Крепость Хаоса

Глава 17 «А мы им применения не нашли!»

На улице уже совсем стемнело, когда Алекса закончила сборы и направилась в приемную часть Дома правления. Выйдя из комнаты, она обнаружила, что за ней прислали провожатого, который добросовестно дожидался ее под дверью. Не ожидавший столь внезапного появления вампир (зря, что ли, Алекса битый час ставила на комнату блоки?) удивленно уставился на девушку, потом смешался и скомканно предложил следовать за ним. Все-таки Алекса была красива даже для привычных эльфов (сказывались гены), что и говорить о бедном вампире, до того вряд ли видевшем перворожденных. К тому же если в человеческом обличии Алекса была просто симпатичной девушкой, то, перевоплотившаяся в эльфа, да еще и нарядившаяся к приему в свою честь, она была неотразима. Темно-лиловое платье с широкими рукавами, элегантными разрезами от самого пояса на длинной, но не пышной юбке, почти черные брюки и аккуратненькие туфельки на жутко высоком каблуке (таким нехитрым образом Алекса стала почти на ладонь выше провожатого-вампира). Черные волосы переливающимися струями спадали по плечам, обвивали рукава и скрывали обнаженную спину. Никто бы не посмел усомниться в том, что перед ним стоит высокородная эльфийская дева, даже если бы на бледном, правильном лице не сверкали ясные голубые глаза с вертикальными зрачками.

Алекса возлагала на свой облик большие надежды. Ей предстояло реабилитироваться в глазах правящих кругов Вирэны, для чего она провела довольно много времени перед зеркалом. Все-таки эльфов всегда видно издали, такова их натура. Скрываться, как вампиры, ни один из них бы не стал, да впрочем, им было и не нужно. Эльфов в Альварессе уважали и побаивались, хотя для некоторых его уголков они были легендой.

Вампир галантно пропустил Алексу вперед и закрыл за собой дверь. Взору волшебницы предстала следующая картина. Большой зал, освещаемый только лунным светом, с высоким потолком, подпертым колонами. В центре его стоял длинный стол, уставленный разнообразными яствами, за которым застыли вампиры. В зале стояла гробовая тишина, но Алекса прекрасно ощущала общий эмоциональный фон, бывший, мягко говоря, настороженным. Настороженность быстро сменилась удивлением, а внимание стало еще более пристальным. Алекса пробормотала заклинание ночного видения (выученного специально для такого случая), под прикрытием широкого рукава перебирая пальцами, и уже внимательнее присмотрелась к окружающим.

Мир слегка позеленел, но зато стал намного ярче и отчетливее. Спохватившись, Алекса навела морок на глаза («подумают, мало того, что не пойми кто такая, так еще и глаза то голубые, то зеленые»). Как оказалось, вампиры сидели по обе стороны от стола на равном расстоянии друг от друга и четко распределялись по чинам (в Гвенвилессе Алекса привыкла, что все сидят где им вздумается, эльфы никогда не придавали особого значения общественному положению и благосостоянию). Во главе стола, как и полагается, сидел выглядящий подобающим образом Дар.

«Пожалуй, он ничем не уступает эльфийским князьям», — отметила Алекса, пробегая глазами по черному облегающему костюму, длинному плащу, отброшенному за спинку изукрашенного стула, гладко причесанным длинным волосам, прижатым обручем из чуть зеленоватого золота. Последнее Алекса отбросила, списав на эффект заклинания ночного видения.

— Прошу вас, — из-за стола, наконец, поднялся вампир и подошел к Алексе.

Он проводил ее к противоположному концу длинного стола, помог присесть и удалился на свое место подле повелителя. Алекса старательно улыбнулась всем сидящим рядом с ней вампирам и приуныла.

«И что мне на званом ужине у эльфов, не нравилось? Там хоть с Даром побеседовать можно было. А тут?» — обреченно подумала Алекса и взглянула на вампира.

Тот тоже поднял глаза, по лицу его скользнула ухмылка, в глазах заплясали чертики.

«Ну что с телепата возьмешь? — повеселев, подумала Алекса. — Впрочем, польза тоже есть!»

