Куратор

Глава 9

— Ну давай, не тормози, это твой последний шанс, — думал я про себя, протягивая руку парню. Если этот кретин сейчас среагирует неправильно, придётся сломать ему еще что-нибудь.

С одной стороны, после подобных оскорблений так и следовало поступить, но тогда возникнут вопросы у Авиновых в части изменения характера парня. Дядя и так уже интересуется, и вряд ли наш разговор до конца его успокоил. Не дай бог к какому-нибудь «мозгоправу» отправит…

Бедолага, весь вымазанный в собственной крови, недоверчиво на меня посмотрел, а затем неуверенно протянул ладонь. Вот же молодец!

— Бортников Сергей Андреевич, — гундося, проговорил парень. Ну да, со сломанным носом трудно добиться чёткой дикции.

— Сергей Андреевич, вы бы наклонились вперёд и нос зажали, должно остановить кровотечение, — дружелюбно посоветовал я.

— Спасибо…

— А вот и ваши друзья идут, думаю, они смогут о вас побеспокоиться.

Оглянулся. Толпа, получившая свою порцию зрелищ, стала постепенно редеть. Ну и мне, наверное, тоже пора откланяться.

— И еще, Сергей Иванович, — прошептал я ему на ухо. — Завтра жду извинений перед моей кузиной, иначе в следующий раз с вами играть не стану, а сразу переломаю ноги. Надеюсь, доходчиво объяснил?

— Д…да, — закивал он головой, разбрызгивая кровь во все стороны.

— Ну тогда всего хорошего, — похлопал его по плечу и пошел в сторону дожидавшихся меня спутников.

— Кирилл Григорьевич уже в курсе? — проигнорировав потянувшуюся в мою сторону девушку, обратился к Алексею.

— Да. Хочу заметить, что вы неплохо провели этот бой, — с толикой уважения оценил меня охранник, протягивая телефон. Словно чемпион мира похвалил новичка. Правда, ни грамма издёвки тут не было.

— Спасибо, — улыбнулся я, набирая дядин номер.

Два гудка — и на том конце раздался знакомый голос.

— Целый? — хм-м, коротко и по существу.

— Да, — тоже не стал оригинальничать.

— Как Арина?

— Нормально, — я на мгновение задумался. — Кирилл Григорьевич, передайте, пожалуйста, Дарье Вячеславовне, что мы сегодня в ресторан не поедем. И переночуем в городе, в вашем доме. Надеюсь, вы не будете против?

— Да, без проблем. А с рестораном точно уверен? Там для тебя подготовили сюрприз.

— Думаю, на сегодня мне сюрпризов хватит, — рассмеялся я, но тут же поморщился. Парочка шальных камней меня таки задела.

— Хорошо, прислугу я предупрежу. Алексей и Евгений останутся с вами. В поместье завтра во сколько планируешь появиться?

— А во сколько надо? — отобрав у Алексея медведя обратно, двинул в сторону оставленной машины. Арина с охранником молча следовали за мной.

— К десяти. Нашел тебе тренера. Он, кстати, очень нелестно отозвался о проведённом поединке, — хохотнул дядя. Весельчак, блин!

Если бы я закончил этот бой в первую же минуту, то, скорее всего, ехал бы уже в твоё поместье, судорожно придумывая объяснение внезапному владению рукопашным. А так вроде всё более-менее правдоподобно выглядит.

— Спасибо. Буду обязательно, — открыв дверь, помог усесться Арине, после этого сел сам, расположив игрушку между нами. Так сказать, провел границу.

— Тогда до завтра. И не давай девчонкам скучать, — сказав это, дядя отключился.

Точно, он же вроде говорил, что Оксана на период каникул предпочитает проводить время в городе. Ну, зато Арине будет не скучно одной. У меня на этот вечер вместо организации девушкам досуга были совсем другие планы.

— Андрей, прости меня, — робко подала голос девушка.

Похоже, теперь моя очередь выносить ей мозг. Охранники тактично прибавили громкость музыки у себя спереди.

— За что? — повернулся я в её сторону, но уткнулся в плюшевую игрушку. В принципе, для Арины так даже лучше будет.

— Ну ты же сам сказал, что я виновата в случившемся, — непонимающе произнесла она.

— Я не говорил, что ты виновата в драке. Она случилась бы при любом раскладе. Эти… — блин, чуть не сказал «малолетки», — парни просто искали повод. С тем же успехом им мог не понравиться цвет моих туфель.

— Тогда почему? — голос блондинки задрожал от обиды.

