Крылья Алавы

Глава 2. Школа элитных спецов

Кто сказал, что ученье это свет? Это извечная помеха мечтам о темном времени суток.

NN

Ролдо куда-то пропал, и теперь со мной возилась лишь хмурая Мия. Судя по грозным взглядам и сердитому сопению, за открытую дверь ей попало тоже.

Что это тогда была за тревога, и была ли на самом деле угроза жизни, мне естественно никто объяснять не спешил. Я пыталась задавать вопросы, но Мия отмалчивалась, по-прежнему обещая, что мне все объяснят в школе.

Следующую тревогу, которые случались довольно часто, я пережидала в тщательно запертом помещении. Поэтому мне оставалось лишь прислушиваться к торопливым шагам за дверью, а также наблюдать из окна за развитием событий.

О, в этот раз там было на что посмотреть. Картина развернувшейся за окном трагедии поражала своей безжалостной жестокостью.

Синий туман пришел внезапно. Скопления одиночных облаков спускались с небес небольшими стаями и нападали на прохожих, обволакивая их сверху, словно гигантские призрачные медузы. Убежать удавалось немногим.

В этот раз к туману добавились синие облака, которые плевались сизыми молниями и искрящими шарами. Жертва, в которую угодил разряд, несколько секунд светилась и дергалась, а потом застывала на мостовой хладным трупом. Когда облако рассеивалось, можно было увидеть тела, неподвижно лежащие на тротуаре. Я уже знала, что потом их увезут на летающих платформах местные службы в черной форме. Люди были мертвы. Определить это не составило труда. В этом мире, как и в моем, мертвецам прикрывали лица тканью.

По-видимому сражаться с синей напастью было бесполезно. Я не заметила ничего, что бы указало на какое-либо сопротивление или противодействие.

Пока я наблюдала из окна трагедию в синих тонах, одно из облаков-убийц уселось на мое окно и заслонило улицу, перекрывая мне обзор. Там происходило явно что-то интересное. Иначе почему я так забылась?

— Кыш! — машинально отмахнулась я от незваной гостьи и тут же пожалела. Субстанция грозно заискрила, а потом вдруг начала формировать внутри себя искрящийся шар. Послышался хлопок, и шар взорвался, брызнув в стороны тысячью маленьких острых иголочек. Тренькнуло разбитое окно, и я еле успела пригнуться, спасаясь от полетевшего в меня стекла.

В ответ и снова машинально, словно передо мной была тень из шара, превращающаяся по моему велению в слона, я послала гостье мысленный приказ свернуть не санкционированную деятельность. Тут же опомнилась, что делаю не дело, но боржоми пить было поздно. Внешне синяя тучка нисколько не напоминала теней в шаре, с которыми я игралась уже как малыш с пирамидкой, однако похоже, все они имели нечто общее — нежданная гостья, реагируя на мой мысленный посыл, тоненько пискнула и, сжавшись в маленький комок, застыла на месте. Правда, ненадолго.

Скорее инстинктивно, чем думая головой, я потянулась к синюшке рукой, сжала ее в ладони, чувствуя как медузообразный комок сопротивляется, пытаясь ускользнуть. Звук перешел в неслышимый диапазон, и комочек ощетинился острыми иглами. Я зашипела от боли, разжав ладонь, синий ежик выпал из руки и рванул от меня в окно, выдав мне напоследок не хилый разряд, от которого я едва успела прикрыться руками.

Вокруг меня затрещало и загудело пространство. Я потрясла головой — искры посыпались на пол.

Спину саднило от впившихся осколков, а разбитое окно манило возможностью побега. Поэтому я решительно поднялась на ноги, но не успела сделать шага — дверь позади меня распахнулась, и стало очень больно.

Медленно развернувшись, я увидела Мию. В ее прекрасных кукольных глазах я прочла обещание устроить мне очень крупные неприятности. Боль стала невыносимой, после чего я вырубилась.

Пришла в себя под вечер. Окно уже отремонтировали. Мия копошилась рядом, отсоединяя от меня какие-то присоски.

— Очнулась, — проворчала она, подкатывая ко мне тележку с едой. — Слава Итару! Думала, не откачаю.

Так и подмывало напомнить гадине, которая меня и вырубила, благодаря кому у Мии была столь обременительная работа.

Но пришлось молча запихивать в себя кашеобразное нечто. Силы были нужны.

Внезапно дверь открылась и в комнату влился знакомый дымный плащ.

Раздался бархатистый вкрадчивый голос:

— Что произошло?

Мия выкатила глаза и закашлялась.

— Мне показалось… она снова хотела сбежать. Окно было разбито.

Я метнула на лгунью свирепый взгляд, и это не укрылось от гостя.

— Кажется, мне снова придется с вами поговорить, ита Фо, — раздался из-под капюшона вкрадчивый и многообещающий голос.

Мия задрожала всем телом.

— Да, ит Тисс, — прохрипела моя тюремщица в ответ. А я злорадно помечтала о том, чтобы эти два паука погрызли друг друга в какой-нибудь тесной банке.

Гость метнул в меня молнию из глаз, словно услыхал мои мысли. Но я то знала, что телепаты не существуют… Или существуют?

В этот раз Советник уходить не спешил.

— Покажи мне записи, — потребовал он властным тоном. — Пора определиться с модификацией нашей гостьи. Посмотрим, что вы тут наваяли.

— По результатам исследования, — торопливо пояснила Мия, хватая дрожащими руками небрежно отброшенный очередной исписанный пластиковый лист, — объект имеет фиолетовый спектр свечения.

Послышался шумный выдох. Одновременно рядом с Мией на пол упало что-то металлическое, и воцарилась тишина.

Наконец Советник нарушил возникшую паузу:

— Вы уверены?

— Да, — подтвердила Мия, пытаясь справиться с волнением. — Посмотрите сами.

Она направила на меня какой-то прибор, который засветился фиолетовым светом.

— Странно, — задумчиво пробормотал Советник. — Я ожидал несколько иного результата.

— Произошел внезапный сбой, — робко пояснила Мия. — Причины мы не нашли, но…

— И когда же произошел этот сбой? — вкрадчиво перебил шелестящий шепот очень близко. Советник некоторое время разглядывал меня всю, от чего мурашки скакали по всему телу, словно под кожей поселились сотни крошечных насекомых. — Хорошо. Запишите новую модификацию — алава, цвет фиолетовый.

— Алава? Почему алава? — удивилась Мия.

— А что тебя смущает? — в бархатный шелест вплелось раздражение. — Фольклор не читала?

Мия в ответ лишь недовольно посопела. Видно, местный фольлор ей был знаком. А вот мне нет, и я в данный момент об этом сильно жалела.

— Я лично буду присматривать за этой вашей новой модификацией, так что советую не расслабляться, — заключил Советник, направляясь к двери. Однако, метнул взгляд в сторону шара и остановился.

— Что это у нас?

Я притихла, продолжая наблюдать за происходящим из-под полуопущенных ресниц. Советник смотрел на шар, в котором метались тени.

— Н-не, знаю, — снова попыталась оправдаться Мия. — Такое было только однажды. И мы не придали значения…

— У вас код фиолетовый. А вы не придали значения? — после сказанного таким тоном стало страшно не только Мии, но и мне.

Я инстинктивно притаилась, попытавшись отключить все эмоции. Наступила звенящая тишина.

Мия сопела все громче.

— Очень интересный результат, — наконец нарушил тишину Советник. — Ладно, продолжай наблюдение и при любом отклонении сообщай мне. Помни, за нее отвечаешь головой. Это особый государственный заказ.

Раздался звук удаляющихся шагов, тонущий в зловещем шуршании.

— Фух, кажется снова пронесло, — пробормотала Мия. И тут она внезапно накинулась на меня. — Ну вот зачем ты ему, а? Обычно таких с нестандартной окраской просто выключали или переделывали заново. И что еще за особый заказ? Советник раньше никогда не интересовался инициированными, а тут видишь ли присмотрит лично. Что-то тут не чисто, — Мия внимательно оглядела меня с ног до головы, почесала затылок с кудряшками и мотнула головой. — Ладно. Хватит гадать! У Советника свои тайны. Какие мои проблемы? Никаких.

И она принялась что-то лихорадочно записывать на белой пластине черным стилетом.

Я решила воспользоваться состоянием Мии и спросила.

— Может быть он меня просто пожалел?

— Пожалел? — вскинулась Мия. — Это навряд ли. Жалость понятие архаичное, пережиток прошлого. Хотя… Разве что прошлое вспомнил, а? — и она, продемонстрировав кривоватую усмешку, пошленько так подмигнула.

Не очень-то видать хорошее прошлое у этого… Советника — подумала я.

