Кровь Империи

Глава 25

В затянутом табачным дымом кабинете яблоку негде было упасть от количества находящихся здесь людей и главное все были при деле. Тихие разговоры склонившихся над картой офицеров, которые под тусклый свет настольных ламп наносили данные текущей обстановки на фронте, сменялись яростными спорами окружающих их коллег. Давно остывшие кружки с чаем и забытая в пепельнице папироса лучше всего показывали напряжение собравшихся в кабинете офицеров.

Наблюдая за работой штабистов, язык не поворачивался назвать их просиживающими штаны тыловыми крысами. Осунувшиеся лица, темные круги под глазами, накал эмоций за неудачи и успехи своих боевых товарищей на передовой. Хотя, что говорить многие из присутствующих в кабинете офицеров имели боевой опыт во время Русско-Японской войны.

Если поменять форму, то они вполне сойдут как за участников Великой Отечественной Войны, так и военнослужащих более поздних конфликтов современной России. Поэтому устоявшееся мнение среди некоторых «граждан» об офицерах Первой мировой войне, как о плохих профессионалах в корне неверное. Хватает, конечно, и полных бездарей, но пока процент кадровых военных не упал до критических значений.

Ситуация на фронте заставила меня задержаться в Варшаве дольше, чем я изначально рассчитывал. Наступил ответственный момент, когда немец впал в ярость берсерка и укладывал солдат на наших укреплениях без счета, буквально слой за слоем удобряя землю на западных рубежах империи. Мы долго готовились к этому моменту, но все равно отступали. Медленно, без повального бегства, занимая заранее подготовленные позиции.

План положить Российскую империю на лопатки не увенчался успехом, что могло вылиться в серьезные последствия уже во Франции, поэтому генералы Рейха обязательно предпримут еще одну мощную попытку прорыва нашей обороны и на этом остановятся. Исходя из этого перед нами стоит судьбоносный выбор: держаться до конца или повторить историю и полностью выйти из Польши, чтобы сохранить армию. В прошлом, к сожалению, получилась только масштабная сдача в плен и большие потери. Значит будем надеяться на лучшее и готовиться к худшему.

Наконец, командующий Западным фронтом генерал Флуг отошел от карты и своих подчиненных, отдал несколько указаний и направился ко мне. Я не видел причин вмешиваться в работу штаба фронта без серьезной на то необходимости, поэтому ждал пока командующий будет готов доложить текущую обстановку.

— Ваше императорское высочество, спасибо за ожидание. К сожалению, у меня не самые приятные новости. Обстановка на данный момент тяжелая и стремится к ухудшению. На всем протяжении фронта участилось использование газов для прорыва нашей обороны как с помощью снарядов, так и впервые германцы применили газобаллонную атаку. В связи с этим у противника есть успехи на ряде направлений. Серьезные успехи, — без долгих расшаркиваний начал доклад генерал.

— В связи с этим к вам, Василий Егорович, возникает несколько вопросов. В каком количестве войска обеспечены противогазами и как проходит обучение личного состава по их использованию?

— Средствами защиты обеспечено более половины имеющихся у нас войск. С солдатами проведены занятия по быстрому надеванию противогаза и изготовлению марлевых повязок. Они мало помогают против газовых атак, но лучше, чем ничего…

Количество потерь от химического оружия не дотягивало даже до одного процента от общего числа погибших в Первую мировую войну. Зато газ имел куда больший эффект на моральном состоянии солдат, чем обычный артобстрел и вполне мог спровоцировать бегство или масштабную сдачу в плен. Никто не хочет, чтобы его травили, как крысу. По изначальным подсчетам к лету мы должны были обеспечить все окопные части средствами защиты. Вот только противник у нас не самый простой. Впрочем, как всегда.

Из-за диверсий почти на месяц было остановлено производство средств химзащиты на ряде предприятий. Директор и несколько мастеров из немцев парализовали работу внося изменения в конструкцию противогаза, умышленно ломали станки и подожгли несколько складских помещений с готовой продукцией. Контрразведка в очередной раз облажалась, поэтому оставалось только стиснуть зубы и усилить работу с подданными немецкого происхождения. Попытки Брусилова, других генералов и некоторых чиновников полностью очистить пограничные земли от немцев и устроить гонения я считал ошибкой. Нельзя всех под одну гребенку, но и сидеть на месте тоже нельзя, а значит у жандармов появится еще больше обязанностей и полномочий.

