Мистик VII. Лакомство для вампира

Глава 21

Что за странное имя? И вообще, с каких пор клоун начал говорить?

— Что тебе от меня надо? — задал я самый логичный, и в то же время самый глупый вопрос.

— Вра-аг, — промурлыкала кошка. — Сожру-у.

Что ж, ответ был очевиден, так же как и мои дальнейшие действия. Я примерно представлял, на что способна туманная кошка, и драться с ней точно не собирался. Прежде, чем я успею вытащить из неё клоуна и впитать его душу, она порвёт меня на лоскутки, поэтому я сразу провалился в бетонный пол крыши. Точнее, попытался, но способность почему-то не сработала.

— Нельзя-я, — промурлыкала кошка.

Вот тут я испугался по-настоящему. Рванув в сторону, я активировал браслет, чтобы впитать ещё раз душевную энергию Падальщика. То ли она кончилась, то ли клоун каким-то образом заблокировал её, когда ударил меня лапой. Иных вариантов сходу в голову не пришло. Но в любом случае, вливание новой душевной энергии должно было решить проблему.

И действительно, способность сработала, и я всё-таки провалился сквозь пол, рухнув на лестницу. Кошка каким-то образом мгновенно оказалась рядом, и мне вновь пришлось упасть сквозь ступеньки на следующий пролёт. А потом ещё ниже, и ещё. Добравшись до низа башни, я сразу ушёл глубже в землю, чтобы уже оттуда осмотреться и понять, что делать дальше.

Силуэт кошки светился на удивление слабо, словно нечто среднее между человеком и ёкаем. Так и не догнав меня, она резко сменила направление и исчезла где-то за внешней стороной стены арены. Неужели сбежала?

Дыхания пока хватало, и я завис под землёй, не зная, что делать дальше. Я даже не знал, закрыт ли портал в Лимб, поскольку при побеге с вышки не было возможности осмотреться по сторонам, а сейчас зрение Падальщика было ограничено расстоянием метров в тридцать. Чтобы не рисковать, я всё же решил выйти на поверхность на безопасном расстоянии от разлома. И, к счастью, он уже был закрыт.

— Вы в порядке⁈ — спросил меня дворецкий, оказавшись рядом сразу, как я поднялся на ноги. За его спиной скромно стояла Садако, вновь прикрываясь широкополой шляпкой. Удивительно, но её платье даже не было испачкано чёрной кровью демонов, как, кстати, и костюм дворецкого. Такое впечатление, словно эта парочка обладала какой-то общей суперспособностью, потому что лично я пачкался как свинья и рвал одежду в первые же секунды любого боя.

— Да, — подтвердил я. — Но у нас появилась новая проблема…

Меня перебил подбежавший со скоростью спринтера Князев. С его телосложением такой бег смотрелся очень внушительно, словно на тебя несётся поезд.

— Люди на вышках были под чьим-то контролем, я их вырубил. Не слышал, чтобы демоны могли делать подобное.

— Это не они, — подтвердил я, — Африканский божок, мстящий мне за то, что я его чуть не убил. Он здесь.

— Кто-кто? — переспросил Князев, нахмурившись.

Разговаривая со мной, он не забывал перезаряжать винтовку.

— Помните, то существо из подземелья заброшенного депо, вселившееся в помощницу Джеймса.

Князев опешил.

— Что⁈ Оно-то тут откуда⁈

— Ну… похоже, оно искало меня, чтобы отомстить. И нашло здесь.

— И что нам с ним делать?

Да что б я знал. Наверное, как-то нужно его обездвижить и вытянуть из сестры Мессиэля. Судя по яркости душевной энергии, он не так уж и силён, а значит, могут сработать и простые гофу. Вот только не с моей физической формой вступать в бой с туманной кошкой даже в обычном её виде. К тому же, судя по всему, клоун одним прикосновением может «испортить» впитанные мной способности. Скорее всего, тут срабатывает умение сестры Мессиэля управлять другими ёкаями.