— И что его в этот шестой портал понесло? — задумчиво пробормотала меж тем Мия. — Материал из закрытых миров никогда не брали.

— Почему? — спросила я исключительно чтобы поддержать тему для разговора.

— Не знаю. Помню лишь один абзац в учебнике о запрете на посещение. И вообще, — тяжело вздохнула Мия, — Хватит с меня на сегодня. Мне тебя главное подготовить к школе, так? Вот. Остальное узнаешь там. А Советник… Раз сказал присмотрит, вот пусть и присматривает. Сейчас главное довести тебя до завершающей стадии. Так что, не расслабляйся… алава.

После этих слов Мия гаденько так заржала, а у меня где-то внутри екнуло в предчувствии неприятностей. Я хотела было спросить, кто вообще такая, эта алава, но в шею вонзилась очередная игла, онемели руки и ноги, и возникло стойкое желание во всем разобраться самой и как можно скорее.

Это была последняя мысль. Потом меня поглотила тьма.

Мне снился теплый летний день… Кафе «Седьмой небо»… Я сижу за столиком и подношу к губам вишневого цвета коктейль, в котором плавают кусочки манго и вишни… К моему столику подходит и садится напротив меня странный смутно знакомый синеглазый мужчина в дымном плаще…

Кажется, незнакомец представился. Назвал свое имя… Денис? Нет, ударение он поставил на первом слоге и «е» скорее произнес как «э», а «с» на конце как «з». Дэниз? Или Дейниз?

Сон сменился полуявью. Глаза открывать не хотелось, а мысли плавно стекали в омут или фрактал…

Значит, Советника зовут Дейниз? Вот интересно, чей он Советник? Местного монарха? Что там говорила Мия? Советник лично ходил на Землю за материалом? Что за проект затеяли местные волшебники с моим участием? Может этот проект как-нибудь без меня обойдется?

Ходите значит по мирам и набираете в свою армию новобранцев? Чтобы кто-то вместо вас сражался с вашей синей напастью? А не лопнет?

— Успокойся! Немедленно! Алава на мою голову! — орала где-то рядом Мия, но сознание уже затмила ярость. Мне было плевать. Я жаждала мести, и мое тело тоже. В мышцах обнаружилась небывалая легкость и уверенность в собственных силах. Вот сейчас как встану, как размахнусь…

Хлопнула дверь. Видимо Мия побежала звать на помощь. И краем сознания я понимала, что это очень не хорошо. Зря я так активничаю. Похоже, они тут процедуру стирания памяти практикуют в качестве наказания за плохое поведение. Перспективы снова лишиться памяти, которая с таким трудом вернулась, не радовали от слова совсем. Я тут не в том положении, чтобы метать молнии. Да и с чего я вообще решила, что Советника зовут Дейниз? Мне ведь это всего лишь приснилось, так?

Вернулась Мия не одна. Советник медленно перетек в комнату через порог и застыл, оценивая масштаб работ. Но я уже была спокойна, как танк. Да что там, я излучала просто вселенское спокойствие, хотя глубоко внутри у меня все клокотало, а в голове выстраивались планы мести один другого коварнее и страшнее.

Советник довольно долго молчал, а потом вкрадчиво спросил:

— Как ты себя чувствуешь, Велла?

— Нормально, — ответила я, попытавшись придать голосу как можно больше равнодушия.

Взгляд его целую вечность блуждал по моему лицу, отыскивая признаки нестабильности, но я стояла как Москва в сороковые прошлого земного века — насмерть.

— Хм… ладно. Я еще зайду вечером. Присматривай тут, — последнюю фразу Советник адресовал Мии, которая сосредоточенно копалась в своих инструментах.

А я замечтала. Итак, месть! Мия говорила, что круосам недоступны модификации, которые получают иномиряне. Значит я стану как минимум сильнее каждого из аборигенов и смогу пободаться за собственную свободу и независимость. И попутно отомстить всем виноватым. По списку, в котором под номером один стоит Советник. Дальше Мия и Ролдо. Стать универсальным солдатом иномирянской армии мне не климатит ну совсем. И вообще, кто знает, как долго я прослужу в рядах местных вооруженных сил. С одной стороны, на меня потрачены немалые средства, и такой важный объект не должны слишком быстро пустить в расход. А с другой стороны, я совершенно не знаю этот мир. Может это у них тут особый вид извращения. И играть мне в одной из команд до первого и последнего проигрыша.

Сдаваться на милость местных стратегов очень не хотелось. Но и перспектив для себя я пока не видела никаких. Сбежать не удалось. Разве что попытаться по дороге в школу…

Как не странно, но больше всего было обидно от воспоминаний о пережитом обмане. До сих пор где-то глубоко во мне жила мысль про браслет в бархатной коробочке на черном шелке, переливающийся радужным блеском. Ирония Судьбы заключалась в том, что я на полном серьезе собралась замуж. А вместо предложения руки и сердца получила предложение вступить рекрутом в чужеземные войска. Ну не попадалово, а?

И пусть Советник явно меня гипнотизировал, обладая какими-то супер-пупер гипнотическими способностями. Но что поделаешь с девичьей душой, если эта душа как в той самой поговорке про козла и злую любовь, жаждет пережить те самые эмоции еще раз? Правда, одновременно мне хотелось Советника прибить. И это желание было столь же велико. Кажется это называется когнитивным диссонансом…

У меня были отношения с мужчинами. Целых два раза. Первый честно признался, что считает меня фригидной и посоветовал пойти в монастырь. Урод! Это не я была фригидной. Это он притащился на свидание под кайфом. А второй тупо болел где-то в районе сердца, потому что переспал с моей лучшей подругой.

Но те чувства были естественными. Сейчас же я ощущала себя подопытной мышью. Соберись, Илона — сказала я себе. Это наваждение, морок, обман. Не хватало еще стать рабыней чувств к иномирянину, который стал причиной всех твоих бед. Который фактически похитил тебя из твоего родного мира. Который отдал тебя на истязания двум безумным иномирянским докторам, в конце концов.

Так что планируем Месть. Нет, сначала Побег, затем Месть!

Где-то глубоко во мне жила мысль о том, что возможно из этого мира все же есть путь на мою родную Землю, и, следовательно, я могу этот путь поискать и вернуться. Даже если я там больше не смогу дышать. Хотя бы умру на родной земле…

И еще… На Земле не любят монстров. Их там боятся, изолируют от общества и тщательно изучают. Даже если Мия и Советник врут, и я смогу на Земле дышать, как быть с этой моей второй ипостасью? Вернуться и всю жизнь скрываться? Как вариант, да! Лучше так, чем стать солдатом и умереть за чужой мир. Кстати, неизвестно еще, что она умеет, эта вторая ипостась, и узнать об этом мне предстоит в школе. Кстати, после всех процедур, через которые мне пришлось пройти, процесс обучения элитного спеца представлялся довольно мрачным.

А еще по ночам мне стали сниться странные эротические сны с участием смутно знакомого синеглазого типа. Просыпаясь после таких снов, я долго терзалась противоречивыми чувствами, которые испытывала. С одной стороны это была злость. Потому что я не должна была испытывать никаких таких чувств к своему похитителю. Советник — сволочь, он практически заставил меня последовать за ним в его мир, а затем поступил со мной, как последняя мразь, позволив меня модер… изуродовать. И кроме ненависти и желания удавить гада, я к нему ничего больше испытывать не должна.

Я решила приложить все усилия для подавления непрошеных снов и всего того, что не касалось мести главгаду по имени Советник Дейниз. Если я и могу черпать силы жить дальше, то это месть главному виновнику моих несчастий.

А что нужно для того, чтобы победить? Нужно понять! Так? Понять, как твой враг номер один думает, чем живет? Вот только как мне его понять? Ведь он иномирянин. Они все тут для меня странные не случайно. У них другие правила игры, иные моральные принципы. Вон даже жалость и сострадание им не знакомы. Может они и детей в пробирках выращивают?

Пока я знакома лишь с тремя круосами. Может быть есть другие, более человечные? Что это за особый проект, про который говорил Советник? Может мне отведут какую-то особую роль в местных разборках? Припомнились фильмы про супергероев и стало совсем грустно. Одиночество. Все они были одиноки. Неужели и меня ждет это? Все эти круосы… Они мне чужие в самом глубинном смысле этого слова. Иномиряне, одним словом.

Поплакать что ли. Может полегчает… Впрочем, лучше не расслабляться.

Несколько дней меня не трогали, а потом начался Ад.

Меня помещали в клетку и тыкали шокером.

Было ужасно больно и обидно до слез, но если честно, больше было обидно, чем больно. На Земле от подобных пыток я бы точно скончалась в первые же несколько минут. Видимо, новые способности предусматривали повышенную выносливость всего организма.