— В конце месяца прибудет новая крупная поставка, что позволит нам полностью обеспечить войска первой линии противогазами. Не забудьте позже доложить мне о закрытии этого вопроса, а сейчас предлагаю перейти непосредственно к текущей ситуации на фронте. Как далеко продвинулись германцы и каковы ваши дальнейшие шаги?

На карте, принесенной начальником штаба Западного фронта, я детально рассмотрел удерживаемую нами территорию, после чего довольно усмехнулся про себя. Сейчас мы имеем то, что было у Российской империи к концу четырнадцатого года с небольшими изменениями в нашу пользу. Жаль лишь, что полгода форы могут растаять, как утренний туман из-за одного неверного шага.

— Противник стремится взять нас в клещи или скорее гигантский мешок, который захлопнется, если мы вовремя не отступим. Проведение контрударов поможет ослабить натиск врага и восстановить утерянные позиции, — посмотрел мне в глаза генерал и добавил. — Именно данного шага ожидают от нас.

Флуг прямо намекал, что дальше все зависит от моего решения. Я не мнил себя великим полководцем. У меня нет привычки лезть туда, где ничего не понимаю. Двигать сотнями тысяч солдат без специального образования и опыта прямой путь в бездну, но задать общую стратегию я вполне способен. К тому же, в Российской империи хватает талантливых генералов, способных на масштабные операции, наши солдаты храбры и выносливы к тяготам войны. Осталось наладить снабжение и вырвать победу зубами.

— Мы не готовы к наступлению, поэтому было бы неплохо спровоцировать Гинденбурга на более активные действия. Если организовать рукотворный прорыв фронта, сохранив при этом фланги, может быть немцы клюнут и отправят на расширения прорыва значительные силы. Как вы считаете, Василий Егорович?

— Прорыв фронта может грозить обрушением флангов и тогда наше положение станет еще более неустойчивым. Удержать фронт с каждым днем все сложнее. Разведка у германцев лучше нашей и скорее всего план операции сразу же будет раскрыт. Ловушка хорошая идея, но…

— Мы на войне! И должны быть готовы идти на риск. Тяжелые орудия немцев со временем сточат любую нашу оборону. При таком превосходстве в артиллерии и снарядах это лишь вопрос времени. Проработайте с вашим штабом всевозможные варианты развития событий и доложите мне о результате. Если вы будете уверены в неудачи операции с ловушкой тогда будем готовиться отступать к крепостям.

Кивнув, задумчивый Флуг вернулся к подчиненным. Несомненно, генерал прав, если бы не один момент. Каждый день мы теряем тысячи опытных солдат убитыми и раненными. И счет далеко не в нашу пользу. У нас есть шанс только на один выверенный удар, задействовав подготовленные резервы. Цена ошибки слишком велика, но и бездействие опасно.

Стоит лишь раз ошибиться, как меня сразу же сожрут вместе с потрохами. И не поможет даже то, что командующие фронтами мои ставленники. Генштаб и Ставка под руководством великого князя Николая Николаевича не пойдут на обострение только до того момента пока я на коне. Впрочем, они должны понимать я не лезу в их грязное белье… только до определенной поры. Эх, с большим удовольствием вернулся бы в Москву или Петроград, чтобы лично следить за переходом страны на военные рельсы, чем нести ответственность за исход всей компании пятнадцатого года.

Вернувшись в расположение Штурмового полка, напряг Каппеля отправкой разведки за линию фронта, а жандармов усилением контрразведывательных мероприятий. Получить информацию с той стороны можно, но не факт, что получится, поэтому постараемся хотя бы свои тайны сохранить. Конечно, полностью концентрацию войск не скроешь. Особенно в таком количестве.

Подготовленные за несколько месяцев резервы ждали приказа, а не как обычно сразу сходу шли в бой. Совершить очередное чудо и подготовить за короткий срок войско из мечтающих вернуться домой мобилизованных вряд ли получится. Так что я стоял на своем и запрещал использовать свежих солдат для насыщения боевых порядков.

Не сосчитать сколько сотен километров мы намотали, проверяя готовность резерва. Переброска войск проходила каждый день. Бесконечные маневры, маневры и еще раз маневры. Основное внимание уделялось формируемой конной армии, которая готова была в любой момент вступить в бой. Раз уж мы благодаря великому князю Николаю Николаевичу имеем лучшую кавалерию в мире грех этим не воспользоваться. В общем, время прошло с пользой и через несколько дней после возвращения в штаб фронта я слушал новый доклад Флуга.

