Кровь дракона

Глава 24

Хорс осторожно положил тело Оксаны на деревянную лавку. Ему очень не понравилось, что приходится класть красавицу на такое жесткое ложе, но в доме старушки не нашлось ничего подходящего на роль перины.

— Спасибо, что сразу проложила мне тропку, — произнес он.

Скорпион не оборачивался к травнице. Он мог смотреть только на побелевшее лицо полудницы.

— Иначе я никогда бы не нашел твоего домика.

Старушка подошла к нему с широкими зелеными листьями, вымоченными в каком-то настое.

— Я же говорила — мне ведомо все, что в моем лесу происходит.

Травница положила снадобье на лоб девушки.

— Это поможет — жар снимет, силы вернет. А она, вижу, тебе не безразлична. Любишь ты эту девушку?

— Скажешь тоже, — отмахнулся Хорс. — Нимфа нужна мне живой, чтобы укрепить свои позиции в вашем мире.

— И правда, странное у вас время, — кивнула старушка. — Видела я чувства, которые в глазах твоих промелькнули. У нас они, иначе как любовью, не называются.

Скорпион поморщился.

— Просто ты всю жизнь прожила одна, вот тебе и мерещатся мелодрамы вокруг, на пустом месте. Все это потому, что в твоем мире телевизоров нет. Иначе смотрела бы себе мыльные оперы, и не выдумывала невесть что. Мои отношения с нимфой чисто деловые. Вот и ты тоже — стала мне помогать только ради полудницы. Она мне нужна — пока — и на этом все. К слову. Раз ты такая добрая — какое тебе дело до этой стервы?

— Жалко мне Оксану очень, — вздохнула старушка. — Несмотря на то, кем она стала. По себе знаю, через что ей пройти пришлось.

Девушка лежала на лавке, все еще неподвижная. Но дыхание ее стало ровным, нездоровая бледность с лица исчезла. Снадобье травницы постепенно действовало.

— Что с ней произошло? — спросил Хорс. — Колдовство Велигора?

— Думаю, здесь дело в другом, — отвечала старушка. — Помнишь, я рассказывала тебе, что Оксана была покровительницей дома и семейного счастья.

— Сейчас она мало на такую похожа, — заметил Скорпион.

— И тем не менее. Человек, которого вы в кабаке повстречали — Потап, кажется, его зовут — горе великое перенес. Жена его умерла, от темных бесовских чар. В городе я мало что могу, но за тобой все же приглядывала, потому знаю, что с вами в таверне произошло. Сердце Оксаны почти полностью черным стало. Но беда этого человека в ней самое светлое пробудила. Отсюда и немочь ее, и боль — хочет ее душа вновь покой обрести, но не может.

Хорс бросил взгляд на полудницу. Девушка спала, но сон ее был неровным, словно тени прошлого рыскали в ее сознании, мешая спать.

— Болезнь ей не угрожает, — сказала старушка. — Скоро немочь пройдет, и нимфа твоя снова прежнею станет. О другом сейчас надо думать, сынок — не о теле ее, а о душе.

Фраза прозвучала весьма двусмысленно, словно Хорс и впрямь только и делал, что раздевал Оксану взглядом. Это было настолько несправедливо, что Скорпион даже хотел возразить — но потом раздумал. Еще не хватало перед полусумасшедшей колдовкой оправдываться.

Он не мог сказать, что за чувства испытывает к Оксане, но они явно были гораздо глубже, чем простое влечение. Сама травница не заметила, что слова ее сильно задели молодого человека.

— Не иначе, сам Род, отец всех богов славянских, нам помогает. Я как раз голову свою старую ломала, как мне помочь Оксане снова на путь света встать. Но вот оно, решение само пришло. Древний вседержитель с нами, сынок, на его силу полагаться будем.

Она обернулась.

— Пусть твоя красавица поспит пока. После моих снадобий, она до утра отсыпаться будет. А если что, дух из источника за ней приглядит. У нас же дела другие есть.

Старушка поспешила вон из избы, и Скорпион последовал за ней.

— По-вашему, Род отпустит Оксане грехи, если мы попросим? — спросил он, даже не пытаясь скрывать своего скептицизма.

— Ни одно дело праведное не сможет перевесить зла, которое она совершила. Но прошлые дела остаются в прошлом. Душу же нимфа полевая очистить может, если сама захочет. А желание такое у нее есть, и очень сильное — именно оно и заставило ее так страдать сейчас.

«Какой смысл быть хорошим, если из-за этого приходится мучаться», — с превеликим сомнением подумал Скорпион.

— Как же она сможет жить? — спросил он. — С чистой душой и такими грехами на ней.

— На все воля богов, — отвечала старушка.

Было видно, что ответа она не знала.

— Уговори Оксану воскресить людей, бесовскими боярами погубленных. Так она и черного колдуна побороть сможет, и душу свою спасет.

Высокий камень, неправильной формы, поднимался высоко к небу. Размерами он вдвое превосходил самого рослого человека. Вкруг него стояли три других, поменьше.