К удивлению Алексы, тоста она так и не дождалась, тогда, припомнив этикет (гость всегда начинал трапезу первым), она потянулась к ближнему блюду. Вампиры оживились и тоже застучали столовыми приборами, послышались разговоры, Алекса расслабилась и решила поесть. Блюда, уставлявшие стол, выглядели весьма впечатляюще. Со вкусом девушка еще не определилась, однако вид у них был весьма «вампирский». Алекса всерьез подумала, не сырое ли мясо лежало в тарелке на небольшом отдалении. Выбрав наименее подозрительные на ее взгляд блюда, Алекса приступила к трапезе.

«А вкус интересный, специфический», — решила она.

— Как вам свиные отбивные? — поинтересовался рядом сидящий вампир.

Симпатичный молодой мужчина с мягкими, но в тоже время мужественными чертами лица, каштановые волосы до подбородка, тщательно зачесанные назад, лишь некоторые пряди свешивались на лицо. На первый взгляд Алекса дала бы ему лет 25, но наметанный глаз, уже привыкший к нестареющим эльфам, определил, что вампиру около ста лет.

— Очень вкусно, — похвалила Алекса. — Но весьма необычно.

— Национальная вампирская кухня, — гордо сообщил собеседник. — Нигде больше так не готовят.

— Это точно, — кивнула Алекса, ни у себя в мире, ни здесь не встречавшая такого необычного вкуса заурядного, в общем-то, мяса. — Только не пойму, чем отличается.

— Способом обработки мяса и кое-какой травкой, — вампир охотно поддержал им самим же начатую беседу о еде.

Вечер прошел не так уныло, как собирался. Эмет, так звали соседнего вампира, старательно скрашивал отведенные на трапезу часы. Именно часы! Ужин закончился уже за полночь. К несказанному счастью Алексы, никакой «постужинной» программы запланировано не было, и она с чистой совестью исполненной достоинства походкой, отправилась в свою комнату. Как только механический (в виде небольшой задвижки) и ментальный замки щелкнули, закрывая дверь и смыкая края экрана, Алекса со всего размаху плюхнулась на кровать.

— Фух! Первый раунд окончен! Посмотрим, что будет завтра, — сообщила потолку девушка и принялась укладываться спать.

Алекса как раз решала, что ей следует предпринять в сложившейся ситуации безделья поутру, как в дверь постучали. Алекса обрадовалась если не решению проблемы, то хотя бы её отсрочке, и поспешила открыть дверь.

— Алекзандра, вас просят быть на совещании по поводу заключения союза, — на пороге стоял вчерашний провожатый-вампир. — Пойдемте, я вас провожу.

Алекса согласно кивнула, радуясь, что с утра выбрала верную линию одежды. Петлять было негде, и вскоре вампир распахнул перед Алексой дверь в небольшую комнату, большую часть которую занимал стол, за которым уже сидели вампиры. Волшебница всех их видела вчера на пиру и решила, что это местные «авторитеты». Поприветствовав собравшихся, Алекса прошла на единственное свободное место, снова напротив повелителя, однако теперь их разделяло не более 2–3 метров.

— Что ж, теперь можем начать. Алекзандра, перед вами совет Вирэны, — слово взяла управляющая и по очереди представила всех шестерых советников. — Собрались мы здесь для обсуждения и возможного заключения военного союза вампиров и… эльфов, — Ранэль покосилась на Алексу, которая вновь была человеком, и села.

— В целесообразности союза никто не сомневается, нужно лишь обговорить детали, — это уже сказал Дар.

Алекса уже заметила, что если разговор касался дел, тем более государственных, Дар менялся на глазах. Вместо вечно смеющегося мальчишки теперь сидел серьезный мужчина, точно знающий свое дело. Усомниться в том, что трон (в данном случае обруч) принадлежит ему по праву, никто бы не посмел.

Ранэль осуждающе подняла бровь. Дар повернулся к ней.

— Стоит ли так спешить? — спокойно спросила управляющая.

— Не вижу причин медлить. Проблема крепости видна, и ее нужно решать, — заметил Дар.

— Но стоит ли так спешить? — не сдавалась управляющая.

Дар открыл было рот, чтобы ответить…

— Он не остановится, — сказала Алекса.

— Простите, что? — спросила Ранэль.

— Ринтэль не остановится, — повторила Алекса, и в упор посмотрела на управляющую. — Эния, Гвенвилесса, Вирэна, Раквинт. Четыре ближайших государства к крепости Хаоса. Ему все равно, с чего, начать, он захватит все и пойдет дальше. Хаос не останавливается на достигнутом. Достаточно веские аргументы?

