Красная чешуйка

Драконье семейство

«Кушать и спать» – это точно было не про Рикку. Накормить драконочку можно было, только если удавалось вначале заинтересовать ее побегать за едой. Например, за кусочком мяса на палочке или пирожком, который полагалось спрятать или положить в малодоступное место. Вот тогда да! Боевой трофей сжирался с большим азартом, а вот поесть с тарелки? Нет! Это не для храбрых и отважных драконов! Если еда просто лежит и за нее не надо сражаться, то и есть ее совсем не обязательно!

Накормить ее мог только Ильмарушка. Ради этого за столом каждый раз разыгрывалось настоящее сражение, когда он с друзьями воевали друг с другом за каждый кусочек сырника, кусочек мяса и показательно отбирали друг у дружки пирожки, а Рикка, довольно попискивая, носилась между мальчишек и отвоевывала у них право съесть именно то, что они тянули в рот. Откусанное и отобранное было намного вкуснее, чем то, что лежало на столе горкой. Аля очень злилась и всегда порывалась вытащить за шкирку красную хулиганку и дать спокойно поесть мальчикам, но Ангор каждый раз удерживал ее от подобного.

- Алюшка, пойми, она маленькая и живет на инстинктах выживания в дикой природе, а там детеныши воюют друг с другом за еду, чтобы выжить. Поверь, она подрастет и мы ей объясним, что хорошо, а что плохо, а сейчас она скорее чувствует себя самой сильной и отважной охотницей и тем самым повышает себе самооценку.

- Но это неправильно, - Аля недовольно поджимала плечи, уворачиваясь от поцелуев, - она не животное, она человек! Ну, вернее, она дракон, но ведь она же разумное существо, а не…

- Ш-ш-ш, - Ангор прижал палец к обкусанным от волнения губам, - не спорь с драконом. Она еще осознает себя как разумное существо, поверь, каждый проходил через подобное. Ты видишь друзей Ильмара с точки зрения матери одного из них. Ты не видела, что происходило в драконьем питомнике до тех пор, пока ты там не появилась. Ведь недаром маленьких дракончиков держат отдельно от других возрастных групп. Для каждого дракона важна иерархия и осознание себя в этом мире, как части чего-то целого. И иерархия старшинства здесь основополагающий фактор. Повелитель не просто дракон, который живет во дворце, он самый сильный дракон из всех живущих в Горме.

И я сотник по праву силы, а не по родству, пусть и не признанному ни с той, ни с другой стороны. Я действительно самый сильный дракон в своей сотне. Но сила меряется не только мускулами и умениями в бою, но и магическим резервом. И мой резерв стал прирастать с момента, как ты появилась у меня, а потом появились дети. Они, как кирпичики, помогли мне стать выше и сильнее в вопросах магии. Чем больше семья, тем сильнее магия рода. Я долгое время не мог понять, почему оте… Повелитель, хоть и отказался от меня на словах, но долгое время не обрывал кровную привязку. Точно так же поступали и сводные братья – маги. Они не хотели терять привязку к еще одному дракону в роду. И только когда я стал сотником и они решили, что я слишком много взял власти, то оборвали со мной всякое родство. Но это сыграло с ними злую шутку. Они ослабли сами, а у меня уже была ты – и мы стали семьей.

Когда родился Ильмар, у меня как будто третье крыло выросло, а потом Хель, и я почувствовал, как магия во мне из ручейка стала рекой. Все драконы берегут свои семьи и своих детей, и детей от их детей. Каждый маг или несущий в себе магическую каплю увеличивает и подпитывает силу самого дракона. Как по капле начинается ручей, который впадает в реку, так магия в роду набирается по капле от каждого и отдает каждому от общего источника. Чем сильнее род, тем сильнее каждый в роду. Род Эйрика силен именно за счет того, что в нем много кровных уз. Несколько поколений драконов и множество магов в роду. С тех пор, как Эйрик стал частью нашей семьи, его резерв вначале упал, а потом развернулся по-новому. Это, как цветок пересадить в другую почву. И нашему цветочку такая пересадка пошла явно на пользу. Да, наша семья действительно невелика, зато сколько драконов!

- А Рикка? - заволновалась мама.

