Куратор

Глава 19

— … произошло возгорание, повлёкшее за собой человеческие жертвы, — вещал диктор с экрана ноутбука. — Пожарные расчёты, прибывшие на место происшествия, уже локализовали основной очаг, обезопасив соседние постройки.

Телеоператор приблизил картинку, демонстрируя черные провалы окон, из которых уже едва вырывались языки пламени. Да уж, при свете дня район выглядел ещё более убого, чем ночью.

Вообще, столица Империи играла на контрастах. Районы, в которых огромные небоскребы пронзали своими шпилями облака, могли соседствовать с такими вот трущобами, населёнными всякими отбросами. Социальное неравенство во всей красе, так сказать. Но, судя по карте и воспоминаниям Андрея, всё же большая часть неблагополучных кварталов располагалась на окраинах.

— Господин полицейский, господин полицейский, — молодая репортерша, увидев, как с оцеплённой территории выходит человек в форме, ринулась к нему, жестом зовя за собой оператора.

— Доброе утро, меня зовут Ангелина Морозова. Я представляю телеканал «Корд-ТВ», — не давая полицейскому шанса улизнуть, накинулась на него журналистка, одновременно с этим умудряясь улыбаться в камеру. — Что вы можете рассказать нашим телезрителям о случившемся?

— Кхм, в ходе пожаротушения в здании было обнаружено восемь тел, — сотрудник полиции, не слишком обрадованный возможностью появиться на экране, грубить тем не менее не стал. — Следствие предполагает, что в этом заброшенном здании организовали себе ночлежку лица без определённого места жительства. К сожалению, такое, хоть и изредка, но все еще встречается в нашем городе.

О как! Быстро они бандитов в бомжей переобули. Интересно, они их крышуют или просто не хотят раскрывать имеющуюся информацию? Как бы ненароком не пересечься с этими доблестными стражами.

«И вообще, странно, — я потер виски, пытаясь справиться с головной болью, — даже с учетом Виталика должно было выйти всего пять покойников. Откуда восемь-то? Хотя, может, там оказались те, кого я завалил во время бегства? Тогда, в принципе, сходится».

— Но, на сколько нам известно, это здание находилось на территории незаконной группировки «Цепей»…

Ха! — а эта особа умеет задавать интересные вопросы. Поставив кружку с кофе на стол, добавил громкости.

— Откуда здесь могли появиться посторонние люди?

— Это служебная информация, и вам, Ангелина Витальевна, не следует говорить о таком в прямом эфире. Вас об это неоднократно предупреждали. Всего доброго! — недовольно произнес полицейский, после чего направился к служебной машине. Ой, кажется, кто-то кому-то наступил на больную мозоль.

— И опять наша доблестная служба правопорядка не смогла пояснить происходящее на их подведомственной территории, — улыбаясь в камеру, вещала девушка. — С вами была Ангелина Морозова специально для «Корд-ТВ». Доброго д…

— С каких это пор ты смотришь новости по утрам? — раздался девичий голос за моей спиной.

— Ну мне же как-то надо скоротать время, пока вы спите, — не оборачиваясь, объяснил я. Опустив крышку ноутбука, отодвинул его на край стола.

— Знаешь, слишком жестоко заставлять на каникулах вставать в такую рань, — пожаловалась Арина, усаживаясь. Напротив неё села Оксана. И если младшая, несмотря на жалобы, выглядела полной энергии, то брюнетка точно всю ночь не спала.

— Никто не заставляет ехать со мной в усадьбу, — заметил я, непроизвольно зевнув. Поспать так и не удалось, однако ночь вышла настолько продуктивной, что оно того стоило. — Могли бы и попозже приехать… или вообще в городе остаться. Каникулы же.

— Ага! И не боишься нас одних после вчерашнего оставлять? — поблагодарив служанку, подавшую завтрак, Арина ткнула ложкой в мою сторону.

— После вчерашнего боюсь, — с серьёзным лицом ответил ей, — но я не смогу быть постоянно с вами, так что пора бы уже вести себя по-взрослому.

Оксана от моих слов вздрогнула и уронила вилку в тарелку с салатом. Видимо, приняла на свой счет, хотя я имел в виду поведение обеих сестер.

