Купец I ранга

Глава 14

Проснулся я за секунду до того, как скрипнул дверной засов.

Машинально принял положение сидя и, все ещё видя перед собой отчеканенный образ золотой лилии, уставился на дверь.

— Что я тебе сейчас расскажу! — Виш, обнаружившийся на привычном месте, а именно у меня на плече, так и светился от… предвкушения? — Ты, главное, сразу не соглашайся. А ещё лучше возьми с него аванс! Два, нет, три золотых!

— Аванс? — беззвучно переспросил я. — И не соглашаться на что?

— Сейчас сам все узнаешь, — отмахнулся Виш. — Дмитрий Иванович, хи-хи, все сейчас тебе расскажет!

И действительно, стоило двери распахнуться, как в карцер заглянул мой старый знакомый — Привратник, встретивший меня у выхода из Лабиринта.

— Вставай и иди за мной, — приказал он.

— Это Храм или армия? — проворчал я, неохотно поднимаясь с нар. — Пока что этот мир как-то не очень.

— По пути все объясню, — буркнул Воин пятого ранга. — Иначе можем не успеть.

— Не успеть куда? — уточнил я.

— На закрытие обычного Прокола, — терпеливо пояснил Привратник. — Если промедлим, его закроет дежурная группа послушников.

— Хм…

— Я бы на твоем месте поторговался по дороге, — подсказал Виш. — Привратник прав, это хороший вариант, и он может уйти у нас из-под носа.

«Это больше надо нам или ему?» — мысленно уточнил я.

— Ему, конечно, — фыркнул Виш. — Но и мы в накладе не останемся. Из иномирных тварей частенько выпадают всякие интересности.

— Хорошо, — кивнул я, направляясь на выход из карцера. — Вот только, вы в курсе выбранного мной Пути?

— В курсе, будущий Купец Макс Огнев, — усмехнулся Воин и, не дожидаясь меня, стремительно зашагал по коридору. — Без обид, парень, но ты псих. Это ж надо было додуматься выбрать Путь торгаша!

— Возможно, Дмитрий Иванович, — не стал спорить я, следуя за Привратником. — Но это свершившийся факт, а значит это нужно учитывать.

— Ну и болтун же ты, Макс… — Виш хлопнул себя по лбу. — Он тебе, на секундочку, не представлялся ещё!

— Учитывать в чем? — нахмурился Воин, который, видимо, тоже почуял неладное.

— Я развиваюсь в торговле, — объяснил я, сохраняя невозмутимое выражение лица. — Поэтому мое участие в закрытии обычного Прокола стоит пятнадцать золотых.

Идущий впереди Воин замер на месте, и я лишь чудом не влетел ему в спину.

— Ты сдурел, парень? — Привратник, повернувшись ко мне, чуть было не испепелил меня взглядом. — Какие пятнадцать золотых?

Хитрость удалась, и сейчас Воин думал не о том, откуда я знаю его имя, а о деньгах.

— Обычные, — тяжело сохранять спокойствие рядом с полыхающим злостью Воином, который может убить тебя одним щелбаном, но я справился. — Могу взять цепочками или браслетами. Но только золотыми.

— Точно псих, — покивал Воин и властно приказал. — За мной!

Ну-ну…

Он прошел, а точнее пролетел по коридору пять шагов и только потом оглянулся, проверяя, следую ли я за ним.

Я, естественно, так и стоял на месте.

— Ты, что, оглох?

— Пятнадцать золотых, — я скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что и не подумаю тронуться с места.

— В карцере хочешь поселиться? — опасно прищурился Привратник. — Ты, похоже, не понимаешь, что я могу превратить твою жизнь в бесконечную череду страданий.

— Я понимаю лишь то, что до конца не прошел Инициацию, — не задумываясь, ответил я. — Мне даже амулет не выдали!

Воин, мгновение назад полыхающий яростью, смутился?

— Нужно кое-что проверить, — буркнул он. — Нечего было драку в казарме устраивать

— Так в казарме или в келье? — уточнил я. Чувствуя, что эта словесная дуэль остаётся за мной. — Поймите меня правильно, я не скряга какой-то и не против помочь, но… таков мой Путь.

Сказал и самому понравилось — будет, чем в будущем оправдывать свою, хе-хе, любовь к деньгам!

Это не я виноват, это обстоятельства. Таков Путь — и все тут!