— Не знаю, — признался я. — Но это существо находится в теле ёкая, которого убивать никак нельзя.

— Ещё лучше, — нервно потеребил бороду Князев. — И куда это ёкай делся?

— Ну, он вроде сбежал за стену арены… — Тут меня осенило: — Мако и учёные! Тварь могла отправиться за ними!

— Мако в опасности⁈ — ужаснулась Садако, и тут же оттолкнулась от земли волосами и, поднявшись на них словно паук, бросилась к выходу с арены.

— Стой! — крикнул я ей вслед, но едва ли она меня слышала. А ведь со способностью сестры Мессиэля клоуну ничего не стоило захватить контроль и над Садако, и тогда у нас появятся ещё более серьёзные проблемы.

Мако я не особо опасался, и даже был практически уверен, что мы сможем с ней справиться, не причинив особого вреда — длинная шея, это так себе боевая способность. С Садако же всё было гораздо сложнее.

— Нужно её догнать, — быстро проговорил я. — Эта тварь умеет брать под контроль не только людей, но и на ёкаев.

Князев выругался и побежал следом за Садако, а дворецкий, разумеется, остался рядом со мной. Я уже начал привыкать к тому, что для него моя безопасность была на первом месте при любом выборе. И, кстати, я до сих пор не знал, на что он на самом деле способен?

— А ваши способности не могут помочь как-то обездвижить очень юркого ёкая в виде большой кошки? — спросил я дворецкого.

Как будто нужно было узнать о его способностях и навыках гораздо раньше. Я помнил, что он может неплохо сопротивляться огню Палмера-старшего, и использовать какие-то нити, чтобы резать противников. На этом, в принципе, всё.

— Могу отрезать ей лапы, — совершенно серьёзно ответил Хан. — Это считается обездвиживанием?

— Понятно, — вздохнул я. — Нет, нам лучше оставить её целой.

Я не был уверен, что бакэнэко умеют отращивать конечности, и рисковать сестрой Мессиэля не собирался.

— Я умею делать из своей икс-силы тонкие нити, которые могут резать практически что угодно кроме металла, — сообщил дворецкий. — Но их длина ограничена, к тому же, приходится тщательно контролировать движения, чтобы не пострадали окружающие. Ещё я обладаю навыками… боевых искусств, скажем так, нацеленных на убийство людей.

Мда, похоже, ничего нового я не узнал, кроме того, что Хан является тренированным убийцей.

— Тогда двигаемся к Семёнову, разберемся на месте, — решил я.

Придётся справляться самому. Что у меня есть в наличии? Несколько атакующих и блокирующих гофу, физическая сила, которая может травмировать меня самого в случае неосторожного использования, и ещё две ампулы с душевной энергией Падальщика и Мессиэля. И тут передо мной возникает дилемма — оставаться со способностью проходить сквозь камень или заранее «переключиться» на способность Мэсса, чтобы быстро обезвредить Мако и Садако, если клоун, он вроде назвал себя Вайз, решит взять их под контроль. И, кстати, всё-таки, что за странное имя? Похоже на самого знаменитого клоуна из фильмов ужасов Пеннивайза, но визуально никакой связи между ними нет. Хотя, в целом, тоже древнее существо, питающееся душами, как будто они двоюродные родственники.

Мы с Ханом выскочили из ворот арены и застали Князева в тщетной попытке открыть дверь бронированного фургона. Рядом с ним стояла Садако, к счастью, в адекватном состоянии, насколько это возможно для подобного ёкая.

— Эй, Семёнов, открывай! — крикнул глава СБР УИ. — Портал уже закрыт!

Фургон зашатался так, словно учёные в нём решили устроить дискотеку и это было явно не к добру.

— Мяу, — раздалось с крыши, и там мелькнул белый кошачий силуэт.

Князев тоже заметил кошку и даже навёл на неё оружие, но выстрелить не успел.