- Наша Рикка по резерву магии не уступает десятилеткам из питомника. Она слабее Ильмара и Хель, но только потому, что опыта владения магией у нее маловато. Она только родилась, но за детским столом сильнее нее только брат. И остальные мальчики это чувствуют. Наш Ильмар – самый сильный детеныш в питомнике. Или ты думаешь, что за ним идут и ему подчиняются только потому, что он такой милашка? Он – большая умница, что ведет себя так дружелюбно, и поэтому к нему все тянутся по доброй воле, но реши он прогнуть под себя питомник, то поверь, силенок у него хватило бы. Другое дело, что «друзья поневоле» не самые лучшие союзники, но у нашего сына хватает мудрости и жизнелюбия, чтобы вызывать у всех самые лучшие и теплые чувства.

- А что будет с Риккой, когда она уйдет в род Баттала?

- Она все равно останется нашей дочкой, - улыбнулся Ангор и погладил Алю по голове как ребенка, - она соединит наш род с родом Баттала. Неужели ты не почувствовала тепло от рода Эйрика? Это очень странно – чувствовать чужой род так близко. Как еще одна река, которая течет рядом. Мы сами по себе, но если в критической ситуации потребуется поддержка, то оттуда можно будет зачерпнуть, сколько позволят, ну, или сколько силенок хватит потянуть. - Ангор расплылся в улыбке, как сытый кот, - это как горлышко в бутылке. Она вдруг оказалась без дна и постоянно полной. А вот размер горлышка у бутылки у каждого свой. У Рикки оно пока, как у пипетки, зато оттуда бьет струей магия. И это все чувствуют.

- А Хель? - не сдавалась Аля, она даже прихватила мужа за рубашку, чтобы он не вздумал слинять без ответа.

- Наша Хель – чудо, а не ребенок. Причем чудо во всех смыслах. - Ангор чуть не треснул от самодовольства, - она и сильна, и умна не по годам. Воистину драконица во всех смыслах этого слова. Она совершенство и идеал для любого отца и дракона. И хотя выглядит немного флегматичной и молчаливой, но наша дочка не так проста, как кажется со стороны. Она – как шкатулка. Закрытая шкатулка, и поверь, с секретом. Хель станет хорошей женой Альрику. Он тоже со стороны холодная и высокомерная задница, но с тех пор, как Эйрик стал нашим, я чувствую бурление эмоций и ажиотаж, который несется именно от Альрика. Я даже не представлял, насколько он темпераментный! И как он может при таком характере выглядеть настолько безмятежно? Даже не представляю. Меня бы уже разорвало на кусочки!

- Ты думаешь, она станет женой Альрику? - Аля высокомерно подняла бровь.

- Она выберет самого достойного, - кивнул муж, - Альрик силен. Иначе он не смог бы возглавить драконов Асгейра. Поверь, там подковерных битв хватает с избытком. Это у нас Повелитель с трудом переносит придворных прихвостней и маги ковена ходят по дворцу на цыпочках, а драконов он держит в сотнях и собирает только когда это необходимо. Например, до или после войн, или при выборе нового сотника. А вот в Асгейре не только большой дворец, но и много всяких придворных церемоний. Наверное из-за того, что род правящей династии очень многочисленный и поэтому силен. Там много магов. Сильных настолько, что могут потягаться с иными драконами. И их семьи, и друзья, и побочные ветви правящего рода. Там часто в родах бывает по два, три дракона. Не только наследник, но и его братья. Если бы у Повелителя выжили старшие сыновья, то… («у меня бы было два брата» повисла в воздухе тайная печаль)… но что тут говорить, - вздохнул муж, и Аля потянулась поцеловать расстроенного Ангора, тот сразу с азартом включился в свое отвлечение от грусти и потащил жену в спальню. Там было самое удобное место для подобного занятия.

- А что это вы тут делаете? - в спальню влетел Эйрик и стал стремительно раздеваться, пока Ангор вытряхивал Алю из утреннего «домашнего» платья. - А ничего, что дети завтракают, и скоро их надо будет везти во дворец?

- А мы быстренько, - пообещал Ангор и кинул платье в одну сторону, а подъюбник в другую, - и потом, там слуги есть. И Хана с Сани присмотрят, чтобы всех детей доставили куда надо и никто не потерялся по дороге. Да и другие отцы тоже с детей глаз не спустят.

- А Рикка? - Аля выгнулась, когда на нее с азартом набросились двое.

- Ничего с ней не случится, вернее ничего не случится с воспитателями в питомнике, - Ангор наблюдал, как Эйрик откровенно балдеет, получив в каждую руку по грудке своей возлюбленной, и торопится с поцелуями. - Воспитателям привычно ходить в питомнике в сапогах из-за зубатых подопечных. Все малыши кусаются, не только Рикка, ничего страшного, им не привыкать. Эйрик, не части с поцелуями, - он запустил руку ему в волосы и, с удовольствием намотав на запястье, оторвал от жены и выдохнул ему в губы, - не стоит торопиться. Повторяй за мной.

