Крепость Хаоса

Глава 23 «Туман крепости Хаоса»

Местность давно смазалась и виделась длинными полосками, только встающее солнце неизменно продолжало свой путь, не приближаясь и не отдаляясь. Ориентир оборвался неожиданно и резко. Алекса поняла, что пора снижаться. Подходящее место отыскалось быстро, но девушке сразу стало как-то не по себе. Темная широкая река, на берегу которой она стояла, будто отрезала ее от остального мира. В низине, располагающейся слева от реки, начинал стелиться белый туман, постепенно становясь все гуще и выше.

«Улететь и не возвращаться!» — это были мысли эльфа. Волшебница поскорее стала человеком, вытащила палочку и вызвала из дальнего уголка сознания русалку. Сразу стало гораздо легче. «Вот бы сейчас в море! Там гораздо лучше!» — мысли обратились к реке, уносясь вслед за ее течением в море. Великая Тералиая, так она называлась. Она брала свое начало в Первой Роще эльфов, где, согласно легенде, появились первые эльфы в Альварессе, ниже по ее течению был водопад и та самая беседка, где состоялся совет эльфов, теперь она несла свои воды на границе с крепостью Хаоса, не пропуская этот страшный туман, и впадала в далекое море.

Девушка потрясла головой:

«Неплохо бы сохранить способность мыслить здраво!»

Глубоко вздохнув, волшебница постаралась максимально отключить эмпатию и пошла вперед. Не прошло и нескольких минут, как туман уменьшил видимость до пятидесяти метров, а потом и вовсе укутал плотным коконом, оставляя в поле зрения всего несколько метров слишком зеленой для такого места травы.

«Как я тут что-то найду?» — ужаснулась девушка. — «А как Дар нашел?»

Девушка достала палочку и отчетливо поняла, что лучше ей тут не пользоваться. Живой туман был против. Алекса поборола в себе сомнения и мысленно потянулась к туману.

«Мне нужно попасть внутрь!» — сформулировала она сигнал, и ее повели.

Алекса сполна ощутила всю одушевленность этого странного тумана. Он был везде, одно большое общее целое, слитое из многих частей. Даже максимально уменьшив эмоциональный поток, девушке приходилось постоянно напоминать себе, что это не ее чувства, что она пришла сюда за Даром. Боль, страх, безнадежность лились плотным потоком со всех сторон, порабощая волю, заставляя сомневаться в себе, забывать о своих целях, подчиняя себе, лишая разума. Алекса увидела стену и поскорее захлопнула свое сознание. Туман досадливо отдернулся, наваждение схлынуло. Русалка вступила в свою власть, и Алекса почувствовала мерное покачивание волн и бесконечное спокойствие океана. Девушка облегченно вздохнула и на мгновенье прикрыла глаза. Вот он, тайный ход! Механизм сработал сразу, и Алекса оказалась внутри крепости Хаоса. Волна жуткого холода окатила девушку в тот же миг. Нет, это был не мороз, это была крепость. Она вымораживала душу, превращая ее в туман. Алекса вздрогнула и порывисто выдохнула. Облачно белого пара вырвалось изо рта и поплыло наверх. Девушка непроизвольно следила за ним. Пар поднялся повыше и впитался в стену.

«Нужно поскорее отыскать Дара, иначе крепость выжмет меня, как лимон», — поняла девушка и поспешила вперед по коридору. — «Как же мне найти этого вампира? И как он тут выжил, если даже мне так неуютно и холодно? Как он смог просто дойти сюда? Как его найти? Магия… ей можно пользоваться только в самом крайнем случае…»

Алекса прикрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям.

«Нет, в ипостаси человека, да еще и с русалкой во главе я ничего не найду. Придется стать эльфийкой хоть на миг!» — решилась девушка и открыла сознание.

