Кровь легиона

Глава 4

После очередного поворота дороги вдали показалась Сура.

— Ну, наконец! — воскликнула Маиш, ведьма их отряда. — Хоть людей нормальных увижу.

— А я, наконец, ванну приму, — вздохнул Ерн, покосившись на черноволосую красотку.

— Не, ну это само собой, командир, — возмутилась Маиш.

— Давайте сначала доедем до города, — пробубнил Ламах, штатный лучник отряда. — Да и внутри лучше не расслабляться — демон мог и солгать. Вдруг демонопоклонник в городе живёт.

Сухое жилистое тело блондина, помимо грязно зелёной одежды, было скрыто накидкой того же цвета. Но несмотря на тёплую погоду, лучнику такое количество одетых вещей явно не мешало.

— Опять у тебя обострение паранойи, — усмехнулась Маиш, эффектным жестом перекинув длинную косу за спину. — Когда такое было, чтобы в моих руках демоны лгали?

— Всё бывает в первый раз, — буркнул Ламах.

— Ай, да к чёрту тебя, — отмахнулась от него Маиш.

Семнадцатый следственный отряд Левого корпуса службы безопасности королевства Драум уже который день плёлся по дороге в сторону Суры. Причём на своих двоих — лошадей они потеряли во время пленения демона, за которым они охотились целый месяц и, наконец, поймали в одной из деревушек королевства.

— А вы что молчите? — обернулся Ламах к двум парням идущим следом. — Вам от этого «никчёмыша» больше всех досталось.

Произнося слово «никчёмыш», Ламах явно кого-то передразнивал.

— Да нам-то что, живые и ладно, — пробасил Огар, огромный двухметровый шатен.

Они на пару с Асумом, который топал рядом с Огаром, отвечали в отряде за первую линию, прикрывая всех своими щитами.

— Вот же вы пофигисты, — покачал головой Ламах, отметив, что Асум вообще на его слова не отреагировал.

— Угомонись уже, — подал голос Ерн. — С нашей работой тебе лучше тоже стать пофигистом, а то с ума сойдёшь.

— Да я, кажется, уже… — тихо пробормотал Ламах.

Первым делом, оказавшись в городе, они пошли в уже знакомый им гостевой дом. Сняв комнаты, они какое-то время потратили на приведение себя в порядок, после чего, не задерживаясь на отдых, отправились искать нужного человека. Благо они с ним уже работали и знали, где он обычно проводит время. Оставалось надеяться, что этот человек в городе, а не в рейде на территории демонов. Зайдя в Большую таверну и осмотревшись, почти сразу нашли нужного им Охотника.

— Ты смотри, сегодня даже места свободные есть, — произнесла с усмешкой Маиш.

— Мы с Огаром пока поужинаем, — произнёс Асум. — А вы с этим чудиком сами разбирайтесь.

— Я, пожалуй, тоже с парнями пойду, — произнёс Ламах тихо.

Бросив взгляд на пустой стол, на который указывали его люди, Ерн махнул рукой.

— Идите, и нам что-нибудь закажите, — произнёс он. — Пойдём, Маиш, пообщаемся с парнем.

— Ага, парень… — произнесла она неуверенно. — Ему ж вроде больше лет, чем нам с тобой вместе взятыми.

Подойдя к столу, за которым сидел всего один человек, Ерн с Маиш остановились.

— Не против, если мы присядем? — спросил Ерн.

Повернув голову в их сторону, брюнет со шрамом на подбородке откинулся на спинку стула и положил на неё же правый локоть.

— Шо, опять? — изобразил он удивление, после чего усмехнулся. — Легион в недоумении. Что вам на этот раз здесь потребовалось? Вываливайте, Легион и не такое выдерживал.

— А то ты не догадался, — вздохнул Ерн. — Нам нужен проводник.

— Я, по-вашему, тупой? — хмыкнул Легион. — С проводником всё понятно, что именно вам нужно? Что на этот раз ищем? Легион силён, вынослив и упорен… Но не бесконечен. Опять в самую жопу я с вами не полезу.

— Слышал что-нибудь про Рамерию? — спросил Ерн.

— Предположим, — произнёс Легион легкомысленно. — Довольно мерзкое местечко.

— В тех местах демонопоклонник прячется, — глянул на него исподлобья Ерн.

— Сука… — стал Легион серьёзным. — А вот это уже паршиво. И какого Круга этот живчик?

— Ну… — замялся Ерн.

— Демон, которого я допрашивала, — заговорила Маиш, — был равен четырём Звёздам, и при этом он называл своего хозяина сильным.

— Очень сильным или просто сильным? — уточнил Легион.

— Просто сильным, — ответила Маиш.

— Что ж… — задумался он. — За нами Империя, а значит, Легион делает шаг.

— Я не поняла, ты поможешь нам или что? — поморщилась Маиш. — Давай по-человечески.

— Легиону требуется содержание… — начал он было, но запнулся, глядя на лица стоявшей перед ним парочки. — Садитесь. Давайте обсудим цену моих услуг.

Разбудил меня Горано на рассвете. Несмотря на то, что полночи проворочался, встал на удивление легко. Так как к выходу подготовились заранее, собирались недолго. Выходили, понятное дело, через северные ворота. Пешком. Впрочем, даже то, что идти придётся на своих двоих, меня не напрягало — я был в предвкушении, которое ничто, казалось, не может омрачить. Однако ничего вечного не бывает, через пять часов ходьбы сдулось и моё воодушевление.

