Красная чешуйка

Асгейр

Столица Асгейра была еще прекрасней, чем на картинке. Для начала, там был другой воздух. Он был легким и пах морской солью и пряностями. Когда Аля увидела эти сказочно прекрасные замки, она даже протерла глаза, настолько это все напоминало сон. Но драконы предупредили, что они снижаются, и Аля уперлась руками, чтобы не соскользнуть со спины мужа, и хотя страха не было, но лететь вверх ногами было неприятно. Но благо, спуск был коротким, и вскоре они опустились на небольшой площади в окружении беломраморных колонн и цветущих деревьев.

- Добро пожаловать домой! - Эйрик первым обернулся мужчиной и довольно рассмеялся, раскинув руки.

Дракон Ангора бережно спустил со спины жену и проверил содержимое корзинки. Рикка уже выпутывалась из мехового покрывала, а Хель наоборот, завернулась крепче и натянула край покрывала Рикки себе на голову, чтобы ей не мешали спать. Ангор вытащил мелкую врединку, которая уже обернулась драконочкой и рвалась все разведать и разнюхать. На оставленной корзинке поднялась крышка и появилась заспанная мордашка сына.

- А чего я в этой корзинке? Я что, окорок или буханка хлеба, чтобы везти меня в продуктовой корзинке?

- Ты мамина сладкая булочка, - Аля потискала недовольного спросонья ребенка, - мы уже прилетели. Выбирайся быстрее!

- Хочу представить вам мою семью, - Эйрик церемонно кивнул двум рядам слуг в униформе, замершим сразу за колоннами. Аля даже вздрогнула от неожиданности. Она их совершенно не заметила, отвлекшись на колонны и цветы. - Это мой муж Ангор, - Эйрик положил руку ему на плечо и продолжил разговаривать со слугами, - у нас с ним равный магический брак, - Эйрик расстегнул манжету и продемонстрировал всем золотой брачный браслет, - так что, мой дом – его дом, и вы будете повиноваться ему беспрекословно!

Слуги как один человек синхронно поклонились и, выпрямившись, уставились на Эйрика в ожидании дальнейших распоряжений.

- А это моя пара, моя любимая Аля, - Эйрик бережно поцеловал Алю в щечку и посверкал серебряными глазами, - и наконец, представляю вам своих детей. Старшего сына и наследника Ильмара.

Ильмарушка наконец выбрался из корзинки и услышав, что говорят о нем, сразу перекинулся дракончиком, вызвав восхищенный вздох у всей женской половины прислуги.

- Моя средняя дочь, Хель, еще изволит спать и не стоит ее будить в столь раннее время, - Эйрик осторожно заглянул в корзинку, где спал белый дракончик, зарывшись сразу в два меховых покрывала, только белые крылья торчали сверху, но его уже атаковала Рикка, которая без колебаний полезла к нему на руки, как по дереву, Эйрик рассмеялся и поцеловал малышку, и за это сразу был облизан, - а это моя младшая дочка – Рикка. Смотрите за ней внимательней, она очень быстрая и любознательная.

А потом Эйрик представил слуг. Там были свои титулы и звания, вроде главного открывателя парадных дверей, распорядителя подачи еды, мастер горячих блюд, мастер десертов, домоуправитель, горничные и прочие. Аля слушала все внимательно и пыталась запомнить. Но об их функциональных обязанностях можно было судить, в основном, по одежде. Открыватель парадных дверей выглядел наиболее вычурно одетым, увидь Аля его в городе, в жизни бы не догадалась, что это прислуга в доме. Он выглядел так, как будто этот дом принадлежал именно ему. Впрочем, все старшие слуги в доме выглядели монументально и с легким флером надменности во взгляде, она, может, и испугалась бы, если бы Эйрик ей ментально не сообщил, что рассчитает любого, кто ей не понравится по делам или хотя бы внешне.

- Будем рады служить семье наследного принца, - хором произнесли слуги, и как в армии, слаженно поклонились.

