Культ Безнадёжности

Глава 40 "Экскурсия"

Баньши с интересом осматривала мёртвого распорядителя. Кристина втянула носом затхлый воздух, пытаясь ощутить скрытое от стоящего рядом с ней хозяина. По разрушенной комнате впоследствии разошёлся растерянный чих, после которого девушка сплюнула чёрный комочек на пол, вытирая пухлые губы ладонью.

— Он погиб очень давно, хозяин, — сказала она. — От него почти не пахнет смертью.

— Ясно, — ровным голосом ответил Боян, усевшись на один из торчащих в анализаторе выступов. — Неплохо тут кто-то повеселился. И самое интересное, что никто наверху об этом не знает. Или не хочет. А нам придётся выбираться вручную без использования таблички. Да, та ещё проблема...

— Табличка? Хозяин, вы о чём? — повернулась к нему баньши, мило наклонив голову.

— Раньше, чтобы выбраться наружу к городу богов, нужно было пройти проверку. По специальным замерам выдавались таблички. Чем выше качество, тем больше божеств захотят с тобой сотрудничать.

— Понятно, — без особого энтузиазма отозвалась собеседница. — Хозяин, я всегда буду с вами, поэтому действуете, как пожелаете. Исполню любой приказ.

Боян поднял голову, осматривая края дыры в анализаторе.

Те провода, которые не использовались для удержания висящего тела, тоже искрили золотыми всплесками. Всем своим видом устройство демонстрировало невозможность своей починки. Тем не менее, двигаться на выход без основного элемента взаимодействия, по мнению юноши, было очень опасно. Он спрыгнул обратно на пол и стал с помощью шара света Кристины оглядывать каждый уголок комнаты в поисках подсказок. Мысли в голове некроманта ускорялись.

— Мне кажется, что не может быть всё так просто. Ксалия рассказывала, что раньше всё делали без всех этих технологий. А это значит, что тут есть альтернативные способы решения вопроса.

Боян с интересом открыл ближайший шкаф, осматривая с десяток кристаллов самого разного цвета. Чёрные, белые, красные, бирюзовые, золотые и пригоршню голубых. Они не были подписаны и вряд ли предназначены для необдуманного пользования, поэтому трогать их человек не рискнул, открывая следующее хранилище предметов.

— Неужели ты ничего не записывал, а? — спросил вслух он мертвеца неподалёку. — Не верю.

Десяток минут поиска привели к успеху. Около разрушенного столика располагалось углубление с пачками плотно исписанной бумаги. Верхняя часть пострадала, залитая кровью, но нижнее листы оказались в порядке. Аккуратно вытащив один из них, Боян внимательно на это уставился, надеясь на магию богов, чтобы понять текст.

— О, тут правила написаны… Так, да… Про табличку и градацию. Всё, что я уже слышал. А инструкция к анализатору будет?!

Кристина смотрела на перемещения хозяина, просто сидя на полу. Её милое выражение лица и глаза поворачивались ровно следом за ним, пока крылья лениво трепыхались, сбрасывая пыль или падающие на волосы капли крови с потолка.

Смяв бумагу, Боян вернулся обратно к разрушенному анализатору.

— Мне кажется, что это больше декоративный элемент, — размышлял человек. — Если Кристина теоретически встанет в центр и будет направлять энергию, процесс запустится.

Он поднялся по ступенькам наверх.

— Залезай в центр этого анализатора и начинай использовать свою силу по моей команде.

— Да, хозяин, — отреагировала нежить, выполняя поставленную задачу. — Я готова!

— Начинай.

— Есть!

Крылатая вытянула руки вперёд, сосредоточившись. Она видела пробегающие по проводам потоки, каждый из которых завершался над ней в небольшом сосредоточии. Туда Кристина и направила энергию. Всё вокруг загудело, а стоящего наверху объяло вихрем золотых искорок. Бояну было тепло, как и во всех взаимодействиях с магией баньши. Процесс прошёл намного быстрее, чем в предыдущий раз. Как только нежить закончила, анализ тоже завершился, воплощая в руки человека табличку. И она отличалась от той, какая у него была при первом посещении.