— Но почему? Почему именно крепость Хаоса? — оторопело спросила управляющая.

— О крепости ему рассказал слуга — дроу, он же занимался разработкой своей идеи и, кажется, преуспел. У них все готово для пуска, и, боюсь, именно в эти минуты, пока мы с вами решаем, воевать или не воевать, он уже обосновался в крепости и готовит масштабное наступление.

— Откуда такие сведения? — Ранэль была несказанно удивлена.

— Мне было три видения. Из-за них я здесь, — коротко ответила Алекса.

— Вы пророк? — уважительно поинтересовался Харкрум, удивительно широкоплечий вампир в темных одеждах, главнокомандующий «царской армии».

— Зрящая, — пожала плечами Алекса. — Да и то местами.

— Местами? — не понял Дар.

— Я вижу не по своему желанию, а по велению свыше, — пожала плечами Алекса.

— А в чем отличие пророка от зрящего? — удивился Анрэк, худощавый и совсем еще молодой вампир.

— Пророки видят возможное будущее, а зрящие видят вообще. Я будущее не вижу, только прошлое и настоящее.

— Жаль.

— Отчего же. В этом есть и свои плюсы. Я никогда не ошибаюсь, — усмехнулась девушка.

— Дриадриндэ писал о твоих видениях в письме, — кивнул Дар. Это и стало решающим словом.

— В таком случае у нас и впрямь нет выбора, — сдалась управляющая.

После обсуждения всех деталей и сроков союз был подписан, а Алексе была предложено остаться для дальнейшей координации действий. Заранее обговорившая все детали своей миссии с дедушкой Алекса согласилась остаться, на том и порешили.

Вернувшись в комнату, первым делом Алекса надела полюбившиеся брюки с туникой на смену хоть и не слишком официальному, но все же платью, и села писать письмо с сообщением о заключении союза и прочими подробностями. Запечатав свиток, Алекса задумалась над его отправкой. Судя по всему, самым быстрым и верным способом была отправка посыльного. Алексе такой способ связи не нравился по трем причинам: ненадежно, медленно, да и зачем посылать кого-то куда-то только из-за письма? Перебрав в уме все это, Алекса решила создать магического почтальона. Тут раздался короткий стук, и в комнату вошел Дар.

— Что делаешь? — с порога спросил он, подошел ближе и сел на свободный стул.

— Решаю, что сейчас лучше наколдовать, — пожала плечами Алекса.

— В смысле?

— Думаю, какое существо будет моим почтальоном. Ладно, не будем мудрствовать лукаво. Колдуны, решившие, что почтальонами сделают птах, явно знали свое дело, — решила Алекса и призадумалась. — Так, учиться нужно сознательнее. Гравитис справочник!

Алекса протянула руку, и из сумки на ее зов прилетел малюсенький фолиантик.

— Что это? — удивился вампир.

— Справочник заклинаний, — ответила Алекса, кладя книгу на стол.

— Вот так справочник! — засмеялся Дар.

Алекса щелкнула по корочке ногтем, и книга разом увеличилась.

— Что ты теперь думаешь об этом справочнике?

— Неужели заклинаний так много?

— Еще больше. Здесь только те, которые могут понадобиться.

— Ты так говоришь, как будто есть справочник бесполезных заклинаний, — удивился повелитель вампиров.

— Есть и такой! — усмехнулась волшебница. — И в нем только наиболее перспективные заклинания из всех бесполезных, некоторые никто даже и не трудится записывать, не то что заучивать. В моем справочнике довольно простые заклинания, которые могут понадобиться в любой момент. Есть еще кучи специальных заклинаний, привязанных к месту, к предмету, ко времени, да к чему угодно. Есть заклинания, специально предназначенные для ученых, чтобы помочь им в работе. А есть справочники сложных заклинаний. И это только те, что я знаю. За две тысячи лет маги придумали и записали столько заклинаний, сколько невозможно выучить! Ага, вот оно! — во время разговора Алекса занималась поисками нужного ей заклинания. — Конечно, как всегда, константу времени забыла! На лбу её написать? Аргхат бы побрал эти временные константы вместе с переменными!

Алекса захлопнула справочник и отложила в сторону. Сложила ладони лодочкой и стала наполнять их силой.

