Культ Безнадёжности

Глава 41 "Бездумное Поглощение"

Стоило ему войти внутрь, как перед голубыми глазами оказалась старая знакомая: готическая лампа с бархатной ручкой. Боян с ностальгией погладил её, с силой обхватывая. Воспоминания о встрече человека и воплощения смерти. Теперь ему казалось, что это произошло целую вечность назад из-за насыщенности событий, пронёсшихся перед его глазами за несколько недель. Он молча открыл решётку ключом, закрывая за собой.

Теперь его ждали ступени на этаж ниже. Каждый шаг сопровождался небольшим эхом.

— Всё ровно так, как это было в прошлом, — вслух произнёс перерожденец, вытягивая лампу перед собой. — Но теперь хорошо видно. Да и цель у меня иная.

— Хозяин, я могу выйти наружу? — спросила осторожно Кристина.

— Конечно.

Крылатая девушка с лучезарной улыбкой вновь материализовалась рядом с ним, с щенячьей преданностью обнимая со спины некроманта. Её любовь к нему поражала, учитывая изначальное происхождение нежити-баньши. Это добавляло вопросов Бояну насчёт чувств и то, действительно ли они различаются от выбора аспекта, которому придётся прислуживать следующую жизнь.

Юноша повернулся и погладил спутницу по щеке, никогда до этого не встречаясь с настолько тёплыми чувствами в ответ. Если бы не Кристина, его бы уже поглотило отчаяние. По спине человека пошли мурашки, когда он задумался о тех последствиях, если бы не решился заключить договор с духом.

— Пошли за мной, — предложил он, выводя спутницу на первый подземный этаж.

Дверь по левую руку. Полустёртая надпись, что услужливо демонстрировала актуальную информацию.

«Бог низшего ранга Гонм»

Количество Последователей: 256 существ.

Направление: Сражения/Боевая Ярость.

Условия: отсутствие одежды и наличие большой дубины.

— Кристина, ты сможешь поглотить того, кто за этой дверью?

Она наклонилась ближе, втягивая носом воздух. Затем по её милому лицу прошла жуткая улыбка.

— Да, хозяин. Это будет очень вкусно!

— Тогда открывай и делай, что должно.

На краткий миг закрыв глаза, девушка изменилась, возвращая призрачный облик. Она коснулась ладонью преграды, разрушая её на маленькие кусочки. Нечто смутное внутри вначале с воем дёрнулось вперёд, но затем с писком отступило, узрев подступающее чудовище. Но было слишком поздно, и баньши с удовольствием поглотила низшего бога, впитав его силу в себя. Внутри комнаты сразу посветлело, позволяя лампе работать на полную мощность.

— Тебе понравилось? — спросил некромант ровным голосом.

Нежить повернулась и закивала. А затем открыла рот, тыкая туда пальцем.

— Ещё хочешь?

Кивок.

— Поверь, мы с тобой только в самом начале.

Они прошли вместе некоторое расстояние по коридору, где Боян замер, ставя лампу под ноги.

— Я жду тебя тут, Кристина. Иди вдоль стены и поглощай каждого, кто тут находится.

Призрак качнулась вперёд, словно пытаясь выбрать лучшее из направлений. По итогу она решила начать с правой части, пролетая через стены, оставляя двери целыми. Каждую секунду раздавался характерный вопль и мгновенная тишина после. Голубые глаза внимательно смотрели в коридор, где через двери можно было заметить яркую вспышку. Она становилась всё дальше и дальше, пока окончательно не пропала из виду.

— Интересно, сколько тут вообще существ? Этажей, если я правильно помню, тридцать четыре, — задумался он. — Сомневаюсь, что Кристина сможет справиться с теми ребятами у Бездны, но вот пару этажей точно поглотит. А с такой силой вряд ли Харон будет спорить. План надёжный? Да.

