Кромешник и его светлое чудо

6 глава Последствия отказа

— Какие тонкие пальцы, — произнес с восхищением капитан Иженс. — И не верится, что они собирают сложные артефакты.

Я стиснула зубы и настойчивей дернула свою руку из захвата мужских лапищ, иначе и не назовешь.

Как только сели в служебный магмобиль, под предлогом, что мои руки озябли, капитан схватил их, чтобы согреть. Я сразу не отреагировала, да и хотела убедиться, что странности мне кажутся. Мне мерещится взгляд из темноты, недовольство тьмы, если рядом мужчина, оказывающий знаки внимания. Глупости, ведь правда?

Так, отвлеклась. За нами никто не следил, никто не оторвал настырному законнику конечности за лишние прикосновения. Зря только проводила эксперимент.

Как теперь отобрать свою руку? Иженс удерживал ее, не замечая попыток освободиться. Или делая вид. Ну да, что этому толстокожему мои трепыхания?

— Как вы собираете артефакты? У вас очень нежные пальцы, Филиппа.

Возможно, излишне нежные, но если понадобится, могут сложиться в кулак и подправить наглецу нос.

Правильно бить, к слову, научил не брат, а сестра. У нее с юности приятные округлости, очень женственная фигура, которая притягивает взгляды и наглые руки.

— Филиппа, можно я буду называть вас Фил?

Законник легонько стиснул мою руку.

— Так называют меня хорошие знакомые и родственники, — с намеком ответила я.

— Поужинаете со мной сегодня? И мы станем хорошими знакомыми. А там, как знать, вдруг и до второго статуса доберемся? — Капитан, довольный своей шуткой, рассмеялся.

Породниться с человеком, который меня раздражает? Упаси боги!

— Капитан Иженс...

— Иэрмил, — быстро поправил законник.

— Капитан Иженс, — упрямо повторила я, — сомневаюсь, что в ближайшее время смогу найти время для ужина.

Особенно с вами — это признание я вслух не произнесла, подожду, вдруг все же дойдет и так, без грубости.

— Изобретения не ждут? Понимаю, Филиппа. Тогда приглашаю на следующей неделе.

Я вновь дернула рукой. В этот раз повезло, отпустил — у капитана запищал магофон.

— Иженс слушает. Бывшего помощника госпожи Джун взяли? Отлично!

Несерьезный, настроенный на флирт мужчина исчез, сменившись законником, который взял след.

— Да что ты говоришь? Все отрицает? Даже интересно, что запоет в участке.

Странно, что Нириус не покинул столицу. На что он надеялся? Неужели верил, что не заявлю о похищении?

Завершив разговор, капитан коротко пересказал все, что я и так услышала. Мой бывший помощник строил из себя добропорядочного, законопослушного гражданина и согласился дать свидетельские показания.

Ладно, посмотрим, что будет дальше.

— Филиппа, ужинать вы не хотите. А как насчет завтрака?

В постель? Чудом не вырвался провокационный вопрос. Этот назойливый тип мгновенно бы согласился, пришлось бы грубить.

— Часто я просыпаюсь ближе к полудню, какие могут быть завтраки?

— Время мне подходит, — кивнул нахал, будто я уже согласилась и осталось назначить только день встречи.

Невозможно приставучий человек! Быть может, он поспорил на меня? Пари, что пригласит на свидание нелюдимую магичку? Не верю, что понравилась всерьез.

Новый звонок на магофон.

— Иженс слушает. Чудненько. Всех взяли?

Выслушав ответ, капитан удовлетворенно кивнул. Завершив беседу, поделился новостью и со мной:

— Бандиты вас ждали, Филиппа, устроив засаду у дома.

Чего-то подобного я и ожидала, в глубине души надеясь все же на благородство ночного короля. Что отстанет, что не станет преследовать, раз сбежала. Наивная.

— Поворачивай назад, — приказал капитан Иженс водителю.

Тот послушно развернул магмобиль.

— Как назад? — всполошилась я. — А как же я?

— А вы с нами, на очную ставку с похитителем.

О-о, теперь я понимаю, почему Нириус не сбежал! Он специально сдался, решив испортить мне остаток ночи! Шутка, само собой, но не веселая.

Интересно, я хотя бы к обеду попаду домой или можно не надеяться?

Вскоре выяснилось, что вопрос оказался вещим: домой я не попала. И Нир не желал признавать нарушение законов, клянясь, что замышлял лишь шалость.