Бронзовая.

— Вот оно как? — усмехнулся некромант увиденному, подкидывая инструмент. — Теперь это финальная оценка ничтожного злодея? Спасибо большое.

— Хозяин, вы недовольны? — с беспокойством спросила выбравшаяся из анализатора Кристина.

— Нет, всё хорошо. Идём.

— Что делать с телом?

— Распорядителя? Сожги. Он мне когда-то немного помог, поэтому заслуживает лучшего.

— Хорошо, хозяин.

Девушка щёлкнула пальцами, уничтожая некогда древнее существо, который провёл через себя бесчисленное множество перерожденцев. Боян некоторое время смотрел на состояние комнаты, а затем развернулся к следующим дверям, прикладывая ключ. Они открылись, впуская в последний из коридоров, в конце которого горел яркий солнечный свет. Человек ускорил шаг, слыша топот спешащей за ним спутницы.

— Кристина. Я не знаю, что нас ждёт впереди, но я сомневаюсь, что они адекватно отреагируют на тебя. Ты можешь спрятаться?

— Я могу вернуться обратно в хозяина, — предложила вариант баньши.

— Тогда сделай это сейчас. Если что, я тебя позову.

Она молча исчезла, а Боян ощутил прилив тепла в зоне своего сердца. Он ускорил свой шаг, в течение пары минут добираясь до открытых ворот наружу. Прохладный воздух ударил ему в лёгкие, но из-за своей чистоты казался юноше лучшим из деликатесов. В отличие от комплекса позади, вокруг него не было никаких признаков хаоса. Некромант подошёл к краю, вглядываясь в сторону города богов.

Первое, на что он обратил внимание, так это на отсутствие границы. Никакой разделяющей линии не было. Указатель, который когда-то разводил грешников и праведников, был словно расколот молнией. Боян подошёл к нему, задумчиво проведя ладонью по прохладной поверхности. Затем голубые глаза сосредоточились на белых ступенях по левую руку. По лицу юноши пробежала слабая улыбка.

— Значит, можно пойти этим путём? Это интересно.

Забыв про всякую осторожность, человек стал спускаться по светлой стороне. Табличка в его руках нагрелась, но дальше простого тепла ничего не происходило. Первая площадка представляла собой открытое пространство с одинокой скамьёй. В отличие от тёмной версии, она отличалась чистотой. Боян на время присел на неё, вглядываясь в красоту бескрайних равнин за пределами города.

— Странно это всё. Да, у меня получилось разорвать связь, но… Неужели неизвестный мне враг не позаботился о проверке? Их же исполнитель тоже мёртв, — напряжённо думал он. — Или всё гораздо хуже? Может это вообще никак не связано? И этот хаос от третьей стороны?

Боян закинул ногу на ногу.

— Вопрос состоит в том, как мне попасть к Ксалии. Стоит ли идти к Харону без всякой уверенности в переговорах? Вряд ли. Нужна сила, это я уже уяснил, — он тяжело вздохнул. — Вот бы у меня ещё парочка таких шаров света была для Кристины. Она бы тут всех поставила на колени.

— Хозяин? — ткнулись в его разум осторожным толчком.

— Что… Кто это?! — всполошился юноша, вскакивая на ноги.

— Это я, Кристина, — ещё тоньше отреагировали у него в голове. — Простите меня, хозяин… Я хотела попробовать.

— Не делай это так неожиданно… Хотя и предупредить ты не могла… Ладно, проехали, — вслух ответил человек. — Ты мои мысли что ли читать можешь?

— Нет, — покорно ответила баньши. — Просто могу транслировать свои собственные. Хозяин тоже может так поступить.

Спустя несколько попыток у него это получилось.