Магия затрепетала, скручиваясь тугими узлами и постепенно материализуясь в искры.

— Мне нужен быстрый почтальон, пусть явит на свет крыло свое он, — попросила у ладоней Алекса, и тут же в них появилась небольшая полупрозрачная птичка с синим окрасом, явно не имеющая аналогов в мире.

— Ух ты, какой симпатяга! — восхитилась Алекса.

— Чвик-чуик! — довольно пискнула птаха.

— Да ты у меня еще и со звуком!

— Чюик! — согласилась птичка.

— Вот что значит Альваресская магия! Настоящие чудеса! — усмехнулась Алекса. — Держи письмо, отнеси Дриадриндэ!

— Он живой? — оторопело спросил Дар, во все глаза уставившись на сидевшую в руках у Алексы птичку.

— Конечно, нет. Из магии нельзя создать ничего живого. Это просто почтальон. Он донесет письмо и растает.

— Но я его чувствую.

— Нет, не его. Когда мы проходили почтальона, Ян тоже решил, что я создала живую птичку, но это просто возмущение магического фона с наслоением эмпатии.

— А-а… — протянул Дар. — Планируешь еще чем-нибудь заняться?

— Честно говоря, как раз поутру об этом и размышляла, — призналась Алекса.

— Что ж, тогда позволь тебе предложить осмотр местности.

— А это уже интереснее! — Алекса с готовностью поднялась. Она еще вчера хотела осмотреть город, да возможности не представилось.

Вампир и волшебница вышли из Дома правления.

— И куда направимся? — спросила Алекса.

— Есть тут одна вещь, которая может тебя заинтересовать, — загадочно сообщил вампир.

Они пошли вверх по главной улице, но вскоре свернули. Встречные вампиры с интересом поглядывали на них, но пялиться в открытую опасались, спеша поскорее пройти мимо.

— Да, тяжелый случай, — прокомментировала Алекса очередной случай постыдного бегства. — Эдак мы с тобой всех жителей распугаем.

— Не мы, а ты… — поправил Дар. — Люди в Вирэне — это…

— Нонсенс?

— Ага, именно так, — кивнул вампир.

— Но почему? Я понимаю, почему люди к вам относятся, скажем так, не ахти, а они-то чем вам не угодили? — удивилась Алекса.

— Тем, что они люди! — снова перевел все в шутку вампир. — Нет, правда, у вампиров с людьми двусторонняя антипатия. Эльфы что-то с гномами не поделили, тролли испокон веку воюют с оборотнями. Кто знает, почему?

— Да, не зря джины говорят, что могут исполнить любое желание, кроме мира во всем мире.

— Ты встречалась с джином? — удивился Дар.

— Да. А в Альварессе тоже джины есть?

— Есть целая страна джинов — Дажузлан. Только туда уже много веков никого не пускают. Да и джины в мире не показываются. А где ты с джином встречалась?

— К нам на Немагоматику прилетал один, как представитель modomagicus существ. С ним Мерк договорился, и он был у нас как практика. Он такой приколист, мы весь урок хохотали, хорошо, что сам Мерк ушел. Он нам тогда и сказал, что джины могут все, кроме мира во всем мире.

— Но почему не делают? — изумился Дар.

— Я же говорю — они приколисты. Им за счастье переврать желание и вставить подковырку, от которой волосы дыбом встанут! Мы тогда Алимулу загадали по желанию. Нафанька сказал, что хочет больше знать. Джин наколдовал ему кипу книг! Учи, говорит! И что тут скажешь?

— Точнее нужно формулировать желание! — усмехнулся Дар. — А еще кто что загадал?

— Ева попросила невиданный цветок. Джин ей марабас наколдовал. Это цветок с клыками и ядовитым соком, изображения которого даже в учебнике не было из-за его опасности. Сколько тогда шуму было! Потом… Магма сначала хотела попросить что-то с внешностью сделать, потом решила, что свою уродливость она не переживет, и попросила универсальное средство для ухода за волосами. Джин ей наколдовал баллончик.

— И что?

— Средство классное, только от каждого применения изменялся тон, фактура и оттенок волос! Учитывая, что у нее волосы были покрашены в четыре разных цвета, представляешь, что у нее было на голове. Само собой, эффект ничем не перекрывался. Джин только не учел, что Магма от такого изобретения придет в восторг. Бедолага был крайне разочарован. Там еще куча всего была, я уже и не помню.

