Красная чешуйка

Дарина (продолжение)

Вечер без мужа прошел скомканно. Ильмар баловался, Хель капризничала и не позволяла положить себя в кроватку или корзинку. Куклы ее не интересовали, а вот разноцветные пуговицы, нанизанные на шнурок, вызвали неподдельный интерес. И она согласилась посидеть сама, пока мама рассматривала книги и разворачивала бумагу у подаренных платьев. Хорошо, что не все платьица были маленькими, некоторые были и навырост. Аля отсортировала обновки и что-то велела Хане убрать в сундук, а что-то развесить на маленьких плечиках в новом шкафу. Было странно одевать дочку каждый день как куклу в красивые платьица, но было бы обидно, если бы такая красота пролежала в сундуке, ни разу не надетая. Так что Аля задвинула свою скаредность подальше в закоулки души и решила наряжать дочку каждый день.

Пока она рассматривала книги и восторгалась окладами и самими текстами, Иль успел обкусать крыши пряничных дворцов и убедиться, что пряничные домики не пустые внутри. В одних были маленькие фигурные печеньица, в других конфеты, а в самом большом была бисквитно-кремовая начинка. Аля едва уговорила его не трогать пряничный городок, пока его друзья в гости не придут, чтобы и те могли увидеть, как это было красиво. Иль подумал-подумал и согласился. Похвастаться вот таким большим-пребольшим пряником для маленького дракончика показалось важнее, чем запустить шаловливые ручки под крышу каждого пряничного дома.

Спать они легли вместе на большой кровати, на новом матрасе и свежих хрустящих простынях. Хель заснула на руках и не проснулась, когда Аля положила ее под бочок, а вот Ильмару пришлось прочесть пару сказок, потому что он все не мог успокоиться и как маленькая почемучка задавал множество вопросов. Он давно привык к большому количеству взрослых, которые постоянно были неподалеку в течение дня, но вот спать одному было ему непривычно, поэтому он обернулся дракончиком и вцепился в сестренку всеми четырьмя лапами и даже хвостиком. Хель спала, как сурок, ей было все равно, кто ее обнимает, главное, чтобы не вздумали оставить одну, а вот Аля проверила на всякий случай, чтобы мягкие плюшевые крылья дочки не пострадали от жарких объятий брата, и только после этого заснула сама.

Проснулась она от осторожного поцелуя. Это Ангор вернулся и зашел проверить, как тут спят дорогие ему существа.

- Уже вернулся? - Аля притянула мужа для поцелуя. Ангор прижался со спины и, не удержавшись, прихватил ее за тяжелую грудь, та в отместку брызнула молоком и испачкала ночную рубашку. Хель, не просыпаясь, обернулась девочкой в кружевном платье и, отпихнув синего дракончика, потянулась к маме.

- Почему сестренка меня не любит? - надулся Иль, - играть со мной не хочет. Мои игрушки ей не нравятся, и пихается, как будто я ей чужой?

- Не переживай, Иль, - Аля протянула свободную руку и погладила сына по лохматым со сна волосам, - она сейчас никого не любит, кроме меня, и то, только потому, что я – ее источник питания. Если бы ее кормила Хана, то она ее бы любила. Она сейчас слишком маленькая, а любви мы ее научим. Вначале подарим ей свою любовь, а потом она полюбит нас в ответ.

- А как я узнаю, что она уже любит? - прищурился сын.

- Ты это поймешь, когда увидишь, как она тебе улыбается и тянется навстречу. Потому что, когда любишь, то хочешь прикасаться к любимому. Обнимать, целовать, гладить или просто дать руку и почувствовать пожатие в ответ.

- То есть, любовь – это обнимашки? - удивился Иль.

- Не совсем, но все начинается с малого, а любовь с обнимашек, - улыбнулась Аля, - когда ты встречаешься с друзьями, ты ведь с ними обнимаешься? Ты ведь их любишь? А когда ссоришься, то отворачиваешься и не хочешь обниматься и даже смотреть на того, на кого обиделся.

- Я тебя очень-очень люблю, - Иль прижался к маме со всей силой, - вот так сильно!

- И я тебя люблю, - Аля прижала сына свободной рукой.

- А я вас люблю еще сильнее, - сверху их обнял Ангор и слегка притиснул. Хель недовольно завозилась и закряхтела, не выпуская соска изо рта. Ангор сразу отпустил семью и прихватил сына, чтобы он не мешал жене кормить дочку. - Давай, ты переоденешься, мы позавтракаем вместе, и я тебя отвезу к друзьям. Мама сегодня будет целый день с сестренкой.