— Это тот ёкай? — спросил он, обернувшись ко мне.

Похоже, сестра Мессиэля перемещалась через изнанку, так она и меня до города дотащила, когда я был без сознания. Сейчас же её силуэт застыл метрах в двадцати от нас, наблюдая за нашими действиями и искренне считая, что остаётся невидимым. Но я-то, благодаря своей способности, мог заглядывать гораздо глубже, чем обычные люди. Это давало мне шанс подгадать момент для нападения, но пока нельзя было показывать, что я могу видеть клоуна даже на изнанке.

— Ээ… да, — ответил я, краем глаза следя за белой кошкой.

А вот интересно, смог ли этот Вайз проникнуть внутрь фургона или воздействовать на Мако через стену?

— Надо открывать дверь. — Я посмотрел на Садако, готовый в любой момент броситься на её защиту от клоуна. — Сделаешь? Но внутрь не заходи.

— Да, — коротко кивнула она.

Чёрные волосы удлинились и полезли в тончайшие щели двери, обхватив её со всех сторон. Рывок, и вот она со скрипом улетает прочь.

Князев залез внутрь, выставив перед собой оружие, и тут же выпрыгнул обратно, чудом увернувшись от щёлкнувших перед его лицом зубов Мако.

— Там всё в крови! — крикнул он.

Из фургона выпрыгнула Мако в покрытой кровью одежде. Оказывается, её человеческий рот мог становиться значительно больше и раскрываться шире на манер змеиного, да и зубы преображались в острейшие клыки.

Чёрт, она что, загрызла всех учёных и Семёнова⁈

Мако продолжила нападать на Князева, и тот был вынужден проявить недюжинную ловкость, чтобы уворачиваться от попыток откусить выступающие части тела. В один момент он выставил перед собой винтовку, и Мако умудрилась откусить от неё огромный кусок. Оказывается, голова на длинной шее всё-таки может быть опасной, если вооружена острейшими зубами, способными рвать железо, и может двигаться с ловкостью атакующей кобры.

— Она под чужим контролем! — крикнул я на тот случай, если Князев забыл. — Нужно обездвижить Мако, и я смогу её вернуть! — Я обернулся к Садако. — Помоги ему…

Но рядом с Садако обнаружилась белая кошка, которая в этот момент терлась боком о её ногу. Отвлекшись на Мако, я упустил момент, когда она вновь приблизилась к нам. И от её прикосновения Садако сразу повернула голову на бок, уронив шляпку, и бросилась на меня, выстрелив вперёд волосами. Хан появился перед ней и взмахом руки обрезал все волосы, и тут же нанёс удар ногой, отправив ёкая в дальний полёт.

Похоже, у меня не оставалось выбора. Пришлось активировать последнюю ампулу с душевной энергией Мессиэля. К сожалению, сохранить способность перемещаться под землёй было невозможно, иначе бы подобраться к ёкаям стало значительно проще.

— Это не так просто! — крикнул Князев, продолжая отбиваться от женщины-змеи. Оказывается, он обладал очень удобной способностью, чем-то вроде постановки энергетических щитов, в которые бессильно билась Мако.

Дворецкий же во-всю делал стрижку Садако, продолжая резать её волосы, пытавшиеся всеми силами добраться до меня.

— Эй, что тут происходит⁈

Мало нам проблем, так на звуки битвы прибежали ещё и оставшиеся в сознании бойцы СБР УИ. Прежде, чем они успели открыть огонь, Князев успел скомандовать им не вмешиваться, но в этот момент рядом с ними появилась из изнанки белая кошка.

— Ах ты ж тварь, — выдохнул я, отлично понимая, что будет дальше.

Кошка пробежала рядом с бойцами, потершись об их ноги, и они тут же направили оружие на нас. Я мгновенно пожалел, что переключился на способность Мессиэля, ведь теперь не мог скрыться от пуль под землёй.

— Осторожно! — крикнул я Князеву и дворецкому, падая на землю.