И впился в его губы. Аля довольно рассмеялась, настолько Эйрик каждый раз удивлялся, упирался, а потом сдавался и закрывал глаза, растворяясь в удовольствии. В крови плескало возбуждение, свое и чужое. Хотя, оно не было чужим, а скорее, эхом от своих драконов, а они уже стали продолжением ее самой, и это было не как привычное пианино, а как орган, когда звук был глубоким и, переходя из регистра в регистр, набирался нового звучания, вбирая полноту и глубину с каждым новым звуком.

Ангор терзал его губы, пока Эйрик не выпустил Алю и не оперся рукой о кровать, потому что его откровенно вело от чувственного жара. Даже у Али начала кружиться голова от такого напора, что несся от Ангора. А тот с довольной ухмылкой отпустил плененные губы и ненавязчиво подтолкнул к жене. И Аля утонула в поцелуе, похожем на медовую воду. Вкусно и сладко, и свежо, и не оторваться, и хочется еще.

- Э-эй-р-рик, - Ангор склонился и чмокнул мужа в плечо, - не томи красавицу, смотри, как она ждет тебя…

Эйрик оторвался от любимых губ и наконец вошел. Как приходят домой после долгой разлуки, туда, где любят и ждут. И все бесконечно правильно, и счастье бьет по венам и наполняет светом и легкостью. Когда каждое движение приносит вкус удовольствия и наслаждения. Аля плыла, как розовый лепесток, брошенный в весенний ручей. Легко и беззаботно. И только Ангор как иезуит терзал молодого мужа поцелуями или легкими шлепками, отвлекая его и не давая кончить слишком быстро.

- Еще рано, - шептал старший, лизнув Эйрика, собирая испарину по позвоночнику, - думай об Але. Еще немного терпения. Осталось совсем недолго. Соберись, - и наконец, прикусив, где плечо переходит в шею, увидел, как Алю выгнуло от экстаза, и позволил, - вот теперь можно… Молодец! А теперь я тебе покажу, как надо радовать жену…

Ангор, подхватив Алю из расслабленных рук Эйрика, пока та не успела до конца успокоиться, вжал ее в себя и сразу задал бешеный темп. Аля вскрикнула от этого жара и вцепилась когтями ему в холку, чтобы удержаться и подстегнуть желание. Засмеялась, увидев золото глаз и белую чешую на шее, и длинно лизнула тонкие чешуйки, полностью сбивая мужу дыхание и вызывая у него рычание голодного хищника. В отместку Ангор ее развернул спиной и, поддернув вверх бедра, вколотил в матрас, пока она не закричала от переполнявшего ее наслаждения.

- Ладно, - Ангор отстранился и сыто глянул на две расслабленные тушки в своей кровати, - вы отдыхайте, а я провожу детей в питомник. Рикку тоже заберу. Пусть ребенок побегает в свое удовольствие.

- Привези ее к обеду домой, - велела Аля и поправила растрепанные волосы Эйрика, - там малышей после обеда будут уговаривать поспать, а она опять устроит разборки, кто главный и кто где будет спать. И все опять закончится потасовкой и искусанными воспитателями. И вообще, Рикка – единственная, кто продолжает бегать и играть в драконьей форме. А это неправильно. Малыши должны играть в человеческой форме. Именно в этом и смысл салочек и прочих игр. Научить их быть мальчиками, а Рикку можно уговорить обернуться девочкой только за подарочек. А уж про сон днем, так вообще лучше не заикаться.

- Ну да, - Ангор натягивал штаны и искал в ворохе брошенных вещей свою рубашку, - она засыпает, только если убегается до изнеможения. Ну, что ж тут поделать… - Ангор пожал плечами, - в ней дракона больше, чем человека. Это не тихоня Хель. Но она оборачивается девочкой, и это главное, а то, что не хочет ей быть, ну так этому, возможно, время не пришло. Ей удобнее бегать на четырех лапках, а не на двух ногах. Ты не переживай, она подрастет и все будет хорошо.

Ангор наконец оделся, обулся и вышел из спальни. Аля с Эйриком еще немного поцеловались, ласкаясь, и расслабленно заснули, обнявшись. Но Эйрик спал недолго, и, начав выбираться из кровати, разбудил и жену. Аля сразу потянулась за ним следом в купальню. А там Эйрик обернулся водным драконом и вился вокруг нее, поднимая волны и сбивая с ног. Они набаловались, насмеялись и довольные выбрались из воды.

