Купец I ранга

Глава 18

До армии я жуть как не любил выбирать.

Яичница или омлет, брюки или джинсы, кино или театр…

Уж не знаю, в чем было дело — в нежелании брать на себя ответственность или в неуверенности, но факт оставался фактом — я терпеть не мог делать выбор.

В армии же никто не спрашивал, что ты сегодня хочешь делать, и уж тем более не предлагал альтернативу.

Сказано вычерпывать лужи на плацу лопатой, значит ей и будешь работать. Сказано бежать на зарядку по форме два*, так и побежишь.

И это было… отрезвляюще.

После дембеля я сразу понял, что омлету предпочитаю яичницу, джинсам брюки, а театру кино.

И если раньше мне было бы стыдно за последний выбор — ай-ай-ай, как можно между театром и кино выбрать кино! — то сейчас я не испытывал по этому поводу никаких угрызений совести.

Я, наконец-то, начал ценить свободу выбора и выбирать то, что мне больше по душе.

На предпринимательстве и продажах это отразилось в том числе. Если раньше я хватался за все подряд, за любые «темки», то после армии начал отсекать ненужное.

Сначала отказался от всего, что забирало много времени и приносило мало денег. Потом убрал все, что не приносит ценность миру и людям. Затем начал сворачивать те бизнесы, которые хоть и приносили деньги, но были мне неприятны.

Ну и два года работы под началом Илюхи не прошли для меня даром.

Если выбирать я научился сам, то под его руководством я научился делать это быстро.

Секрет оказался прост — нужно задать себе один единственный вопрос: «Что выгодней для меня?». Не для Васи или Пети, не для друга или соседа, а именно для меня.

Кто-то скажет — это эгоистично, я скажу, что это рационально.

Ведь если делаешь выбор в свою пользу, потом не будет обид и претензий.

Лучше честно обозначить свои интересы и прийти к консенсусу, чем согласиться на невыгодные условия только из-за того, что хочешь остаться для кого-то хорошеньким.

Можно сказать, что мне в этом плане повезло, и у меня сложилось мировоззрение, и я четко ощущал свои личные границы.

Поэтому, когда стела предложила мне сделать выбор, я отнесся к нему с практичной точки зрения.

— Такс, — беззвучно прошептал я. — Второй ранг плюс боевой дар по Пути Стража или подтверждение Первого ранга по Пути Торговца… Хорошая попытка, стела!

Если бы не наша с Вишем тщательная подборка даров под Торговца, я бы может и задумался, но сейчас… Выбор был очевиден.

— Нет, — прошептал я, обращаясь к стеле, — я выбираю Путь Купца.

— Услышано, — мне показалось, или в прозвучавшем в моей голове голосе стелы промелькнуло одобрение? — Путь подтверждён! Макс Огнев, желаешь ли ты получить детальное описание своего Пути?

Детальное описание? Почему бы и нет. Лишним точно не будет.

— Путь Купца — это путь торговца, которому не чуждо слово Честь, — стела приняла мои мысли за согласие. — Воин добивается своего мечом, Маг — волшбой, ну а главное оружие Купца — сделка. И чем крупнее сделка, тем сильнее Купец влияет на окружающий его мир.

Пока что звучит неплохо…

— Купец не имеет права обманывать или не выполнять условия сделки. Каждая сделка подкрепляется словом Купца, и его репутация напрямую связана с количеством и качеством сделок.

Ну, это я и так знал…

— Репутация влияет не только на отношение других торговцев и власть имущих, но и на благосклонность стелы. Чем чище Путь, тем выше награда. Стела всегда поощряет одарённых, идущих, несмотря на выбранный Путь, путем Чести.

А вот здесь мне прямо-таки резануло ухо — Путь, путем… Вот так и напрашивалось вместо Путь использовать термин «Класс»…

— Слово Купца — недешевая вещь!

А вот этот момент мне нужно намотать на ус, ведь, судя по последним моим оговоркам и реакции Виша, я слишком много болтаю…

— На Первом ранге Купцу доступен личный Инвентарь соответствующего ранга. С ростом ранга личный пространственный карман будет увеличиваться, а вес содержимого уменьшаться.

То, о чем говорил Виш, масштабируемый Инвентарь — один из краеугольных камней моей будущей торговой империи…

— Внимание! Инвентарь не рекомендуется использовать для транспортировки незадекларированного товара! При злоупотреблении личным пространственным карманом, Путь «Купец» будет принудительно сменён на «Контрабандист».

Да ладно! А я так рассчитывал на этот свой небольшой секрет…

— При наличии соответствующего уровня репутации, Купец имеет право заключать сделку без амулета, стелы и гильдейской печати.