— Уж в первый раз могли бы и взять коняшек, — ворчал я. — У нас ведь всё равно по плану нет ничего опасного.

— Видите вон те белые цветочки, — махнул Горано копьём. — Лошади от них дуреют. Не то чтобы цветы опасны, но мы бы сильно утомились, оттаскивая их от этой травы.

Не сбавляя ход, недовольным взглядом осматривал луговые цветы, прикинув их количество, покачал головой — дожидаться, пока лошади всё съедят тоже не вариант. Так что, промолчав, продолжил следовать за Горано, используя своё копьё как посох. Эти копья, кстати, тоже были предметом спора — лично я не понимаю, зачем магическим воинам, использующим меч, требуется копьё. Ладно бы у нас техники были бы завязаны на этот вид оружия, ну или Звёзд меньше, а так… Просто занимающая руки палка.

Спустя пять часов путешествия, мы по-прежнему шли по старой имперской дороге, разве что теперь слева от нас возвышались деревья небольшого леса. Небольшой на карте, а так весьма обширный. Через пару месяцев, когда начнётся сезон, Охотники ринутся туда на сбор магических желудей. Обычным людям они нафиг не нужны, но алхимики платят. Может и мы с Горано сходим интереса ради. Ну а сейчас наша цель — поля кровянки, расположенные в пяти днях пути от города. Пешком. Заодно заглянем по пути в руины небольшого поселения. Не ради дохода, просто мне любопытно. Демонов там быть не должно, так как поселение находится в безопасной зоне и там частенько отдыхают Охотники.

Первая ночёвка на территории демонов выдалась спокойной. Запоминающейся, так как была для меня первой, но абсолютно без каких-либо происшествий. Да и следующие пару дней выдались довольно скучными. Создавалось впечатление, что мы не по землям демонов идём, а просто путешествуем в соседний город. На четвёртый день мы, наконец, добрались до руин. Судя по размерам, когда-то это была обычная деревня, удивляло только то, что дома в ней каменные, но спустя тысячу лет и от них остались только несколько стен и куча булыжников. Причём от этих камней ещё и магией слегка тянуло.

— Ладно, деревня из камня, — произнёс я, тихо ведя рукой по стене разрушенного дома, — но магия? Я понять не могу, в те времена что, даже в задрипанных деревнях стены домов магией укреплены были?

— Не знаю, милорд, подобные детали в книгах не описаны, — ответил он так же тихо. — Как вариант, это на самом деле не деревня, просто за тысячу лет всё, что без магии, разрушилось.

— Может и так, — пробормотал я. — Ладно, пойдём уже лагерь разобьём.

Сдвинувшись с места, я продолжил вести ладонью по камням стены, а в голове вспыхивали образы, явно не из моей жизни. Огромные великолепные города, заселённые уверенными в своём будущем людьми. Миг, и те же самые города пылают яростным адским огнём, а люди… Люди, обычные мужчины и старики, вооружённые чем попало, идут вперёд, прямо на демонов, ценой своей жизни выигрывая время для побега женщинам и детям. Легионеры же… А легионеров уже не было. Кончились.

— Милорд? — окликнул меня Горано. — Всё в порядке?

— Такую цивилизацию уничтожили, твари, — произнёс я тихо. — Таких людей…

— Прошу прощения, милорд, не расслышал, — произнёс остановившийся Горано. — Вы что-то хотели?

— Нет, ничего, — произнёс я обычным голосом. — Просто жаль, что Империя пала.

— Мне тоже, милорд, — кивнул Горано. — Но с этим уже ничего не поделаешь.

И вот тут меня немного накрыло, во всяком случае я не собирался говорить того, что сказал.

— Легион жив, — произнёс я раздражённо. — А значит, жива и Империя.

— Милорд? — растерялся Горано.

Я в этот момент тоже был в некотором недоумении. Какой легион? Какая Империя?

— Шучу я, шучу, — произнёс, качнув копьём. — Давай уже лагерь ставить.

И стоило мне только замолчать, Горано исчез из моего поля зрения. Просто раз, и какая-то тень смела его в сторону. Удивлённо повернув голову, увидел валяющегося на земле, в обнимку с тёмной гончей, Горано.

— Сзади! — выкрикнул Горано, сворачивая шею демону.

Что сзади? Развернувшись, успел увидеть летящую в прыжке на меня ещё одну тёмную гончую. Если бы я не поднял от неожиданности левую руку, эта тварь вцепилась бы мне в шею. Это конечно хорошо, что пострадала именно рука, но накатившая на меня боль разом выбила остатки мыслей. В правой руке я всё ещё сжимал копьё, которым в первое мгновение попытался отбиться, но в той ситуации это было неверным решением. Если бы не подскочивший Горано, эта тварь точно откусила бы мне руку. Собственно, её спасло лишь то, что магические воины с тремя Звёздами довольно крепкие малые.

В какой именно момент темная гончая умерла, я не знаю, так как даже после смерти её челюсти не ослабили хватку.

— Милорд! — сквозь затуманенный болью разум, услышал я голос Горано. — Успокойтесь, милорд, она мертва!

— Сними её с меня, — простонал я сквозь зубы. — Чёрт, как же больно.

