Мистик VII. Лакомство для вампира

Глава 12

Едва поняв, что находится под крышкой, дворецкий тут же закрыл её, и быстро отнёс к нам в машину. Затем мы вместе вернулись в ресторан, где вновь попытались допросить официантку, но она так ничего и не смогла рассказать, словно часть её памяти просто стёрли. Скорее всего, так оно и было.

— Мы должны изучить записи с камер, — заявил дворецкий управляющему, имеющему с ним явное семейное сходство.

Тот что-то недовольно ответил на китайском, между ними завязалась короткая перепалка, после которой нас всё же отвели в местную серверную. Не сказать, чтобы я разбирался в подобной технике, но дворецкий довольно уверенно принялся лазить по приложениям, выбирая нужные нам временные рамки. И даже нашёл момент, когда у официантки в руках появился поднос, вот только произошло это точно в слепом месте, не покрываемом камерами. Разумеется, этим местом оказался туалет.

— Видимо, тот, кто передал нам голову, знает это место или хорошо разбирается в видеонаблюдении, — предположил я, лихорадочно размышляя, кто и зачем мог прислать мне голову ёкая.

По всему выходило, что, как мы и думали, виновен всё-таки именно клоун. У него была странная тяга к отрыванию голов, к тому же, он любил дурацкие шутки. Очевидно, что тварь затаила на меня злобу после того, как я её чуть не сожрал, и теперь пытается отомстить.

— Или тот, кто принёс голову, просто умеет чувствовать чужие взгляды, — недовольно ответил дворецкий. — Есть и люди с такими способностями, и существа.

Хмм… ну да, мог бы догадаться. У людей этого мира много есть различных способностей, многие из которых довольно непредсказуемы.

— Нужно отправить видео домой, Кате, — предложил я. — Может, она всё-таки сможет что-нибудь найти.

Дворецкий кивнул, сделал копию видео со всех камер и отправил по почте, видимо, нашей девушке-призраку. Или просто на домашнюю почту. Вдогонку я отправил сообщение Кате, кратко описав ситуацию, и объяснив что искать.

«Будет сделано!» — спустя всего пару секунд ответила она.

Затем мы сходили и тщательно осмотрели туалет. Увы, но никаких следов не нашли. Правда, не знаю, на что мы вообще рассчитывали? Вряд ли приславший голову оставил там послание или потерял паспорт, если у существа вообще он может быть.

— Мне нужно обойти всё вокруг, — предупредил я дворецкого.

Если не сработали камеры, то может быть получится расспросить призраков? Разумеется, дворецкий пошёл вместе со мной, не отходя ни на шаг. Я бы мог объяснить ему, что всё ещё накачен душевной энергией двух невероятно сильных существ, и едва ли мне что-то может грозить, но немного подумал, и решил отмолчаться. Если хочет меня охранять, так мне же лучше.

В кои-то веки мне повезло, и я практически сразу встретил адекватного призрака. Миловидная азиатская девушка сидела на скамейке недалеко от ресторана, и смотрела на проезжающие мимо автомобили. И судя по плотности, она была вполне осознанной.

— Привет, — обратился я к ней, присаживаясь рядом.

Девушка удивлённо посмотрела на меня и радостно сказала что-то на китайском.

— Вот блин…

— Что такое? — напрягся дворецкий.

— Да призрак говорит только на китайском… Хотя, подождите пару минут.

Гофу у меня с собой не было, поэтому пришлось быстро нарисовать на листе энергопроводящей бумаги руну «Показать скрытое», мгновенно сделавшую девушку видимой. Вот только немного нервничая из-за бедолаги Госу, я перестарался и влил в гофу больше энергии, чем планировал. Намного больше. Всё-таки я всё ещё был под завязку набит тем, что впитал от вампирши и снегурочки. Бумага вспыхнула и мгновенно сгорела, а по земле во все стороны прошла едва различимая волна, быстро исчезнувшая за ближайшими зданиями.