— Удобно. Нужно привыкнуть делать специальную заглушку, чтобы случайно простые мысли не отправить, — подумал Боян, продолжая спуск по ступеням. — Кристина, а ты можешь до сих пор пожирать духов?

— Духов? — некроманту показалось, что бездушный транслятор мыслей наполнился жадностью. — Да, хозяин.

— Хорошо, мы об этом позже поговорим.

После этого человек спускался в полном молчании, наблюдая приближающийся с каждым шагом город. Затем остановился перед воротами, оглядывая стену с плакатами.

— Интересно, чем отличались светлые? — вслух спросил он себя, подходя к ним. — Присоединись к нам и… Сколько?!

Глаза юноши округлились, наблюдая изображение полуобнажённой эльфийки в сияющей золотом мантии. Её лицо было искажено похотью похлеще, чем у всех дьяволиц с улиц тёмной стороны. А в нижеизложенном тексте шли другие приятные бонусы за вступление. Кроме того, прилагалась особая страховка, которая гарантировала личное королевство при выходе на пенсию благородного искателя приключений.

— Тут нет ничего про грабежи и насилие, но мне что-то подсказывает… Аналоги присутствуют, но под другим соусом.

Он сделал пару шагов в сторону к другому плакату.

— Присоединяйся к святому походу против тёмного мира. Все сокровища… А ну да. Понятно.

Ещё несколько шагов. Большая часть плакатов надёжно держалась, но вот по их виду Бояну стало понятно, что они висят очень давно. И новых не появлялось. Это ещё больше уверило перерожденца в том, что с перерождением произошло нечто странное и на этом завязаны события, которые ему с Ксалией удалось пережить.

Интерес к плакатам пропал довольно быстро, поэтому Боян продолжил свой путь, входя внутрь города. Чистые улочки, по которым гуляли перерожденцы. Девушки в монашеских одеяниях и паладины в сияющих доспехах. Полный аналог полураздетых культисток и объятых адским пламенем чёрных рыцарей. Юношу стали терзать смутные сомнения в том, что разделение на самом деле существовало. Его же тезисы про инструменты богов стали подтверждаться.

— Словно у этого маскарада один хозяин, — мысленно отметил он. — По разному приходят к одному и тому же.

Площадь. Два небоскрёба и скамьи. На месте, где в тёмной стороне находилась тюрьма, расположился сияющий дворец. Его высокие стены и опадающие с высот лепестки создавали невероятную атмосферу роскоши. Боян задрал голову, рассматривая его, пока вдруг рядом с ним не оказался один из «паладинов».

— Дружище, чего застыл? — прогудел рыцарь через плотно закрывающий его голову шлем.

— А… Я… — юноша быстро спрятал бронзовую табличку и демонстративно лениво улыбнулся. — Вернулся после долгой работы. Знаешь, эти хотелки богов… Двенадцать лет мотался по одному миру в поисках разных артефактов. Совсем ничего не слышал про актуальные новости. Не подскажешь?

— О, повезло тебе ещё не слышать о великом повелении госпожи Мании, — восхитился перерожденец, с ходу поверив в его слова. — Расскажу, да ещё и угощу. Пойдём!

Они вместе приблизились к одному из столов, на котором располагались еда и напитки.

— Слушай же, — начал рыцарь, смотря на осторожно пьющего вино Бояна. — После того, как пресветлая владычица смогла раскрыть ужасное преступление и побег из Бездны, во вселенной наступил мир. Теперь в течении следующих ста тысяч лет воплощение смерти не сможет появиться, а значит, тёмные силы ослабли!

— А это хорошо? — осторожно спросил его юноша.

— Ну не совсем, — признался тот. — Скучно стало сражаться, да и часто стали клинические идиоты попадаться. Не знаю с чем это связано, но в последние года стало совсем плохо. Словно одни дураки только и идут.