— Это святилище древнее, — негромко произнесла старушка. — Посвященное Роду и Рожаницам, великим богам славянским.

— Что с ними стало? — спросил Хорс.

— Ушли они, туда же, куда все боги уходят. Нам, простым людям, эти края неведомы.

— Не стоило им этого делать, — заметил Скорпион. — Их преемники — Даждьбог, Перун и компания — явно не справились со своей работой.

Травница кивнула.

— Но и сейчас сила Рода в этом мире велика. Если очистится душа Оксаны — пусть даже не полностью — сможет она вернуть к жизни близких Петра и друга его. А древнее святилище в этом поможет.

Старушка задумалась.

— Только не знаю я, как убедить ее. Слишком ожесточилось сердце полудницы.

Хорс усмехнулся.

— Это уже оставь мне.

— Тогда слушай. Велигор рожден простым человеком. Колдуном он стал только со временем. Сила его — не в нем самом, а в том облаке зла, которое он вокруг себя собирает.

Скорпион кивнул. Ему захотелось присесть на один из камней — слишком уж долгой была дорога — но он не решился, опасаясь обидеть этим Рожаниц.

Даже лавочек вокруг не догадались поставить. Не удивительно, что люди перестали им поклоняться.

— Для того, чтобы Велигора одолеть, надо войско его бесовское уничтожить. А когда чудо великое произойдет, и люди, умерщвленные им, к жизни вернутся — вся сила колдуна и вовсе уйдет.

— Он погибнет? — спросил Скорпион.

— Не знаю. Ведомо мне не все. Но творить зла уже долго потом не сможет.

Нимфа лежала, закинув стройные ноги на резную верхушку кровати, ее рука расслабленно опустилась к полу. Хорс остановится в дверях, окинув взглядом ее полуобнаженную фигуру, потом вошел.

«Действительно ли она так плохо себя чувствует», — подумал он, — «или притворяется, чтобы покрасоваться передо мной?»

Хорс хорошо знал, что женская красота может быть опасным оружием, а в умелых руках — смертельным. Нимфа же казалась самим воплощением желания и страсти.

Здесь Скорпион споткнулся, пытаясь понять, как от возвышенных мыслей о красоте тут же перескочил к сексу и плотским удовольствиям. Но слова Оксаны не дали ему разрешить столь занимательный вопрос.

— Я выгляжу погано? — спросила она, с трудом шевеля губами.

Если напрашиваешься на комплимент, сестричка, то сильно обломаешься.

— Верно, — подтвердил Хорс. — Не думал, что полевые нимфы могут походить на шлюх после хорошей попойки. Но ты развеяла мои иллюзии.

— Ты скотина… — пробормотала девушка.

Она попыталась подняться, но боль тут уже ударила ей в голову, прокатилась по позвоночнику, заставив снова опуститься на кровать.

— Что со мной произошло? — спросила нимфа. — Я смутно помню, ты относил меня к травнице.

Скорпион задумался о том, отчего женщинам так нравится называть мужчин бранными словами — от «скотины» до «дурачка», а потом вести себя так, словно брошенное в лицо оскорбление вполне в порядке вещей.

To, что Хорс только что сам сравнил полудницу со шлюхой, как-то прошло мимо его внимания. Как всегда, впрочем.

— Я не врач, — ответил он. — И во внутренностях у нечисти не привык копаться. Но травница говорит, что силы у тебя слишком много. Ты пока с ней не справляешься. Перегруз произошел.

— Перегруз с лошадьми бывает, — бросила Оксана. — А жеребец у нас ты. Слушай, помассируй мне плечи. И шею.

Иногда Скорпиону было даже жаль, что на пальце у него невидимое кольцо-переводчик. Порой становилось любопытно, чем в древние времена называли такие вещи как, например, массаж.

Хорс пересек комнату. Оксана медленно поднялась, и он уселся в изголовье кровати.

— И часто у тебя бывают такие приступы? — спросил он.

Его сильные, умелые пальцы осторожно дотрагивались до ее горячего тела. Скорпион был опытным любовником, и мог привести женщину в экстаз простыми прикосновениями.

Но, и как почти все в его жизни, это умение не приносило ему ни радости, ни удовлетворения. Во-первых, он еще не встречал партнерши, которая могла бы так же ответить на его ласки. А во-вторых, всякий раз становилось ему немного скучно и мерзко — понимал он, что теряет время на тех, кто этого совсем не достоин.

Могло показаться странным, но с Оксаной Хорс этого не испытывал. Он чувствовал, как девушка медленно тает под его руками, становясь податливой, как раскаленное железо — и ему это нравилось. Впрочем, удивляться не стоило. Он ублажал Оксану не ради нее самой, а для достижения своих целей. А в таких случаях приятно и постараться.

— Так часто тебя вот так вырубает? — спросил он. — Ты не ответила.

— Стоило тебя тогда кастрировать, — пробормотала Красавица. — Ты ведь сейчас только об одном думаешь. Как воспользоваться моей слабостью и голову мне снести. А старушенция тебе с радостью поможет. Она только с виду добренькая, а в душе только и видит, что меня на костре.

