Мистик VII. Лакомство для вампира

Глава 10

Но, вопреки ожиданиям женщины-лисы, этот вопрос решился очень просто. Мы с Белоснежной Королевой уже заключили контракт, по которому она не могла мне вредить, и этого уровня доверия вполне хватало, чтобы поставить необходимую печать на её душу. И, что ещё удивительней, она даже не стала протестовать.

— У меня нет причин не доверять тебе, — уверенно сказала беловолосая девушка, принимая нематериальную форму, в её случае похожую на лёгкую морозную дымку. — Делай то, что нужно.

Мне потребовалось время, чтобы успокоиться и настроиться на работу, но в итоге всё прошло хорошо. Я уже неплохо навострился наносить руны на души существ. Как говорил Шики, этот навык максимально приблизил меня к рисованию рун прямо в воздухе, а точнее, на верхнем слое «изнанки», осталось лишь как следует попрактиковаться. Откуда бы только взять хоть немного времени на это занятие? Даже на еду и сон приходится выкраивать каждую минуту.

— Я хочу выйти на свежий воздух, — тут же заявила Белоснежная Королева, дрожащим от нетерпения голосом, когда с установкой печати было покончено. — Я и так слишком много времени провела под землёй.

По факту после установки печати Белоснежной Королеве было совершенно нечего опасаться. Едва ли Даймонды станут искать её в принципе, и тем более, в имении Михайловых. К тому же, у них и других проблем хватает.

— Вот так сразу⁈ — возмутилась кицунэ. — Даже Мако и Садако с твоими идиотскими печатями выходили лишь один раз и под охраной! А её на свежий воздух в первую же минуту⁈

Кстати, да, я забыл узнать, как прошла их первая вылазка во внешний мир. Судя по новым нарядам женщин-ёкаев, по магазинам они точно прошлись, но свою старую шляпку Садако почему-то так и не поменяла, видимо, она ей дорога как память.

Белоснежная Королева высокомерно посмотрела на женщину-лису.

— Почему это существо постоянно орёт?

Шики хихикнул.

— Я тоже часто задаюсь этим вопросом.

Тануки уже видел нашу высокомерную гостью, поэтому предпочёл присоединиться к Семёнову, увлечённо обсуждая возможные источники происхождения рун на моём рисунке, но своё веское слово всё же успел вставить.

Затем в разговор решили вмешаться Лора и Донни, попытавшись представиться Белоснежной Королеве, но та на их смущённое приветствие лишь ответила:

— Людишки? Не интересно.

К счастью, неунывающая Лора не особо расстроилась, лишь пожав плечами, а Донни, по-моему, было и вовсе плевать. Ему было любопытно даже просто находиться здесь в качестве наблюдателя, он смотрел на ёкаев словно на диковинных зверей в их естественной среде обитания.

— И после этого мне говорят, что у меня плохой характер, — хихикнула кицунэ. — Да я милашка на фоне этой высокомерной суки.

От такой наглости Белоснежная Королева потеряла дар речи, а затем подняла руку, явно намереваясь атаковать «лису» со всеми доступными ей силами. Правда, я не уверен, что они вообще были.

— Прос-стите её, — вмешалась Мако, поднявшись с дивана и низко поклонившись на японский манер. — Кицунэ прос-сто с-слишком эмоциональна. Меня зовут Мако, очень рада знакомс-ству с-с вами.

Королева сразу смягчилась.

— Всё-таки нашёлся кто-то с хорошими манерами. Мако, значит? Я могу позволить тебе стать моей первой прислужницей в этой дыре.

— Пфф, — фыркнула кицунэ, демонстративно отвернувшись.

— Я тоже хочу быть прислужницей, — прошептала Садако, схватившись за подол одеяния Мако.

Белоснежная Королева посмотрела на неё и брезгливо поморщилась.

— Нет, ты страшная. Мне такие прислужницы не нужны.