По вечерам я планировала Месть и тщательно припомнила все, что читала когда-то в литературе фэнтезийного направления про попаданство. При этом пришла к неутешительному выводу — все написанное фигня. Фигня полная, по сравнению с действительностью. Никакая тут не жизнь. Сплошная борьба за выживание и полная неизвестность в будущем.

Вспомнились кадры из какого-то американского боевика, в котором звероподобный сержант орет на новобранца так, что тот мочит собственные штаны. Да я даже штаны обмочить была готова. Пусть только уже меня отсюда куда-нибудь отправят.

Знала бы я о чем мечтаю…

Впрочем, мне еще предстояло пережить тот день. День, когда меня признают годной к строевой… э… вменяемым и готовым к обучению модификантом.

Пытки закончились. Я ощущала в себе невиданные силы, применить которые опасалась исключительно из-за незнания местных технологий. Шокер Мии меня уже не пугал, но как знать, что у них тут еще имеется в запасе.

Браслет мне заменили на другой. И новые способности как-то сразу поутихли. Но иногда казалось, мне уже и браслетик не помеха. Вот кааак развернусь, кааак врежу этой Мии по ее кукольной физии. Чтобы носик хрустнул и стал кривеньким и косеньким. Пока Мия искрила по мне своим шокером, я не раз представляла, как мерзавка воет и рыдает у зеркала, прощаясь со своей неземной красотой на веки вечные. Впрочем, может у них тут косметология на высшем уровне и ей все исправят? Будет обидно однако. Откуда вообще в такой куколке такие садистские наклонности? Может у них с сексом глобальные проблемы и они так на работе развлекаются? И как вообще тут с институтом брака? Может отсутствует и они тут спариваются по расписанию?

Перерыв в истязаниях наступил неожиданно. Пару дней меня не трогали. А на следующее утро явилась Мия. Выглядела девушка не очень. Круги под глазами, общая бледность, заострившиеся черты лица. Заболела?

Мия внимательно на меня посмотрела и сказала:

— Мда… оторваться по полной не дали.

Я возмущенно засопела, поняв кто был инициатором экзекуций.

— Да ладно, подумаешь, — презрительно прошипела потрепанная кукла. — Чего тебе будет? Зато теперь мы знаем все про болевой порог модификантов. Гордись. Ты помогла науке.

Захотелось врезать со всей силы. Сдержалась я с трудом.

Мия поставила передо мной невзрачную большую коробку и проворчала:

— Держи, заноза. Наконец-то я от тебя избавлюсь.

В коробке оказалась одежда. При более детальном рассмотрении, и кто бы сомневался, это была форма цвета хаки. Добро пожаловать в армию, солдат Джейн.

Облачение сопровождалось краткой инструкцией Мии.

— Запоминай. Зовут тебя Велла. Код — фиолетовый. Модификация — алава.

Меня заставили снять сорочку и надеть нательное белье, состоявшее из шорт и утягивающей грудь майки. На ноги дали носки и мягкие кожаные сапожки с застежками-липучками.

Ткань формы слегка тянулась, поэтому брюки сели как надо по фигуре. Китель оказался основательно удлиненным на спине и слегка утянут в талии, поэтому по форме напоминал женский жакет. Однако, во всем остальном это был именно военный китель. На плечах толстые, прошитые металлизированными нитями, накладки. Застегивался китель на начищенные до блеска золотые пуговицы. Накладки на плечах и по бокам могли бы защитить от тычков сердитых соседей по парте, но не для этого же они предназначены?

Сложный крой кителя удивил. Зачем столько деталей и швов в форме обычного кадета?

Мия принесла зеркало и я наконец смогла себя увидеть… На меня смотрела незнакомка. Порядочно отросшие черные волосы, забранные в низкий хвост, болезненная худоба, острые птичьи черты лица. И фиолетовые с чернильными разводами, в которых терялся зрачок, глаза…

Нравилась ли мне незнакомка в зеркале? Наверное да. Потому что теперь я точно знала — эта девушка сможет заставить плакать и молить о пощаде любого круоса. Сейчас я была в этом уверена на все сто. Прежняя я была мягче, женственнее, нежнее. Точно бы всем все простила, только попроси об этом как следует любой из местных главгадов. Велла никого не простит. И я мысленно попрощалась с Илоной и поприветствовала новую себя, пожелав удачи.

Проведя по бедрам руками, убрала несуществующие складки. Ну что ж, солдат Джейн, готовься к встрече с грозным сержантом.

Впрочем, как оказалось, это было не все. Дальше начался настоящий маскарад. Мия выложила передо мной сверток, в котором обнаружилось множество прибамбасов. На меня навесили золотые цепи-а-ля-аксельбанты, на плечи наложили вышитые золотом эполеты. В довершение всего подпоясали ремнем с огромной начищенной до блеска фигурной бляхой, а на грудь навесили отличительный знак школы — зеленый треугольник с золоченой оскаленной мордой какого-то монстра. Мия сказала, что это эмблема школы, на которой изображен один из красных в трансформации. Мда… И что же будет со мной в этой самой трансформации? Я тоже стану таким монстром?

— Ох, Велла, да ты у нас красотка! — фальшиво воскликнула Мия, заплетая мне волосы в косу. Пара черных локонов выбилась из косы, отчего прическа выглядела несколько более легкомысленно, чем форма на мне. Но красоткой я бы эту девушку с мертвенной бледностью на лице, не назвала.

Форма смущала помпезностью. Дорого. Не функционально. Впрочем ладно, не будем придираться, это ведь только форма. Возможно, новичкам положено вступать в альмамутер в парадном облачении.

Мия частично развеяла мои сомнения.

— Школа — элитное учебное заведение. Его величество лично принимал участие в разработке формы для учащихся и преподавателей.

Ну что ж, теперь понятно. Монарху все дозволено. Как говорится, за государственные деньги любой каприз.

Честно сказать, я была удивлена, что мне оставили длинные волосы. В моем родном мире новобранцев стриглись под ноль.

С другой стороны, это давало надежду на то, что марафоны в грязи под дождем устраивать не станут. Ага…

Получив напоследок головной убор в виде очень высокой фуражки с отливающей золотом фигурной кокардой, я в сопровождении Мии, отправилась в школу элитных спецов.

Идти далеко не пришлось, и зря я надеялась на возможность побега по дороге.

Мы миновали безмолвный белый коридор с несколькими закрытыми дверями, спустились по лестнице и вышли во двор, огороженный высоким глухим забором. Было пасмурно. Впрочем, как всегда. За время моего пребывания здесь я еще ни разу не видела местного светила.

Напротив стояло невзрачное двухэтажное здание барачного типа. И оно оказалось той самой Школой элитных спецов, в которой мне предстояло учиться на попадание в местный спецназ. В общем, побег снова откладывался на неизвестно какой срок.

Школа нас встретила тишиной и пустыми коридорами. Щелевидные окна располагались под самым потолком. Заглянуть можно лишь встав на цыпочки.

Тон стен серо-зеленоватый. Свет ближе к дневному. Светильники также свободно висят под потолком, игнорируя гравитацию.

Здесь было тревожно и пахло чем-то напоминающим запах манной каши с примесью чего-то кисловатого, но не тухлого. Видимо, где-то поблизости располагалась столовая.

Проводив меня до класса за стеклянной дверью, прежде чем войти, Мия заменила мне браслет и сказала, что она меня запомнит, но надеется больше никогда не увидеть. Я чуть не ответила тем же, но сдержалась.

В классной комнате с такими же как в коридоре окнами-щелями сидело порядка тридцати разновозрастных человекообразных особей явно разномирянской наружности в такой же форме, как у меня. Только без украшений и головных уборов.

Я прикинула, стоит ли мне кого-то из них бояться? По ощущениям, нет. Общая картина выглядела умиротворенно. Кадеты смотрели на меня молча, не выказывая абсолютно никаких эмоций. Впрочем, что-то подсказывало, что прошедшие как и я процесс местной модификации вполне себе могут иметь такие же скрытые мотивы для агрессии. Так что расслабляться мне рано. Меня тоже здорово потрепали медицинскими экспериментами. В результате я периодически испытываю жгучую потребность бить и крушить врагов. Список, кстати, уже имеется. Силенок бы еще подкачать. Вот этим и займусь. Судя по отсутствию на кадетах явных следов физического насилия, выжить здесь можно. Значит, выживем.

Преподаватель, сухонький мужичок в окулярах, хранящий в складках былую кукольную красоту, посмотрел на меня поверх стекол и неожиданно высоким голосом произнес:

— Новенькая? Как зовут?

