Кровь легиона

Глава 31

Добравшись до города, капитан Ерн решил сделать остановку. Его команде нужен был отдых, и, как бы цинично это ни звучало, демоны в любом случае задержатся в Суре, дав им время удалиться на достаточное расстояние. Остановились они в Большой таверне, которая, на удивление оставалась открытой. Они даже поесть там смогли нормально. Не очень плотно, так как им в скором времени предстоит долгий бег, но хоть что-то в топку закинули. Отдыхали примерно час, после чего собрались и направились на выход.

— Вам бы тоже убегать, — пробасил Огар, обращаясь к хозяину таверны.

— У нас свои обстоятельства, — ответил мужчина, опустив взгляд.

— Ну тогда удачи, — махнул Огар рукой.

Убеждать он никого не собирался, так как обстоятельства у всех свои. И у них в том числе.

Далёкий рёв человека они услышали, уже подходя к южным воротам.

— Легион стоит здесь!

— Я так не могу! — воскликнула Маиш остановившись.

Вслед за ней остановилась и вся команда, с удивлением посмотрев на неё.

— Ты о чём? — спросил Ерн.

— Этот идиот там сдохнет, — процедила она. — Бессмысленно, не сделав ничего. Не могу я просто так оставить его.

— Маиш, — начал было Ерн.

— Не могу! — выкрикнула она, топнув ногой. — Не так много у меня близких людей, чтобы вот так бросать их.

— И что? — начал заводиться Ерн. — Решила вместе с ним сдохнуть?

— Конечно, нет, — ответила она, вскинув брови. — Но я обязана попытаться уговорить его уйти. Ещё раз. Последний. Пожалуйста, командир, — зажмурилась она. — Разреши мне попытаться. Получится или нет, неважно, но я должна попробовать.

— Ох уж эти влюблённые бабы… — произнёс тихо Ламах.

— А ну, заткнулся! — вспылила услышавшая его Маиш.

— Мы не можем задерживаться, — произнёс Ерн, отводя взгляд.

— Я вас догоню, — повернулась она к нему. — Поднажму немного и догоню.

— Маиш, ты… — поморщился Ерн.

— Капитан, я вас умоляю, — взмолилась она. — Дайте мне шанс! Уверена, я смогу его убедить.

А вот Ерн в этом уверен не был, но, глядя на ведьму, было понятно, что она просто так не уйдёт.

— Хорошо, только прошу, не задерживайся, — произнёс он вздохнув.

— Спасибо, капитан! — быстро обняла его Маиш и тут же рванула назад, к северным воротам.

Глядя, как их ведьма убегает, Ламах покачал головой.

— Вторую такую найти будет сложно, — произнёс он иронично.

— Реально, Ламах, заткнись, — бросил на него взгляд Ерн. — Пошли уже, она нас догонит.

А вот бегущая лёгкой трусцой Маиш, о команде думать, практически сразу перестала. Её больше заботило, какими именно словами уговаривать Легиона уйти вместе с ней. Первую половину пути, ничто не отвлекало её от этих мыслей, а вот ближе к центру города она стала замечать, что людей, идущих в сторону северных ворот, как-то многовато. Не то чтобы туда шла толпа, но на фоне тех, кто продолжал уходить из города, тоненький ручеёк, идущий наперекор волне, сильно выделялся. Причём, все эти люди были облачены в доспехи и вооружены. Доспехи далеко не всегда лучшего качества, иногда не полные, но копьё и щит были у всех. Это удивительно, но в городе оказалось довольно много самоубийц. Маиш это напрягало, так как чем больше людей, тем сложнее будет уговорить Легиона уйти. Но и отступать она была не намерена. Соглашаться с тем, что она влюблена, Маиш не собиралась, но некоторую привязанность к Легиону она всё-таки признавала. Дружба, да, пусть будет дружба.