Несмотря на то, что предыдущая Садако пыталась меня убить, эта была довольно невинна, словно ребёнок. И говорить такое наивному ребёнку не слишком-то красиво. А судя по выражению лица обычно спокойной Мако, ей тоже не очень понравились слова снежной девы.

— Крас-сота бывает разной, — прошипела Мако, успокаивающе приобняв Садако, прикрывшуюся шляпкой до самого подбородка. — И её можно очень легко ис-спортить, тому, кто слиш-шком много болтает.

Кицунэ расплылась в довольной ухмылке от уха до уха, настолько обрадовавшись, что даже частично потеряла человеческий облик.

— О-о, ты совершила большую ошибку, обидев нашу Садако. За неё Мако тебя на части разорвёт.

Словно в подтверждение её слова, женщина-змея впервые на моей памяти обнажила тонкие, как у змеи, клыки. Наконец-то почувствовав, что ситуация действительно становится опасной, Белоснежная Королева быстро подошла ко мне и взяла за руку.

— Всё, я не хочу тут больше находиться, — капризно заявила она. — Эти существа мне неприятны.

— Взаимно, — тут же отозвалась кицунэ.

Честно говоря, мне бы хотелось посмотреть, как ёкаи устроят высокомерной королеве что-то вроде «тёмной». А с учётом того, что она потеряла практически все свои силы, закончиться всё это для неё может очень печально. Вот только Белоснежная Королева всё ещё мне нужна, ведь только она умеет создавать зеркала, способные заглянуть в мой мир. Да и, будем честны, плохой характер ещё не повод кого-то убивать.

— Давайте поднимемся в дом, — предложил Михайлов-старший, будто прочитав мои мысли, и протянул руку беловолосой девушке. — Я покажу, где вы будете жить.

Он смотрел на всё происходящее с любопытством, и его высокомерие Белоснежной Королевы не особо смущало. Полагаю, он вообще воспринимал всех этих существ как неразумных детей, и в целом был совершенно прав. Просто, по моему мнению, многие вещи нельзя спускать даже детям.

— Сейчас мы устроим нашу гостью, и я вернусь, — предупредил я Шики. Впрочем, они с Семёновым настолько увлеклись дискуссией, что их не особо волновало происходящее вокруг.

Лора с Донни же вернулись к прерванному общению с ёкаями, с которыми у них сложились вполне приятные взаимоотношения на почве любви к телесериалам. К тому же, Лору чертовски интересовали существа, а Мако и кицунэ любили поболтать, пусть и в очень разной манере.

В лифте я пытался заговорить с Королевой о её способности создавать ледяные зеркала, но девушка меня полностью проигнорировала.

— А где я буду жить? — нетерпеливо спросила она. — В моей комнате будет телевизор и компьютер?

— Разумеется, — заверил Михайлов. — Гостевая комната со всеми удобствами на верхнем этаже.

Стоило дверям лифта открыться, как перед нами появилась Катя.

— Я нашла!

— Что именно? — переспросил я.

Белоснежная Королева величественно прошла сквозь девушку, недовольно пробормотав:

— Ещё и мерзкие призраки тут…

К счастью, то ли Катя не услышала её слова, то ли стала значительно более эмоционально устойчивой. В любом случае, она не исчезла со своим типичным «ой», а продолжила говорить:

— Информацию о существе с волчьей головой! С наиболее высокой вероятностью это ругару.

— Кто? — переспросил я. — Впервые слышу.

Михайлов-старший похлопал меня по плечу, проходя мимо следом за Белоснежной Королевой.

— Я устрою снегурочку, а ты займись делом. Тебе нет необходимости с ней постоянно нянчиться.

— Точно? — подозрительно переспросил я.

— Я воспитал двух детей, поверь, у меня достаточно опыта общения с избалованными подростками, — хмыкнул «отец». — Пусть Шики с Семёновым думают, как вытащить из тюрьмы ёкая, а ты помоги полиции. Если какая-то тварь убивает детей, то её нужно остановить.