— Ты становишься таким же нудным, как и отец. Тебе об этом никто ещё не говорил? — делано нахмурилась младшая Авинова, при этом умудряясь распространять вокруг себя ауру жизнерадостности.

— Говорили, причём совсем недавно, — усмехнулся я, вспоминая ночной разговор. Настоящие сестры! При внешней непохожести мысли у них идут в одном направлении. — И не хмурься, а то морщины появятся. Как ты будешь кавалеров в Академии в следующем году соблазнять? Они же сразу же разбегутся.

Оксана, не удержавшись, фыркнула, заставив Арину переключиться на себя. Отличненько, кажись, успею спокойно досмотреть новости, избежав лишних вопросов от девушек.

— Её высочество принцесса Александра, находящаяся с дипломатическим визитом в столице Западной Торимы, посетила единственный уцелевший храм… — я с интересом наблюдал, как молодая девушка, я бы даже сказал подросток, в окружении многочисленных спутников бродит среди полуразрушенного здания.

Если я правильно смог оценить размеры строения, то выходило, что оно было не меньше египетских пирамид в моем мире. Действительно, впечатляет.

— Андрей, тебе что, нравятся девушки помладше? Выходит, ты на меня не обращаешь внимания, потому что я для тебя уже старая? — с наигранным возмущением произнесла Арина, умудрившаяся заглянуть в экран. При этом так изогнувшись, что я несколько секунд молча любовался, не торопясь с ответом. Кажется, Арина поняла, что к чему, так как её щёки покрылись румянцем, но позу не сменила, только взгляд отвела.

Оделась она, как и сестра, в футболку с длинными рукавами и короткую юбочку. Правда, если у Арины в одежде преобладал зелёный оттенок, то Оксана предпочитала синий.

— Нет, мне нравятся постарше, ты для меня слишком маленькая, — легонько щёлкнув по носу блондинку, заставил её взвизгнуть и отпрыгнуть. Явно же дурачится, ведь почти до неё не дотронулся.

— Хотя… — протянул я, пристально смотря на Арину. Та замерла.

В глазах младшей Авиновой недвусмысленно читалось желание услышать продолжение.

— Принцесса действительно хороша. Подожду, пока подрастёт, — закончил я.

Арина на мгновение застыла, словно статуя. Кажется, даже дышать перестала. А потом заливисто расхохоталась. Оксана поддержала смеющуюся сестру очередным фырканьем. Правда, не совсем было понятно, в чью сторону оно направлялось.

— Ничего, дорогой кузен, — передразнила меня блондинка, — как только я овладею Формацией, ты поплатишься за свои слова.

— Скорее, залечишь до смерти. Хорошо, обещаю. Если ты сможешь меня одолеть в честном поединке, то я выполню любое твое желание, — усмехнулся я. Арина радостно вскинула руки. — Но у тебя будет только одна попытка, так что хорошенько подумай, прежде чем пробовать.

— П-ф-ф, уж я-то основательно подготовлюсь, не сомневайся, — довольно произнесла младшенькая, при этом показав язык Оксане. — Ладно, я побежала собираться. Столько предстоит сделать!

Арина, выскочив из-за стола, умчалась в свою комнату. Странно, она и так вроде одета, чего ей еще надо?

— Давно я не видела её в таком боевом настроении, — задумчиво протянула Оксана, глядя в спину убегающей сестре. — Порой мне хочется, чтобы она никогда не взрослела… Чтобы она никогда не узнала, какое дерьмо творится вокруг.

— Это называется взросление, Оксан. Тот момент, когда ты понимаешь, что мир не так прекрасен, как рисует твоё воображение. И рано или поздно Арина вырастит.

— А то я не понимаю этого, — грустно вздохнула девушка, явно боясь спросить по поводу результатов похождений, как она думает, моего знакомого.

— Вот, держи, — протянул я ей флешку. — Здесь находится единственный экземпляр видео твоего нападения на «случайного» прохожего.

— Как? Как тебе это удалось? — девушка с невероятной скоростью выхватила у меня из рук накопитель, словно боялась, что я передумаю его отдавать.

— Смотрю, ты в меня совсем не веришь, — едва приподняв уголки губ, изобразил я легкую обиду.