Уже выбежав из северных ворот, она поняла, что будет сложно. Там, где раньше находился один человек, сейчас стояли несколько десятков. Продуманный план уговоров пошёл прахом — сейчас придётся всю эту ораву убеждать уйти, так как Легион вряд ли их покинет. Чёрт возьми, как они так быстро собрались-то? Вроде клич о сборе совсем недавно звучал. И кстати, почему только сейчас? Легион здесь уже не один час стоит, а этот грёбаный клич выкрикнул только сейчас. Признаться, Маиш не ожидала, что его техника Крика будет настолько мощной, но это Легион, этот придурок может.

Обходя строй защитников города по краю, Маиш неожиданно услышала рявк.

— А это ещё, б…ть, что такое⁈

— Милорд, не подобает…

— Какого хрена здесь баба делает⁈ Ты, с херовым щитом, в третий ряд, живо!

Кричал какой-то парень, облачённый в офицерскую броню легиона. Она его вроде, даже где-то видела. А ещё, он находился вне строя и, похоже, руководил тут. Строй людей, она обходила справа, игнорируя косые взгляды мужчин.

— О, Маиш, а ты тут чего делаешь? — вслед за парнем из-за строя, показался Легион.

— Маиш? — посмотрел на него парень, после чего перевёл взгляд на неё. — Кто ты такая и что здесь делаешь? Здесь скоро бой начнётся, и женщинам тут не место.

Подойдя к парню, за плечом которого стоял Легион, Маиш посмотрела ему в глаза.

— Левое крыло внешней службы безопасности Драума, — произнесла она раздражённо. — Ведьма шестой следственной команды — Маиш. А вот кто ты такой, пацанчик, вопрос уже интересней.

— Ведьма? — приподнял бровь парень. — Хм…

— Ты на вопрос отвечать будешь? — процедила Маиш.

— Девушка, вы бы… — начал было Легион.

— Твоя знакомая? — посмотрел на него парень. — Гони её нахрен отсюда. Ведьма бы нам пригодилась, но не такая тупая.

— Назови. Своё. Имя, — процедила Маиш зло.

На это парень поднял голову, глядя куда-то ей за спину.

— Пойдём, Маиш, — взял её за руку, Легион. — Тебе и правда лучше уйти.

В первое мгновение она удивилась тому, как быстро он к ней приблизился. Потом смутилась, глядя на свою руку. И под конец разозлилась из-за того же.

— Что тут, к чертям собачьим, происходит? — вырвала она руку.

— Подготовка к обороне города здесь происходит, — ответил Легион спокойным тоном.

— Трибун! Займись новоприбывшими!

На автомате оглянувшись, Маиш отметила, что люди продолжали прибывать. Глаз зацепился за идущую чуть в стороне женщину, одетую в обычное городское платье. Она-то что здесь забыла?

— Вы все умрёте, — произнесла она, вновь обернувшись к Легиону. — У вас нет шансов. Если уж хотите сражаться, делайте это на стенах или внутри города.

— Реально тупая, — заметил парень, обходя её. — Убери её отсюда, Рекс.

Маиш уже хотела выдать резкий ответ, но запнулась, услышав окончание фразы.

— Тебя Рекс зовут? — усмехнулась она. — Пёс войны, да?

В Драуме это имя ассоциируется с кличками собак, и Маиш не смогла удержаться от подколки.

— Очень смешно, — закатил глаза Рекс. — А главное, как вовремя. Послушай, тебе и правда лучше уйти.

— Это ты меня послушай — хотя бы на стены переместитесь, — тыкнула она большим пальцем себе за спину.

— Иррегуляры… — прикрыл глаза Рекс. — Против Вскрывателей, только магическая стена центурии и поможет. Эти твари отлично взбираются по стенам, после чего рвут всех, кто там находится. А в город мы их допустить не можем. Там ещё слишком много людей.

— Но вы же… — схватила она его за плечи.

— Да не умрём мы, бл…ть, — закатил глаза Рекс. — Сегодня умирать мы не имеем права. Падём мы, падёт город.

— Да вы сто процентов на тот свет улетите, — простонала она, опустив голову.

— Кто-то, быть может, — пожал он плечами. — Но я сильно сомневаюсь, что все. Вот увидишь, легион не так-то просто уничтожить.

— От тебя исходят очень знакомые ощущения, — произнёс я, глядя на стоящую рядом женщину.

