Кровь легиона

Глава 28

— Меня смущает одна вещь, — произнёс Ерн оглядываясь. — Почему здесь только ловушки? Где демоны?

Всё происходило внутри катакомб, куда следственная команда капитана Ерна, при поддержке Легиона, забралась в поисках демонопоклонника. Расследование длившееся не один месяц, с постоянной беготнёй туда-сюда, сражениями, поднятием мёртвых, в конечном итоге привело их к замаскированному входу в эти самые катакомбы. Которые, в свою очередь, располагались близ руин Рамерии. И, естественно, Ерна беспокоил тот факт, что столь засекреченный объект, охраняется только ловушками.

— Тот мертвец же говорил, что Даршан не ладит с демонами герцога, — произнёс Легион, ковыряя ногтём кусочек стены. — А у него самого, слуг не очень много.

— И что? — посмотрел на него Ерн.

— Я тоже не поняла, к чему ты клонишь, — произнесла Маиш с лёгким любопытством.

— Мы с вами ищем какое-то «сердце контроля», — посмотрел на них Легион. — Понятно, что доказательств у нас нет, но как мне кажется, что-то связанное с контролем, демонопоклонник может и скрывать от хозяина. Ни разу не слышал, что бы демон-герцоги пользовались контролирующими артефактами. Так что если этот предмет действительно такой секретный секрет, то нежелание пихать сюда тех, кто может об этом доложить, вполне разумное решение. Лучший способ сохранить что-то в секрете, это что бы о нём поменьше разумных знало.

Не смотря на то, что в зоне действия Сферы внимания Легиона ярко светился источник демонической энергии, то есть куда идти люди знали, добирались туда они несколько часов. А всё из-за постоянно виляющих коридоров, некоторые из которых оканчивались тупиком. Тем не менее всё когда-нибудь кончается, вот и команда следаков, наконец, добралась до своей цели. Один из коридоров привёл их в круглый зал, по краям которого, на полу, было нарисовано пять рунных кругов, и ещё один, самый большой, располагался в центре помещения. Внутри этого рунного круга находился небольшой каменный пьедестал, над которым в воздухе парил фиолетовый кристалл, размером с голову ребёнка.

— И что теперь? — спросила Маиш. — Нам его уничтожать или с собой забирать?

— Сомневаюсь, что начальство одобрит, если мы эту хрень к ним притащим, — произнёс Ламах, держащий наготове лук с наложенной стрелой.

Стрелы у Ламаха были не простые, в данном случае, наконечник приготовленной стрелы, обладал магическим пробоем.

— Это точно, — заметил Ерн задумчиво. — Да и чёрт его знает, можно ли эту штуку вообще руками трогать.

— Рунные круги разные, — пробормотал Легион.

— И? — тут же повернулся в его сторону Ерн.

— И ничего, — пожал плечами Легион. — Я в магии не разбираюсь. Просто вставите потом в рапорт, что связки рун у этих кругов разные.

— Понятно, — отвернулся Ерн. — Ладно, народ, давайте отойдём в коридор и ударим оттуда по кристаллу. А ты, Легион, какую-нибудь защиту перед нами поставь.

— Принято, — начал отходить Легион.

События начали меняться, как только команда вернулась в коридор. Люди только начали разворачиваться лицом к залу, а Магическая стена, созданная Легионом уже перекрывала проход. Полупрозрачная, землистого цвета пелена, была создана не из-за торопливости, а потому, что Легион почувствовал опасность. Это была не техника, а чуйка, приобретённая с годами.

— Экий ты… — начала было Маиш.

Но замолчала, так как появившийся прямо из воздуха человек, тут же кинул в их сторону копьё из фиолетового пламени.

— Даршан, сучёнышь, — процедил сквозь зубы Легион.

— Легион, тварь ты бессмертная, — усмехнулся в ответ демонопоклонник. — Сколько можно ещё от смерти убегать? Я признаться подустал смотреть, как ты всё время убегаешь.

— Я вам говорил, что у этой твари восемь Кругов? — спросил Легион не оборачиваясь.

— Говорил, — ответил Ерн. — Предлагаешь свалить?