- Ангор едет домой, - Эйрик высушил волосы себе и Але и, быстро одевшись, стал помогать Але с платьем, - он везет Рикку, но обедать не останется. Куда-то торопится. А еще Баттал просится в гости, чтобы поиграть с Риккой.

- Хорошо, - Аля завернула густые волосы в подобие ракушки и закрепила шпильками, - пусть приходит после обеда. Попробую Рикку накормить нормальной едой, а не мясом.

Эйрик кивнул головой, его глаза засеребрились. Але всегда было завидно, как драконы мысленно разговаривают друг с другом. Они вышли из купальни к тому моменту, как Сани стал открывать ворота, впуская во двор Ангора верхом на жеребце. Белый скакун тонко заржал в конюшне, ему тоже хотелось размяться, только вот Эйрик предпочитал проводить время за книгами. Следом за Ангором во двор просочились и несколько драконьих жен во главе с Дариной. Аля только тяжко вздохнула, судя по сурово поджатым губам, она опять будет шипеть, что Рикка обижает ее сына. А это, видите ли, неправильно! И где это написано, чтобы девочка обязательно была слабее мальчика? Значит, когда ее сын кусает Рикку за лапу, это нормально, а когда получает этой самой лапой по мордочке, то это ай-яй-яай? А нечего кусаться!

Эйрик принял на руки красную драконочку, так, чтобы Ангор даже не спускался с седла, и получил быстрый поцелуй в щеку под довольное кудахтанье подруженек, сразу развернул коня и выехал обратно на улицу. А Аля как на эшафот отправилась в беседку. Опять придется потратить несколько часов, слушая сплетни и комментарии к своей жизни под видом дружеских советов. И как они не поймут, что Аля все равно будет поступать только так, как сама захочет, а не так, как ей насоветуют. А советов будет как всегда много. И о том, как с Эйриком себя вести (опять придется им языки укорачивать, ведь Эйрик не наложник, а муж), и как дочку воспитывать (как будто Рикку можно заставить делать то, что она не хочет), и вообще много советов, как именно себя должна вести жена сотника. Но Эйрик успел перехватить ее до беседки.

- Алюшка, я тебе нужен? - он передал ей дочку.

- Всегда! А что?

- Хотел бы проехаться, - Эйрик пожал плечами, - а то жеребец уже обижается. Ангор на своем целыми днями гарцует туда-сюда, а мой стоит в стойле, как наказанный. Я бы до дворцовой библиотеки доехал, и все. Мне там пообещали одну старую книгу найти о ледяных драконах. У отца такой точно нет. Я бы ее мастеру Буку отвез, чтобы он мне сделал с нее список. Ну и заодно посмотрел бы, что там у него получилось в типографии. Там карту должны были сделать, как гравюру. Мастер ее уже три месяца вырезает, а сегодня собирались сделать оттиск. Вдруг получится? Это было бы чудесно! Если карты можно будет печатать, а не перерисовывать, то получится избежать серии мелких ошибок, которые могут сложиться в большую беду. Копия с копии – это всегда гарантированно ошибка на ошибке, редкий картограф может повторить работу, ничего не добавив от себя или не пропустить мелких деталей. А ведь именно они и важны!

- Съезди, конечно, - Аля потянулась поцеловать Эйрика, но тут Рикка стала вырываться, устав спокойно сидеть на руках, - я никуда ехать не собираюсь, да и гости дома.

Она поставила красного дракончика на брусчатку двора и смотрела, как Эйрик ушел в конюшню седлать своего белоснежного красавца, а Рикка уже добежала до кухни и уселась на толстую попку напротив кухонной двери. Дочка уже ясно понимала, где можно раздобыть вкусняшек, только вот Сани сделал невысокий заборчик наподобие половинки двери. Так, чтобы через верх можно было передать тарелки, а вот Рикка не смогла бы забраться на кухню. Дочка в очередной раз принюхалась к заманчивым запахам парного мяса и прочих драконьих вкусностей и даже погрызла загородку, но Сани сделал ее на совесть. Красный дракончик душераздирающе вздохнул и встал на задние лапки, проверяя, не стала ли загородка ниже, но нет, все такая же высокая и неприступная.

