Кровь легиона

Глава 18

Из королевского банка Драума выходил с радостью на душе. Пятьдесят две с половиной золотые монеты, лежащие в вещмешке, грели душу. Осталось дойти до божественного банка Миалы и положить туда всё заработанное.

— В банк жрецов, милорд? — уточнил Горано.

— Ага, — подтвердил я. — Сегодня уже поздновато для покупок.

— А вы всё продали, милорд, или что-то оставили? — спросил идущий слева Дан.

Продал я не все кольца, тридцать штук на всякий случай оставил себе, но даже так сумма вышла значительной.

— Кое-что и нам оставил, — ответил я, бросив взгляд на парня. — Хорошо ещё получилось до семисот монет цену довести. За пару. Иначе больше продал бы.

— А сколько он изначально давал? — спросил Горано.

— Пятьсот, — пожал я плечами.

— А вы неплохо торгуетесь, милорд, — покачал он головой.

На это я вздохнул, переживая накатившие воспоминания.

— Когда главный интендант армии твой отец, на него хрен накричишь, — произнёс я с ностальгией. — Так что волей-неволей научишься торговаться. А когда твой дед глава исследовательского института, то тут уже и до интриг доходит. Но и не стоит забывать о главном производственнике Империи, который из рода Горано, и на которого фиг надавишь, скорее, заснёшь, пока будешь это делать, тогда всё совсем весело становится.

— Ваше высочество… — произнёс тихо Горано, положив ладонь мне на плечо.

— Что? — посмотрел я на него. — А, ну да. Не у меня, конечно же, у предка.

Добравшись до божественного банка скинули туда всё золото, после чего вернулись в гостиный дом, где остаток вечера занимались саморазвитием. Мы с Даном, магическим, а Горано интеллектуальным с книгой в руках. Но это по его словам, сам я к нему в номер не заходил. На следующее утро отправились за покупками. В первую очередь за эликсирами, и если что-то останется, хочу купить подзорную трубу. В будущем она должна пригодиться. Лавка алхимика… Хотя какая к чёрту лавка? Место, которое нахваливали все, кого мы спрашивали, было самым настоящим магазином, не сильно уступающим тому, где мы кольца продали.

— Чем могу помочь, уважаемые? — подбежал к нам мужичок, стоило лишь зайти внутрь.

— Эликсиры развития, — ответил я. — Для одной, четырёх и шести Звёзд. Именно в таком порядке.

— Думаю, сначала нужно купить эликсиры для вас, милорд, — заметил Горано. — Парню пока они не сильно нужны. А то, что требуется мне, слишком дорогое.

— Посмотреть — не значит купить, — пожал я плечом и обратился к продавцу. — Веди. Как я и сказал — от малого к большому.

— Как скажете, милорд, — уважительно поклонился продавец.

В его голосе и до этого не было наглости, но услышав, что я аристократ и для каких именно Звёзд мне требуются эликсиры, уважение в его голосе стало более чем очевидным.

Первым делом, как я ему и сказал, он отвёл нас к стеллажам с зельями для воинов с одной и двумя Звёздами. И то, что он продемонстрировал, стоило вполне… подъёмных для нас денег. Самым оптимальным был эликсир за двести серебряных монет, дающий целый месяц ускоренного развития. Если верить словам продавца, то среднестатистический воин с этими зельями за четыре месяца возьмёт вторую Звезду. Неплохо, как по мне. Я вторую Звезду взял за полгода. Первую взял в шестнадцать, за два месяца, ещё через полгода вторую, ну и за следующие полтора года — третью. Четвёртую… По факту за год, но в тот момент у меня в крови находился яд, от которого я избавился далеко не сразу. А без него, даже не знаю, за полгода управился бы. Так что четыре месяца для обычного воина, это очень даже неплохо.

— Это зелье для мана-пользователей или стихийников? — спросил я у продавца.

— Вид энергии, которой пользуется воин не имеет значения, — ответил мужчина. — Зелье воздействует на энергосистему. Разве что для пользователей стихийной энергией коэффициент полезного действия будет меньше. Из-за того, что они развиваются быстрее, чем мана-пользователи, скорость формирования Звезды при использовании этого зелья будет не так ярко выражена.

Фига он выдал. И ведь не запнулся ни разу.

— Двухзвёздочным воинам это зелье что-нибудь даст? — спросил я.