Снег, бьющий в лицо, ветер, будто рассекающий кожу, смертоносные иглы мороза. Ничего, только невыносимый холод. Тихий невыразительный стон, срывающийся с губ, и едва различимый отклик где-то далеко в этом холоде. Алекса с огромным трудом захлопнула сознание и увидела каменные плиты. Поняв, что это пол, она медленно поднялась с колен и прислонилась к стене. Дара она нашла, но какой ценой…

— Нужно немедленно вытащить его отсюда! — воскликнула девушка и рванула вперед, явственно видя слабый огонек его души впереди. — Пока есть смысл…

Куда именно она бежала, девушка не запоминала, перед глазами она видела лишь тусклый свет цели. Становилось все холоднее, воздух вырывался изо рта клубами пара и тут же впитывался в стены. Очередной поворот, и огонек почти погасшей души оказался перед глазами. Алекса моргнула и увидела Дара. Радость находки тут же сменилась ужасом от увиденного. Вампир точно так же, как в ее видении, сидел, прижавшись спиной к стене. Бледный, с остекленевшими глазами, зелень которых поменялась на серо-голубую муть, подернутую туманом.

— ДАР! — Алекса рванулась и опустилась на колени перед вампиром. — Дар! Очнись! Дар! Дар! — девушка протянула руку к вампиру и увидела, что та едва заметно светится. Секунда понадобилась ей, чтобы понять: белый парок, который она выдыхает, — ее душа, ее сила. — Аргхат! Нужно немедленно выбираться отсюда! Дар, да очнись же ты!

Алекса тряхнула вампира и остолбенела. Его волосы были вмурованы в стену!.. Крепость втянула их часть…

Пару раз моргнув, Алекса дрожащей рукой коснулась прядей. Мороз ожег ей пальцы. Девушка поскорее отдернула руку.

— Ч-что за… Рэ… Рэзус… Рэзус! — воскликнула Алекса, пытаясь отсоединить пряди от стены. Ничего не получилось. — РЭЗУС!

Бесполезно. Алекса поняла, что использует не то заклинание.

— Искрист пульсарос! — пряди лишь дрогнули, Алекса выхватила палочку! — Искрист пульсарос! Взрывус лайф обрывус!

Лавина голубых искр обрушилась на стену, та почернела, покрылась сетью трещин и спустя мгновенье рассыпалась пылью.

— Дар! — Алекса подхватила падающего вампира и встряхнула посильнее. От лавины искр ему досталась длинная царапина на щеке и располосованная рука. Крови не было, но и рана затягивалась, будто он был не живой… — ДАР!

— Мм… ах…нн… — простонал он, прикрывая глаза.

— Дар! Магия, ты очнулся! Дар! — Алекса почувствовала неимоверное облегчение.

— Что случилось? Где я? — отрывая глаза, спросил он.

— В крепости Хаоса. Какого лешего ты сюда пошел?

— Где? — вампир даже ожил от такой новости.

— Ты ничего не помнишь?

— У меня какая-то каша в голове. А ты что тут делаешь?

— За тобой пришла. Надо поскорее уходить. Мне тут совсем не нравится.

— Не нравится? — удивился Дар такому мягкому определению.

— На меня крепость немного не так действует. Долго объяснять. Надо уходить. Ты можешь встать и идти?

— Я… я не уверен, — вампир медленно и тяжело стал подниматься, Алекса ему помогала. — Что ты сделала?

Дар смотрел на дыру в стене.

— Поколдовала. Крепость уже начала поглощать тебя, часть волос была вмурована в стену. Я ее разрушила, — пояснила Алекса и посмотрела на волосы Дара, те были будто отсечены в том месте, где их поглотила стена. — Пошли, потом все объясню.

Алекса потащила Дара к выходу. Коридоры тянулись слишком медленно, отчасти из-за того, что Дар не мог идти быстро, отчасти из-за того, что Алексе с каждым шагом становилось все тяжелее идти. Слишком долго гадать не пришлось, Алекса поняла, что ее резерв пуст, и начала истощаться аура.

— Голоум Насти Рамус! — сказала Алекса, глядя на Дара. Заклинание болью отдалось где-то в сердце, но сработало. Аура Дара была пуста и с жадностью тянула энергию из ее собсвтенной ауры. Первой же мыслью девушки было немедленно закрыться, но она поняла, что Дар тогда просто не выживет.

«Придется потерпеть и прибавить темп», — сказала она, уменьшив поток, насколько это было возможно. Тяжесть значительно уменьшилась.