— Неплохо, — одобрил Виш. — Главное сильно не наглей. Время идет.

— Дорого, — поморщился Привратник. — Могу серебром отсыпать.

— Не-не, — фамильяр возмущенно замахал лапами. — Никакого серебра! Надо только это как-то аргументировать по-хитрому…

— В моем мире котируется исключительно золото, — вывернулся я. — Не знаю, что такое серебро!

— Ты поаккуратней ври-то, — тут же отреагировал Виш. — Нельзя же так в открытую! Нет, в принципе, можно, но ты сам выбрал Путь Купца, а не Торгаша.

— Один золотой, — неохотно предложил Воин. — Больше у меня с собой нет.

— Десять?

— Один.

— Хотя бы пять?

— Один!

— Два, и мы успеем застолбить этот Прокол за собой!

— А! — Привратник махнул рукой. — Сила с тобой! Держи!

Он кинул мне золотую монету, которую я ловко поймал.

— Вторую чуть позже, — проворчал Привратник, заметив мой взгляд. — Слово.

Я хотел было поторговаться ещё, но, взглянув на Воина, понял, что это не очень хорошая идея.

— В таком случае, — улыбнулся я. — Чего мы ждем? Побежали!

И мы побежали.

Я старался запоминать коридоры, лестницы и повороты, но в какой-то момент они слились в бесконечное серое пятно.

Да ещё и Виш без остановки грузил меня правилами поведения в Проколах и пытался впихнуть в мою голову их полную классификацию.

Проколом называлась брешь между мирами, из которой лезли всевозможные монстры.

Всего их было шесть: Обычный, необычный, редкий, уникальный, эпический и легендарный.

Обычные Проколы были практически безопасны. С иномирными тварями мог справиться даже рядовой воин, не говоря уже об одаренном Воине.

Необычные Проколы были уже сложнее, и были непростым испытанием даже для одаренного. Для их гарантированного закрытия требовался как минимум третий-четвертый ранг.

Редкие Проколы требовали хорошо слаженной группы одаренных минимум пятого ранга.

Уникальные Проколы рекомендовалось закрывать полноценным отрядом из семи-восьмиранговых одарённых.

Эпические Проколы являлись вызовом даже для профессиональной команды десятиранговых одаренных.

Ну а легендарные Проколы, которые, к счастью, почти не встречались, и вовсе были практически непроходимы.

— Все, — выдохнул Виш, заканчивая свой рассказ, — остальное потом.

— Все, — эхом отозвался Привратник, — пришли.

Для меня стальная дверь, около которой мы остановились, ничем не отличалась от десятков других, встреченных по пути сюда. Единственное, что цепляло внимание — едва заметная вибрация, что ли?

— Слушай внимательно, — Привратник положил ладонь на рукоять своего меча. — По инструкции оцепление вокруг обычных Проколов не положено. К тому же, Прокол открылся на территории Храма, а значит гражданских там не будет. Это ясно?

— Ясно, — кивнул я, пока что не понимая, к чему мне эта информация.

— Вокруг любого Прокола есть зона отчуждения. Её ширина, в зависимости от сложности Прокола, составляет от метра до десяти. Её легко увидеть и почувствовать, ты поймешь.

— Понял…

— Я останусь в этой зоне, — Воин заглянул мне в глаза. — Ты возьмешь мой меч и зайдешь в сам Прокол…

— Но…

— Никаких но, — отрезал он. — От тебя требуется только зайти в Прокол, остальное я сделаю сам.

— Но как?

— Все объяснения после того, как закроем Прокол. За мной!

Привратник толкнул от себя дверь, и мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

— Виш?

— Пока что все под контролем, — отозвался фамильяр. — Кстати, обрати внимание на портал.

В комнате, в которую мы ввалились, обнаружился гудящий портальный круг, рядом с которым стояла стела, около которой, прислонясь к ней спиной, дремал толстячок в бесформенном балахоне.

Вот только стоило нам зайти, как он тут же приоткрыл глаза и проворчал.

— Имя, ранг, цель визита.

— Дмитрий Камнев, Воин пятого ранга, закрытие обычного Прокола.

— А это? — Толстячок кивнул на меня.

— Макс Огнев, — ответил я, опередив Воина. — Закрытие обычного Прокола.

— Ранг? — нахмурился толстячок.

Я хотел было соврать, что я безранговый, но тут же прикусил себе язык, Виш ясно дал понять, что лгать мне не стоит.

