Мистик VII. Лакомство для вампира

Глава 19

— Я отдам кое-какие указания, а потом мы вместе отправимся в максимально отдалённое от города место, чтобы провести несколько экспериментов. Если честно, нужно было сделать это раньше, но я не думал, что проблема настолько серьёзна.

— И я тоже, — кивнул я. — Чего бы я точно не хотел, так это подвергать окружающих опасности.

Дворецкий нахмурился, точнее, его глаза превратились в узкие щёлочки, внимательно взирающие на Князева.

— Вы уверены, что сможете обеспечить безопасность Романа? Потому что последние действия СБР УИ доверия совершенно не внушают.

— Я могу это гарантировать лично, — уверенно кивнул демоноборец.

Впрочем, одними обещаниями дворецкий ему ограничиться всё равно не позволил, и настоял на получении разрешения от Евгения Сергеевича Михайлова — моего условного отца. О чём именно они говорили я не слышал, поскольку Князев отошёл подальше, но разговор продолжался не меньше пятнадцати минут.

— Михайлов дал добро, — вернувшись, сообщил он. — Но к нам присоединятся ещё несколько ваших людей.

— Хорошо. Тогда можем ехать, — милостиво разрешил дворецкий.

Правда, сначала нам пришлось дождаться, пока Князев утрясёт некоторые вопросы. В частности, он выдал очень серьёзный нагоняй демоноборцам, пытавшимся увести меня силой. Дворецкий же каким-то удивительным образом незаметно испарился из машины, и вернулся спустя пару минут с чашкой кофе капучино и огромным бутербродом с моим любимым хамоном Иберико. И откуда только узнал, что я люблю именно этот вид сыровяленой свинины, я же никогда об этом не упоминал.

— Как? — всё-таки не удержался я от вопроса.

Рядом не было ни магазинов, ни, уж тем более, кафешек.

— Это моя работа, — невозмутимо ответил дворецкий.

Навернув бутерброд с кофе, я даже успел позвонить в лабораторию Шики и рассказать о двойном проклятии девочек. И тануки так обрадовался, словно это было хорошей новостью.

— Лучше два, чем ни одного! — бодро заявил он. — Тащи их сюда, будем разбираться.

— Это так не работает. Я не могу просто схватить двух учениц и привести в лабораторию.

— Почему? — удивился Шики. — Думаешь, они будут сопротивляться? Хотя, да, ты же физически очень слаб, с девочками не справишься, тем более двумя сразу. Давай отправим тебе на помощь Мессиэля.

Тяжело вздохнув, я не стал даже пытаться объяснить тануки, в чем именно состоит сложность.

— У нас сейчас есть более важные дела. Вечером вернусь, тогда будем думать.

Возможно, я был излишне оптимистичен, ведь неизвестно, чем закончится наша сегодняшняя поездка. Как бы меня не закрыли в какое-нибудь подземелье, чтобы я не привлекал внимания демонов. Или, наоборот привлекал, но строго в определённое время и место.

— Что может быть более важного, чем два потенциальных ругару? Пока ты там где-то гуляешь, они могут сожрать двух практически ни в чём не повинных людей. — Тануки фыркнул. — «Практически», потому что какое-то чувство вины у них всё-таки должно быть, чтобы привлечь внимание этих существ.

— Шики, у меня правда сейчас есть проблемы посерьёзнее, — терпеливо повторил я.

— Ты про порталы демонов? — насмешливо спросил ёкай. — Я в курсе. Но это ж разве проблема? Даже если порталы реагируют на тебя, мы просто покроем твоё тело рунами и скроем от них. Даже более того, можно нанести их на твою душу так же, как ты это делал с нами. Я сам могу это сделать.

Я слегка опешил от такого простого решения.

— Серьёзно?

— Ты забыл, что являешься оммёдо? Руны — это наш способ решения практически любых проблем.

Если честно, тануки меня действительно успокоил. Ведь правда, прятать ёкаев от церкви, или меня от демонов — принципиально разница не так уж велика.