— А ты что загадала? — заинтересовался Дар.

— Избавиться от русалки. Мне сообщили, что формально ее и так нет. Я изменила просьбу, сообщив Алимулу, что желала бы стать полноценным человеком, то есть не иметь ограничений в чувствах. Это не в компетенции джина, они не могут влиять на судьбы людей, только исполнять желания. Последней попыткой я пожелала, чтобы он ответил мне на один вопрос без джинских штучек. Как он тогда скривился, сразу было видно, что цель поставлена наиболее корректно.

— И что ты спросила? — неподдельно заинтересовался Дар.

— Как мне найти свое сердце, — пожала плечами Алекса.

— И? — нетерпеливо спросил Дар.

— Джин сказал, что я уже его нашла, но сама себе закрываю глаза, — вздохнула Алекса. — И проку мне с такого ответа! Что открыла я глаза, что закрыла! Все равно ничего не вижу!

— Почему дают всего три желания?

— Джины исполняют только настоящие желания человека, а не левой задней пятки. Поверь мне, даже одно сочинить очень сложно, а уж три… В общем, тоже своеобразное издевательство над людьми. Начав загадывать, остановиться уже нельзя, и приходится бедному нончарму всего себя на одни желания выкладывать, а уж разочаровавшись в них… в общем, печальный конец. Немногие догадываются загадать, чтобы джин от них отстал. По крайней мере, маги так поступают.

Дома тем временем кончились, и начался лес, сквозь который была проложена дорога.

— Странные у вас маги. Вам дают три желания, и можно загадать все, что угодно, а вы говорите, что вам ничего не надо.

— Нет уж, лучше добиться всего самим, чем потратить на придумывание всю свою жизнь, — покачала головой Алекса. — Дар, а ты бы что загадал? Я так понимаю, у тебя все три желания есть?

— И даже больше, — усмехнулся вампир.

— Давай три на выбор, я буду джином, — предложила Алекса.

— Исполнишь желания? — оторопел вампир.

— Нет, но качественные иллюзии гарантирую, — ответила Алекса.

— Хорошо. Хочу снять людское гонение со своего народа, увеличить рождаемость вампирят и дать неуязвимость нашим защитникам, — деловито перечислил Дар.

— И ни одно желание я тебе не исполню, ибо надо желать для себя, а не для других. Это самое важное условие исполнения желаний, — подражая ему, сказала Алекса.

— Но это же желания! — от возмущения вампир даже остановился.

— Джины не влияют на судьбы, а желать за других — это изменить их судьбу.

— Но они тоже этого хотят.

— Пусть сами желают, а ты можешь пожелать только для себя.

— Хорошо, пусть все тоже самое, но для себя, — нехотя согласился вампир.

— Пожалуйста.

Алекса на мгновенье прикрыла глаза, активируя формулу иллюзий.

— Эй! Что это? — Дар повел плечами, закинул руку за спину и не нашел на нужном месте крыльев, провел языком по зубам — клыки пропали.

— Ты больше не вампир, ты человек, так что людей можешь не опасаться, — усмехнулась Алекса.

— Как это человек? — ужаснулся Дар и попытался выпустить когти. Алекса быстро наложила и на них иллюзию.

— Так, ты хотел не опасаться людей, отныне ты один из них, — ответила Алекса. — Что ты там еще хотел?

Тут же по обе стороны от Дара стали появляться дети разных возрастов. Одни блондины, другие рыжие, последней появилась дородная человеческая женщина на девятом месяце беременности и ослепительно улыбнулась Дару. Алекса подправила матрицу иллюзии, и женщина стала походить на Ранэль.

— Что это? — ужаснулся вампир.

— Твои дети и жена. Так, еще и неуязвимость! — усмехнулась Алекса и наколдовала Дару сияющие доспехи.

— Что это?

— Доспехи!

— У них за плечами скала прикреплена? — вампир слегка шатался и ощутимо клонился к земле.

— Нет, это просто хорошие, тяжелые доспехи, но ты-то теперь человек, конечно, тяжело! — сказала Алекса и про себя добавила. — «Кажись, перестаралась».

— Само собой, перестаралась, — кивнул вампир. — Это даже для меня тяжеловато.

— Ну вот, про телепатию забыла! — тяжело вздохнула Алекса. — Фиговый из меня джин. Даже из вампира человека не смогла сделать!