— Мы доработали вашу идею и предлагаем показать противнику, что силами резервов Западного и Южного фронтов готовимся к наступательной операции на Краковском направлении, — загоревшись энтузиазмом Флуг провел указкой длинную линию. — Передвигая войска мы создадим суматоху для всех наблюдателей в Плоцке и Лодзе значительно ослабив линию фронта между двумя городами. Заодно покажем выявленному контрразведкой шпиону полную неготовность Варшавского гарнизона к отражению наступления.

— Сильно! Василий Егорович, вы думаете германцы поверят в настолько безумный план⁈

— Гинденбургу и Гальвицу придется поверить нам. Мы снимаем несколько корпусов и направим их к Сандомиру. Решительным натиском прорвать фронт и овладеть Варшавой… кто от такого откажется⁈ Волчий капкан обязательно захлопнется на оскаленной пасти.

— Принимается. Начинаем операцию «Волчий капкан».

Иногда бывает, что даже самый безумный план имеет право на жизнь. Генерал Макензен старый волчара и будь он самым главным среди немцев он бы ни за что не купился, но от Гинденбурга кайзер каждый день требуют результата. Несколько месяцев упорного бодания в стену кого угодно доведет до отчаяния. И немцы не просто клюнули, а заглотили весь крючок.

Операции подобного уровня идут месяцами, а время в ожидании идет слишком медленно. Нет ничего хуже ожидания. День за днем жизнь, как на иголках. Сколько раз я хотел подорваться и лично выехать к Лодзи, чтобы на месте все проверить и каждый раз останавливал себя. Мне стало плевать, что происходит в тылу и как-то из головы вылетело, что давно не получаю писем от жены. Мы ночами не спали, пытаясь предусмотреть все нюансы. И вот, наконец, ежедневные доклады участников операции о готовности войск вскоре сменились первыми столкновениями.

— Первый Туркестанский армейский корпус отступает под прикрытием казачьих полков, — доложил связист.

— Генерал Шейдеман просил что-нибудь передать?

— Никак нет, ваше императорское высочество!

— Можете быть свободны. Продолжаем операцию.

Вскоре донесения пошли одно за другим, и офицеры едва успевали наносить на карту новые данные.

— Продавили оборону третьего сибирского корпуса. Отступают.

— Разбита пятая стрелковая бригада. Противник продолжает расширять прорыв. Какие будут указания?

Сжать зубы и молиться за павших. Хотя больше всего хочется самому отправиться в бой с врагом. Отправить резервы сейчас или подождать еще немного? Нет, нельзя менять план.

— Ждем.

Через несколько напряженных дней, когда немцы заметно ослабили давление на других участках фронта, стало понятно, что Гинденбург все-таки решился начать операцию «Польский мешок» с лобового удара.

— По данным разведки в прорыв отправлена двенадцатая армия Гальвица и части девятой армии. Гинденбург собрал всех кого только можно, — напряженно произнес генерал Флуг. — Еще не поздно все отменить…

— Закрепляемся на новых позициях и ждем, когда враг введет в бой, как можно больше резервов, — прервал я генерала. — Нам нужна передышка, Василий Егорович, чтобы прийти в себя! Действуйте, и да пребудет с нами Бог!

Выдохнув после моих слова, генерал Флуг дальше действовал без каких-либо сомнений и огромные массы войск перешли в движение. Каково это понимать, что военная машина Российской империи начинает свой ход, который уже невозможно будет остановить⁈ С трудом осознаю масштаб событий и последствия каждого шага. Хуже всего, что Ставка молчала и это меня пугало. Мое сообщение о начале операции к императору и Верховному также осталось без ответа. Странно.

Закрепление на новых позициях, попытки раздвинуть наши фланги и массовые атаки слились в одно событие. Немец давил и давил без остановки, в очередной раз доказывая свое военное мастерство. И когда уже казалось, что наши войска вот-вот дрогнут, противник на своей шкуре ощутил всю мощь русской кавалерии. Атака конница никого не оставит равнодушным, а казачья лава еще страшнее… для врагов. В тот день сабли и пики пролили немало крови.

На нашей стороне было отсутствие сплошной линии обороны и «лунного пейзажа», поэтому коннице было где развернуться. Казак Недорубов танки с автоматчиками не боялся атаковать, а тут всего лишь винтовки и пулеметы, да неподготовленная к отражению конной атаки артиллерия.