Хан отвлёкся от Садако и одним прыжком переместился ко мне. Прозвучали выстрелы из крупнокалиберных винтовок, но дворецкий схватил меня за шкирку и рывком переместил на десяток метров, чтобы спрятать за фургон, благо тот был бронирован. Садако последовала за нами, не обращая никакого внимания на пули, пробившие ей спину.

Похоже, на моей стороне оставались только Князев и дворецкий, и далеко не факт, что клоун не сможет добраться и до них. Нужно было срочно что-то делать, вот только что…

В такие моменты мозг начинал работать гораздо быстрее и выдавал неожиданные идеи, до которых в обычное время я бы точно не додумался. Хан продолжал отбивать атаки Садако, но долго это продолжаться не могло, поскольку демоноборцы наверняка уже начали обходить фургон, временно прикрывший нас от выстрелов.

— Займись ими, — указал я дворецкому на демоноборцев. — Только без убийств. А с ней я сам разберусь.

Азиат посмотрел на меня очень скептически, но почему-то в этот раз спорить не стал, мгновенно нырнув за фургон, чтобы встретить демоноборцев. Я же остался стоять, ожидая атаки Садако. Она выстрелила сплошной стеной волос, и я едва успел прыгнуть в сторону, чтобы увернуться, но одна прядь всё-таки попала в плечо, пробив его насквозь. И через это прикосновение я тут же направил ей мысленный приказ остановиться с помощью способности Мессиэля. Садако послушалась, а я начал качать из неё душевную энергию, намереваясь заменить способность бакэнеко её волшебными волосами.

Да, это был большой риск. В лаборатории Семёнова я пробовал поглощать душевную энергию всех ёкаев, в том числе и Садако. Но её способность я не стал вкладывать в ампулы и носить с собой, потому что управлять ей оказалось слишком сложно, а главное, волосы, использованные в качестве оружия, выпадали после того, как оканчивалось действие душевной энергии. К счастью, в момент тестирования я лишь один раз удлинил прядь для проверки, и её потеря стала не особо заметной. Но, похоже, сейчас сложилась ситуация, в которой беспокоиться за сохранность волос было глупо.

— Помоги Князеву аккуратно обезвредить Мако, — велел я Садако, вдруг ощутив, что во время прыжка не рассчитал силы, и умудрился вывихнуть ногу.

Сам же я планировал заняться клоуном, осталось лишь его найти. Или сделать так, чтобы он нашёл меня.

Садако бросилась помогать Князеву, я же решил попробовать привлечь внимание клоуна. Он же питается душевной энергией, как и я. Если я выпущу на полную душу, то, возможно, он не сможет сдержаться, увидев такое лакомство, и нападёт. А чтобы спровоцировать клоуна наверняка, нужно убедить его в том, что я пытаюсь сбежать. Я же читал его мысли и знаю, что он считает себя охотником, а остальных — жертвами. И значит, азарт погони за испуганной дичью должен лишить его осторожности. А дальше, используя волосы в качестве оружия и способа прикоснуться к нему, я смогу вытянуть из клоуна душу. Точнее, душу клоуна из тела ёкая. Главное, сделать это до того, как на меня наведётся очередной портал из Лимба.

Выпустив душевную энергию, я зло пробормотал себе под нос:

— Ну же! Иди сюда, тварь!

И начал бежать прочь от фургона, сильно прихрамывая. Тут мне даже не пришлось играть, нога действительно болела, что только добавляло реализма бегству.

Клоун появился практически сразу, уж не знаю, дело тут было в энергии души, моем крике, азарте, или просто его желании убить меня. Искренне считая, что я её не вижу, кошка попыталась прыгнуть мне на спину. Ага, как же. Я в последний момент выстрелил волосами и обхватил клоуна со всех сторон. Удлинённых с помощью силы Садако волос хватило, чтобы мгновенно спеленать кошку словно куколку.