- Э-э, - растерялся Эйрик, - но я ведь ушел в другой род…

- Но ваш титул так и не отменили, - важно сообщил главный открыватель, - я специально ходил во дворец на аудиенцию к вашему правящему брату, Сиятельному и Мудрому Айрику, пусть стихии будут к нему благосклонны, а крылья сильны, чтобы узнать о статусе дома и продолжении наших трудовых контрактов. Он сообщил, что ваш переход в другой род не изменяет ровным счетом ничего. Он все равно считает себя вашим братом и ближайшим кровником. Но даже если бы вам пришлось сменить дом, то мы с удовольствием и почтением последовали бы за вами хоть в портовые трущобы, господин. Моя семья не одно поколение служила вашему роду, и мой дед присутствовал при вашем появлении здесь. А потом и мой отец, и я пытались предвосхитить все ваши желания и сделать вашу жизнь максимально комфортной. Вы же знаете, что здесь много таких же фамильных слуг, и мы благодарны за возможность заботиться о вас, а теперь и вашей семье, господин.

Эйрик заметно смутился, а потом благодарно улыбнулся и, сделав резкий шаг, обнял важного мужчину, как родного.

- Я помню тебя мальчишкой, и помню, как мы отправились воровать яблоки в отцовский сад, а когда нас поймали, ты взял всю вину на себя.

- А я помню, что когда садовник вызвал стражу и они хотели забрать меня в тюрьму, вы вышли из кустов и сказали, что это ваша идея, и если и надевать на кого кандалы, так на вас, и даже протянули вперед руки.

- А потом отец высек нас обоих розгой, - смущенно закончил Эйрик, - положил на одну скамью и бил по очереди, раз мне, за идею взять чужое, хотя и не чужое, но тишком и без спроса, и тебе по заднице за то, что пошел следом и не попытался образумить.

- Я все равно пойду за вами, господин, - смущенно улыбнулся важный открыватель чего-то там, - без раздумий и со всей любовью и заботой, впрочем, как и большинство ваших слуг.

А потом Эйрик повел всех на краткую экскурсию. Двое слуг подхватили корзину со спящей Хель и почтительно потащили следом. Дом был при ближайшем рассмотрении еще прекрасней, чем издали. Для начала, он был очень высокий и просторный, и все потому, что некоторые драконы предпочитали жить дома именно в драконьем виде, поэтому дома были построены так, чтобы обе ипостаси, и человеческая, и драконья чувствовали себя комфортно. Двери были высокие, окна громадные, и минимум свисающих и выпирающих светильников, чтобы не повредить случайно крылья. Аля одобрила задумку и сразу обернулась драконицей, вызвав восторженные вздохи у всех сопровождающих слуг.

Рикка на радостях носилась кругами, как каучуковый шарик на веревочке. В доме было очень много помпезной мебели и Рикка успевала пробежаться по всем диванам и драконьим лежанкам. Парадная гостиная напоминала бальный зал с балкончиками на внутренних стенах. Там были места для музыкантов и неприметные двери для прислуги. Кроме этого, были еще две гостиных, большая и малая. В малой принимали только кровных родственников. Так же было и со столовыми, и всякими залами, музыкальными, танцевальными и для чего-то еще. Все это великолепие вначале восхищало, а потом утомляло, и громадные расстояния, хоть на бричке езди, и ноги устали, пока из одного конца дома в другой доберешься.

Эйрик услышал мысли жены и отвел всех на следующий этаж. Там было все по местным правилам – три приготовленные спальни со смежными дверьми. Одна, мягкого охрового цвета, для Али, и две глубокого синего, для мужчин. Ну и, конечно, кровати там стояли как раз под драконьи размеры. Впрочем, как и купальни, отдельная для Али и смежная для мужей.

- Мы можем спать вместе, - смутился Эйрик, - мне понравилось, очень. И мыться тоже. Алюшка, хочешь, я помою тебе волосы?

- Ой, я знаю, чем это все закончится, - отмахнулась обернувшаяся в женщину жена, - не сегодня. Я устала. Хочу быстро помыться, поесть и лечь отдохнуть. Вот вроде и спала всю ночь, но чувствую себя, как Хель – сонной.

Вперед вышли служанки в длинных платьях. Это оказались ее личные горничные, но Аля сказала, что вначале хочет увидеть комнаты детей, а отдых потом. Рикка успела погарцевать на всех кроватях, и услышав, что надо идти дальше, пулей выскочила первой, проскальзывая когтями по мраморному полу. Комнаты для детей были в другом крыле дома, и Аля опять обернулась драконицей, так было быстрее и не так утомительно.

