Костёр. 1. Чаша ветра

3. Клио.

— Да она была пьяная, — рассказывала Рейси, отбрасывая мелированные волосы назад.

Она прислонилась к стене в крошечной задрапированной примерочной и отхлебнула айс-кофе.

— Серьезно? — спросила я рассеянно, расстёгивая лифчик, чтобы примерить блузку на бретельках. — И что она сказала?

— Она сказала, что в следующий раз, если я пропущу круг, то надерет мне задницу, — Рейси вскинула вверх голову, что сделало ее асимметричную стрижку на вид практически ровной.

Я ехидно ухмыльнулась маме Рейси. Более похожей на старшую сестру, чем на маму.

Моя бабушка тоже была по-своему клевой, но отрицать тот факт, что она бабушка, было невозможно. Правда, она практически хорошо сохранилась, ее внешность не изменилась с тех пор, как я ее помнила. Это были гены, которые я хотела унаследовать, а также бабушкину магическую силу.

— И она станет той карающей силой? — догадалась я.

— Ага. Развернись-ка, чтобы я могла увидеть спину.

— Я хочу взглянуть, — я откинула индийскую занавеску и вышла посмотреться в полный рост в зеркало, висящее на стене.

Я любила бывать в «Ботанике», у них всегда имелись классные вещи.

Еда, кофе, чай, ведьмовские штучки, типа свеч, масел, кристаллов.

Книги, музыка, фамиам.

Небольшая коллекция ретро одежды, разноцветные ленты, батик и фанк.

Плюс здесь казалось так естественно.

Я рассказала Рейси о моем ужасном видении, но только чуть-чуть, и на самом деле я не сказала о том, как взволнована. Даже сейчас, несколько дней спустя, я чувствовала себя немного странно, как будто что-то должно произойти. Это было глупо.

Зеркало снаружи было дешевым и искривленным, так что мне пришлось встать на цыпочки, чтобы хорошо разглядеть блузку. Я смотрела на себя и думала, неужели мне так повезло с самооценкой? Ну, да! И также с реализмом.

Почему я должна делать вид, что мне не нравятся мои природные качества? Я подтянула блузку повыше, чтобы обнажить серебряное кольцо в пупке.

Клево.

— А твоя бабушка с катушек съехала? — поинтересовалась Рейси, помешивая кофе соломинкой.

— О, да, — скривилась я. — Она была в бешенстве. И мне пришлось пылесосить весь дом.

— Бедная Золушка, — ухмыльнулась Рейси. — Хорошо, что у вас небольшой дом.

Контраст ее темно-каштановых волос и белой мелировки, слегка маскировал ее под зебру или тигра. А большие карие глаза сегодня окаймляла бирюза.

Она была моей лучшей подругой и партнером по злодеяниям со времен детского сада.

Помогло то, что ее родители и моя бабушка принадлежали к одному ковену.

Собрание ковена в ночь полнолуния мы прогуляли, вместо этого отправившись повеселиться в местном баре.

— Но оно того стоило, — заявила я твердо, оценивая вид сзади. Я обожаю «Амадеус», наполненный парнями из колледжа и туристами.

— Разве ты не оттянулась? — улыбнулась я, вспоминая, как мне даже не требовалось покупать себе выпивку. И не потому, что я использовала заклинания на тех парней. Всё дело просто в старом добром прекрасном женском обаяним.

— Да уж, оттянулась, правда на следующий день моя магия была как хрень собачья. Из-за Алкоголя.

— Так и есть, — согласилась я, решая купить блузку.

Однажды я должна найти способ обойти эту досадную истину.

Я откинула свои черные волосы за плечи, затем посмотрела, как они смотрятся сзади на коже.

Отлично, спасибо, мама. У бабушки была одна фотография моей мамы. Как и она, я была черноволосой девицей с зелеными глазами. Странность была в том, что мы обе имели земляничную родинку на одном и том же месте. Я все еще пыталась решить, хочу ли я удалить ее лазером с моей левой скулы, напоминающую нечто вроде… Если честно, то, как она выглядела зависело от количества выпитого: иногда, как маленький цветок чертополоха, временами, как след животного (Рейси говорит — как три крошечных пальчика ленивца), временами, как цветок лилии.

У моей мамы, которая скончалась во время моего рождения, была такая же. Чертовски странно, не правда ли?