— Не двигайтесь, милорд, сейчас я разожму её челюсти, — произнёс Горано, удерживая меня, чтобы я не дёргался.

— Понял, — выдавил я из себя. — Не дёргаюсь.

Освобождение моей пожёванной руки много времени не заняло. Потерпев ещё несколько секунд, проводил взглядом отброшенный в сторону труп огромной, жилистой, с абсолютно чёрной кожей и коротким редким ворсом псины.

— Лежите, милорд, не двигайтесь, сейчас я принесу зелье лечения.

— Ты уж там поторопись, — ответил я, стиснув зубы.

Не повезло нам… Мне. Сам дурак, тупил много. Мало того, что здесь не должно быть этих тварей, так ещё и появились именно они, а не более распространённые — адские гончие. Проблема с тёмными в том, что, несмотря на свои размеры, они умеют очень хорошо скрывать своё присутствие.

— Выпейте, милорд, — произнёс Горано, поднося к моим губам склянку с красной жидкостью.

Зелье было дорогущим, купленным ещё в столице, так что подействовало почти сразу, первым делом убирая боль.

— Фух, слава богу, — выдохнул я с облегчением. — Какого чёрта они здесь оказались?

— Не знаю, милорд, — ответил Горано, разрезая рукав моей покусанной руки. — Меня больше волнует вопрос — почему вы не активировали защиту. Если бы не наручи доспеха, вы могли лишиться руки.

— Ну извини, — проворчал я, наблюдая за тем, как Горано снимает те самые наручи. — Это было слишком неожиданно.

— На самом деле вы молодец, милорд, — произнёс старик, отбрасывая окровавленные остатки рукава рубашки. — Молча боролись несмотря на боль.

Что даже странно. Да, Горано долго выносил мне мозг по поводу тишины на территории демонов, но активировать Бронекожу я тренировался гораздо дольше. Поэтому немного удивительно, что сквозь боль в руке основная мысль, пульсирующая у меня в мозгу, была — не кричать. Стиснуть зубы. Зато теперь есть надежда на то, что сюда не сбежится ещё больше демонов.

— Кстати, — решил я уточнить, — а эти твари здесь точно одни?

— Тёмные гончие перемещаются парами, — ответил Горано, стирая кровь с моей руки принесённой вместе с зельем тряпкой. — Всё не так уж и плохо, милорд. Максимум, небольшие шрамы останутся. А по поводу демонов не волнуйтесь — тёмными гончими управляет Горбун, но он обычно не нападает, только если…

— Гра-а-а!

— Только если не защищает территорию, — вздохнул Горано, поднимаясь на ноги. — Приготовьтесь к бою, милорд, но не лезьте. Я сам справлюсь.

— Понял, — ответил я коротко.

Горбун — это огромная человекоподобная тварь с горбом, с мощными толстыми ногами и мордой, больше похожей на кусок серого, как и вся его кожа, мяса. Считается равным воину с четырьмя Звёздами, но только за счёт своей живучести. Какой-то заметной регенерации у него нет, но повреждений при этом ему нанести надо очень много. Ну и плюс тёмные гончие, которых он контролирует.

Конкретно наш Горбун оказался молодцом и предупредил о своём появлении заранее. Так что не только Горано, но и я успел подготовиться к бою. Поднялся на ноги, достал из-за спины щит, подобрал валяющееся недалеко от меня копьё. Ну и, естественно, Бронекожу с доспехами активировал. И даже после этого Горбун появился лишь через несколько секунд. Неуклюже переваливаясь с ноги на ногу, держа в одной руке хлыст, а в другой булаву, демон появился с противоположной от нас стороны развалин. По идее он бежал, но так медленно, что мне пришлось сдержать смешок. Стоило ему только появиться, Горано спокойным шагом направился в его сторону, а я в свою очередь, начал отступать назад.

— Следите за спиной, милорд, — произнёс Горано не оборачиваясь. — Неожиданностей никто не отменял.

На автомате оглянувшись, уверил старика:

— О спине я позабочусь. Не обращай на меня внимания.

На фоне Горбуна Горано выглядел невзрачно. Маленький человечек — раза в три меньше демона — прямо скажем, не впечатлял. Но это если не брать во внимание магическую мощь. Шесть Звёзд — это очень круто, поэтому, когда Горбун, нанёс удар хлыстом, я за Горано вообще не переживал. На том месте, где только что стоял Горано, сверкнула фиолетовая вспышка, после которой Горбун заревел, делая шаг назад. В первое мгновение я не понял в чём дело, но потом увидел длинную резаную рану на его боку. Взмахнув булавой в левой руке, он так и не опустил её, скрючившись от вонзившегося в живот Магического копья… Ан нет, это было Копьё силы — дальнобойная техника минимум пяти Звёзд. На этом Горано не остановился — стоя в нескольких метрах от того места, куда ударил хлыст, он воткнул своё копьё в землю, вынимая из ножен меч. Действие понятное — у нас с ним практически нет техник, использующих копьё, из-за чего меч предоставляет больше вариативности в бою. В принципе, Горано мог и копьём Горбуна затыкать, но видимо решил, что мечом быстрее.