Пока он это представлял в своей голове, баньши вернулась, с радостным воплем пролетая в другую сторону. На этот раз во время перемещения появлялись следы в виде тёмных сгустков. Они игнорировали свет лампы, поглощая его в себя. Боян улёгся спиной на пол, держа руки на затылке. Пятка левой ноги периодически стукала по камню, символизируя его настроение. Беспечное, с лёгким налётом самоуверенности.

Так он пытался подавить общее мрачное.

— Кристина, долго ещё? — крикнул он в пространство через десять минут.

— Я закончила, хозяин, — с шипением ответили ему раздирающим душу хрипом.

Юноша вскочил, с лёгким испугом смотря на пылающую бирюзовым пламенем призрачную фигуру. Его питомец источала силу, которая волнами расстилалась по округе. Её изначально спокойное лицо было искажено жаждой. Рот открылся, показывая смотрящему ряд клыков. С них капала призрачная слюна, что с шипением оставляла ямки в полу. Баньши была на пике своей формы, поглотив за столь короткий срок большое количество божественной энергии.

— Кристина. Успокойся, — Боян аккуратно к ней подошёл и коснулся плеч. — Ты же у меня умеешь управляться с энергией. Аккуратно. Перестань так тратить. Привыкни и вернись обратно в нормальный облик.

— Я не хочу… — сообщила она ему, жалобно сверкнув глазами. — Так много… Я не хочу сдерживаться!

— Надо, Кристина. Только так ты сможешь получить ещё больше, — с лёгкой хитринкой вывернул просьбу некромант в другую сторону. — Ты же хочешь… Большего?

— Да, хозяин! — взвыла нежить.

— Тогда учись контролировать свои силы. Иначе мы никуда не пойдём.

— Уууу, — Кристина перестала парить, рухнув на колени.

Её взгляд застыл на созданных ею же ямках. Юноша решил ей не мешать, отойдя на пару шагов. Шаг за шагом пламя ослабевало, пока девушке не вернулся базовый уровень разума, с которым она существовала в компании хозяина. Надув щёки от лёгкой обиды, она обернулась в крылатую, поправив полы своей сверкающей одежды.

— Хозяин, это трудно, — пожаловалась баньши. — Во мне бурлит столько силы!

— Старайся, — строго ответил ей перерожденец, поглаживая её шелковистые волосы чёрного и белого цветов. — Ты хоть понимаешь, что будешь первой из своего рода, кто смог такое поглотить?

— Правда? — её глаза расширились от осознания, а затем по лицу разошлась тёплая улыбка. — Мне нравится! Я не подведу вас, хозяин!

— Вот и славно.

Боян схватил её за руку, потащив за собой к лестнице вниз. Теперь их путь лежал ко второму этажу.

— На этот раз не пытайся поглотить всё сразу. Действуй поэтапно. Если ощущаешь потерю контроля, то садись и медитируй. Пока не научишься контролировать новый объем, даже не думай двигаться дальше. Ясно?

— Да, — тихо ответила баньши, смотря на него глазами ребёнка, которому запрещают играться с любимыми игрушками.

— Не смотри на меня так, — смутился осматриваемый.

Это заняло гораздо больше времени, чем предыдущий этаж. Кристина часто останавливалась, чтобы приготовиться к новому броску с поглощениями. Некоторые боги сопротивлялись, но даже в таком случае шансов у них не было. Боян был уверен в успехе его идеи как раз на основании того, что в данный момент баньши имела в себе энергию Августа, которая превосходила обычных духов и средних божков. В ином случае никогда бы не рискнул.

— Хозяин, я закончила.

— Идём дальше.

Третий этаж. Четвертый. Пятый. Каждый из них занимал больше времени. На шестом этаже Боян понял, что прошли сутки. На негнущихся ногах он выбрался наружу, прихватив со столов как можно больше пищи. Среди них было вино, которым человек планировал заливаться, чтобы скоротать время. Это повлияло и на его отношение к происходящему, где каждый отчаянный вопль поглощаемого звучал как тост к новому глотку.

