Кровь Империи

Глава 19

— Но мы пройдем опасный путь через туман…

Напевая песню из своей молодости, я обходил позиции занятые Добровольческим корпусом и проверял общую готовность к отражению наступления германцев. С утра на землю опустился густой туман и лучшего времени для начала атаки не придумаешь, поэтому все солдаты корпуса знали, что ждать осталось недолго. Нервный смех, попытки скрыть страх за отвлеченными разговорами и фатализм в глазах части бывших заключенных. Тяжело в первом бою, да и унтера не все были из ветеранов.

Окопы, подготовленные для нас гражданской администрацией, заставили скривиться, как будто съел кислый лимон. Высотой максимум по пояс, а местами и меньше, без дополнительных укрытий и защиты от обстрелов, огневые точки для пулеметов не предусмотрены и… еще много пунктов. Поэтому солдатам на месте пришлось доделывать укрепления и попутно материть халатность гражданских строителей.

— Ваше императорское высочество, вверенный мне личный состав готов к отражению атаки неприятеля. Командир третьего взвода Прохоров, — поправляя полевую форму поднялся из окопа «золотой» командир.

В Добровольческом корпусе не было званий, поэтому офицерам из штрафников было непривычно такое положение вещей. Зато часть унтеров из тех, кто был собран «с миру по нитке» быстро оценили нововведение и решительно одобряли такой порядок вещей, от чего даже бывшие политические заключенные зашевелились. Для большой армии практика командир-боец неудобно, но в рамках разношерстного корпуса вызовет меньше возмущения. Тем более, в случае успеха я планировал продолжить эксперимент.

— Как настроение, Прохоров?

— Боевое! Через нас враг точно не пройдет!

Главный паникер среди золотой молодежи показывал чудеса храбрости перед своими подчиненными. Оставалось только надеяться, что и в бою он будет вести себя также.

— Благодарю за службу!

Нестройный ответ я уже не слушал, продолжая проверку готовности корпуса к бою. Моя одинокая фигура вызывала разные чувства у людей. Вплоть до противоположных. Раздражение, ярость, воодушевление и подъем боевого духа слились в одном коктейле на деле показывая охватившие Российскую империю противоречия.

Короткие разговоры с солдатами или помощь советом помогали стать немного ближе к ним и отодвинуть чувство страха. Без поддержки трудно. В том числе и от высших офицеров. Генералы бывают разные и тут кому, как повезло. В армии хватает как мясников, так и персонажей точь-в-точь по Лермонтову: «слуга царю, отец солдатам». Почему те же солдаты Стальной дивизии любят генерала Корнилова, хотя у него потери в среднем выше, чем в других дивизиях? Потому что генерал и себя никогда не жалеет и о солдатском быте не забывает. Так сказать, храбрец каких еще стоит поискать.

Задумавшись о вечных солдатских проблемах, я остановился из-за кольнувшего в спину предчувствия и резко упал на землю. Почти сразу же раздался знакомый свист и близкий разрыв, а за ним еще несколько. На несколько минут грохот от взрывов перекрыл все остальные звуки. К счастью, до современной точности еще далеко и снаряды редко попадали в цель. В связи с атмосферным явлением авиационной корректировки сегодня не было и долго бить «в молоко» вражеский командующий не будет. И словно услышав меня обстрел прекратился.

По иронии судьбы во время обстрела я вышел на самые крайние позиции, которые занимал взвод Дзержинского. И по его лицу можно было сказать, что он не очень рад моему появлению. Остальным солдатам было не до меня. Поручик, из числа направленных к нам штрафников, пренебрег каской и теперь смотрел открытыми глазами в небо. Для него война закончилась. Количество кадровых офицеров уменьшается с каждым днем…

— Взвод, к бою!

Опомнившись, унтеры повторили мою команду и руки солдат на автомате начали выполнять отработанный на тренировках порядок действий. Пулеметный расчет из четырех человек основательно готовился к бою без дополнительных распоряжений, да и унтер там был опытный. Остальные солдаты, выставив из окопа винтовки, ждали немцев.