Комнат у Ильмара было четыре. Гостиная для встреч и дневных развлечений, спальня, тоже темная, с тяжелыми шторами на высоких окнах, учебный класс, где помимо стола была стойка с учебным оружием, и семье сразу представили трех учителей для сына – по магии, по общим наукам и по боевым искусствам. У Иля сразу загорелись глаза. Его уже начали учить владению мечами, а вот лук каждый раз выхватывали из рук, опасаясь несчастных случаев в питомнике. А здесь не только меч и лук, а еще шест, короткие мечи и еще непонятные штуки, и даже свернутая петлей цепь с чем-то страшным на конце. Хорошо, что от исследований стойки с оружием его отвлек учитель магии, который показал экранированную комнату без окон, специально для занятий с огнем и еще воздухом или любыми другими стихиями.

Комнаты Хель были по соседству. Магии ее будет учить тот же учитель и в той же комнате, что и брата, с всевозможными защитными амулетами и артефактами, чтобы все было максимально безопасно для детей. Рикка выпустила из пасти несколько файерболов и, довольно попискивая, рванула в коридор. У Хель были гостиная и спальня в белых тонах. В гостиной стояли удобная мебель и пустые книжные полки, а еще был выход на просторный балкон, где виднелась кровать-качалка под кружевным навесом от солнечных лучей.

В спальне были плотные шторы, которые слуги сразу затянули, пока Ангор доставал из корзины белую драконочку и располагал на кровати. Хель сразу подгребла под пузико подушку и довольно вздохнула, так и не открывая глазок. Когда все стали выходить, в комнате осталась одна молодая служанка, которая села на небольшой стульчик у входа. Открыватель пояснил Але, что это личная служанка Хель, и она дождётся, пока юная госпожа проснется, чтобы она не испугалась на новом месте, и заодно помочь ей и объяснить все в новом доме. Эйрик мысленно хмыкнул и сообщил ментально, что Хель так просто не испугаешь, но ей в любом случае потребуется помощь, чтобы не заблудиться.

Рикка сделала несколько кругов по комнатам сестры и попрыгала на качалке, но этого было мало для хулиганки. Зато когда открыли двери в ее комнаты, она взизгнула и радостно ломанулась вперед, позабыв обо всех. И было от чего так радоваться. Даже Аля растерянно зависла, пытаясь разглядеть все в комнате. Там были самые настоящие джунгли из канатов, лестниц, подвешенных колец, горок, лабиринта с тряпичными стенками, горой мягких игрушек в углу и всяких разных ярких и необычных штучек. Следом за Риккой в комнату вошли две девушки, которые в отличие от остальных были одеты не в платья, а во что-то наподобие шелковых пижам. Открыватель уверил Алю, что девушки имеют прекрасную физическую подготовку и навык скалолазанья и оказания медицинской помощи. А главное, помогали оборудовать эту комнату и знают все потаенные местечки и разнообразные приятные секреты для маленького гиперактивного дракончика.

Убедившись, что всем детям хорошо и все заняты тем, что любят, Аля отправилась в свою комнату, с помощью женщин сняла неудобное платье. И залезла в небольшой бассейн, который по размерам подошел бы и крупному дракону в качестве таза, но Але было просто с лихвой горячей воды и душистого мыла. Мытье было быстрым, но на большее у нее совсем не осталось силенок, она почти засыпала, разморенная после горячей ванны. Служанки помогли ей высушить волосы и, завернув в халат, выставили в спальню. На удивление, там возле небольшого накрытого стола сидели оба мужа и довольно поблескивали глазами.

- Мы решили не мучить тебя церемониями и едой в столовой и перекусить с тобой в спальне, - улыбнулся Ангор, - силенок на еду хватит?

- Перекусить со мной – это замечательная идея, - улыбнулась Аля и поцеловала каждого, - главное, чтобы вы не решили перекусить мною.

- Была такая идея, - сознался Ангор, - но ты, смотрю, совсем сонная. Тебе надо поесть, чтобы набраться сил.

Аля так и уселась за стол в халате. Еда была вкусная и замысловато украшенная. Она уже привыкла к простой еде Вано, когда порции большие и сытные, а здесь два маленьких сырничка кокетливо лежали на большом блюде, присыпанные сахарной пудрой, а все остальное место занимали «украшения». Тучка из сливок, нарисованные разным вареньем цветы, пара листиков мяты и сахарный цветочек. Аля посмотрела на тарелку. Ладно ей, а вот Ильмарушка таких сырничков по утрам трескал десятка два, а потом пирожками закусывал и сладостями «полировал» прожорливое брюшко растущего дракончика.