Весь бой много времени не занял. Демон так и не смог попасть по Горано, который в свою очередь, казалось, издевается над противником, нанося множество мощных, но не смертельных ран. Однако, как я уже говорил, Горбун очень живучая тварь, и никакого издевательства со стороны Горано не было, просто убить этого противника сложно. Чтобы быстро уничтожить Горбуна нужно потратить много сил, чего старик, очевидно, делать не собирался. Он и меня учил постоянно экономить ману. А то мало ли, вдруг рядом ещё какие твари сидят, а он на Горбуна потратился.

Было очевидно, что противник не доставлял ему проблем. Горано уклонялся, наносил несколько ударов и вновь уклонялся. Из-за феноменальной живучести демона, даже когда тот, казалось, упал замертво, Горано переместился чуть в сторону и несколькими магическими Серпами, отрубил противнику голову.

В очередной раз осмотревшись, направился к старику.

— А ведь рукоять хлыста и булава из демонического металла сделаны, — произнёс я, подойдя к нему.

— Да, неплохой улов, — подтвердил Горано кивком головы. — Тёмных гончих тоже можно разделать и алхимикам продать, но мы, кроме когтей и зубов, до города ничего не донесём. Испортится. Были бы у нас магические контейнеры хранения… Жаль они дорогие.

Ответил я ему, как последний дурак — не подумав.

— Так у меня вещмешок со стазисом, — произнёс я радостно. — Помнишь, мы с едой проверяли.

— И вправду, — задумался Горано и, оглядевшись, продолжил: — В таком случае, милорд, давайте поторопимся. Нам ещё до полей кровянки добираться.

— В смысле «поторопимся»? — начал я подозревать неладное. — Я не то что тёмных гончих, я вообще ничего и никогда не разделывал.

— Вот и научитесь, милорд, — усмехнулся Горано. — Вы ведь теперь Охотник, а им такие умения необходимы.

Была у меня мысль в отказ пойти, но немного подумав, решил не сопротивляться. Пусть и в шутливой форме, но Горано чётко сказал, что это умение необходимо. Как итог — через пару часов я весь вымазался в демонической крови и всё это ради того… Чёрт, да я мог просто посмотреть, как это делает Горано! Лично мне-то это зачем? Впрочем, до ворчания вслух я не скатился, стойко выдержав это испытание. Части тела тёмных гончих мы сложили в один из купленных заранее мешков и уже его запихнули в вещмешок легионера. Там уже валялась булава и хлыст Горбуна. Поднявшись на ноги, с наслаждением потянулся.

— Нам бы ополоснуться, — заметил я как бы между делом.

— Вам бы ополоснуться, — поправил меня Горано.

— Да-да, мне, — проворчал я.

— Тут неподалёку есть ручей, — просветил меня Горано. — Давайте уже поставим лагерь и вы умоетесь.

— А откуда ты такие мелочи знаешь? — удивился я. — О ручье, я имею в виду.

— Милорд, — вздохнул Горано. — Мы же вместе смотрели карту. Это я должен спрашивать, почему вы не увидели нужную отметку.

— Да я это… — смутился я. — Как бы… Неважно, давай лагерь ставить.

— В этом месте охотники часто ставят лагерь, — начал Горано нудеть. — В основном из-за относительной безопасности, но в том числе и из-за ручья. Жаль, что безопасность именно что относительная, — кивнул он на останки тёмных гончих. — Но на территории демонов везде так.

— Да? Серьёзно? — усмехнулся я иронично. — Как неожиданно, буду знать.

— Это не повод для шуток, милорд, — покачал головой Горано.

— Но и тысячу раз повторять, тоже не стоит, — вздохнул я.

Ночь прошла тихо. Меня даже не напрягали трупы демонов, лежащие не так уж далеко от нас. Ну а наутро отправились дальше.

Остаток пути, до полей кровянки, был таким же спокойным, как и путь до руин. Разве что встретили Проклятый дуб. Ну как встретили, прошли в нескольких сотнях метров от него. Причём, я бы и не заметил это существо, если бы на него не указал Горано.

— Милорд, — остановил он меня. — Посмотрите в ту сторону. Видите во-о-он то дерево?

В этот момент мы шли по небольшой тропе, протоптанной Охотниками. Справа от нас тянулись луга, а слева небольшая дубовая роща. Собственно в сторону деревьев Горано и указывал рукой. Попытавшись понять, что он хочет мне показать, вновь посмотрел на старика.

— О каком именно дереве ты говоришь? — спросил я раздражённо. — Их там десятки.

— Но только одно из них машет ветками невпопад, — произнёс Горано терпеливо. — Присмотритесь, милорд, одно дерево выбивается из ряда таких же.

Вздохнув, отгоняя раздражение, вновь перевёл взгляд на рощу. И правда, если знать, что искать, то одно из деревьев действительно выделяется. В то время, как ветви остальных дубов в роще следуют за ветром, это дерево словно пытается подстроиться под остальных, но получается так себе.

— Вижу, — пробормотал я. — Теперь вижу.

— Проклятый дуб, не является демоном, — произнёс Горано. — Это так называемое демоническое существо.

— О, это я помню, — прервал я его. — Мутанты, если по-простому, да?

— Именно, милорд, — чуть кивнул Горано. — На нашем континенте они редкость, а вот на восточном, демонические существа, они же демонические звери, они же мутанты, буквально заполонили весь континент. Даже после окончания войны, спустя тысячу лет, восточники так и не могут построить ни одно обычное, в нашем понимании, государство.