— Он ещё не прошел инициацию, уважаемый портальный смотритель, — пришел на помощь Привратник. — У нас… ознакомительная экскурсия по приказу настоятеля храма.

Толстячок на мгновение прикрыл глаза, после чего коротко кивнул.

— Информация принята, — смотритель протянул Воину… какую-то палочку? — Удачного закрытия.

— Благодарю, — Камнев взял палочку, уважительно кивнул смотрителю и потянул меня за собой к краю портального круга.

Толстячок что-то шепнул себе под нос и негромко щелкнул пальцами, а вибрация, идущая от портала, стала какой-то другой, то ли?

Камнева, впрочем, все устраивало, поскольку он, взяв меня под руку, уверенно шагнул вперед.

Накатило привычное уже головокружение, и в следующий миг мы оказались на каком-то бескрайнем поле.

Вокруг, куда ни глянь, расстилалась унылая тундра, покрытая травой, мхом и редкими кустарниками. И лишь на горизонте виднелась цепь ледяных гор.

— Видишь дрожь воздуха? — Камнев дернул меня за руку и указал на едва заметное зеленоватое свечение.

— Вижу, — кивнул я.

— Теперь на землю посмотри.

Я послушно уставился вниз и машинально сделал шаг назад.

В радиусе двух шагов от свечения, вся растительность пожухла, словно кто-то или что-то выпило из земли все соки.

— Обычного человека зона отчуждения высасывает за сутки, — невозмутимо пояснил Воин. — Одаренных за пару часов.

— Ого! — я не смог сдержать удивление. — Так наоборот должно быть!

— Проколы вытягивают Силу, — объяснил Камнев. — А у одаренных её в десятки раз больше. Вот и получается такой… парадокс.

— Ладно, — я взял себя в руки, — с этим все понятно, что дальше?

— Я — Привратник, — Камнев сказал это с таким видом, будто я должен был мгновенно все понять.

— Он может находиться во фронтирах и зонах отчуждения бесконечно долго, — подсказал Виш. — Первая особенность его Пути. Вторую увидишь в Проколе… Зуб даю, решение о выборе Пути принимала его родня!

— Хорошо, — кивнул я. — Мне-то что делать?

— Держи, — Камнев снял с пояса клинок и протянул его мне. — Как зайдешь в Прокол, вонзи меч в землю.

— И? — протянул я, принимая клинок.

— И увидишь, — усмехнулся Воин. — Все, работаем. Мне тебя ещё разделывать туши монстров учить.

— Монстров? — поежившись, переспросил я. — Кто хоть там будет?

— Большинство одаренных пока не зайдут, не узнают, — пожал плечами Камнев. — Могут быть черви, могут быть бычки или змеи… Нам удобней, у Храма свои методы, и в этом Проколе будут черви. Поэтому на этот счет можешь не переживать.

— Легко сказать, — скривился я. — И вообще…

— Нет времени, — Камнев, вновь подхватив меня под руку, шагнул в зону отчуждения и… толкнул меня прямо в это чертово сияние!

Кишки скрутило, а я на долю секунды потерял ориентацию в пространстве.

— Меч, — подсказал Виш, и я машинально выдернул из ножен клинок и вонзил его в землю.

И только потом осознал, что я нахожусь на том же самом поле, вот только вместо кустов и мха поле усеяно какими-то руинами.

— Не обращай внимания, — попытался успокоить меня Виш. — Во время Прокола происходит наложение двух, а то и больше миров, и локация приобретает совершенно непредсказуемый вид.

Спокойный голос фамильяра меня слегка успокоил, и я огляделся по сторонам.

— А где…

Договорить мне не дала появившаяся у меча призрачная фигура Камнева.

Воин молча отсалютовал мне своим клинком и… уверенно побежал в сторону ближайших руин.

— Эм-м-м-м… — протянул я, во все глаза глядя на полупрозрачную фигуру Привратника. — У меня глюки?

— Нет, Макс, — Виш так и излучал довольство. — Это его вторая особенность. Вообще, Привратник — это довольно редкий класс, и обычно его берут вторым номером.

Я же был настолько шокирован происходящим, что не понял ни единого слова.

— Ладно, — терпеливо вздохнул Виш. — Объясню по-другому. Род заставил Дмитрия выбрать этот Путь. Скорей всего он был личным оруженосцем какого-то форточника, который специализировался на закрытии Проколов.