— Нет, — усмехнулся Легион. — В столь замкнутом пространстве, у нас есть шанс.

— Мечтатель, — усмехнулся Даршан зло. — Но мне же лучше, если вы не станете убегать.

— Бейте по кристаллу! — выкрикнул Легион.

Охотник чувствовал некую странность ситуации. Не то, что бы он хорошо знал это существо, но начинать разговор, когда нужно бить было со стороны демонопоклонника глуповато. Если только он время не тянет.

Следующие несколько минут, на входе в зал происходил довольно своеобразный бой. Группа людей, всеми силами пыталась уничтожить кристалл, а высокоуровневый демонопоклонник его защищал. Да, иногда пускал в их сторону простенькие заклинания, но было заметно, что всё его внимание, было сосредоточено на защите артефакта. Только этим Легион и объяснял для себя тот факт, что они до сих пор живы. В чистом поле, маг восьмого Круга раскатал бы их без шанса. По настоящему, противостоять магическим воинам, пусть и плохонько, маги начинают с седьмого Круга, с восемью Кругами, это уже полноценные монстры. Архимаги с девятью Кругами… Да там и говорить не о чем. И вот сейчас, стоя в какой-то пещере, шесть слабаков, противостоят человеку, который способен парой заклинаний уничтожить город. Будь у Легиона семь Звёзд, были бы и шансы, а так, всё на что они могут рассчитывать, это Маиш. Ведьмы, всегда стояли особняком. У них, конечно, тоже есть своя градация, но смысл в том, что даже слабенькая ведьма может сильно удивить. Сможет ли Маиш, вот в чём вопрос. И успеет ли. Коронная способность ведьм, это накопление разлитой вокруг них негативной энергии. Страх, сожаление, боль, усталость, накапливаются в оболочке их души и выплёскиваются на противника. Защита от подобного есть, но она специфична, редка и порой не срабатывает. А у демонов от ведьм, вообще нет никакой защиты. Тупо на силе воли преодолевают последствия удара. Документально зафиксированы случаи, когда ведьмы демон-герцога на колени ставили. Но там, либо количеством давили, либо ведьмы сильные колдовали.

У Маиш, всего-лишь четвёртая ступень из двенадцати, а противник силён и опытен. Впрочем, везение никто не отменял. Если Даршан ни разу не имел дел с ведьмами, то и опыта защиты у него никакого.

— Внимание! — прокричала девушка. — Готовность!

Одновременно с этим, защита Легиона, поставленная в начале боя пала. Действуя на автомате, он тут же активировал защитный купол, в который тут же прилетело заклинание демонопоклонника.

— Бл…ть! — бумкнуло что-то позади. — Ты перекрыл нам линию огня!

— Подавление! — выкрикнула Маиш.

Противник сопротивлялся полсекунды, после чего опустился на колено, схватившись за грудь.

— Убери купол! — прокричал Ерн.

Но за мгновение до этого, Легион уже убрал защиту и замахивался перед активацией одной из своих техник.

— По кристаллу! — скомандовал Ерн, заметив, как от личной защиты мага отскочила стрела Ламаха.

Зал был не очень большим, так что Прокол Легиона сумел достать кристалл. Вслед за его техникой в артефакт прилетело Копьё силы Ерна, парочка низкоуровневых техник Огара и Асума. Ну и последним, кто поразил кристалл, был Ламах, попав в него взрывной стрелой.

— Не-е-ет! — заорал Даршан, протягивая в сторону кристалла руку.

Сам кристалл покрылся трещинами и казалось вот-вот рассыпется.

— Валим отсюда! — выкрикнул Легион, ставя в проходе Магическую стену.

И они побежали, выжимая из себя всё, что только можно. Взрыв за спиной прогремел через пару секунд, после того как они стартовали, а ещё через несколько секунд, из коридора за спиной пыхнуло жаром. Замедлились они через минуту бега, остановившись спустя пару минут.

— Я правильно понял, что от взрыва твоя стена сломалась? — спросил Ерн у Легиона.

— Правильно, — произнёс Легион, всматриваясь во тьму коридора, из которого они прибежали. — Можете смеяться, но, кажется, Даршан мёртв. Вообще не ощущаю присутствия кого-либо.