— Вообще, нам всё равно нужно хотя бы приблизительно понимать механизм разломов и получить информацию об их реакции на твоё присутствие, — раздался приглушённый голос профессора Семёнова. — Поэтому я планирую присоединиться к вам со своим оборудованием. Не доверяю я этим «сбруевцам», у них в лаборатории ни одного нормально специалиста нет.

— Это может быть опасно, — напомнил я.

— Так для этого мы и возьмём с собой охрану. К тому же, с тобой ведь Хан, а значит, мы точно будем в полной безопасности.

Я, конечно, ничуть не принижаю боевые способности дворецкого, но это же всё-таки демоны… Впрочем, с нами будет ещё и хорошо вооружённый, а главное, имеющий огромный опыт битв с демонами отряд СБР УИ. Может, я вообще зря волнуюсь?

— А ещё со мной поедут Мако и Садако, — продолжил профессор. — Девочки вызвались сопровождать меня.

Хмм… Садако действительно может быть опасным бойцом, но вот насчёт Мако не уверен. Насколько я понял, она умеет только гипнотизировать людей, менять внешность и… вытягивать шею, такой себе боец. С другой стороны, как без неё общаться с Садако, я вообще не представляю, ведь она слушается женщину-змею как родную мать. Да и кого ещё отправлять? Шики слишком заметен, Мессиэль и так только вернулся после казни, а Снежная Королева сейчас без сил, да и вряд ли бы она согласилась нам помогать.

В любом случае, наверное, я зря волнуюсь. Вместе к бойцами Князева собиралась немалая ударная сила, которой не составит труда справиться с демонами, если, а точнее, «когда» портал всё-таки откроется. Поэтому особых проблем наши предстоящие эксперименты составить не должны.

— Хорошо, но прихватите с собой несколько литров масляной краски и стопку энергопроводящей бумаги, — попросил я профессора.

— Краски? — переспросил он. — Зачем? А, впрочем, не важно, будет тебе краска! Я пошёл собираться!

Мы же с демоноборцами выехали спустя минут двадцать и провели в дороге около часа, а где-то на полпути к месту назначения к нам присоединилась уже знакомая мне мобильная лаборатория Семёнова. Всего, помимо фургона профессора, собралось шесть броневиков СБР УИ. Я думал, что в планах отправиться куда-нибудь в леса-поля, но Князев привёз нас в совершенно иное место. Посреди поля возвышалось что-то вроде Колизея или стадиона: исполинская бетонно-стальная чаша, поднимающаяся на десятки метров, окружённая квадратными башнями. Фасад всего сооружения был изрезан сквозными шрамами трещин длиной в несколько метров, словно что-то пыталось выбраться изнутри.

— Что это за место? — спросил я Князева, когда мы подъехали к огромной входной арке, ощетинившейся рёбрами стальной арматуры, и выбрались из машин.

Рядом со мной тут же оказались Мако и Садако, тихо встав по обе стороны, словно действительно планировали защищать меня. Тут же стоял и дворецкий, в которого, если честно, я верил куда больше. То, как он удерживал в клинике старшего-Палмера под управлением вируса, заслуживало определённого уважения. Ещё несколько хорошо вооружённых бойцов Михайловых стояли чуть поодаль, готовые вступить в бой в любой момент.

— Контр-портальная арена, — пояснил глава СБР УИ, с интересом поглядывая на ёкаев и особенно на спрятавшуюся под шляпкой Садако. Удивительно, что он не стал задавать вопросов, решив принять их присутствие как должное. — «Купол» раньше отправлял перехватываемые порталы из Лимба в такие точки, где мы расстреливали демонов из орудий на вышках.

Хмм… а я ведь думал о чём-то подобном, когда только узнал о системе защиты Островов с перенаправлением порталов.