Вначале Хорс усмехнулся, подумав о том, насколько нимфа ошибается в травнице. А потом пришла ему в голову другая мысль — может, полудница и права? Кто знает, что творится в голове у старой отшельницы. Может, давно она умом тронулась. Или служит силам, более черным и страшным, чем Велигор или Оксана.

Скорпион поздравил себя с тем, что старый его принцип «Никому не верь, сначала стреляй — потом задавай вопросы» оказался верным и в этой необычной стране. Вернее, времени.

— Мне нужны союзники, — ответил он, и так резко наклонил голову нимфы в бок, что та вскрикнула. Потом тело ее расслабилось, и она удовлетворенно вздохнула. — Сильные и надежные, а не припадочные.

— Старухе не верь, — поспешно произнесла Оксана, и было что-то детское и невинное в этой ее жалкой попытке интриговать. — Она никому не друг. Только с водным духом и общается, извращенка старая.

Чем могли заниматься старушка и обитатель источника, что заслужило бы такую резкую оценку — Скорпион не знал, да и выяснять не собирался.

— Травница тебя не жалует, это точно, — сказал он.

Нимфа теперь наполовину дремала, устроившись на больших пуховых подушках. Но Хорс прекрасно понимал, что, тем не менее, сквернавка чутко ловит каждое его слово.

— Но Велигора она не любит еще больше, — продолжал он. — Поэтому открыла мне тайну, как его можно победить.

Оксана резко выпрямилась, словно и не лежала только что, почти полностью погруженная в сон. Нимфа с удивлением осознала, что боль в теле прошла — пальцы Хорса и в самом деле оказались волшебными.

— Говори, — приказала она. — И почему это старая через тебя решила общаться? Дипломат еще нашелся.

Скорпион хмыкнул. Зачем нимфа велела ему говорить, если потом сама же выдала целую тираду? Впрочем, люди всегда так нелепо поступают, потому-то Хорс и сторонился компании.

— Травница не знала, что у моей прекрасной госпожи такие большие проблемы со здоровьем.

Он мягко, но властно заставил Оксану принять прежнее положение и продолжал нежно массировать ей плечи.

При слове «госпожа» в слове его не было ни сарказма, ни даже капли иронии. Скорпион был умелым притворщиком, и целиком растворялся в каждой роли, которую играл.

Это не мешало ему мгновенно сменять маску, когда наступал нужный час.

— Старушке не хочется, чтобы Велигор узнал о твоей… Скажем так, маленькой заминке. Тогда он уничтожит тебя. Поэтому она хочет, чтобы ты нанесла удар первой.

Тело красавицы передернуло от ненависти.

— Велигор почти так же силен, как и я. У него армия бояр, а мне служат только тупые лесовики да корочуны. Я не собираюсь рисковать.

— Начинать войну надо только тогда, когда она уже выиграна, — сказал Скорпион.

Нимфа удовлетворенно замурлыкала.

— Мне нравится, что ты говоришь, — сказала она. — Пожалуй, оставлю тебя пожить и после расправы над Велигором. Продолжай.

Хорс прикинул, справится ли кольцо-переводчик с понятием «кумулятивный бонус», и решил все же не рисковать.

— Могуществом вы равны, — произнес он. — Но у каждого из вас одна и та же сила — злая.

Теперь красавица лежала на кровати, лицом вниз. Скорпион осторожно опустился на нее сверху, боясь причинить боль — хотя и знал, что перед ним, а вернее, под ним, лежит не обычная девушка, а могущественная нимфа, которую упавшее дерево и то вряд ли раздавит.

— Белая магия накладывает множество ограничений, — продолжал он. — Слишком много правил. Нельзя убивать невинных. Надо делать добрые дела. Но в мироздании, по словам травницы, должен соблюдаться баланс. Кстати, и вышибло тебя потому, что ты его нарушила. Так же и в волшебстве. При прочих равных условиях, белый маг всегда сильнее черного, зато и менее свободен в своих действиях.

Он едва успел произнести последние слова. Девушка легко перевернулась — словно на ней не сидел верхом высокий, мускулистый мужчина — и приподнялась на локтях.

— То есть, если я стану светлой волшебницей, я окажусь сильнее Велигора?

— В точку.

Руки Скорпиона замерли в воздухе. Он автоматически потянулся к девушке, чтобы продолжить массаж, но теперь его пальцы коснулись высоких, крепких грудей. Хорс отдернул ладони — не стоило сбивать красавицу с мысли.

— Твой противник — темный колдун, поэтому белая магия будет против него особенно эффективна. Конечно, не обязательно становиться доброй навсегда. Да и вряд ли тебе это понравится. Только пока Велигор не будет повержен.

Девушка взяла его руки в свои, потом положила их на свои груди.

— Я очень-очень плохая, — сказала она и рассмеялась. — Не думаю, что мне удастся стать хорошей. Даже на короткое время.