Я возвращалась в примерочную, когда ощутила, буквально почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Я оглядела немногочисленные стеллажи с одеждой, что были основной частью магазинчика. И увидела его.

Дыхание остановилось, и я застыла там, где стояла. Жесть. Это было в прямом смысле слова оцепенение, такое ошеломляющее чувство, когда время замедляется и тому подобная хрень.

— Что такое? — спросила Рейси, почти что врезавшись в меня. Она проследила за моим взглядом. — Вау!

Самый Сексуальный Парень в Мире смотрел прямо на меня. Я, конечно, знала, что я нарасхват у сексуальных парней, но этот совсем из другой категории.

Его черного цвета волосы были чересчур длинными, словно он вообще не заботился об их своевременной стрижке. Темные брови резко заострялись над темными глазами. Он был молод, но с мужественными чертами лица, словно взрослый, а не мальчишка.

В это мгновение я поняла, мы будем вместе. И так же я знала, он не будет с легкостью повиноваться движению моего мизинца, в отличие от остальных парней.

Его открытый, любопытный взгляд был вызовом. Тем вызовом, который я собиралась принять.

Я слегка приподняла брови и не торопясь пошла в примерочную, демонстрируя парню полностью обнаженную под блузкой спину, Рейси через секунду пошла за мной, и я изобразила удивленно-испуганную физиономию.

Она неоднозначно пожала плечами.

— Тебе не кажется, что он слишком старый? — прошептала она.

Я покачала головой и засмеялась, удивленная и немного напуганная. Заметив, что мои пальцы дрожат, Рейси помогла мне развязать задний узел, и я снова влезла в мой лифчик. Я чувствовала себя так, будто только что приняла участие в тысячеметровой гонке: мне было жарко и холодно одновременно, и я все время дрожала.

Я была одета в удобную цветастую мужскую майку и мышиного цвета джинсовые шорты, обрезанные до самых трусиков.

Хотя мне следовало одеваться более изысканно, но я знала, что большинству парней я казалась итак чертовски привлекательной.

— Этот парень просто фантастический, — сказала я.

Рейси снова пожала плечами.

— Мы его не знаем — заметила она — Он может быть кем угодно…

Я посмотрела на нее, обычно Рейси так себя не ведет — она такая же заводная, как и я. Может, она его для себя присмотрела? Не думаю. Она не выглядит ревнующей.

Так, сосредоточиться. Мне нужно успокоиться и взять себя в руки, чтобы выйти из кабины. Хотя это для меня нетипично — ни один парень не заставлял меня нервничать с четырех лет.

Он все еще был здесь, даже не пытаясь изобразить, что ему все равно или что он тут случайно.

Его пристальный взгляд пронзил меня как темный лазер, и я почувствовала, как дрожь пробежала по всему моему позвоночнику.

О, мой Бог, это было забавно. И пугающе. Все по-настоящему интересное всегда немного пугает.

Он не улыбался, не двигался и не пытался выглядеть доступным.

Вместо этого, не спуская с меня глаз, он слегка подтолкнул стул ногой. Как мило.

Я смутно осознала, что Рейси отошла на задний план, как лучшая подруга.

Краем глаза я увидела, что она заняла место в баре.

Когда я приблизилась к столу, он полностью выдвинул мне стул, я уселась, кинув блузку на стул, и потянулась к его напитку.

Наши глаза встретились в тот момент, когда я отхлебнула его охлажденный эспрессо, который оказался невероятно холодным.

Он был безупречен.

Абсолютно.

И я намеревалась показать ему, что мы идеально подходим друг другу.

— Раньше я тебя здесь не видела, — сказала я, взволнованная тем, что мой голос прозвучал чуть более хрипло и чуть ниже, чем обычно.

С этого расстояния я смогла разглядеть, что глаза его на самом деле были невероятно синими, словно полуночное небо.

От этого его взгляд казался гораздо пристальнее.

— Я новичок в городе, — ответил он, и, Господи спаси, у него французский акцент.

— И как тебе здешний пейзаж? — спросила я, снова прикладываясь к его кофе.

Он посмотрел на меня, и я почувствовала, как он рисует меня в своём воображении, лежащую рядом с ним, и мысли его были заняты тем, чем мы там занимались.

Моё сердце заколотилось.