— Но проблема была в том, что появляясь в одном и том же месте, порталы истончали пространство, — вмешался профессор Семёнов, с прищуром оглядывая монументальное строение. — И с каждым новым разломом их уровень повышался всё быстрее. Поэтому учёные рассчитали, что в идеале отправлять каждый новый портал на расстояние в десяток километров друг от друга, как минимум, в течение месяца. Это максимально сохраняло целостность границы между мирами.

— Арены стало нерационально использовать, и от них решили отказаться, — продолжил Князев. — Но сейчас как раз тот случай, когда арена будет очень кстати. — Он махнул своим людям. — Ставьте пулемёты на вышки, там должны были сохраниться крепления. Машины припаркуйте у четырёх выходов с арены. К сожалению, ворота не восстановили с последней бойни. Тогда открылся портал седьмого уровня, и появились демоны, похожие на мантикор из легенд, размером со слона. Они-то и оставили на стенах эти следы когтей.

Ничего себе «когти», такими можно машину пополам перерезать. Не хотел бы я встретиться с подобным существом.

— А не получится так, что мы притянем сюда портал такого же высокого уровня?

— Нет, — успокоил меня Семёнов. — Научно доказано, что пространственные границы полностью восстанавливаются за срок от десяти до тридцати дней. Да и чтобы граница начала истончаться, нужно примерно в одном месте вызвать подряд хотя бы десяток порталов.

— В системе «Купола» хранится информация обо всех когда-либо открывавшихся порталах, и здесь они не появлялись уже почти полгода. Так что всё будет в порядке у нас есть возможность без последствий открыть три-четыре портала, — заверил меня Князев, и повернулся к Семёнову. — Ставьте своё оборудование у этого входа, наши специалисты займутся тем же самым.

— «Специалисты», — передразнил его профессор. — Двоечники, закончившие академию лишь чудом и молитвами. Некоторых из них я сам обучал, точнее, пытался. Толку было не слишком много.

Он махнул рукой приставленным к нему в качестве охраны людям Михайлова, и фургон поехал внутрь арены через ворота, а мы пошли следом. Пространство арены оказалось на удивление ровным, практически как футбольное поле, разве что значительно большего размера. Кое-где в земле виднелись вмятины и рытвины от взрывов, но я ожидал куда больших разрушений. Помня о том, что демоны будут пытаться атаковать именно меня, мы решили открывать портал на противоположной стороне Колизея, и, в случае серьёзной опасности, отступать через всё поле, чтобы у бойцов на вышках было достаточно времени для расстрела демонов.

— Жду не дождусь изучить разлом и живых демонов! — азартно потирая руки, проговорил Семёнов. — Это будет прекрасно!

У нас определённо разные представления о прекрасном. Но оптимизм Семёнова меня, безусловно, радовал. Именно такие заряженные люди обычно и находят решения по-настоящему сложных проблем.

Садако дёрнула меня за рукав, привлекая к себе внимание.

— А демонов можно есть?

— Ээ… — я вопросительно посмотрел на Мако, но та лишь пожала плечами. Поэтому я ответил честно: — Не знаю, есть ли у них душевная энергия, которую можно было бы поглотить. И не будет ли потом последствий.

— А ты их не пробовал на вкус? — продолжила допытываться Садако.

Я скривился.

— Нет! Фу, мерзость какая.

Но потом всё же задумался. А какую способность я получу, если сожру душу демона из Лимба? Это настолько же интересно, насколько рискованно и глупо.

— Можешь попробовать, но чуть-чуть, — после недолгой паузы разрешил я. — И если не понравится, то сразу выплюнь эту гадость.

— Хорошо, — серьёзно кивнула Садако, привычно придерживая свою широкополую шляпку.

Я тоже решил подготовиться к встрече с демонами и нарисовать на арене несколько рун «Духовного Удара» достаточно крупных, чтобы уничтожить даже демона размером со слона. Взяв банку с краской, я замешал в неё свою кровь, пробил дырку в жестяном боку, и принялся за рисование. Самую большую руну я, разумеется, начертил на противоположном краю арены, где и планировал разместиться сам при «вызывании» портала. Если что-то пойдёт не так, то я смогу быстро себя защитить. Остальные же руны распределил по всему пути к той части арены, куда должен буду отступать после появления портала.