В принципе, любое наступление до начала массовой механизации армий происходило одинаково. Удар артиллерии, бегущая вперед пехота и в лучшем случае фланговые удары кавалерии. Вот только в это время появилась одна серьезная проблема. Насыщение пулеметами превращает любую атаку в кровавую мясорубку.

— Готово, — доложил наводчик пулемета.

— Огонь!

Пулеметная очередь щедро собирала кровавую дань с бегущих на нас немцев. Мы многое, что не успели сделать, в том числе и найти достаточное количество саперов с новыми минами и гранатами, но пулеметов хватало. Поэтому первая пробная атака не успев начаться тут же захлебнулась. Жаль, что это лишь только начало. Противник соберется и с новыми силами погонит солдат на пулеметы. Может быть перед этим еще раз обстреляют.

Как я и предсказывал наступление немцев началось сразу же после очередного артобстрела. К тому же, туман прошел, и артиллерия усилила обстрел, что вылилось в череду точных попаданий по нашим укреплениям и ранению осколками всего пулеметного расчета. Сам пулемет на первый взгляд не пострадал и кроме меня больше некому было встать за него. Быстро организовав эвакуацию раненных в безопасное место, я заметил, что на ногах кроме меня остался Дзержинский и пара испуганных солдат.

— Перезаряжай ленту!

Мой приказ вызвал у него негативную реакцию. Руки сильнее сжали винтовку, а в глазах была заметна внутренняя борьба. Психика на грани срыва. Вокруг трупы вперемешку с землей, да и по окопу раскиданы части тел еще недавно живых людей. Ужасы войны со множеством страшных смертей не проходят бесследно и вызывают стресс даже у самых сильных. В нашем случае еще дополнительно накладывается классовая неприязнь опытного агитатора и организатора восстаний.

— Понимаю какие сейчас мысли в твоей голове. Я концентрация всего, что ты ненавидишь, а в руках оружие, что еще надо для совершения справедливости⁈ Там граница и семья в Швейцарии. Скажешь, что убил великого князя Романова и тебе будут все дороги открыты. С твоим опытом подпольной деятельности легкая задача.

— Думаешь не смогу выстрелить⁈ — с вызовом спросил Дзержинский.

— Стреляй или выполняй приказ, солдат!

Моя рука лежала на рукояти пистолете, и я готов был его применить, но без особого на то желания.

— Слушаюсь, ваше императорское высочество, — сквозь зубы процедил Дзержинский.

Все-таки в глубине души в нем осталось какие-то хорошие качества, которые не позволяют ударить в спину. Смена ленты и новая очередь из пулемета косит врагов. Бегущие немцы падали на землю, как кегли, но за ними бежали все новые и новые солдаты. Тут даже пулеметы не справлялись. А рядом со мной «сгорал» от ненависти Дзержинский на своей шкуре почувствовав все прелести войны, когда рядом могут быть только свои, а на той стороне враги. Простая истина из той же оперы, что и «убей или убьют тебя».

Наконец, наша артиллерия заработала, накрывая снарядами со шрапнелью атакующих немцев, что заставило их снова вернутся на свои позиции. Небольшая передышка не повредит. Проверив работоспособность пулемета и залив воды, я повернулся к своему помощнику.

— Это вам не от полиции бегать, Феликс Эдмундович. Вот она настоящая правда жизни.

— Я все равно ненавижу вас! Паразиты на теле народа и душители свободы вы рано или поздно ответите за все ваши злодеяния. Народная кара постигнет каждого, — горячо произнес ярый революционер, словно на одном из своих собраний.

— Может быть так и есть, но подумайте на досуге, если ваши товарищи получат власть какой шанс, что они не станут еще хуже? Сколько крови им надо будет пролить, чтобы утолить свою жажду? Или вы думаете все люди святые… глубоко ошибаетесь. Поменяются одни властители судеб на других. Более жестоких, готовых на все ради своей цели. Впрочем, вы вряд ли меня поймете, так что советую вам провести время с пользой и подготовиться, как следует. Это не последняя атака.