— Слушай, — Боян погладил лежащую на его коленях девушку. — Я не думал, что мы тут так надолго. Но спешить очевидно некуда. Сюда не заходят.

— Если хозяин желает, я запечатаю вход так, что никто и никогда не захочет даже приблизиться, — предложила ему баньши, расслабленно потягиваясь.

— Это как раз привлечёт внимание. Нужно что-то хитрее придумать, — не согласился с этим предложением некромант.

— Тогда не знаю… Хозяин, я же глупая.

— Ты не глупая. Просто маленькая ещё, — поправил он её. — Ты сможешь уловить, если кто-то придёт?

— Да, хозяин.

— Тогда… Если такое случится, то быстро поднимись… И убей.

— Поняла! — глаза красавицы сместились на лицо человека. — Вы действительно придумали умнее! Зачем отгонять пищу, если можно сожрать!

— А…га. — Боян не думал с этой стороны, но решил притвориться, что так и было задумано.

Таким образом прошла неделя до десятого этажа. Перерожденец стал привыкать к атмосфере затхлого воздуха и постоянного алкогольного опьянения. Мир казался ярче, а витающая туда-сюда баньши накопила такой запас силы, что от неё шла аура, которой щеголяли дочери Мании. Конечно, Боян понимал, что эта сила не восстанавливается и является накопительной, но всё равно считал это большим успехом.

— Это новый рекорд, Кристина… Восемь часов на один коридор, — отметил он заплетающимся языком, когда заряженная бирюзовым пламенем призрак вернулась. — Всё?

— Да.

— Тогда двигаемся ниже.

— Стойте! — нежить замерла, посмотрев над собой. — Кто-то пришёл.

— Ладно. Подожду, — махнул рукой Боян. — Вперёд!

Баньши сорвалась с места, передвигаясь через каменный потолок наверх, пока не достигла несчастного перерожденца, который рискнул посетить тюрьму. Кристина поглотила его одним махом, не оставив после этого ничего, даже одежду с костьми. Затем вернулась обратно, гордо расправив плечи.

— Да-да, ты молодец, — похвалил её юноша. — Идём.

Когда они оказались на одиннадцатом этаже, Боян задумался над необходимостью полного поглощения. Его глаза двигались вдоль мрачных коридоров и вернулись обратно на сияющую энтузиазмом спутницу.

— Кристина, а насколько ты сейчас сильнее тех, кто возле нас?

Баньши подошла к первой же двери, коснувшись её рукой. А после вернулась к хозяину.

— Намного сильнее. Настолько, что хоть тысячу таких поставь, я их всех съем!

— Тысяча? — человек вздохнул и взял её за руку. — Пойдём сразу ниже тогда. А то это просто лишняя трата нашего времени.

Два десятка минут молчания. Спокойный спуск. Дыхание крылатой, которая норовила обнять человека перед ней. Юноша уворачивался как мог, понимая, что весь его авторитет держится на договоре. Сейчас Кристина была настолько сильной, что в целом её мало что могло остановить. Факт накапливания открывал простор для обширных возможностей.

— Неужели, если она всё же поглотит всю тюрьму… То сможет справиться с чем угодно? — Боян поразмыслил об этом и сразу отмёл идею. — Так она и договор разрушить сможет. Я уже сильно рискую. Думаю, что парочка божеств со дна… Или один… И можно иди к Харону. Думаю, что так.

Знакомая мгла. Комки белого пара. Боян замер, поняв, что тело отказывается двигаться дальше. Он помнил те пытки, которые устроили для него тёмные боги. Реки крови и стены из плоти. Это место, куда никто в здравом уме никогда не вернётся. Некромант достал бронзовую табличку, большим пальцем пройдясь по ледяной поверхности.

— Кристина. Осторожно. Осмотрись, пожалуйста, — произнёс он дрожащим голосом.

