Культ Безнадёжности

Глава 26 "Некротический Оазис: Ритуал Очищения"

— Пока никого не видно! — отрапортовала Ксалия, с отчаянным пыхтением закрывая главные ворота зала.

Они были настолько тяжёлыми, что даже воплощению стало трудно, но признаваться в таком она не желала. Главный зал же представлял собой очень просторное помещение, отдавая схожим с коридорами гигантизмом. Множество столов с давно сгнившей пищей и напитками, в которых столетиями мариновались насекомые. Посреди сей картины располагался трон, к которому вели небольшие ступени.

На троне сидел Адриан, закрыв глаза.

— Они придут, — сказал он спустя минуту. — Всегда, как только первые намёки на угрозу появляются, начинают идти.

— Может, попробовать построить стену? — задумчиво предложил Боян, осматривая зал. — Главный вход таким образом перекроем. Остаётся только балкон… Ну и окна вообще. Их закрыть будет трудновато. Мой камень без клея в комплекте.

— Лучше бы, наоборот, все окна и балкон закрыть, а вход оставить, — заспорила с ним Ксалия. — Тогда можно будет твой шип использовать прямо по толпе.

— Ну, я с этим ничего поделать не могу, — развёл руками юноша.

— Тогда лучше ничего не делай и держи про запас весь камень.

— Да мне хватило бы. Я с утра успел запастись. Привычка такая, — со вздохом ответил Боян, ловя странный взгляд Адриана с трона. — У меня способность такая.

— Понятно. Значит, ты герой?

— Я? — вздрогнул некромант. — Возможно.

— Любопытный ответ, — улыбнулся мальчик, вновь поправляя волосы за ухо. — Ладно, если все готовы, давайте приступать.

Он встал со своего места и преклонил колени, складывая ладони вместе. Стоило ему это сделать, как беловолосую девушку рядом с Бояном скривило.

— Сколько энергии света в нём сейчас, — пробурчала она. — Неприятно смотреть даже. Мерзость.

— Да ладно тебе, — не согласился перерожденец, купаясь в окружающем его тепле. — Он мне раны все исцелил. Такой пригодился бы нам. Но давай разговоры опустим до победного. Нам надо внимательно осмотреться. Кристина, лети к балкону, ладно?

Баньши вылезла из посоха, с болью смотря на источающего энергию мальчика, и быстро полетела в указанном направлении, дабы быть как можно дальше от опаляющего света. Наступило затишье. Ксалия демонстративно отошла и уселась за один из столов, закинув на него ноги. Это выглядело очень комично из-за её роста, что не помешало богине громко фыркнуть, выдавая этим всю степень недовольства от происходящего.

Первый час прошёл без происшествий.

На второй по вратам нанесли гулкий удар. Настолько мощный, что всё пошло трещинами. Над головой Бояна в этот момент загорелось следующее:

Волна 1

Противники: Скелеты, Зомби, Командующий Стрелками Джон.

Время: 30 минут 00 секунд.

Награда: 5000 очков развития.

— Тридцать минут? — глаза Бояна расширились. — У меня столько выносливости нет!

После этого, ровно с момента начала отсчёта таймера, врата с грохотом рухнули, впуская внутрь несколько скелетов и одного медленно ползущего зомби.

Юноша посмотрел на сидящую за столом Ксалию.

— Помогать собираешься?

Та закатила глаза.

— Будто у меня выбор есть, последователь мой.

Девушка пустила бирюзовый комок энергии в зомби, перехватывая над ним контроль и заставляя того атаковать скелетов, на что те среагировали, начиная кромсать товарища. В это время Боян прицелился и пустил обычную версию каменного шипа, уничтожая всех разом мощным ударом.

Таймер отбил пять минут и из коридоров раздалось новое жуткое урчание. Теперь пошли только зомби, в количестве десяти штук.

— Ксалия, давай так же, — попросил он.

— Ладно.

Эффект был ещё лучше.