Даже не знаю, что в Михайлове-старшем говорило больше — желание отвлечь меня от темы спасения Мессиэля из тюрьмы, или профессиональная вежливость. Или и то, и другое. Но в целом я и сам был не против, мне совершенно не хотелось, чтобы пострадал ещё кто-нибудь, и особенно Ада и Рая. Мы виделись всего пару раз, но девочки действительно милые, да и вообще, лично я против убийств любых детей, даже не самых хороших.

Евгений Сергеевич с Белоснежной Королевой отправились во двор, а я продолжил расспрашивать моего личного призрака-хакера:

— Я уже переслала тебе информацию на телефон, но если вкратце, то это людоед…

Я не сдержал смешок.

— Да ладно? А по трупам-то и не догадаться.

— Ты дослушай! — возмутилась Катя. — Это людоед не по своей воле. Проклятый в наказание за предательство человек, превращающийся в существо с головой волка и охотящийся на таких же людей, предавших чьё-то доверие и чувствующих за собой вину.

— То есть, это более… специфическая версия оборотня? С особыми кулинарными предпочтениями.

Катя кивнула.

— Примерно. Как и оборотни, ругару могут сами не знать, что творят в преображённой форме.

— А откуда берётся это проклятие?

— Разумеется, его кто-то накладывает, — поправив очки, ответила девушка-призрак.

— Так. То есть, если раньше я искал только убийцу, то теперь надо найти этого проклятого и ещё того, кто его проклял?

— Видимо, да, — подтвердила Катя, пожав плечами. — Это же логично.

Ну, просто прекрасно. Я-то обрадовался, что наконец-то узнал, кто во всём виноват, а теперь всё оказалось ещё сложнее.

— Можно найти подтверждение того, что это именно ругару, — продолжила объяснять девушка. — Только ругару разделывает людей именно таким образом, чтобы причинить максимум боли, обычные оборотни себя не контролируют и просто задирают жертву. И ещё, на месте убийства должно пахнуть болотом.

— Болотом? — переспросил я. — Откуда в центре города болота?

— Не знаю. Но ругару считаются болотными тварями.

— Ладно, — тяжело вздохнул я. — Сейчас прочитаю материалы, может, пойму чуть больше.

Но прежде, чем углубляться в этот вопрос, я запоздало вспомнил, что обещал Дженн связаться со следователем. Они же держат место преступления нетронутым специально для меня. Конечно, тело вряд ли оставили на месте, но я могу попробовать заглянуть в зеркала, ну, и поискать какие-то остаточные следы болотного запаха. А вдруг?

Поэтому я позвонил Дениэлу Гранту, чтобы заодно узнать, в силе ли ещё его приглашение. Следователь взял трубку мгновенно и был так рад меня слышать, словно весь день как приклеенный сидел с телефоном в руке и ждал моего звонка.

— Я пришлю адрес, очень надеюсь, что ты сможешь что-то увидеть в зеркалах, парень. Нам позарез нужна хоть какая-нибудь зацепка. Это уже третье убийство, и если я в ближайшее время не раскрою это дело, то лишусь звания и работы.

— Ничего не обещаю, — как всегда честно сказал я. — Но попробую сделать всё, что могу. И можете ли вы прислать мне личное дело погибшей? Даже лучше всех трёх.

— Кхм… — следователь ненадолго задумался. — Вообще-то это закрытая информация, но я сделаю запрос под свою ответственность. Судмедэксперт всё тебе пришлёт. Адрес твоей помощницы я знаю.

— А у вас нет идей, как могут быть связаны три жертвы?

— Если бы были идеи, я бы не сидел тут в ожидании, пока ты вернёшься со своих невероятно важных дел загородом.

Я проигнорировал этот довольно-таки наивный упрёк.

— Так когда можно будет осмотреть место убийства?

— Буду ждать тебя там через полчаса.