К счастью, отдыха в дороге вполне хватило, чтобы более или менее восстановить силы. В целом же мне, конечно, сильно недоставало какого-нибудь указателя объема душевной энергии, как в играх, чтобы чётко понимать, сколько её осталось. Внутреннее ощущение опустошения было обманчиво, то становясь сильнее, то отходя на второй план, но интуиция подсказывала мне, что в какой-то момент я могу просто не рассчитать силы и потерять сознание.

— У нас всё готово, — сообщил мне Князев. — Я связался с «Куполом» и попросил не перехватывать порталы в радиусе километра от нас. Можем начинать, когда скажешь.

— Говорю, — хмыкнул я, и мгновенно оказался окружён толпой учёных во главе с вечно всклокоченным Семёновым.

— Тогда устанавливаем датчики!

Он произнёс эту фразу так зловеще, словно планировал установить их в какие-нибудь интимные места. Нет же? Что за глупые мысли! И вообще, какого чёрта он взял шефство над учёными из СБР УИ, а главное, почему они с такой готовностью ему подчиняются?

— Благодаря Шики, у меня есть приборы, способные точно измерять объемы выделяемой душевной энергии, — сообщил Семёнов, бросив высокомерный взгляд на коллег из СБР УИ. — Так что мы попробуем вычислить, насколько сильно тебе нужно высвободить её, чтобы привлечь внимание Лимба.

— Или это была вообще случайность, — тихо произнёс я, и сам не особо в это веря. Но надежда, как известно, умирает последней, может свернуть горы, и вообще очень сильная баба.

Спустя какое-то время, я встал на точке вызова портала, весь облепленный какими-то беспроводными датчиками, с гарнитурой в ухе для связи с Семёновым. И не жалко им техники, ведь с открытием портала она вся тут же умрёт.

Мако, Садако, Князев и дворецкий Хан стояли метрах в десяти от меня, ближе им запретил подходить профессор, чтобы не «создавать лишних мешающих факторов», ещё несколько бойцов дежурили возле выхода, у которого мы поставили фургон Семёнова и машину демоноборцев в качестве заграждения. Туда мы и должны были бежать, если что-то пойдёт не по плану, и там же стояло всё оборудование учёных. Остальные демоноборцы распределились по вышкам и машинам в полной боевой готовности. Правда, не понимаю, как они поддерживали связь с Князевым, возможно, с помощью жестов. Телефоны-то мы все выключили и спрятали в специально экранированный багажник одного из броневиков СБР УИ.

— Начинаю! — на всякий случай крикнул я.

Мы договорились, что я буду высвобождать энергию очень медленно с длинными паузами, чтобы точно определить момент, когда начнёт зарождаться портал. И сделать это оказалось не так-то просто — с контролем у меня всегда были проблемы. Человек может с лёгкостью напрячь бицепс или расслабить, а как напрягать его постепенно, сохраняя одинаковое усилие в течение минуты? Примерно такая же проблема встала и передо мной.

«Плавно», — мысленно скомандовал я себе, представляя что-то вроде шкалы с максимальным значением в сто процентов. — «Очень плавно, по пять процентов за раз и держи».

Процесс пошёл, и спустя полчаса я выпустил примерно половину душевной энергии и остановился на этом моменте, когда надо мной появилась первая чёрная молния. Я не удержался и тихо выругался. А так хотелось, чтобы ничего не произошло. По договорённости с профессором, я сразу вернул душевную энергию обратно в тело, но формирование портала это не остановило.

— Портал третьего уровня, — крикнул Князев. — Отходим!

Мы отступили к середине арены, и уже оттуда смотрели за тем, как формировался портал. Раздался отлично знакомый мне мерзкий свист, и распахнулся чёрный зев портала. Пожалуй, я впервые наблюдал процесс его формирования от начала и до конца вблизи, совершенно не беспокоясь о своей безопасности. С такой-то охраной.