Русская кавалерия не использовалась генералами в полной мере и не раскрыла до конца свой потенциал. Нет, конечно, было много славных подвигов и побед, да и пехоту не раз спасали от поражения, но все равно не то. Возможно, старались сохранить элиту или надеялись пустить в прорыв, когда откроется оперативный простор, а может даже осуществить этот самый прорыв, но не что-то не получилось. Неважно. Перед конной армией стояла задача нанести удар во фланг наступающей армии и по возможности пройтись по тылам. Результат превысил все ожидания.

Массовое применение кавалерии ошеломило противника. В основном наши военачальники действовали максимум дивизией, но более двадцати тысяч сабель… никто не ожидал от нас подобного хода. Усиленная тачанками с пулеметами и редкими пока минометами конная армия резко повысила свою огневую мощь, что наглядно почувствовали на себе немцы. Разрезающие фланговые удары, потеря управления и как итог повальное бегство. Вот только выбраться из капкана не так-то просто. Пара сотен выбравшихся немцев только посеяли панику в частях ландвера.

В штабе Западного фронта царил невероятный душевный подъем. Полный разгром двенадцатой армии германцев поднял мой авторитет среди военных империи до небес. Хотя я сам до последнего не верил в подобный успех. На несколько недель, а может и целый месяц немцы остановят продвижение, чтобы собраться с духом. Невероятные потери, как и болезненный удар по самолюбию военачальников.

До победы в войне все также далеко, но глубоко в душе я был рад. Оказалась, что победа организатора не менее приятна, чем непосредственного исполнителя. Подготовка именно к этому дню шла с самого начала. Сохранение опытных солдат на Северо-Западном фронте, вовремя произведенная смена командования на юге и прекращение бесполезных атак, создание новых производств, усиление торговли с США и реорганизация поставок снарядов лишь малая часть сделанного.

В то же время, дел еще много, да и противодействие «выскочке» идет по всем фронтам, но главное результат, и он прямо перед моими глазами. Я смотрел в окно на колонны пехоты, направляющиеся на запад. Уверенность в глазах, нет обреченности. Не люди, а сталь. Мы выстояли! Теперь, когда враг в замешательстве и дал нам так необходимую передышку надо готовиться к собственному наступлению. Пусть немцы на себе ощутят гнев славян!

— Ваше императорское высочество, к вам прибыл генерал Рузский с сопровождающими. Срочное донесение из Ставки, — доложил адъютант Флуга.

— Пусть заходят.

Демьян снова где-то пропадает. Так еще пара документов и можно будет, наконец, отдохнуть, да и жене пора написать… за дверью послышались громкие требования, после чего внезапно раздались выстрелы из револьвера и в кабинет зашли двое офицеров во главе с генералом Рузским. Помню этого дурачка. Вовремя я перекрыл ему кислород.

— Великий князь Дмитрий Павлович Романов, вы арестованы! Сдайте оружие и следуйте за нами.

Голос какой уверенный. Чувствует себя хозяином положение.

— Позвольте поинтересоваться, кем выдано распоряжение на мой арест и от чьего лица вы действуете?

— Истинными патриотами России, — резко произнес Рузский. — Еще раз прошу вас сдать оружие, чтобы нам не пришлось применять силу.

Сопровождающие генерала офицера держали в руках револьверы, намекая на возможный исход в случае моего отказа. Начав вставать со стула снимая портупею, я схватил с внутренней тумбочки пистолет и резко бросился на пол. Верный Кольт не подвел. Три выстрела и три тела дергается на полу. Два контрольных в голову завершили их мучения. Генерал, затуманенный от боли взором, с ужасом смотрит на меня. Не жилец, да и черт с ним. Жаль допросить не получится.

Разбив окно в своем кабинете подвернувшейся под руку статуэткой, я подпер дверь столом и стал ждать охрану. Лучше больше не геройствовать неизвестно сколько сторонников Рузского в штабе. Несколько одиночных выстрелов, длинная очередь и громкий взрыв гранаты на улице, после которого все закончилось. Вскоре у моей двери было не протолкнуться от штурмовиков вместе с Демьяном. Первый раз я обрадовался его отсутствию рядом со мной.

— Всех взяли, командир! Скоро узнаем, кто на тебя злобу затаил. Не переживай, — пообещал Демьян.