— Пойдем скорее, надолго меня не хватит, — сказал Алекса.

— Что не хватит? — не понял Дар.

— Ты тянешь из меня энергию, а у меня самой только аура осталась, всю магию я на стену истратила.

Коридоры.

— Интересно, почему здесь никого нет? — удивилась Алекса.

— В крепости Хаоса не нужны охранники.

— Но кто-то же должен быть в крепости? Ведь Ринтэль собирался ее использовать!

— Сейчас здесь никого нет. Никто не захочет тут находиться лишнюю минуту, не то что день.

— Хм… понятно!

Алексе казалось, что прошла целая вечность, прежде чем они добрались до выхода. Дар все это время был в каком-то забытьи. Вроде бы он реагировал на окружающую обстановку, и даже вполне адекватно, но все же был будто не здесь, и перед самым порогом застыл.

— Дар? — позвала Алекса.

— Я не могу отсюда уйти, — ответил он. — Я жертва.

— Еще как можешь! — разрешила ему Алекса. — Я за тобой пришла.

— Я не могу выйти, я даже шага сделать не могу. Крепость не пускает.

Алекса потянула его за собой и почувствовала, что боль усиливается.

«Я должна его вытащить отсюда, — почувствовала она. — Но сколько же я потрачу, и… Сам бы он никогда не освободился, и никто, кроме меня, его не вытащил, потому что нету эльфов с магическими способностями», — неожиданно поняла девушка.

— Не знаю, что сейчас будет. Приготовься, — проинструктировала Алекса.

— Что? Что ты хочешь сделать?

Алекса изо всех сил дернула Дара, вытаскивая из крепости. Ход закрылся, а они упали на странную зеленую траву. Но Алекса этого уже не увидела, она пыталась лишь вдохнуть, просто вдохнуть. Этого было бы достаточно. Но эта боль, которую невозможно представить, но раз почувствовав, уже не забыть… боль в глубине души, которая, кажется, выворачивает ее наизнанку, тянет, разрывает, обжигает своим холодом и не дает вдохнуть.

Судорожный вдох и надрывный кашель. Это была просто боль в легких, которым не хватало кислорода… Или… Невозможно забыть!

— Алекса! Алекса! — Дар склонился над девушкой. Алекса только кашляла и прижимала руку к груди, будто могла унять боль. — Твои волосы…

Девушка с трудом села и отметила, что седая прядь сильно увеличилась. Абсолютно равнодушная мысль «такими темпами я скоро совсем поседею» промелькнула и пропала. Какая разница, какого цвета волосы, когда душу будто разрывают на куски?

— Алекса! Скажи что-нибудь! — взмолился Дар.

— Больно, — хрипло ответила девушка.

— Где? Что? Ты абсолютно невредима! — вампир мгновенно осмотрел ее.

— Не тут, — Алекса сильнее прижала руку к груди. — Аура… слишком много… Черт этот туман!

Алекса явственно ощутила изменившееся настроение живого тумана и резко встала. Голова кружилась, дышать было тяжело, боль в груди не утихала, но нужно найти силы убраться отсюда.

— Пошли, — Алекса развернулась прочь от замка.

— Все в порядке?

— Нет, но если тут сидеть, то будет еще больший непорядок. Ты сам как? Очнулся?

— Да… кажется. Я как-то смутно помню то, что было. Я… я почти ничего не помню.

— Наверное, оно и к лучшему, — тяжело вздыхая, ответила Алекса, заставляя себя идти. — Черт, да отвяжись!

— Что? — удивился Дар.

Алекса резко закрыла свое сознание, и навязчивый туман отступил. Переведя дух, Алекса спохватилась, что нельзя было так делать, и посмотрела на Дара. Тот, впрочем, был в относительном порядке. Та энергия, что он у нее взял, создала первичную оболочку и постепенно обрастала новыми слоями.

— Неужели ты не чувствуешь боли? — спросила Алекса.

— Боли? Нет, только непривычную слабость и какую-то… пустоту.

— Видимо, мы по-разному реагируем на потерю части ауры, — Алекса вспомнила Алису, которая даже не заметила истощения ауры. Но почему же ей так больно?

— Больно было до… — неожиданно продолжил Дар.