— Упс…

Дворецкий подозрительно покосился на меня, но больше вопросов задавать не стал, а принялся говорить с девушкой-призраком. Они долго щебетали о чём-то, и потом дворецкий пояснил мне:

— Девушка не видела ничего необычного.

— Совсем? — расстроенно спросил я, оглядываясь по сторонам. Может, найдётся ещё кто-нибудь? — А какого-нибудь черно-белого клоуна?

Вдруг где-то на соседней улице раздался громкий удар и крики людей.

— Там что-то случилось!

Я дёрнулся, было, туда, но дворецкий остановил меня.

— Это не наши проблемы.

Мимо нас пробежала в панике женщина лет пятидесяти.

— Призрак! Там призрак!

— Да нет, проблема как раз по моему профилю, — тяжело вздохнул я, кажется, начиная понимать, что произошло.

Завернув за угол, я увидел, как прямо посреди улицы среди машин бродит покорёженный мужчина, весь в крови и без обуви. То есть, я и раньше мог его видеть, но теперь, похоже, призрак стал видим всем окружающим. И не только он. Чуть дальше по улице шла девочка-призрак в розовом платьице, и недалеко от неё в здание врезалась машина, видимо, попытавшаяся объехать неожиданно появившуюся перед ней малышку.

Люди выбегали из ближайших зданий, где-то вдалеке раздался ещё один громкий удар, и завыли сирены. Хоть в этом мире призраки и были довольно частым явлением, обыватели встречались с ними не часто. И реагировали очень бурно.

— Похоже, придётся решить эту проблемку, — тяжело вздохнул я. — Я слегка перестарался и сделал видимыми не только нашу девушку-призрака.

— Кхм.

Дворецкий постарался сохранить лицо каменным, но его всё-таки выдали слегка расширившиеся глаза. Не знаю даже, чего в них было больше — удивления или порицания.

А мне пришлось заняться призраками, поскольку я понятия не имел, как долго продлится действие руны. Как же хорошо, что Джеймс успел вбить в меня главное правило медиумов — всегда носить с собой запас энергопроводящей бумаги. Иначе бы пришлось запечатывать призраков в себя, что было довольно чревато, мягко говоря.

Дворецкий неотступно следовал за мной, буквально наступая на пятки. Похоже, кровавая посылка, полученная в ресторане родственников, заставила его всерьёз нервничать, хоть внешне он этого и не показывал. Полагаю, даже холодные убийцы, в свободное от убийств время, могут переживать за родных.

Только спустя часа полтора я собрал всех проявленных призраков и мы смогли тронуться в путь. Из машины я позвонил Кате, чтобы узнать, не получилось ли найти что-нибудь подозрительное.

— Привет. Слушай, это такой ужас — прислать голову бедняги на подносе, это сделал кто-то очень нездоровый. Тех видеозаписей, что прислали вы, разумеется, было маловато для полноценного поиска, поэтому я взломала все камеры в этом районе. Похоже, наш любитель отрезать головы каким-то образом смог избежать любых глаз, и человеческих, и электронных.

— Совсем ничего не удалось найти? — расстроено переспросил я.

— Ну, вообще-то кое-что есть, но я не уверена, что это связано именно с принесённой в ресторан головой. Одна видеокамера на улице включалась только реагируя на движение, и в момент включения успела запечатлеть силуэт, быстро выскочивший из зоны видимости. Всего пара кадров, но кое-что различить можно.

— Так присылай!

— Уже.

Поблагодарив девочку-призрака, я поспешно открыл полученное сообщение и с жадностью всмотрелся в фотографии. И правда, там можно было различить лишь смутный силуэт, но я сразу узнал его — он очень сильно напоминал туманного кота, а точнее, кошку, уже ни раз спасавшую мою жизнь. Сестра Мессиэля⁈ Да ладно⁈ Правда, раньше она была дымно-чёрного цвета, а теперь почему-то стала белой. Вряд ли же она меняет шерсть как белки перед зимой? К тому же, до зимы ещё далеко, да и в этих широтах снега практически не бывает. Или это просто другой бакэнэко? Возможно, у них какие-то внутривидовые тёрки с Мэссом, и поэтому он напал на нашего ёкая?

