — думаешь про упущенные возможности — вновь решаешь освободить Релу. Круг замкнулся, а раз так, то важно его разорвать и не тратить драгоценное время. Вилл вновь осмотрел цепи, не решаясь к ним прикоснуться. Горели таким мягким голубым светом, слишком успокаивающим, отсекающим всё плохое, через что он прошёл за эти дни, недели и месяцы. Хотелось обнять одну из цепей как кот, которому подкинули большую мятную игрушку.
Рела так-то прав — он всего лишь обычный игрок пятидесятого уровня, как он собрался разрушить оковы? Но…почему всё должно строиться на грубой силе. Ребус? Головоломка? Цепь рычагов и механизмов, которые нужно активировать в верном порядке?
— Кровавый полёт!
Под строгий взгляд Релы, в глазах которого мелькнуло удивление, Вилл взлетел, туда, где волшебные кольца крепились к своду. Нет. Бесполезно. Вся сдерживающая конструкция сделала из однородной магии. Отколоть кусочек свода рядом с кольцом и бросить вниз? Не выйдет. Игра запрещала проводить подобные взаимодействия, так что этот способ не прокатит.
«Что же вы за цепи такие», — размышлял Вилл и тут осенило — у него есть вещь, при помощи которой он увидит всю подноготную предмета. Вилл спустился на землю и пошарил в инвентаре в поиске монокля учёных. Рела не задавал вопросов — лишь следил за его движениями. Поднеся монокль к целому, правому глазу, Вилл посмотрел на ближайшую цепь. Полная неуязвимость к любому виду урона, а так же приписка в самом низу:
При соприкосновении наносит 999999999 магического урона одноразово. Игнорирует…
И в конце строки шло перечисление защитных заклинаний, способных полностью поглотить урон.
«Вот же…» — Вилл подавил ругательство. Разумеется, всё не так просто — не выйдет привести сюда Брэйва или Венжа, попросить накинуть «Божественную защиту» и заблокировать высокий единоразовый урон. Зато…
Догадка сформировалось за мгновение и так же мгновенно перешла в импульсивное действие. Вилл и сам не понял, как всё случилось, но в следующий же миг правая, волшебная рука Медимана уже сжимала цепь. По всей её длине хищно пробежала рябь, а в нескольких местах магическое железо заискрило. Руку словно что-то дёрнуло, да так сильно, что Вилл потерял равновесие и завалился на бок, повиснув одной рукой на цепи. Совладав с собой, Вилл вернул опору ногам заглянул в системный чат и заметил:
Рука Медимана поглотила 999999999 урона.
«Получилось!» — радостно подумал Вилл. Он поступил опрометчиво, но с другой стороны, логично положился на механику волшебной руки. Она периодически поглощает весь магический урон. Цепи наносили магический урон. Решение пришло сразу и оказалось правильным. Волшебная рука поглотила весь урон, каким бы большим он ни был, а цепь не способна ужалить незваного гостя второй или третий раз.
«Уж не для этого ли всего нужна была рука?» — промелькнула догадка. Вполне возможно. Многие игры запрещали доступ к определённому заданию без наличия нужного предмета, так почему же здесь должно быть иначе? Пока что рука проявила себя лишь в бою, а так же во время перехода, когда он завёл кристалл за завесу и активировал переход.
Вилл осторожно потянул цепь вниз. Казалась неестественно лёгкой, да и ощущение было такое, словно он держал слегка натянутый канат.
— Ты…как ты сделал это? — восхищённо произнёс Рела.
Вилл усмехнулся и слегка потряс рукой с цепью.
— Я — Кровавый целитель, Человек без глаза и целитель Десятки из другого мира, прибывший сюда ради своих целей.
«Надо же, сколько меня облепило титулов», — хмыкнул про себя Вилл и крепко сжал правую руку. Цепь жалобно звякнула. Вилл осторожно прикоснулся второй, здоровой, если не учитывать множественные ожоги, рукой. Всё спокойно — никакого урона. Потеряв весь запал, цепь казалась такой мягкой, податливой, словно её можно разорвать без особых усилий. Перед тем, как сделать это, Вилл посмотрел на Релу.
— Ну что, Рела. Предлагаю очень простую сделку. Я освобождаю Вас, а Вы встаёте на нашу сторону и помогаете в борьбе с Пожирателями. Как расклад?