— Извини, просто мне тяжело осознать, что это не сон. Ты даже не представляешь, в какой ад превратились последние месяцы моей жизни… — Оксана замолчала, пытаясь успокоиться.

— А что с Виталием? И как твоему другу удалось его убедить? Он не начнет мстить? — вопросы из девушки сыпались как из рога изобилия.

— Остановись, — потянувшись, положил свою руку на сжатую в кулак ладошку девушки. — Просто выдохни и прими как факт, что тебе больше не стоит об этом беспокоиться.

Я ободряюще улыбнулся и, сцапав кружку, налил себе очередную порцию крепкого кофе. Блин, Седой сегодня точно меня загоняет.

— По поводу своего «друга», — при этом слове девушка скривилась, — можешь не беспокоиться. Насколько могу судить, ближайшие месяца три он не появится.

По крайне мере очень рассчитываю, что шантажист не помер после моего эксперимента. Если я правильно подобрал пропорции, то сейчас Виталик — это сплошной кусок мяса с переломанными костями, который медленно пожирается плесенью. Ну и поделом этому ублюдку.

Конечно, есть возможность, что семья привлечёт к лечению целителей, но быстро они мою заразу вывести не должны. А я же через пару недель наведаюсь к этому уроду. И при необходимости повторю «процедуру».

— Андрей, как думаешь, может, мне всё-таки стоит рассказать отцу о случившемся? — спросила Оксана, продолжая сжимать флешку.

Вопрос, конечно, был интересным и не таким простым, как казался на первый взгляд. Информации, полученной в ходе ночной вылазки, недостаточно для того, чтобы прижать к стенке кого-то выше Станислава Васильевича Гаврилова. Того самого дядю Виталика.

— Знаешь, я бы попросил тебя пока ничего не говорить отцу, — медленно произнес я, подбирая слова. — Понимаю, что это не совсем красиво по отношению к нему, но вашей семье уже ничего не угрожает. Даю слово!

По сути, я столкнулся с пешками, и если сейчас слить всю полученную информацию Авиновым, то единственный шанс самостоятельно всё разузнать будет безвозвратно потерян.

Сообщать полиции тоже не вариант. Сомневаюсь, что обычные служаки станут копать против высокородных, а из вышестоящих чинов я знаю только Тимашева. А этот точно быстро на меня выйдет. Сомневаюсь, что его даже пожар остановит, что-нибудь да найдет.

— Давай, наверное, даже так. Дождемся конца каникул, а после этого сможешь смело рассказать всё Кириллу Григорьевичу. Договорились?

— А почему именно в конце каникул? — вот же любопытная…

— Что я вчера говорил про лишние вопросы? — добавил строгости в голосе. Упс, кажется, переборщил. Девушка вздрогнула, но промолчала.

— Извини, не хотел тебя обидеть. Просто нужно время, чтобы всё улеглось, а если ты сейчас всё расскажешь, то дядя поднимет такую бурю, то не поздоровится никому. В том числе и моему другу.

— Хорошо, я поняла. Тогда ещё один вопрос, — услышав мой тяжёлый вздох, явно намекающий на то, что она неисправима, Оксана наконец-таки улыбнулась.

— Валяй…

— Ты говорил про два желания. Хотелось бы их услышать, — не сказал бы, что она сильно напряглась, но ответа ждала с волнением.

— Хм-м, точно… Я и забыл про это, — изображая задумчивость, протянул я, а потом мерзко захихикал. Не одной же Арине развлекаться. — Что бы этакого придумать? Может, ты будешь каждое утро в течение каникул приносить мне кофе в постель? Или нет, будешь готовить завтраки. Блин, прям столько вариантов в голове…

Оксана продолжала сидеть молча, к моему удивлению, совершенно не реагируя на шутки. Впрочем, догадываюсь, чем её можно удивить.

— Точно! Знаю, что с тобой сделаю, — я отхлебнул уже остывший кофе, специально растягивая время.

— Ты можешь не издеваться надо мной? — сердито стукнула кулачком по столу девушка. Ну наконец-то она стала приходить в себя.

— Могу, но так будет скучно, согласись? — улыбнулся я, видя, как в глазах девушки загораются огоньки лёгкой злости.

— Я тебя сейчас отметелю, мелкий паршивец! — угрожающе зашипела Авинова, впрочем, даже не шелохнувшись.