— Почему был? — машинально переспросил я, все ещё приходя в себя.

— Потому что будь его напарник и первый номер жив, он бы не оказался в Храме, — пояснил Виш. — Зуб даю, у Камнева за душой какая-то интересная история.

— Или опасная, — не согласился я.

— Не без этого, — не стал спорить Виш. — Но для нас Камнев идеальный вариант, не находишь?

— Может быть.

Меня, честно говоря, до сих пор нервировали эти руины, и меньшее, чего я хотел — строить сейчас долгосрочные планы или стратегии.

— Кстати, это хорошо, что ты выторговал у Камнева золотой.

— Это ещё почему? — тут же напрягся я.

— Да так, — Виш виновато вильнул хвостом, — слева к тебе приближаются два червя. Двадцать метров. Помнишь, как формировать Золотой шип?

Помню ли я? Да Виш ещё не успел закончить фразу, как золотой уже оказался у меня в руке, и по телу поплыло приятное тепло.

— Может, сначала Щит? — уточнил я, чувствуя, как сердце заходится ходуном.

— Нет, — не согласился Виш. — Доспех долго не выдержит, а Камнев далеко. Пятнадцать метров. Наш единственный шанс — это шипы. И не забудь обернуть их огнем!

Виш ещё только договаривал, а я уже сформировал атакующее плетение Золотого шипа и во все глаза рассматривал развалины слева.

— Хорошо, — похвалил меня фамильяр. — Десять метров. А теперь, оберни плетение огнем.

— Знать бы ещё, как…

— Зачерпни внутренний огонь, — Виш вцепился когтями мне в плечо. — И позволь ему проявиться. Пять метров. Сейчас вынырнут. Старайся метить в пасть и не сливай всю энергию за раз!

Легко сказать, не сливай всю энергию за раз!

Но Виш был прав, монета у меня была всего лишь одна, и я сделал себе мысленное внушение — не бухать все в один удар.

— Мать моя женщина!

Стоило первому червю показаться из-под земли, как я тут же забыл и про свои внушения, и про то, что плетение нужно обернуть огнём, и вдарил по монстру всем, что у меня было.

С виду червь походил на… червя. Вот только размером он был с диван, а вместо головы, или что там у червей, находилась огромная зубастая пасть.

Если это монстр обычного Прокола, то что тогда в других⁈

К счастью, сияние, в которое превратился мой Золотой шип, влетело точно в пасть червю.

— Храаааааа!

Монстр заревел и, не обращая внимания на огромную дыру в своей башке, принялся резко извиваться.

Во все стороны хлестала кровь и какая-то белёсая жижа, а червь, окончательно выбравшись на поверхность, бросался то влево, то вправо.

— В сторону! — крикнул Виш, и я отскочил назад, безуспешно пытаясь сформировать ещё один Золотой шип.

— Я же тебе говорил, — Виш был напряжен, словно стрела, и внимательно следил за дерганьями червя. — Не сливай всю энергию за раз!

Ответить мне было нечего, и я промолчал, с тревогой наблюдая за беснующимся монстром.

Обычно во время драки на меня накатывает ледяное спокойствие, но тут оно мне изменило. И неудивительно! Не каждый день видишь здоровенного дождевого червяка с пастью, усеянной зубами!

Я посильнее стиснул неизвестно как оказавшийся у меня в руке нож Анастасии, и почувствовал себя капельку уверенней.

Казалось бы, что эта зубочистка сделает этому монстру? Но ощущение оружия придало мне сил.

— А знаешь, — протянул Виш, спустя несколько ударов сердца. — Все-таки хорошо, что так получилось.

— Так — это как? — осторожно уточнил я, внимательно наблюдая за теряющим силы монстром.

Все поле вокруг червя было залито мерзкой жижей, а сам он уже не дергался, а лишь вяло трепыхался и бессильно тыкался в землю тем, что осталось от зубастой пасти.

— Ты мог выпустить порядка пяти Золотых шипов, но вместо этого у тебя получилось… — Виш замешкался, подбирая слово, — Золотое облако! Вот оно и нанесло червю смертельную рану.

— Вот и славно, — нервно хохотнул я, то и дело оглядываясь и не спуская взгляда с земли. — Надеюсь, это все приключения на сегодня?

— Да как тебе сказать, — Виш покосился в сторону ближайших руин. — Осталось ещё два червя. И они стремительно приближаются к нам.