— Хм… а мне наоборот, — удивилась Алекса. Впрочем, это скорее была формальность. Ни удивляться, ни чувствовать что-либо другое Алекса сейчас не могла. Она чувствовала себя абсолютно неспособной на эмоции. Просто не было сил, а те, что находились, шли на движение. Алекса осмотрела себя и поняла, что ее аура тоже восстанавливается, причем гораздо быстрее ауры Дара. Боль постепенно уменьшалась, дышать становилось легче.

Туман неожиданно схлынул, и Алекса услышала плеск воды. Река появилась неожиданно, резко вынырнув из белой завесы. Алекса подошла ближе к воде и заглянула в нее. На нее смотрела обыкновенная волшебница со слегка светящимися голубыми глазами и абсолютно непроницаемым лицом, обрамленным жемчужно-белыми прядями. Седая прядь сильно увеличилась, точнее, все волосы надо лбом поседели.

«Если постричь короче, то будет белая челка, — отметила Алекса. — «На Роуг из Людей-Х стала похожа, только поседела несколько сильнее, — бесстрастные мысли. — Теперь просто так их не спрячешь. Придется привыкать».

— Нужно переправиться через реку! — сказала Алекса. — Ты как?

Боль в груди почти исчезла, силы медленно, но верно возвращались вместе с аурой, а вот странная пустота по-прежнему не сменилась привычной поволокой чужих чувств. Впрочем, Алекса об этом не переживала. Здесь не было ни души, кроме нее и Дара, а вампир сейчас мало чем отличался от нее самой в эмоциональном плане.

— Не знаю. Я чувствую себя как-то странно. Вроде все в порядке, но я себе не доверяю. Такое чувство, что я вернулся… с того света…

— Фактически так и есть. Думаю, это пройдет, — обнадежила его Алекса.

Девушка бесстрастно ступила в воду и нырнула. Упоительное ощущение воды придало ей сил, а ее мощь успокоила.

— Все будет хорошо! — улыбаясь, сказала она Дару, взяла его за руку и поплыла к противоположному берегу.

Река была спокойной и размеренной, они быстро доплыли и прилегли передохнуть прямо на берегу. Ощущения были обманчивы, крепость изрядно высосала из них жизненной силы, но здесь, на другом берегу, они были в безопасности.

— Кажется, я начинаю вспоминать, — некоторое время спустя сказал Дар. Теперь, когда туман не мог до него дотянуться, он стал самим собой, и его способности вместе с памятью стали возвращаться к нему.

— Что именно?

— Все, что было в крепости, — Дар вперил хмурый взгляд в землю. — Я знал, что это ужасное место, но там…

— И все равно пошел! Как ты вообще додумался до этой глупости? — воскликнула Алекса.

— Глупости?

— А что это, по-твоему?

— Я пошел туда, чтобы не пострадали другие. Это…

— Полнейшая глупость! Идти в крепость Хаоса одному на верную… нет, это не смерть, это много-много хуже. Я почувствовала на себе лишь легкий отголосок, и то чуть рассудка не лишилась!

— Эльфы слишком чувствительны к магии крепости из-за своей вечности, — отмахнулся Дар.

— Но она всех одинаково убивает!

— Я не мог позволить умереть всем остальным! — воскликнул Дар.

— И ты пошел туда умирать сам! — резюмировала Алекса.

— А ты предпочла остаться и ждать, когда за тебя умрут другие! Эльфы именно так всегда и делают!

— Нет, как видишь, я пошла за тобой! И даже вытащила тебя оттуда!

— Да, ну как же! Великая и могучая Алекзандра Сильмэлиэлаэ!

— В отличие от тебя, мне в крепости мало что грозило, потому что я — русалка, и чувства, которые вызывает магия Хаоса, мне недоступны!