Оставив Дзержинского приходить в себя, я спиной чувствовал его острый взгляд. Хотя и без него проблем хватало. Большое количество раненных, убитых и невероятный расход патронов. К тому же, на небе появились немецкие самолеты, а значит корректировка огня будет еще точнее. Благо к нам направили резервы заместо выбитых и следующее наступление не будет легкой прогулкой для врага. Руководство корпуса показывало себя не с самой плохой стороны и есть все шансы пережить этот день.

Конечно, в случае нашего отступления есть еще временные укрепления между Перемышлем и Львовом, но надолго они не остановят каток немецкой военной машины, так что остается одно — держатся из последних сил. И надеяться на подкрепление от генерала Брусилова. Ждать следующей атаки пришлось недолго. Третья попытка была более удачной, и немцы добрались до наших окопов. Когда началась рукопашная для меня все снова слилось в череду схваток, в которых шашка так и не понадобилась, что не скажешь про Кольт и пехотную лопату.

Прыжок немца с кинжалом в руке закончился еще в полете. Я стрелял в упор, рубил по головам, не успевая перезаряжать брал чужое оружие и снова стрелял, колол, вгоняя немцев в панику. Никаких лишних эмоций только голая эффективность, помноженная на доставшиеся мне нечеловеческие возможности. Поэтому я не сразу заметил, как враг откатился назад, а точнее просто побежал.

Заваленные трупами окопы представляли из себя не самое приятное зрелище. Наши лежали вперемешку с немцами, а на лицах застыли последние эмоции в момент смерти. Известный в будущем создатель органов безопасности лежал на дне окопа, зажимая рану на груди. Осмотр показал, что жизненно важные органы не задеты. Пуля прошла на вылет, так что жить будет. Жгут, повязка, обезболик… привычной аптечки под рукой не было, поэтому оставалось только обработать и перевязать рану. Скорее всего по ранению он надолго уедет в госпиталь и оттуда будет комиссован. Интересный получается расклад.

— Матка боска! — вспомнил о религии бледный Дзержинский. — Дайте мне уже просто умереть! Сколько может это продолжаться⁈ Все в этой жизни бессмысленно.

— Значит найдите другую причину для того, чтобы жить. Ненависть зачастую убивает быстрее пули, а встать на путь созидания не так просто.

— Хватит! Прошу, оставьте меня в покое…

Поправив повязку, я повернулся на звуки шагов постороннего человека и тут произошла вспышка фотоаппарата. Что за самодеятельность? Местный журналист побледнел, увидев кого он сфотографировал, но я махнул рукой. Сам отменил запрет на журналистов и теперь нечего жалеть. Пусть военные корреспонденты доносят до людей информацию непосредственно из окопов.

Добравшись до штаба, я оценил масштаб потерь. В целом, Добровольческий корпус не прекратил свое существование и еще легко отделался. К вечеру прибыла армия Брусилова и можно было, наконец, выдохнуть. А через пару дней Штурмовой полк, с большим количеством новобранцев, начал выгрузку и суровые лица штурмовиков для меня стали словно родные дети. Жизнь, как зебра. Белая полоса всегда сменяет черную. Главное, чтобы были люди, на которых ты можешь опереться в трудную минуту.

Чуть позже из Ставки прибыл Верховный Главнокомандующий дабы лично проверить подготовку к обороне и для разговора со мной. Наступили большие изменения, когда уже не мне надо приезжать для важного разговора.

— Почему Николай дал тебе такие полномочия? Нет, я все понимаю будущий зять императора… но что черт возьми, вообще, происходит? — спросил после приветствия великий князь. — Вы там в Петрограде все с ума сошли? Жандармы, как пугало, арестантов одевают в военную форму, французы высказывают свое недовольство из-за беспредела в финансовых делах.

— У меня к вам точно такой же вопрос, Николай Николаевич. Невероятные потери на данном направлении и ради чего? Чего вы добились? Как вы думаете, французы сильно обрадовались, что германцы снимают свой войска и перебрасывают их на восток?