Все затихли, пока я соображала, что отвечать. Видимо, тут не только меня тормозило так основательно, поэтому и препод и кадеты терпеливо ждали, пока я припомню, новое имя, код и название модификации.

— Велла, — наконец разродилась я ответом, решив, что дольше тянуть паузу не стоит. — Код — фиолетовый. Модификация — алава.

Преподавательизумленно развернулся в сторону Мии, все еще стоявшей в дверях за моей спиной, одновременно неестественно высоко задрав правую бровь. На его вопросительный взгляд Мия еле заметно кивнула, подтверждая сказанное мной. Последовавшая за этим тишина затянулась надолго. Наконец, преподочнулся и рястерянновыдавил:

— Садись, Велла, рядом с Эстой.

Эстой оказалась рыжеволосая девушка с большими темными глазами и крупными чертами лица.

Мия ушла, аккуратно прикрыв за собой дверь, а мне передали небольшой желтоватый кристалл и велели вставить в ухо. После чего препод продолжил лекцию.

Речь шла о каком-то хитром устройстве. И если первые несколько фраз для меня оказались совершенно непонятны, то дальше я удивлялась и удивлялась, откуда в моей голове что берется. По-видимому это было из-за кристалла.

На столах ни у кого не было тетрадей и ручек. Все писалось сразу на подкорку. Картинки вспыхивали одна за другой в мозгу, будто я смотрела кино, в котором подробно показывали процесс изготовления устройства под названием идур — оружие, изучаемое в данный момент.

Внешне это был шест полтора метра длиной, который менялся в размере в зависимости от ситуации. Шест имел на конце специальный набалдашник с выемкой, в которую вставлялся кристалл, схожий с тем, что торчал у меня в ухе. Активировался кристалл силой мысли. С его помощью устанавливались разного вида щиты, а также формировался заряд, способный поразить цель на расстоянии до трехсот метров. Судя по картинкам боевок, посох успешно использовался и в ближнем бою. В заключении нам сказали, что идур самое крутое оружие в этом мире.

Я прикинула. Мда… Что-то великоват для меня этот идур. И еще… Кто-то тут упирался, пытаясь доказать, что в этом мире нет магии. Тогда спрашивается что это? Каким таким неведомым образом можно воздействовать на кристалл? А тени в шаре? Я их в слонов превращала при помощи чего?

В конце занятия нам еще раз продемонстрировали трехмерную голограмму с детальным изображением идура и объявили, что на следующем практическом занятии доверят попрактиковаться в учебном бою.

Я представила себя с идуром и мне слегка поплохело. Потому что, не смотря на все мои новоприобретенные способности, появившийся на внутреннем экране Советник выглядел гораздо внушительнее и без идура. И если он такой крутой волшебник, которого так боится Мия, то как мне с ним сражаться? У них что, нет ничего полегче? Пистолет там какой или чудо-кинжал к примеру.

Пока я рассуждала, урок закончился и сразу без перерыва начался следующий. Это была лекция по истории мира. Преподаватель тот же.

В общем, я так поняла, что занятия тут проводились по принципу «пихай в кадета ровно столько, сколько уберется, и еще столько, сколько влезет».

Лекция оказалась вводной. Возможно, повторили специально для меня. Нам рассказали вкратце о мире Шиосарс одноименной империей и однополярной политической властью, возглавляемой императором. Создалось впечатление, что круосам удалось на Шиосаре то, к чему на Земле стремятся глобалисты — объединить все народы в единое государство. Географически единственный материк располагался поясом вдоль экватора планеты. Карта демонстрировала плоский лентовидный мир, окруженный океаном. На севере материка горная цепь, на юге редкие проплешины саваны. Несколько рек, берущих начало в горах, терялись в пустынных землях на юге. Запад привлекательно зеленел, а на востоке голубело множество озер. У юго-западного побережья наблюдалось несколько довольно крупных островов. В голове промелькнули знания о Земле. Я отметила, что судя по карте, возможно этот мир исследован аборигенами не полностью. А вот по какой такой причине — тот еще вопрос. С такими технологиями как у круосов, они давно должны летать над океаном.

Когда занятия закончились, за окном сгущались сумерки. Осознав себя после того, как кристалл покинул мое ухо, я огляделась, и пришла к неутешительному выводу — нас зомбируют, причем по полной программе. Все мои сокадеты выглядели так, словно их мозги только что выполоскали и повесили где-то посушиться. В глазах пустота и ни единой мысли. Жуть. Наверное и я выглядела не лучше. Голова гудела словно большой котел, по которому только что дубасили молотком.

Бредущая рядом со мной по коридору в сторону столовой Эста не поднимала глаз и тоже выглядела выжатой до капли.

— Скоро пройдет, — попыталась она меня приободрить ровным безжизненным голосом. — Надо поесть.

И мы дружной толпой зомби ввалились в столовую. Странно, но по пути нам не встретилось ни одного ученика. Да и в столовой мы оказались одни. Может все уже отпитались и одни мы все еще голодные?

Расселись чинно, никто не оспаривал доставшихся мест.

— А где все остальные? — спросила я Эсту, ковыряя голубоватую вязкую субстанцию на тарелке треугольной вилко-ложкой.

— Кто? — не поняла Эста.

— Ну, ученики?

Эста удивилась.

— Кого ты имеешь в виду? Все учащиеся тут. Больше никого нет.

Я решила уточнить.

— Тут что, учатся только тридцать человек?

— Ну да, а ты думала сколько? — угрюмо ответила Эста, после чего морщась отправила в рот ложко-вилку с кашей. Видно местные кулинарные изыски в ее мире тоже считались не вполне съедобной пищей.

Получается, обучение в школе проходиттолько одна группа за один учебный цикл? Однако, какое похвальное внимание к качеству обучения.

А может быть это вообще ускоренные курсы молодого бойца, после которых нас бросят на передовую как пушечное мясо? К чему тогда столько затрат на обмундирование? Элитные спецы это вам не обычные, такими кидаться просто так не должны. Впрочем, как вариант, форму просто не успевают износить, и ее передают так сказать по наследству.

Послеобеда-ужина, который я проглотила и не заметила, мы пошли на полигон. И там нас ожидал Он, тот самый страшный сержант.

Мы поснимали цацки, кители, сложили все на скамеечки и встали в строй.

Огромный тип с горой мышц всинем камуфляжепрошелся по строю злющим взглядом и остановился на мне. Сердце зайцем рвануло в пятки.

— Новенькая? — глухо прорычало лысое чудовище с тату-завихрениями по всему черепу.

— Т-так точно… — просипела я, не зная как тут принято отвечать, поэтому машинально применила единственно знакомую фразу. Мамааа… Таких искр из глаз на меня не сыпали еще ни разу в жизни.

— Спец Эста!

— Я! — бодро гаркнула моя соседка.

— Ваша пара?

— Да, ит Праттен!

— Так научите новенькую отвечать преподавателю правильно!

— Да, ит Праттен!

— Спец новенькая!

— Да, ит Праттен!

— Твое имя!

— Велла, ит Праттен!

— Твой код?

— Фиолетовый, ит Праттен!

Тишина.

— Повтори!

— Фиолетовый, ит Праттен!

— Модификация!

— Алава, ит Праттен!

— Не расслышал!

— Алава, ит Праттен!

— Кхем…

И снова тишина затянулась. Как-то тут неправильно относились к моему коду. Не говоря уже о модификации.

— Слушать меня! — прогремело над ухом. — Обычный марафон! Разогрев! Парные боевки! Ты, спец Велла — за мной!

И я рванула за серж… то есть за итом Праттеном по стади… по полигону. Название меня насторожило не случайно. Как показало дальнейшее развитие событий, именно полигоном и не как иначе следовало называть место, где проводились испытания модификантов. Именно испытания, потому как обучением этот процесс назвать можно было с большой натяжкой.

На первый раз меня пощадили. Пока остальные издыхали в марафоне, корячились на полосе препятствий и остервенело били друг другу морды в деревянных загонах, я сдавала на время трехсотметровку, безуспешно попыталась преодолеть двухметровую стенку с различными выступами и прорехами, а также побывала в клетке, где с меня впервые сняли браслет.

— Трансформация! — скомандовал страшный сержант, ткнув в меня шокером, приделанным к набалдашнику идура. Я дернулась, удивившись абсолютному отсутствию боли, напряглась и вдруг взмыла в воздух, почувствовав себя совершенно свободной. От избытка чувств я выдала протяжный вопль, и в тот же миг ит Праттен был сметен силовой волной и припечатан к решетке. Я почуяла внутри себя невероятную силу, и только клетка не дала мне насладиться процессом близкого общения с уже не таким страшным сержантом целиком и полностью. Я знала, что могу легко завалить этого двухметрового монстра, весело развеяв по ветру его останки — головку, ручки ножки… и так далее. Это, по-видимому почуял и ит Праттен. Что-то, похожее на страх, промелькнуло в его взгляде, когда он поднимался с земли.

