Красная чешуйка

Свеча на окне

- Не сердись на Ангора, - повар замешивал тесто в большой квашне, - он ведь сирота и всегда хотел семью. И вот как своей семьей не похвастаться? Наложники – это не семья, сегодня улыбаются, а завтра хвостом махнули и умчались, только мы с Сани с господином как родные люди. Он Сани ребятенком сопливым сюда притащил, да и меня с улицы, считай, увел. Я тогда по домам ходил, за любую работу хватался, лишь бы кормили. А он вначале в ученики своему повару отдал, и тот учил меня, а когда время пришло, так я к плите встал и с тех пор как могу забочусь о нашем красавце!

По двору процокали копыта, Сани закрыл ворота, а после этого смущенно заглянул на кухню.

- Сани, будь другом, поищи шлепки, а то я босиком на скамейке сижу, - Аля попыталась сесть иначе и разгрести складки шелка, чтобы поправить расхристанный халат. И наткнулась взглядом на свой брачный браслет. Он почему-то был не белый с красными завитками, а фиолетовый с алыми разводами и серебряными завитками.

- Вано, а ты не знаешь, что значит цвет браслета?

- Не знаю, - Вано досыпал муки и продолжил вымешивать, - это лучше у жрецов в храме стихий узнать. Они точно знают.

Тут и Сани робко зашел и подтолкнул под стол шлепки, так, чтобы Аля точно встала на них, когда ноги спустит. Аля у него тоже спросила про цвет браслетов.

- Магические браки, они чаще у магов бывают, если вдруг Повелитель, пусть стихии будут к нему благосклонны, а крылья сильны, - забормотал скороговоркой Сани, коротко поклонился, а потом продолжил, - если вдруг магу перепадет жена с чешуйкой. Такое бывает редко, тогда колдуны стараются укрепить такой союз магией, чтобы, значится, детки с даром рождались, да и живут они примерно одинаково. К тому времени, как колдуну удастся перед Повелителем выслужиться, ему точно за сотню лет перевалит. Так что магический брак самое оно и есть. И я слышал, что браслеты могут быть разные по цвету у каждого из супругов. Это смотря, как кто к кому относится: белый – это вроде как нежность, красный – страсть, серебро – это как сильное доверие, когда жизнь отдать не жалко, а про золото раньше всегда вроде сказки считалось. Сильнее серебра ни у кого и никогда не было.

- И драконы редко когда на магические браки решаются, - Вано тяжело вздохнул, - вон у Повелителя родители сильно любили друг друга. Так любили, что брак магический заключили и стали парой. А когда жена умерла, то дракон взлетел высоко, а потом на скалы бросился и разбился. И еще вроде слышал, тоже кто-то на такой брак решился, а когда жена умерла, то горевал долго, а потом не смог обратно обернуться в человека и улетел к диким. Вроде, убили его там, но не знаю, может, врут люди, им лишь бы языками потрепать. Да и давно это было. Так, байки люди травят от нечего делать.

- Все в городе только и шепчутся, - Сани с опаской посмотрел в окно, как будто его кто подслушивал, - что, мол, Повелитель наказал Ангора. А то много силы взял – такой молодой, а уже сотник, вот и навязал ему магический брак, чтобы сильно не радовался и вообще долго не жил. Он давно его со свету пытается сжить. Как где война или неприятности, так Ангора туда запихивает в надежде, что не вернется. А он каждый раз возвращается и каждый раз все сильней и сильней становится.

- А за что он так его ненавидит? - Аля требовательно уставилась на мужчин, но те как по команде стали отводить глаза и мямлить, что мало что знают и вообще, лучше спросить у мужа, чем их бредни слушать.

Аля прикинула, как ловчее взяться, чтобы выпытать правду, но тут в ворота постучали и началось…

Похоже, муженек на радостях скупал все, что на глаза попадалось. Вначале притащили два помпезных кресла с гнутыми ножками и с резьбой. Потом на тачке прикатили маленькую гору скатанных в рулоны ковров. Пока Сани с Вано пытались их расстелить по дому, притащили матрас и много подушек и подушечек. Две были явно в наперниках, чтобы спать, а вот остальные три десятка разные по формату и расцветке. Але даже показалось, что Ангор просто скупил все выставочные образцы. Потому что двух одинаковых подушек не было.