Мда, даже с видео понятнее не стало, появилось лишь еще больше вопросов. Как обычно. И ведь далеко не факт, что это существо вообще как-то связано с появлением отрезанной головы бедняги Госу.

По пути в особняк я сам не заметил как задремал, похоже, усталость продолжала накапливаться. Или я просто слишком сильно выложился, когда создавал дурацкую руну. Во всяком случае, спал я без снов, а это говорило о сильном истощении.

— Мы приехали, — сообщил мне дворецкий, аккуратно толкнув в плечо.

— Кхм… спасибо, — с трудом разлепив глаза, пробормотал я.

Я взял целую стопку гофу с запечатанными призраками, а дворецкий поднос с головой Госу, и мы отправились в лабораторию. О том, что находится на подносе, я ещё никому не рассказывал, об этом знала только Катя, но ей ходу вниз не было. Поэтому по пути к лифту, я старался собраться с мыслями, чтобы придумать, как лучше преподать эту новость ёкаям. Увы, но в таких случаях сложно подобрать подходящие слова.

— Вернулся, наконец-то, — поприветствовала меня кицунэ, стоило дверям лифта открыться, словно только и ждала этого момента, стоя перед лифтом. — А говорил, что вышел всего на пять минут.

Я окинул лабораторию взглядом: Садако и Мако сидели на диванах и копались телефонах, Семёнов и Шики всё так же пялились в компьютеры. Кицунэ же стояла передо мной с недовольным выражением на красивом купольном личике, словно жена, дождавшаяся в ночи загулявшего мужа. Поэтому я с огромным удовольствием её полностью проигнорировал, посмотрев на дворецкого и кивком указав ему, куда поставить закрытый поднос.

— А где Лора и Донни?

— Уехали домой, — ответила Мако, не отрываясь от телефона. — Обещали напис-сать тебе поз-сже. И они добавили нас-с в друзья, теперь будут пис-сать и нам.

Садако продемонстрировала мне экран своего телефона.

— У меня теперь есть друзья.

Я слегка поднапрягся, бочком подойдя к Шики и тихо спросив:

— Слушай, а точно хорошая идея давать Садако такие гаджеты? Она же может начать охотиться через неё за человеческими душами.

— Наша Садако не такая, — уверенно ответил тануки. — Максимум, за чем она охотится через телефон — это одежда по распродаже. Да и Мако всегда с ней, проследит.

У меня всё ещё были свежи воспоминания о волосах, тянущихся из телефона, поэтому заверения Шики вызывали сильный скепсис. Ну да ладно, об этом буду думать потом, если действительно что-нибудь случится. Да и сейчас есть более актуальные проблемы.

— Слушайте все! — громко сказал я.

Более подходящего обращения я сходу не придумал. «Господа ёкаи» или «товарищи ёкаи»? Бред же. А друзьями их называть почему-то язык не поворачивался, не настолько мы близки.

— У меня для вас не очень хорошие новости…

Кицунэ, поняв, что я не обращаю на неё никакого внимания, заинтересовалась подносом и, насторожено принюхиваясь, начала приближаться к нему.

— А когда от тебя бывают другие? — фыркнула женщина-лиса, протянув руку к подносу, но под хмурым взглядом дворецкого поспешно одернула её. — Я чувствую под крышкой что-то подозрительное.

— Да. Мне прислал весточку тот, кто убил Госу и воздействовал на Мессиэля.

— Мы же пришли к выводу, что он может быть ещё жив, — робко напомнила Мако.

— Увы, нет, — ответил я.

Дворецкий Хан, почувствовав, что пришло время, открыл крышку подноса. С того момента в ресторане я не рискнул смотреть на «посылку», и сейчас впервые увидел голову бедолаги Госу целиком.

— О нет! — в ужасе воскликнула Мако.

Садако же забилась глубже в подушки на диване и тихо заплакала.

— Бедолага, — вздохнул Шики, спрыгнув со стола и засеменив к подносу. — И то, как он выглядит, подтверждает всё, что мы смогли узнать о клоуне. Виновен именно он, только эта тварь любит настолько мерзкие шутки.