У застывших в неестественных позах моих сокадетников, заканчивавших учебный мордобой, в глазах читался настоящий ужас.

— Выйти из трансформации! — проорал ит Праттен сиплым голосом.

Выходить не хотелось, но страшный сержант мне пригрозил идуром, я с сожалением осознала границу дозволенного и сдулась в обычное состояние. В тот же миг на меня поспешно нацепили ненавистный браслет и я почувствовала разницу. Без браслета я была свободной и способной на многое. В браслете мои силы ограничены и значит отомстить обидчикам мне пока не удастся. Не упустила ли я возможность сбежать, пока на мне не было браслета? Осмотрев клетку, поняла. Нет, сбежать не получилось бы точно. Клетка была не просто так. В нее были вплетены проволочные сегменты синего цвета. А я уже понимала, что синий цвет на Шиосаре — цвет опасности.

На полигоне уже давно горели тусклые фонари. Совсем стемнело. Ит Праттен нас построил, прочел короткую лекцию о дисциплине, и отпустил спать.

Погода была по осеннему прохладной. Впрочем, таким тут могло быть лето или зима. В добавок ко всему начался дождь, который моросил не переставая, пока мы добирались до корпуса. Под ногами чавкала и хлюпала грязь.

Рядом со мной плелись мои одногрупники, держа в руках прозрачные пакеты с формой, а вот я на удивление бодренько так топала к корпусу. Трансформация по-видимому меня здорово подкачала.

— Велла, а кто такая алава? — настороженно поглядывая на меня, спросила рядом плетущаяся нога за ногу Эста.

— А я знаю? — ответила вопросом на вопрос я. И тихо добавила. — Если бы знала, думаю меня бы здесь уже сегодня не было.

— Не скажи, — вздохнула Эста. — Они тут не таких усмиряют.

— Это каких таких? — удивилась я.

— Ну да, ты ж себя не видишь, — усмехнувшись кивнула она. — Ты, Велла, очень страшная была. Как сама смерть. И за спиной у тебя… Такие крылья огромные черные. Жуть в общем. Но Ваней тоже монстр еще тот. И он попытался…

— И что?

— Скрутили и отправили в карцер, — Эста кивнула куда-то в сторону учебного корпуса. Но я не поняла, кого именно она имеет в виду. Рядом шли несколько модификантов мужеского полу, и все они были внушительной комплекции.

И еще я поняла одну вещь. Не только я одна скрываю свой потенциал. И еще крылья… У меня есть крылья? Вот бы глянуть…

Эста, конечно, меня здорово озадачила. Если с такими как я тут справляются без труда, то ждать скорого освобождения и планировать месть по крайней мере на ближайшее время не стоило. Но и то, что я такая вот страшно сильная во время транформации, уже порадовало. И тем, кто в списке моих врагов, стоит кашлять, чихать и готовиться к смерти. Настанет день, я сниму браслетик, и тогда мы точно поквитаемся за все.

Тут мне представился Советник, который катается по полу от боли. Картинка оборвалась, потому что больно стало мне. Не смотря на всю его подлючесть и жутчайшее коварство, я оставалась Землянкой. И мне вовсе не были чужды жалость и сострадание в отличие от аборигенов. Кроме того, по ночам мне продолжал сниться другой Советник. Открывающий мне тяжелую массивную дверь, за которой, нежно обняв со спины, почему-то на китайском языке произносит «Найхин чин'ай». Просыпаясь, я рычала от злости. Какое тут «терпение» и какая я ему «любимая»?! Днемв моей голове он продолжал быть тем самым козлом под номером один, который огребет от меня по полной программе, как только представится удачный случай.

Кстати, по звучанию местный язык действительно немного напоминал китайский. И писали тут тоже символами, похожими на иероглифы, только проще.

Шли дни, дни складывались в недели. Меня вместе с другими модификантами муштровали без жалости. Доставалось по полной, потому как в браслете сил у меня было мало, а снимать цацку не позволяли. Вот и плелась я вечно в хвосте. Но пока обходилось без особой жестокости.

Теория пока ограничивалась скудными данными по общей истории мира. В десятый наверное раз нам рассказывали о том, что мир называется Шиосар. Единственный материк, окруженный мелкими островами, почти огибал экватор планеты, освещаемой и согреваемой солнцеподобным светилом и двумя голубоватыми лунами. Климат тут был довольно ровный и умеренный. В данный момент наступила поздняя осень. Снега не ожидалось. Он встречался лишь в горах. А вот дождь моросил довольно часто.

Доминирующая раса на Шиосаре — круосы. И еще упоминались какие-то дикие, которые вечно досаждали круосам на юге.

Во главе империи стоял император. Править ему помогал Совет Министров. И что-то там было сложное по составу. Я не поняла. Исторически когда-то круосы делились на малые народности, но постепенно объединились и превратились в одно сообщество. Не было деления на провинции. Возникал вопрос, как император управляет такими территориями и кто с кем тогда воюет?

Модификанты-иномирянебыли здесьдовольно большойредкостью, судя по озвученной численности. Всего около сотнизарегистрированных. И если учесть, что в данный момент в школе обучается около тридцати человек, то возникал законный вопрос — куда периодически девается исходный продукт? Почему, если даже пару раз в год из школы выпускается всего тридцать спецов, в мире лишь сотня зарегистрированных модификантов? Куда делись остальные?

И вот тут мысли становились совсем мрачными. Судя по воинственности круосов, возможно основная часть модификантов гибла на полях сражений. Это же подтверждали скудные сведения о том, что в данный момент империя ведет не только войну с дикими племенами, но и гражданскую войну с внутренней оппозицией. Враждовали между собой две правящие касты — военные и аристократы.

На мучивший меня вопрос, где же трудятся иномиряне по окончании школы, ответа никто не знал. Вообще, разговаривать с согрупниками было большой проблемой. Если Эста могла выдать несколько фраз за один раз, то остальные вообще обходились односложными да, нет, туда или направо-налево. Все. Ну и как прикажете в такой обстановке добывать информацию?

Интересно, а библиотека тут есть?

Оказалось, что библиотека есть. Но место это почему-то не популярно. Во всяком случае, Эста очень удивилась, когда я спросила про библиотеку.

— Тебе зачем? Нам все дают через кристалл памяти.

Я решила уйти от прямого ответа.

— А разве дополнительно ничего не задают?

— Нет.

— А зачем тогда библиотека вообще?

Эста на некоторое время зависла. Наконец, ответ в ее голове нашелся.

— Для преподавателей.

Я кивнула и приняла такой же заторможенный вид, мимикрируя под общий фон.

Среди нас было примерно две трети особей мужского полу и треть женского. Особями я назвала не случайно. Живыми, нормальными людьми этих зомби назвать было сложно. По возрасту — все разные. Правда, старше примерно сорока не было никого. Конечно, это было приблизительно. Откуда мне знать, как исчисляется возраст допустим вон у того бугая с красноватой кожей и парой костяных наростов на лбу? В фэнтезийной литературе моего мира я бы назвала его демоном. У Ванея был красный код, и значит он спец боевой. Красным больше делали упор в учебе именно на боевку. Его модификация круэй мне ни о чем не говорила. Впрочем, как и моя алава.

Тут никто никогда не задавал вопросов преподавателям, которых было счетом три. Видимо, было чревато последствиями.

Тот щупленький мужичок в окулярах с выразительными чертами лица оказался владельцем или директором школы и начитывал нам теорию по всем предметам. Звали его ит Моронезе Ипециан. Я могла бы назвать его красивым стариком, если бы он не кривился постоянно. Боевку вел ит и самый крутой страшный сержант Шиосара, Ростей Праттен. А практические занятия — ит Олерей Грилон. С ним мы практиковались в создании основ для мыслеформ и разных составов для их активации. А также осваивали различные приспособления, подозрительно напоминавшие орудия труда вора-домушника.

Судя по предметам, которым тут обучали, из нас готовили настоящих боевых шпионов системы Джеймс Бонд.

Про мыслеформы надо сказать отдельно. Мыслеформами тут называли ту самую субстанцию, с которой я игралась в медкорпусе. Я так и не поняла, каким образом и откуда она берется. Но приручить ее круосам удавалось при помощи парочки особых ингредиентов, металла либерия и газа иллюзорина. При их взаимодействии получалось энергетическое вещество, способное трансформироваться в различные состояния. Оно реагировало на информационные поля живых и не живых объектов. Именно из-за него мне пришлось перестраивать свои легкие. Что-то мне подсказывало, что синие облака-убийцы тоже были каким-то образом связаны с этим веществом. Судя по краткой исторической справке, оба ингридиента появились на Шиосаре в результате опытов, проводимых учеными при создании оружия против Красных Звезд, периодически нападающих на мир с неба.