Стол с резными ножками. Бокалы в виде драконов. Постельное белье, и так много, что двое парней еле доперли сумку. Кушетка с атласной обивкой и вырезанным драконом в изголовье. Ваза напольная. Чайный сервиз из такого тонкого и нежного фарфора, что было страшно в руки брать. Светильники с драконами. То ли одеяло, то ли покрывало на кровать из пушистого черного меха с атласным подбоем. Десяток пледов, разных по величине и пушистости. Трехъярусная ваза для десертов. Пяток подносов с ручками и два столика, чтобы есть в кровати. Опять посуда и еще два кресла, но уже с высокой спинкой и к ним изящный столик. Ложки, вилки с красивыми ручками, но буквально сваленные навалом в большое ведро. Шкуры каких-то зверей с красивым мехом. Большая чаша для пунша с половником. Пяток чайников в виде дракончиков, смешных, но совершенно бестолковых. Еще какие-то безделушки. Аля велела относить все в одну из комнат, даже сильно не разбирая, что к чему. Она еще не отошла от ужаса, когда увидела, что все ковры были не абы какие, а шелковые! Все. И даже которые дорожки в коридор. А постельного белья было так много, что оно в шкаф не убралось. А подушек зачем так много?!

Транжира! Хвастун и транжира!

И вот среди всего этого балагана безумного мотовства и транжирства, ой, то есть, среди фонтана невиданной драконьей щедрости, появились две женщины, которые представились портнихами. Аля только рукой махнула Сани, чтобы вел их в комнаты. В любом случае, у нее из одежды, кроме мужнего халата, ничего больше не было. И потом, не на улице же их принимать? Дамы поднялись наверх, цепко осматриваясь, и увидев гору сваленных вещей в комнате, похоже, немного успокоились. Аля как раз рассматривала куски ткани, которые при ближайшем рассмотрении оказались готовыми шторами. Только вот, как и с подушками, все шторы в лучшем случае имели пару, а в худшем вообще были по одной. Ну точно, выставочные образцы… И вот что делать с окном в спальне где два окна и причем не на разных стенах, а по соседству?

Оказывается портних в этот дом пригласил Ангор, он попросил, чтобы его жене сделали гардероб, и пообещал приплатить за срочность. Теперь оставалось только снять размеры и обговорить фасоны. А позже прибудет ткань и госпожа сможет выбрать, что именно ей нравится. Аля пригласила их в соседнюю комнату где на шелковом ковре стояло два кресла и столик и мастерицы принялись за дело. Аля категорически отказалась снимать халат, а поскольку другой одежды у нее не было, то снятие размеров стало тем еще квестом на сообразительность и находчивость. Ее обмеривали и стоя и сидя. И с поднятыми руками и, с опущенными, а когда увидели брачный браслет, так выразительно переглянулись, что у Али просто все зачесалось внутри от желания задать пару десятков вопросов.

Пока снимали мерки, слуги затолкали во двор возок полный отрезов шелка, парчи и атласа. Только вот ткань вся была вырвиглазных расцветок. Желтый, как переболевшая желтухой канарейка, зеленый, как горошек, выросший на пестицидах, красный – бешеная фуксия, неоново-синий, а фиолетовый был муаровый, и красный отсвечивал синим, как свежий фингал, а сквозь синий перло красное. А еще парча! Ну, знамо дело, как же это и без парчи? Пришлось опять подобрать длинные полы халата, чтобы не наступить самой, и спускаться во двор.

- Это все не то, - Аля кривилась, жмурясь от кислотных цветов, - хочу что-нибудь серенькое, спокойное, немаркое.

- Серенькое… - растерялась старшая портниха и замерла с приоткрытым ртом, а потом встрепенулась и счастливо улыбнулась, - ну конечно, серый!

Слуги заволновались и вытащили из глубины возка рулон, завернутый в холстину. Это был серый бархат, но стоило взять его в руки, как становилось видно, что подоснова у него, как золотая парча. И дымчато-серый начинал на сгибах просвечивать золотом.

- У вас очень хороший вкус, у меня есть к нему золотое кружево, это будет незабываемо, - довольно улыбнулась мастерица, - какой глубины делаем декольте?