— Думаешь, это связано с…

— Конечно! А как иначе? — с воодушевлением перебил его «паладин». — В общем, по велению Мании, теперь граница в городе больше не работает. Сначала тёмные пытались к нам ходить, но огребли так, что теперь позволяют нам гулять по их столько, сколько мы захотим. Это забавно.

— А что насчёт новых перерожденцев? Как они реагируют?

— Новых? — рыцарь усмехнулся. — Сразу видно, брат, что тебя давно не было в городе. По велению пресветлой владычицы, теперь перерожденцы больше не нужны. Хватает уже тех, кто существует. А остальных заменят духи госпожи.

— Духи?

— Да. Её прекрасные дочери, каждая из которых по силе не уступает сильному божеству. Они станут владеть плеядами миров, словно наместники. Зачем тогда кто-то ещё? Тёмные побеждены, а светлые никогда не будут никому вредить.

— Логично, — ошеломлённо протянул человек. — Но Ксалия же жива… Какого чёрта происходит?!

— Раз ты всё понял, то пойду я дальше. А тебе советую посетить дворец пресветлой госпожи. Там сейчас свободное посещение. Поглядишь на красавиц, да и может повезёт саму Манию увидеть! — рыцарь вскочил и умчался в сторону прошлой границы между сторонами города.

— Это точно не связано. Может… Это и было изначальным планом? Мания? Значит, именно она главный враг, — юноша отложил кружку и встал на ноги. — Сходить во дворец? Почему бы и нет, раз свободное посещение.

Широкие залы, утопающие в золоте и драгоценностях. Пылающие огнём стражи, каждый из которых был выше обычного человека минимум в три раза. Боян смотрел на это с интересом, присоединившись к толпе таких же «туристов». К ним как раз приблизилась одна из прекрасных дев, о которых говорил ему паладин. Это была невысокая девушка, одетая в откровенную тогу. Её глаза сияли подавляющей мощью.

— Приветствую вас во дворце моей великой матери, — сквозь зубы неприветливо сообщила она. — Я воплощение ярости. Сегодня я буду вам показывать все красоты этого места.

— Она не сильно рада происходящему, — сделал вывод человек, незаметно двигаясь в хвосте. — А может, характер такой?

— Это зал перерождений, — начала говорить воплощение, как только они перешли в соседнюю с основным входом овальную комнату, где было несколько похожих на портал устройств. — Раньше, когда Мания только вступила на должность светлой госпожи, она тоже принимала людей и отправляла их в путь с их божествами. Сейчас этим занимается только Харон. Впрочем, это вы и без меня знаете.

— А у Харона есть Система. Его собственная. Которая может проделывать такие вещи, которые при обычном перерождении и не снились бы. Это жуткое нарушение баланса. Видимо, поэтому Мания согласилась отдать всё ему, — продолжил анализ Боян.

— Теперь мы в крыле, где живут все воплощения, — с кривой улыбкой продолжила говорить девушка. — Тут у каждой из нас личные покои, в которых мы уединяемся. Не рекомендую проверять и ходить сюда. Мы не принимаем никаких ухаживаний и можем убить. Я предупредила.

— Не слушайте сестричку, это не так, — раздался позади толпы бархатный голос.

Все резко повернулись, узрев полностью раздетую женщину. С её мокрых волос стекала вода, а она сама небрежно шлёпала босыми ногами по дорогому мрамору. На внимание людей она реагировала благосклонно, посылая всем воздушный поцелуй.

— Оденься, — с шипением приказала воплощение ярости.

— Не хочу. Я же воплощение любви. Зачем мне такие глупости, — закатила глаза та. — Ребята, жду всех после экскурсии в своих покоях. Поверьте, никто не уйдёт без моего внимания.

Она похотливо облизнула губы, сверкнув золотыми глазами. В них мелькнуло что-то завлекающее. Многие в толпе мгновенно в неё влюбились, погружаясь в глубины чар. Боян тоже на некоторое время застыл, но внутри него словно что-то щёлкнуло, и его отпустило.