— Ну, логично, — пожала плечами Маиш. — После такого, мало кто выживет. Особенно, после удара ведьмы.

— Ты походу не осознаёшь, что такое восьмой Круг, да? — усмехнулся Легион.

— А ты, что такое ведьмы, — вздёрнула подбородок Маиш.

— Я-я-я⁉ — возмутился Легион.

— Хватит вам, — поднял руку Ерн. — Возможно, Даршан использовал телепорт.

— Я хоть в магии и не разбираюсь, — заметил Легион, — но точно знаю, что настолько быстро Малый телепорт не создаётся. Отметка этой твари пропала буквально через несколько секунд после взрыва, — пояснил он.

— Ну, мёртв и мёртв, — пожал плечами Ерн. — Не он первый, не он последний. Давайте лучше выбираться отсюда.

Стоя на корячках внутри рунного круга своего кабинета, Даршан пытался отдышаться. То, что планировалось как демонстрация его актёрских навыков, чуть не привело к трагедии. Хорошо, что он предусмотрел всё и оставил в зале с кристаллом несколько рунных кругов телепортации. Впрочем, Даршан всё-равно был горд собой. Поднимаясь на ноги, он, ухмыляясь, вспоминал о своей игре.

«Не-е-ет!»

Как пафосно и естественно у него это получилось. А ведь из-за чёртовой ведьмы, он в тот момент был, довольно уязвим. Кто-то с опытом поменьше, мог бы и испортить всё. С одной стороны, благодаря ведьме, всё получилось убедительно, с другой — он чуть не умер. После удара девки, он до сих пор пытается унять свою энергетику, из-за чего сложные магические структуры ему сейчас недоступны. При этом, с накачкой кристалла энергией, он явно переборщил. Судя по ощущениям, от сломанного артефакта, рвануть должно было так, что даже он не выжил бы, создать Малый телепорт в тот момент, он был не способен. Выручил один из рунных кругов, подготовленных заранее.

Если все заброшенные этим тупым ищейкам подсказки сошлись у них в голове, то ближайшие годы у них не будет причин соваться к Рамерии. Кристалл уничтожен, злобный демонопоклонник… Со стороны должно показаться, что Даршан умер, но с этим проклятым Легионом, ни в чём нельзя быть уверенным. В общем, цели следственной группы, по идее выполнены, но что бы они больше об этом не задумывались, добавим ещё одну деталь.

— Шарна, — произнёс он, садясь в своё кресло. — Через пару часов выпускай Вскрывателей.

— Как прикажете, хозяин, — услышал он ответ по ментальной связи.

Теперь точно всё. Вскрыватели пройдутся по западу Драума, сея хаос и разрушения. В такой ситуации, службам королевства точно будет не до него. Заодно, это станет ещё одним штрихом, дополняющим, что он тут якобы делал. «Сердце контроля» уничтожено и все, кого артефакт контролировал, вырвались на свободу. Хаос, который воцарится у «соседей» позволит ему спокойно завершить начатое. Сотни лет работы подходят к своему завершению. Всего несколько лет и он наконец выполнит данное демон-герцогом задание.

И получит свою награду.

Выбравшись из катакомб, команда Ерна несколько часов на всех порах неслась подальше от Рамерии. Слишком уж опасно сейчас в окрестностях города, а отдохнуть хотелось. Так что они часа три бежали в сторону Аланы, пока не добрались до знакомой скалы с пещеркой, где отдыхали в прошлый раз.

— В принципе, до заката ещё несколько часов, так что лучше нам продолжить путь, — произнёс Легион, обводя взглядом упавших на землю людей.

— Ты нас с собой не сравнивай, — произнесла устало Маиш. — Твой темп только Ерн и может выдержать, а нам отдохнуть надо.

— Мы, в любом случае, слишком близко от города, — повёл плечом Легион. — Отдыхать, отдыхайте, но ночевать мы здесь не будем. Слишком нашумели в Рамерии.

— Да брось, мы даже демонов почти не встречали, — посмотрел на него Ламах.