— Приветствую, милорд Романо, — чуть поклонилась портниха Ташка. — Ведьма Ранис прибыла на зов легиона.

— Ра-а-анис… — протянул я. — Ну конечно.

В отличие от нас с Горано и Рексом внешне она совсем не походила на своего предка. Такая же черноволосая, но в остальном на Юну Ранис вообще непохожа.

— Шестая ступень, — произнесла она, выдернув из своих мыслей.

И зачем мне… Стоп, у неё же девять ступеней было.

— Время не щадит никого, — усмехнулся я. — Что ж, я тебя услышал. Занимай своё место.

Хоть Ранис и служила в Десятом легионе, а я, в основном, с Третьим бегал, по долгу службы мне не раз приходилось с ней общаться. Как и с другими ведьмами высших ступеней. Этих самых ступеней у них двенадцать. Хотя последних в Империи было лишь двое — вторая императрица и графиня Вадис, служившая в моём Третьем легионе. Погибла при закрытии третьего портала. Надорвалась, удерживая четырёх демон-герцогов разом.

— Рада увидеть вас вновь, милорд, — поклонилась она.

— Да-да, — дёрнул я плечом. — Иди уже. И смотри не сдохни. Будет обидно терять единственную в мире ведьму с детьми.

Через несколько секунд после этого, когда наша ведьма подошла к краю строя и постучала ближайшего бойца по плечу, в стороне раздался крик другой ведьмы:

— Тогда и я здесь останусь, слышишь⁈ И моя смерть на твоей совести будет! А ну, куда тут идти⁈

— Ранис! — остановил я женщину. — Займись дурой! Расскажи ей, что делать!

— Поняла, милорд, — кивнула она. — Девочка, иди сюда!

В конце концов, даже плохонькая ведьма, тоже ведьма. Я бы её всё равно прогнал, но раз уж появилась Ранис, можно и оставить. Опытная, стервозная, как и все они, ведьма, сможет взять под контроль эту дурёху.

— Милорд! Твари идут! — услышал я крик Рекса.

Сфера внимания у него, похоже, лучше, чем у Горано, хоть Звёзд и одинаковое количество.

Глянув на своё подразделение, кивнул. Считая полноценная центурия из шестидесяти человек. А ведь из ворот города продолжали идти бойцы… Никогда меня братья не подводили, может быть, других легатов — да, но не меня. Вновь посмотрев на строй своих людей, поджал губы. Если поток подкрепления не остановится, то вторую центурию придётся формировать во время боя, а это не есть хорошо.

— Эй, у ворот! — использовал я технику Крика. — Начать формирование второй центурии! Хватит по одному сюда бежать!

И через несколько секунд, когда я уже было подумал, что там не найдётся никого, кто может взять на себя обязанности командира, со стороны ворот до меня долетел слабенький Крик:

— Легион стоит здесь!

— Отлично, — кивнул я. — Внимание, бойцы! Отставить витание в облаках и собраться! — пройдя вперёд, встал перед строем и окинул центурию взглядом. — Сегодня нам предстоит серьёзная задача — необходимо остановить тварей и не сдохнуть! Каждый убитый легионер приближает падение города, поэтому, сегодня умирать запрещено! А если уж так хотите в отпуск, то сначала отойдите назад, убедитесь, что дыра в ряду закрыта, и только потом падайте! В предстоящем бою нам необходимо остановить бесконтрольных Вскрывателей, при этом не дав им разбежаться! Построение — один плюс два! Центурия в центре, трибун и Рекс по краям! Старайтесь бить точечными ударами, никаких больших взрывов! Тебя, Рекс, это в особенности касается! Не дай боги, раскидаешь тварей слишком далеко от нас! Понял меня⁈

— Понял и принял, милорд! — выкрикнул Рекс.

— Ведьмы! — продолжил я. — Бейте по краям, чтобы трибуну и Рексу было проще! Снорки! Держись трибуна и режь ноги этим тварям! Вперёд не суйся!

— Гряк не Снорки! — был мне ответ. — Но Гряк понял!

А, ну да.