На этот раз я был готов к тому, что клоун попытается снова заблокировать украденную способность, поэтому сразу совершил прыжок, оттолкнувшись единственной здоровой ногой, чтобы успеть приблизиться к нему. И действительно, я мгновенно перестал чувствовать волосы, а кошка оказалась на свободе. Но я был уже рядом, обхватил её руками и ногами, и начал высасывать душевную энергию. Ощутить ту часть души, что относилась именно к Вайзу, оказалось не так уж и трудно, ведь я уже знал её «вкус», если можно так сказать.

Попался!

Я попытался пожрать душу твари, но мир вдруг качнулся, пространство вокруг растворилось, и я провалился в какой-то иной мир, вероятно, внутренний мир клоуна. Это напоминало те же ощущения, что были в доме Макарова, когда он запер меня в подполе и я попал своё подсознание. Но там была просто тьма, без конкретного эмоционального окраса, здесь же царила атмосфера сумасшествия. Туман. Слизь на полу. Чёрно-белые полосы, будто кто-то взял и раскрасил пространство под цирковую палатку, забыв про законы геометрии и здравый смысл.

— Моя жертва, — прошипел голос, одновременно отовсюду и прямо у уха. — Я тебя сожру!

Воздух передо мной загустел, и из него вывернулась фигура клоуна: худой, как палка, высокий, лицо, как и всё тело, разрисовано черно-белым цветом. Похоже, даже мистические существа в фантазии хотят выглядеть выше, чем есть на самом деле.

— Вряд ли, — спокойно ответил я.

Попадание во внутренний мир лишь ещё сильнее подтвердило сходство Вайза с клоуном из известного в моём мире фильма ужасов. Его делал сильнее именно страх жертв, для этого он их и преследовал, а значит, мне нельзя было давать слабину. Вот только я не знал, по каким правилам живёт этот мир, и как в нём вести бой? Вероятно, всё дело в воображении, но есть ли какие-то пределы? И как это вообще работает?

Клоун открыл рот, увеличившийся в размерах до полуметра, и из него вылетели десятки черно-белых шмелей с лицами клоуна, с громким жужжанием устремившиеся ко мне. Не придумав ничего лучше, я представил, что у меня всё ещё остаётся сила Садако помноженная на энергетические нити дворецкого Хана, и выстрелил им навстречу волосами. Как и ожидалось, сила воображения здесь работала просто превосходно. Мои волосы разрубали на части шмелей, те распадались на комья чернильного дыма, и улетали вверх, собираясь в чёрную тучу. Та приняла форму огромного лица клоуна и попыталась меня сожрать, но я совершил телепортацию в сторону, а оттуда сразу выдохнул струю воздуха, мгновенно сдув тучу. Тогда клоун превратился в стаю черно-белых воронов, спикировавших на меня, но я создал вокруг себя куб из бронированного стекла, не пустивший птиц внутрь.

— Бесполезно прятаться! — прокаркали вороны.

Они сбились в кучу и превратились в огромного мускулистого Халка, принявшегося бить кулаками в бронированное стекло. Чувствуя, что начинаю понимать, как тут всё работает, я создал себе BFG-3000 и выстрелил в клоуна. Его разметало на кусочки, но они тут же собрались вновь, превратившись в многорукого монстра с множеством глаз и пастей по всему телу, похожего производную от демонов Лимба.

«Всё это детский лепет», — насмешливо подумал я. — «В этом мире нет Наруто и Ван-Пис, нужно это исправить».

Я использовал Теневое Клонирование, чтобы создать несколько десятков своих копий, и заставил каждую тройку сформировать Рассенган. Сам же применил способность Робин из Ван Писа, создав множество своих рук, обездвиживших монстра. Все Рассенганы ударили в многорукое тело, вновь разметав его на кусочки. Логика подсказывала, что с каждой моей победой противник терял силы.

— Я сожру тебя! — бился вокруг явно истеричный голос клоуна. — Сожру!

Вот только вновь принимать какую-либо форму он не торопился.

