Костёр. 1. Чаша ветра

14. Таис.

Трамвай остановился прямо напротив Бернарденской общеобразовательной школы.

По дороге я чуть не вывалилась в открытое окно, невероятно переживая, что почему-то могу проехать мимо.

Я чувствовала себя более одинокой, чем когда-либо за всю мою жизнь, даже когда со мной куча других подростков вышла из трамвая, очевидно, направляясь в ту же самую школу.

Я знала, что новичкам всегда сложно — то есть читала об этом.

Но я никогда не была новичком.

И, судя по бросаемым на меня взглядам, в эту школу, похоже, не часто поступают новички.

Некоторые смотрели на меня мимоходом, махали рукой и улыбались, а другие пялились так, словно я инопланетянин, чем доводили меня практически до нервного срыва.

Здание школы выглядело так, словно построено в шестидесятых, окрашенное ослепительными тонами синего и оранжевого.

Внутри, на одной из ближайших дверей я увидела надпись «ДЕВОЧКИ» и моментально нырнула внутрь.

Три раковины под тремя зеркалами. Я всматривалась в свое отражение, проверяя, не осталась ли на лице зубная паста, не выросли ли на голове рога и всё такое.

Я всё еще пыталась что-нибудь обнаружить, когда из кабины вышла девушка и встала рядом, чтобы вымыть руки.

Она бросила на меня мимолетный взгляд в зеркало и сказала:

— О, привет.

Затем застыла и в прямом смысле вытаращилась.

— Что? — спросила я, мои нервы вот-вот порвутся, — Что со мной не так?

— Мм… — Девчонка выглядела крайне ошеломленной, — Ээ, ты кто? Новенькая?

— Да, — сказала я, скрестив руки на груди, — Вы что, ребята, никогда новеньких не видели? Все пялитесь на меня, словно у меня две головы. В чем дело?

Я с трудом сглотнула, молясь, чтобы не расплакаться.

Девушка покачала головой.

— С тобой всё нормально, — ответила она, стараясь быть вежливой, — Но дело в том, что ты реально выглядишь как еще кое-кто из учащихся в этой школе.

Я изумленно взглянула на нее, вспоминая несколько беззаботных «приветов», брошенных в мой адрес.

— Как это? Я настолько похожа на кого-то, что народ пристально смотрит мне вслед, когда я прохожу мимо? Ты, должно быть, шутишь.

— Нет, — девчонка настаивала, сочувственно улыбаясь, — Ты действительно выглядишь, как она. Это странно. Правда.

У меня не было слов.

Опять я оказалась вовлеченной в какие-то «Секретные материалы» Нового Орлеана, где законы вселенной не действуют.

— Извини, — сказала девушка и протянула руку, — Я Сильвия. Хочешь, я покажу тебе, где находится администрация?

Я пожала ее руку, испытывая душераздирающее облегчение, что встретила кого-то доброго.

— Я Таис, — представилась я, — Было бы здорово.

Просто идти рядом с Сильвией — уже помогало так сильно, что сделало возможным находиться там, где можно полностью свихнуться, и спокойно принимать реакцию посторонних.

Не ото всех — в основном, от ребят постарше.

Я поняла, что имела в виду Сильвия: некоторые подростки говорили «привет», словно уже знали меня. Другие, казалось, уже собирались поздороваться, но затем хмурились и выглядели сбитыми с толку.

— Ну, вот, это здесь, — сказала Сильвия, показывая на открытую дверь у широкой стойки.

Понятно, здесь школьная администрация.

— Классы сформированы пофамильно. Какая твоя?

— Аллард, — ответила я, она улыбнулась и кивнула.

— Я Аллен, Сильвия Аллен! Так что мы в одной группе. Увидимся позже, хорошо?

— Спасибо, — поблагодарила я.

Сильвия кивнула и направилась вниз по коридору, а я ждала возле стойки.

Женщина средних лет с вьющимися пепельными волосами подошла ко мне.

— Да, Клио? — немногословно обратилась она, доставая из-под стойки какой-то бланк, — Чем я могу бете помочь?

Никого, кроме меня, здесь не стояло.

— Черт возьми, я не Клио, — сказала я.

Женщина замерла, осматривая меня с ног до головы. Смущенная, я стояла, ощущая себя экспонатом в зоопарке.

Зазвенел звонок, и коридоры наполнились еще большим количеством людей. Звонок затих, а она всё еще не произнесла ни слова.