Неповоротливые зомби в попытках ударить своего же, быстро стали его заваливать и залезать друг на друга, тем самым увеличивая эффективность одного выстрела. Так, ценой двух зарядов, юноша справился с почти половиной первой волны. Это походило на игры его детства, где нужно было строить башни, защищаясь от волн противника. Только теперь Боян сам был этим укреплением и ценой за поражение были не сердечки и потерянное время, а его жизнь.

Пока у него была возможность на отдых, он со вздохом закрыл глаза, боясь представить, что будет дальше.

— Берегись! — крикнула Ксалия, что спасло жизнь Бояна, мимо уха которого просвистела стрела.

— Говорливая тварь! — прошипел страшного вида мужик, с которого вываливалась часть его внутренностей, что не мешало ему исправно делать выстрелы.

— А вот и Джон. Ну… покойся с миром, — мысленно отметил некромант, отправляя в него глыбу.

Ему оторвало половину тела, что не помешало мертвецу продолжать двигаться, дёргаясь до самого конца. Ксалия повалила на него стол, окончательно обездвиживая. И лишь через несколько секунд после командующий стрелками затих, не успев нанести серьёзного ущерба.

Первая волна завершилась.

получено 5000 очков развития

...

Волна 2

Противники: вурдалаки, скелеты-лучники, дворецкий «Замка Кошмаров»

Время: 67 минут 00 секунд.

Награда: 10 000 очков развития.

— Больше в два раза, — ухнул Боян, на секунду оборачиваясь. — Адриан, ты…

Он осёкся, замечая яркий золотой ореол вокруг мальчика.

Адриан стоял на коленях и держал взгляд ровно перед собой, шевеля губами некие слова. Понять их Боян не мог, но при этом ощущал толкающие потоки, что уходили от него в сторону другой части замка. Уже сейчас можно было понять, насколько сын героя был силён и обладал потенциалом к совершенствованию.

— Почему его самого только не убивает, вопрос хороший, — подумалось юноше, а затем он вернул внимание на ворота в зал.

Точнее, на то, что от них осталось. Из-за нанесённых им чудовищных ударов в полу образовались небольшие кратеры, в которые падали несущиеся на него твари, внешне похожие на собак, хоть и с отдалённо человеческим телом. Выбраться у них не получалось. В голове Бояна сразу пришёл план.

— Ксалия, поведи их всех одним из вурдалаков прямо в яму. Пусть туда все падают!

— Хорошая мысль, — крикнула в ответ воплощение, так и поступив. - Тупицы.

В ответ, стоило ей это произнести, прилетела новая стрела, вонзаясь прямо в плечо девушки. Боян с замиранием в сердце смотрел, как её маленькое тело качнулось назад, а затем равнодушная к боли беловолосая вытащила снаряд, демонстративно его ломая. После чего уселась за стол, тем самым обеспечивая защиту. Увидев, что с ней всё в порядке, юноша прицелился и отправил каменный шип в выстрелившего, уничтожая его, а заодно и идущего позади мужчину в костюме дворецкого. Тот не успел даже ничего сказать, так как его разорвало на части.

— Чёрт, энергия заканчивается…

восстановление энергии за очко везения

да/нет

— Будто мне выбор дают, — процедил Боян, активируя подсказку.

Кинув взгляд на статус, он увидел, что ему выдали намного больше, чем это было нужно. Можно продолжать сражение, чем он и занялся, стараясь ещё больше экономить, выстреливая исключительно в комбинации с навыком контроля нежити Ксалии. Так, шаг за шагом, они продолжали защищать Адриана.

Спустя час.

Волна 3

Противники: вампиры, призраки, графиня «Замка Кошмаров»

Время: 120 минут 00 секунд.

Награда: 20 000 очков развития

Полупрозрачные фигуры достаточно легко убивались Кристиной, которая их выпивала досуха, забирая некротическую энергию себе. Вампиры же отвлеклись на большое количество останков остальной нежити, не обращая внимание на с виду неопасного человека. Чем Боян и воспользовался, лишая их своего существования.