— Разве что немного, — ответил мужчина, замявшись. — Для второй Звезды я всё-таки порекомендовал бы другое зелье.

— А стоит оно сколько? — решил я сразу цену узнать.

— Оптимальное зелье для воина с двумя Звёздами стоит четыреста восемьдесят серебряных монет.

Ну-у-у… Потянем… наверное.

— Я вас понял, — кивнул я продавцу. — Покажите, что у вас есть для четырёхзвёздочных.

В отличие от первого стеллажа, который был занят зельями для одной и двух Звёзд, новый был забит исключительно четырёхзвёздочными эликсирами. И сразу показывать оптимальное по цене и качеству зелье продавец не стал. Перед тем, как я задал конкретный вопрос, пришлось выслушать какой вот этот эликсир отличный, как этот мягко воздействует на энергосистему, а эти два дают самый большой прирост.

— Хочешь сказать, что ничего оптимального здесь нет? — хмыкнул я.

— Как можно, милорд, — возмутился на показ мужчина. — В нашем салоне можно найти что угодно. Оптимальный эликсир, о котором вы говорите, находится здесь, — указал он на склянку с жёлтой жидкостью. — Однако должен заметить, что чем выше уровень воина, тем сложнее подобрать что-то оптимальное. Минусы становятся всё более ярко выражены. Как и плюсы. Данный эликсир стоит девять золотых и при постоянном его использовании формирование пятой Звезды займёт у вас порядка девяти лет. Что практически на треть сокращает время развития обычного воина. Принимать эликсир стоит раз в месяц.

В среднем люди тратят пятнадцать лет на путь от четвёртой до пятой Звезды. Это если мы говорим о мана-пользователях, которых всё-таки больше, чем стихийников. Сократить этот срок на шесть лет, несомненно, здорово, но девять золотых раз в месяц на протяжении девяти лет… И это они называют оптимальным? С моим потенциалом в развитии потребуется гораздо меньше времени, но с-с-сука девять золотых в месяц… Да пошли они к чёрту! Я и без зелий обойдусь.

— А какое зелье даст больше всего прирост в развитии? — спросил Горано.

— Пятьдесят пять золотых, — указал продавец на зелье с красноватой жидкостью. — Принимать раз в месяц. Уменьшает время формирования пятой Звезды до шести лет.

Двенадцать умножить на шесть и умножить на пятьдесят пять…

Да пошли они на х…й!

Даже не знаю, стоит ли идти к стеллажу для шестизвёздочных.

— Жопа. Жопа ведь? — посмотрел я на Горано.

— Ожидаемое препятствие, милорд, — ответил он.

— Зануда, — буркнул я.

— Господа, — влез продавец. — Хочу заметить, что никто не покупает эликсиры развития в большом количестве. Подобное и правда выходит слишком дорого. Более того, не раскрою большой секрет, но никто не производит эликсиры данного типа сотнями штук. Именно поэтому, начиная с четвёртой Звезды, понятие оптимального зелья довольно размыто.

— Хорошо, хорошо, я тебя услышал, — отмахнулся я от него. — К стеллажу с зельями для шестой Звезды мы не пойдём. Лучше покажи нам зелья для двухзвёздочных воинов.

Выйдя из магазина с зельями, глубоко вздохнул и огляделся. Зелья мы в итоге купили, но в основном для Дана. Себе я тоже любопытства ради взял пару склянок, но с учётом скорости моего развития, вряд ли они сильно помогут.

— Я просто не могу этого не озвучить, но в Империи зелья развития стоили гораздо дешевле, — произнёс я, сдерживая раздражение. — Гораздо. Понятно теперь, почему раньше сильных воинов было больше.

— Если они такие дешёвые были, тогда в Империи все магическими воинами должны быть, — заметил Дан.

Повернув в его сторону голову, я несколько секунд смотрел на парня.

— Не понял, — произнёс я.

— Ну это… — слегка растерялся Дан. — Дешёвые зелья, все покупают, все воинами становятся.

— В теории ты хромаешь, да? — произнёс я, покачав головой. — Пойдём уже, чего тут стоять.

— А где я неправ-то? — спросил Дан уже на ходу.

— Если рассуждать в рамках твоей логики, то хочу тебе другой вопрос задать, — произнёс я, провожая взглядом задницу какой-то девчонки. — Почему в Империи в принципе магическими воинами были не все поголовно? Зелья ведь только помогают в развитии. Что мешало жителям Империи формировать Звёзды?