— Потому что ты пошла на уступки непонятно кому, подставляя честь семьи. При этом совершенно не задумываясь о последствиях.

— Но ты ведь мог пострадать! Их было трое, а ты… — кажется, она вот-вот расплачется.

— Кто? Калека? Так я вроде по этому поводу уже говорил. Тем более, если ты не заметила, то на земле оказался он, а не я. Как ты вообще во мне могла сомневаться? — тут еще немножко надавим.

— Но…

— Поверь, мне очень приятно, что ты так сильно обо мне беспокоишься, — сдвинув игрушку вперед, посмотрел на девушку, — но это не сможет продолжаться вечно. Тот придурок был прав, говоря, что ни одному роду или клану не нужны подобные мне. А уж вашей семье подавно. Дядя это прекрасно понимает, так что еще год-два… и я покину вас.

— Я не могу с этим смириться! Ты всегда был рядом. Я…я… — девушка, закрыв лицо ладонями, заплакала. Воздух вокруг задрожал.

Мля, кажись, переборщил. Теперь видимый мною воздух буквально затопил машину, затрудняя дыхание. Я словно тонул в нём, не в силах сделать вздох. С трудом повернув голову, посмотрел на руку с вживленным симбионтом. Та словно покрылась серой коростой, из-под которой едва просвечивалась янтарная отметка.

Очередной поток энергии от девушки, окрасившийся в золотистый оттенок, на мгновение истончил барьер на руке, и я машинально направил его в свое тело. Волна прохлады прокатилась по организму, действуя подобно анестетику.

— Это несправедливо! — чуть слышно произнесла Арина, словно не замечая творящегося вокруг. Охранники, кажись, тоже ничего странного не заметили.

— Тихо-тихо, — приобнял девушку. Было чертовски неудобно, но пришлось потерпеть.

— Ты как-то изменился за эти два дня. Я тебя совсем не узнаю, — едва слышно всхлипывала она, положив голову мне на плечо. — Словно внезапно повзрослел. Это все из-за инициации? Преподаватели о таком не говорили.

— Просто мир в одно мгновение встал с ног на голову. Как будто на чужой планете очнулся, — погладил её по голове и поправил украшение в виде цветка. Классно сделано: издали казался настоящим. — Но не переживай, теперь буду собой.

До городских апартаментов Авиновых добрались быстро. Они владели небольшим двухэтажным домиком, затерявшимся между многоэтажек.

На входе нас встретил дворецкий, которому я тут же сдал на попечение зевавшую спутницу. Она еще в машине пыталась уснуть, но тащить её на себе было выше моих сил, а передавать охранникам как-то неприлично. Так что тормошил девушку, как мог.

Сплавив Арину, у него же уточнил, какую из комнат могу занять, и попросил приготовить ужин.

— Хорошо, Андрей Иванович. Еще что-нибудь изволите? — спросил дворецкий, поднимаясь вместе со мной по лестнице.

Он казался настолько чопорным, что мне захотелось прямо при нём написать что-нибудь на стене или нецензурно выругаться. Интересно, его просто разорвет или он загорится синим пламенем?

— Ноутбук с доступом к интернету имеется? А наушники к нему? — увидел, как он утвердительно кивнул. — Тогда его в обеденный зал принесите.

Оказавшись в комнате, захватил любезно подготовленный комплект сменной одежды и пошел в ванну.

Раздевшись, залез в кабинку. Включив режим контрастного душа, принялся смывать с себя всю ту грязь, что осталась после драки: всё-таки покувыркаться мне пришлось изрядно.

Закончив, вылез и в который раз замер перед зеркалом. Не понял, а где синяки? Когда этот кинетик недоделанный попал по мне, то точно оставил пару отметин. Вот только теперь их не было.

Ну-ка. Повернувшись спиной, попробовал рассмотреть царапины на спине, оставшиеся после падения. Тоже нет. Странно. Может, до сих пор регенерация после вселения действует? Да не должна, там срок — ровно сутки.

Проверив шкафчики, нашел только пинцет с острыми кончиками. Пойдет. Выдохнув, воткнул его в подушечку пальца. Сука, больно…

Капелька крови проступила на коже, набухла и скатилась вниз. За ней еще одна, затем еще… Кровь и не собиралась останавливаться. Хм-м, значит, не регенерация.

Тогда происшествие в машине? Скорее всего. Позаимствовал чужую энергию для того, чтобы излечиться, но не смог удержать её внутри себя? Похоже. Этакий энергетический вампир, только без плаща и длинных клыков.