— Города-государства, — покивал я. — Это я тоже помню.

— Так вот, на будущее, милорд, — продолжил Горано, — не подходите к проклятому дубу ближе, чем на сто метров. Эти существа не передвигаются, но в определённом радиусе действия, очень опасны. Даже шестизвёздочному воину придётся туго, а пятизвёздочному… — поморщился Горано. — В принципе, он тоже может победить, но для этого, ему по краю пройтись придётся. Так что запомните это место и не приближайтесь к тому дереву.

— Ты мне это брось, старик, — нахмурился я. — Не говори так, будто тебя рядом не будет.

— В жизни случается всякое, милорд…

— Всё, проехали, — произнёс я раздражённо. — Ты будешь со мной всегда, я так сказал.

На это Горано ничего не ответил, просто покачал головой.

Полей кровянки на самом деле несколько. То, к которому пришли мы, полем как таковым не являлось. Это были очередные руины, плотно заросшие красными, словно кровь, растениями. Руины небольшие к слову, меньше чем те, у которых на нас тёмные гончие с Горбуном напали, и поле кровянки накрыло не только руины, но и всё пространство вокруг них, вплоть до опушки леса, находящейся метрах в четырёхстах от огрызков стен бывшего имперского поселения.

— Будьте настороже, милорд, — произнёс Горано оглядываясь.

— Не бойся, я помню, что Аран рассказывал, — кивнул я, также осматриваясь.

А рассказывал Аран о том, что близ полей кровянки частенько адские гончие бегают. Не то чтобы опасный противник, особенно для нас, но лучше привыкать к тому, что опасность рядом.

— В Империи кровянку выращивали в огромных масштабах, — произнёс Горано медленно. — А сейчас разве что кто-то из алхимиков свои грядки имеет.

— Получается, это когда-то была ферма? — кивнул я на руины.

— Вполне возможно, милорд, — ответил Горано.

Похоже, невезение с Горбуном и его гончими было единственным невезением в этом рейде, потому что траву мы собрали без каких-либо проблем. За четыре часа забили все подготовленные для этого мешки, после чего, не задерживаясь, направились в обратный путь. Тут сыграла наша неопытность и плохое знание местных земель, из-за чего мы разбили лагерь в неподходящем для этого месте, но по-другому было никак — начинало темнеть. Однако, если забыть эту небольшую ошибку, до Суры мы добрались без приключений. А если забыть о том, что меня немного пожевали, то наш первый рейд выдался довольно скучным. Но меня таки пожевали…

— Двадцать один килограмм, шестьсот тридцать два грамма, — подвёл итог взвешивания торговец. — Итого… Двадцать одна серебряная монета и шестьдесят три бронзовых.

— Офигеть, — удивился я. — Серебрушка за килограмм кровянки? А что так мало-то?

— Это устоявшаяся цена, зависящая от цены зелья, — ответил лениво торговец. — Больше вам никто не даст.

— Да ты… — поперхнулся я от возмущения. — Да мы жизнью… И всего одна серебряная монета⁈

— Вы переигрываете, милорд, — положил мне Горано руку на плечо, и, обращаясь уже к торговцу, добавил: — Доставай уже монеты.

— Да? — посмотрел я на старика. — Учту. Но если серьёзно, то цена и вправду какая-то слишком маленькая.

— Это потому что вы в Суре, — произнёс торговец, доставая из-под прилавка кошель — Здесь таких добытчиков, как вы, слишком много. У меня денег не хватит, брать кровянку по завышенной цене.

Лукавит торговец. Продаёт-то он её не по низким ценам, а значит и деньги у него будут. Но в погоне за прибылью торгаши часто перегибают палку. Мне, так-то, всё равно, а вот люди, которые живут добычей кровянки, могут в какой-то момент восстать. У них, в отличие от меня, нет пространственного вещмешка легионера. Даже если забыть про вес, про объём забыть не получится, Охотники в принципе не могут собрать слишком много травы. Как потом тащить все эти мешки по территории демонов?

Забрав причитающиеся нам монеты, вышли из магазинчика торговца. Хотя какой он торговец — перекуп чёртов.

— Ну что, — вздохнул я полной грудью, — идём демонический металл сдавать?

В этом месте занимались только травами, поэтому остальную добычу придётся сбагривать другому торговцу.

— Идёмте, милорд, — кивнул Горано.

Новый магазинчик мало чем отличался от первого, такая же каморка, такая же наглая рожа за стойкой. Разве что, мощного запаха трав не было. Выложив на прилавок булаву и хлыст, стали свидетелями взлетевших бровей торговца.

— Вы что, Горбуна завалили? — спросил он удивлённо.

— Как видишь, — ответил Горано спокойно. — Времени это заняло много, но Горбун не самый сложный противник.

— Я бы с этим поспорил, но тут в другом вопрос — где именно вы с ним столкнулись?

— Да шастал он… — начал было я.

— Милорд, — остановил меня Горано.

— В смысле, «милорд»? — напрягся торговец.

— Оценивай нашу добычу, — обратился к нему Горано. — И не задавай лишних вопросов. Ответ тоже денег стоит.

— Да, да, — пробормотал торговец, после чего у нас на глазах достал небольшие весы и взвесил булаву. — Семь с половиной килограмм. Хм… Нечастый товар. За булаву могу дать тридцать серебряных, с хлыстом сложнее.