— Он прав, — покачал головой Ерн. — При взрыве кристалла, чувствовалась мощнейшая вспышка демонической энергии. Пусть Легион поправит, но те демоны, которых я ощущал Сферой внимания, носились по округе словно бешеные.

— Подтверждаю, — покивал Легион. — Они и сейчас мечутся из стороны в сторону. Будто…

Охотник замолчал, замерев и прикрыв глаза.

— Ну что ещё? — спросила Маиш, смотря на Легиона недовольным взглядом.

— Они разбегаются, — пробормотал Легион.

— Что? — не расслышал Ламах.

— Демоны разбегаются, — произнёс Легион громче. — Как будто с нашей дороги уходят.

— Это… — нахмурилась Маиш. — Это как вообще?

— Теперь и я это чувствую, — потёр переносицу Ерн. — Как-то странно всё…

— Так мы отдыхаем или лагерь разбиваем? — пробасил Огар.

Несколько секунд в пещере царила тишина.

— Первый раз с таким сталкиваюсь, — покачал головой Легион. — Не от нас же они разбегаются, правильно? Значит рядом есть кто-то страшный. Но кто, мать его, здесь, может быть настолько страшным? Нет, я бы понял… Но они туда вообще не суются…

— Предлагаю всё-таки хоть немного отдохнуть и продолжить путь, — произнёс Ерн.

— Хорошо, — согласился Легион. — А я тогда побегаю по окрестностям. Может, найду причину такого поведения демонов.

Минут через пятьдесят, когда Ерн уже собирался скомандовать «подъём», в пещеру вернулся Легион. Забежав внутрь, он резко гаркнул:

— Встали, собрались! Валим отсюда! Живее!

— Что случилось? — спросил Ерн, убирая меч в ножны и закидывая точильный камень в вещмешок.

Остальные члены команды тоже не сидели на месте, убирая всё, что успели достать.

— Вскрыватели, — ответил Легион хмуро. — У нас на хвосте грёбаная сотня Вскрывателей. И они убивают всё на своём пути.

— Бесконтрольные? — удивился Ерн. — Твою мать…

Выбравшись из пещеры, они лёгкой трусцой направились на запад. Направление, выбранное Легионом, никто не оспаривал — когда тебя преследует сотня демонов пятого уровня угрозы, бежать в сторону, где находятся люди, последнее дело. А на юге, куда они изначально направлялись, находилась Алана, рядом с которой всегда были Охотники. Про Суру, которая ещё дальше на юге и речи не шло.

Проблема нарисовалась достаточно быстро. Уже через пару часов Легион с командой Ерна, осознали простую вещь — никого Вскрыватели не преследовали. Демоны тупо пёрли на юг. И если ничто не изменится, а предпосылок к этому нет, они так до Суры дойдут. А потом и дальше. Остановить сотню демонов подобного уровня у города не получится.

— Сука! — выругалась Маиш. — Да что здесь происходит?

Их компания остановилась в километре от проходящих мимо демонов. Уставшие, голодные и не понимающие, что делать.

— Похоже, это из-за разрушенного кристалла, — предположил Ерн.

— Скорее всего, — согласился Легион. — Непонятно, правда, почему они не разбегаются, но объяснений может быть дохренища.

— Например? — усмехнулся Ламах.

— Например, последний приказ, — произнёс Легион. — Типа, если что, валите на юг и всех убивайте. Последний приказ эти твари помнят.

— Не суть, — произнёс Ерн. — Надо решать, что делать.

— Да нечего тут решать, — дёрнул щекой Легион. — Надо бежать к людям и предупреждать их об опасности.

— В таком случае, оставляю это на тебя, — произнёс Ерн, кладя ему на плечо ладонь. — Ты из нас самый быстрый. И выносливый. Мы сразу за тобой.

— Ты в этом плане от меня недалеко ушёл, — посмотрел ему в глаза Легион.

— Но я не могу оставить команду, — ответил Ерн. — Если бы тебя не было, тогда да — люди в Суре важнее. Но раз ты можешь меня заменить, я не могу бросить своих людей.

— Ха-а-а… — выдохнул устало Легион. — Ладно. Не одобряю, но понимаю. Тогда я побежал. Вы тоже поторопитесь — с властями Суры лучше вам общаться.