Стоп. Я же видел подобную дымку у кинетика. И она у него была значительно плотнее. Быть может, поэтому я не смог её поглотить?

Блин, ну не доводить же мне теперь каждый раз Арину до слёз, чтобы подлечиться. У меня так никаких нервов не хватит.

Ладно, впереди целый вечер. Время на размышления есть. Сейчас же первым делом стоит утолить физический и информационный голод.

Сполоснув руку от крови, облачился в чистые брюки и рубашку. Из обуви — мягкие тапочки. Улыбнулся. Со стороны, наверное, выгляжу странно.

— Арина уснула? — задал я вопрос дворецкому, зайдя большущую комнату, умещавшую в себе современную кухню и обеденную зону, и увидев, что накрыли только на одного.

— Да, госпожа решила отдохнуть. Ужинать будет позже, — подтвердил он. Ага, время-то еще ранее, но зачем откладывать на потом то, что можешь сожрать сейчас.

— Хорошо. А ноутбук где?

— Вы желаете воспользоваться им прямо здесь? — лицо дворецкого не выражало ни единой эмоции, но мне показалось, что температура в помещении упала градусов на десять. Похоже, ему жутко не нравится моё поведение.

— Желаю, — усаживаясь за стол, ответил я. — И пожалуйста, принесите сразу кофе, хорошо бы покрепче.

Заказанное появилось почти моментально, так что вставив горошину наушника в ухо, залез в инет и запустил поиск видео, рассказывающих историю этого мира.

Итак, хронологию этой планеты принято разбивать на две глобальные части. Эпоха Смуты и нынешняя эпоха Возвышения. Ага, как скромненько звучит-то.

Про первую было известно до ужаса мало. Технологический путь развития. Война планетарного масштаба, затронувшая даже один из спутников. Гибель большей части населения. В общем все прелести восхождения бога.

В документалке об этом, естественно, ничего не говорилось, но я уже повидал немало таких сценариев лично, так что все было предельно ясно.

Вот только одна странность присутствовала. Есть два варианта развития событий для планеты, ставшей местом рождения высшей сущности: либо, собственно, само рождение, что неминуемо ведет к гибели всего населения, либо недопущение этого.

В случае второго остатки человечества, размер которых обычно зависит от действий куратора, восстанавливают планету, и начинается новый цикл.

Ни хрена не понимаю! Поставил видео на паузу и убрал опустевшую тарелку в сторону. Если следовать логике, то на этой Земле сработал второй вариант. Горстка уцелевших выбралась из своих бункеров и начала восстанавливать цивилизацию изо всех сил.

Вот только проблема в магии. Ага, той самой, что не может существовать без присутствия зарождающегося бога. Но, судя по продолжающемуся фильму, первые маги стали появляться именно после конца апокалипсиса. Словно кто-то в самый последний момент перед крахом крутанул рубильник и сказал: «Да будет мир!», при этом не стерев божка.

И вот уже в течение тысячи с лишним тысяч лет длится эпоха магов. Первые инициированные, сейчас их принято называть — пробужденные, являлись спонтанной мутацией, вызванной не самой благоприятной обстановкой.

Были эти пробужденные не особо сильны. Но, как по мне, иметь «встроенный» огнемёт и обычный пистолет, лучше, чем просто пистолет. Тем более в мире, что изменился до неузнаваемости.

После войны очертания континентов значительно преобразились: появились новые горы и моря. Короче говоря, военные в качестве ландшафтных дизайнеров потрудились на славу.

Флора с фауной тоже не растерялись, стремительно меняясь. Естественно, выбрав отнюдь не мирный путь.

— Можно убирать? — дворецкий отвлек меня от экрана, на котором была смоделирована картинка древних лесов, невероятно густых и опасных.

— Да. И, пожалуйста, принесите еще кофе и какой-нибудь десерт.

Так, о чем я? А, изменение мира. Несмотря на то, что прошло столько времени, последствия эпохи Смуты можно было наблюдать до сих пор.

Самый яркий пример — это Буря, раскинувшаяся на территории экватора и разделившая планету на две части. Полоса шириной в тысячу километров, скрывающая в себе неизведанные территории, нетронутые еще со времен начала нынешней эпохи.

Многие страны пытались проникнуть в Бурю в поисках неразведанных месторождений и хранилищ с древними технологиями. Но, как говорили открытые источники, все попытки оказались безрезультатны.

В этом я что-то сомневаюсь. Человек — тварь хитрая. Даже если путь до бункера с «пряниками» будет выстлан трупами, кто-то все равно станет туда ломиться.