— Вот именно, что недоступны! Я знал, на что иду, и не надо было идти за мной! Я отлично представлял себе, что мне надо делать. Я должен был принести себя в жертву, чтобы другим было проще сражаться, чтобы полегло не так много вампиров. Лучше я один, чем все они! Даже если это будет вечные муки. Но ты этого понять не сможешь. Эльфы всегда трясутся над своими жизнями, а особенно над жизнями перворожденных. Принести себя в жертву смог только Эньвиньятар, и только когда всей его расе грозило полное уничтожение. Я не собираюсь доводить до такого. Мой долг — защитить свой народ, но ты, конечно, этого не можешь почувствовать. Ты же русалка, ты думаешь только о себе. Другие тебя не заботят. Конечно, другие — это ерунда! Ты же ничего не чувствуешь!!!

Алекса резко дернула головой, будто от пощечины, и почувствовала, что ее будто куда-то затягивает. Кожа девушки резко стала почти белой, губы, напротив, налились цветом, будто их накрасили алой помадой, ярко-голубые глаза стали казаться светящимися.

— Ты прав! — голос неуловимо изменился. Из него ушла эльфийская звонкость, но добавились переливы ручейков. — Я ничего не чувствую! Мне не до чего нет дела! Я свободна!

Громкий смех разнесся над рекой, и было в нем что-то сумасшедшее.

— Я свободна! — крикнула Алекса, вскакивая на ноги и раскидывая руки. — И я русалка!

— Алекса! — спохватился Дар, метнувшись, чтобы успеть поймать девушку за руку, но та секундой раньше взмыла над водой, без брызг нырнула и исчезла. — Алекса! Алекса!!!

Река мерно несла свои воды к морю.

— АЛЕКСА!!! — крикнул что есть силы Дар.

— Диадрэ Риу, — послышалось откуда-то слева. — Нам было приказано лететь сюда за вами. А где Алекзандра?

— Я… я нарушил баланс… Она уплыла… — осознавая с каждым словом происшедшее, сказал Дар. — Мне срочно нужно к Дриадриндэ!

— Да, конечно!

Два эльфа подхватили его под руки и взмыли в небо. Диадрэ сам встречал их. Он был внешне спокоен, но чрезмерная сосредоточенность выдавала волнение.

— Где Алекса? Мы перестали ее чувствовать! — немедленно спросил он.

— Он уплыла.

— Уплыла? Что это значит?

— Я нарушил ее баланс, она стала русалкой и… Дриадриндэ, что… что делать?

— Сначала расскажи, что произошло. Мы не могли видеть событий, пока вы были в тумане. Я увидел, как вы вышли. Она была с тобой. Где она сейчас? Почему она уплыла?

— Я наговорил ей много лишнего, она превратилась в русалку и уплыла. Я не смог ничего сделать.

— Много лишнего?

— Да…

— Что именно? — спросил правитель эльфов и, не дождавшись ответа, добавил. — Это важно!

— Она сказала, что я совершил глупый поступок, я объяснил ей, что не мог поступить иначе. Я сказал, что она не может меня понять, потому что ей недоступны эмоции.

— Она пришла за тобой, а ты ей сказал, что ей нет дела ни до кого, кроме себя? — спросил Дриадриндэ, не то увидев, не то просто поняв, что произошло.

Диадрэ кивнул, отводя взгляд.

— Конфликт сущностей и русалка. А русалка сильнее, чем я думал…

— Что же я наделал!

Кулак вампира пробил ствол соседнего многовекового малекана.

— Не ты один в этом виноват. Она слишком долго подавляла в себе эльфа и человека, выпуская на передний план русалку.

— Зачем она это делала?

— Чтобы ничего не чувствовать. Она эмпат, крепость Хаоса для нее…

— О, черт! Как я мог забыть! И ведь она говорила! Но я даже не мог предположить, что такое может произойти.

— Равновесие очень хрупко. Я, честно говоря, сам не совсем понимаю, как такое возможно, — Дриадриндэ задумчиво восстанавливал покалеченное вампиром дерево. Дар был голов поклясться, что он быстро и методично просматривает будущее, ища выход. Пытаться читать мысли Дар не рискнул, отлично зная о бесполезности это затеи.

— Что же теперь делать? — спросил он.

— Я не знаю… — медленно сказал эльф.

Такого ответа вампир явно не ожидал. Он привык обращаться к своему соседу в сложных ситуациях, и тот всегда давал мудрые советы. Никогда еще он не говорил, что не знает. Это могло означать только то, что решения нет.