С той стороны появился Вано и подмигнул Але, осторожно показывая в руке куриное яйцо. Рикка их обожала! Сжирала вместе со скорлупой и могла смести за один присест целый десяток. Аля присела возле дочки и погладила ее между желтых рожек:

- Рикка, а давай ты обернешься девочкой, а я дам тебе яйцо? Тебе надо переодеться и причесать волосы. А то Баттал придет в гости, а ты лохматая.

Рикка с сомнением посмотрела на маму и после некоторых раздумий кивнула головой. Вано сразу передал Але свежайшее яйцо и с восторгом смотрел, как Рикке засовывают его в маленькую пасть целиком, а потом та с блаженством закрывает глазки, когда внутри слышится треск скорлупы, и она все глотает, а потом, довольно облизнувшись смотрит с надеждой на маму.

- А теперь становись девочкой, - Аля терпеливо ждала сидя рядом, - мы тебя переоденем, расчешем, и ты получишь еще яйцо, а потом выпьешь со мной чай и попробуешь еду из тарелки, и тогда получишь еще яйцо. Договорились?

Рикка с тяжким вздохом обернулась девочкой. Она была в рубашечке и штанишках, а еще босиком. Обуть ее было так же невозможно, как и одеть в платье. Она их люто ненавидела и любое платье превращала в лоскуты, стоило от нее только отвернуться. Точно так же она поступила и с корзинкой-переноской. В самый первый день, когда ее вынесли в переноске знакомиться с драконами, она с азартом распускала когтями бантики на шелковую кудель, а стоило Але отвлечься, принимая подарки, стала с азартом отрывать кружево. Оно так восхитительно трещало и рвалось! Она упиралась лапами и тянула зубами, а оно трещало и поддавалось!

Стоило Але начать стыдить хулиганку, как та выплевывала ошметки из пасти и замирала с самым невинным выражением на морде: а я не знала, что нельзя! Совсем-совсем нельзя? А стоило Але опять отвлечься, как битва с кружевами продолжалась, но на новом месте, и на окрик мамы она опять обиженно смотрела золотыми глазками: - я же не рву там, где нельзя! И здесь тоже нельзя? А где можно? Нигде нельзя? Хм-м…

Аля с отчаяньем смотрела на кружевную ветошь, и пока Хана бегала за другой корзинкой, а Аля извинялась перед гостями за подобный конфуз, Рикка тихой сапой проверила когтями перинку. Когти, хоть и были маленькими, как у кошки, но ткань распарывали легко! А там было что-то чудесное! Белое и пушистое! И если засунуть туда нос, то становилось щекотно, а если чихнуть, то белые штучки красиво летали и ложились на одежду чужих людей. И все сразу становились белыми и пушистыми!

- Ты такая хулиганка! - с восторгом сообщил Повелитель, который как раз оказался рядом и с азартом смотрел, как Рикка роется в ворохе перьев и пуха, пока мама не видит.

Рикка в ответ подпрыгнула в облаке пуха, и тот легко взлетел, укрыв ровным слоем и Повелителя, и отца, который наблюдал за всем с большим одобрением. Аля, когда увидела такое безобразие, застыла в попытке решить, что важнее – проораться на безобразницу или очистить от пуха гостей, но Ангор прижал ее к себе и попытался между поцелуев объяснить, что сегодня Рикке можно все. Она ведь только родилась. А воспитывать можно и потом.

Хм. Только вот и спустя месяц воспитывать Рикку не получалось от слова «совсем». Ангор пожимал плечами и говорил, что Рикка – точно ее дочка, потому что характер у нее такой же, как у мамы, а вот внешне точно пошла в отца – такая же милашка! У Али после такого заявления все желание ругаться просто отрезало. Ну, и правда, чего ругаться? Надо торговаться! Хочешь что-то получить – дай что-нибудь взамен. Благо, что Рикку можно было подкупить на яйца… и золотые монетки. Ангор смеялся до слез, когда услышал, как Рикка начала собирать собственную сокровищницу под матрасом брата. Но в отличие от сокровищ брата предпочитала золотишко, и лучше, если это монеты, которые было так удобно носить в пасти. Благо, что Ильмарушка не возражал, когда его любимый матрасик таскали по комнате из угла в угол. Там, куда Рикка время от времени перетаскивала свои монетки. Ну, нравятся сестренке блестяшки – ладно, он за ними присмотрит как старший брат. Все равно они нужны только ей. Илю в последнее время больше нравятся камушки… блестящие такие, а вот Хель кроме книжек ничего не надо… зато за них она может хвост откусить любому! Один раз случайно порвал страницу, так она гоняла его по всему дому! Вредина!