Мужья подслушали ее мысли и посмеялись над ее удивленным лицом. Эйрик уверил, что порции будут увеличены, хотя бы потому, что Аля – тоже молодой дракончик, которому еще расти и расти. На том и договорились. Аля с трудом осилила даже эти два сырника и отмахнулась от остального. Глаза, казалось, закрывались сами по себе. Ангор подхватил ее на руки, пока она не уснула прямо над тарелкой, а Эйрик раздернул покрывала, а потом укрыл легким одеялом, едва Ангор положил ее посередине кровати. Последнее, что она почувствовала, прежде чем окончательно заснуть, это два легких поцелуя. И все…

Проснулась она бодрая, ближе к вечеру, и поняла по ментальной связи, что и мужья, и дети счастливы, но на удивление, в разных местах дома. Следующим потрясением для Али стала местная одежда. Легкая и простая. Никаких подъюбников и корсетов, лишь трусики и тонкое бюстье, а сверху легкое платье с развевающейся юбкой и свободными рукавами.

Мужей найти оказалось проще всего. Они сидели в малой гостиной и смеялись в компании Альрика и еще одного видного мужчины, который представился тем самым дедом, что так долго разыскивал потерянных ледяных драконов. Он совсем не выглядел стариком, скорее, зрелым мужчиной с коротко стрижеными белоснежными волосами, в отличие от своих внуков Альрика и Эйрика, которые красовались длинными волосами, и с необычайно внимательными и понимающими глазами. Стоило Але переступить порог гостиной, как он, казалось, сразу все понял про нее, вот прямо до самого донышка.

Обед Аля проспала, а вот ужин прошел очень легко и приятно. Позже к ним присоединилась Хель, и дед очень галантно ухаживал за девочкой. Уж насколько Хель была недоверчивой к незнакомцам, но вскоре и она пала под его обаянием и довольно смеялась над его шутками. Ильмар прибежал с небольшим копьем в руках, он был в восторге от учителей, а вот Рикку принесли неожиданно спящей в корзинке, сжимающей в лапах мягкую черепашку, сшитую из золотой парчи. Две девушки виновато сознались, что они ее «убегали», а потом покормили обедом, и она уснула, как самый послушный ребенок.

Аля была в шоке – послеобеденный сон у энерджайзера? Да эти девушки святые, раз смогли такое! Но вскоре и Рикка проснулась, и расслабленная после сна, согласилась обернуться девочкой и в таком виде познакомиться с дядей и дедушкой. Взрослые драконы были очарованы милым и тихим (спросонья) ребенком, который соглашался идти на ручки и беспрекословно ел все, что давали. А потом Рикка проснулась окончательно и все смогли насладиться ее второй ипостасью – неугомонным и бесстрашным дракончиком, который успевал все! И проверить, кто что ест, и насколько хорошо прыгается в креслах, и такая ли мягкая драконья подушка в углу, насколько выглядит. А потом она решила проверить, насколько прочна ткань на ней. Замечательно, что она была набита шерстью, а не перьями, а иначе вместо клочков шерсти по комнате полетели бы перья! Хорошо, что девушки смогли отловить хулиганку и заманить обратно в ее комнату. Но в целом вечер прошел очень даже семейно. Были танцы и много смеха. Аля не могла вспомнить, когда смеялась так много, как в тот вечер.

На следующий день ей и детям провели экскурсию по городу. Ангор здесь прекрасно ориентировался, поскольку жил какое-то время, учась в Академии, пока его оттуда не выгнали за хулиганство. Але город понравился. Весь белый: дома, брусчатая мостовая, одежда людей и вообще все, на что падал взгляд. Все было «цвета драконова крыла». Але показали и библиотеку, и здания Академии, где жили и учились молодые драконы и маги.

А еще, здесь не было маленьких дракончиков. Здесь драконьи дети жили от вылупления до примерно двадцати лет с матерями. То время, когда оборот в другую форму мог состояться. Но если дракон так и оставался в водяной форме, то он продолжал жить под водой, лишь изредка выбираясь на сушу. В море были большие группы островов и атоллы, где жило много водных драконов, и именно туда воздушные драконы летели в желании получить яйцо и наследника. Отцы-драконы помогали самочке с питанием и защитой от местных хищников, но самочки не терпели рядом самцов, у которых была другая крылатая форма, и если их подросший сын вдруг оборачивался воздушником, то его изгоняли из родной пещеры, и вот тогда уже сына забирал отец, чтобы учить и заботиться.