Да уж. Тануки определённо был прав, ведь мне прислали не просто отрезанную голову ёкая. Из его рта торчало печёное яблоко, и, кажется, и сама голова была тоже приготовлена.

— Я добер-русь до этой твар-ри, — прорычала сквозь зубы кицунэ, и её лицо преобразилось в хищную звериную морду. — Пор-рву!

Шики деловито запрыгнул на стол с подносом и принялся изучать голову. Достал яблоко, заглянул в рот, затем начал рассматривать порез на шее и брать пробы ватной палочкой, деловито рассовывая их по пакетикам.

— Возможно, получится что-нибудь узнать. Хотя, в целом, мы уже знаем, с кем имеем дело.

— Появились идеи по поводу рисунка со стены пещеры? — спросил я, стараясь не смотреть на голову Госу.

— Да, один из моих коллег кое-что раскопал, — подтвердил профессор Семёнов, тоже подойдя к голове ёкая, и начав изучать её. — Это ритуальные пиктограммы, используемые одним из крупнейших народов Нигерии — игбо. Их рисовали на алтаре локального божка-трикстера Эквенсу, бога хитрости, обожающего злые шутки и насилие.

— То есть, мы столкнулись с африканским богом? — ошарашено переспросил я.

— Божком, — поправил меня тануки. — По факту, они мало чем отличаются от ёкаев.

Тут вмешался Семёнов:

— Разве что обладают значительно большей силой из-за поклонения и жертв.

— Но поскольку большая часть Африки, как раз та, на которой обитали игбу, благополучно затонула, он остался без почитателей, — ревниво поправил Шики. — Видимо, поэтому и начал охотиться на ёкаев здесь. Кто-то из перебравшихся сюда африканцев создал алтарь, и призвал его на Острова, а дальше божок уже отправился в свободное плавание. Прицепился к одному из нас, и по какой-то причине не смог выбраться наружу из нашего подземного городка. Думаю, его сдерживала защита, не пускавшая внутрь Падальщиков.

— Отлично. Мы теперь знаем, с кем имеем дело, — потёр я руки. — И что нам это даёт? Что можно сделать с этой информацией?

— Порадоваться её наличию, — фыркнул Шики. — Пока всё.

— Что ж, возможно, у меня тоже есть немного информации о том, кто принёс голову Госу. — Я повернулся к Семёнову. — Фото уже на почте, выведите его на экран.

Слегка смазанное изображение белого кота или же кошки появилось на главном экране.

— Мелисса! — удивлённо воскликнула Мако.

— Ээ… кто? — переспросил я.

— Сестра Мессиэля, — ответил Шики. — Правда, она почему-то сменила цвет, но узнать её нетрудно.

— По одному изображению?

— Конечно, — фыркнула кицунэ, одарив меня пренебрежительным взглядом.

— Это не так трудно как кажется, — пояснил тануки. — Может, для человека ёкаи одного вида похожи, но мы-то отлично видим разницу.

Так, теперь я точно ничего не понимаю. Я думал, она на моей стороне. Метку поставила, несколько раз спасала жизнь. С чего вдруг она напала на Госу и оторвала ему голову? И тем более, зачем потом отправила её мне?

— Думаю, она под контролем клоуна, как был когда-то и я, — задумчиво глядя на фото, сказал тануки. — Мне только непонятно, как он вообще смог найти нашу малышку? Но тогда становится понятным, что случилось с Мессиэлем — сестра воздействовала на него своей способностью. Думаю, с усилением от африканского божка, она с лёгкостью смогла справиться с его сопротивлением.

— И что нам это даёт?

— Всё просто, — довольно потёр лапки Шики. — Это значит, что с помощью энергии души Мэсса ты сможешь вернуть его в нормальное состояние.

— Значит, мне достаточно ещё раз встретиться с ним, впитав его способность повелевать ёкаями? — уточнил я. — И велеть прийти в себя?