Изучая природу мыслеформ, которыми в этом мире пользовались как особым видом энергии, я хорошо усвоила, что мыслеформы можно создавать, и ими можно управлять. Слушая лекции и практикуясь, я начинала постепенно понимать, что уже обладаю значительными успехами в этом направлении, поэтому появилась еще одна задача — скрыть личный прогресс. Так, на всякий случай.

Общение с согрупниками и преподавателями сводилось к минимуму. Создавалось впечатление, что все кадеты мыслят простыми понятиями. Однако, позднее я пришла к выводу — они, также как и я, старались не светить всех своих способностей.

Личная жизнь у кадетов какая никакая но все же была. Этому свидетельствовало наличие неофициального деления на «грохов» и «муси». Для себя я названия перевела как «кони» и «мелкие». Меж собой мы чаще всего так и называли друг друга.

Спали все вместе, в одном большом помещении. Делились по углам, а углы по кодам — красный, зеленый, синий и черный. Коды определялись по цвету глаз. Меня, как неведому зверушку, уложили в черный сектор, прямо над Эстой вторым этажом.

Мылись в разных кабинках, но кабинки располагались в одном большом помещении. И если я внутренне смущалась мужской крас… наготы согрупников мужеского полу, то им до моей по-моему не было дела вообще. По крайней мере, мне так казалось.

Помню, как я впервые посетила туалет, тоже, кстати, общий, но с отдельными кабинками, и там впервые, пользуясь относительным уединением, перед полоской зеркал над умывальниками, попыталась трансформироваться. С браслетом это сделать удалось лишь частично. При этом на лбу и груди проступили странные темные фигурные линии. Похожие я видела на висках у Мии. Заглянув под форму, поняла — тату у меня теперь по всему телу. В зеркале за спиной отражалась нечеткая тень призрачных, довольно больших, в два моих роста, крыльев. Черты лица стали резче. Помню, как мне трудно было выйти из ступора от увиденного. Незнакомка в зеркале меня здорово напугала.

Позднее решила, что увиденное в зеркале мне даже нравится. Если я когда-то и была привлекательной девушкой, то теперь я бы про себя сказала так — опасная женщина. Немного смущали слегка потемневший и посиневший цвет кожи, который начал усиленно проявляться после того как я впервые побывала в клетке без браслета, и ярко-фиолетовые ореолы вокруг радужки в глазах. Такие глаза просто так не спрячешь. Если удастся вернуться на Землю, придется носить темные очки. Я довольно долго всматривалась в отражение, пытаясь увидеть то, что так напугало Мию. Попыталась представить себя в режиме полной трансформации, но фантазии не хватило.

Однажды мне удалось на втором этаже, куда нас пускали редко, найти библиотеку.

В небольшой комнате за дверью с книжной символикой оказалось неожиданно много столов, как в обычном классе. За невысокой стойкой нашлась библиотекарша — высокая и худая женщина, чем-то неуловимо похожая на директора, тоже в окулярах. Увидав удивленно озирающуюся по сторонам меня, она хитро прищурилась и ехидно вопросила:

— Тебе чего?

Я старательно изобразила ступор и прикинулась идиоткой.

— А здесь что?

— Библиотека, — усмехнувшись, с издевкой в голосе проворчала дама.

— А… ну я не знала, — решив, что меня посетил мистер облом, я развернулась к двери.

— Постой-ка, — остановила меня библиотекарша. — Твой код фиолетовый?

— Ага, — безэмоционально ответила я через плечо.

— Вернись, — скомандовала дама.

Я послушно развернулась и потопала обратно к деревянной стойке, старательно пытаясь не пялиться на полки с книгами за спиной местной язвы.

— Я дам тебе одну книжицу. На неделю. Прочитаешь и вернешь!

Я кивнула. Не кричать же ей в ответ как иту Праттену — да, ита!

Столы в библиотеке оказались не случайно. Как оказалось, я не дотерпела всего самую малость, неделю. В библиотеке нам предстояло выполнять домашки. Правда, их выполнение тоже было технически оснащено таким образом, что ни тетрадей ни ручек не требовалось. Нам давали кристаллы, и мы должны были надумывать в них ответы на поставленные вопросы.

Это для меня стало настоящим испытанием. Прежде чем начать надумывать ответ, я должна была сильно сосредоточиться, чтобы из головы вылетели абсолютно все посторонние мысли. Потом я некоторое время тренировалась. А уже потом, отрепетировав действо, приступала к выполнению домашки. Так мне удавалось скрыть лишнее от записи.

Я очень переживала за домашку. Страх, что меня все же вычислят, не оставлял ни на минуту. Я прекрасно помнила, кому Шиосар обязан научным трактатом по теме «Болевой порог модификантов».

Перед сном я с надеждой в душе раскрывала книгу с названием «Истории и легенды древнего мира», выданную мне библиотекаршей на неделю. Текст книги, по началу воспринимаемый буквально дословно как китайская грамота, постепенно обретал смысл. Переспав с этой задачкой всего одну ночь, я поняла, что читаю и понимаю смысл прочитанного довольно легко.

Книга оказалась довольно интересной и информативной. По сути, это была краткая история мира Шиосар, рассказанная разными круосами в разное время. Судя по первым сведениям, круосы не были аборигенами, а явились на Шиосар из другого мира. Почему они покинули свой прежний мир, не объяснялось.

Аборигены постепенно вымерли, оставив лишь метисов, которые впитали в себя физиологию обеих рас. Если я поняла правильно, именно их называли дикими. Диких обвиняли в агрессивном поведении и язычестве. Они жили в земляных домах и питались степными зеями. Судя по пренебрежительному тону рассказчика, сами круосы зеями не питались, считая их не съедобными. Ну или как земляне, презрительно относящиеся к деликатесу под названием лягушатина.

Сами круосы верили в богов, но чисто номинально. В легенде об этом говорилось, что боги покинули Шиосар и пригрозили никогда не возвращаться после осквернения главного Храма. В настоящее время Храм превратился в библиотеку, сохранял древние артефакты и посещался круосами довольно редко. Раз в год в столице Шиосара, Радеине, проводился большой праздник, посвященный всем богам. Видимо на всякий случай — а вдруг. Прилагаемая картинка изображала странный карнавал в ужасающе страшных масках. У нас такой тоже проводят в некоторых странах, к примеру на Хеллоуин.

Дикие обитали на плохих южных засушливых землях, соответственно периодически пытались переселиться на более плодородные, но принадлежащие круосам. Эти локальные конфликты с переменным успехом ликвидировала армия, состоящая из обычных круосов и подразделений модификантов. Численность задействованных войск, которую опять-таки можно было определить лишь судя по картинкам, на которых несметные толпы мелких фигурок сражались неизвестно против кого, внушала уважение.

Про деление общества на слои, такие как служащие, рабочие и фермеры, я ничего не нашла. Но в одном из рассказов была упомянута некая промышленная зона, расположенная на востоке, в которую ссылали преступников.

Судя по карте, на континенте располагалось шесть крупных городов, соединенных транспортными линиями. Мелкие города и поселения обозначены не были. Создавалось впечатление, что кроме мегаполисов, других поселений в империи нет.

Модификанты, как я и подозревала, были основной ударной силой армии. И делали их не только из иномирян, из круосов тоже. Как оказалось, на Шиосаре имеется несколько специальных клиник, где производят модификантов из местного населения. Про школу элитных спецов в книжке не упоминалось. Впрочем, эта информация мне была доступна и так, можно сказать из первых рук.

Правил на Шиосаре император Вирай Первый. Две касты, военные и аристократы, судя по рассказам из книги, мирно уживались, занимая каждые свое положение в обществе до тех пор, пока не закончились так называемые Красные Дни — период, в который Шиосар особенно активно атаковали Красные Звезды. Как только Красные звезды перестали терзать Шиосар, круосы поссорились. Причиной первого конфликта стали обвинения, выдвинутые военными против аристократов. Обвиняющая сторона утверждала, что аристократы объединили усилия для создания некой секретной лаборатории по производству запрещенного наркотического вещества. Обвиняемая сторона утверждала, что обвинения ложные, не имеющие никаких доказательств. Как этот конфликт перерос в вооруженное противостояние, не объяснялось. Но судя по земному опыту можно было догадаться, что наркотик приносил производителям баснословные прибыли. И противоположной коалиции это естественно не понравилось. Лабораторию разрушили и это еще больше усугубило конфликт. Военные добились запрета на производство, но шкатулка Пандоры уже была открыта. С тех пор подпольным производством промышляли многие предприимчивые круосы. И угроза оказаться в промзоне останавливала немногих.