— Идиоты. Они не понимают, — ухмыльнулся перерожденец, вытирая пот со лба. — Думают, что я пользуюсь обычной магией и их сейчас спасёт внутренняя сила. А я тут отправляю кусок скалы в полёт. Попробуй защитись.

Внезапно через кричащие орды вампиров пробежала тень. Её никто не заметил, и лишь Ксалия в самый последний момент громко крикнула, наблюдая за тем, как высокая женщина в разорванном красном платье впивается клыками в шею последователя. Глаза Бояна медленно расширялись, а потом он резко дёрнулся вниз, перебрасывая графиню через плечо, свободной рукой прижимая ладонь к ране.

— Вот же… — промычал человек, касаясь ладонью лба противницы. — Если выживу, то…

Он не успел додумать, ибо грохот столкновения снаряда с полом в непосредственной близости оказали колоссальное разрушительное влияние, отбрасывая юношу в сторону, отчего он успешно ударился головой и другими частями тела. Быстро забывшая про все обиды и опасности Ксалия рывком переместилась к нему, на ходу отрывая часть одежды, чтобы осуществить перевязку. Боян на глазах побледнел, но в вампира обращаться не спешил.

— Как хорошо, что я постоянно ношу с собой амулет, — просипел он. — Вот бы был номер… Стал бы нежитью.

— Не факт, что это было бы плохо, — буркнула слегка успокоившаяся девушка. — Хотя подчинялся бы этой клыкастой скотине… Да, хорошо, что ты носишь с собой амулет, дурачок. Можешь встать?

— Если поможешь…

— Конечно!

Упираясь рукой на плечо красавицы, ему удалось подняться на ноги. Как раз к моменту, когда уже была в самом разгаре четвертая волна, где было множество рыцарей. Не найдя ничего умнее, Боян поднял голову и направил ладонь на свод зала, выпуская снаряд. Раздался очень громкий звук, после которого часть замка начала рушиться, перекрывая нежити путь к ним, а часть похоронив под огромными обломками.

— Какая же огромная сила у моей способности… Это точно нормально?

— Конечно, — горячо заявила ему Ксалия, довольная увиденным. — Всё в рамках разумного.

Он не стал спорить.

Теперь, из-за возникшего завала, противники в новых волнах не могли пройти через главный вход, толпясь снаружи. Время тикало, а никто, кроме редких призраков, не пытался к ним приблизиться через другие пути. И то, их Кристина мгновенно поглощала, с довольным выражением лица кружась по периметру.

— Почему… Она от рыцарей отлетела, а этих… Так легко? — спросил уставший Боян.

— Из-за иерархии, — охотно объяснила воплощение. — Это обычные, пусть и высокоуровневые, привидения. А она баньши. Это её естественная особенность — поглощать некротическую энергию. А у духов оболочки нет. Вот и всё.

— Повезло нам… Хоть раз повезло… — прошептал юноша, начиная закрывать глаза.

— Эй-эй-эй, не отключайся! — занервничала вмиг беловолосая.

Она стала трясти его за плечи, вновь пробуждая.

— Что-то голова кружится… И плохо. — слабым голосом сказал человек. — Я умираю?

— Нет, дурак, ты просто крови много потерял, — с досадой выпалила Ксалия. — И никак не вылечишь. Этот занят, а вокруг нас ещё столько проблем. Чёрт! Так ведь и помрёт!

Спустя ещё час всё стало намного хуже, и Боян откровенно видел перед собой уже кадры из прожитой жизни, мысленно со всеми прощаясь. В конце концов к нему подлетела Кристина, касаясь ладонью раны. Что-то начало громко шипеть, а сумасшедшая вспышка от ожога мгновенно разбудила юношу, который попытался громко закричать, но получилось лишь мычание в ладонь Ксалии.

— Терпи, — сурово сказал она. — Главное, что тебе нужно запомнить — борись с желанием спать. Сопротивляйся этому.