Шалость, шмырь меня покусай! Якобы он нанял безобидных мелких жуликов попугать меня. А он, весь такой герой, должен был спасти, чтобы я простила ошибки и приняла обратно на работу.

Бандиты, смутно знакомая троица, придерживались этой же версии. Слаженно отвечали, клялись богами — и артефакты правды подтверждали их слова. А ночной король? Какой такой король? Они знают лишь одного — законного правителя Латории. А еще они раскаиваются, что сильно испугали леди, они этого не хотели.

Мне все привиделось! Все показалось! Четверо против одной.

Впервые в жизни я ощущала себя странно глупой. Даже закралась мысль, что они правы, это был розыгрыш. В самом-то деле, я не могла описать Вирекса или толком рассказать, что произошло!

Может, правда все привиделось? Похищение было понарошку, попыткой Нира помириться?

Нет, нет и еще раз нет. Я верила себе, а не подозрительным личностям. Жаль, что только я.

— М-да, госпожа Джун, неудобно вышло, — протянул капитан Иженс с едва заметной насмешкой. — Ваш помощник — такой затейник.

— Бывший помощник, — напомнила я спокойно, не собираясь нервничать из-за того, что меня выставили дурой.

Я обязательно найду доказательства сговора и докажу, что похищение было настоящим, как и встреча с ночным королем Квартена.

— Но я понимаю, почему он пошел на преступление, — продолжил капитан и усмехнулся: — От таких начальниц не отказываются с легкостью.

Он ведь ни на что не намекает? Или мне не кажется?

Я устала, перенервничала и очень хотела спать. Измотана до состояния не просто выжатого фрукта, а до фрукта, измельченного в пюре.

— Что будет с Нириусом? Ведь похищение было.

— Был розыгрыш, — прищурился капитан. — Следователь окончательно убедится в этом, и ваш помощник заплатит штраф и принесет вам извинения. Как и нанятые им парни.

Ничего не понимаю… Такое ощущение, что теперь он на стороне моих обидчиков!

Неужели печально известная мужская солидарность? «Да-да, лорд проректор, женщина не сможет стать хорошим артефактором, дельные идеи из головы быстро вытеснят мысли о детях и кашах. Так зачем адептке Джун этот проект? Отдадим его парням…» «Милочка, а это точно ваш артефакт? Может, его сделал ваш отец или жених? Нет? Приходите с изобретением на следующей неделе, в выставочном зале пока нет места…»

Теперь еще и нынешняя ситуация. Бандитам больше веры, чем мне, пострадавшей? Покусай всех гадов шмырь! Где справедливость?

— Все ясно, — сдерживая эмоции, произнесла я. — Теперь мне можно вернуться домой?

— Вы свободны, госпожа Джун, — кивнул капитан.

О как! Уже не Филиппа? А как же приглашение поужинать?

Голова разболелась. Я ничего уже не понимала. Как из жертвы я превратилась в женщину, из-за которой хороший парень потерял голову и пошел на «легкое» нарушение закона? О боги, что с окружающими людьми происходит?

На выходе из управления полиции пересеклась с лордом Кимстаром, который спешил домой.

— Филиппа, я рад, что ситуация прояснилась, — благожелательно улыбнулся он. — Вас подвезти домой?

Где ситуация прояснилась? И этот туда же!

— Нам не по пути, лорд Кимстар, — почти огрызнулась я, ускоряя шаг.

Массовое умопомрачение какое-то. Или только я сошла с ума?

— Филиппа, не дуйся, — попросил законник миролюбиво. — Сейчас ты похожа на младшую сестренку моей жены. Только она еще несовершеннолетняя, в отличие от тебя, не отвечает за свои поступки.

Я вспыхнула, чувствую, до корней волос. Намекает, что я должна принять случившееся, как взрослый человек? Ответить за то, что якобы ошиблась, неправильно оценив ситуацию?

А я не ошиблась! Это не розыгрыш, это все было по-настоящему, это не нанятые актеры-любители, а настоящие бандиты, и встреча с ночным королем была.

— Филиппа, я отвезу тебя домой, — спокойно произнес полковник, преграждая мне дорогу. — Ошибки совершает все, непогрешимых людей нет, даже гениальные девочки могут чего-то не знать или не понимать.

Все так, но я не ошиблась!

— И ты привлекаешь внимание, Филиппа, — тихо добавил мужчина.

Уточнение все и решило.

Я огляделась. За нами следят?