— Такое уже раньше случалось. Надо спросить у Алисы, как они вернули Алексу тогда, — сказал Дриадриндэ, резко развернулся и заспешил в замок.

— Алиса! — позвал он, заходя в комнату.

— Да, — девушка поднялась ему навстречу.

— Нам нужна твоя помощь.

— Алекса? Что с ней?

— Она стала русалкой.

— Как это?

— Так же, как и раньше. Нам нужно ее вернуть. Как это сделать?

— Русалкой? Снова?! Но почему?

— Она очень долго ставила ее на первый план, пока была в крепости.

— Целый месяц? — ужаснулась Алиса.

— Месяц? — переспросил Дар.

— Да, с момента ее отлета прошел целый месяц.

— Мне казалось, не прошло и дня, — пробормотал Дар.

— Алиса, нам нужно ее вернуть. Как это сделать? Как это сделали в прошлый раз? — снова спросил правитель.

— Ее нашел Мишель и вернул ей память.

— Память? — удивился эльф.

— Да, она, став русалкой, забыла, кем была раньше.

— Алекса теряет память, когда становится русалкой?

— Нет, она все помнила, — запротестовал Дар. — По крайней мере, она говорила так, как будто все помнит. Может, тогда она не стала русалкой?

— Я не знаю, — покачала головой Алиса. — Еще в тот день она стала эмпатом. Она говорила, что именно поэтому вернулась на сушу. Она считает, что именно чувства не дают русалке уйти в море. И еще она думает, что если сможет как-то почувствовать любовь, то снова станет человеком. Это все, что я знаю. Но как она стала русалкой? Она отказалась от чувств?

— Да. Диадрэ ей в этом помог, — ответил Дриадриндэ.

— Что? — не поняла Алиса. — Что ты сделал? Как? Зачем? Она же ради тебя всем рискнула! А ты… Зачем…

— Не надо! — воскликнула Дар. — Сам знаю, что я идиот!

— Что ж, очевидно, что с Алексой надо встретиться и поговорить, — подвел итог Дриадриндэ.

— Но как? Она же уплыла? — спросила Алиса.

— Завтра вечером она доплывет до моря и вынырнет в бухте полюбоваться закатом. Там с ней можно будет поговорить и попробовать убедить вернуться. У нее здесь множество дел и близких.

— Я должен быть там, — тут же сказал Дар.

— Ты и так все испортил! — воскликнула Алиса.

— Нет, там должен быть он. Он это начал, ему и исправлять, — твердо сказал правитель, снова уходя в будущее.

— Что мне сделать? — спросил у него Дар.

— Скажи ей, что любишь ее.

Дар опешил и застыл.

— Только это как-то колеблет будущее, а значит, надежда есть.

— Так же будущее колебалось, когда она отправилась за мной… — пробормотал Дар, все еще находясь в замешательстве. — Вы… вы знаете, что я люблю ее?

— Мы всё знаем, — просто ответил Дриадриндэ. — Не забывай, не ты один такой одаренный.

— Эмпатия… Но ведь тогда и Алекса знает!

— Алекса не чувствует любви, — покачала головой Алиса, — вообще, ни в каком виде.

— Если ты летишь, то иди отдохни, завтрашний день весь будет в воздухе, — сказал правитель.

— Лечу…

— Верни ее! — на пороге комнаты стояла необычайно серьезная Мирамэ.

Целый день плыть, все вперед и вперед. Никаких мыслей и переживаний, только скорость и вода кругом. Это ли не счастье для русалки? Впереди море, бескрайнее синее море. А какие здесь закаты! Алекса выбрала тихую бухту, легко взобралась на камень, нежась в закатных лучах и наблюдая, как солнце медленно погружается в море.

— Алекса… — раздалось где-то позади. Русалка опасливо оглянулась, собираясь поскорее нырнуть.

«Как я могла не заметить, что кто-то подошел? — удивилась она и разглядела того, кто потревожил ее безмятежность. — Ах, это вампир. Тогда все понятно».

— Не уплывай, пожалуйста. Выслушай, — попросил он, подходя ближе, но все-таки на порядочном отдалении. Так его инструктировал Дриадриндэ, просмотревший вероятности будущего.