Название волн и награды за них чередой проходили перед Бояном, но никто внутрь так и не вошёл. Его идея с разрушением оказалась настолько эффективной, что установленная заранее система не могла ничего сделать с этим, выдавая ему очки развития, стоило лишь таймеру завершить свой отсчёт.

Когда до финала ритуала осталось несколько часов, его вновь начало вести. Голод, усталость, рана — всё смешалось внутри юноши. Ему вспомнилась пустыня, в которую он попал незадолго до встречи с Адрианом. Сверлящая в висках боль, напомнившая Бояну тёмных богов из Бездны, что чуть не свели его с ума.

Он уже не сомневался в том, что это был мир Смерти. Настоящей силы, воплощение которой находится рядом с ним.

— Она мне намекала… Что всё? Скоро конец? — терялся Боян в догадках. — Кха… Ксалия!

— Что? — резко повернулась к нему девушка. — Помочь на другое плечо лечь?

— Я… Умираю, — сообщил он ей с таким серьёзным выражением лица, от которой всё внутри воплощения перевернулось.

Незнакомые чувства, которые до этого она не воспринимала всерьёз. Утрата чего-то ценного.

— Ну… Да, — по итогу сказала она, решив быть честной. — Она неплохо так тебя откусила. Видимо, не планировала делать вампиром, а именно убить. Кровотечение слишком сильное, а лечить тебя нечем. Если не сейчас, то через пару часов точно отправишься в последний путь.

— Обидно… Так-то…

В ответ ему была тишина. Говорить Ксалии было нечего.

— Ксалия.

— Что?

— Я… Хочу кое-что тебе сказать, — медленно начал Боян, собираясь с мыслями и силами. — Раз я умру, то лучше обман в себе не держать. Вряд ли она мне что-то успеет сделать такое, что перевесит мою честность.

Почему-то перерожденец ощущал себя слишком спокойно. Сказалось напряжение и смирение с тем, что ему фатально не везёт во всём, чего бы ни касался.

Выражение лица Ксалии изменилось ещё сильнее. Теперь к чувству утраты приблизилась странная боль в области сердца. И это её беспокоило намного сильнее, чем практически остывающий последователь подле. Тем не менее, она собралась с силами и молча кивнула, разрешая говорить.

— Я… Кхм… — юноша закатил глаза, чуть не потеряв сознание, но усилием воли удержался от этого. — Не был с тобой… До конца честен.

— Да? — сказала она с виду безразличным тоном. — И в чём же? Ты решил рассказать мне причину, по которой ты перестал быть убийцей?

— Почти… Причина, по которой я не хотел никого убивать… Да и делать всякое… Заключается в том, что я никогда злым и не был.

— Что?!

— Когда я попал на перерождение, сидящие в том офисе ангел с демоном неправильно меня зачислили в тёмную сторону, проигнорировав мою прошлую жизнь, — ускорился в повествовании Боян, желая наконец высказаться.

— Ты… Да… — Ксалия потеряла дар речи, хватая ртом воздух. — Но как… Зачем ты спустился!

— Искал… Слабого духа, с которым у меня могли бы сложиться отношения… Который не смог бы меня убить…

— …

Её алые глаза изменились, темнея. Девушка медленно подняла руку, словно замахиваясь для удара.

— Ну вот… Сейчас вмажет и всё закончится.

Однако её конечность безвольно опала и воплощение опустила голову, тихо шмыгнув носом.

— Всё равно сейчас помрёшь, не буду руки марать, — сообщила она ему, избегая контакта глаз. — Почему я не могу ударить? Сегодня обещала любому обманувшему муки… И теперь… А он… Так вот почему так реагировал… И вёл себя до этого… А я думала… Я что, как та героиня — дура безмозглая? Так в его глазах и выглядела?

Все эти мысли беспорядочно витали по её физической оболочке. Обычно, когда дело касалось контактов с последователями, девушка принимала свой облик ненадолго. На длительность разговора или жаркой ночи. Теперь же, спустя много дней постоянного формирования слепка поведения, в ней появилась самостоятельная личность, которая росла с каждой ситуацией, где ей приходилось принимать те или иные решения.