— От сука… — почувствовал я демонов. — Идут, твари! Пока они далеко, разрешаю взрывы! Трибун, Рекс, бейте, чем только можете! Как только приблизятся на триста метров, использовать точечные удары! — встав в первый ряд, сделал вдох-выдох, после чего прокричал следующий приказ: — Поднять щиты!

Бредущий по дороге из города Танис, на чём свет стоит, костерил Дария и Дана. Сволочи. Вот зачем им это? Что даст их смерть? Пяток минут убегающим из Суры людям? И? Бред же. А всё память крови! Странно, кстати — целых два человека с пробудившейся кровью в одном месте. Про этот эффект Танис мало что знает, но то, что он очень редок — факт, известный всем. Но это так, бесполезный нюанс, всё равно они скоро умрут. А ведь он успел к ним привыкнуть. Даже к гоблину. И это притом, что Танис не сказать, чтобы быстро к людям привыкает. Членов своей прошлой команды он далеко не сразу друзьями называть стал. Да… Прошлая команда. Похоже, и эту он потеряет так же. Самое паршивое, что последние слова Дана были очень похожи на то, что сказал Рув, командир прошлой команды. «Ты сделал что мог, Танис, уходи. Незачем тебе умирать с нами. Мы их задержим, а ты убегай».

— Сволочи, — процедил Танис остановившись.

Почему он опять должен терять друзей? Та старуха-предсказательница ведь чётко говорила: человек с золотыми молниями. Может, ошиблась? Нет, она вряд ли. Скорее, он ошибся. Не про Дария говорила старуха, вот и весь ответ. Проще ли ему от этого? Вообще нет. Плевать на все предсказания, он друзей теряет!

«Тень фиолетового пламени», — мысленно передразнил Танис предсказательницу.

Вот пойдёт он сейчас и сдохнет вместе со всеми, и где будет эта её тень⁈ Сволочи…

Мимо остановившегося у края дороги мага нескончаемой вереницей шли бегущие из города люди, а он молча стоял и пялился на шар ядра голема, который так и нёс всё это время в руках. Маг всё больше и больше склонялся к тому, чтобы вернуться, но страх по-прежнему держал его на месте. Умирать не хотелось.

— Пап, а мы вернёмся? — спросил мальчик, который вместе с семьёй проходил мимо него.

— Не знаю, сынок, не знаю.

Если подумать, то конкретно эта семья из-за двух детей, не то что вернуться, они просто от демонов убежать не смогут.

— Да пошло оно всё, — пробормотал Танис тихо. — Мне ведь всегда везло, почему бы и не попробовать?

Иган Доэри зашёл в кабинет мэра и осмотрелся. Никто его не останавливал, так как не только кабинет, но и весь особняк графа сейчас пустовал. Эта тварина сбежала первой. Всё бросил, собрал самые ценные пожитки, своих ближников, часть стражи и свалил. Вместе с ним ушёл и один из трёх капитанов стражи Суры. Тоже не самый лучший из людей. Как и второй капитан, убежавший поутру. Как и он сам, если подумать. Взятки, выдвижение своих людей только за верность, подставы, как вышестоящих, так и подчинённых, выжимание денег у торговцев и ремесленников. Доэри творил немало плохого, но он хотя бы старался думать и о городе. В конце концов, это его территория, и на ней должен быть порядок. Только вот власти для этого у него было маловато. Повезло ещё, что Охотники сами поддерживали порядок в своей среде, контролировать ещё и их у него сил не было.

— Ха-а-а… — сел он в ближайшее кресло.

А ничего так, удобненько. Надо бы и себе… Но уже не в Суре. Здесь, похоже, всё. По идее, ему бы последовать за начальством, тут он, что мог, сделал, но некое внутреннее сопротивление присутствовало. Как будто он что-то упустил, будто оставалось ещё что-то, что надо доделать. Умом Доэри понимал, что это просто нежелание сдаваться, но сделать с собой ничего не мог. Собственно, он и в пустой особняк графа пришёл просто… А вдруг что-то упущено? Вдруг именно здесь он поймёт, что делать?

— Валить надо, — произнёс он, прикрыв глаза.