В приемной уже раздавались крики в следствии допроса.

— Где остальные сообщники? Кто заказал великого князя? Говори, тварь! — требовал капитан Глебов у раненного офицера.

— Не скажу, ублюдок!

Стоявший рядом Унгерн резко ударил ножом в бедро. Крик раненного услышали даже на улице. Полевой допрос лучше любых слов помогает наладить взаимопонимание.

— Я хочу знать все!

Мой намек жандармы поняли правильно, после чего увели парочку выживших «счастливчиков» в свои казематы. Слухов будет много, но до этого момента еще надо дожить.

Что сейчас происходит в Ставке одному богу известно. Ради чего пошли на такие жертвы? Похоже пока я развивал у себя стратегическое мышление мир не стоял на месте. Экспресс-допрос и быстрое расследование выявило, что бунтовщики действовали решительно и готовы были идти до конца. Если бы не мой статус великого князя, как пить дать, застрелили. А так я был им для чего-то нужен.

Позже цепочка расследования привела нас к перехваченным письмам. Даже фельдъегеря не пожалели. Редкое явление. Он должен был доставить письмо от Николая, но его перехватили вместе с письмом еще на пути в Варшаву. Как и все другие письма, направленные в мою сторону. Ясно одно. На самом верху сидит мой недоброжелатель.

Так посмотрим, что мне хочет сообщить император. Николай, как бы между делом писал о том, что отправляется в Крым для встречи с семьей, по которой очень сильно соскучился. Буквально на следующий день после моего отбытия. Ольга писала кхм… если убрать наши личные дела, то она подтверждала отбытие отца и очень пережевала, что мои бойцы не дают ей отправиться в Крым. Все правильно сделали.

Письмо от цесаревича Алексея было самым свежим. Только сегодня доставили и скорее всего причина в нем. Цесаревич писал, что отец тяжело заболел после встречи с матерью. Вот же змеюка… еще писал, что в Ливадии очень много военных и среди подслушанных разговоров и собранных слухов меня не ждало ничего хорошего. Сожалел о том, что ничем не может мне помочь. Главное не унывает, что не скажешь про меня. Сложить одно с другим не составило труда. Как только информация о болезни императора станет достоянием общественности рванет бомба. Если Николай, вообще, еще жив.

— Владимир Оскарович, подготовьте первый батальон к маршу. Мы отправляемся на отдых в Крым. Пожалуй, Унгерн и Глебов неплохо сработались и я у вас их заберу. Впрочем, второй батальон тоже стоит взять с собой.

— Вооружение и боекомплект? — резко, как перед броском, подобрался Каппель.

— Полный комплект оружия и защитного снаряжения. Огневая поддержка пулеметы, минометы и двойной боекомплект к ним. Отдыхать, так отдыхать!

— Я так понимаю пришло время, о котором вы говорили. Какие-нибудь дополнительные указания?

Проверка Ставки или жизнь императора? Выбор очевидный. Если лишиться великого князя Николая Николаевича армия не развалится, а без императора или наследника все пойдет под откос.

— Передайте своему заместителю подготовку бригады, после чего вместе с третьим батальоном направляйтесь в Ставку к великому князю Николаю Николаевичу. В случае, если его незаконно удерживают под стражей действуйте решительно.

— Слушаюсь!

— Демьян, ты отправишься в Москву. Защита моей супруги твоя основная задача. Паршин тебе в помощь. Заодно передашь мои указания управляющим заводов. В Петроград не суйся. У фон Коттена есть все полномочия для стабилизации ситуации, — достав из стола папку с цифрой три я передал ее своему помощнику. — Здесь некоторые мысли по поводу первостепенных задач. Ознакомься по пути.

Козырнув по старой привычке, мой помощник забрал документы и покинул кабинет. Надо кого-нибудь позвать, чтобы кровь вытерли с пола… на секунду выпустив свою ярость наружу я ударил в стену кулаком, чтобы прояснить сознание. Боли сильной не почувствовал, а вот вмятина на стене осталась заметная. Хватит, надо выдохнуть.

Любые попытки что-то изменить в ходе исторических событий приводят к сильному противодействию и слому привычной картины мира. Ожидаемо. Если Российской империи отведена роль жертвенного бычка для вечно голодных мясников, то нам не дадут соскочить с крючка и будут ускорять развал империи. Что ж, твари, зря вы нас списали так рано…