— Эээ…

Я хотел сказать следователю, что мне нужен небольшой отдых, но не успел, он уже положил трубку. Что ж, придётся съездить в квартиру погибшей медсестры, затем спасти Мессиэля, и только потом устроить себе нормальный выходной. Где-нибудь, где не будет ни ёкаев, ни призраков, ни, уже тем более, демонов.

— Катя, попробуй поискать какие-то пересечения между всеми тремя жертвами, — попросил я призрака. — Если что-то найдёшь, сразу звони.

— Так точно! — отсалютовала Катя.

Разумеется, никого из ёкаев и Палмеров я с собой брать не стал. Зато Михайлов любезно отправил со мной дворецкого Хана, и зная его боевые навыки, я мог чувствовать себя в полной безопасности. Этот и с демонами справится, если они вдруг полезут из спонтанно возникшего портала.

По пути в машине я наконец-то позвонил Дженн, чтобы узнать, как дела в офисе. Из всех окружающих только бывшая телохранительница, а теперь помощница, отнеслась к произошедшему в Даймонсе совершенно спокойно — не задавала лишних вопросов, не обвиняла в том, что я куда-то пропал, или не рассказываю подробностей случившегося. Она вообще не проявляла никакого лишнего любопытства. И я начинал это ценить в ней всё сильнее.

— По регламенту отчёт в Ассоциацию нужно предоставить в течение двух суток после завершения дела, — только предупредила она. — Можешь написать своими словами, я отредактирую. Тогда и узнаю все подробности дела.

Что ж, её логика была понятна, вряд ли пятнадцатилетний пацан напишет что-то удобоваримое. Пожалуй, стоит вспомнить работу в госструктурах и написать ей нечто канцелярское и очень подробное, то-то она удивится.

— А что по бумагам от Даймондов?

— Подготовила нашу версию. Но мне звонил Евгений Сергеевич, он тоже хочет изучить документы и внести свои правки.

Тут я запоздало вспомнил, что даже не поинтересовался, насколько он заинтересован в том, чтобы вмешаться в мои, пока ещё гипотетические, финансовые потоки. Изначально ведь в договоре указан только я, а не семья Михайловых.

— А что именно хочет исправить Михайлов? — напряжённо спросил я.

— Не знаю, я ещё не получила его исправления.

— Тогда сделаешь мне потом сводку, что именно он там изменит? И не отправляй Даймондам, пока я не всё не подтвержу.

— Само собой. Нужна какая-нибудь ещё помощь?

— Дениэл Грант сейчас пришлёт личные дела жертв убийцы-людоеда, нужно поискать в них какие-то пересечения.

— Обижаешь. У нас же есть Катя, она давно заполучила всю информацию, и мы всё изучили. Единственное, что их связывает — это твоя, уже практически родная, школа. Внутри, конечно, есть камеры, но информация на них не записывается, а передаётся напрямую на мониторы. Это общее правило для учебных учреждений подобного уровня. Других вариантов узнать о связи между ними я не знаю.

— Остаётся только поговорить с одноклассниками и коллегами погибших, — резюмировал я. — Подумаю, что можно с этим сделать, когда вернусь в школу.

Едва представив школьную суету со всеми этими подростками, живущими в своём мирке переживаний, трагедий и бурлящих гормонов, я почувствовал лёгкую мигрень. Я бы лучше ещё раз спустился в шахты и устроил разборки с Белоснежной Королевой и вампиршей, чем вновь окунался в эту подростковую мелодраму.

Закончив разговор с Дженн, я занялся чтением материалов, собранных Катей. Ругару относился к североамериканскому фольклору, в частности, больше всего легенд происходило из Луизианы. Болот там хватало, поэтому нет ничего удивительного, что оборотней связали именно с ними. Это означало, что, найдя людей с толикой индейской крови, мы сможем сформировать хоть какой-то список подозреваемых в наложении проклятия. Разумеется, это при условии, что Катя не ошиблась, и убивает действительно ругару.