— Я уже выслушала все, что ты хотел сказать, — холодно ответила Алекса.

— Пожалуйста, — снова попросил Дар.

— Хорошо, слушаю. Что еще столь же проницательное ты хочешь мне сообщить? — девушка спокойно развернулась к вампиру и принялась играться с белой прядкой волос.

— Алекса… — Дар явно не знал, что сказать. Алекса молчала и не торопила его. — Вернись…

— Куда? — неподдельно удивилась девушка.

— На сушу…

— Зачем? Мой дом здесь, в море!

— Это не так!

— Теперь так. Я русалка, я выбрала. Решение неизменно. Зачем что-то искать, пытаться найти ответ, когда все очевидно. Я русалка, и этого не изменить, так зачем же постоянно сопротивляться?

— Но ведь тебя ждут!

— Мое место в море.

— А Ринтэль?

— А что Ринтэль? Крепость ты обезвредил, теперь все будет хорошо и без меня. Никто не пострадает.

— Но ведь он маг. Мы не справимся с ним.

— Тогда сдайтесь, и он вас пощадит. Он хочет власти, а не пустынного мира, — пожала плечами девушка.

— Сдаться? — ужаснулся Дар. — Но… как же…

— Меня это больше не волнует.

— Но ведь он наверняка доберется и до моря!

— Очень сомневаюсь. Зачем ему море? Вот когда доберется, тогда и буду с ним сражаться, а пока что здесь тихо и спокойно! — Алекса раскинула руки и запрокинула голову, ветер развевал ее волосы. Дар опешил. — Море чудесно! Оно бескрайнее, бесконечное. Здесь я могу быть собой! И больше мне ничего не нужно!

— Но тебя все ждут, все хотят, чтобы ты вернулась. Дриадриндэ, Мирамэ, Жэниэл, Избэл, твои друзья и родные из другого мира.

— Эльфы примут любой мой выбор. Таковы их законы, — пожала плечами Алекса. — А друзья знают, где я. К тому же сюда они попасть не могут.

— И ты… ты всех оставишь и уплывешь? — Дар не верил своим ушам.

Алекса расхохоталась звонко и раскатисто, по морю прошла рябь от всплеска магии.

— А ты думаешь, русалке кто-нибудь нужен? — отсмеявшись, спросила Алекса. — Русалки бесчувственны. Они отлично живут одни. Они любят одиночество! Им никто не нужен. Нам не нужен! Но здесь много русалок, скучно мне не будет. Море теперь мой дом!

— А как же…

— Меня ничего здесь не держит! Это все, что ты хотел сказать? Я могу плыть дальше? — спросила Алекса, собираясь встретить следующий закат подальше от берега на каком-нибудь необитаемом островке.

— Нет…

— Слушай, если это опять что-нибудь столь же несущественное, то я не хочу тратить на это время!

— Алекса, я… люблю тебя…

Тишина, только волны плеснули на берег и откатились, не в силах забрать с собой не принадлежащее им. Мир слегка дрогнул, на щеках девушки заиграл едва заметный румянец, губы снова стали нормального цвета, а глаза — обрели свой прежний оттенок.

— ЧТО? — воскликнула девушка, вскакивая с камня. — И ты туда же??? Вы вообще что… вообще… Да… да ДОСТАЛИ вы уже! Сколько можно?! Мне правда табличку повесить «Не сметь влюбляться»?!

— Ты вернулась! — как-то глупо сказал Дар.

— О-о-о-о-о, святая Магия и первоисточник!!! — Алекса снова уселась на камень и обхватила голову руками. — За что мне все это? Ну, чего всем так надо? Я ведь обычная девушка, совершенно обычная волшебница, ничем не примечательная эльфийка, а уж русалка вообще никакая! Ну что такого привлекательного? Магма, Магма, где же ты была? Почему не предупредила???

— Магма?

— Моя подруга, она меня все время предупреждает, когда надо делать ноги.

— Делать ноги?

— Драпать! Бежать! Убегать! Сбегать! Что угодно, лишь бы подальше от таких вот чрезмерно влюбчивых! Вам же как медом намазано то, что нельзя!

— Вам?