А ведь отец наверняка посмеётся над ним, опять начнёт трындеть о том, чтобы сынок перевёлся в Восточный округ под крыло папеньки. Так-то капитану плевать, где служить, просто в Восточном округе, которым руководит отец, у него всегда будет плюс один начальник, перед которым придётся отчитываться. Правда, и сделать он там, на своей территории, сможет больше, а не как здесь…

Поднявшись на ноги, Доэри вновь осмотрелся. Да, валить надо, но действительно ли он сделал всё? Не зря же у него подспудное ощущение обратного? Вдруг это и правда — не упрямство, а попытка подсознания донести какую-то информацию.

— Легион стоит здесь!

Резко повернувшись, Доэри уставился в стену. Именно с той стороны раздался крик.

— Быть не может, Легион? — прошептал он.

А кто ещё может выдать настолько мощную технику Крика? Только Легион. Неподконтрольный монстр с огромным влиянием в городе. Помнится, вначале, когда его только перевели в Суру, Доэри пытался продавить Охотника, заставить его подчиняться, в итоге пшик. Со стороны казалось, что Легион даже не обратил на него внимания, при этом все попытки использовать свою должность обернулись пшиком. Люди просто отказывались ссориться с этим Охотником, а мэр приказал забыть о его существовании. Тем не менее с годами они как-то примирились друг с другом, притёрлись, где-то даже сотрудничали.

И, похоже, Легион решил остаться.

— С-с-сука… — прошипел Доэри.

И как теперь из города бежать? Он обязан туда пойти и выяснить, что происходит. Опять же, умом капитан понимал, что всё это ерунда, что просто сумасшедший Охотник решил умереть… Ну а вдруг? Вдруг там что-то происходит, что-то, что может… пусть не спасти город, но хотя бы дать простым людям уйти подальше?

— Бл…кий Охотник, — прорычал Доэри, надевая шлем, который всё это время держал в руке. — Хер с тобой, посмотрим.

Если есть, пусть даже малюсенький шанс сделать ещё хоть что-то, капитан Иган Доэри не может его упустить.

Чем ближе Танис приближался к Северным воротам, тем очевиднее становилось то, что психов вроде Дария и Дана больше, чем кажется. Кто-то бежал, кто-то шёл, но вереница людей, направляющихся в ту же сторону, что и Танис насчитывала десятки человек. Само собой, все были в доспехах и при оружии. Причём количество щитов легиона, который нифига недешёвая штука, впечатляло.

Добравшись наконец до ворот, Танис обнаружил стоящего там капитана Доэри. С этим стражником он познакомился, когда они с Гряком пошли выяснять у него, почему цены на кофе постоянно растут, а объём падает. В итоге выяснили, что капитан просто хотел нажиться на гоблине, который, по идее, должен был сильно плавать в ценах.

— Капитан! — выкрикнул Танис, после чего, ускорившись, подбежал к Доэри. — Рад, что вы тут, думал, самому придётся на стены пробираться.

— Какие ещё стены? — посмотрел на него капитан. — Ты о чём вообще?

Выглядел капитан странно. Вроде мрачный, потерявший надежду, но всё ещё собранный и готовый действовать.

— Голем, капитан! — поднял Танис руки, в которых находилось ядро. — Мне нужен голем.

— Голем… — пробормотал Доэри. — Бесполезно, кристаллов маны нет.

— В смысле? — удивился Танис.

— В прямом, б…ть, — выругался он. — Граф продал всё.

— Эм… — задумался Танис, а через пару секунд осторожно спросил: — Все кристаллы во всём городе?

Пазы-то у кристаллов одинаковые. Ещё имперский стандарт, которым пользуется половина континента.

— А… — подвис Доэри.

— Эй, у ворот! — услышали он крик снаружи города. — Начать формирование второй центурии! Хватит по одному сюда бежать!

— Да что б вас… — пробормотал Доэри оглядываясь.

Народ продолжал прибывать, и, естественно, у ворот он не задерживался, тут же направляясь к формирующемуся за стенами строю. После приказа с той стороны, находящиеся возле ворот люди остановились, начав переглядываться. Явно искали того, кто примет командование.