Девонна Лоуренс жила недалеко от школы, но не в многоэтажке, как предыдущая жертва, а в таунхаусе. Я попросил дворецкого высадить меня чуть раньше, чтобы пройтись и поискать призраков для допроса, и даже нашёл одного такого, но он оказался «зацикленным» и не сказал ничего дельного. Что-то мне в последнее время не очень везло с призраками, хотя, я-то думал эта способность будет мне очень сильно помогать в поисках любой информации.

У входа меня уже ожидал Дениэл Грант — крепкий мужчина в очках и сером костюме, в компании молодого полицейского.

— Приветствую, — вежливо поздоровался следователь, протянув мне руку.

Я ответил на крепкое рукопожатие максимально сдержанно, чтобы не сломать самому себе пальцы, и первым делом спросил:

— Тела в доме уже нет?

— Разумеется, — кивнул Дениэл Грант. — Я принёс с собой снимки и заключение. Если вдруг ты увидишь в них что-то по своему профилю, то сразу сообщи.

Дом был опечатан, и полицейский потратил некоторое время, чтобы печать снять. Это была не обычная бумажка, как в моём мире, а нечто более хитрое, в том числе и освящённое церковью.

— Ради такого случая мы использовали редкие церковные печати, — пояснил для меня следователь. — Святоши заверяли, что благодаря им даже самые незначительные следы души погибшего останутся на месте. Я подумал, тебе это может пригодиться.

Что б я знал, пригодится мне это или нет. Но весьма вероятно, что остаточные изображения в зеркалах сохраняются не навечно и рано или поздно выдыхаются, так что лишним такие печати точно не были.

Таунхауз — малоэтажный дом, разделённый на несколько секций, словно торт. Часть «торта», принадлежавшая школьной медсестре, находилась на углу строения и могла похвастать милым садиком.

— Соседи, разумеется, ничего не видели и не слышали, — сообщил мне Дениэл Грант, когда мы оказались внутри. — Камеры на домах вокруг никого не засекли, будто она была одна с вечера до утра.

Идя по дому, я старался принюхиваться, надеясь почувствовать какой-то болотный запах, каким бы он ни был, но смог унюхать лишь тяжелый железистый смрад давней крови.

— Никаких следов взлома? — уточнил я, и пояснил: — Я ещё не успел подробно ознакомиться с документами.

— Да. Ни следов взлома, ни отпечатков пальцев, словно это был призрак.

— Хех, если бы, — невольно вырвалось у меня.

Оказавшись в спальне жертвы, я понял, почему следователь так сильно на меня рассчитывал — потолок в комнате оказался зеркальным. Бинго! Уж тут-то сложно будет не увидеть убийцу! А медсестра, видимо, была та ещё затейница в личной жизни, да и погибла она, судя по всему, лёжа на постели. Некогда белое постельное бельё было покрыто запекшейся кровью, как и всё пространство вокруг кровати. Собравшись с духом, я всё-таки заглянул в папку, полученную от Дениэла и увидел то, как лежали останки. Да, ровно та же нелепая кучка плоти и костей, в которой с огромным трудом узнавались человеческие очертания, что оставались и от предыдущих жертв.

— Ну что? — с надеждой спросил следователь. — Видишь что-нибудь?

— Минутку, — попросил я.

Стоя с поднятой головой, я не мог нормально видеть весь потолок, поэтому пришлось найти на полу в центре комнаты самое чистое место и улечься на спину. В прошлый раз это произошло само собой — изображение появилось сразу, как я посмотрелся в зеркало. Сейчас же мне пришлось подождать чуть дольше: отражения меня и следователя исчезли, и комната стала пустой. Затем дверь открылась, и в комнату вошла медсестра. Было непривычно наблюдать за происходящим в изометрии с видом сверху, словно в компьютерной игре. Она была одна, и практически сразу начала раздеваться, явно собираясь лечь спать. Не то чтобы я видел много номеров стриптиза, но кое-что наблюдать доводилось, в том числе и на экране монитора, и подобный ракурс был очень необычен даже для искушённого зрителя. Полностью раздевшись, девушка забралась под одеяло и, к моему огромному разочарованию, выключила свет. И нет, меня не волновала её нагота, я просто хотел лучше видеть происходящее. Сверху Девонна смотрелась очень мило и так уютно, что меня бросало в дрожь от одной мысли о том, что с ней скоро произойдёт. Вот только я не мог отвести взгляда, боясь пропустить момент появления убийцы.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил следователь.