Аля подумала, что если придется сшить платье для торжественных случаев, то пусть уж будет из этой помпезной ткани, чем из кислотно-яркого, когда глаза начинают слезиться.

- Не надо декольте, и горловину, пожалуйста, небольшую. У меня маленькая грудь, так что не будем привлекать к ней внимания.

- Не волнуйтесь за это, - всплеснула руками портниха, - то, что есть, мы поднимем корсетом, в чашечки положим пушапы, а снизу чашечек пришьем мешочки с гречей. Так что даже если муж и решит пощупать, то не заметит разницы.

- Не хочу корсет и пушапы! А простая ткань у вас есть? - Аля с надеждой посмотрела на завалы ткани, - лен там или шерсть.

- Как можно! - схватилась за сердце портниха, - жены драконов носят только самое лучшее, а шерсть и лен с хлопком носят простые горожанки! Вас же муж любить не будет!

- Из-за платья? Серьезно?

На удачу домой вернулся муж. Счастливый такой. Прямо вот светится, как фонарик, а ведь просила, будь скромнее. В руках благоверный тащил большую клетку с яркой птичкой, судя по тому, как загорелись глаза у портних, такая птичка стоила кучу денег. Он вначале отдал клетку подскочившему Сани, а потом сам спешился и, довольно сверкая глазами, поздоровался с мастерицами.

- Меня тут уверяют, что ты меня любить не будешь, если я вместо шелка надену лен и не яркий, как перья у этой птички, а весьма спокойной расцветки.

- Что за глупости, - возмутился дракон, - я тебя всякую буду любить и в хлопке, и шелке, и в платье, и без. Хотя без платья я тебя буду любить еще сильнее!

Ангор подошел со спины и, обняв под грудью, зарылся носом в волосы и довольно засопел. Аля попыталась успеть прикрыть открывшееся запястье мужа, но, похоже, золотой браслет портнихи заметили, потому что стояли с оглушенными лицами. Вот ведь! И, главное, не хвастался специально, просто не прятал…

- И если кружева, то тоненькие и никаких декольте и корсетов! - добавила строгости в голос маленькая жена.

- И пуговки, - мурлыкнули ей в ухо, - такие маленькие и красивые.

- И фасончик чтобы простой! Так чтобы я сама могла одеваться и раздеваться!

- А вот раздеваться я тебе всегда помогу! - пообещал муж и, подхватив Алю на руки, потащил в дом.

- И пожалуйста, для начала не больше двух платьев! - успела крикнуть через плечо Аля, - не хочу перевозить кучу платьев из дома в дом.

- Да! - Ангор обернулся на замерших женщин, - мы скоро переезжаем и вот тогда уже все остальное!

Муж сразу забыл о посторонних и потащил жену в спальню, поинтересовавшись, какую следующую букву она хотела бы выучить.

- «С» - скромность, - Аля смотрела, как муж разувается и раздевается, разбрасывая вещи куда попало, - очень хорошее слово, а ты его совершенно не знаешь!

- Я знаю другое слово на «С» – счастье! - Ангор сидел на кровати, укрытой черным мехом и тянул руки, подзывая без слов, одним только взглядом.

- Ты утром уверял, что счастье на букву «Щ» - капризничала Аля и пыталась развязать поясок на халате.

- Нет, я ошибался, а ты была права, - глаза мужа смеялись, - счастье именно на букву «С», и мне нравится эта буква. Сладкая. Счастье смеется солнечно, совершенно и сладострастно…

Аля таки наступила на полу халата и почти упала, но ее подхватили и, освободив от шелка, положили на мех. Это было щекотно.

- Я, кажется, начинаю понимать, что значит фраза: «драконий аппетит», - Аля протянула руку, погладила твердый как стол, пресс, выпуклую грудь, потянулась и прихватила за жилистую шею, чтобы притянуть ближе для поцелуя. Сладкого, как вишневое варенье. И только хорошенько распробовав эти губы, тихо созналась, - но мне этот аппетит очень нравится.

Ангор смотрел с такой нежностью, что Аля почувствовала, как тонет в этом омуте вишневых глаз и ее опять всю зацеловали, занежили, и сколько она ни пыталась собраться, но опять кроме буквы «А» ничего издать не смогла.