— Здесь Пожиратель только один, и это я, — сказал я устами многочисленных клонов.

В целом, всё происходящее сильно напоминало сны шизофреника при температуре сорок градусов. Но я как-то легко принял правила этого места и начал играть по ним явно лучше клоуна. Ещё бы, с моим бэкграундом из просмотренных аниме, сериалов и фильмов, да ещё и опытом компьютерных игр, уделать какого-то древнего духа не составит никакого труда. У существа, прожившего последние пятьдесят лет в подземелье, просто нет достаточной творческой базы.

Клоун наконец решился и превратился в огромного паука, размером с пятиэтажный дом с головой клоуна посередине. А кто лучше всех разрушает дома? Конечно же, я превратился в Годзиллу. Заревев, я выстрелил изо рта струёй энергии прямо с середину тела паука, в лицо клоуну. На этот раз его не просто разметало в клочки, тело твари сожгло энергией, оставив от клоуна лишь один маленький кусочек, пытающийся улететь от меня, словно пакет на ветру. Я преобразился в дракона из «Бесконечной Истории», и взмыл в воздух, собираясь его проглотить, но эта мелкая юркая тварь бросилась наутёк. Меня так позабавило, как тварь, считавшая себя охотником, в ужасе летит прочь, что я слегка увлёкся погоней. Или же это инстинкт собако-дракона так сработал?

Когда же я наконец-то догнал последнюю частицу мерзкой души твари и проглотил, меня мгновенно силой потащило назад, и буквально за шкирку вытащило в реальность. Я далеко не сразу смог справиться с ощущениями, ещё секунд десять чувствуя себя собако-драконом и пытаясь взлететь.

— Вы в порядке⁈ — раздался над ухом голос дворецкого.

— Не уверен, — ответил я, пытаясь приподняться на локте и осмотреться по сторонам. — А где все? И где я?

То есть, было понятно, что я лежу на сидении броневика демоноборцев, но он находился как-то слишком далеко от арены, она едва виднелась вдалеке.

— Портал открылся, — пояснил Князев. — Ты был без сознания, поэтому мы отвезли тебя на безопасное расстояние, чтобы портал не поднялся в уровне.

Тут у меня в голове всё встало на место — я вспомнил, на каком моменте провалился в мир воображения в обнимку с одержимой кошкой.

— А Мако, Садако, ваши бойцы? Как они⁈

— Кошка, с которой мы нашли тебя в обнимку, — ответил Князев. — Как почернела, так сразу пробежалась по округе и вернула всем разум. А потом исчезла.

И даже спасибо не сказала? Вот неблагодарная.

— А где портал?

— Закрыли.

— Так быстро⁈

Надо мной склонился Семёнов.

— Нам повезло, он был лишь третьего уровня. К тому же, ты лежал без сознания почти час.

— Что⁈ Вы живы⁈

Профессор не только был жив, но и выглядел вполне здоровым, я бы даже сказал, что на нем не было ни царапины. А ведь я видел, на что способны зубы Мако.

— Моя машина сделана на заказ, и, разумеется, в ней предусмотрена система безопасности, — пояснил Семёнов. — Тайный отсек, в котором можно спрятаться или если кого-нибудь надо спрятать. Всякое бывает.

— А остальные ученые?

Семёнов поморщился.

— Там было место только на одного. К тому же, они дали мне время, чтобы спастись, и я благодарен… не запомнил их имён, но всем троим очень благодарен. Правда. Это была достойная смерть. — Профессор посмотрел на меня горящими от нетерпения глазами. — А что с тобой-то случилось⁈

Что ж, от профессора иного и не ожидалось. Он тот ещё «фрукт».

— Я разбирался с африканским божком. Меня затянуло во внутренний мир этого существа, где я его победил и сожрал. Так что одной проблемой стало меньше.

Князев кашлянул, привлекая внимание.

— Кхм… не уверен, что эта проблема полностью решена…