- И вечером приглашай всех друзей есть пряник, - Аля потрепала Иля за щечку, а потом посмотрела на мужа, - но ты мне не объяснил, почему ты дома. Беглецов нашли или отец пообещал найти сына сам?

Иль сразу побежал в свою комнату за чистой одеждой. Аля кормила дочку и любовалась мужем. Такой красивый, сильный, а главное, действительно любит. Аля каждый день просто купалась в его любви. Ей было очень приятно чувствовать себя молодой и желанной, прямо до тремора рук. Ангор поцеловал ее в шею, как будто услышал ее мысли, и наконец встал с кровати.

- Да их вчера нашли почти сразу, - Ангор хмыкнул и стал раздеваться, чтобы надеть свежую одежду, - даже искать особо не пришлось. Они долетели до соседнего города, там зашли в храм стихий и заключили магический брак. - Ангор пожал плечами, а потом усмехнулся, глядя на жену, - они даже успели его подтвердить. Я летел в другую сторону. Я думал, что они захотят улететь в другую страну, к земляным. Уже готовился разбираться с их патрулем, а тут пришел сигнал, что беглецы нашлись. К тому времени, как я долетел до места, уже половина моей сотни собралась под окнами той гостиницы. А из приоткрытого окна раздавались весьма характерные звуки.

Ангор выразительно подвигал бровями и, рассмеявшись, стал быстро одеваться. Аля переложила дочку на плечо и погладила по спинке. Иль забежал в спальню к родителям в чистых штанишках и с новой рубашечкой в руках. Портнихи, те, что так и жили в доме, очень баловали Иля. Он был настолько милым и ласковым, что сердца женщин таяли, глядя на шаловливого дракончика. В доме было очень много одежды для мальчиков, и не только для Иля, но и из расчета на приходящих из детского сада гостей. И поэтому у Ильмарушки, как и у отца, всегда был полный шкаф свежих и чистых вещей.

Хана с удовольствием занималась хозяйством и командовала всеми слугами. Она смотрела, чтобы все были заняты делом. Чтобы портнихи шили, а прачки стирали, накрахмаливали и утюжили. Чтобы в доме было чисто, даже в пустых комнатах и там, где были закрыты ненужные пока вещи. А по вечерам, особенно когда приходили гости, все женщины дружно помогали на кухне. Подносили на столы блюда и мыли посуду. Аля была ей за это очень благодарна, потому что ей до сих пор было проще сделать все самой, чем приказать другому хотя бы помыть полы. Но стоило разобраться до конца с интересующим ее вопросом.

- А что ты? Стоял вместе со всеми под окнами и слушал? - удивилась Аля и поправила одежду на сыне, - как же так?

- Если бы оттуда раздавались крики или я услышал «нет», то я бы вмешался, - Ангор пожал плечами, - но если все по согласию… и потом, меня уверили, что у них заключен магический брак. Так что, как говорится: «было ваше – стало наше». Дарина теперь драконья жена. У нее с первым мужем брак был формальный, а магический брак выше такого. Если стихии одобрили брак, то не стоит вмешиваться в дела богов. Лезть в чужую спальню я не собирался, и пока не прилетел отец – сотник Сигурд, мы стояли возле гостиницы и посмеивались. Эх, как это сладко – заполучить то, что хотелось! Так что, оставалось стоять и ждать Сигурда. Он, как отец, вправе разобраться с сыном, а нам-то что? Мы за них могли только порадоваться и позубоскалить.

- А Сигурд что? - Аля прямо распереживалась не на шутку.

- Сигурд прилетел, взревел драконом еще под окнами, - Ангор обулся и расправил рубашку, чтобы ровно лежала под поясом, - в комнате сразу все затихло, и, похоже, молодые вспомнили, что разрешения они ни у кого не спрашивали, а значит, и огребут, как самостоятельные и взрослые. Сигурд ломанулся вперед, а следом поднялся я, чтобы Дарину забрать и отвезти на суд Повелителя.

- На суд? - насторожилась Аля, - их будут судить?

- Да, - пожал плечами Ангор и подошел к кровати, - не переживай так сильно. Конечно, Повелитель должен высказаться по этому происшествию и что-то сделать. Ведь, как ни посмотри, но Дарина была женой другого. Ей надо было обратится хотя бы к деду, сказать, что недовольна браком. Он бы пришел ко мне, а потом мы пошли бы к Повелителю и расторгли брак. Он же был формальным. Вот так сбегать с драконом из-за того, что захотелось, это неправильно и дурной пример для всех. Да, сынок у Сигурда молодой и горячий, но это недопустимо – вот так воровать чужих жен. Отец задал ему трепку прямо там, в гостинице, а я подождал, пока Дарина оденется, завернул ее в покрывало и вынес на улицу. Там обернулся драконом, подхватил ее лапой и отнес во дворец Повелителя. Сигурд с сыном следом летели…

- И что дальше?