Волшебница махнула рукой, снимая все иллюзии. Вампир, не ожидавший такого быстрого исчезновение столь качественной иллюзии, пошатнулся, взмахнул руками и крыльями и все же упал. Алекса сначала осоловело хлопала глазами на усевшегося посреди дороги вампира, а потом расхохоталась. Вампир хотел было возмутиться, но и сам помимо воли стал смеяться.

— Не, это и впрямь перебор! Надо так переврать все загаданное! — отсмеявшись, заключил Дар.

— Я девушка молодая, неискушенная в таких делах, что смогла, то и придумала, джины и похлеще придумывают, — заверила Алекса вампира. — Еще попытки будут?

— Нет уж, увольте! — поспешил отказаться Дар. — С таким исполнением и впрямь лучше самому все сделать.

— Спрятать крылья, навести на клыки морок, жениться и купить хорошую кольчугу! Вот и все дела! — тут же наметила цель Алекса.

— Эх, тебе легко говорить «спрятать крылья»! Ты эльф! А уж про морок на клыки и вообще! Чуть зазеваешься, и будешь тут же обнаружен, а амулеты в последнее время ненадежная вещь, — пожаловался Дар.

Алекса остановилась и развернула к себе вампира.

— Смотри мне в глаза и не двигайся, — сказала она, возложив руки на плечи вампиру.

— И что?

— Фалин Долус! — в глаза волшебницы замелькали искорки магии. — Взгляни, так лучше?

Алекса уже отошла к луже, оставшейся от ночного дождичка. Дар встрепенулся и, подойдя к луже, испытующе взглянул в ее мутные глубины.

— И?

— Взмахни крыльями, — предложила Алекса.

Дар исполнил, однако в луже не промелькнула даже тень.

— А как насчет улыбочки?

Вампир удивленно уставился на свое «бескрылое» и «бесклыкое» отражение.

— Но как? Я же их чувствую! — удивился повелитель.

— Я навела самый сложный долгосрочный морок, закрепленный на носителе. Исчезнет он только в случае смерти мага, или пока тот его не снимет. Не оставляет явных следов, найти концы сможет только тот, кто точно знает, что искать. А если наложить еще и дополнительные маскировочные заклинания, то обнаружить его практически невозможно. Вместе с тем заклинание не вызывает поползновения пространства, бесшовное и не вступает во взаимодействие ни с какой другой магией, исключая любые искажения. При желании можно добавить иллюзию проницаемости для скрываемого, но это уже очень сложно и энергоемко.

— Вот так просто и все? — не поверил вампир.

— Эх, ничего себе просто! — возмутилась Алекса. — Знаешь, сколько я магии в это дело вбухала? Я уж молчу про то, что заклинание далеко не тривиальное, мы его совсем недавно прошли.

— Нет, все равно проще, чем прятать крылья под рубашкой, а для клыков носить амулеты! — не согласился Дар.

— На то она и магия, что проще! — усмехнулась Алекса. — Только не знаю, как тебе, но мне клыки и крылья как-то больше нравятся… ну не вампир ты без них!

— Ясное дело! — улыбнулся вампир.

Девушка провела раскрытой ладонью перед самым носом Дара, снимая заклинание и возвращая вещи на свои места.

— Гораздо привычнее! — резюмировала девушка.

Вампир взмахнул крылом, узрел его на привычном месте и задумался.

— Что-то не так? — Алекса чутко уловила легкое беспокойство, исходящее от своего собеседника.

— Да так, — покачал головой вампир, однако от ведьмы не так просто отделаться. — Просто по идее магия на меня не действует НИКАКАЯ, а ты так спокойно колдуешь, что только диву даешься!

— Никакая?

— Да, что-то типа иммунитета, — кивнул Дар.

— А я на тебя магию и не накладывала, даже близко не подошла.

— Как это, а только что ты не колдовала?

— Колдовала, конечно. Но я же не на тебя чары накладывала, а на окружающих! Первое свойство магии иллюзий — она ничего не изменяет и ни на что не действует, — пожала плечами Алекса. — А вообще, если резко и сильно ударить в уязвимую точку даже самого крепкого доспеха, то можно его пробить — теоретически!

— Спасибо за информацию, буду иметь в виду! А мы, кстати, уже пришли. Смотри!