Но потом мы всё же отступили под прикрытие машин к учёным. И тут же из портала выпрыгнули отлично знакомые мне демонические шакалы. Стоило десятку тварей коснуться земли, как Князев отдал команду, вскинув вверх кулак, и со всех сторон раздались выстрелы, буквально превратившие тварей в фарш всего за пару минут.

— Нам нужно проследить, как быстро он будет расти рядом с Романом, — проговорил Семёнов, и прикрикнул на учёных из СБР УИ: — Достаём новое оборудование и замеряем параметры портала!

Похоже, самое крупное оборудование учёных было как-то защищено о всплесков энергии порталов, а вот датчики оказались слабым звеном, которое пришлось обновлять.

Спустя пару минут профессор схватил меня за плечо.

— Полностью спрячь свою энергию и вернись к порталу. Мы должны проверить, с какого расстояния ты на него воздействуешь. Если демоны появятся, то…

— На этот случай я пойду с ним, — перебил дворецкий Хан.

Но я смог прогуляться до портала и обратно без особых проблем.

— Когда ты рядом, портал равномерно и быстро набирает энергию, — сообщил мне в ухо Семёнов. — Теперь я хочу посмотреть, насколько сильно этот процесс завязан на расстояние. Медленно отходи от портала обратно к нам.

Вскоре опытным путём Семёнов подтвердил самый важный момент — на расстоянии двухсот метров от меня портал полностью прекращал неестественно быстро набирать энергию. Мы остановились точно на самом краю арены, под защитой бойцов Михайловых и СБР УИ, словно это место специально было создано из расчёта на мою странную способность воздействия на портал.

— Не так уж и плохо, — облегчённо вздохнул я. — Всего-то двести метров.

— Это прекрасно! — радостно воскликнул Семёнов. — Теперь сделай несколько шагов обратно, максимально раскрой энергию, и посмотрим, как быстро портал перейдёт на следующий уровень.

И действительно, когда я полностью высвободил душевную энергию, портал скакнул на четвёртый уровень всего через минут пять.

— Раз в пять быстрее, чем обычно, — пояснил для меня Князев.

Вновь раздался мерзкий свист, портал расширился, и тут же появились «ротаны». И снова раздались выстрелы с вышек и десять из двадцати тварей были мгновенно убиты. Остальные дружно побежали в мою сторону, не обращая никакого внимания на людей, стоящих у других выходов из Колизея.

— Их интерес к тебе подтверждается! — восхищённо воскликнул Семёнов, став в этот момент максимально похожим на «дока Брауна» из фильма «Назад в будущее». — Интересно, они хотят сожрать тебя или захватить⁈

— Давай не будем проверять, — быстро проговорил я, невольно сделав шаг назад.

Выстрелы с вышек смогли уничтожить ещё семь тварей, но три оставшихся добрались до нас, пусть и серьёзно раненными. Теперь уже открыли огонь шесть человек, отвечавших за нашу безопасность на земле, и быстро расправились с монстрами. Последнего добил дворецкий Хан, буквально порезав на кусочки едва различимой в воздухе тончайшей золотой нитью. Видимо, так выглядела его способность, или же он на самом деле использовал какую-то тончайшую нано-нить, нужно будет потом обязательно поинтересоваться.

Садако подошла ко мне и обижено пожаловалась:

— Я не успела их попробовать.

— Думаю, еще попробуешь, — попытался успокоить я ёкая, погладив по спине. Удивительно, но она уже давно не вызывала никакой неприязни, и относился я к Садако лишь как к немного «особенному» ребёнку-подростку.

Князев покосился на неё, и всё-таки решился задать мне вопрос:

— Слушай, она же вроде в первую нашу встречу пыталась тебя убить.

— Не, то была другая, — пояснил я. — Эта Садако мой друг.

— Ну и друзья у тебя, — хмыкнул демоноборец.

«О, ты даже не представляешь», — ехидно подумал я.