Тем же вечером к ним зашел и отец Эйрика. Очень красивый мужчина с длинным водопадом серебряных волос, просто искрящий магией. Он был проректором Академии магии и весьма занятым драконом. Настолько занятым, что сбросил управление государством на старшего сына. Его фанатично интересовали новые знания, и Эйрик был в этом похож на отца. После знакомства с Алей и нескольких комплиментов ей и детям, он уткнулся носом в записи Эйрика, и остаток вечера они обсуждали его работу, время от времени рассматривая детей с точки зрения прикладного примера к написанной работе. Но все равно, Але он понравился. В нем не было лицемерия, и кроме того, он чувствовался родным. Очень странное чувство кровного родства с драконом, которого она видела до этого пару раз и все мельком. Она была почему-то уверена, что если случится беда, то он бросит все и рванет на помощь. Похоже, она эту фразу подумала слишком громко, потому что отец Эйрика вдруг прервал разговор с сыном, очень тепло улыбнулся и молча кивнул головой.

Айрик собирался устроить бал в честь семьи брата, но Аля упросила перенести это мероприятие на более поздний срок, ей хотелось немного тишины и покоя. И с ее желанием, конечно, согласились. С тех пор Аля вела себя примерно как Хель, с той лишь разницей, что вставала рано, а потом сидела, поджав ноги и читала, читала и читала. Для нее нашли много книг и по магическим бракам, и по брачным браслетам с подробными пояснениями, что значит каждый цвет и завиток, или сплетенные стебли. Кроме этого, у нее были красивые закладки, которым можно было незаметно почесывать спину. И это было замечательно!

А спустя еще пару дней Эйрик попросил разрешения у Али и Ангора забрать Хель и показать ей подводный мир государства Асгейр. Ильмар тоже хотел, но у него не было водной формы, как у сестры, и поэтому он пожал плечами, улыбнулся и попросил принести красивых раковин. Эйрик сообщил отцу, что ему разрешили забрать Хель, и к тому времени, как маленькая соня проснулась, у них дома сидело примерно полтора десятка взрослых драконов. Аля даже начала немного переживать из-за такой охраны, но ее уверили, что это отцы маленьких дракончиков, и Эйрик собирается проверить теорию о показательном примере в деле обращения юных дракончиков.

У Асгейра была та же проблема, как и у Горма, когда естественный прирост числа разумных драконов меньше, чем их смертность. И поэтому численность драконьих защитников сокращается с каждой войной и стычкой с государствами, населенными людьми. Аля сразу успокоилась, и после того, как Хель позавтракала и с удовольствием отправилась «поплавать», удалилась обратно к себе в комнаты, почитать. Ангор тем временем проводил в казармах Асгейра показательные бои и тренировки молодых бойцов.

Хель с Эйриком вернулись поздно вечером с большой сеткой красивых раковин всевозможных форм и расцветок. Эйрик рассказал, что они вернулись не только с раковинами, но и с четырьмя малышами, которых счастливые отцы утащили по домам. Хель набросилась на еду и, сверкая глазами, рассказывала, как там красиво.

- Я думала, что там будет как у нас на озере, - Хель с азартом жевала слегка обжаренный стейк, - ну там, камни, водоросли, а там настоящий город, но только для драконов! И света там достаточно от светящихся рыб в клетках, как у нас птиц держат, а еще там кораллы светятся. Очень красиво! Жалко, что они на воздухе не живут, я бы их с удовольствием дома держала! А еще там водоросли стригут, ну точно, как здешний садовник кусты! Мам, представляешь, такая большая зеленая рыба и шевелится, а оказалось, это ламинарии выстрижены и просто колышутся, когда кто-то рядом проплывает. А еще я испугалась, когда увидела такого большого спрута и так близко, а оказалось, это водоросли, ну такие коричневые и пушистые, их постригли мальчишки фигурно и смеялись, когда все новенькие пугаются!

- Понравилось? Хотела бы там жить? - настороженно спросила Аля.

- Там красиво, - покивала головой дочка, - но только они там едят сырую рыбу! Фу-у-у, какая гадость!