Я лишь шикнул на него, как раз в этот момент увидев, как открывается входная дверь. В комнату совершенно не таясь вошла тёмная худая фигура с волчьей головой. Девушка увидела её и вскочила с кровати, но больше ничего сделать не успела — фигура молниеносным прыжком оказалась вплотную к ней, обхватила лапами, будто обняв, и повалила обратно на кровать. А затем начался настоящий ужас — тварь разделывала бедняжку когтями словно скальпелями с такой точностью, словно в совершенстве знала человеческую анатомию. Может, так оно и было, кстати.

Я с трудом сдержал рвотные позывы, очень внимательно следя за действиями существа. К счастью или сожалению, всё происходило в полумраке, и я не мог видеть всех неприглядных подробностей, к тому же, довольно проблематично освободить желудок лёжа на спине, но ощущения всё равно были очень неприятные. И отвернуться я всё ещё не мог, надеясь увидеть хоть что-нибудь полезное. Пока я лишь мог сказать, что фигура монстра была довольно стройной, возможно, даже женской. Но пока это было лишь моё предположение.

Полностью насытившись и оставив на кровати максимально неприглядный натюрморт, тварь так же быстро покинула помещение через дверь. Как же жаль, что у зеркала отсутствовал режим «ночного видения», я так и не смог увидеть ничего, что бы указывало на личность убийцы, а точнее, проклятого. Как минимум, я смог подтвердить, что убивает именно ругару. Хотя, оставалась ещё небольшая вероятность того, что это был какой-то другой волк-оборотень.

— Ты видел что-нибудь? — нетерпеливо спросил меня следователь, когда я начал подниматься с пола. — Убийцу?

— Да, видел, — подтвердил я. — Но это нам ничего не даёт.

— Но почему⁈ — в сердцах воскликнул мужчина. — Хоть какие-то отличительные черты⁈

— Это был человек с головой волка, — раздражённо ответил я. — Скорее всего, женщина.

Дениэл тяжело вздохнул и с надеждой спросил:

— В маске волка?

— Нет, это что-то вроде оборотня.

— Чёрт! Так я и думал, существо! — в сердцах проговорил следователь. — И что мне теперь с этим делать?

Я это отлично понимал.

— Остаётся только положиться на меня. Я сделаю всё возможное, чтобы найти убийцу, — заверил я, в который раз принюхавшись.

Болото. Ну, какое болото в центре города? Максимум — канализация… Стоп. А ведь точно!

— Как в этом доме устроена канализация? — нетерпеливо спросил я следователя.

— На минус первом этаже котельная и бойлер.

— А давайте заглянем туда.

Никогда не разбирался в подобных вещах, но серые пластиковые трубы канализации в котельной смог найти без проблем. И как следует их изучив, заметил очень неплотное соединение, разъединившееся от одного прикосновения. Из трубы пахнуло сильнейшим гнилостным запахом, а главное, из неё выпал кусок чего-то, подозрительно похожего на плоть. Осторожно подняв его, я убедился в том, что это именно то, о чём я подумал.

— Это человеческая плоть? — как будто даже радостно спросил следователь, доставая из кармана пластиковый пакетик и перчатки.

— Видимо, да, — подтвердил я. — И, кажется, я знаю, как существо проникало в дома своих жертв.

— Через такую маленькую трубу?

— Сам в шоке, — признался я. — Я-то видел этого монстра, и он действительно большой. Но всё указывает на то, что это существо передвигается именно по канализации.