Казалось, что Рела потратит какое-то время на обдумывание предложения, но дракон ответил моментально:
— Хорошо, Кровавый целитель Виллиус. Освободишь меня — и я помогу в борьбе против Пожирателей всем, чем смогу.
— Вот и славно.
Разорвать цепь вышло ещё проще — Вилл не успел растянуть её как следует, как звенья треснули и разошлись. Одна часть, которая крепилась к стене, продолжала гореть ровным голубым светом. Вторая, которая тянулась к шее Релы, потеряла силу и померкла. Не мешкая, Вилл потянулся ко второй цепи. Та попробовала достать его миллионным уроном, но ничего не вышло — рука вновь защитила его. Не спеша, чтобы не дай бог не попасть в окно перезарядки руки, Вилл разрывал одну цепь за другой, пока наконец последние звенья не опали на холодную землю.
До конца не покидали параноидальные мысли касательно предательства Релы, но после освобождения тот не стал ни нападать, ни убегать. Вместо этого он широко склонил голову, касаясь почти самой земли.
— Спасибо, Виллиус.
— Теперь Вы…
— Знаю.
Сперва Рела поднял голову, смотря под свод пещеры. Его взгляд устремился в одну ему ведомую точку, как будто он видел сквозь камень и землю.
— Домина…ты так близко ко мне…и так далеко…прости…я не смогу тебе помочь…
Наконец, Рела отвёл взгляд от свода.
— Виллиус. Наш уговор в силе. Цепляйся.
— Цепляться…куда?
Вилл растерянно осматривал Релу, но ничто на покрытой длинными шипами спине не говорило о том, что здесь можно удобно зацепиться. Наконец, Вилл осторожно забрался на спину по покрытой грязью чешуе, но встала другая проблема. Эти шипы были не только толстыми, но и очень гладкими — грязь на них не цеплялась, а руки то и дело соскальзывали. Наконец, удалось найти небольшой закруглённый шип, за который легко и зацепиться, и с которого руки не скатывались. Ногами Вилл упёрся в небольшие западающие области между чешуйками, что придавало немного спокойствия.
— Я готов! — крикнул Вилл, стараясь громким голосом передать себе уверенности.
«А чего ты теперь боишься?» — спросил Вилл. Рела может унести его бесконечно далеко ввысь, но теперь у него есть кровавые крылья, которые всегда поддержат и не позволят упасть. Эх, вот бы все страхи заглушить таким способом.
Цепи он разрушил, но встал другой вопрос — а как им выбираться? Рела всё сделал за него. Вилл едва успел покрепче зацепиться за искривлённый шип — дракон взмахнул сильными крыльями, от его во все стороны разлетелась скопившаяся на них грязь, и устремился вперёд, прямо к серебристой пелене. Вилл инстинктивно зажмурился — по сравнению с Релой пелена казалась игольным ушком для верблюда, но всё оказалось куда проще и легче. Сперва в пелене растворилась голова Релы, затем его тело, а после и сам Вилл прошёл сквозь неё, но не осторожно и плавно, как он обычно это делал, а быстро и резко. Ощущения не из приятных — на голову словно вылили ведро холодной воды. Затем со всех сторон снова обступила тьма. Вилл как можно крепче цеплялся за шип, ощущая, как Рела взлетает всё выше и выше. Вскоре в лицо ударил холодный воздух — приятный и ночной, который он внутри пещеры и Посмертия не чувствовал уже больше десятка часов. Наконец, перед глазами расплылось багровое пятно. Сам того не ведая, Вилл поднял взгляд к небу. Внутри пещеры он уже потерял счёт времени суток, но казалось, что сейчас был поздний вечер, следовательно, все приключения внутри пещеры заняли у него больше суток. Рела же уверено летел куда-то, и разобрать в вечернем полумраке этого мира его путь было невозможно.
— Эй…Рела. Куда мы летим? — встревоженно смотрел Вилл, изучая карту. — Давай на юг, к Куполу.
Ему казалось, что после вылета из Глубокой пещеры они приземлятся где-то неподалёку или сразу полетят в сторону Купола, чтобы укрыться там и обсудить следующий шаг. Однако, у Релы были иные планы. Точка на карте, обозначающая их местоположение, удалялась ещё дальше на восток и если Рела не развернётся, они упрутся в самый край карты.
— Рела? Куда мы летим? — Вилл настойчиво повторил вопрос.
Рела сделал очередной величественный взмах и громко, разрезая холодный воздух, ответил:
— Мы летим за Край мира. К Небесной темнице.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