— Да, хозяин, — баньши выдвинулась вперёд, создавая шар света, который с трудом, но смог подсветить очертания ближайшего квадрата коридора. — Хм.

— Хм?

— Я не уверена, — она повела плечами, втягивая носом воздух. — Тут находятся те, кто сильнее Кристины.

— Заговорила опять таким образом?

— Мне надо походить, — девушка передвигалась от одной двери к другой, прикладывая к каждой руку.

Боян пошёл за ней, стараясь не оставаться надолго в темноте. Шёпот тёмных божеств уже появился внутри его разума, но как только они стали громче, то нежить раздражённо прорычала. Они сразу исчезли.

— Я думаю, что чем дальше, тем сильнее. Поэтому искать надо у входа, — попытался вставить своё очень важное мнение некромант, когда они достигли перекрёстка с лестницей, где его взору предстала кровавая жидкость.

— Да, хозяин, — Кристина с серьёзным выражением лица развернулась и закрыла глаза. — Мне надо подумать.

— Ого, — Боян впечатлился. — Если ей надо подумать, то это очень серьёзно. Впрочем, изначально я не планировал зайти так далеко. Кто же ожидал, что Кристина настолько хорошо поглощает божественные силы?

— Тут, — выбрала наконец девушка, выбрав на первый взгляд случайный вариант. — Хозяин, не подходите.

— Хорошо.

Баньши вернулась в свою основную форму. После этого материализовала бирюзовый шар пламени, направляя его на двери. И если раньше они разрушались по первому касанию, то теперь плохо поддавались даже на такое давление. С шипением огонь пробивался сквозь дерево, пока преграда не разлетелась с оглушительным грохотом. Боян закрыл уши, чтобы не слышать это на такой громкости.

— Кто меня освободил?! — спросили из темноты жутким хрипом, от которого сердце перерожденца пропустило удар.

В нём ощущалась сила.

— Ты моя еда, — ответила ему нежить, у которой временно из-за огромного запаса силы появился голос и в призрачном виде. — Замри, чтобы мне было легче тебя поглотить.

— Что?! Простая баньши что-то от меня хочет? — после этого голос расхохотался. — Я не знаю, что ты тут делаешь, мелочь, но ты ошиблась две… аааа!

Божество вскрикнуло от боли, когда высунувшая клыки красавица впилась в его плечо, отрывая кусок божественной плоти. Это серьёзно ослабило пленника, который мгновенно изменился от насмешливого к серьёзному. Он ударил в ответ своей мощью, что вырвалась потоком чёрного пламени. Его невозможно было увидеть, ибо зрение простого смертного отказывалось понимать это. А вот Кристина ощутила, пролетев через проём обратно в коридор. Спустя мгновение она уже вскочила на ноги, прорываясь обратно.

Борьба была равной лишь некоторое время. Если божество тратило свои силы и слабело, то баньши, наоборот, напитывалась, откусывая ещё больше кусков плоти противника, тем самым уменьшая его энергию ещё сильнее. Под самый конец пленник попытался сбежать, но Кристина не позволила этому случиться, добивая мощным ударом кулака. Боян мог слышать лишь урчание и довольные глотки.

— Жуть. И она сомневалась? Сожрала и даже не поморщилась, — подумал он. — Кристина, всё в порядке?

Ему не ответили.

— Кристина? — чуть настойчивей произнёс он, подходя к проёму и замер.

Девушка выглядела совершенно иначе. Она попыталась вернуться в форму крылатой, но что-то пошло не так. Из её тела торчали шипы. Каждый из них вибрировал, испуская импульсы холода. Руки обросли когтями, а вместо лица была маска из искажённых черт. Несколько глаз, в которых двигалось нечто ужасное. Боян громко сглотнул, делая пару шагов назад. Но это не осталось без внимания лежащей.