Ходивший по комнате великий князь резко остановился и навис надо мной.

— Вот значит, как ты заговорил! Даже не верится, что я собственными руками толкал тебя наверх. Будет мне впредь наука. Юсупова? Нет. Может быть Второв решил пойти во власть или Владимировичи тебя купили… Кто же сыграл такую партию, — задумчиво произнес великий князь. — Впрочем, неважно. И как теперь нам быть, Дмитрий?

— В условиях военного времени чехарда перестановок приведет только к разброду. Можете не переживать за свое место, если будете следовать моему плану. Итак, что вы хотите за свою поддержку? Конкретно. Без долгих прелюдий.

Не самый плохой из великих князей, да и в армии к нему хорошо относятся. Поэтому моя задача поменять Генштаб, военного министра и прошерстить связанных с закупками чиновников.

— Мой человек должен быть военным министром, и я сам буду подбирать себе людей в Ставку. Также один из органов контроля по поставкам…

— Военный министр сразу нет, — прервал я великого князя пока он не слишком разошелся. — Касательно Генштаба, согласен только в том случае, если вы несете персональную ответственность за неудачи на фронте. После чего я могу принять кадровые решения без вашего одобрения. В качестве замены можем создать специальный орган контроля за конными заводами под вашим руководством.

— Стоит рассмотреть этот вопрос более подробно, — после небольшого раздумья согласился Николай Николаевич.

Обязательно рассмотри. Главное не мешай и продавай потом арабам своих коней, когда мы начнем открывать новые автомобильные заводы.

— Я рад, что мы смогли договориться. С этого момента запрещены любые крупные наступления. Только оборона или небольшие контрнаступления. Это, конечно, не касается Кавказского фронта. Там пусть все идет своим чередом. И последнее. Французы и англичане никак не должны влиять на нашу стратегию в войне только общие советы и рекомендации.

— Мы останемся без поставок военной продукции. Многое завязано на наше постоянное наступление и давление на противника. В обороне мы задохнемся!

— Лучше остаться без поставок, чем положить своих солдат в бессмысленных наступлениях. Промышленность перестраивается и через несколько месяцев мы сможем удовлетворить часть потребностей армии. Также американцы продолжают работать с нами и пока на них сильно не нажмут им выгодно продолжать поставки. Уверен, с скором времени смогу обговорить дополнительные условия.

Дальше мы обсуждали Польшу. Польский выступ, как главная проблема Генерального штаба. Не самое удобное место для обороны и легко можно попасть в окружение, что будет катастрофой для всей армии. Я долго думал, что предпринять и ничего нового не придумал. В принципе, имперские штабисты приняли единственное верное решение начать отступление, но вопрос, как оно должно проходить и стоит ли торопиться. Оставлять Варшаву я был категорически против. Учитывая, что благодаря моему вмешательству мы нанесли противнику серьезный урон, а на западе держали линию фронта по государственной границе шансы измотать немца у нас неплохие.

— Сделаем так. Представители Ставки вместе с жандармами отправятся на осмотр всех крепостей в Царстве Польском… не кривитесь, Николай Николаевич, масштабы воровства превысили все разумные пределы, и мы обязаны точно знать, на что можем рассчитывать. Малодушных командиров в ходе проверки сразу убирать, невзирая на звания и заслуги. Лучше ошибиться, чем в решающий момент лишиться важного узла обороны. После завершения проверки жду вашего доклада.

Великий князь пытался подавить меня своим взглядом, но я спокойно принял его вызов и вскоре он отвернулся. Это тебе не племянника подавлять. В жизни порой, как в природе. Есть хищники, есть травоядные, а есть просто глупые люди.

— Будет исполнено, Дмитрий… Павлович.

Заметный прогресс. Других полководцев у нас нет, поэтому придется работать с тем, что есть и вместе учиться побеждать. В войне и в мире. Только так можно сохранить Российскую империю для потомков.