— Думаешь, ты один додумался влюбиться в русалку? О, я тебя разочарую, таких придурков хватает! А ты даже вампир не первый! Ох, и боюсь, не последний… Побиться головой об стену? Да стены нет, в замок придется лететь, чтобы это осуществить.

— Алекса…

— Ну что — Алекса? Что? Ты ведь все знаешь! Знаешь, кто я такая, откуда, знаешь о моих способностях и неспособностях. Ты все обо мне знаешь! Так о чем ты думал?

— Ни о чем, — пробормотал Дар, опуская взгляд.

— Оно и видно, — вздохнула Алекса.

— Алекса, что я мог поделать?

— Все что угодно, только не то, что сделал!

— Ты просто не понимаешь!

— И не хочу понимать! Меня никто понять даже не пытается! Так зачем мне кого-то понимать?

— Я же не специально!

— Ага, нарочно! А я так надеялась на твою разумность!

Дар лишь вздохнул.

— Все! — Алекса тряхнула волосами. — Это просто невероятно! Бред какой-то! Надо лететь в замок!

— А…

— А ты тут остаешься думать о том, какую свинью мне подложил! — сообщила ему Алекса, подходя ближе. — Стоп. Так ты со мной не полетишь. Нет!

— Что? — не понял Дар. — А как еще? На меня не действует… — начал было вампир.

Алекса выхватила палочку и нацелила точно в грудь вампиру.

— Вот сейчас и проверим! Ливеос не падус! Руало Рацсу!

Плотный поток голубого света от спаренных заклинаний, одно из которых было заклинанием высшей левитации, а второе — именное заклинание универсального употребления. Универсальные заклинания, как известно, требуют гораздо больше энергии, чем узконаправленные, но Алексе сейчас нужны были исключительно мощные заклинания. Другие на вампира точно не подействуют.

— Что ты сделала? — возмутился вампир, плавно взмывший вверх.

— Заколдовала тебя. Как видишь, магия на тебя действует, но исключительно очень мощная и, думаю, недолго, при оказании должного сопротивления, которое я тебе, впрочем, оказывать не рекомендую. Конечно, если ты, не мечтал упасть с высоты птичьего полета.

— Я так и полечу?

— Да! Очень удобно!

— Ничего себе удобно! Я не могу пошевелиться!

— А зачем тебе шевелиться? Если сильно хочешь, можешь разорвать путы.

— И упасть с высоты птичьего полета? — съехидничал Дар.

— Заклинание высшей левитации состоит из нескольких компонентов, если ты разорвешь путы, то остальные не разрушатся, просто ты сможешь двигаться. Нужно просто приложить силу!

К моменту, когда Алекса закончила говорить, Дар уже благополучно разорвал путы, прочитав все в ее мыслях, и теперь напоминал барахтающегося человека за бортом корабля.

— Сомневаюсь, что так лучше, — впервые за последнее время усмехнулась Алекса, материализовала крылья и взмыла в небеса.

«Поскорее в замок. Спасибо дедушке за ориентир!» — подумала волшебница и полетела вперед. Небо, ветер, сумасшедшая скорость, размывающая ландшафт, и больше ничего.

На поляне у замка их уже ждали.

— Алекса! — Мирамэ поспешила к ней навстречу, как только она приземлилась. — Слава Энаве, ты вернулась!

— Долго мы тебя ждали! — поддакнул Жэниэл.

Избэл и Дриадриндэ просто улыбались.

— Вернулась, — кивнула девушка, приветствуя в обычной эльфийской манере. — Знаешь, что этот учудил! Де гедрум Ливеос не падус, Руало Рацсу.

— Знаю…

— Знаешь?

— Мы все знаем. Эмпатия.

— Знали и мне не сказали? Вы… Это ни в какие ворота не лезет! — резко выдохнула Алекса и раздраженным вихрем пронеслась мимо них.

— Ты вернул ее! — услышала она голос Мирамэ, обращенный к Дару.

— Вернул, только…

— Не беспокойся. Она остынет, — пообещал Дриадриндэ.

«Остыну… Конечно, остыну! А куда мне деваться? Но, аргхат, что мне теперь с ним делать?» — злилась Алекса.