Вампир отвел в сторону ветви низенькой березки, и Алекса увидела небольшую полянку. Голубые всполохи на деревьях, бирюзовая трава, стелющаяся под ногами, мерцающие в солнечных лучах пылинки ясного голубого цвета, искрящиеся, как драгоценные камни, тончайшая паутинка сверкающей лентой медленно развевалась в воздухе. И посреди всего этого великолепия бил родник. Яркие голубые всполохи поднимались над землей и опадали в небольшую впадину, где и накапливались. И все бы хорошо, если бы из земли ключом била вода, а не чистейшая магия!

Алекса смогла только рот раскрыть от удивления. Кое-как справившись с ним, девушка медленно подошла кромке «воды» и заглянула в глубину.

Темно-синие шары в черной глубине, у поверхности — сияющие голубые искры, переливающиеся и сверкающие, перетекающие из одного места в другое.

— Это же магия чистой воды и самой что ни есть высшей пробы! Природный источник — посреди леса! — благоговейно прошептала Алекса и, присев на траву, опустила руку в «магоем».

Иголочки холода прошлись по руке и отступили, узнав свою. Приятная прохлада окутала кисть, магия легкой вибрацией потекла по пальцам, по руке и к сердцу, своя магия, родная…

— Так вот почему у меня голубые искры!

— Что это? — в голосе Дара слышалась беспокойство.

— Где? — Алекса проследила взгляд вампира.

На левой руке яркой звездой сиял перстень, жадно впитывая энергию.

— Это накопитель подзаряжается, концентрация магии здесь о-го-го, вот и светится, — пожала плечами Алекса, снова поднимая на Дара глаза. Тот по-прежнему с изумлением смотрел на нее. — Что еще?

— Глаза…

— Тоже светятся?

Вампир кивнул.

— И что? Тебя это пугает?

— Нет, но…

Алекса поддавшись порыву, вскочила на ноги и надвинулась на вампира, сверкая янтарными глазами и недвусмысленно скаля наколдованные клыки, зловещую тень создавали тоже наколдованные черные вампирские крылья. Вампир непроизвольно отшатнулся, явно не время своим глазам. Жуткий смех, дополнивший картину, явно не внес в нее ясность.

— Все… ха-ха… финишшшшь… хи-хи… — пролепетала Алекса, не в силах удержать хлипкую иллюзию.

— Алекса! — вспылил Дар.

— Молчу-молчу! — продолжая подхихикивать, заверила вампира Алекса.

Она тут же сорвалась с места и закружилась в голубых искрах, смеясь. Потом вернулась к источнику, набрала полную пригоршню переливающихся искорок и сдула их на оторопевшего вампира. Те в свою очередь затанцевали, заискрились, скрепились паутинкой и слились с висящими в воздухе пылинками.

— Так вот почему в Альварессе так много магии. Она в прямом смысле бьет ключом!!! И прямо под ногами! — смеялась девушка, кружась в потоках самородной магии, потом сгребла еще одну порцию в ладони, подкинула и создала из неё сферу, та медленно прогнулась и образовала сияющий бублик, также быстро перетекла в искрящуюся молнию, набирая силу от опрометчиво подлетевших поближе пылинок. И вот уже над поляной летал хвостатый воздушный змей, сотканный из голубых искорок. Сделав последний круг почета, он разлетелся на мириады сверкающих точек и растворился в магической ауре места.

Раскрасневшаяся от смеха и бурных скачек по поляне, Алекса снова подлетела к Дару, который с открытым ртом следил за финтами, вытворяемыми Алексой.

— Ну вот… а мы применения никак ему не могли найти…

— Не нашли применения? — звонко удивилась Алекса. — Да это же клад! Он дороже любого золота! Столько магии, да такой качественной! Да что угодно можно делать! Сложнейшие амулеты — на раз плюнуть, резервуары можно клепать один за другим. Тренируйся — не хочу, и резерв не кончится! Изучай структуру магии! Доказывай теоретические выкладки на практике! ДА ВСЕ, ЧТО УГОДНО!

— Для этого надо быть магом, а их у нас нет! — со вздохом сообщил Дар.

— Как нет? Ни одного мага? — поразилась девушка.

— Вампиры, как и эльфы, не могут пользоваться магией как таковой, а обращаться за помощью к людям, сама понимаешь… — пожал плечами Дар.