— Хааааа… — выдохнула Кристина, делая первое поползновение в его сторону. — Едаааа…

— Эй, я приказываю тебе остановиться, — воззвал юноша.

Ничего не произошло. Вообще.

— Я ошибся, — с холодным осознанием понял он, продолжая пятиться. — Моё нетерпение стоило мне жизни. Опять.

Баньши двигалась очень медленно из-за шипов и своего состояния в целом, но иллюзий Боян не держал. Его сожрут, просто на это уйдёт некоторое время. Так они вместе добрались до ступеней в подводную часть тюрьмы. Обойти ползущую и подняться по лестнице он не мог. Некромант ощутил, как по его щекам стали течь слёзы.

— Я не хотел… Кристина, прости меня… — прошептали губы человека. — Раз так… Значит, нет смысла.

— Смертный, иди ко мне, — вдруг появилось в его голове.

— Кто это?

— Для тебя есть большая разница, смертный? — с насмешкой уточнил незнакомый ему импульс в голове.

— Верно, — вслух ответил он, доставая бронзовую табличку. — Что ж, этому я уже обучен.

Прислонив оный предмет к своему лицу, Боян быстро спустился под воду, пока ползущая к нему Кристина не успела приблизиться на достаточное расстояние для удара. Ему было очень плохо видно.

— Вперёд на двадцать шагов. Молодец. Теперь поворачивай налево и иди до самого конца, — командовал им голос. — Стой. Теперь попытайся опуститься на самое дно. Как? Задержи дыхание и поднеси артефакт к ногам! Так, теперь спускайся по ступеням ещё ниже.

— Куда я иду? — задавался вопросом Боян, когда преодолел четвертые ступени. — Как я помню, Ксалия была расположена… Выше! Ну куда меня всегда тянет, а?!

— Ближе… Ближе… Ещё ближе… — голос в голове становился всё громче и громче, пока некроманту не показалось, что он стал звучать уже в его ушах. — Вытяни руку вперёд и коснись дверей.

— …

— Обернись, если сомневаешься.

Он так и поступил, с ужасом узрев плывущее к нему чудовище с шипами и разинутой пастью. Не имея более никаких сомнений, человек коснулся двери, прорываясь в комнату.

— Ну вот, а ты боялся, — усмехнулся кто-то из темноты.

— Кха-кха-кха… — кашлял Боян, который из-за паники успел глотнуть немного кровавой жидкости.

— Да… Так не пойдёт.

Кто-то щёлкнул пальцами и вся одежда и человек в ней пришли в норму. Лужа крови под ним пропала, словно и не была никогда. Юноша остался на коленях, до боли в глазах вглядываясь в сторону источника звука.

— Не надо так себя перенапрягать, — посоветовали ему. — Сейчас сделаю светлее.

В руках Бояна появилась лампа, которую он до этого выронил в панике, даже этого не заметив. В небольшой комнате сразу стало светлее. Теперь он видел тощую фигуру в углу. Это был мужчина в чёрной маске, на котором были лишь такие же по цвету штаны. Другой отличительной чертой была серая кожа и широкий хвост позади. Ничего хорошего от этого перерожденец не ждал, но и бояться смысла не видел.

— Везёт же тебе, смертный, — продолжил говорить незнакомец. — Собрал полный джекпот. Смерть, сильнейшая баньши… И я.

— Кто… Вы? — осторожно спросил Боян.

— Я? О, ты меня прекрасно знаешь, — со стороны тощего существа раздался смешок. — Вы, люди, всегда меня упоминаете, если что-то идёт не так. Боитесь, но при этом проклинаете.

— Э… — внутри человека всё сжалось.

— Э? Нет, это другой бог, — с издёвкой «не поняли» его. — Да и не бог я вовсе, верно?

— Верно…

— Так назови меня, будь хорошим мальчиком.

В тот момент, когда незнакомец снял свою маску, с губ юноши сорвалось заветное слово.

— Дьявол.