- Во дворец вызовут деда и родителей Дарины, бывшего мужа – уже не магистра Риста, и конечно, Сигурд с сыном будут. Куда же без них.

- И чем все закончится?

- Вирой за украденную жену, - Ангор пожал плечами и улыбнулся жене, - у них ведь магический брак с драконом, а он обратного действия не признает. Это, если брак формальный, то можно развестись, а с магическими браслетами – это навсегда. - Ангор сел на кровать и притянул на руки жену с дочкой, - магия накажет за измену и не допустит развода. Так что, Сигурд с Ристом будут торговаться о величине виры за нанесенное оскорбление и кражу жены. Сигурд – богатый дракон, откупится. Хотя, если схлестнутся языками, кто прав, а кто виноват, то вира может быть и пара сундуков золота, и медная полушка.

- А какие у них браслеты? Золотые? - Аля поцеловала мужа и погладила сына, который прижался к ним.

- Когда я забирал Дарину, у нее был алый браслет, такой же, как и у нового мужа, а вот когда поставил ее на ноги во дворце, то браслет у нее был уже серебряный. Видно, сын Сигурда после встречи с разгневанным отцом готов сражаться за жену и свою семью до самой смерти. Вопрос, как сильно любит сама Дарина. Что для нее дракон? Горячий любовник или, все же, любимый? Сигурду придется сыну дом покупать раньше срока, чтобы молодую семью отселить. Это я себя считал молодым для брака, а там вообще два ребенка, как у них все получится? Но в любом случае, часа через два начнется разбор дела, а к обеду все решится. Родители Дарины заедут за мной, чтобы мы во дворец приехали вместе, чтобы Рист видел, что за спиной Дарины не только семья, но и дракон. Он из сводных братьев больше всех меня не любил, для него мое присутствие на суде будет, как соль на открытую рану.

Аля еще раз перецеловала всех и стала торопить мужа и сына. Надо было успеть позавтракать. Ангор неизвестно когда сможет еще поесть, а сынишка терпеть не мог ту полезную кашу, которой кормили во дворце всех. Вано всегда готовил ему что-нибудь вкусное и сладкое. Пока любимые пошли вниз к накрытому столу, Хана помогла переодеться Але и заодно переодеть Хель в новое платьице. Аля только вздохнула, вот такие кружева с атласом и маленькому ребенку – ведь перемажет же!

К тому времени, как Аля спустилась вниз, Ангор и Иль закончили наперегонки опустошать тарелки и как раз успели выпить молока, как прибежал Сани с сообщением, что Ангора ждут у ворот. Муж сразу поцеловал жену, подхватил сына и почти побежал к оседланному жеребцу. Аля только покачала головой, похоже, муж пытался ее успокоить, а сам волнуется и торопится. По связи очень ясно чувствовалось волнение. Аля мысленно обняла его и поцеловала, Ангор замер в седле и, обернувшись, улыбнулся и махнул рукой. Все будет хорошо…

Не успел цокот копыт стихнуть за воротами, как в дом потянулись драконьи жены. Аля только тяжко вздохнула, вот бы кого никогда не видела, ан нет, приперлись! Ну, это и понятно, ведь дом до вчерашнего дня стоял «закрытый» для посещений. Пока дракон сидит с яйцом, даже семья и доверенные слуги передвигаются по двору на цыпочках и с опаской. Вчера драконы поздравляли, и если бы не Дарина, то еще вчера вечером драконьи жены появились бы в гостях по случаю большой гулянки. А сегодня еще и официальный праздник – день рождения Повелителя (и всех драконов). Сани уже подхватил два мешка с карамельными дракончиками на палочках и повез во дворец. Ведь сегодня не только Ангор будет отдариваться, но еще и Иль. Сегодня будет первый раз, когда знакомые и малознакомые люди будут дарить ему пряники и желать добра и счастья.

Всех жен сотни мужа Аля знала в лицо и по именам. За пару лет общения она узнала, чего можно ожидать от каждой из них, но вместе с ними пришла и жена Сигурда. Ей было больше ста лет и для драконьих жен это была половина жизненного пути. Это была статная красивая женщина с властными манерами и цепким взглядом. Раньше Аля вежливо раскланивалась с ней издали. Здесь было принято, чтобы молодые жены приходили с визитом к старшим матронам. Как правило, это были жены сотников. Только вот так случилось, что Аля сама оказалась женой сотника, и это к ней пришли знакомиться другие жены.