Так, а это что-то новенькое…

— От харизмы и обаяния Купца зависит цена товара, будь то покупка или продажа, а также расположение сотрудников, партнеров и заемщиков. Также от харизмы Купца зависит шанс встретить на своем Пути соратника.

Много слов, но суть одна — харизма, то бишь, личное обаяние, наше всё!

— Купец Первого ранга Макс Огнев владеет следующими дарами: Оптимизация процессов,Магия Золота,Сила воли II ранга, Пиромант,

Ну хоть тут все без изменений! Хотя… Стоп, почему это Сила воли стала второго ранга?

— Повышение воинского дара Сила воли до второго ранга обусловлено верностью изначально выбранному Пути, — бесстрастно пояснила стела. — Стела поощряет достойных.

Что ж, сказать, что я приятно удивлен — ничего не сказать! Это ж дополнительная мотивация развиваться по Пути Купца!

— Купец Макс Огнев на данный момент заключил пять сделок. Одна сделка выполнена, оценка неудовлетворительно. Четыре находятся в процессе.

Стоп. В смысле неудовлетворительно⁈ И откуда у меня четыре повисших сделки?

— Сделка с Жонием Красным при помощи Шантажа и физического воздействия.

— Но он первый мне угрожал! — не выдержав, возмутился я.

— Именно поэтому сделка не аннулирована, — бесстрастно пояснила стела. — Шантаж — Путь Вымогателя.

Что ж… Стела права, в тот раз действительно получилось… некрасиво. Впрочем, окажись я снова в той ситуации, я бы действовал точно так же. Жоний — мерзавец, и я ещё мягко с ним обошелся.

Я сделал парочку вдохов-выдохов и, только почувствовав, что успокоился, продолжил наш мысленный диалог.

И на данный момент меня больше всего волновал вопрос про текущие сделки.

— В процессе находятся следующие сделки, — стела незамедлительно ответила на мой мысленный запрос. — Первая сделка. Милана Пожарская. Условия сделки скрыты.

Скрыты? Хм, не припомню, чтобы я заключал сделку с той девчушкой… Хотя… Не надо много ума, чтобы понять — дело касается продолжения рода Пожарских.

— Вторая сделка. Анастасия Сталь. Условия сделки: починка парового доспеха (в процессе) либо выплата пяти золотых.

О, в процессе! Это… радует и пугает одновременно. Радует, поскольку процесс идет. Пугает из-за того, что стела, похоже, контролирует абсолютно все информационные потоки…

— Третья сделка. Дмитрий Камнев. Условия сделки: два золотых за каждый закрытый Прокол обычного и необычного класса.

Хм, с одной стороны я явно продешевил с необычными Проколами, с другой, Камнев, по сути, закрыл их практически самостоятельно. А раз так, то все честно.

— Четвертая сделка. Дмитрий Камнев. Условия сделки скрыты.

Тут к гадалке не ходи, это наш с Воином договор о партнерстве. Вот только почему условия скрыты?

— В данной сделке не был озвучен финансовый интерес, — незамедлительно отреагировала стела. — При желании, одаренный с открытым навыком Торговли может заключить сделку о сокрытии информации. Даная услуга эквивалентна рангу одаренного.

Получается, один золотой… Интересно, это за год?

— За месяц.

На данный момент у меня шесть золотых, найденных в последнем Проколе. По идее, один золотой в месяц, это для меня на данный момент посильно. Вопрос только не привлеку ли я внимания храмовников?

— При подключении данной услуги, дополнительная информация об одаренном не отображается. Будто её и нет.

— Договорились, — шепнул я и мысленно призвал монету из Инвентаря.

Золотой появился между моей ладонью и стелой и тут же впитался в обелиск.

— Проведена пятая сделка, — в голосе стелы мелькнула едва заметная улыбка. — Ещё пять сделок, и купец Макс Огнев получит первое поощрение.

Хм, а с этой стелой можно иметь дело!

— Официальная инициация в Храме завершена. Макс Огнев, твоя ближайшая задача получить амулет.

— Сейчас будет, — прошептал я, с неохотой отрывая лоб от стелы, ладони же так и остались на гладкой поверхности обелиска. — Кстати, говорят, за взятие ранга положен подарок?

— Ты свой уже получил, — и вновь мне послышалась едва заметная усмешка. — Всё остальное в твоих руках, Купец первого ранга, Макс Огнев!

Получил? Это стела намекает на второй ранг Силы воли? Ну, такое себе…

— Это всё? — расстроился я. — Что насчёт скидок, акций, бонусов?

Последняя фраза вылетела у меня на автомате. Привычка — что поделать?