*

- Пора уходить, - Ангор в самый-пресамый последний раз поцеловал сонное счастье и стал выбираться из кровати, бережно укутав сладкое совершенство и горестно вздохнув, наконец встал на пол, - будет нехорошо, если я приду последним.

- Не забудь помыться, - Аля поерзала на скользком шелке простыни и решила перестелить белье на кровати, - твои унюхают, чем от тебя пахнет. А пахнет от тебя совсем не мылом, это даже я чувствую.

- Ну и пусть зави… - Ангор замер у шкафа, где выбирал одежду, и виновато покосился на Алю, - хорошо. Пойду, помоюсь с мылом. А ты лежи, отдыхай, вернусь и мы продолжим. Я принесу тебе ужин сюда. Поспи.

Ангор подхватил с пола шелковый халат, в который целый день куталась Аля, и зарывшись носом в шелк, довольно засопел, а потом натянул на голое тело и с довольной улыбкой огладил халат на себе, как будто впечатывал в себя запах жены. Халат был ему впору и Ангор неожиданно довольно красиво и мужественно в нем смотрелся. И вышитые драконы, и завитки не казались смешными, а наоборот, подчеркивали рельеф силуэта.

Муж выбрал одежду, перекинул ее на плечи и, подхватив с пола кинжал и сапоги, обернулся в дверях, явно желая подойти и поцеловать, но потом решил не рисковать и стремительно выскочил в коридор.

Аля полежала немного, но даже несмотря на приятную истому, валяющиеся на полу вещи напрягали. И она поняла, что скользкий шелк как постельное белье ее вот совсем не радует. И холодит, и скользко, как будто на жирном лежишь, и каждый раз как шевельнешься, начинаешь себя уговаривать «это крутое белье, получай удовольствие». Да и лежать в начинающихся сумерках в непривычном месте было страшновато, а если принести лампу, то следует зашторить окно. А шторы разные… Ну, можно использовать синие и голубые сразу. Повесить синие по бокам, а голубые в середине и вроде так и было задумано с самого начала.

Аля сползла с кровати и зарылась в шкаф к мужу. Нашла его рубашку и влезла. Она была без пуговиц, с вырезом у горла и завязками. А надев ее, опять утонула. Притащила к окну кресло с высокой спинкой и подвязала одну из штор вроде юбки. Ведь не мелькать у окна с голыми ногами? Иди знай, какие здесь соседи. Дома напротив были довольно далеко, но недостаточно, чтобы не видеть, что творится в доме соседей. Пока там было темно, но кто знает, что будет дальше.

Она стояла в комнате, куда стаскивали все вещи, и задумчиво перебирала шторы, может, повесить белые и голубые? Спальня была достаточно темной, и может, хоть белые шторы сделают ее светлее и наряднее? За этим занятием ее застал муж, который принес ужин на большом подносе. На отдельной тарелке лежала ложка каши.

- Это для птички, - Ангор зашел в соседнюю комнату и поставил тарелочку в клетку, - она умеет петь по заказу.

Ангор просвистел достаточно замысловатую фразу, а птичка неожиданно ее подхватила и продолжила. Аля даже растерялась, это было, как блюзовая импровизация на заданную тему. Очень необычно и красиво.

- А свечи есть?

- Есть, - пожал плечами муж, - а зачем? Я купил магические лампы, те, которые с белыми шарами, в домах драконов они горят, сколько надо. Просто хлопни громко, и они засветятся, хлопнешь еще раз, и они потухнут.

Ангор хлопнул, и на полу зажглось несколько круглых светильников. Аля думала, что это просто статуэтки, а оказалось, что это светильники. Аля хлопнула и светильники погасли. Это было очень красиво. В интернате и в общежитии невест были простые масляные лампы и такого она не видела.

- Нет, мне нужна именно свеча, - Аля улыбнулась, - я поставлю ее на окно, и когда стемнеет, зажгу. Ты будешь возвращаться, увидишь огонек в окне и будешь знать, что я жду тебя.

- Не хочу уходить, - сознался несчастным голосом муж.

- Но ты должен, - Аля потянулась и кротко поцеловала, - но я буду ждать твоего возвращения.