— Не знаю, — произнёс Дан неуверенно.

— Мироздание им мешало, — хмыкнул я, бросив на него взгляд. — Не знаю, в курсе ли ты, скорее всего в курсе, но мана имеется у всех смертных. В разных пропорциях, но у всех. Так вот, конкретно у людей, в отличие от тех же эльфов, к примеру, количество маны сильно разнится и в подавляющем большинстве её не хватает даже на то, чтобы магическим воином стать. Что уж говорить о пути мага? В тех же легионах все могли манипулировать маной, но даже однозвёздочных… Нет, их было много, однако даже одной Звездой владела максимум треть легионеров. Если бы все поголовно могли стать магическими воинами, то такого понятия просто не существовало бы. Были бы просто воины и маги.

Остаток дня потратили на поиски подзорной трубы. Забавно, что в итоге нашли её в том же магазине, где я продал кольца. Ну а тем же вечером ко мне в номер зашёл Горано.

— У меня к вам важный разговор, милорд, — произнёс он, как только я вышел из медитации и открыл глаза.

— Слушаю, — произнёс я, продолжая сидеть на полу облокотившись о спинку кровати.

— Вы ведь понимаете, что Дан не ваш вассал? — спросил он, присаживаясь на стул. — Он не давал вам клятву верности. Он не служит структуре, которая вам подчиняется. Дан просто член нашей команды Охотников и может в любой момент уйти.

— Глупый вопрос, конечно понимаю, — ответил я, пытаясь понять к чему он ведёт.

— Тогда вы должны понимать и то, что все ваши вложения в него могут в любой момент обернуться пшиком, — произнёс он, глядя мне в глаза. — Если ему захочется перейти в другую команду, он будет в своём праве. Вы уверены, что стоит тратить на него золото?

— Уверен, — ответил я спокойно. — Пока финансы позволяют делать это безболезненно, мы будем помогать ему в развитии. В ином случае он будет балластом и в конечном итоге умрёт. Я бы хотел взять в команду опытного магического воина, но ты прекрасно знаешь, как сложно такого найти. А потом ещё и убедить присоединиться к отряду. Нам нужны люди и пусть это дорого, но лучший вариант — воспитать их. И даже если Дан уйдёт, мы потеряем небольшие деньги. А вот кто-то со стороны может и нож в спину воткнуть. А, ну да, это если мы сможем найти кого-то со стороны, — закончил я иронично.

— То есть, если представится возможность, вы не станете брать кого-то опытного? — уточнил Горано.

— Конечно стану, — изобразил я возмущение. — Но вот тратить на него деньги уже нет. Да и доверия к нему будет гораздо меньше.

В итоге покидая Ладоис, даже с учётом покупок, мы стали богаче на тридцать золотых. Жаль, что они просто лежали без дела, было бы лучше, потрать мы их на что-то полезное. С другой стороны — пусть. Лучше, если золото есть, чем его нет, а потратить его мы всегда успеем.

После завершения всех покупок мы ещё несколько дней просидели в городе, ожидая, когда подвернётся караван, идущий в нужную нам сторону. Подвернулся он достаточно быстро, тут нам повезло, да и дорога прошла без происшествий, так что уже через полторы недели после посещения Ладоиса мы вернулись обратно в Суру.

Большой турнир магических воинов проходил в столице Атолы каждые два года. Он был разделён на несколько групп по уровню участвующих в нём бойцов, и сын Стратуса Вира в этом году, к сожалению, участвовал в группе трёхзвёздочных. До четвёртой Звезды ему оставалось совсем немного, но пропускать турнир из-за того, что Дор не дотянул до четвёртой Звезды, было глупо.

Сам турнир уже давно перестал быть внутренним мероприятием Атолы. Сейчас в нём участвуют воины со всего континента, из-за чего даже пришлось придумать сложную систему отборочных туров, так как желающих участвовать в турнире было слишком много. В итоге данное мероприятие стало приносить в казну весьма существенные деньги, что не могло не радовать министра финансов. А ведь если бы не старая, ещё Имперская система безопасности арены, которая нивелирует весь урон после пробития Бронекожи, турнир никогда не стал бы настолько популярным. Во всей Империи таких арен было всего семь штук и лишь бывшей провинции Атолы удалось сохранить свою до нынешних времён.