На данный момент представители обеих группировок входили в Совет Министров, что не мешало периодически устраивать мелкие локальные конфликты. Все это мне удалось высмотреть в печатном органе под названием «Столичный вестник», оставленный на столе библиотекарши.

Конфликт каст, озвученный нам также на занятиях, выглядел надуманным. Создавалось впечатление, что основные военные действия армия ведет внутри страны с некоей оппозицией, третьей стороной, не упоминаемой в официальной прессе.

А вот синяя напасть, которая периодически сокращала население Шиосара, в этом конфликте стояла особняком. Не понятно было, откуда она бралась. Судя по хронологии, эта проблема возникла практически одновременно с первым конфликтом в правящих кастах. Но в последнее время Синь активизировалась и стала представлять реальную угрозу. Тревожным сообщениям об этом в «Столичном вестнике» отводилась целая страница с перечнем соболезнований о погибших. Во время лекций нам приводили выдержки из специальных листовок, распространяемых среди населения, где рекомендовалось оставаться дома после сигнала синей атаки.

Кстати, сигнал синей атаки довольно часто нарушал наш распорядок, заставляя прерывать занятия на полигоне.

Судя по приведенной в конце книжки в качестве иллюстрации довольно схематичной и не очень подробной карте, на севере все же имелись то ли страны поменьше, то ли мелкие княжества-поместья, но об их населении опять-таки в книжке не было ни слова. Такое ощущение, что все самое важное из книжки безжалостно удалили ушлые редакторы.

Зато теперь мне стало известно, откуда взялась моя модификация. В книге был раздел, посвященный мифам древней истории круосов. Именно там мне встретилось имя темной феи Ала-Вы. Изображенная на картинке девушка выглядела устрашающе, не смотря на довольно красивые огромные черные крылья за спиной, изящную фигурку и темные волнистые волосы. Впрочем, все круоски похоже были красавицами. Даже библиотекарша из-под окуляров смотрела чистыми ясными красиво очерченными глазами и мягко улыбалась чувственным ртом. Еще бы она его не кривила в усмешке, такой же как у братца-директора, и не говорила грубым суховатым голосом.

Судя по описаниям Эсты, в трансформации я была очень похожа на эту фею Ала-Ву. Кстати, в книжке был перевод имени феи с древнего на современный круосский. Ала — темный, Ва — магесса, ворожея. В общем, темная фея я. Еще бы узнать, почему меня все так боятся. В книжке о подвигах Ала-Вы не рассказывалось. Просто несколько слов — жила-была и все.

Читала я перед сном, чтобы немного успокоиться и поскорее забыться непродолжительным сном. Но сны эротического содержания с участием Советника в главной роли не давали забыть, кто есть главгад и кому надо поотрывать при первом удобном случае все органы движения, чтобы больше не снился.

Бесило невероятно. Особенно злило то, что кое-что из увиденного во сне мне очень даже нравилось. Наяву же я осознавала действительность и ненавидела главгада с каждым разом все сильнее. Ну или мне так хотелось. Уже и не знаю. Советник больше за мной не присматривал и иногда казалось, что снится мне вовсе не он, а кто-то другой.

И вообще что это за сны такие? Может быть так развлекалась моя вторая ипостась? Типа раздвоение личности? Безумие, настигшее неопытную новоиспеченную фею? Где-то я помнится читала, что феи по своей природе чрезвычайно влюбчивы и не постоянны. Первое качество подтверждалось снами с участием Советника, но вот второе ни коим образом. Иначе, мне бы не снился каждую ночь один и тот же субъект.

Нашлось и еще одно логичное объяснение происходящему. Я женщина, и со мной давно не случалось. Физиология, мать ее, в общем.

На этом я слегка успокоилась и стала немного легче относиться к собственным снам.

Вышел срок, на который мне выдали очередную книгу в библиотеке. Ита Кароне Ипециан, так звали даму, взирала на меня с неизменной ехидной улыбочкой.

— Ну и как? — хитро прищурившись, спросила она, принимая книгу.

— Очень понравились… картинки, — каждый раз вопрос дамы прозвучал с подвохом, поэтому я лицо изображала попроще и пыталась отыграть последнюю тупицу.

Ита Кароне Ипециан в этот раз взглянула на меня как-то обреченно и переспросила:

— Картинки?

Я покивала, старательно пряча взгляд, устремленный в пол.

Ита пошарила по мне глазами, ухмыльнулась, и я поняла, что меня таки раскусили.

— Ага, картинки, — подтвердила она и протянула мне еще одну книгу.

Я молча взяла ее, развернулась и подалась на выход.

— Самые интересные во второй части, — крикнула она мне вдогонку.

Все последующие дни я гадала, вычислила меня ита Ипециан или нет? Сдаст ведь родственничку за милую душу. Какая я глупая — корила себя. Дождалась бы, когда нам все расскажут на уроке. Ведь не выпустят же нас из школы, не дав минимум знаний о стране, которой предстоит служить до самой что называется смерти. Тьфу ты!

Никто, кроме меня, не поперся в библиотеку. Никто даже не заинтересовался наличием книг за стойкой, пока мы выполняли домашки. Одна я. Большинство просто болтали. Конечно, если редко брошенные в никуда односложные фразы можно было назвать обычной болтовней.

Так вот, пока мои одногруппники пытались общаться, я каждый раз упорно отправлялась исследовать книжные полки. Благо, в тот момент ита Кароне Ипециан работать уже заканчивала. Для остальных закрытая конторка библиотекаря означала запрет на нахождение внутри. Я думала иначе, поэтому преграду преодолевала, просто перепрыгивая через стойку.

Однажды, когда я вернулась к столу с очередной книжкой, рядом хмыкнула Эста.

— Заучка что ли?

— Да нет. Просто картинки люблю, — ответила я, открывая очередную добытую книжку под названием «Общая география и геология Шиосара».

Эста как всегда слегка зависла, потом изобразила подобие улыбки.

— О… Ну тогда ладно, — и уставилась на первую иллюстрацию — карту с обозначениями полезных ископаемых.

Потом, в течение часа, к нам присоединилось еще несколько человек, и все внимательно и увлеченно следили за тем, как я переворачиваю страницы в поисках картинок. Почитать, конечно же мне не удалось. Пришлось демонстрировать лояльность.

Эста еще довольно долго после этого настороженно наблюдала за мной, явно считая мое усердие по чтению не предусмотренных программой книг не нормальным. Я чувствовала, что она обо мне беспокоится, а не шпионит. Я страха не чувствовала, увлеченно продолжала читать, впитывая все, что удавалось понять и узнать о мире Шиосар и модификантах в надежде на то, что когда-нибудь мне это все пригодится.

Итак, что я узнала.

Модификантов на Шиосаре начали производить после того, как один умник открыл способность круосов мутировать, получая вторую сущность или ипостась. Я долго не могла понять механику, пока не уяснила, что круосы считают душой некую изначальную мыслеформу, созданную из мыслеформы родителей. Считалось, что у модификантов две изначальные формы или две души.

Механика образования мыслеформы для меня пока оставалось загадкой, не смотря на имевшиеся данные. В моем мире никаких мыслеформ не было. Фантазии поклонников эзотерики не в счет. Кроме того, начальных знаний местных законов физики и химии нам не давали.

Но вот истории в книжках имелись занятные. Что я узнала? Итак. Научившись создавать мыслеформы, а также управлять ими, круосы покусились на божественное естество и создали первого монстра, порешившего полстраны.

Последствия были просто катастрофическими. По какой-то причине монстр окопался в подземной части Радеина, столицы Шиосара, и совершал ночные набеги на мирно отдыхающих от трудов праведных граждан. Когда город опустел, тать отправился завоевывать провинцию.

Если честно, было странно. Как мог один, пусть даже самый крутой из всех монстр, опустошить полстраны? Был лишь один намек. Монстр имел модификацию — идей. Такой модификации мы не изучали, и в книжках пока информации об этом почти не встречалось. Но вот опасаться идеев по-видимому стоило. Потому как идеи, как я поняла, это телепаты. Чудовищу достаточно было мысленно отдать приказ умереть и круосы мерли пачками. Жуть!

В общем, пока очередной хитрый круос не создал первый браслет подчинения и не умудрился его нацепить на монстра, дела шли хуже некуда.