Впрочем, наличие Бури положительно сказалось на развитии авиации. Изобрели мелкий личный авиатранспорт, пассажирские и грузовые самолеты. Огромные военные линкоры.

Признаюсь, я даже завис минут на двадцать, разглядывая этих красавцев. Такие громадные. Даже удивительно, как они могут летать.

А вот с космосом облом. Совершенно не развивается. Диктор вроде что-то про радиационный фон говорил, но прозвучало как-то совсем вскользь, так что до конца я не понял.

Помимо Бури были и другие неизведанные места: леса и горы, пустыни и океаны. На данный момент смысла в этих территориях не видели, оставив их в качестве заповедников или охотничьих территорий.

Наверное, неплохие места, чтобы на шашлыки ездить. Приехал, добыл свежего мяса. Ну или оно тебя, при плохом раскладе. Так, стоп, Макс, опять о еде задумался!

Потянувшись, взял кофейник со стола и налил себе очередную порцию бодрящего напитка. Наверное, следует взять с собой чашку да пойти куда-нибудь, где можно будет поудобнее расположиться.

— О, так вы уже приехали, — зазвучал за спиной голос, а спустя мгновение передо мной появилась Оксана. — А где сестрёнка?

А вот и средняя дочь Авиновых собственной персоной. Черноволосая, довольно высокая — лишь самую малость ниже меня. А с учетом того, что я сидел на стуле, а она была на каблуках, казалось, что та еще дылда.

Но надо отдать должное, в черном облегающем платье смотрелась великолепно. И если Арина производила впечатление этакого великовозрастного ребенка, то Оксана была уже вполне сформировавшейся девушкой. Да уж, разница всего в два с небольшим года, а смотрятся совершенно по-разному.

— Отдыхает. Устала после прогулки, — я бросил взгляд на часы, — но, думаю, скоро проснется.

Отхлебнув кофе, снял с паузы фильм, всем своим видом показывая, что не намерен продолжать разговор.

Отношения между Оксаной и Андреем были натянутые. Будучи независимой девушкой, ну или пытающейся себя таковой показать, она недолюбливала Шипова за его инфантильность.

Вроде в начале знакомства они даже дружили, но в какой-то момент Оксана прекратила с парнем всякое общение. Причем инициатором стала именно девушка.

Ладно, мне сейчас гораздо интереснее досмотреть фильм, чем общаться с очередной девицей. Тем более сюжет вот-вот должен переключиться на историю становления магов.

— Почему в ресторан не поехали? — Оксана намеков явно не понимала. Напротив, даже села с другой стороны стола.

— Погуляли и решили не ехать, — вздохнув, поставил видео на паузу.

— Между прочим, мама старалась, все организовала. Даже твои друзья должны были приехать, — обвиняюще произнесла она.

— У меня нет друзей, — на автомате выпалил я. Впрочем, это было правдой.

— Вот поэтому у тебя их и нет, — смахнув непослушную чёлку в сторону, пробормотала девушка.

Что-то в её голосе заставило меня наконец оторваться от ноутбука и посмотреть на неё повнимательнее.

Бледная кожа, глаза слегка покраснели и лихорадочно блестели, да и в движениях присутствовала какая-то дёрганность.

Перегнувшись через стол, дотронулся ладонью до её лба. Горячий и липкий. Кажется, заболела.

— Ты что творишь?! — отбив мою руку в сторону, Оксана вскочила, задев стол. Кофейник закачался и упал, заливая содержимым ноутбук.

Не понимая такой реакции, на всякий случай отступил назад. А с девушкой происходили метаморфозы: знакомая дымка окутала её фигуру, постепенно уплотняясь.

Мгновение — и тело Оксаны начало трансформироваться. Лицо стало напоминать звериное. Руки удлинились, покрываясь шерстью.

Точно, она же анимаг. Гены отца оказались сильны именно у неё. Тем более она уже как год прошла инициацию. Вот только почему такая реакция на обычное прикосновение?

Дикий зверь, стоящий передо мной, зашипел, собираясь атаковать. Сильной опасности я не ощущал, но на всякий случай положил руки на спинку стула.

— Ой, а что у вас тут происходит? — раздался со стороны входа сонный голос Арины, заставляя меня отвлечься от Оксаны.

Когда я повернул голову обратно, та уже умчалась куда-то вглубь дома, приняв своё прежнее обличие. Арина бросилась следом за ней.

— Вот и попил кофейку…Истеричка чертова! — раздражённо пробормотал я, стряхивая с ноутбука остатки кофе. Пойду отдам дворецкому, пусть порадуется и найдет еще один.