— Проблемы, капитан? — спросил Танис. — Мне бы на стены…

— Да помолчи ты, — отмахнулся от него Доэри. — Никто, что ли? Легион стоит здесь!

Клич о сборе капитан подкрепил созданным Штандартом света, который он вонзил в тротуар, ломая камни.

— Будешь командовать, кэп? — спросил один из Охотников.

— Озин? — удивился Доэри. — Тоже решил поучаствовать?

— Я? — изобразил удивление Озин. — Да я здесь просто так. Мимо проходил.

— А вот Гром не трус! — заявил стоявший рядом с группой Озина парень.

— Хорош болтать, стража, ты командуешь или нет? — спросил незнакомый мужчина.

— А что, не видно, б…ть? — огрызнулся Доэри. — Стоим, ждём, собираем людей. Вперёд не лезем.

— Мне бы на стену… — вновь подал голос Танис.

— Ты ещё… — посмотрел на него Доэри. — Озин, присмотри тут за всем. Не пускай никого за ворота. Говори приказ… Приказ Легиона. Ну или кто там командует? — Доэри был уже не уверен, что это голос Легиона. — Лаан!

— Я, господин капитан! — тут же ответил стоящий неподалёку молодой стражник.

Танис даже удивился: чего это он не убежал.

— Ко мне! Ты! Стоять! Штандарт не видишь⁈ Собираемся здесь!

— Так это… — оглянулся новоприбывший боец.

— Приказ командующего! — рявкнул Доэри.

— Было такое, — подтвердил один из мужчин. — Легат приказал.

— Какой ещё… — удивился Доэри. — Неважно. Гром! А ну, иди сюда! Ты ведь не трус?

— Гром не трус, — насупился парень.

— Тогда поможешь, — кивнул Доэри. — Повторяю всем! Стоим здесь и вперёд не рыпаемся!

— Иди уже, стража, работай, — усмехнулся один из мужчин. — Легион тебя понял.

— Психи, — хмыкнул Доэри. — Лаан, Гром, маг, за мной!

Доэри воспрял, это было заметно, наличие хоть какого-то дела явно его подстёгивало.

— Капитан, вы будете вместе со всеми сражаться? — спросил Танис на бегу.

И на удивление даже получил нормальный, без мата, ответ:

— Скорее всего, нет, — произнёс Доэри не оборачиваясь. — Я не против поучаствовать в сражении, но там пехотный строй легиона, а я в строевом бою не разбираюсь. Не хотелось бы затупить и стать причиной прорыва демонов.

— Стражу такому не учат, что ли? — спросил Танис.

Раз уж отвечают, можно и удовлетворить любопытство.

— Стражу учат строю, но у нас всё по-другому. Другие задачи, другие команды. С городскими беспорядками бороться, и в поле против демонов воевать — две разные вещи, — пояснил Доэри. — Стоп, нам сюда.

Оглядевшись, Танис убедился, что это какая-то пристройка у стен. Отсюда, правда, можно на стены попасть?

Не заморачиваясь открыванием замка, капитан тупо выломал дверь, как только подошёл к ней и, зайдя внутрь, осмотрелся. Танис тоже осмотрелся. Достаточно большое помещение лишь с одним выходом, через который они и вошли. Куча различных ящиков и коробов, щиты стражи, копья, луки, колчаны со стрелами.

— Отсюда мы на стены точно не попадём, — заметил Танис.

— А что ты там делать будешь, без боеприпаса? — усмехнулся Доэри. — Лаан, Гром, видите эти ящики? Ломайте.

Внутри деревянных ящиков, как заметил любопытный Танис, лежали другие. Хотя это даже не ящики, а какие-то кейсы.

— Это что? — спросил он.

— Коробы артиллерийских кассет, — ответил Доэри. — По уму, они в другом месте должны лежать, но там всё продано. А это то, что я сохранить сумел. Всё, отставить разговоры. Лаан, Гром, хватайте, сколько сможете унести. Маг, сможешь хотя бы один короб взять?

Прикинув вес и удобство ношения ядра в одной руке, Танис кивнул.

— Один утащу.