— Нельзя так поступать. Хозяин не игрушка, — недовольно раздалось со стороны Кристины.

— Спасибо.

— Это было не так трудно, хозяин.

— Скажи, насколько сильны эти девушки?

— Та, что использовала магию очарования не уступает по силе Ксалии. А та, которая злится, намного сильнее.

— Понятно.

— Пойдёмте дальше, — с адским усилием проводник вернула себе вежливость. — Нас ждёт последняя остановка.

Они все оказались в огромном саду, где тысячи растений в широчайшем разнообразии цветов расходились волнами во все стороны. Внутри толпы раздались восхищённые вздохи, пока Боян же смотрел на дерево. От него исходило тепло, которое он ощущал на неком другом уровне, отличном от обычного восприятия.

— Хозяин. Мне тяжело тут находиться. Неприятно, — тихо сказала Кристина. — Это дерево кажется мне самым ярким светом, который только приходилось видеть.

— А ты не можешь быть во мне именно в новом облике?

— Нет, хозяин. Тогда вас разорвёт на кусочки и будет не очень.

— Верно. Тогда потерпи пару минуток и я уйдут отсюда.

— Хорошо, хозяин, я постараюсь!

— Моей мать занята медитацией. Но вы можете на неё посмотреть, — с тяжёлым вздохом сообщила воплощение ярости, указывая на небольшую беседку у пруда. — Только отсюда смотрите.

Все с любопытством столпились. Боян пробился через некоторых, прищурившись.

Это была на удивление простая женщина, которая не отличалась невиданной красотой. На её лице была маска, что скрывала ровно половину. А широко открытый глаз вместо привычного золота совмещал в себе белые и чёрные сгустки. Юноша заметил искажения воздуха вокруг неё. Само пространство искривлялось, подчиняясь воле пресветлой госпожи. Неожиданно её зрачок сместился, уставившись прямо на него, отчего сердце человека ушло в пятки.

— Вот бы сейчас уйти наконец. Там меня ждёт прекрасная воплощение любви в постели, — стал крутить в себя в голове на всякий случай он, старательно представляя тело девушки, благо, труда в этом не было.

Неизвестно, сработал ли его план, но через секунду Мания вернулась к медитации, не обращая больше ни на кого внимания. Как только воплощение ярости всех отпустила, он пулей выбрался из дворца обратно на площадь, вытирая пот со лба. Лишь одна секунда привела его от обычного состояния спокойствия к грани нервного срыва. Всеподавляющая мощь бога пугала.

— Почему она так хотела найти и поймать Ксалию? Как мы вообще можем противостоять такому? Я не понимаю… — терялся в догадках человек, глазами находя один из столов с едой.

Он залпом выпил всю кружку с вином, ощущая приятный удар в голову. Изначальный страх притупился.

— Лучше, — расслабился Боян. — Но что делать? Я так ничего и не добился. Мне надо как-то пройти мимо Харона, либо убедить его сотрудничать. Не думаю, что он послушает простого ничтожества, вроде меня.

Некромант стал гулять по площади, медленно делая простенькие круги, забредая на тёмную сторону. Он уселся на ту самую скамью, на которой когда-то отдыхал с Ксалией. После этого взгляд юноши остановился на неприметном здании, что являлось тюрьмой для тёмных духов и забытых божеств.

— Хм.

Боян закрыл глаза, тщательно обдумывая шаг, на который собирался пойти. Его идея казалась безумной, но при этом уверенность в успехе превалировала над страхом неудачи. Ведь это была его личная мечта и идея, с которой ему удалось убедить Ксалию согласиться на контракт с баньши.

— Кристина, — мысленно обратился он к своему питомцу.

— Да, хозяин? — с энтузиазмом отреагировала девушка, посылая в него тёплый импульс.

Юноша приблизился ко входу в тюрьму, касаясь ручки дверей.

— Сегодня тебя ждёт великое пиршество.