В каком бы месте я ни совершал покупку, будь то кафе, обувной магазин или ТК, я всегда задаю один и тот же вопрос: «Скидки, акции, бонусы?».

Для начала это был своеобразный тренниг, который я придумал для себя, чтобы преодолеть стеснение, ну а потом… потом я просто привык.

И оказалось, что вокруг нас уйма возможностей, и продавцы с радостью делятся информацией об акциях и о том, как можно получить скидку.

Но самое главное — в этом нет ничего постыдного. Обычный вопрос, который помогает сберегать капитал. Ведь, как говорится: не потратил — сэкономил. Сэкономил — заработал!

Понятно, что стела вряд ли могла предложить мне скидку на годовую подписку, хотя…

— Да, Макс Огнев. Для тебя доступно индивидуальное задание. В течение месяца соверши минимум сто сделок и заработай минимум сто золотых. Как тебе такое, Макс Огнев?

— Я в деле, — тут же согласился я. — Что-нибудь ещё?

— Да, Макс Огнев. Для тебя доступно индивидуальное задание. В течение двух месяцев разори Луку Крысина, официального скупщика Храма. Как тебе такое, Макс Огнев?

— Согласен, — в этом случае, я был даже готов доплатить, чтобы мне выдали это задание. — Что-нибудь ещё?

— Да, Макс Огнев. Для тебя доступно индивидуальное задание. Соверши в течение месяца сделку с настоятелем Храма, князем Александром Михайловым. Как тебе такое, Макс Огнев?

— Беру! Что-нибудь ещё?

— Для начала справься с выданными заданиями, Макс Огнев, — невозмутимо отозвалась стела. — Удачи, Купец первого ранга.

На меня накатило легкое головокружение, а в следующий момент я испытал странное ощущение единения с окружающим миром.

Как будто стела внесла меня в свою, хм, мировую сеть?

— Спасибо, — прошептал я, окончательно отрываясь от стелы.

Крысин дожидался меня у входа в зал и, стоило мне отойти от стелы, как он тут же поспешил ко мне навстречу.

— Все в порядке, Макс? Ты, что, с ней разговаривал?

Хоть он и постарался нацепить на себя маску заботливого дядюшки, я видел его насквозь. От Крысина так и разило подозрением и… тревогой?

— Разговаривал со стелой? Ха-ха! Классная шутка, Лука Антонович!

— Действительно, — криво улыбнулся скупщик. — Ну а с кем ты тогда разговаривал?

— А, это… Не обращайте внимания. Давняя привычка озвучивать свои мысли вслух.

— Вот как, — задумчиво покивал Крысин. — Ну и как все прошло?

— Не знаю, — я пожал плечами. — А что должно было произойти? Я там стоял-стоял, но так и не почувствовал никаких изменений…

— Все правильно, — с облегчением кивнул скупщик. — Это потому, что я ещё не выдал тебе амулет.

— Так чего мы ждем?

— Возможно для начала ты ознакомишься с договором?

Вот же неугомонный какой! Нет, это уже выходит за рамки приличия. Мало того, что он внаглую продавливает свои хотелки, так ещё и делает это без уважения.

— Амулет, Лука Антонович, — мой голос похолодел. — Или мне обратиться с этим вопросом к настоятелю Храма?

— Не дерзи мне, щенок, — оскалился Крысин, показывая свою сущность. — Думаешь, прошёл инициацию, и все? В Храме ещё нужно суметь выжить…

— Вы на что-то намекаете, Лука Антонович? — нахмурился я. — Или, вернее, угрожаете?

— Я в последний раз предлагаю тебе присоединиться к славному роду Уваровых. Иначе Бур с его ребятками покажется тебе цветочками.

— Люблю цветы, — усмехнулся я. — Амулет, Лука Антонович.

— Ты сам сделал свой выбор, — лицо скупщика перекосило от злости. — Подавись!

И он, дергаясь, словно истеричка, вынул из кармана амулет и бросил его на пол.

Ну… это уже совсем перебор…

Интересно, у меня получится спровоцировать эту истеричку, и если да, то как можно этим воспользоваться?

Или лучше проглотить оскорбление и отомстить потом?

И снова выбор…

По уму мне не стоит привлекать к себе внимание, и лучше бы спустить дело на тормозах, но я так перестану уважать сам себя!

Хах, что-то мне подсказывает, что Виш опять будет ругаться…

— Любопытно, — протянул я, демонстративно разглядывая лицо скупщика. — Не знал, что у вас настолько говорящая фамилия, товарищ Крысин…

— Что ты сказал? — Крысин аж побелел от бешенства.