— Хорошо, — огляделся Доэри. — Дурак я всё-таки. О боеприпасе для големов подумал, а о банальных энергокристаллах — нет. Ладно. Всё. Лаан, проводи их на стены к големам.

— Но там… — начал было парень.

— Ломай все двери, которые встретишь, — прервал его Доэри. — Не до устава сейчас.

— А вы куда? — спросил Танис, беря один из коробов за предусмотренную для переноски ручку.

Тяжеловато.

— А я до дежурки, — усмехнулся Доэри. — Там точно пара кристаллов есть. Стража Суры и без удобств? Такого не бывает.

Первое, что сразу бросилось в глаза, когда они оказались на стене — это сражение внизу. Демоны, словно безумные атаковали магическую стену центурии не только магией, но и когтями, даже не помышляя о том, чтобы просто обойти их сбоку. Хотя они ж бесконтрольные, так что их и правда можно назвать безумными. Почти бешеные животные. Время от времени по бокам толпы демонов наносили удары Горано и… кто-то ещё. С такого расстояния, в такой суматохе, с той скоростью, с которой перемещались люди, узнать второго человека Танис не мог. Если они вообще знакомы. Кроме этих двоих, двигалась и сама коробочка центурии. Шаг вправо, пара шагов влево, какое-то движение внутри строя. На взгляд Таниса, действовали бойцы довольно слаженно, но он в этом профан, так что ничего утверждать не может.

После очередной фиолетовой вспышки магическая стена пошла волнами, но всё же устояла.

— Сложно им там, — произнёс с тревогой стражник.

В ответ на это, по центру толпы демонов ударила золотая молния, упавшая прямо с небес.

— Они выдержат, — произнёс хмурый Танис. — И мы им в этом поможем.

На стене они оказались в стороне от ворот, а значит, и големов, так что пришлось потратить какое-то время, чтобы добраться до ближайшего. Второй стоял с другой стороны ворот, и с их позиции до него было не добраться. Пришлось бы спускаться со стен и забираться вновь.

— Я понять не могу, почему мы ещё одно ядро голема не взяли? — спросил напряжённый Гром.

— Нам хотя бы одному голему кристаллов найти, про второй я и не мечтаю, — ответил Танис.

— В оружейную, где ядра лежат, не так-то просто войти, — заметил стражник, идущий впереди. — Там минимум два капитана нужно. Или один мэр.

— Ясно, — произнёс Гром коротко.

Но даже этого короткого слова ему хватило, чтобы выразить своё раздражение.

Ну да, Танис тоже был не в восторге оттого, что всё начальство города, не считая Доэри, свалило из Суры.

Добравшись до туши голема, находящегося в позиции для перевозки, то есть сидящего на жопе, с прислонёнными к «подбородку» коленями, вся троица остановилась и переглянулась.

— И что дальше? — спросил Гром. — Куда что пихать? Давай, маг, действуй.

— Я⁈ — удивился Танис. — Да я сам без понятия, куда ядро вставлять.

— Но ты же маг, — махнул на голема Гром.

— И-и-и⁈ — возмутился Танис. — Именно что маг! Я не магический инженер, не артиллерист, я даже не военный. Откуда мне знать, как… — помахал он рукой. — Не знаю я.

— Да блин, — закатил глаза Гром. — Значит, ждём капитана.

Доэри прибежал минут через двадцать. Всё это время, троица стояла у края стены и наблюдала за ходом боя. Правда, ничего особо интересного не происходило: центурия продолжала слегка двигаться в разные стороны, сдерживая натиск демонов, а Горано и второй воин, продолжали наносить точечный урон.

— Если ничего не изменится, бой закончится где-то через час, — раздался у них за спиной голос Доэри.

— О, капитан, — повернулся к нему Танис. — Ты не в курсе, как запихнуть ядро в голема?

— На наше счастье, знаю, — проворчал Доэри.

Обойдя Таниса и приблизившись к голему, капитан приложил руку к нижней части его бока. Перед тем как что-то щёлкнуло и между спиной и горбом образовалась щель, Танис почувствовал импульс магии. Просунув пальцы в щель, капитан, чуть напрягшись, отвёл в сторону оружейный модуль голема, который, собственно, и был его горбом. За модулем находилась небольшая ниша, размером чуть больше ядра.