— Нравится, — ответил он, читая мои мысли.

Он забрал стакан и отпил, — Я Андре.

— Клио, — улыбнулась я.

— Клио, — повторил он, и французский акцент придал моему имени невообразимое звучание. Я и сама немного говорю по-французски, меня научила моя бабушка.

В основе нашего многовекового культа лежат французские корни.

Но у меня нет никакого акцента. Ну, кроме американского.

— Скажи мне, Клио, — сказал он, наклоняясь ко мне через маленький столик. — Такая ли ты на самом деле? Не опасно ли для меня знакомство с тобой?

— И да, и нет, — ровным голосом проговорила я сквозь зубы.

Я не знала, как выгляжу, но уж точно не собиралась говорить ему, что единственная опасность заключается в том, что я не намерена его никуда отпускать.

И, чувствуя, как иду по тонкому льду, я все-таки спросила:

— А знакомство с тобой опасно для меня?

Он улыбнулся, и я ощутила, как сердце дрогнуло в груди. В этот миг я дала бы ему свою руку и позволила увезти меня на край света, прочь от дома, бабушки и друзей.

— Да, Клио, — мягко сказал он, по-прежнему улыбаясь. — Тебе опасно знакомиться со мной.

Я взглянула на него, ощущая себя чрезвычайно потерянной.

— Отлично, — справилась я с пересохшим горлом.

Тень удивления скользнула по его прекрасному точеному лицу, а потом он рассмеялся.

Своими обеими руками он взял мою.

Меня словно пронзил слабый электрический разряд, а затем он повернул мою руку ладонью вверх.

Посмотрев на нее, он провел пальцем по линиям, словно читая судьбу.

Затем он достал ручку и написал на моей ладони телефонный номер.

— К сожалению, я уже опаздываю, — голос его звучал настолько интимно и трогательно, как будто в «Ботанике» были только мы вдвоем.

Он поднялся во весь свой высокий рост и оставил на столе чаевые.

— Это мой номер. Если ты не позвонишь мне, то я разыщу тебя сам.

— Увидим, — ответила я хладнокровно, хотя внутри победно отплясывала в экстазе.

Что-то вспыхнуло в его глазах, заставив мое дыхание участиться, а потом исчезло, оставляя меня с мыслью, что оно мне почудилось.

— Да. — лукаво ответил он. — Увидим.

Развернувшись, длинными легкими шагами он прошел к двери и толкнул ее.

Я смотрела сквозь оконное стекло, как он уходит, и боролась с желанием вскочить, ринуться за ним и задержать.

Рейси плавно приземлилась на сидение напротив.

— Ну, что, — сказала она. — Как он? Хорош собой?

Я выдохнула, только сейчас сообразив, что затаила дыхание.

— Более чем.

Я разжала пальцы, демонстрируя Рэйси номер, записанный на моей ладони.

Рэйси посмотрела на меня, сидящую с необыкновенным торжеством.

— В чем дело? — удивилась я. — Никогда тебя такой не видела.

— Ага, — сказала она и отвела взгляд.

— Не знаю, что это. Но обычно, мы видим парня, и бац, уже знаем, что он из себя представляет, и как им беспрепятственно вертеть, ну ты в курсе? Они практически все одинаковые. Но, как действовать с этим, понятия не имею, — заговорила она снова, — Понимаешь, он вызвал у меня странное чувство.

— У нас обеих, — искренне сказала я, разглядывая телефонный номер на своей ладони.

— Словно я сразу распознала, что он… другой, — настаивала Рэйси.

Я с интересом поглядела на нее. Она была сильнейшей ведьмой среди сверстниц нашего ковена, и кроме того, моей лучшей подругой. Я ей полностью доверяла.

— Другой в плохом смысле? — спросила я.

— Не то что бы в плохом… Он полностью сбил меня с толку, но по-хорошему… за исключением пугающей фигни, о которой я подумала… — Рэйси дернула плечами, словно стряхивая дурные чувства.

— Не знаю, зачем я это, — сказала она. — Не слушай меня. Он действительно классный. Я с ним даже не разговаривала, — она снова посмотрела на меня. — Просто… Будь осторожна.

— Конечно, — сказала я, не понимая, что она имеет в виду.

Мы встали, и я рассчиталась за блузку, которую планировала надеть на следующую встречу с Андре.