— Я говорю, ведете вы себя как крыса. Слушайте! Так у вас даже лицо крысиное! А если бы я не напомнил про амулет, вы бы его закрысили, да? Кстати, говорят, крысы — мерзкие и грязные…

Договорить скупщик мне не дал.

Его лицо исказила ярость и он, шагнув вперед, с силой толкнул меня в грудь.

Я мог спокойно увернуться от его неумелого толчка, но даже не подумал этого сделать. Наоборот, повалился на спину, не забыв, впрочем, сгруппироваться.

— А ну заткнись, щенок! — Крысин шагнул вперёд. — Да я тебя сгною в Проколах! Да ты не переживёшь и одной ночи в келье! Да я засажу тебя в карцер!

— Вы меня ещё пните, — усмехнулся я с пола. — В живот, как крыса…

— Тварь! — взвизгнул Крысин и действительно пнул меня в живот.

Пнул неумело, но от души. Пнул и тут же запрыгал на одной ноге.

— Ааааа! Мелкий ублюдок!

Ну а чего ты хотел, пиная в подставленные локти?

И я, пользуясь тем, что Крысин скачет на одной ноге и ругает меня на чем свет стоит, покатился по полу к стеле, благо, было недалеко.

Я в любой момент мог подняться и навалять ему, но… зачем? Если подставлять Крысина, то по полной!

Докатившись до стелы, я коснулся рукой её гладкой поверхности и произнес.

— Нападение на послушника Храма! Нападающий — наставник Крысин!

— Нападение зафиксировано.

На этот раз голос стелы разнесся по всему залу, отчего Крысин мгновенно замолк, позабыв и про свою ногу, и про нанесенное ему оскорбление.

— Макс, — Крысин облизнул враз пересохшие губы. — Мы оба погорячились, такое бывает. Но это все решаемо, не так ли? Да и зачем тревожить стелу по пустякам?

— Хм… — я пробежался по фигуре скупщика оценивающим взглядом. — Вы правы, Лука Антонович, все… решаемо.

Больше всего я сейчас жалел о том, что не могу увидеть его Инвентарь! Эх, нужно срочно качаться и расти в рангах!

— Я бы предпочел решить вопрос миром, — Крысин улыбался, но его щека нет-нет, да и дергалась, — что скажешь, Макс?

— Прежде, я бы хотел получить свой амулет, — мне надоело смотреть на Крысина снизу вверх и я, не отрывая руки от стелы, поднялся на ноги.

Крысину не пришлось дважды повторять. Он послушно метнулся к валяющемуся на полу амулету и, вернувшись к стеле, протянул его мне.

Я тут же нацепил амулет на шею и, переждав секундное головокружение, довольно улыбнулся.

Не знаю, как объяснить, но у меня появилось ощущение второго пространственного кармана, а чувство единения с окружающим миром усилилось.

— Барон Камнев упоминал что-то насчет поощрения от Храма за каждый взятый ранг? — прищурился я.

— Как я мог забыть… — Крысина аж перекосило, но он сумел сдержаться и даже выдавил из себя кривую улыбку.

Он ненадолго задумался и вытащил из-за пазухи… двуручный меч!

— Редкий артефактный клинок, — Крысин расплылся в довольной улыбке. — Вечная заточка, повышенная прочность и дополнительный урон огнем. Такого нет даже у барона Камнева! Идеальный меч для настоящего мужчины!

Был бы сейчас со мной Виш, он бы оценил иезуитское коварство Крысина. Вручить новику крутой клинок, который не зазорно иметь Воину пятого ранга!

Бьюсь об заклад, от этого клинка у меня будут одни проблемы…

С другой стороны… когда это меня останавливало?

— Что ж, — я убрал тяжеленный меч в амулетный Инвентарь, — с этим разобрались. Теперь можно перейти и к основному вопросу.

— А разве мы уже не договорились? — нахмурился Крысин. — Это очень дорогой клинок…

— Это поощрение Храма за взятый мной ранг, — не согласился я, старательно давя в себе победную улыбку. — Что до зафиксированного стелой нападения наставника на новика, так мы ещё не касались этого вопроса.

Крысина передернуло, но он, покосившись на стелу, нашел в себе силы промолчать.

Хах, дружок, ты думаешь, что откупился от меня этим не нужным мне двуручником? Думаешь, ты здесь самый умный? Да я тебя до нитки сейчас раздену.

— Итак, Лука Антонович, — я облокотился спиной о стелу, готовясь к долгому торгу. — Что вы можете мне предложить, чтобы я позабыл об этих ужасных побоях и отозвал зафиксированное стелой заявление?

*форма два — берцы, штаны и голый торс