— Сюда, да? — подошёл ближе Танис.

— Подожди, — повёл плечом капитан, после чего вставил два энергокристалла в предназначенные для них пазы, расположенные сверху и справа ниши. — Вообще, тут четыре кристалла нужны, но, надеюсь, и двух хватит. Давай, маг, вставляй ядро.

Для ядра в нише тоже был специальный паз, куда Танис, с еле слышимым щелчком вставил ядро. После чего вернул оружейный короб на место.

— Активация систем, — услышали они искусственный голос. — Тест модулей. Ошибка. Зафиксирована неизвестная платформа. Отсутствует доступ к восьми модулям. Инициализация протокола совместимости. Протокол совместимости активирован. Тест модулей. Тест общей системы. Готовность подтверждена. Голем АДД18200 готов к бою. Обнаружен противник. Требуется загрузка боеприпаса. Требуется загрузка боеприпаса. Требуется загрузка боеприпаса…

— Да поняли мы, заткнись уже, — произнёс Танис. — Капитан, как ему боеприпасы загрузить?

— Касаешься вот этого места и используешь ману, — ответил капитан, приложив ладонь к боку оружейной системы голема. — Лаан, доставай кассету.

После его манипуляции, крышка верхней части короба щёлкнула и открылась, куда молодой стражник и засунул кассету насыщенно-красных шаров, размером с кулак.

— Боеприпас загружен. Требуется целеуказание.

— Какое ещё… — покрутил головой Танис. — Вот же враг, стреляй!

— Требуется целеуказание.

— Капитан, — посмотрел на него Танис.

— Дальше без меня, — поднял тот руки. — Такому меня не обучали.

— Да что ж такое-то? — вздохнул Танис. — Враг прямо перед нами, в нескольких сотнях метрах от нас, целься в самую гущу и стреляй.

— Приказ некорректен. Требуется целеуказание.

— Вот ведь тупая каменюка, — произнёс Гром.

— Да блин, — почесал висок Танис. — Есть у кого-нибудь идеи, что говорить надо?

А в ответ — тишина.

— Зафиксировано отсутствие доступа к двум модулям, — произнёс голем неожиданно. — Требуется настройка систем.

— Вот дурень, — сплюнул Гром. — Мы тебе, куда стрелять, не можем сказать, а ты какую-то настройку хочешь.

— Требуется подтверждение отсутствия оператора.

Переглянувшись, мужчины вновь посмотрели на голема.

— Подтверждаю, — произнёс Танис.

— Зафиксировано отсутствие доступа к двум модулям. Подтверждено отсутствие оператора. Обнаружен враг в ближнем радиусе действия. Требуется подтверждение аварийной ситуации.

— Подтверждаю, — повторил Танис.

— Требуется разрешение активации протокола автономной работы.

— Разрешаю, — произнёс Танис, удивление которого всё росло и росло.

— Требуется разрешение активации протокола автоматического расчёта координат цели.

— Разрешаю, — произнёс Танис, оглянувшись на капитана.

На что тот молча пожал плечами.

— Протокол автономного ведения боя активирован. Приступаю к выполнению задачи. За императора и империю. За легион.

Через секунду после того, как голем замолчал, раздался дикий скрежет, и древняя боевая система начала подниматься на ноги.

— Ну и скрипучая же штука! — прокричал сквозь шум капитан.

— Ну так заботиться о големе надо, он и скрипеть не будет! — крикнул в ответ Танис.

— Ты это графу скажи! — огрызнулся Доэри.

Отойдя к бойницам, четверо мужчин пропустили голема, который потопал куда-то по стене.

— Всё, маг, дальше ты сам, — произнёс Доэри. — А я вниз пойду, там тоже контроль нужен. Вы двое, оставайтесь с ним, — посмотрел он на стражника и Грома. — Ему точно помощь потребуется.

Проследив несколько секунд за уходящим капитаном, Танис повернулся к помощникам.

— Ну что, хватаем короба с боеприпасами и идём за големом, — вздохнул Танис. — Надеюсь, новых проблем не появится.