— Постараемся, но уверен ты и сам справишься, — кивнул Ерн. — С твоим влиянием, тебе в Суре кто угодно поверит.

— Что ж, тогда до встречи, — произнёс Легион, перед тем как сорваться в бег.

Проснувшись, смачно потянулся. Несмотря на то, что мозги работали ещё не на полную мощность, настроение уже было хорошим. Вчера я наконец-то сформировал ядро шестой Звезды. Да, это ещё не сама Звезда, ядро ещё долго напитывать маной, но чисто технически я, в свой двадцать один год, стал шестизвёздочным магическим воином. А это очень серьёзное достижение. Предок, который был гением, достиг этого уровня в двадцать. К сожалению, до следующей Звезды мне предстоит долгий путь, так что удовольствие от очередного перехода на новый уровень я почувствую ещё не скоро, но конкретно сейчас у меня есть полное право радоваться.

Повалившись на кровати пару минут, отправился принимать утреннюю ванну, выйдя из которой, нос к носу столкнулся с Горано и Танисом, которые ждали, когда я освобожу ванную комнату. Дальше всё по накатанной — кружка чая и пара глав очередной книжки, в ожидании готовности остальных идти завтракать. За столом в гостиной, куда я пришёл с чаем уже сидел Гряк, попивающий свой кофе. Он как-то умудрился законтачить с капитаном Доэри, у которого и покупал редкий в этих местах продукт. Благо, после Аланы, деньги у него водились.

Когда все собрались, отправились на завтрак. На суету в городе обратил внимание не сразу. На нашей улице ничего подобного не было, но ближе к Большой таверне стало заметно, что людей больше обычного. И это замечу, утром, когда все либо ещё спят, либо уже на работе. Происходило что-то странное, либо уже произошло. Что именно я узнаю в таверне, там всегда найдётся кто-то информированный. У самой таверны народу было ещё больше. Кто-то выходил оттуда, кто-то заходил, небольшие группы людей, стояли у домов, пара человек на всех парах пронеслись мимо нас.

— Что б вам в пятки гвозди забили! — прокричал им вслед Гряк, которого эти двое чуть не сбили.

— Что происходит-то? — спросил Танис, оглядываясь.

— Сейчас узнаем, — ответил я, открывая дверь таверны.

Изначально, в Большой таверне мы завтракали потому, что по утрам здесь мало народу, а сама таверна ближе всего к нашему дому. Сейчас это уже не актуально, так как нашего влияния и известности хватает, чтобы найти местечко, даже в, казалось, заполненном зале. Первое, что бросилось в глаза, это огромное количество народу в столь ранний час, но как уже было сказано, мы не растерялись. Обведя зал взглядом, нашёл пару столов, которые хоть и были заняты, но места там присутствовали. Впрочем, это были первые секунды, потом я наконец увидел, сидящего в дальнем углу зала Дана. Он, как правило, приходил первый и занимал нам места.

— Идите к Дану, — обратился я к своим.

— А вы, милорд? — спросил Горано.

— А я вон, — кивнул я головой. — Пойду с Легионом пообщаюсь.

— Понял, — ответил он. — Тогда ждём вас.

За столом Легиона сидели всего два человека — сам Легион и Озин.

— Не против? — спросил я мужчин, положив руку на стол.

— Присаживайся, — пожал плечами Легион. — Наверное, хочешь узнать, что происходит?

— Было бы неплохо, — произнёс я, садясь на свободный стул.

— Всё в дерьме, малой, — вздохнул он. — К Суре приближается сотня Вскрывателей и у нас нет сил их остановить. Информация стопроцентная, я эту толпу собственными глазами видел.