Стратус Вир сидел в своей личной ложе, где помимо него находился только Невий Дий — герцог Барбосский. Этот род уже тысячу лет командовал Восьмым легионом, от отца к сыну передавая пост легата, и когда нынешний герцог Барбосский потребовал разговора, Стратусу оставалось лишь подобрать время и место для него. Отказаться, несмотря на всё своё могущество, он не мог.

— Неплохо для юнца, — произнёс Невий, глядя на бой сына Стратуса. — Слышал, он у тебя почти четвёртую Звезду сформировал.

В этот момент на арене воин Дурбавана, отведя меч молодого Стратуса в сторону, ударил того кулаком в грудь, заставив тем самым отлететь на несколько метров. Выглядело это довольно эффектно, но сам парень при этом казался довольно жалким. Так что момент для похвалы Дора Невий выбрал не самый лучший.

— Ему бы ещё пару месяцев, — произнёс Стратус поморщившись. — Тогда бы мы следили за боем четырёхзвёздочных.

— Стратус, — произнёс Невий со скепсисом на лице. — Твой сын и с тремя-то Звёздами не очень управляется. Здорово, конечно, показать всем, как быстро он развивается, но иностранцам на это плевать, они бы его там унизили.

— Ты слишком недооцениваешь Дора, — не согласился с ним Стратус.

— Недооцениваю? — усмехнулся Невий, бросив взгляд на арену. — Как скажешь. Мне вот интересно, как бы себя наш принц показал.

— Никак, — ответил Стратус резко. — Ты прекрасно знаешь, что Романо уже триста лет не выходят на арену.

И многие считают, что именно с этого момента началось падение правящего рода.

— К слову, Стратус, — повернулся к нему Невий всем телом. — А где принц-то?

— Ты прекрасно знаешь ответ на этот вопрос, — вздохнул Стратус изображая усталость. — Его высочество удалилось, чтобы сконцентрироваться на своём развитии.

— Молодой здоровый парень ни с того ни с сего решил стать отшельником? — усмехнулся Невий. — Звучит как шутка, но знаешь, мне сейчас как-то совсем не весело. У меня офицеры начинают вопросы задавать. Мой род триста лет понемногу нивелирует влияние Романо на легион, но пока что ещё слишком многие живут Имперским прошлым. Так что когда ко мне подходят офицеры и спрашивают где принц, от моего ответа зависит очень многое. Если с принцем что-то случилось, то у легиона всего два пути — либо развалиться, либо идти на столицу.

— Не стоит меня пугать, Невий, — произнёс Стратус тихо. — У Атолы и помимо Восьмого легиона есть армия.

— Королевство развалится, — кивнул Невий. — Я этого не хочу. Но если рода Романо больше нет, то… Ты ведь понимаешь, кто-то должен занять их место, и я не хочу, чтобы это был род Стратус. Так что вопрос остаётся прежним — где, мать его, принц?

— Мальчишка отправился в путешествие, — ответил Стратус недовольно. — Приключений ему захотелось. А тут ещё Исеор свою активность повысил. Так что я решил не мешать ему.

— Стратус, ты дурак? — спросил Невий удивлённо. — Хотя погоди, он ведь не один ушёл? Ты ведь приставил к нему людей?

— За ним следят, — признал Стратус. — А конкретно парня сопровождает старейшина Горано.

— Фанатик? — пробормотал Невий. — Это хорошо. Шестизвёздочный его точно прикроет. Но хотелось бы большего.

— При живом Горано приставить к принцу кого-то ещё довольно сложно, — пожал плечами Стратус. — Не волнуйся, жизнь принца фиксируется, доклады шлются, так что даже если что-то случится, мы с тобой ни в чём не виноваты. И если ты не сможешь объяснить это своим офицерам, то паршивый из тебя легат.

— Не лезь в дела, в которых ничего не понимаешь, — произнёс Невий, вновь переводя внимание на арену. — Развитием своего младшенького тоже ты занимаешься?

— А что? — спросил Стратус с подозрением.

— Не твоё это, — ответил Невий. — Лучше бы ты его в легион служить отправил. Там бы из него за пару лет сделали мужчину.

— Я подумаю над этим, — произнёс Стратус, прогоняя в голове десятки версий того, на что, возможно, намекал Невий.

Чёртова политика, но Дор из рода Стратус, он справится.