— Уже не важно, — произнёс Горано, забирая булаву и хлыст. — За такую цену у других покупай.

— Да погоди ты, — всполошился торговец. — Могу накинуть пять монет.

— Меньше, чем за пятьдесят, не отдадим, — вздохнул Горано. — Мы новички, а не идиоты.

— А ещё мы торговаться не умеем, — влез я.

Торговец замер, набрав в грудь воздуха, похоже, я сбил его с мысли.

— Не, ну так не интересно, — выдохнул он наконец. — У меня и так посетителей мало, а вы даже торговаться не хотите. Ладно, будь по вашему — пятьдесят монет за булаву. И двадцать пять за хлыст. Сами понимаете, тут только рукоять ценная.

Глянув на задумчивого Горано, промолчал. Пусть сам решает.

— Хорошо, — нарушил тишину старик. — Семьдесят пять монет за всё.

После того, как продали демонический металл, направились к алхимикам. Стоит заметить, что Горано примерно знал, куда идти, то есть не зря он собирал информацию в самом начале. Требуху с тёмных гончих продали за двадцать четыре серебренника, то есть, в общем за этот выход мы заработали сто двадцать серебряных монет. И сколько-то там бронзовых, но это мелочи. Из лавки алхимика выходил в приподнятом настроении.

— А неплохо для похода за травами, — произнёс я, осматривая улицу. — Такими темпами можно и о собственном доме задуматься.

— Давайте не будем с этим торопиться, милорд, — вздохнул Горано — Наш доход с этого рейда — действительно удача, далеко не каждому так везёт. Или не везёт… Хотя, в контексте… В общем, мало кто зарабатывает с одного рейда столько денег. Я понимаю ваше желание иметь свой дом, но давайте сначала накопим хотя бы один золотой.

— Не понимаю я твою перестраховку, — начал я ворчать. — Мы же в любом случае не потратим на дом все деньги. Чего ты боишься? С голоду точно не помрём.

— Давайте всё-таки не будем спешить, — вновь вздохнул Горано.

— Как скажешь, — дёрнул я плечом.

После того, как сходили в банк и положили туда деньги, направились в таверну. Большую таверну. Пообедать мы там вряд ли сможем, но и цель в другом — Горано хочет поделиться с Охотниками информацией о Горбуне. Точнее о том, где мы его встретили. Таким образом старик собирается поднять нам репутацию, но как по мне, идея около бессмысленная. Во-первых, чтобы поднять репутацию надо постоянно так делать, а во-вторых — мне как-то плевать, что там о нас будут думать местные простолюдины, лишь бы не трогали. Горано на мои высказывания по этому поводу бурчал о том, что репутацию можно использовать себе во благо, однако я не собираюсь вливаться в это общество. Чем они мне помогут, когда я стану правителем в далёком от них королевстве? Тем не менее, если Горано так хочется, пусть делает что хочет.

Зайдя в Большую таверну постояли у входа, осматриваясь. В отличие от нашего прошлого посещения этого места, сегодня в таверне были свободные столы.

— Глянь, — коснулся я локтём Горано. — Давай займём.

— Мы здесь ненадолго, милорд, — ответил он.

— Брось, мы всё равно потом обедать пойдём, так давай здесь поедим, — настоял я на своём.

— И вправду, чего это я? — пробормотал Горано. — Тогда вы идите стол занимать, а я к хозяину таверны.

Молча кивнув, направился в нужную сторону. Сев за стол, поискал взглядом ближайшую подавальщицу. Здесь это были вполне миловидные девушки.

— Эй, красавица, пойди-ка сюда, — помахал я рукой.

— Господин? — подошла ко мне черноволосая женщина.

Вблизи, я бы даже сказал девочка.

— Что у вас сегодня на обед? — спросил я её.

— Пшённая каша с бараниной в чесночном соусе, — ответила, девушка чуть улыбнувшись.

— О, отлично, — кинул я. — Чесночный соус мне нравится. Принеси на двух человек. И хлеб не забудь. А, точно, и пива. Пару кувшинов.

— Поняла, господин, — кивнула она. — Ещё что-то?

— Нет, пока этого хватит.

Поставив локоть на стол, и положив подбородок на ладонь, разглядывал уходящую девушку. Правда недолго, она быстро пропала из виду — пусть в зале и были пустые столы, но народу всё равно хватало. Поблуждав взглядом по таверне, остановился на Горано, который общался с огромным мужиком за стойкой. Этого громилу зовут Ашар и поговаривают… ну как поговаривают, Аран рассказывал, что мужик трусоват. Понятное дело, что это только слухи, но из чего-то же они появились. Ещё, насколько я знаю, эту таверну открыл его отец, который был Охотником. И судя по размеру таверны — довольно успешным. Интересно в этом деле то, что отец Ашара вроде как завязал с походами на территорию демонов, но за каким-то чёртом, спустя несколько лет простоя, решил туда наведаться. С тех пор его никто не видел.

Поговорив с Ашаром, Горано оглядевшись, направился в мою сторону. Разговаривали они, к слову, довольно долго, нам даже еду успели принести.

— Я закончил, милорд, — произнёс он, присаживаясь за стол.

— Фигня это всё, — пожал я плечами, оторвавшись от своей тарелки. — Просто трата времени. Лучше бы мы эту информацию продали.