— И сейчас этот дурак умрёт. Зачем он это решил сказать? Чтобы мне было неприятно? Разозлить меня? — гадала она. — Или… Просто захотел быть честным? Но зачем? Если он на самом деле хороший человек, разве ему приятно было убивать всех людей до этого? Обращать в рабов? Ради чего?

— Кхе-кхе… — Бояну стало совсем плохо и он стал на глазах иссыхать. — Ксалия…

— Что? — необычной высоким тоном спросила его она, схватив умирающего за руку.

— Я… люб… — не успев договорить самое для себя важное, человек обмяк, переставая подавать признаки жизни.

— Что… Что? — схватила его за плечи девушка, начиная трясти. — Договаривай!

— И вот теперь… Мне предстоит дорога в забвение, — зазвучало в его последних мыслях. — Надеюсь, что те статуи и монументы позволят ей дальше существовать в этом мире без возвращения в Бездну. Жаль, что я так и не успел…

Яркая вспышка и поток тепла.

— Вот и всё, — похлопал в ладони Адриан, полностью излечивая почти умершего Бояна. — Хорошо, что успел отреагировать. Меня почему-то ритуал не затронул, да и надписи странные перед глазами появились… Вы знаете, что это значит?

Ему никто не ответил.

— Эй, я тут! — чуть громче сказал мальчик, но и на этот раз Ксалия с Бояном не обратили на него внимания.

Они смотрели друг другу в глаза.

— Так что ты там мне говорил? — сладким голосом прошептала девушка, мягко обхватывая ладонями края его одежды.

— Я… Я… — покраснел до ушей юноша, желая прямо сейчас окончательно провалиться под землю. — Лучше бы умер!

— Почему?! — возмутилась та, со всей силы отвешивая ему подзатыльник. — И я бы тогда потеряла своего единственного последователя? Так ты захотел?

— Но…

— Умолкни.

Девушка осторожно соприкоснулась своими губами с его, отпечатывая мягкий поцелуй.

— Ты мне сейчас всё очень подробно расскажешь, — предложила беловолосая. — От начала твоей смерти… Не так, с момента твоего рождения и вплоть до твоей смерти. Хорошо?

— Это будет долго, — осторожно ответил ей Боян. — Разве ты не хотела меня убить?

— Хотела, — не стала отрицать она. — Но потом подумала над тем, что не хочу быть круглой дурой. Сам понимаешь.

— Правда?

— Тебе врезать?

— Извини.

Кристина, насыщенная пожранными душами, плавно вернулась к говорящим хозяевам, с удобством усаживаясь на одном из обломков. Адриан, который ничего не понимал, с тяжёлым вздохом нашёл себе сидение неподалёку.

— Вы долго собираетесь об этом говорить? — в третий раз попытался выйти на контакт бастард.

— Прости… — очнулся наконец от гипнотического взгляда покровительницы Боян. — Тут… Неловкая ситуация вышла.

— О да, чуть-чуть смущающая, — с сарказмом подтвердила Ксалия. — Кстати… Не увиливай! Что ты мне хотел сказать?

— Я что-то говорил… Ай!

— Отвечай!

— Не буду.

— Почему?!

— Мне стыдно.

— Как тебе может быть передо мной стыдно после того, как я тебе в постели…

— Это другое! — в панике ответил юноша, пока в конце концов разозлившаяся воплощение не упала на него, пытаясь его укусить похлеще, чем графиня вампиров до этого.

Они стали бороться, а затем остатки напряжения наконец спали, пробуждая в них зачатки смеха.

— Не понимаю… Что со мной, — призналась она. — То хочется тебе врезать, то обнять. Не понимаю. Это как-то связано с тем, кем ты был изначально?

— Я не знаю, — честно ответил ей Боян, затаив дыхание от важности момента. — Но скажи… Ты хочешь это узнать вместе со мной?

Ксалия опустила глаза на пару мгновений, собираясь с мыслями. А затем твёрдо встретилась с ним взглядом.

— Хочу!