— Ой-ой-ой, вот это я понимаю — настрой! Умоляю, только не бей или займи очередь за Ариной! Она первой была! — выставив перед собой руки, произнес я.

— С сестрой я как-нибудь договорюсь, не переживай. Говори давай!

— Хорошо, уговорила. Первое желание — попросишь у отца тренироваться вместе со мной. Он должен будет уговорить Русакова.

— Не поняла… зачем? — кажется, я всё же смог сбить её с толку.

— Дурь из твоей головушки выбить. Чтобы поняла, какая сила скрыта в тебе. Пускай сейчас ты считаешь по-другому. Да и чего уж там скрывать, на то, как ты будешь в обтягивающем спортивном костюме заниматься, я тоже не против посмотреть.

— И какая же из этих причин для тебя важнее? — заинтересованно спросила девушка, склонив голову на бок и разглядывая меня.

— А не скажу! Мы же не договаривались, что я должен пояснять свои желания. Ты ведь не собираешься отказываться от своего слова?

— Нет! — гордо вскинула голову Оксана. — Если я сказала, значит, сделаю. А что со вторым желанием?

— Сохраню про запас, — немного подумав, решил я. — Вдруг мне всё же захочется кофе и завтраков по утрам.

— Не могу гарантировать, что не уроню его на тебя «случайно», пока ты будешь спать, — тихо прошептала девушка, но так, чтобы я услышал.

— Я о-очень чутко сплю последнее время, — улыбнулся и посмотрел на часы. — Ладно, добей ты уже наконец этот несчастный салат, да будем собираться. Арина там, наверное, уже весь гардероб по новой перебрала.

— Кстати, на счёт сестры. Можно вопрос?

«Всё-таки она неисправима, — мелькнуло у меня в голове, — но хоть разрешения спросила».

— Валяй. Но с этого момента устанавливаю лимит на вопросы. Не больше одного в день.

— Это что за произвол? — возмутилась Авинова.

— Это был вопрос?

— Вот паршивец… Нет! — девушка сделала пару глубоких вздохов и уже спокойно продолжила. — Почему я, а не Арина? Она бы точно согласилась без всяких раздумий.

— Потому сейчас я способен помочь тебе. Не дать замкнуться. Освободить того зверя, что еще не до конца погиб внутри тебя и которого ты так боишься, — легонько постучал Оксане по лбу указательным пальцем.

— А что касается Арины, то мне кажется, что она пока не готова. Хм-м… точнее, не так. Ей это пока не нужно, не стоит лишать ребёнка детства.

— Я вроде не сильно старше её, — как бы невзначай напомнила Оксана. — Но это тебе не мешает. Так в чём между нами разница?

— А это уже второй вопрос, так что извини. Давай уже собираться. И не забудь захватить спортивный костюм, а то потом ещё будешь говорить, что в усадьбе ничего подходящего нет.

Подхватив ноутбук со стола, я улыбнулся Оксане, и пока она не успела что-нибудь сказать, пошёл относить его в свою комнату. Пока не обзаведусь своим, пускай лучше полежит у меня.

Выехали мы через полчаса. Причем ждать пришлось именно Арину, несмотря на то, что со столовой та ушла куда раньше нас. И самое удивительное: я так и не понял, чем она всё это время занималась, так как осталась в той же одежде, что и утром.

Неужели хотела оставить нас с Оксаной наедине? Выходит, она о чём-то догадывается. Впрочем, это было довольно предсказуемо и особо планам не мешало.

Откинувшись на переднем пассажирском сидении, я прикрыл глаза и попытался покемарить. Выходило не очень. Литр выпитого кофе и девичье щебетание, раздававшееся позади, никак не давало мне расслабиться, постоянно вырывая из полудрёмы.

Телефон, позаимствованный у Виталика, завибрировал, докладывая, что пришло сообщение. Его сим-карту я, разумеется, выбросил сразу же, еще когда выходил из ресторана, а сейчас использовал ту, которую нашел у одного из бандитов, убитых в переулке.

Включив дисплей, увидел всего лишь три слова: «Я буду ждать». Получив долгожданное сообщение, довольно усмехнулся. Очередная весёлая неделя только начинается.