— Вряд ли бы у нас получилось, милорд, — пододвинул он к себе вторую тарелку. — Сомневаюсь, что эта информация принесёт прибыль покупателю. А хорошее отношение Охотников Суры нам пригодится.

— Опять ты начинаешь, — произнёс я, прожевав кашу. — Хватит об этом.

— Я? Но… — запнулся Горано. — Как скажете, милорд.

— О чём вы там так долго разговаривали, кстати? — спросил я.

— Рассказал ему нашу историю, послушал чужие истории, — пожал плечами Горано. — Узнал кое-что важное. Недавно в город прибыл отряд Левого крыла службы безопасности Драума и почти сразу отбыл на территорию демонов, прихватив с собой Легиона.

— И чем для нас это важно? — напрягся я.

Не помню, чем там занимается Левое крыло, но служба безопасности всегда не к добру.

— Милорд, — вздохнул Горано. — Вы ведь не… крестьянин какой-то, вы должны знать структуру служб соседних государств.

— Должен, — смутился я, опустив глаза в тарелку. — Но забыл, и что теперь? Повесить за это что ли?

— Что ж, милорд, тогда напомню, — качнул Горано головой. — Левое крыло занимается преступлениями, связанными с магией и демонами. Если отряд из Левого крыла отправился на территорию демонов, то где-то там находится преступник. Человек, милорд.

— Демонопоклонник? — взлетели у меня брови.

— Именно, — подтвердил Горано. — Стоит помнить, что демоны, пусть и не глупы, но предсказуемы, а вот с демонопоклонниками всё сложнее. Я не удивлюсь, если Горбун, которого мы встретили, дело рук преступника. Так что, милорд, пока Легион не вернётся, мы останемся в городе.

— А если он не вернётся? — решил я уточнить.

— Тогда переедем в другой город, — ответил Горано строго. — Рядом с демонопоклонниками мы жить не будем.

— Как скажешь, — покачал я головой.

Так-то я был с ним согласен, но вновь куда-то тащиться не хотелось.

С того разговора прошло два дня, которые мы проводили кто как может. В принципе, не могу сказать, что сильно скукой маялся, но что-то такое ощущалось. Хорошо ещё, узнал, где в городе публичный дом, точнее о самом факте его здесь наличия. Во дворце мне подобные услуги были не нужны, вот я и думать не думал о шлюхах, рассматривая только вариант более-менее стабильных отношений. Помимо женщин, развлекался походами в таверны, ну а всё остальное время тратил на развитие третьей Звезды и уроки Горано. В общем, чем заняться было, но хотелось чуть большего, так что когда на третий день, старик сообщил, что Легион вернулся — я был рад. Поход к демонам несомненно опасен, но не для нас с Горано, при условии, что мы не суёмся туда, куда и армии лучше не соваться.

Вечером проверяли снаряжение, собираясь утром выйти в рейд. По словам Горано, вернувшегося из Большой таверны, отряд службы безопасности королевства прошёл удачно. Демонопоклонника они не нашли, но и каких-либо признаков, указывавших на его присутствие в нашем регионе — тоже. Он может и есть где-то, но не рядом с нами.

Стук в дверь отвлёк нас от проверки снаряжения. Я в этот момент как раз запихивал в вещмешок легионера другой мешок — с пшеницей, и от неожиданности слегка дёрнулся. Не должны нас беспокоить в это время. Закрыв вещмешок, запихнул его под кровать, параллельно кивнув Горано, чтобы тот открыл дверь.

— Приветствую, господа, — произнёс стоящий на пороге мужчина. — Барон Доэри. Иган Доэри — капитан городской стражи. Не помешал?

Капитан местной стражи? Даже интересно, что этому бородатому типу от нас потребовалось? Одет он был, к слову, не в форму стражи, а в явно недешёвые штаны и куртку. Да и сапоги с плащом выглядели под стать остальной одежде.

— Барон Сорано, — произнёс я, не вставая с кровати и кивнув на Горано, сидящего на стуле, добавил: — Эдлер Диций Севир.

Поднявшийся на ноги старик, кивнул капитану.

— Барон, — поприветствовал его Горано. — Присаживайтесь.

Продолжать сидеть, как и я, мой учитель не мог, как ни крути, но сейчас он эдлер, а это самый низкий из возможных титулов. Сидеть в присутствии барона было бы проявлением неуважения.

— Вы к нам по делу, или с визитом вежливости? — спросил я осматривающего комнату барона.

Он, кажется, ещё и сдерживался от того, чтобы скривиться. Щёголь чёртов.

— Хотелось бы просто познакомиться, но, увы, сейчас я по делу, — ответил он, переведя на меня взгляд.

— В таком случае, капитан, я вас слушаю, — закинул я ногу на ногу.

— Хм… — пожевал он губами. — До меня дошла информация, что вы зацепились с парочкой моих людей. Но это ладно, — сделал он ещё одну паузу. — Меня больше интересует тот факт, что вы представились аристократами. У вас ведь найдутся документы, удостоверяющие вашу личность?

Я как-то даже не разозлился. Всё-таки он аристократ на службе и имеет права задавать подобные вопросы. Собственно, только аристократ такие вопросы и может задавать. А то мало ли, кто кем себя называет.

— Конечно, — кивнул я, после чего нагнувшись, достал из-под кровати вещмешок и немного в нём порывшись, достал папку со всем необходимым. — Пожалуйста. Проверяйте.