— Ты не Клио, — в конце концов вымолвила она.

— Нет. Мне уже сказали, что я выгляжу как девушка, которая давно уже здесь учится. Но не могли бы вы не заострять на этом внимания? Вот выписки из аттестационных ведомостей моей предыдущей школы. — Я придвинула их к противоположному краю стойки. — Я переехала сюда этим летом. Из Коннектикута.

Осторожно она взяла мои выписки и регистрационное письмо, которое я получила по почте.

Ее бейджик гласил: «Мисс ДиЛиберти».

— Таис Аллард, — произнесла она отчетливо и правильно.

— Ага.

— Ну, что ж, добро пожаловать, Таис, — сказала она, похоже, достаточно придя в себя, чтобы одарить меня профессиональной улыбкой. — Вижу, ты была очень хорошей ученицей в Коннектикуте. Уверена, что и здесь у тебя всё получится.

— Благодарю вас.

— Твоим классным руководителем будет мисс Дилэни, кабинет 206. Тебе нужно подняться по первой лестнице и повернуть налево.

— Спасибо.

— И еще кое-что, — теперь она полностью включилась в работу, — Вот копия справочной карты нашей школы, которая может тебе пригодиться. А это наш школьный контракт. Пожалуйста, прочти его, подпиши и принеси мне в конце учебного дня. И, если сможешь, заполни эту форму извещения о несчастном случае.

— Конечно, хорошо.

С этой ерундой я в состоянии справиться. Какое облегчение.

Вдруг отчего-то, практически незаметного, мои плечи сжались.

Я подняла глаза как раз в тот момент, когда мисс ДиЛиберти, выпрямившись, посмотрела через мое плечо.

— Подожди-ка, — сказала она мне. Клио!

Я осмотрелась вокруг. Наконец-то они увидят нас вместе, и мы прекратим всё это затянувшееся дерьмо.

Группа девчонок шла в нашем направлении, о чем-то смеясь друг с другом.

Позади горел свет, поэтому они казались просто темными силуэтами.

— Клио! Клио Мартин! — звала мисс ДиЛиберти.

Я развернулась обратно к стойке, внезапно ощутив щекотание в желудке. Времени только девять утра, а я уже выдохлась и была эмоционально измотана. «Просто встреться с Клио и покончи с этим!» Тем не менее, я нервничала и снова и снова испытывала тревогу.

— Увидимся позже, — произнес голос. Он звучал, как мой, с той лишь разницей, что слова слетали не с моих губ.

Нечто типа ужаса сжало в кулак мой живот.

Я не понимала, откуда эти ощущения, но едва была способна собраться с силами.

— Да, мисс ДиЛиберти. Я этого не делала, — сказал голос, — Просто шла мимо.

Мисс ДиЛиберти сухо улыбнулась.

— Как ни странно, я позвала тебя не обсуждать твой последний проступок, — сказала она, — Всё-таки, еще только девять часов утра первого учебного дня. Я дам тебе чуть больше времени. Но есть кое-кто, с кем я хочу тебя познакомить. Таис?

Медленно я повернулась, встречаясь наконец лицом к лицу с этой загадочной Мной. Я моргнула и в какое-то мгновение чуть не выставила руку, чтобы проверить, не поставили ли передо мной незаметно зеркало. Мои глаза округлились вместе с другими идентичными зелеными глазами. Мой рот слегка раскрылся, и другой рот такой же формы только с чуточку более темным блеском на губах тоже раскрылся. Автоматически я отшагнула назад, быстро сканируя взглядом эту другую Меня — Клио.

Наши волосы различались. Ее, как мне показалось, длиннее, судя по неряшливому узлу на затылке. Мои — прядями свободно спадали на плечи.

На ней был вязанный белый топ и розовые с красным бриджи, зашнурованные спереди. Серебряное колечко в пупке.

Одинаковые длинные ноги, одинаковые руки.

Она чуть более загорелая.

Мы одного роста и, похоже, одного веса или около того.

А вот действительно реально невероятная вещь: у нас одинаковые розовато-коричневые родинки в форме смятого цветка.

Только ее — на левой щеке, а моя — на правой.

Мы абсолютно идентичные две копии одного человека, разделенные, чтобы стать зеркальными отражениями друг друга.

И хотя мой мозг бился в истерике, одна очевидная мысль в нем родилась: существует только одно возможное объяснение.

Клио — моя сестра-близнец.