А когда с чудовищем справились и более-менее пришли в себя… продолжили эксперименты, и создали-таки круоса-модификанта, который при помощи контрольного устройства ограничивался в возможностях до нужного предела.

Для этого бедному стерли почти всю память, оставив лишь понятийную часть, на которую потом написали новый расклад. А на руку надели ограничительный браслет.

Модификант был лоялен к властям и с усердием выполнял всю грязную работу по усмирению диких племен и неугодных бунтовщиков. Попутно сметая случайно попавших под руку и тех, кто по мнению императора должен был исчезнуть быстро и незаметно.

Этот модификант просуществовал почти полвека, и мог бы и дальше жить припеваючи, пользуясь особым расположением монарха, но прокололся и не санкционированно убрал пару высокопоставленных лиц, выполняя очередное задание императора.

Пришлось любимца его величества казнить. В книжке даже картинка с могилкой была и надписью на сером камне «Дорогому другу и Железному Сердцу от благодарного навеки господина».

Игрушка сломалась и императору сделали новую. Император покаялся, сознался, что был неправ и, в качестве компенсации, разрешил иметь модификантов определенному числу высокопоставленных лиц. Шкатулка Пандоры открылась…

Какое-то время модификантов делали из круосов. Но один умный ботаник заметил, что особенно качественные модификанты получаются из иномирян. И тут понеслось.

Иномирные модификанты были гораздо выносливее местных, и демонстрировали мутации, устрашающие даже своих хозяев. А уж как их боялись дикие!

Именно тогда был создан первый отряд элитных спецов, заменивший собой пару полков обычных воинов. На границах воцарился мир, а отряд приступил к наведению порядка в столице, а потом и в провинции.

Незаметно император преступил черту, убирая неугодных, и именно это послужило главной причиной для начала гражданской войны. Дикие, почуяв слабость врага, возобновили вылазки на границах. Император, породивший хаос, был убит. Его последователи также правили не долго, и вот уже десятый по счету монарх пытается управлять тем, что досталось в наследство. Правда зовут императора Вирай Первый, а не Десятый. Ну что ж, разнообразие имен признак слабых зачатков демократии. Или нет?

В общем, чтобы хоть как-то погасить пламя гражданской войны, монархия поделила власть с аристократией и военными. Внешне соблюдались приличия, но за кулисами шли разборки по полной программе. И главной темой были модификанты, которые были самым популярным товаром на местном рынке. Вторая причина разборок описывалась смутно, однако мне, землянке, было яснее ясного — самым дорогим товаром на Шиосаре были наркотики под называнием Синий дурман или в простонародье Синька.

Чтобы контролировать численность модификантов, которых по сути было гораздо больше заявленного количества в официальных списках, был издан указ, в котором производить монстров разрешалось исключительно госструктурам. А выявленные спонтанные или изначальные не модифицированные, но проявленные, и такие похоже тоже встречались нередко, что говорило об изменении генетического кода у круосов в целом, должны были зарегистрироваться и пройти курс реабилитации в специальном учебном заведении.

Что касается свобод элитных спецов, то в книжке прямо не указывалось на рабское положение, но исходя из фактов становилось ясно — они рабы. Мы — рабы!

Да, элитные модификанты выполняли самые сложные задачи и поручения службы безопасности Шиосара. Однако, зарплату им не платили и социальные льготы им тоже не полагались. Они не имели собственности и не заводили семейных отношений. А вот почему, это нам объяснили буквально на следующий день.

В тот день ит Маронезе Ипециан начал очередную лекцию, загадочно обводя класс ехидным взглядом.

— Сегодня мы рассмотрим одну довольно щекотливую тему. Для вас она, я надеюсь, не актуальна, но могут возникнуть вопросы.

Ит Ипециан свел кустистые брови на переносице, отчего его жиденький хвостик на затылке слегка приподнялся и резче обозначилась кудрявая тату на лбу, что означало — ит тоже модификант. Затем, обведя класс мрачным взглядом, после многозначительной паузы, продолжил.

— Речь пойдет о личных отношениях между модификантами. Мы сделали все возможное, чтобы эта проблема вас не коснулась, — ит Ипециан выразительно постучал пальцем по собственному браслету. — Именно поэтому все вы из разных миров, и, следовательно, не совместимы. Однако, возможны рецидивы. И если кто-то почувствует, что его или ее влечет к противоположному полу, должен немедленно обратиться в медицинский корпус.

Снова последовала пауза, и мой соскучившийся по веселью мозг выдал вопрос — а что если модификанта повлечет с собственному полу? Развить мысль я не успела, ит Ипециан продолжил речь.

— Чем для вас это чревато? Объясняю. Нарушивший получит порцию яда. Без предупреждения. Непотребство в обществе Шиосара запрещено, считается психическим отклонением от нормы и карается смертью.

Это… это как? Пришлось срочно усилить контроль за глазами, потому что удивление от услышанного грозило выдать вспыхнувшие эмоции с потрохами.

У меня рвался шаблон. Просто трещал по швам. Они что тут вообще сексом не занимаются? Никогда? Или занимаются… но тогда как? Судя по снам с участием Советника, с эротикой у них порядок. Или это только у Советника порядок? Ничего не понимаю…

И еще. Множество прочитанной фэнтезийной литературы вдолбило в меня ряд очевидных истин. И одной из них было то, что вампиры и люди спокойно спят вместе, да еще потом и детей рожают. А теперь что же получается, я даже рассчитывать на личные отношения с себе подобными не могу? И чем жить? О чем мечтать девушке? Получается, все, что мне осталось, это сны о Советнике Денисе? Или как его там зовут?

Пока я рефлексировала, ит Ипециан решил нас добить окончательно.

— Кто хочет проверить, можете попробовать, я не возражаю, — при этих словах так гаденько рассмеялся, что захотелось наплевать на все, встать и пойти набить гаду морду.

Итак, мы не совместимы, отношения под запретом и значит не станем отвлекаться на заложенные природой рефлексы. Как предусмотрительно.

Так что, забудь о сексе, спец Велла, на всю оставшуюся жизнь.

Прислушавшись к себе, я поняла — организм не согласен. Да и опыт прочитанного на Земле давал повод для сомнений. Потянулись картинки из земной истории. Самой крутой оказалась сцена с зоофилией. Брр…

Учащиеся восприняли информацию спокойно. Я все ожидала, что Эста, сидевшая весь урок с открытым ртом, захочет прокомментировать лекцию. Но она молчала. Может только выглядела несколько задумчивее обычного. И, кстати, не только она. Хотя, мне могло и показаться. Мои вечно заторможенные согрупники преображались лишь на полигоне. Там все спускали пар в боевках. Это было разрешено и даже поощрялось.

Прошло несколько дней. Тема о личных отношениях в классе перестала меня терзать. Но, как показали дальнейшие события, мне все-же следовало повнимательней присмотреться к согрупникам. Потому что кое-кто наплевал на запреты и умудрился завести личные отношения, решив проверить правило, озвученное итом Ипецианом.

В этот день мы не досчитались двоих — красного Ашаса и зеленую Чану.

Непривычно возбужденный ит Ипециан построил нас в коридоре перед завтраком и срывающимся на визг голосом возопил:

— Вы, глупое стадо зеев! Для кого я рассказываю истины? Для чего? Чтобы вы пустили под хвост фииту все деньги, что потратил на вас император?

И если горячая речь директора ничего не прояснила, то последующая экскурсия в медблок дала ясно понять — нельзя! Этого делать нельзя под страхом смерти!

Ашаса и Чану поместила на соседние кушетки в одном блоке за прозрачной стеной. Как же их корежило, мама дорогая. Оба беззвучно кричали, тела несчастных непрестанно сводило судорогой. В осунувшихся и потемневших лицах читались нескончаемая боль и мольба прекратить страдания любой ценой. Я с трудом их опознала.

Директор, глядя на страдания несчастных, потирал ручки и похихикивал.

— А денька через два можете придти взглянуть на то, что от них останется.

Укладываясь вечером спать, я, из последних сил сдерживая рыдания, не удержалась и спросила Эсту:

— Ты им веришь?

— Ты о чем? — в глазах Эсты, непривычно сверкающих в полумраке, творилось нечто невообразимое, они просто полыхали черным огнем, и я поняла — подруга тоже держится с трудом.

— Ну, думаешь, они действительно оказались не совместимы? — продолжила я после паузы.

Эста свела брови, побегала глазами по сторонам и вместо ответа, выдала.

— Ты что, тоже хочешь проверить?

Мда… Эста выдала впервые больше двух слов. И сколько же в них было сарказма. Эта девушка действительно скрывает гораздо больше, чем видно на поверхности.

Кажется, я все-таки подозрительно мало знаю о своих согрупниках.