— Думаю, да. И даже не придётся проникать туда тайно и устраивать побег. Мэсс сам сбежит, или даже разыграет смерть во время смертной казни. Для ёкаев это нормальная практика.

Я облегчённо выдохнул. Пожалуй, это был наилучший способ решения нашей проблемы.

— Но вопрос с клоуном всё ещё остаётся нерешенным, — недовольно напомнила кицунэ. — Нужно найти эту тварь, чтобы наш медиум сожрал его со всеми потрохами.

— Наш медиум? — переспросил я. — С каких это пор я стал вашим.

«Лиса» отмахнулась.

— Не придирайся к словам, человек. Сейчас мы союзники.

Похоже, когда это становится выгодным, кицунэ всё-таки готова на сотрудничество.

— Союзники? Я даже имени твоего до сих пор не знаю, — напомнил я.

— Пфф, — фыркнула женщина-лиса и отвернулась.

— Я надеюсь, что пробы с головы Госу помогут нам найти эту тварь, — вмешался Шики. — Мне нужно совсем немного душевной энергии, чтобы сделать поисковое заклинание.

— Вообще, знаешь что, — задумчиво сказал профессор. — Хорошо бы связаться с твоей этой Ассоциацией Медиумов и поспрашивать об африканских шаманах, вдруг, кто-нибудь из них знает об Эквенсу. Нам достаточно заполучить ритуал его призыва, и, скорее всего, эта тварь не сможет сопротивляться.

В принципе, теперь, когда я знал точное имя и место происхождения этого существа, сделать запрос действительно стало проще. Спрашивать о черно-белом клоуне, пожирающем существ, было довольно глупо. А с такой конкретикой можно обратиться и в церковь, и в Ассоциацию, где-нибудь да найдётся полезная информация.

— Я займусь этим, — кивнул я.

Правда, время уже шло к полуночи, и далеко не факт, что мне кто-то ответит, но попытаться стоило. Леонард, разумеется, оказался недоступен. Поэтому пришлось звонить отцу Павлу, но тот лишь расстроил меня ответом:

— Сожалею, но церковь никогда не поощряла изучение культов. Возможно, с этим вопросом стоит обратиться к Марго Моретти? Это она у нас главная бунтарка. Хотя, её всегда больше интересовали существа, но Марго может знать того, кто занимался мелкими африканскими божками.

Вот связываться с Марго мне совершенно не хотелось, её маниакальный интерес к моей персоне откровенно пугал. Каждый взгляд монахини буквально разрезал меня на кусочки и раскладывал по баночкам для анализов. Но в связи с дефицитом времени, стоило использовать все доступные источники, поэтому пришлось всё-таки связаться с Марго Моретти, обрадовавшейся моему звонку словно манне небесной.

— Я поищу информацию об этом божке, но ты должен пообещать, что я буду присутствовать при его вызове! Это же тот самый клоун, который вселялся в ёкаев⁈ Я должна заполучить образцы его сущности!

— Эмм… если у тебя действительно получится его вызывать, — неуверенно ответил я. — Тогда без проблем.

— Всё, пока! Мне некогда! — быстро протараторила монашка. — Перезвоню, когда найду нужный ритуал. Или африканского шамана. Да, второе даже лучше…

Что ж, с этой задачей всё более или менее стало понятно. Ещё я позвонил Дженн и тоже озадачил поиском информации об африканском божке в базе Ассоциации. Вдруг получится обойтись малой кровью, и справиться без помешанной на исследованиях монахини.

— Нам нужно провес-сти похоронный обряд, — немного успокоившись, сказала Мако. — Для этого придётся выйти наружу, желательно, в лес.

Все сразу посмотрели на кицунэ.

— Я мысленно буду с вами, — буркнула она, насупившись. — Не надейтесь, что ради погребального костра я позволю человеку лезть в свою душу немытыми руками.

Пока ёкаи готовили обряд, я коротко рассказал Шики о том, что узнал об убийце-каннибале. Хоть тануки ничего не знал о ругару, но вот услышав о проклятии, он довольно ухмыльнулся:

— Так это же просто прекрасно!