Передавая папку, заметил, что у капитана, слегка приподняты брови. Неужто заметил необычность моего вещмешка?

— Ага, благодарю… — взял он в руки папку и кивнув мне в ноги, медленно произнёс: — Интересная вещица, наверное, больших денег стоит?

Всё-таки заметил. Моя ошибка.

— Семейный артефакт, — ответил я. — Привязанный к крови рода. А так да, может быть и дорогущий, но сомневаюсь, что кто-то купит подобное. Будь иначе и кто-то из моих предков наверняка бы его давно продал.

— Некоторые артефакты ни за какие деньги не продаются, — покачал головой капитан.

— Согласен, — хмыкнул я. — Но такие вещи привязывают к крови.

— Тоже верно, — кивнул капитан. — Но это раньше, сейчас мало кто на это способен.

— Так и создать артефакты, которые не стоит продавать, сейчас мало кто может, — скривился я.

Чёртовы демоны довольно сильно опустили уровень нашей цивилизации.

— На эту тему долго можно рассуждать, — открыл папку капитан. — Но давайте вернёмся к нашим делам. Ваши документы… — перебирал он листы в папке. — Вроде бы всё в порядке. Однако я не вижу здесь печати отдела Подтверждения Департамента иностранных дел.

Посмотрев на Горано, вновь перевёл взгляд на капитана.

— Ещё раз, — произнёс я медленно. — Какой отдел?

— Отдела Подтверждения Департамента иностранных дел, — повторил капитан спокойно.

— Диций, — потёр я переносицу. — Ты когда-нибудь слышал про этот отдел?

— Честно говоря, не припоминаю, — ответил Горано.

— Тем не менее, он есть, — произнёс капитан. — И от того слышали вы о нём или нет, менее значимым он не станет. В общем, на ваших документах нет нужной печати, так что… — закрыл он папку. — Что будем делать, господа?

— Капитан, — начал я заводиться.

— А что вы предлагаете, капитан? — не дал мне договорить Горано.

— И вы, и я понимаем, что данная печать, хоть и важна, но не критически, — произнёс капитан. — Так что, не вижу смысла поднимать шум. Просто заплатите двадцать серебряных и вам поставят печать.

— Так просто? — удивился я. — А как же само подтверждение?

— Это просто формальность, бюрократия, документы-то у вас в порядке, — пожал плечами капитан.

— Бюрократия, значит, — пожевал я губы.

— Прошу прощения, капитан, — вновь влез Горано, — а вы можете подсказать, где и кто в Суре может поставить эту печать?

— У меня есть такие полномочия, — кивнул капитан с важностью.

Сволочь, да он просто денег с нас хочет поиметь! Я более чем уверен, что эта печать, если и существует, то необязательна.

— Может, сойдёмся на пяти монетах? — спросил Горано.

— Гор-р-рх… — чуть не проболтался я.

Хорошо, что вышло, как будто я поперхнулся.

— Эдлер, — произнёс капитан укоризненно. — Как можно? Мы же не в торговой лавке. Понимаю, что вам хочется заплатить поменьше, но… Ладно, нравитесь вы мне, пусть будет семнадцать монет. У меня есть некоторые связи и недостачу не заметят.

— Раз не заметят, — продолжал торговаться Горано, хотя сам говорил, что не умеет этого делать, — то может, сойдёмся на десяти монетах.

— Эдлер Диций, — прикрыв глаза, покачал головой капитан. — Мои связи не столь крепки, максимум, что могут не заметить, это пять монет.

— Мы дадим тринадцать и забудем, что эта печать необязательна, — влез я.

Просто интереса ради. Успокоиться я уже успел, так что было банально интересно, насколько мы сторгуемся.

— Хорошо, барон, — произнёс капитан через силу. — Но только потому, что вы недавно помогли местным убить Горбуна.

Какой-то странный повод согласиться с нашей ценой. Как будто мы дали бы себя убить. Ну да неважно.

— Вот и отлично, — поднялся я на ноги. — Диций, заплати.

— Как прикажете, милорд, — ответил Горано, залезая в свой мешок за кошелём.

— Вам повезло, я как раз прихватил с собой печать, — достал её капитан из-за пазухи. — Не придётся лишний раз ходить в мэрию.

Вот гадёныш, да он издевается! Он сюда конкретно ради заработка шёл, а теперь, откровенно нам на это намекает. Если бы не привычка держать себя в руках во дворце, и не тот факт, что этот гадёныш может создать нам кучу бюрократических проблем, я бы точно сорвался.

— Как удачно, — произнёс я едко.

— И я о том, — произнёс капитан весело. — Давайте побыстрее закончим с этим делом. Вы ведь завтра в рейд собираетесь, как я понял? Благодарю эдлер, — принял он монеты из рук Горано. — Так вот, давайте я побыстрее поставлю печати в нужных местах и мы разойдёмся.

— Буду признателен, если вы поторопитесь, — произнёс я успокаиваясь.

Я вообще долго не злюсь, это мешает жить во дворце. Да и право дело, с какой стати я должен тратить силы источая негатив из-за какого-то там барончика? Пусть уже валит, а я закончу проверять вещи и лягу спать. Завтра меня ждёт новый рейд и на этот раз не такой скучный, как сбор трав.