Портал закрыли до того, как появилась следующая партия демонов, причем происходило это очень буднично: подбежали два демоноборца с чемоданами, открыли их, нажали на кнопки, и вверх выстрелили два ярко-белых луча энергии, словно стерших чёрный портал.

— И всё? — невольно удивился я.

— Это невероятно сложная техника, потребляющая уйму энергии, — возмутился один из учёных СБР УИ. — К тому же, применять которую тоже нужно уметь — бить в строго определённое время в нужные точки на портале.

— Извините, — немного смутился я.

Следующим экспериментом Семёнов попросил меня раскрыть душевную энергию чуть меньше того объема, что спровоцировал открытие портала. И, к моей немалой радости, чёрные молнии разлома так и не появились даже спустя полчаса.

— Конечно, стоило последить за тобой на более длительном отрезке времени, — задумчиво проговорил Семёнов, изучая свои приборы. — Но вроде бы никакой реакции нет и для начала этого достаточно. Теперь проведём более интересный эксперимент, нужно посмотреть, как быстро появится портал, если ты высвободишь сразу всю свою энергию. И что будет с ним происходить, если ты будешь находиться рядом.

Князев нахмурился.

— Не слишком ли это опасно?

— Опасно, разумеется, — воодушевлённо подтвердил профессор. — Но для этого мы сюда и приехали!

Снова я оказался на другом краю арены и сразу выпустил душевную энергию на максимум. Портал появился не мгновенно, а примерно через пятнадцать минут, как и в случае высвобождения лишь половины энергии, зато размером превышал предыдущий раза в два. И чёрные молнии, из которых формировался разлом, оказались толщиной с вековое дерево, да и было их во много раз больше.

— Пятый уровень! — шокировано воскликнул Князев, снова страховавший меня, стоя рядом, как и дворецкий с ёкаями. — Быстро убирай энергию и отходим до отметки в триста метров! Нам только не хватало, чтобы он вырос до шестого!

Сам я впервые видел настолько большой портал, это смотрелось действительно страшно, словно перед нами открылась настоящая космическая чёрная дыра. И у меня даже мысли не возникло пытаться встретить демонов возле портала и активировать руну. Интуиция подсказывала, что оттуда сейчас вылезет что-то очень опасное, и мне лучше бы оказаться от этих существ как можно дальше. С моим везением, возможно, даже стоило бы впитать душевную энергию Падальщика из браслета и спрятаться в стену арены.

Когда мы оказались возле ворот, Князев скомандовал бойцам:

— Патроны не экономим! Как только портал откроется и справимся с демонами, сразу закроем его!

Пока портал не сформировался полностью, к сожалению, его нельзя было разрушать. Нужно было позволить накопленной энергии выйти, и только потом наносить удар, иначе это могло спровоцировать по-настоящему мощный взрыв. Именно поэтому «Купол» лишь переносил порталы, а не уничтожал.

— Портал пятого уровня! — восхищённо воскликнул Семёнов. — Я даже и не думал, что мне так повезёт!

Всё-таки у нас слишком разные представления не только прекрасных вещах, но и о везении. Правда, возможно, нам всё-таки повезло, ведь демоны, вышедшие из портала пятого уровня, оказались не слишком-то большого размера, всего лишь с уже известных мне «ротанов». Жалкие три метра в высоту. Вот только кожа их была глянцево-чёрного цвета, а по всему телу располагались белыми пятнами вросшие в плоть лица. По-моему, даже не человеческие, хоть и близкие к ним по виду, они скорее напоминали утрированные зубастые маски с чёрными провалами глаз и раскрытыми в крике ужаса ртами.

— Это что за твари? — настороженно спросил я Князева.

— Плачущие, — хмуро ответил демоноборец. — Очень неприятные противники. — Он тут же поднял руку вверх и скомандовал: — Огонь!

Вот только с вышек почему-то не раздалось ни одного выстрела. Лица на телах чёрных демонов вдруг начали кричать и плакать навзрыд самыми разными голосами, от грубых мужских до младенческих.