С другими драконьими женами Аля вежливо раскланивалась кивками головы. Их было легко отличить от простых горожанок. Для начала, они всегда ходили в шелке и в драгоценностях, как будто ехали на званую вечеринку. Ее саму не сразу стали признавать за свою. Только после рождения Ильмара, когда весь город заглядывал ей в глаза и пытался угодить, ее приняли в их ряды и стали приветливо улыбаться в ответ на ее кивки. Но Аля никогда не пыталась подружиться со всеми женами. Она и в город-то выезжала нечасто. Как правило, в книжные лавки, все остальное покупал Сани. Але всегда было чем заняться дома, это уже когда Иль подрос, ей пришлось ездить за детьми и с детьми, и тогда она, кроме них, никого не видела, и не потому, что зазналась, а просто потому, что боялась спустить с детей взгляд. Уж больно непоседливыми и шкодными были дракончики.

И вот теперь другая жена сотника пришла в ее дом с медовым пряником в руках и недовольно поджатыми губами. Аля вышла ей навстречу с ребенком на руках, и вид красивой малышки разгладил упрямые морщинки на ее лице. Она была в обманчиво простом платье и с минимальными украшениями. Хель милостиво согласилась поменять пряник на гроздь обмусоленных пуговиц, но на удивление, матрона улыбнулась, приняв такой дар.

Все было хорошо, когда все расселись за столом, и Аля, как хозяйка дома, стала всех угощать чаем. А вот Хель встрепенулась, услышав льющуюся воду. А потом из маминой чашки вдруг поднялся желтый шарик чая и плавно заскользил к Алиным губам. Она сразу вспомнила, как во сне играла с дочкой, и поэтому без возражений прикоснулась губами к чайной сфере и выпила глоточек. Сфера сразу стала меньше, а у Хель стали золотыми глазки. Сфера поделилась на две, и теперь мама и дочка сделали по оставшемуся глотку чая. За столом стояла оглушающая тишина.

- Простите, мы с дочкой играли в эту игру раньше, - Аля захлопнула рот, чтобы не проговориться, что это было во сне. Очень не хотелось объяснять всем, что ты не сумасшедшая.

- Девочка должна быть послушной и тихой, - жена Сигурда опять поджала губы, - дисциплина и порядок, вот что ей поможет в жизни.

- Девочку надо любить и немного баловать, - Аля поправила оборочки на платьице дочки, - а дисциплина пойдет на пользу не только девочкам, но и мальчикам. Я не буду растить из дочки тихое и безмолвное создание, чтобы ее мужу было удобнее вытирать об нее ноги. И пока жив муж, никто не посмеет обидеть мою дочь, и я думаю, она и сама сможет дать отпор. Все же, она маг воды, а еще дракон. Хотя для того, чтобы высказать свое мнение и сказать правду, совсем не обязательно быть драконом. Достаточно иметь свободу в душе и уверенность в том, что ты делаешь хорошие вещи.

- У некоторых этой самой свободы даже с излишком, - недовольно скривилась жена сотника, - некоторые совсем не понимают, что жить надо, как положено, нельзя нарушать веками установленные правила.

- Вы это сейчас обо мне или о Дарине? - усмехнулась Аля.

- Ты с самого начала вела себя слишком независимо, - жена Сигурда поджала губы, - как будто ты одна в столице. Когда ты стала женой дракона, ты должна была прийти с подарком к жене сотника…

- Мы купили дом у госпожи Доры и тем самым развязали ей руки, - усмехнулась Аля.

- Ты должна была прийти в гости к другим женам сотников и выразить им свое почтение, - женщина горделиво вздернула голову, - ты должна была прийти за советом и слушаться наших указаний! Надо жить не как вздумается, а как положено!

- С какой это радости мне жить по чужой указке? - Аля едва не рассмеялась, так хотелось брякнуть, что именно она ложила, куда они там положили, - вы бы мне сразу начали командовать, сколько наложников надо взять мужу и какие драгоценности требовать у него? Я сама разберусь, как мне жить!

- Мама Аля! Мама Аля!!

Во двор заехал возок с Сани в упряжке, оттуда вывалилась гурьба мальчишек во главе с Ильмарушкой. Аля передала дочку подскочившей Хане и, выйдя из-за стола, открыла объятия малышам. Следом за возком ехало несколько драконов верхом, они высадили своих сыновей и, не заезжая во двор (потому что Ангора не было дома), убедились, что дети в безопасности, дождались, когда ворота закроются, после чего, скорее всего, отправились по делам.

- Мама Аля, мы приехали посмотреть на большой пряник! - затараторили мальчишки, бросаясь к Але в объятия, - Ильмар сказал, что вы нас позвали в гости посмотреть на самый большой пряник!