Нельзя сказать, что я не понял услышанное, но осознал я всё только через несколько секунд молчания. Сотня Вскрывателей, это сотня пятизвёздочных демонов. Сотня таких как Озин или я неделю назад. У города нет сил остановить такую волну. Такое количество Вскрывателей, которым, к слову, плевать на городские стены, вполне способны уничтожить тысячи воинов. Почему-то вспомнился момент, как я уничтожил команду Охотников, которая пыталась ограбить меня, когда я тащил Горано. Сделал я это легко, быстро и без напряга. А ведь у меня тогда, всего три Звезды было. Сотня демонов пятого уровня угрозы, вырежут весь город и пойдут дальше. Сильнейшие в городе воины — это Горано и Легион. Плюс десяток пятизвёздочных. Даже если добавить промежуточный вариант в виде меня, этого всё равно не хватит, что бы остановить их. Воинов ниже пяти Звёзд, в принципе, можно не учитывать. За стенами тоже не спрятаться — Вскрыватели взбираются по ним легко и непринуждённо.

Как не посмотри, а город обречён.

— Вскрывателями демонопоклонник рулит? — спросил я, почёсывая лоб.

— Никто ими не рулит, — поморщился Легион. — Бесконтрольные они.

— А что власти города? — уточнил я.

— Что именно ты хочешь узнать? — посмотрел на меня Легион. — Могут ли они что-то сделать? Нет, не могут. И боюсь, даже не собираются.

— Как так? — удивился я.

— Я в город вернулся вчера вечером, — покрутил свою кружку Легион, — и первым делом, направился к графу. Сейчас уже утро, а единственный кто суетится — это капитан Доэри. Он, конечно, любит деньги, да и законы не слишком соблюдает, но из властей города, пожалуй, единственный, кто заботится о Суре.

— Но это же бред, — удивился я. — Не может же мэр города игнорировать угрозу. От этого и его жизнь тоже зависит!

— Есть подозрение, что он сейчас вещички собирает, чтобы свалить, — усмехнулся Легион зло.

— Ну здорово, — прикрыл я глаза. — Получается всё, городу конец?

Доэри как-то упоминал, что в Суре сотня тысяч человек живёт, бесконтрольные Вскрыватели всех, конечно, не убьют, но знатную часть города обезлюдят. А потом дальше пойдут. Драум, не сможет быстро собрать отряд для противодействия угрозе. Эти твари по всему западу королевства разбегутся. Это годы последствий.

— Фактически да, конец, — подтвердил Легион.

— Что делать-то, чёрт возьми, — пробормотал я.

Не могу я просто взять и уйти. Может город и не защитить, но надо же хоть что-то сделать.

— Мой тебе совет, малой, вали отсюда, пока время есть, — произнёс Легион, допивая пиво.

— А ты? — посмотрел я на него. — И сколько у нас времени?

— Насчёт времени не уверен, — повёл он плечом и похрустел шеей. — Часов шесть-семь. Лично я попробую оповестить об угрозе, как можно большее количество жителей. С моими шестью Звёздами, я всегда успею убежать.

Посверлив взглядом спину уходящему Охотника, повернулся к Озину.

— Ну а ты, что будешь делать? — спросил я его.

— У меня может и не шесть Звёзд, — усмехнулся Озин, — но убежать вместе со своей командой я тоже всегда успею. Семьи ни у кого из нас в Суре нет, так что в этом плане мы свободны.

— Тоже будешь людей оповещать? — спросил я, уже зная ответ.

— Буду, — кивнул он, после чего поднялся из-за стола. — Если, благодаря мне, хотя бы пяток человек узнает об опасности и вовремя убежит, то уже неплохо. Буду считать, что не зря прожил жизнь. Давай, малой, — похлопал он меня по плечу, — удачи.

Провожать его взглядом я не стал. Посидев минутку пялясь в столешницу, поднял голову, обведя взглядом таверну. Толпа собравшихся здесь людей не выглядела испуганной, но определённо была напряжена. Судя по всему, решали что делать. А вот трактирщик, стоящий за своей стойкой, явно был испуган. В отличие от его дочери, которая продолжала между столов, выполняя свои непосредственные обязанности разносчицы.

— Гром не трус! — услышал я выкрик справа от себя.

— Но не идиот же⁈ — ответил ему кто-то.

— Не идиот… — ответил Гром уже тише.

Если город невозможно защитить, то логичнее всего убежать. Мне нет смысла, рисковать своей жизнью за Суру. Но уйти, даже не попытавшись спасти хоть кого-то? Шесть-семь часов… Время есть. Не знаю, сколько кварталов успею обойти, но как последний трус я отсюда не уйду.